El canguro arborícola de Matschie ( Dendrolagus matschiei ), también conocido como canguro arbóreo de Huon, es un canguro arbóreo nativo de la península de Huon en la isla nororiental de Nueva Guinea , dentro de la nación de Papúa Nueva Guinea . Según la clasificación de la UICN , el canguro arbóreo de Matschie es una especie en peligro de extinción . El nombre científico hace honor al biólogo alemán Paul Matschie . La población indígena se refiere a él como Boongarry . [3]
Con un cuerpo y una cabeza de 20 a 32 pulgadas (51 a 81 cm), el canguro de árbol de Matschie es mucho más pequeño que el conocido canguro rojo de Australia . [4] Un macho adulto pesa entre 20 y 25 libras (9 a 11 kg). Una hembra adulta pesa entre 7 y 9 kg (15 y 20 libras).
No hay una temporada particular en la que se reproduzcan. La gestación dura 44 días y los joeys de individuos criados en cautiverio abandonan la bolsa después de 11 meses. Se desconoce la esperanza de vida media del canguro arbóreo de Matschie en estado salvaje, pero es de al menos 14 años. La vida útil del canguro en un zoológico es de unos 20 años.
El rasgo más distintivo de todos los canguros arbóreos es el verticilo de pelo que poseen. Es un mechón de cabello que sale en muchas direcciones y su ubicación va desde cerca de los hombros hasta la cola. [5] El canguro arbóreo del Matschie es dorado en su lado ventral, las partes inferiores de sus extremidades, los bordes de las orejas, el vientre y la cola, y el resto de su cuerpo es de color marrón castaño, excepto que suele tener una franja oscura en la parte inferior. atrás. Sus caras suelen ser de una variedad de colores amarillos y blancos. Los Matschies son similares en color y tamaño a Dendrolagus dorianus , el canguro arbóreo de Doria . [6] Las orejas de los Matschies son pequeñas y parecen osos y por eso no tienen un buen sentido del oído. Tienen garras curvas en las extremidades anteriores y almohadillas suaves en las traseras que les ayudan a trepar, y tienen cierto movimiento independiente de los dedos, así como buena destreza debido a que sus extremidades anteriores pueden doblarse mucho. El cuarto y quinto dígito de sus pies están agrandados, el primer dígito está ausente y el segundo y tercer dígito son sindactilos (dos dígitos que parecen uno fusionado). [6] Los científicos han descubierto que los Matschie pueden caminar bípedos y hay mucha rotación en sus extremidades para escalar. [7] De todas las especies de Dendrolagus, el canguro arbóreo de Matschie es el mejor trepador vertical y tiene más fuerza en sus músculos que cualquier otro. [8] Sus colas ayudan a equilibrar su equilibrio mientras se mueven rápidamente entre los árboles, ya que sus colas tienen aproximadamente la misma longitud que su cabeza y el tamaño de su cuerpo. [7] El dimorfismo sexual es muy bajo, siendo machos y hembras de aproximadamente el mismo tamaño. Las mandíbulas superior e inferior de los canguros arbóreos de Matschie también son diferentes, además de tener diferentes tamaños corporales. La mandíbula superior tiene tres incisivos, un canino, un premolar y cuatro molares, mientras que la mandíbula inferior tiene un incisivo muy afilado, sin caninos y con molares de corona baja. [8]
El canguro arbóreo de Matschie vive en las selvas tropicales montañosas a alturas de entre 1.000 y 3.000 metros (3.300 y 9.800 pies). El canguro tiende a vivir solo o en grupos muy pequeños, generalmente compuestos únicamente por una hembra, un joey y un macho. Pasan la mayor parte del tiempo en los árboles y bajan ocasionalmente para alimentarse. Son muy expertos en saltar y pueden saltar hasta 30 pies (9 m).
En lugar de sudar, el canguro arbóreo de Matschie se lame los antebrazos y permite que la evaporación ayude a enfriar su cuerpo.
En estado salvaje, suele alimentarse de hojas, frutos y musgos. Cuando se mantiene en zoológicos, se alimenta de manzanas, zanahorias, ñame, mazorcas de maíz, apio, col rizada/lechuga romana, galletas de mono con alto contenido de fibra, tofu, huevos duros y varios tipos de ramas de árboles (olmo, sauce, etc.). .
