El USS Tang (SS-306) fue un submarino clase Balao de la Segunda Guerra Mundial , el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre Tang . Fue construido y botado en 1943, y sirvió hasta que su propio torpedo lo hundió frente a China en el Estrecho de Taiwán el 24 de octubre de 1944.
En su corta carrera en la Guerra del Pacífico , Tang hundió 33 barcos por un total de 116.454 toneladas . [8] El comandante Richard O'Kane recibió la Medalla de Honor por sus dos últimos compromisos (23 y 24 de octubre de 1944). [9]
Tang fue hundido durante el último enfrentamiento por un recorrido circular de su último torpedo, [10] cayendo a 180 pies (55 m) de agua. [11] Se perdieron 78 hombres y los nueve supervivientes fueron recogidos por una fragata japonesa y hechos prisioneros de guerra . Esta fue la única vez conocida que se utilizó un pulmón de Momsen para escapar de un submarino hundido.
El contrato para construir el USS Tang se adjudicó al Astillero Naval de Mare Island el 15 de diciembre de 1941, y su quilla se colocó el 15 de enero de 1943. Fue botado el 17 de agosto patrocinado por la Sra. Alix M. Pitre, esposa del Capitán Antonio S. Pitre, Director de Investigación en el Astillero Naval de Mare Island, y comisionado el 15 de octubre de 1943 con el teniente comandante Richard O'Kane , ex oficial ejecutivo de Wahoo , al mando, y entregado a la Armada el 30 de noviembre de 1943 .
Tang completó el equipamiento en Mare Island y se trasladó al sur, a San Diego, para realizar 18 días de entrenamiento antes de zarpar hacia Hawaii. Llegó a Pearl Harbor el 8 de enero de 1944 y realizó dos semanas más de ejercicios de preparación para el combate. [ cita necesaria ]
Tang partió de Pearl Harbor el 22 de enero de 1944 para comenzar su primera patrulla de guerra, con destino al área de las Islas Carolinas y las Islas Marianas . [DANFS 1] En la mañana del 17 de febrero, avistó un convoy de dos cargueros, cinco barcos más pequeños y su escolta. El submarino siguió al convoy, trazó su rumbo y luego se preparó para atacar. Una escolta apareció de repente a una distancia de 6.400 m (7.000 yardas) y se acercaba. Tang profundizó y recibió cinco cargas de profundidad antes de que partiera la escolta. Indemne, volvió a la profundidad del periscopio y reanudó el ataque. El alcance del carguero más cercano se cerró a 1.400 m (1.500 yardas) y Tang disparó una serie de cuatro torpedos. Tres impactaron y el Gyoten Maru (6.800 toneladas) [13] se hundió por la popa. El submarino despejó el área corriendo profundamente y luego intentó adelantarse al convoy para un ataque al amanecer, pero el carguero restante pasó fuera de alcance, protegido por aviones. [DANFS 1]
Durante la noche del 22 de febrero, Tang realizó un ataque de superficie contra un convoy de tres cargueros y dos escoltas. [14] Siguió a los barcos japoneses, a través de ráfagas de lluvia que hicieron que el radar fuera casi inútil, [14] durante 30 minutos antes de alcanzar una posición de disparo, en la superficie, [14] a 1.500 yardas (1.400 m) de la proa de babor de un carguero. . Una serie de cuatro torpedos impactaron en el Fukuyama Maru (3.600 toneladas) [14] de proa a popa, y el barco enemigo se desintegró. Temprano a la mañana siguiente, Tang hizo otro acercamiento al convoy. La escolta del barco líder, el Yamashimo Maru de 6.800 toneladas [15] , se movió de su posición de cobertura en la proa de babor, y el submarino se deslizó dentro de ella y disparó cuatro torpedos más. El primero impactó en la popa del mercante, el segundo justo detrás de la pila; y el tercero justo delante del puente, produciendo una terrible explosión secundaria. El barco fue "retorcido, levantado del agua" [16] y comenzó a arrojar llamas mientras se hundía. [DANFS 1]
