El USS Belle Grove (LSD-2) fue un buque de desembarco clase Ashland de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor a Belle Grove Plantation , el lugar de nacimiento del presidente James Madison (1751-1836) en Port Conway, Virginia .
Belle Grove fue fundado el 27 de octubre de 1942 por Moore Dry Dock Company , Oakland, California ; lanzado el 17 de febrero de 1943, patrocinado por la Sra. George M. Lowry; y encargado en Oakland el 9 de agosto de 1943.
Después de su crucero de prueba en las aguas del sur de California , Belle Grove zarpó hacia Pearl Harbor el 21 de octubre de 1943. A su llegada, el barco de desembarco realizó varios ensayos para la próxima invasión de las Islas Gilbert . A principios de noviembre, cargó tropas y equipo y zarpó hacia la isla Makin . Al llegar a la laguna frente a Makin el 20 de noviembre, descargó sus tropas embarcadas y LCM sin incidentes esa misma mañana. En compañía de la División de Transporte 20 (TransDiv 20), el barco abandonó el grupo de islas esa noche y regresó a Pearl Harbor el 2 de diciembre.
Belle Grove sufrió reparaciones y modificaciones en esa base antes de participar en ensayos anfibios en Maalaea Bay , Maui . El 22 de enero de 1944, tras embarcar tropas de la 7.ª División de Infantería del Ejército , zarpó hacia las Islas Marshall . El barco apoyó la toma del atolón de Kwajalein , entregando tropas y equipo a tierra el 31 de enero, y luego sirvió como dique seco flotante y piscina para las numerosas lanchas de desembarco necesarias en una operación anfibia. Estas tareas duraron hasta el 8 de febrero, cuando se puso en marcha hacia Pearl Harbor.
Con sus capacidades de transporte necesarias en las Islas Salomón , Belle Grove se dirigió al Pacífico suroeste el 2 de marzo. Después de una breve parada para repostar combustible en Funafuti en las Islas Ellice , descargó tropas, vehículos y otros equipos en Guadalcanal . El barco de desembarco luego tomó un cargamento de pontones y pilotes destinados a una base de lanchas torpederas a motor en construcción en Emirau, en el archipiélago de Bismarck, justo al norte de Nueva Irlanda . El 25 de marzo, a pesar de que el mar embravecido arrancó la puerta de popa de sus bisagras, el LSD entregó el cargamento a esa isla. Después de regresar a Tulagi en busca de combustible, se dirigió a Espíritu Santo en las Nuevas Hébridas para realizar reparaciones. El 22 de abril, se dirigió a la isla de Florida para entregar un cargamento de lanchas de desembarco. El barco también transportó tropas y equipo entre la isla Manus y las islas Russell antes de girar hacia el norte hacia Oahu .
Al llegar a Pearl Harbor el 17 de mayo, Belle Grove comenzó los preparativos para la próxima invasión de las Marianas . Embarcó tropas de la 4.ª División de Infantería de Marina y vehículos ( LVT y LVTA) del 534.º Batallón de Tractores Anfibios del Ejército. También reemplazó sus propios barcos por estas lanchas de desembarco más eficientes. El barco zarpó con TransDiv 26 a principios de junio y llegó a Saipán en la mañana del día 15. Belle Grove desembarcó a los marines y a los LVT y los envió a tierra sin contratiempos. Mientras los intensos combates continuaron en tierra durante varias semanas, el barco de desembarco sirvió como un "garaje" flotante para dar servicio y alimentar a las numerosas lanchas de desembarco necesarias para transportar refuerzos y suministros vitales a la cabeza de playa. Sin embargo, la escasez de personal de reparación y de equipos de taller obstaculizó sus esfuerzos de reparación.