En la naturaleza, los investigadores han descubierto que la mayoría de los Matschies viven solos o en pequeños grupos, que contienen tal vez una madre y su descendencia y un macho. La mayoría de las veces, los grupos tienen una proporción de sexos de 1:1. [9] Los canguros arbóreos de Matschie están muy estrechamente relacionados con Dendrolagus goodfellowi , el canguro arbóreo de Goodfellow, que alguna vez fue considerado una subespecie de los canguros arbóreos de Matschie. [10] Los Matschies parecen tener miedo de los humanos porque se mueven cuando los humanos están cerca y son muy difíciles de encontrar en los bosques. Pasan entre 14 y 15 horas del día durmiendo y descansando. Los canguros arborícolas de Matschie son conocidos por defender su territorio y marcar sus fronteras. [6]
Cuando la temperatura del ambiente cambia drásticamente en diferentes épocas del año, son capaces de mantener una temperatura corporal moderada debido a su tasa metabólica. [11] Se ha descubierto que los Matschies son muy susceptibles a las infecciones por micobacterias ; sin embargo, las infecciones no parecen ser contagiosas porque algunas personas que están cerca de canguros infectados no parecen contraer la infección. Parece provenir de un complejo avium relacionado con la tuberculosis, pero los científicos aún no están seguros de cómo se propaga exactamente. [12]
Los canguros arbóreos de Matschie están restringidos a la península de Huon en Papua Nueva Guinea, una subdivisión de la provincia faunística de Tumbanan, y son los únicos canguros arbóreos que se encuentran allí. También son residentes en la isla de Umboi , que se encuentra frente a la costa de Papúa Nueva Guinea. [10] Sin embargo, la mayoría de los científicos creen que los canguros arbóreos fueron introducidos en esta isla y no se encontraron originalmente allí. Los Matschies prefieren vivir en bosques caducifolios y selvas tropicales porque permanecen en los árboles la mayor parte de sus días. [8] Viven principalmente en el interior noreste de Nueva Guinea y el tamaño de su área de distribución consiste en aproximadamente 25 hectáreas del área. [8]
Los canguros arbóreos de Matschie son principalmente folívoros y comen cualquier cosa, desde hojas, savia, insectos, flores y nueces. [7] También se descubrió que comían pollos en cautiverio y se alimentaban de una variedad de plantas, zanahorias, lechuga, plátanos, patatas, huevos duros y ñames. Como comen alimentos ricos en fibra, solo comen entre 1 y 2 horas durante el día y el otro momento del día descansan y digieren los alimentos. [7] Su digestión es similar a la de los rumiantes; tienen un estómago grande y tubiforme , donde tiene lugar la mayor parte de la fermentación y descomposición del material duro; En la parte posterior del estómago hay un revestimiento mucoso con muchas glándulas que ayudan a que la absorción comience aquí.
En cautiverio, los canguros arbóreos pueden quedar preñados en cualquier época del año y se sabe que se reproducen bien. El ciclo estral de la hembra dura entre 54,2 y 56,8 días y los canguros de árbol pueden tener crías entre los 2 y 2,5 años de edad. [13] El apareamiento ocurre cuando una hembra avanza hacia un macho mientras está en el suelo; se tocan la nariz y chasquean la lengua. La hembra inicialmente se resiste a los avances del macho. Ella silbará y golpeará al macho, pero le permitirá montarla en diez minutos. La cópula puede durar hasta sesenta minutos después. El período de gestación dura aproximadamente 44,2 días, que se sabe que es el más largo para cualquiera de los marsupiales. Un único nacimiento en cautiverio observado ocurrió sobre el suelo, en las ramas. Los Joeys sacan la cabeza de la bolsa por primera vez aproximadamente a las 22 semanas. Primero dejarán la bolsa y se alimentarán solos a las 28 semanas. Los Joeys abandonan permanentemente la bolsa aproximadamente a las 41 semanas. [14] Los canguros arbóreos de Matschie no tienen diapausas embrionarias ni implantaciones retrasadas y pueden quedar preñados tan pronto como el joey abandona la bolsa. (La pérdida de crías en la bolsa resulta en un regreso al estro dentro de los 5 días).