En la mañana del 24 de febrero, Tang avistó un petrolero , un carguero y un destructor . Las ráfagas de lluvia la obstaculizaron mientras intentaba alcanzar una buena posición de disparo, por lo que siguió a los barcos hasta después del anochecer y luego realizó un ataque a la superficie. Lanzó cuatro torpedos y anotó tres impactos que hundieron el carguero clase Tatutaki Maru . [ cita necesaria ] Los dos barcos restantes comenzaron a disparar en todas direcciones y Tang se sumergió para comenzar una acción evasiva. Siguió al enemigo hasta la mañana y luego cerró el camión cisterna para un ataque sumergido desde una distancia extremadamente corta, sólo 500 yardas (460 m), apenas lo suficiente para permitir que sus torpedos se armaran. [17] [ página necesaria ] Se habían apostado vigías adicionales en la cubierta del objetivo y, cuando los torpedos de Tang lo golpearon, fueron lanzados al aire con otros escombros del barco. Echizen Maru se hundió en cuatro minutos cuando Tang profundizó y se preparó para el ataque de carga de profundidad que siguió. [DANFS 1] Durante esta evasión, se desarrolló una fuga de agua en la sala de torpedos delantera y Tang excedió la lectura máxima de su medidor de profundidad de 612 pies. [18] La tripulación pudo recuperar el control del submarino y finalmente regresar a la superficie. (En la posguerra, JANAC negó el crédito por el camión cisterna que se vio explotar.) [15]
Tang se puso en contacto con un convoy compuesto por un carguero, un transporte y cuatro escoltas en la tarde del 26 de febrero. Maniobró hasta ponerse en posición para atacar el transporte que zigzagueaba salvajemente y disparó sus últimos cuatro torpedos y creyó haber fallado; JANAC le atribuyó el hundimiento del Choko Maru , un carguero de 1794 toneladas. [15] Habiendo gastado sus 24 torpedos y anotando 16 impactos, el submarino llegó a Midway para ser reacondicionado. [DANFS 1]
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La segunda patrulla de Tang comenzó el 16 de marzo y la llevó a las aguas alrededor de las islas Palau , al golfo de Davao y a los accesos a Truk . Hizo cinco contactos con la superficie, pero no tuvo posibilidad de realizar ningún ataque. Luego la asignaron como salvavidas cerca de Truk. Tang rescató a 22 aviadores caídos, incluidos algunos rescatados por Vought OS2U Kingfisher de John Burns , [19] y los llevó a Hawaii al final de la patrulla. [DANFS 1]
Tang partió de Pearl Harbor el 8 de junio y acechó a los barcos enemigos en las zonas del Mar de China Oriental y el Mar Amarillo . El 24 de junio, al suroeste de Kagoshima , el submarino contactó con un convoy de seis grandes barcos custodiados por 16 escoltas. Tang se acercó para un ataque de superficie y disparó una serie de tres torpedos a uno de los barcos y luego disparó una serie similar a un segundo objetivo. Siguieron explosiones y Tang informó que dos barcos se hundieron. Sin embargo, el examen de los registros japoneses de posguerra revelado por el gobierno japonés muestra que se hundieron dos buques de carga de pasajeros y dos cargueros. Los barcos deben haberse superpuesto y la dispersión del torpedo debe haber alcanzado y hundido a dos víctimas además de sus objetivos previstos. Los hundidos ( Tamahoko Maru , Tainan Maru , Nasusan Maru y Kennichi Maru ) sumaron 16.292 toneladas de barcos enemigos. [DANFS 1]
El 30 de junio, mientras patrullaba el carril de Kyūshū a Dairen , Tang avistó otro carguero navegando sin escolta. Después de realizar una carrera final en la superficie que produjo dos fallos de torpedo, Tang se profundizó para evitar cargas de profundidad, luego salió a la superficie y persiguió al objetivo hasta que cerró el alcance a 750 yardas (690 m). Un solo torpedo partió al Nikkin Maru por la mitad y el barco de transporte se hundió, llevándose consigo a unos 3.200 soldados japoneses. [DANFS 1]
A la mañana siguiente, Tang avistó un camión cisterna y un carguero. Mientras hundía el carguero Taiun Maru Number Two , el petrolero Takatori Maru Number One huyó. El submarino siguió a este último hasta que oscureció, luego lanzó dos torpedos que hundieron el petrolero. Tang celebró el 4 de julio al amanecer con un ataque sumergido y envolvente contra un carguero enemigo que se encontraba cerca de la costa. Sin embargo, con el agua rápidamente bajando y su quilla a punto de tocar el fondo, Tang retrocedió, disparó una serie de tres con dos impactos y luego salió a la superficie mientras los supervivientes del carguero Asukazan Maru de 6.886 toneladas estaban siendo rescatados por barcos