Asignado temporalmente a TransDiv 32 el 15 de julio para la ocupación planificada de la cercana isla de Tinian , Belle Grove fue junto al SS Dominican Victory el 15 de julio para cargar 9.500 cartuchos de munición de tanque de 75 milímetros. Dos días después, recibió 2215 latas de agua de 20 litros (5 galones) de Cambria . Y el día 22, los LCM llevaron 18 tanques Sherman a Belle Grove . Dos días después, al amanecer del día 24, el barco de desembarco llegó frente a White Beach 2. El barco se lastre, inundó su cubierta y bajó la puerta de popa para lanzar la lancha de desembarco que transportaba tanques. La operación transcurrió sin incidentes hasta que la rampa de un LCM cayó al pasar por encima del alféizar y rápidamente se llenó de agua. El rápido trabajo de la tripulación de cubierta de Belle Grove salvó tanto al LCM como a su valiosa carga, y el resto del aterrizaje se desarrolló sin problemas.
El barco de desembarco regresó a Saipan para una segunda carga de LCM esa tarde y realizó el viaje de regreso a Tinian a la mañana siguiente. Aunque el fuego de mortero desde la costa la obligó a retirarse hacia el mar, Belle Grove reanudó la descarga de carga a última hora del día 25. Volvió a Saipan por la tarde, cargó un tercer cargamento de LCM y regresó a Tinian a la mañana siguiente. Durante la siguiente operación de descarga, el mar embravecido provocó una oleada de agua en la cubierta del pozo que estrelló varias lanchas de desembarco contra la cubierta de carga. Los LCM más últimos dejaron caer sus rampas y se llenaron de agua, hundiéndose en la cubierta del pozo. Sin embargo, los trabajos de salvamento restauraron rápidamente la embarcación al servicio y la descarga continuó sin incidentes. Más tarde esa tarde, los DUKW de la playa llegaron para recibir municiones de tanque y agua, luego el barco regresó a Saipán. El 28 de julio, después de que Belle Grove entregara otro cargamento de agua y municiones a Tinian, formó parte del TransDiv 7 y comenzó el viaje a Hawái .
Después de llegar a Pearl Harbor a mediados de agosto, el barco de desembarco recibió una limpieza del casco muy necesaria y otras reparaciones del viaje. Tras los ejercicios anfibios frente a Maui en la primera semana de septiembre, Belle Grove embarcó 20 LCM, equipo pesado y tropas del ejército, antes de zarpar el 15 de septiembre con TransDiv 28. Hizo una pausa en Eniwetok del 25 al 28 de septiembre para reponer provisiones y combustible antes de llegar. en marcha para los Almirantaces . Al llegar al puerto de Seeadler el 3 de octubre, el barco volvió a reponer provisiones y combustible mientras tanto la tripulación como las tropas desembarcaban para hacer ejercicio y recreación. De nuevo en marcha el día 14, puso rumbo a Filipinas .
Belle Grove se unió a la enorme fuerza anfibia frente a Leyte el 20 de octubre, se lastre temprano esa mañana y descargó sus LCM cargados con tanques como parte de la octava oleada de asalto . Luego envió sus barcos para ayudar a otros barcos a descargar la carga. El barco permaneció en el golfo de Leyte hasta el 22 de octubre, cuando, en parte debido a la amenaza de las fuerzas de superficie japonesas, abandonó la zona. El barco de desembarco llegó a Hollandia el día 27 y cargó suministros para un viaje de regreso a Leyte. Durante el mes siguiente, realizó cuatro viajes de suministros más desde Nueva Guinea a Leyte, antes de cargar tres lanchas de desembarco de tanques en Sansapor para la invasión de Luzón . En marcha el 30 de diciembre, se unió al Grupo de Trabajo 38.5 (TG 78.5) para el viaje al Golfo de Lingayen .
En el camino, Belle Grove observó ataques aéreos japoneses contra barcos cercanos y fue testigo de cómo aviones suicidas se estrellaban contra el LST-912 y el transporte de ataque Callaway el 8 de enero de 1945. El barco de desembarco de tanques disparó contra los atacantes de este último y reclamó impactos "aunque no suficientes para desviar el avión y El propio Belle Grove escapó de la atención de los kamikazes y llegó al golfo de Lingayen a primera hora del día 9. Luego ancló y comenzó a descargar sus LCT y DUKW en el área de encuentro . El barco quedó ileso y, después de una semana de operaciones en Abuyo y la Bahía de San Pedro , se dirigió a Ulithi , donde llegó el día 23.
