La Hampshire Down o Hampshire es una raza de ovejas británica . Se originó alrededor de 1829 a partir del cruce de las Southdowns con la raza Old Hampshire, la Wiltshire Horn y la Berkshire Nott, todas ellas ovejas con cuernos y cara blanca. Eran nativas de la extensión de tierra abierta, sin labrar y montañosa conocida como Hampshire Downs. Se utiliza mucho como semental terminal.
John Twynam, un granjero de Hampshire , cruzó su rebaño de Hampshire con carneros de Cotswold alrededor de 1829. Los carneros mestizos resultantes eran animales compactos y macizos, y a partir de 1835 se vendieron en seis o más de los que se convertirían en los primeros rebaños de pedigrí reconocidos de Hampshire Down en el Reino Unido . A fines del siglo XIX, se mantuvo un rebaño importante en el Downton Agricultural College .
Las Southdowns tenían patas largas de color marrón oscuro o negro, maduraban temprano, producían la mejor carne de cordero y una lana de calidad media fina . La Hampshire original era más grande, más gruesa, pero más resistente, maduraba más lentamente, con carne inferior y una lana más larga pero más gruesa. La Southdown siempre había sido notable por su capacidad de transmitir sus características especiales a su progenie mediante otros tipos de ovejas, y por lo tanto pronto imprimió sus propias características en su progenie mediante la Hampshire. Los cuernos de la raza original han desaparecido; la cara y las patas se han vuelto oscuras, el marco se ha vuelto más compacto, los huesos más pequeños, la espalda más ancha y recta, las patas más cortas y la carne y la lana de mejor calidad, mientras que la resistencia superior y el mayor tamaño, así como la cabeza grande y la nariz romana de la antigua raza, aún permanecen. Las Hampshires de la década de 1890 maduraban temprano y engordaban fácilmente. Cortaban de 6 a 7 libras de lana, adecuada para peinar, que era más larga que la lana de Southdown, pero menos fina.
El cordero resultante tenía una proporción deseable de grasa y magro, y era jugoso y de buen sabor; los corderos eran grandes y generalmente se los sacrificaba temprano y se los alimentaba para el mercado. De hecho, el Hampshire puede considerarse un Southdown más grande y un poco más grueso y resistente. La raza se cruzó ocasionalmente con Cotswolds, cuando produjo una lana más valiosa para los fabricantes de estambre que la Cotswold pura. Además de Southdown, el Hampshire probablemente tiene una pizca de sangre Cotswold en su composición. Se hicieron importaciones considerables de la raza a los Estados Unidos en el siglo XVIII, pero no se volvió tan popular como el Southdown y algunas otras razas inglesas.
Los carneros adultos deben pesar 300 libras o más y las ovejas adultas deben pesar 200 libras o más en condiciones de reproducción. [1] Las ovejas adultas producen en promedio de 6 libras (2,7 kg) a 10 libras (4,5 kg) de vellón de 25,0 a 33,0 micrones [2] y un recuento de hilado de 46 a 58. La longitud de la fibra del vellón es de 2,0 a 3,5 pulgadas (5-9 cm) con un rendimiento del 50% al 62%. [3]
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