de pesca. Esa tarde, Tang avistó el Yamaoka Maru , otro carguero de aproximadamente el mismo tamaño, y lo hundió con dos torpedos. El submarino salió a la superficie y, con la ayuda de garfios y metralletas Thompson , rescató a un superviviente que se había aferrado a un bote salvavidas volcado. Mientras merodeaba por las aguas frente a Dairen a última hora de la noche siguiente, el submarino avistó un carguero y, durante un ataque sumergido con sus dos últimos torpedos, hundió al Dori Maru . [DANFS 1] Acreditada con ocho barcos para 56.000 toneladas en ese momento, la puntuación confirmada en la posguerra por JANAC para su tercera patrulla fue de 10 barcos para un total de 39.160 toneladas. [20]
La cuarta patrulla de guerra de Tang se llevó a cabo del 31 de julio al 3 de septiembre en aguas nacionales japonesas frente a la costa de Honshū . El 10 de agosto, disparó una serie de tres torpedos contra un petrolero cerca de la playa de Omaezaki , pero no logró impactar. Al día siguiente, tras localizar dos cargueros y dos escoltas, lanzó tres torpedos al carguero más grande y dos al otro. El carguero más grande ( Roko Maru ) se desintegró, aparentemente debido a un torpedo que explotó en sus calderas. A medida que el submarino se sumergía, su tripulación escuchó que el cuarto y quinto torpedo impactaban en el segundo barco. Después de un discordante ataque de carga de profundidad que duró 38 minutos, Tang volvió a la profundidad del periscopio. Sólo los dos escoltas estaban a la vista, y uno de ellos estaba recogiendo a los supervivientes. [DANFS 1]
El 14 de agosto, Tang atacó un yate patrullero con su cañón de cubierta y redujo la cubierta del barco japonés a un caos con ocho impactos. Ocho días después, hundió una lancha patrullera de 69 m (225 pies) ( No. 2 Nansatsu Maru ). El 23 de agosto, el submarino se acercó a un barco grande; Se podía ver a tripulantes japoneses vestidos con uniformes blancos alineando su superestructura y el puente. Disparó tres torpedos y dos impactos provocaron que el transporte Tsukushi Maru de 8.135 toneladas se hundiera. Dos días después, Tang atacó a un petrolero y una escolta con sus últimos tres torpedos, hundiendo el petrolero No. 8 Nanko Maru . Luego , Tang regresó a Pearl Harbor. [DANFS 1]
Después de una reparación, Tang se hizo a la mar el 24 de septiembre para su quinta patrulla de guerra. Después de repostar combustible en la isla Midway , zarpó hacia el estrecho de Formosa el 27 de septiembre. [DANFS 1] Para llegar a su área, Tang tuvo que pasar por aguas estrechas que se sabe que están fuertemente patrulladas por los japoneses. Se sabía que una gran zona que se extendía al noreste de Formosa había sido minada por el enemigo, y a O'Kane se le dio la opción de hacer el paso al norte de la isla solo o unirse a un grupo de ataque coordinado ( Silversides , Trigger y Salmon , bajo el mando de Comandante John S. Coye, Jr., [21] bandera en Silversides ) que debía patrullar el noreste de Formosa y hacer el paso con ellos. Tang decidió hacer el viaje solo y estos barcos nunca supieron de Tang , ni ninguna base, después de que ella dejó Midway. [ cita necesaria ]
La historia del destino de Tang proviene del informe de su oficial al mando superviviente. [22]
En la noche del 10 al 11 de octubre, Tang hundió los cargueros Joshu Go y Ōita Maru . El submarino continuó patrullando hasta el 23 de octubre, cuando contactó con un gran convoy formado por tres petroleros, un transporte, un carguero y numerosos escoltas. El comandante O'Kane planeó un ataque nocturno a la superficie. Tang irrumpió en el medio de la formación, disparando torpedos mientras se acercaba a los petroleros (más tarde identificados como cargueros). Dos torpedos impactaron debajo de la chimenea y la sala de máquinas del más cercano, uno irrumpió en la popa del del medio y dos explotaron debajo de la chimenea y el espacio de máquinas del más lejano. Los primeros torpedos comenzaron a explotar antes de que se disparara el último, y todos alcanzaron sus objetivos, que pronto ardieron o se hundieron. Mientras el submarino se preparaba para disparar contra el petrolero que cruzaba su popa, vio