Asignado al Destacamento de Operación , la invasión planificada de Iwo Jima , el barco partió hacia Guam el 7 de febrero, cargó equipo y se trasladó a Saipan al día siguiente. Cargó LCM cargados con tanques de la Infantería de Marina antes de zarpar hacia Iwo Jima el día 16. Después de descargar su cargamento los días 19 y 20 de febrero, Belle Grove sirvió como pequeño buque de control de embarcaciones y "dique seco" en el área de transporte. Reparó lanchas de desembarco dañadas tanto por los disparos japoneses como por el fuerte oleaje de las playas de Iwo Jima. El barco permaneció fuera de la isla durante un mes, reparando 199 pequeñas embarcaciones de todo tipo, antes de zarpar hacia las Marianas el 20 de marzo. Tocando Guam y Eniwetok, llegó a Pearl Harbor el 8 de abril.
Permaneció allí hasta el 3 de junio, sometida a reparaciones y modificaciones, mientras una gran proporción de su tripulación era dada de baja o reasignada. Después de asumir sus reemplazos, Belle Grove recibió órdenes de transportar lanchas de desembarco desde las Marshalls y las Marianas a Filipinas. Hizo dos viajes a Samar en junio y julio antes de girar hacia las Nuevas Hébridas el 9 de agosto. Llegó a Espíritu Santo el día 14 y comenzó a cargar más lanchas de desembarco. Al día siguiente, sin embargo, el fin de las hostilidades con Japón interrumpió esta tarea. En cambio, después de zarpar de Espirito Santo el 27 de agosto, el barco de desembarco transportó pasajeros y carga a Hollandia, luego a Biak y luego a Filipinas. El 27 de septiembre partió de Leyte hacia Okinawa , llegando a su destino el día 30.
Aunque Belle Grove evitó sufrir daños durante el tifón Louise , que azotó Okinawa a principios de octubre, muchos otros barcos y pequeñas embarcaciones sufrieron graves daños a causa de esa tormenta. El barco de desembarco permaneció en Buckner Bay durante casi dos meses, utilizando su taller de máquinas y su cubierta para atracar y reparar 163 lanchas de desembarco de todo tipo. Finalmente liberado para otras tareas, el barco embarcó reemplazos para tropas veteranas en China y partió hacia Shanghai el 23 de noviembre. Belle Grove permaneció en ese puerto sólo tres días y navegó por la costa hasta Hong Kong para descansar y recrearse antes de transmitir el banderín "Homeward Bound" el 6 de diciembre. Después de paradas para repostar combustible en Samar y Eniwetok, el LSD llegó a San Diego el día de Año Nuevo de 1946. Luego, el barco se sometió a una revisión de conservación antes de ser dado de baja el 30 de agosto de 1946. Estuvo atracado con la Flota de Reserva del Pacífico en San Diego .
El estallido de las hostilidades en Corea en junio de 1950 provocó que el barco de desembarco volviera al servicio. Belle Grove , cuya activación se ordenó el 7 de agosto de 1950, se volvió a poner en servicio en San Diego el 27 de diciembre de 1950. Al finalizar su entrenamiento de shakedown, partió de San Diego el 16 de abril de 1951, transitó por el Canal de Panamá dos semanas después y llegó a Norfolk el 4 de mayo. El LSD participó en varios ejercicios anfibios ese verano antes de dirigirse a Baltimore, Maryland , donde permaneció en revisión del 28 de junio al 29 de septiembre. Tras esas reparaciones, Belle Grove regresó a Norfolk el 1 de octubre. Zarpó hacia las Indias Occidentales el día 11, visitó las Bermudas y Puerto Rico y luego realizó operaciones de entrenamiento frente a la isla de Vieques hasta el 5 de noviembre. Después de un entrenamiento adicional en Onslow Beach, Carolina del Norte , el barco regresó a Norfolk el 18 de noviembre y permaneció en el puerto hasta fin de año.
