El zorzal de bosque ( Hylocichla mustelina ) es un ave paseriforme norteamericana de la familia Turdidae y es la única especie incluida en el género Hylocichla . Está estrechamente emparentado con otros zorzales como el petirrojo americano y está ampliamente distribuido por América del Norte, inverna en América Central y el sur de México . El zorzal de bosque es el ave oficial del Distrito de Columbia . [3]
El zorzal de bosque es un zorzal de tamaño mediano , con partes superiores de color marrón y partes inferiores de color marrón y blanco moteado. El macho y la hembra son similares en apariencia. El canto del macho se cita a menudo como el más hermoso de América del Norte.
El zorzal de bosque es omnívoro y se alimenta preferentemente de invertebrados y larvas del suelo, pero también come frutas. En verano, se alimenta de insectos de forma continua para satisfacer sus necesidades metabólicas diarias. Es solitario, pero a veces forma bandadas de especies mixtas. El zorzal de bosque defiende un territorio que varía en tamaño de 800 a 28.000 m2 ( 960 a 33.490 yardas cuadradas). El zorzal de bosque es monógamo y su temporada de reproducción comienza en primavera; alrededor del 50% de todas las parejas apareadas pueden criar dos nidadas, que varían en tamaño de dos a cuatro polluelos. [4]
El zorzal de bosque fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los zorzales en el género Turdus y acuñó el nombre binomial Turdus mustelinus . [5] [6] Gmelin basó su relato en el "zorzal leonado" que había sido descrito en 1785 por el naturalista galés Thomas Pennant en su libro Arctic Zoology . [7] Pennant especificó su localidad tipo como la región (estado) de Nueva York. [7] El zorzal de bosque es ahora la única especie ubicada en el género Hylocichla que fue introducido en 1864 por el naturalista estadounidense SF Baird . [8] [9] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [9] El nombre genérico es una traducción de su nombre común, derivado de las palabras griegas ύλη ( hyle , "bosque") y κιχλη ( cichle , "tordo" o " zorzal real "). [10] El nombre de la especie proviene del latín mustela "comadreja". [11]
Este zorzal está estrechamente relacionado con los otros zorzales americanos típicos del género Catharus , y a veces se fusiona con ese género. [12] [13] Se ha considerado cercano a las especies migratorias de larga distancia de ese género, a diferencia de los zorzales ruiseñores generalmente residentes, pero eso parece ser un error. [14] El zorzal de bosque también parece estar bastante relacionado con los grandes zorzales Turdus , como el petirrojo americano . "Zorzal de bosque" es el nombre común oficial dado a la especie por la Unión Internacional de Ornitólogos (COI). [9]
El zorzal de bosque adulto mide de 18 a 21,5 cm (7,1 a 8,5 pulgadas) de largo, con una envergadura de 30 a 40 cm (12 a 16 pulgadas) y una masa corporal de 48 a 72 g (1,7 a 2,5 oz). [15] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 9,6 a 11,6 cm (3,8 a 4,6 pulgadas), el pico es de 1,6 a 2 cm (0,63 a 0,79 pulgadas) y el tarso es de 2,8 a 3,3 cm (1,1 a 1,3 pulgadas). Es claramente más grande que los zorzales Catharus con los que la especie a menudo es simpátrica, pero ligeramente más pequeño que el petirrojo americano común . [13] La vida útil más larga conocida para un zorzal de bosque en estado salvaje es de 8 años y 11 meses. [16] La corona, la nuca y la parte superior de la espalda son de color marrón canela, mientras que las alas traseras y la cola son de un marrón ligeramente más opaco. El pecho y el vientre son blancos con grandes manchas de color marrón oscuro en el pecho, los costados y los flancos. Tiene anillos oculares blancos y patas rosadas. [17] Otros zorzales parduscos tienen manchas más finas en el pecho. [18] El juvenil se parece a los adultos, pero tiene manchas adicionales en la espalda, el cuello y las coberteras de las alas. El macho y la hembra son similares en tamaño y plumaje.
Se dice que el zorzal de bosque tiene uno de los cantos más hermosos de las aves de América del Norte. [18] El naturalista estadounidense Henry David Thoreau escribió:
Siempre que un hombre lo oye, es joven, y la Naturaleza está en su primavera; dondequiera que lo oye, es un mundo nuevo y un país libre, y las puertas del Cielo no están cerradas para él.
Aunque no se sabe que la hembra cante, el macho tiene un canto único que consta de tres partes. El primer componente del subcanto suele ser inaudible a menos que el oyente esté cerca y consta de dos a seis notas cortas y de tono bajo, como bup, bup, bup. La parte central es una frase fuerte que a menudo se escribe ee-oh-lay, y la tercera parte es una frase ventriloquial, similar a un trino, de pares de notas no armónicas que se emiten de forma rápida y simultánea.