el transporte acercándose a ella en un intento de embestir. Tang no tenía espacio para sumergirse, por lo que cruzó la proa del transporte y con el timón izquierdo a fondo salvó su popa y entró en el círculo de giro del transporte . El transporte se vio obligado a continuar su giro para evitar el camión cisterna, que también se acercaba para embestir. El petrolero golpeó la aleta de estribor del transporte poco después de que el submarino disparara cuatro torpedos de popa a lo largo de su doble longitud a una distancia de 400 yardas (370 m). El petrolero se hundió primero por la proa y el transporte tenía un ángulo de 30° hacia arriba. Con escoltas acercándose por la proa y la manga de babor y un destructor acercándose a la aleta de babor, Tang aceleró a toda velocidad y se dirigió hacia aguas abiertas. Cuando el submarino estaba a 5.500 m (6.000 yardas) del transporte, se observó otra explosión y su proa desapareció. [DANFS 1]
En la mañana del 24 de octubre, Tang comenzó a patrullar a la profundidad del periscopio. Salió a la superficie al anochecer y se dirigió a la isla Turnabout ( 25°25′53″N 119°56′24″E / 25.431493°N 119.93989°E / 25.431493; 119.93989 ). Al acercarse a la isla, el radar de búsqueda de superficie del submarino mostró tantas señales que fue casi inútil. Tang pronto [ se necesita aclaración ] identificó un gran convoy que contenía camiones cisterna con aviones en sus cubiertas y transportes con aviones embalados apilados en sus proas y popas. Mientras el submarino seguía a los barcos japoneses a lo largo de la costa, los escoltas del convoy comenzaron a sospechar y el comandante de la escolta comenzó a hacer señales con un gran reflector. Esto iluminó el convoy, y Tang eligió un gran transporte de tres cubiertas como primer objetivo, un transporte más pequeño como segundo y un gran camión cisterna como tercero. Sus rangos variaban de 900 a 1400 yardas (820 a 1280 m). Después de disparar dos torpedos a cada objetivo, el submarino iba en paralelo al convoy para elegir a sus próximas víctimas. Disparó torpedos de popa contra otro transporte y camión cisterna a popa. [DANFS 1]
Mientras Tang aceleraba a toda velocidad para escapar de los disparos dirigidos a ella, un destructor pasó por la popa del transporte y se dirigió hacia el submarino. El camión cisterna explotó y se vio un impacto en el transporte. Unos segundos más tarde, el destructor explotó, ya sea al interceptar el tercer torpedo de Tang o por el fuego de dos escoltas que se acercaban al rayo. Sólo el transporte permaneció a flote, muerto en el agua. El submarino se elevó a 73 m (240 pies), volvió a comprobar los dos últimos torpedos que habían sido cargados en los tubos de proa y regresó para rematar el transporte. El torpedo número 23 se disparó a 820 m (900 yardas) y se observó que funcionaba caliente, recto y normal. [DANFS 1] La puntuación de Tang para la noche se confirmaría más tarde como los cargueros Kogen Maru (6.600 toneladas) y Matsumoto Maru (7.000 toneladas). [23]
A las 02:30 de la mañana del 25 de octubre, se disparó el 24º y último torpedo (un torpedo eléctrico Mark 18 ). Se abrió y se curvó hacia la izquierda en un recorrido circular. Tang hizo una cola de pez bajo energía de emergencia para despejar el círculo de giro del torpedo, pero lo golpeó cerca de la sala de torpedos de popa aproximadamente 20 segundos después de que fue disparado. [DANFS 1] La explosión fue violenta y los hombres que llegaban hasta la sala de control sufrieron fracturas en sus extremidades. El barco se hundió por la popa con los tres compartimentos de popa inundados. De los nueve oficiales y hombres en el puente, incluido O'Kane, [24] tres pudieron nadar toda la noche hasta que los recogieron ocho horas después. Un oficial escapó de la torre de mando inundada y fue rescatado con los demás. [25] [24]