El 7 de enero de 1952, Belle Grove partió de Norfolk para su primer período de servicio con la 6.ª Flota en el Mediterráneo. Durante el curso de su despliegue, como parte de TransDiv 33, el barco visitó Italia , Creta y Cerdeña y participó en el ejercicio "Grand Slam" de la OTAN . Terminó su despliegue con visitas a Beirut , Líbano, a finales de abril y a Cannes , Francia, a principios de mayo. Saliendo del sur de Francia el día 8, el barco regresó a través del Atlántico y llegó a Morehead City, Carolina del Norte , para dejar a los marines el 22 de mayo. Luego reanudó las operaciones con la 2.ª Flota , llevando a cabo entrenamiento anfibio frente a Virginia y las Carolinas hasta septiembre. Belle Grove, que se extendía más lejos, también transportaba tropas y equipos entre Norfolk, Morehead City y Vieques. Hizo escala en Trujillo , República Dominicana, entre el 2 y el 5 de noviembre, y en Newport, Rhode Island , los días 1 y 2 de diciembre, antes de regresar a su puerto de origen para pasar las vacaciones el día 4.
Belle Grove partió de Norfolk el 6 de enero de 1953 y se dirigió a Charleston, Carolina del Sur , para realizar reparaciones y modificaciones. Durante esa revisión, que duró hasta el 26 de marzo, recibió noticias de su inminente reasignación a la Flota del Pacífico . Después de un curso de actualización posterior a la revisión en la Bahía de Guantánamo , Cuba, el barco se dirigió a Panamá a mediados de abril. Pasó por el canal el 20 de abril y llegó a San Diego el 1 de mayo. Tres días después, se hizo a la mar para la Operación "Barchange", una misión de suministro al Ártico para apoyar los embrionarios sistemas de defensa continental que se están construyendo en Alaska . Se detuvo en Seattle para cargar equipos y suministros antes de zarpar hacia las Aleutianas el 12 de mayo. Belle Grove viajó entre Seattle y lugares de Alaska como Cold Bay , Naknek , Kodiak , Unimak y Barrow , hasta mediados de septiembre de 1953. Partió de Seattle el 22 de septiembre y llegó a San Diego el día 26, y permaneció allí hasta el año siguiente. reparaciones y recibir las modificaciones necesarias para operaciones en un ambiente contaminado por radiación .
El 2 de enero de 1954, el barco de desembarco zarpó hacia Pearl Harbor en preparación para la Operación Castle , una prueba nuclear atmosférica de seis detonaciones programada para ocurrir en los atolones de Bikini y Eniwetok en las Islas Marshall. Al llegar al atolón Bikini el 19 de enero, Belle Grove retomó el papel familiar de transporte y barco "nodriza" de un grupo de 26 embarcaciones pequeñas. Además, antes de cada prueba, el barco evacuó a personas y barcos de los lugares de prueba. Después de cada prueba, regresaba rápidamente a la laguna para permitir que las operaciones de descontaminación y recuperación del LCM continuaran lo antes posible. Las primeras cinco detonaciones termonucleares se produjeron en Bikini entre el 1 de marzo y el 5 de mayo, y la última tuvo lugar el 14 de mayo en Eniwetok.
El 17 de mayo, Belle Grove zarpó hacia casa y, después de hacer una breve parada en Pearl Harbor el día 26, atracó en San Diego el 3 de junio. Después de tres meses de mantenimiento y entrenamiento, el barco zarpó hacia el Pacífico central el 26 de septiembre. Al llegar a Kwajalein el 6 de octubre, pasó las siguientes dos semanas transportando suministros y equipos entre los Marshalls antes de zarpar hacia Guam. Desde allí, el barco se dirigió a Sangley Point en Filipinas, entregó la carga y luego zarpó hacia casa el día 30. Cociendo al vapor a través de Eniwetok, Midway y Astoria, Oreg. , llegó a San Diego el 23 de noviembre.