El macho es capaz de cantar dos notas a la vez, lo que le da a su canto una calidad etérea, similar a la de una flauta. [19] Cada ave individual tiene su propio repertorio basado en combinaciones de variaciones de las tres partes. Los cantos se suelen repetir en orden. La frase bup, bup, bup también se utiliza a veces como llamada, que es más fuerte y con mayor frecuencia cuando el ave está agitada. [4] El zorzal de bosque también utiliza un tut, tut para indicar agitación. [16] El llamado de vuelo nocturno es un zumbido enfático, heeh. [15]
El área de reproducción del zorzal de bosque se extiende desde Manitoba , Ontario y Nueva Escocia en el sur de Canadá hasta el norte de Florida y desde la costa atlántica hasta el río Misuri y las Grandes Llanuras orientales . Migra al sur de México hasta Panamá en América Central en el invierno, principalmente en las tierras bajas a lo largo de las costas del Atlántico y el Pacífico . [18] Generalmente llega a la costa del Golfo de EE. UU. durante la primera semana de abril. La migración de otoño generalmente comienza a mediados de agosto y continúa hasta mediados de septiembre. La migración tiene lugar por la noche, [16] lo que les permite encontrar su dirección a partir de las estrellas y orientarse detectando el campo magnético de la Tierra . [20]
El zorzal de bosque prefiere bosques caducifolios y mixtos para reproducirse. Prefiere bosques mésicos de tierras altas de sucesión tardía con una capa de arbustos moderadamente densa. Prefiere áreas con agua corriente, suelo húmedo y sotobosque alto. [16] El hábitat de reproducción generalmente incluye árboles de más de 16 m (52 pies), un suelo forestal bastante abierto, suelo húmedo y hojarasca, siendo la humedad del sustrato más importante que la cobertura del dosel o el acceso al agua corriente. El zorzal de bosque puede reproducirse en parches de hábitat tan pequeños como 0,4 hectáreas (0,99 acres), pero corre el riesgo de una mayor depredación y parasitismo de nidos . [16] El área de reproducción del zorzal de bosque se ha expandido hacia el norte, desplazando al zorzal verdiblanco y al zorzal ermitaño en algunos lugares. En los últimos tiempos, como resultado de la fragmentación de los bosques, ha estado cada vez más expuesto al parasitismo de nidos por parte de los tordos de cabeza marrón , así como a la pérdida de hábitat en el área de distribución invernal.
El zorzal de bosque se ha convertido en un símbolo de la decadencia de las aves cantoras neotropicales del este de Norteamérica, habiendo disminuido aproximadamente un 50% desde 1966. [15] Junto con muchas otras especies, este zorzal enfrenta amenazas tanto a sus áreas de reproducción en Norteamérica como a sus áreas de invernada en Centroamérica. La fragmentación forestal en los bosques norteamericanos ha resultado en un aumento de la depredación de nidos y un aumento del parasitismo por parte de los tordos, reduciendo significativamente su éxito reproductivo. Un estudio del Laboratorio de Ornitología de Cornell fue el primer análisis a gran escala que vinculó la lluvia ácida con la decadencia de este zorzal. [21] La destrucción continua del bosque primario en Centroamérica eliminó los hábitats de invernada preferidos del zorzal de bosque, probablemente forzando a las aves a elegir hábitats secundarios donde las tasas de mortalidad son más altas. A pesar de esto, el zorzal de bosque se considera de Preocupación Menor . [1]
El zorzal del bosque ha sido registrado dos veces como vagabundo en Europa, en Islandia en Kvísker en Öræfi East Skaftafellssýsla por Björnsson Hálfdán el 23 de octubre de 1967 y en Wingletang Down , St Agnes, Isles of Scilly , Inglaterra el 7 de octubre de 1987. [22] [ 23]
El zorzal de bosque es principalmente solitario, pero ocasionalmente forma bandadas de especies mixtas en el invierno. Su territorio de reproducción varía de 800 a 8000 m2 ( 960 a 9570 yardas cuadradas) en tamaño, y se utiliza para anidar, recolectar materiales para el nido y buscar alimento. [16] Algunos zorzales de bosque también defienden un territorio de alimentación en el invierno. Las interacciones territoriales generalmente se establecen sin contacto físico, pero en encuentros de alta intensidad o defensa del nido, se han observado interacciones físicas con las patas o el pico. Los comportamientos de defensa en respuesta a los depredadores del nido incluyen movimientos de alas, movimientos de cola y elevación de la cresta, que a veces se intensifican hasta zambullidas y ataques. [16]
También se ha observado que esta especie muestra un comportamiento conocido como "hormigueo", que se produce cuando un ave coge una sola hormiga o un grupo de hormigas y las frota sobre sus plumas. Se desconoce el propósito de este comportamiento, pero se cree que las aves pueden adquirir secreciones defensivas de las hormigas, posiblemente utilizadas con fines medicinales, o que simplemente complementan el aceite de acicalamiento de las aves. [15]