En 1996, la UICN clasificó a los canguros arbóreos de Matschie como animales en peligro de extinción. [2] Se han talado muchos de los árboles de la península de Huon, en los que habitan principalmente los canguros arbóreos, por lo que se han creado más áreas de césped y el hábitat de los canguros arbóreos de Matschie está siendo destruido. [10] También están amenazados por la extracción de petróleo, la tala, la caza humana y la tala de bosques tropicales. Algunos canguros arbóreos de Matschie son cazados por los nativos locales por su carne y piel, mientras que otros, como la gente de Yawan, una aldea en Nueva Guinea, ayudan en la conservación del Matschie. La gente de Yawan ha reservado 100.000 acres (400 km 2 ) para la preservación del Matschie. [9]
Muchos Matschie prosperan en cautiverio y mantienen una vida saludable interactuando entre sí. El número de canguros arbóreos en cautiverio en América del Norte se ha registrado a lo largo de los años, y en 1997, la población de canguros arbóreos de Matschie alcanzó un máximo de 90 animales, pero ha disminuido a 53 en los últimos años en estos programas de conservación. zoológicos. América del Norte desarrolló el Plan de supervivencia de especies de canguros arbóreos (TK-SSP) en 1991 y el Plan maestro TK-SSP en 1993 para ayudar con su conservación. [8] Se han establecido programas de educación para la conservación en algunas escuelas gracias a Lisa Dabek, una experta en conservación de los canguros arbóreos de Matschie, que ha dedicado gran parte de su carrera y su vida a ayudar a los que están en cautiverio, así como a estudiar a algunos en la naturaleza. . [9] Dabek, junto con otros científicos, capturó muchos Matschie en la naturaleza y los colocó por radio para poder estudiar sus hábitos. Colocarles collares ayuda a conocer sus áreas de distribución y los tipos de entornos en los que permanecen para que los científicos puedan ayudar a conservar ese tipo de áreas.
Conservación Internacional , organización que apoya la preservación de la biodiversidad de la Tierra, participa en el Programa de Conservación del Canguro arborícola. [9] El Programa de Conservación del Canguro de Árbol es un programa que se originó en Papúa Nueva Guinea y ahora tiene su sede en el Zoológico Woodland Park en Seattle, Washington . Está diseñado para estudiar y conservar las diversas especies de canguros arbóreos. El programa también alienta a las aldeas locales de Papúa Nueva Guinea a ayudar con la conservación, mejora las escuelas y los maestros locales, además de promover la atención médica para la gente y reconocer los hábitats particulares necesarios para que florezcan los canguros arbóreos. [9] El zoológico de Woodland Park está muy interesado en ayudar a que la población de Matschie crezca y se desarrolle, y también han visto que las madres desarrollan mejor a sus crías si se separan de los machos después del apareamiento. [15] Los zoológicos de todo el mundo han desarrollado un Plan de Supervivencia de Especies para ayudar a conservar los canguros arbóreos de Matschie y detener la destrucción de su hábitat natural, así como mantener poblaciones saludables en crecimiento en los zoológicos. [6] Manteniéndolos en zoológicos, los investigadores esperan aumentar las poblaciones de Matschie. Están firmemente comprometidos a aumentar la población porque los Matschies son las especies más expuestas en los zoológicos de todo el mundo. Los científicos todavía están tratando de aprender más sobre los canguros arbóreos de Matschie y están realizando estudios para observar y ayudar a las poblaciones en la naturaleza. [9]
En 2009 se estableció el Área de Conservación YUS para proteger el hábitat de los Matschies en la parte norte de la península de Huon . YUS se extiende sobre 760 km 2 (290 millas cuadradas) e incluye tres ríos: Yopno, Uruwa y Som, de donde recibió su nombre. [dieciséis]
La comparación de la diversidad genética de la población reproductora en cautiverio con las poblaciones silvestres se realiza para evaluar cómo el programa de reproducción en cautiverio retiene la diversidad genética de la población a lo largo del tiempo. En un estudio realizado por McGreevy et al. (2010), " La diversidad de haplotipos del canguro arbóreo Matschie de AZA era casi dos veces menor que la de los canguros arbóreos Matschie salvajes". Esta diferencia con las frecuencias de los alelos muestra los cambios que pueden ocurrir con el tiempo, como la deriva genética y la mutación, cuando una especie es sacada de su hábitat natural. [17]