El 11 de enero de 1955, Belle Grove entró en el Astillero Naval de Long Beach para una revisión y permaneció allí hasta el 27 de abril. Después de un breve período de actualización, el barco partió de Long Beach hacia Seattle el 9 de mayo. La inteligencia que sugería un aumento en la amenaza de los bombarderos soviéticos de largo alcance había acelerado la construcción de sistemas de defensa aérea y alerta temprana en Alaska, y el barco de desembarco recibió otra misión de reabastecimiento a esos puestos de avanzada en el Ártico. Durante los siguientes cinco meses, viajó entre Seattle y los puertos de Alaska de Anchorage , Kodiak, Naknek, Cabo Newenham , Cabo Noreste, Nome , Tin City , Cabo Beaufort , Cabo Lisburne y Point Barrow . En un momento dado, justo antes de una ceremonia de cambio de mando, el barco se encontró con condiciones de hielo tan severas que el nuevo capitán tuvo que utilizar un "bote de piel" inuit para cruzar el puerto y abordar el barco. Al regresar a Long Beach el 2 de octubre, pasó un breve tiempo en el astillero para reparar los daños sufridos en la capa de hielo del mar de Bering , pero pronto reanudó el entrenamiento en curso frente al sur de California que ocupó su tiempo durante el resto del año.
Belle Grove comenzó su primer despliegue de posguerra en el Lejano Oriente cuando salió de Long Beach el 12 de enero de 1956. El barco de desembarco llegó a Yokosuka el 3 de febrero y, durante los siguientes siete meses, operó con las fuerzas de la Séptima Flota en japonés, coreano , y aguas de Filipinas . También visitó Keelung , Formosa ; Hong Kong; y Okinawa. Este crucero estuvo marcado por altas tensiones con China, especialmente porque los comunistas amenazaron a Formosa con una invasión en ese momento, pero no se produjeron incidentes y el barco partió hacia casa el 8 de septiembre. Llegó a Long Beach, vía Eniwetok, Johnston Island y Pearl Harbor, el 4 de octubre y pasó el resto del año en el puerto.
Las operaciones locales a lo largo de la costa del sur de California ocuparon su tiempo durante 1957 y los primeros meses de 1958. El 1 de abril, Belle Grove partió de Long Beach hacia el Pacífico central. Pasó los siguientes cinco meses participando en la Operación Hardtack I , una serie de pruebas nucleares de 35 detonaciones realizadas en Eniwetok, Bikini y Johnston Island. Después de su llegada a Eniwetok el 20 de abril, sus actividades consistieron en transportar LCU y otras cargas entre los atolones y la isla Johnston en apoyo de las actividades de la piscina de barcos. El 10 de junio, tras las primeras 14 pruebas nucleares, el barco se dirigió a Pearl Harbor para su mantenimiento antes de regresar para un segundo período de servicio a mediados de julio. Ella ayudó en seis pruebas de superficie más y en dos detonaciones de cohetes Redstone a gran altitud frente a la isla Johnston, antes de ayudar en las actividades de enrollamiento en Eniwetok a principios de septiembre. El barco regresó a Long Beach el día 23 y luego limitó sus actividades a operaciones locales durante el resto del año. Estuvo en dique seco en Hunter's Point en la Bahía de San Francisco de octubre a diciembre.
Durante los siguientes 18 meses, Belle Grove realizó dos despliegues más en el Pacífico occidental. Allí, operó con unidades de la Séptima Flota en las conocidas aguas frente a Taiwán, Corea del Sur y Japón. A mediados de 1960, después de regresar a la costa oeste después de su tercera asignación de posguerra en Oriente, comenzó una revisión en el Astillero Todd en San Pedro, California. Partiendo de ese astillero el 11 de enero de 1961, el barco de desembarco realizó un repaso posterior a la revisión. entrenamiento y operaciones locales fuera de Long Beach hasta el verano.
A finales de junio, Belle Grove zarpó hacia Portland, Oregon, y se sometió a una revisión de Rehabilitación y Modernización de Flota (FRAM). Su tripulación vivió a bordo del barco cuartel APL-4 mientras el barco de desembarco se sometía a un minucioso reacondicionamiento. Recibió nuevas instalaciones de comedor, modernos equipos de comunicaciones y el muy necesario mantenimiento de sus espacios de ingeniería, casco y cubierta. Una vez completada la revisión a finales de diciembre, el barco regresó a Long Beach el día 29.