El submarino tocó fondo a 55 m (180 pies) y los treinta [24] supervivientes se apiñaron en la sala de torpedos de proa mientras los compartimentos de popa se inundaban, con la intención de utilizar el baúl de escape delantero . [24] Las publicaciones fueron quemadas y todos se reunieron en la sala delantera para escapar. La fuga fue retrasada por una patrulla japonesa que arrojó cargas de profundidad e inició un incendio eléctrico en la batería delantera. A partir de las 6:00 am del 25 de octubre, utilizando el pulmón de Momsen , el único caso conocido en el que se utilizó, [24] trece hombres escaparon de la sala de torpedos de proa. [26] Cuando el último salió, el calor del fuego de la batería era tan intenso que la pintura del mamparo se quemaba, se derretía y se escurría. [27] De los 13 hombres que escaparon de la sala de torpedos delantera, sólo cinco fueron rescatados. [26] [28] Un marinero que estaba cerca del grupo de cinco pero resultó herido durante el ascenso no fue rescatado. [29] Tres que estaban en el puente fueron rescatados después de nadar durante 8 horas. [26] Otro superviviente escapó de la torre de mando y utilizó sus pantalones como dispositivo de flotación. [26] Se perdieron un total de 78 hombres. [30] Los que escaparon del submarino fueron recibidos por la mañana al ver la proa del transporte que hundieron la noche anterior sobresaliendo directamente del agua. [31]
Uno de los 78 hombres perdidos fue Rubin MacNiel Raiford, quien a los 15 años pudo haber sido el militar estadounidense más joven en perder la vida en combate. [32]
Nueve supervivientes, incluido O'Kane, fueron recogidos a la mañana siguiente por la fragata japonesa CD-34. [33] Los supervivientes de los hundimientos anteriores de Tang estaban a bordo y golpearon a los hombres de Tang . O'Kane declaró: "Cuando nos dimos cuenta de que nuestros golpes y patadas estaban siendo administrados por los supervivientes quemados y mutilados de nuestra obra, descubrimos que podíamos tomarlo con menos prejuicios". Los nueve cautivos fueron colocados en un campo de prisioneros en Ōfuna hasta el final de la guerra, donde fueron interrogados por la inteligencia japonesa. [31]
Tang fue eliminado del Registro de Buques Navales el 8 de febrero de 1945. [DANFS 1]
Tang recibió cuatro estrellas de batalla y dos menciones de unidad presidencial por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Su oficial al mando, Richard O'Kane, recibió la Medalla de Honor por la acción de combate final de Tang . [DANFS 1]
Durante la guerra, a Tang se le atribuyó el hundimiento de 31 barcos en sus cinco patrullas, por un total de 227.800 toneladas, y daños a dos por 4.100 toneladas. Esto no tenía igual entre los submarinos estadounidenses. La comparación de la posguerra con los registros japoneses realizada por el Comité Conjunto de Evaluación del Ejército y la Armada (JANAC) redujo esto a 24 barcos, con un total de 93.824 toneladas, colocándolo en segundo lugar en la lista de barcos hundidos después del USS Tautog (con 26) y cuarto detrás del USS Flasher , Rasher . y Barb para el tonelaje total confirmado. [34] Desde entonces, estas cifras se han revisado a 33 barcos con un total de 116.454 toneladas, colocándolo en primer lugar en la lista de los submarinos estadounidenses más exitosos en la Segunda Guerra Mundial tanto por número de barcos como por tonelaje. [35] Tang también conserva la mejor patrulla por número de barcos hundidos, su tercera, con diez por 39.100 toneladas. [36]
Tang ha sido conmemorado como parte de una exposición interactiva especial en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans , llamada "Misión Final". Los visitantes entran en una recreación simulada del submarino, reciben una tarjeta correspondiente a uno de los 87 hombres que tripularon el barco durante su quinta (y última) patrulla y se les asigna una estación para la tripulación. Los acontecimientos del 24 y 25 de octubre de 1944 se representan en una pantalla superior, mientras que la "tripulación" visitante recibe tareas para completar. La recreación incluye el recorrido circular del torpedo número 24, que regresó para impactar a Tang y hundir el barco. Al salir del simulador, los visitantes ven una pared con fotografías de la tripulación y pueden saber si el marinero asociado con su tarjeta sobrevivió al ataque. [42]
Atribución
Notas
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Otras lecturas
25°6′N 119°31′E / 25.100°N 119.517°E / 25.100; 119.517