La Asociación Zoológica de Estados Unidos ( ZAA ) es una organización sin fines de lucro fundada en 2005. Se dedica a la gestión responsable de la vida silvestre, la conservación y la educación. La ZAA tiene su sede en Punta Gorda, Florida . Acredita oficialmente zoológicos y acuarios tanto en Estados Unidos como en Canadá . [1]
En 1987, Ron Blakely, exdirector del Zoológico del Condado de Sedgwick y cofundador de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), invitó a expertos en el cuidado de animales y la tenencia de zoológicos de instituciones públicas y privadas para formar una organización que "se ocuparía de manera más personal de los problemas y preocupaciones relacionados con los animales, sin las distracciones del marketing, los gráficos, las tiendas de regalos, etc." en comparación con la AZA, lo que dio lugar a la formación de la Sociedad Internacional de Zoocultores (ISZ). En febrero de 2005, la ISZ y su organización hermana, la Asociación Zoológica Unida (UZA), se fusionaron para formar la ZAA. [2]
Para solicitar la acreditación, un zoológico o acuario debe dedicarse al cuidado y exhibición de animales con un enfoque en la conservación, así como realizar actividades de divulgación educativa y participar en programas de crianza. [3]
A partir de 2023, ZAA reconoce 65 zoológicos y acuarios acreditados, incluidos el Zoológico y Acuario de Columbus y el Zoológico de San Antonio . [4]
La ZAA también celebra una ceremonia anual de premios que celebra los logros en diseño de exhibiciones, educación y crianza, así como la dedicación hacia la conservación in situ o ex situ de una especie específica o un animal específico. [5]
La ZAA ha recibido críticas debido a su supuesta facilidad de acreditación y requisitos más relajados para el cuidado de los animales en comparación con la AZA. [6] En 2017, el presidente de la Humane Society de los Estados Unidos, Wayne Pacelle, afirmó que la ZAA sirve para debilitar las leyes y regulaciones destinadas a proteger a los animales exóticos en cautiverio, y sirve para ofuscar los requisitos de acreditación más rigurosos y estrictos de la AZA. [7] La organización también ha recibido críticas debido a su falta de prohibición de la cría de tigres blancos , una práctica que la AZA prohibió en 2011 debido al riesgo de enfermedades y otros efectos congénitos debido a la endogamia . [8] [9]
Las políticas de la ZAA sobre el cuidado de los elefantes también han suscitado controversia, ya que las prácticas de la ZAA permiten el contacto libre, lo que se opone al estándar de contacto protegido de la AZA, en el que debe haber una barrera resistente entre los cuidadores y los elefantes en todo momento. [10] [11]