Tras un curso de actualización en enero de 1962, Belle Grove zarpó para otro despliegue en el Pacífico el 15 de febrero. Durante los primeros tres meses del despliegue, transportó marines y su equipo entre Subic Bay y Okinawa. También participó en la Operación Tulungan, un ejercicio multilateral de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) celebrado en Filipinas y diseñado para disuadir la agresión comunista en la región. En mayo, las continuas fricciones políticas entre el comunista Pathet Lao y las facciones derechistas de Laos llevaron al presidente John F. Kennedy a ordenar la entrada de fuerzas militares estadounidenses en la vecina Tailandia . Esa medida, que simboliza el compromiso estadounidense de apoyar a los gobiernos de Tailandia y Vietnam del Sur , comenzó cuando un grupo de portaaviones de ataque llegó a su posición frente a Da Nang , Vietnam del Sur . Luego, un grupo anfibio listo (ARG) se dirigió hacia el Golfo de Siam y todos los barcos anfibios disponibles se reunieron en Buckner Bay, Okinawa.
Belle Grove y Talladega apoyaron esta operación de contingencia llevando el 1.er Batallón , el 9.º Marines y seis helicópteros a Subic Bay. Cuando se firmó el Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos el 23 de julio de 1962, la crisis de Laos disminuyó y el barco recibió órdenes de ayudar a retirar a los marines de la 3.ª Unidad Anfibia Marina (MAU) y su equipo de Tailandia. Belle Grove y su barco gemelo Carter Hall hicieron dos viajes a Bangkok , Tailandia, antes de completar esta tarea a principios de agosto. [1] Después de dejar a los marines en Subic Bay y Buckner Bay, el barco se detuvo en Yokosuka, Japón, para realizar reparaciones menores antes de partir hacia casa el 23 de agosto. Llegó a Long Beach el 11 de septiembre.
Al final de un mes de licencia y mantenimiento, el barco recibió órdenes de emergencia para cargar elementos de la Quinta Brigada Expedicionaria de la Marina en Camp Del Mar. El aumento gradual de la tensión entre Estados Unidos y Cuba, exacerbado por la entrega de la Unión Soviética de asistencia militar a esa isla, estalló en una grave crisis el 14 de octubre. Un vuelo de reconocimiento U-2 , inicialmente descrito como "un vuelo de leche", detectó la presencia de sitios de armas nucleares ofensivas en Cuba y llevó al presidente John F. Kennedy a ordenar una " cuarentena " naval de la isla. Belle Grove , en compañía de otros tres barcos de desembarco, transitó por el Canal de Panamá el 5 de noviembre y se instaló al sur de Jamaica . Aunque la crisis inmediata pasó el 28 de octubre, el barco navegó con elementos del Grupo de Trabajo 128 (TG 128) durante otras tres semanas mientras se confirmaba la retirada de los misiles soviéticos de Cuba. Partió de las Indias Occidentales el 2 de diciembre y llegó a Long Beach el día 15 a tiempo para disfrutar de la temporada navideña en el puerto.
Durante los siguientes diez meses, Belle Grove llevó a cabo operaciones locales frente a la costa oeste. El 17 de septiembre de 1963, el barco de desembarco zarpó de Long Beach para su quinto despliegue en el Lejano Oriente. Visitó Hawaii, Yokosuka, Sasebo y Hong Kong antes de anclar en Subic Bay como LSD de reserva para TG 76.5 en diciembre. Sin embargo, una caldera defectuosa la mantuvo en el puerto para reparaciones hasta el 1 de febrero de 1964, cuando reanudó sus operaciones con la Séptima Flota. Belle Grove participó en el ejercicio anfibio "Back Pack" en Taiwán y luego visitó Okinawa y Japón antes de regresar a Long Beach el 6 de abril.