Los invertebrados del suelo y las larvas constituyen la mayor parte de la dieta omnívora del zorzal de bosque, pero también come frutas a fines del verano, otoño e invierno. Ocasionalmente se alimenta de insectos arbóreos, caracoles y pequeñas salamandras . Las crías se alimentan de insectos y algo de fruta. [15] Después de la cría y antes de la migración, el zorzal de bosque cambiará de insectos a frutas con altos niveles de lípidos. En el verano, el bajo consumo de fruta y las reservas de lípidos requieren que el ave se alimente de insectos continuamente para satisfacer sus necesidades metabólicas. [16]
El zorzal de bosque se alimenta principalmente en el suelo del bosque, dando vuelta las hojas con el pico para revelar los insectos. Se lo puede observar saltando entre la hojarasca y en el suelo semidesnudo bajo el dosel del bosque. Los frutos los traga enteros. [16]
Los huevos y los polluelos son vulnerables a las ardillas listadas , los mapaches , los arrendajos azules , los cuervos americanos , las serpientes ratoneras negras , los tordos de cabeza marrón , los mirlos comunes , las ardillas voladoras del sur , las ardillas grises , las comadrejas , los ratones de patas blancas , los gatos domésticos, los búhos cornudos y los halcones de Cooper . Los adultos son capturados principalmente por halcones y búhos . [16]
Los zorzales de bosque son monógamos. Las parejas reproductoras se forman entre mediados de abril y principios de mayo, y suelen durar toda la temporada de cría. La mayoría de los zorzales encuentran una nueva pareja cada año, y no se han observado en esta especie cópulas fuera de la pareja ni de protección de la pareja. [16]
Algunos machos de zorzal de bosque llegan a las zonas de cría varios días antes que las hembras más tempranas, mientras que otros machos llegan al mismo tiempo que las hembras, estableciendo territorios que varían en tamaño de 0,08 a 0,8 hectáreas (una quinta parte de un acre a dos acres). [4] La hembra suele liderar vuelos circulares silenciosos a 1-1,8 m (3,3-5,9 pies) del suelo, con el macho persiguiéndola. Por lo general, tienen lugar seis o más vuelos seguidos. Las parejas se posan juntas y se alimentan mutuamente entre vuelos. [15] El macho comienza a cantar al amanecer y al anochecer unos días después de llegar a las zonas de cría. A principios de la temporada de cría, el macho canta desde perchas altas en los árboles más altos, pero a medida que avanza la temporada, canta canciones algo más cortas y menos elaboradas desde perchas más bajas. El canto de cada día comienza y es más intenso justo antes del amanecer. El macho puede cantar durante todo el día, pero especialmente al anochecer. La temporada de canto suele terminar a finales de julio. [16]
Por lo general, la hembra elige el sitio del nido y lo construye. Sin embargo, hay indicios de que el macho puede influir en la selección del sitio del nido posándose cerca y cantando. Sin embargo, por lo general, la hembra elige si acepta o rechaza el sitio del nido sugerido por el macho. [24] El nido suele ubicarse en una densa zona de vegetación en un árbol o arbusto que proporciona ocultación y sombra. Por lo general, está hecho de hierbas muertas, tallos y hojas, y revestido con barro, y colocado en una horquilla en una rama horizontal. El nido no se reutiliza. Por lo general, se intentan dos nidadas, aunque se pueden construir de tres a cuatro nidos separados antes de que una pareja tenga éxito. Se ponen de dos a cuatro huevos de color azul pálido a razón de uno por día. [25] Los huevos son incubados por la hembra solo durante 11 a 14 días, con un promedio de 13 días. Como todos los paseriformes, los polluelos son altriciales al nacer, en su mayoría desnudos con los ojos cerrados. [26] La hembra cuida a los polluelos durante los primeros cuatro días después de la eclosión. Ambos padres alimentan a los polluelos y retiran los sacos fecales del nido. Los polluelos abandonan el nido entre 12 y 15 días después de la eclosión, pero los padres continúan alimentándolos hasta que se independizan y abandonan el territorio de los padres a los 21 o 31 días de edad.
Los zorzales jóvenes pueden empezar a reproducirse el verano siguiente. La mayoría de las hembras ponen sus primeros huevos a mediados de mayo, pero las hembras mayores pueden empezar a poner antes. Las parejas suelen intentar criar una segunda nidada a más tardar a finales de julio, y el último de los polluelos empluma a mediados de agosto. [16] Aproximadamente la mitad de todas las parejas de zorzales logran criar dos nidadas. [4]
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