A mediados de julio, después de un período de operaciones locales, el barco se trasladó a Seattle, Washington, donde ingresó al Astillero Todd para otra revisión de modernización para reparar su casco, sistemas de tuberías y cableado envejecidos. Al regresar a Long Beach a mediados de octubre, realizó cursos de actualización y operaciones locales hasta la primavera siguiente. El 19 de abril de 1965, Belle Grove se dirigió al oeste para prestar servicio en Vietnam del Sur. Transportó una parte de la División Tigre del Ejército de la República de Corea a Vietnam. Luego, el barco apoyó el reciente despliegue marítimo en Da Nang sirviendo como refugio para barcos en el puerto de esa ciudad. Además, proporcionó instalaciones de reparación a embarcaciones costeras costeras involucradas en la Operación Market Time , una serie de patrullas costeras diseñadas para interceptar las rutas logísticas marítimas comunistas hacia Vietnam del Sur. Al regresar a casa el 29 de noviembre, pasó sólo seis semanas de permiso y mantenimiento antes de regresar a Vietnam.
Asignado la tarea de establecer unidades de patrulla fluvial en el delta del Mekong , Belle Grove zarpó hacia Vung Tau , Vietnam del Sur, el 10 de enero de 1966. Al llegar a ese puerto el 5 de febrero, el barco pasó los dos meses siguientes manteniendo la lancha de desembarco LCM , río PBR. lanchas patrulleras y helicópteros UH-1B "Huey" en la Zona Especial Rung Sat. También sirvió como centro de comando que coordinó las patrullas fluviales de la Marina y los barridos de helicópteros del Ejército contra las fuerzas del Viet Cong (VC) como parte de la Operación Jackstay . Esos ataques, llevados a cabo junto con ataques B-52 , duraron del 26 de marzo al 4 de abril. A mediados de abril, coordinó las primeras patrullas de PBR y helicópteros en el río Long Tau. El 19 de abril, el USS Tortuga lo relevó como buque de apoyo con helicópteros armados en Vung Tau, y el Belle Grove zarpó hacia Filipinas ese mismo día. Después de entregar la carga a Subic Bay, el barco regresó a casa, vía Yokosuka y Pearl Harbor, el 28 de mayo.
Tras un breve período de operaciones locales, durante el cual fue transferida al Escuadrón Anfibio 11 (Phibron 11) el 1 de julio, Belle Grove zarpó para otra gira por el Lejano Oriente el 1 de septiembre. El 24 de septiembre, resistió con éxito el tifón Ida antes de llegar a Okinawa. Allí, se unió al TF 76, la fuerza anfibia de la Séptima Flota, y comenzó a transportar tropas y equipo por todo el Lejano Oriente. Belle Grove transportaba carga entre Da Nang y Vung Tau, ambos en Vietnam del Sur; Sasebo, Yokosuka y Numazu , Japón; Okinawa; y Bahía Subic, Filipinas. También entregó el sistema de combustible a granel para la base de Sattahip en el Golfo de Siam. De regreso a casa en diciembre, el barco sufrió un retraso en Pearl Harbor debido a problemas con la caldera, pero finalmente llegó a Long Beach el 10 de enero de 1967.
Durante los siguientes ocho meses, Belle Grove realizó entrenamiento anfibio y de actualización en las aguas de California. Rompió esta rutina sólo dos veces, una en marzo y otra en abril, para participar en ejercicios cerca de Kaneohe y Molokai , Hawaii. El 11 de agosto, el barco se dirigió nuevamente a Vietnam. Después de descargar el equipo en la bahía de Subic el día 27, el barco de desembarco recibió órdenes para Da Nang el 5 de septiembre. Allí, relevó al USS Hermitage y, al día siguiente, se unió al TG 76.4 en el mar. Durante las siguientes diez semanas, el LSD participó en tres asaltos anfibios en apoyo de las operaciones del I Cuerpo . El barco lanzó LVT cargados de combate, repostó y mantuvo helicópteros y proporcionó apoyo base para las tropas de las Fuerzas Especiales del Ejército . A finales de noviembre, realizó varias entregas de equipos entre la bahía de Subic, Da Nang y la bahía de Cam Ranh , al final de las cuales regresó a Filipinas antes de dirigirse a Sasebo el 3 de diciembre. Al día siguiente fue desviado para ayudar a un barco pesquero japonés encallado, el Kiyu Maru , y rescató a toda la tripulación. Después de una semana de mantenimiento en Sasebo, Belle Grove llegó a Naha , Okinawa, el día 17. Allí cargó helicópteros CH-46 y equipos relacionados para transportarlos a Da Nang. Los transportó en dos viajes, realizando la primera entrega el 22 de diciembre y la segunda el 2 de enero de 1968. En ambos casos, la falta de espacio en el muelle inspiró a la tripulación a demostrar la versatilidad de Belle Grove ensamblando los helicópteros embalados en su bien- cubierta y despegarlos mientras ella permanecía anclada en el puerto.
Durante el mes siguiente, el barco realizó más entregas de equipos, entre la bahía de Subic, Manila y la bahía de Cam Ranh, antes de partir hacia Yokosuka el 8 de febrero. Después del mantenimiento y la inspección, Belle Grove partió hacia casa el día 28, se detuvo en Pearl Harbor los días 9 y 10 de marzo y llegó a Long Beach el 19 de marzo. La licencia y el mantenimiento duraron hasta el 10 de abril, cuando el barco comenzó una revisión en el Astillero Naval de Long Beach. Después de que finalizaron las reparaciones el 14 de julio, el barco pasó los siguientes cuatro meses realizando cursos de actualización y ejercicios en marcha desde San Diego. El 9 de octubre zarpó para visitar el puerto de Acapulco y, el día 25, cargó varios yates del victorioso equipo olímpico de vela de Estados Unidos para transportarlos de regreso a San Diego. Después de descargar los veleros el 1 de noviembre, Belle Grove se trasladó a Long Beach, donde pasó el resto del año realizando operaciones locales.
En enero de 1969, Belle Grove se trasladó al Astillero Bethlehem Steel , San Pedro , para una disponibilidad que se prolongó hasta el día 27. Después de un breve regreso a Long Beach, el barco partió hacia Pearl Harbor el 30 de enero. Al llegar a Oahu el 7 de febrero, el barco de desembarco atracó en el depósito de municiones navales donde cargó dinamita y otros explosivos para la Comisión de Energía Atómica . En camino hacia el atolón Johnston la mañana del día 9, el barco llegó a su destino el día 11 y trabajó como carga hasta zarpar hacia las Islas Marshall a la mañana siguiente. Al ingresar a la laguna del atolón Bikini en la mañana del día 18, Belle Grove comenzó a descargar explosivos y otros equipos de prueba. Saliendo del atolón hacia Guam esa misma tarde, el barco llegó al puerto de Apra el día 23, pero partió nuevamente ese mismo día y llegó a la bahía de Subic el día 28.
Durante los siguientes cinco meses, Belle Grove transportó hombres y material entre Da Nang, Vung Tau, Subic Bay y Okinawa, interrumpiendo esos viajes con breves visitas a Singapur , Hong Kong y Sasebo. Cuando se encontraba en aguas vietnamitas, el barco a menudo ponía en práctica la "vigilancia antinadador y fondeadero expuesto" para frustrar cualquier intento del Viet Cong de colocar minas de lapa en su casco. Esto incluía a veces el uso de un barco armado patrullando alrededor del barco y arrojando granadas al agua. Su única operación anfibia tuvo lugar a principios de agosto, cuando Belle Grove ayudó a trasladar a los marines y su equipo de Chu Lai a Da Nang.
Saliendo de Vung Tau por última vez el 14 de agosto, llegó a Buckner Bay el día 17, siguió hacia Yokosuka la tarde siguiente y atracó allí el día 21. Cinco días después, el barco partió de aguas japonesas y llegó a Seal Beach, California , el 11 de septiembre. Programado para su inactivación, el barco de desembarco descargó todas sus municiones antes de trasladarse a Long Beach al día siguiente. Belle Grove fue dada de baja el 12 de noviembre de 1969 y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales ese mismo día. Fue colocada en Inactive Ship Facility, San Diego, donde permaneció hasta 1970. Ese verano fue vendida a N. W. Kennedy de Vancouver, Columbia Británica , Canadá, y desguazada.
Belle Grove obtuvo seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y ocho estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Vietnam .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .