El Parque Nacional Bwabwata es un área protegida en el noreste de Namibia que se estableció en 2007 y cubre 6274 km2 ( 2422 millas cuadradas). Fue creado mediante la fusión del Parque Nacional Caprivi de Namibia y el Parque Nacional Mahango . [2] Está situado en las regiones de Zambezi y Kavango East , y se extiende a lo largo de la Franja de Caprivi . Está delimitado por el río Okavango al oeste y el río Kwando al este. Angola se encuentra al norte y Botsuana al sur.
La zona es una importante ruta de migración de elefantes africanos y otras especies de animales desde Botsuana a Angola. Es una zona protegida poco común, ya que en ella viven unas 5.500 personas. El gobierno de Namibia implica a los residentes y vecinos del parque en la planificación y gestión del mismo. [2]
La zona fue proclamada por primera vez Parque Natural de Caprivi en 1963. Se convirtió en Reserva de Caza de Caprivi en 1966 y se convirtió en Parque de Caza de Caprivi en 1968. La Fuerza de Defensa de Sudáfrica la ocupó durante la guerra de liberación de Namibia . A los funcionarios de conservación no se les permitió ingresar ni administrar el parque debido a las operaciones militares.
Las Fuerzas de Defensa abandonaron la zona poco antes de que Namibia obtuviera su independencia de Sudáfrica en 1990. El Gobierno de Namibia encargó un estudio para evaluar la fauna y la flora y desarrolló planes para dar cabida tanto a la protección de la biodiversidad como a los 5.500 residentes del parque.
La reserva de caza de Mahango, al oeste del parque, fue proclamada en 1989. El parque de caza de Caprivi, la reserva de caza de Mahango y una zona no proclamada a lo largo del río Cuando se unieron para convertirse en el parque nacional de Bwabwata en 2007.
El 29 de noviembre de 2013, el vuelo 470 de LAM Mozambique Airlines fue estrellado deliberadamente por el copiloto en el parque, matando a los 33 pasajeros y tripulantes a bordo. [3]
El parque se encuentra a 40 km de norte a sur y 190 km de oeste a este. Bwabwata está situado en las regiones de Caprivi y Kavango, a lo largo de la franja de Caprivi. Está delimitado por el río Okavango al oeste y el río Kwando al este. Angola se encuentra al norte y Botswana al sur.
La carretera principal entre las ciudades de Rundu y Katima Mulilo , la autopista Trans-Caprivi ( B8 ), atraviesa Bwabwata y une Namibia con Botsuana, Zambia y Zimbabue . Una carretera secundaria (C48) atraviesa Mahango en dirección norte-sur y conecta Namibia con Botsuana.
En cada extremo del parque hay pequeños asentamientos: Kongola en el este y Divundu en el oeste.
El parque no tiene cercas en su mayor parte, pero el límite sur con Botsuana tiene tres cercas de calidad veterinaria que evitan la propagación de enfermedades del ganado, como la fiebre aftosa .
Bwabwata se encuentra en el bioma de sabana arbórea y arbustiva . Los tipos de vegetación incluyen el bosque del noreste de Kalahari, el bosque de mopane de Caprivi, los bosques y las islas ribereñas, el valle de Okavango y las llanuras aluviales de Caprivi. El paisaje consta de dunas de arena bajas con vegetación y antiguas líneas de drenaje ( Omiramba ) en el medio.
Bwabwata constituye un vínculo transfronterizo crucial para el movimiento de la vida silvestre entre Angola, Botswana, Namibia y Zambia.
Los árboles típicos incluyen la teca de Zambeze ( Baikiaea plurijuga ), la seringa silvestre ( Burkea africana ), la teca africana ( Pterocarpus angolensis ), el manketti ( Schinziophyton rautanenii ), el falso mopane ( Guibourtia coleosperma ), el árbol de espino de camello ( Acacia erioloba ), el jackalberry ( Diospyros mespiliformis ) y la palma makalani ( Hyphaene petersiana ). [4]
En Bwabwata se encuentran varias especies raras de mamíferos grandes y aves. Los elefantes se desplazan regularmente entre Namibia, Angola, Botsuana y Zambia. Otras especies que se encuentran son el búfalo del Cabo , el hipopótamo , el antílope ruano , el antílope sable , el tsessebe , la cebra , el ñu , el reedbuck común , el lechwe rojo , el sitatunga y el cocodrilo . Los principales depredadores son el león , el leopardo , el guepardo y la hiena moteada . [5]
El área de Mahango y el río Kavango en el oeste de Bwabwata están catalogados como Área de Importancia Internacional para las Aves que alberga especies amenazadas a nivel mundial y es un punto crítico de diversidad aviar. Las especies incluyen canastera de alas negras , garceta pizarrosa , grulla carunculada , rayadora africana , ganso pigmeo africano , cucal de cola cobriza , garza nocturna de lomo blanco , garza de vientre rufo , calamón de Allen , cernícalo de Dickinson , charlatán de cara negra , bubú de pantano , zorzal palmero , estornino de Meves , cálao terrestre meridional , mochuelo listado , pájaro carpintero de Bennett , búho de bosque , varias currucas y cistícolas . [6]
Un análisis de datos a largo plazo para el período 1996-2019 ha revelado pérdidas de biodiversidad debido a la invasión de la madera . [7] [8]
Los incendios se producen casi todos los años y son causados principalmente por el hombre y los rayos. Aunque los incendios son un fenómeno natural en estas sabanas, la frecuencia excesiva o la infrecuencia excesiva de los mismos pueden afectar negativamente a la vegetación y la fauna. Un programa de quemas controladas tiene como objetivo reducir la frecuencia e intensidad de los incendios.
Los visitantes que viajan fuera de la carretera principal necesitan un permiso y deben conducir solo por las carreteras designadas. Cerca de los ríos Kwando y Okavango hay varios caminos de arena, aptos para vehículos con tracción en las cuatro ruedas.
Bwabwata cuenta con tres campamentos comunitarios dentro del parque, a saber, Nǁgoabaca, Nambwa y Bum Hill. Las comunidades locales, organizadas en áreas de conservación comunales, obtienen ingresos de estos campamentos. Varios albergues están situados fuera de Bwabwata, en sus límites. Los operadores turísticos ofrecen safaris, paseos en barco y caminatas por el parque. [9]
Angola, Botsuana, Namibia, Zambia y Zimbabue han acordado gestionar la conservación transfronteriza a través de la Zona de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambezi (KaZa TFCA). Bwabwata está situada en el centro de la KaZa TFCA y forma un corredor para el movimiento de elefantes desde Botsuana hacia Angola y Zambia.
Para dar cabida a los residentes de Bwabwata, el Gobierno de Namibia ha adoptado una gestión integrada del parque. El parque está dividido en zonas centrales para la conservación y la agricultura. Tres zonas están designadas para la protección especial y el turismo controlado: Kwando (1.345 kilómetros cuadrados (519 millas cuadradas)), Buffalo (629 kilómetros cuadrados (243 millas cuadradas)) y Mahango (245 kilómetros cuadrados (95 millas cuadradas)). Una gran zona de usos múltiples (4.055 kilómetros cuadrados (1.566 millas cuadradas) está zonificada para el turismo comunitario, la caza de trofeos, el asentamiento humano y la agricultura.
Los residentes del parque pertenecen en su mayoría a la minoría bosquimana Khwe San . La mayoría de los residentes viven en la aldea Omega, en la parte central del parque, y en varios asentamientos más pequeños. Los residentes han formado la Asociación Kyaramacan para representarlos. Kyaramacan administra los ingresos provenientes del turismo (el campamento Nǁgoabaca y un pequeño albergue), de la caza de trofeos y de la venta de garra del diablo ( Harpagophytum procumbens ), una planta que se vende a nivel internacional para reducir el dolor y la fiebre.
El Gobierno de Namibia, a través del Ministerio de Medio Ambiente y Turismo, trabaja con las comunidades locales para gestionar el Parque Nacional Bwabwata. Un comité técnico, integrado por representantes de otros departamentos gubernamentales, zonas de conservación, bosques comunitarios y organizaciones no gubernamentales, asesora al Ministro de Medio Ambiente y Turismo. Los guardabosques comunitarios trabajan con el personal del Ministerio de Medio Ambiente y Turismo para prevenir la caza furtiva. [10]
Entre las medidas para gestionar la ecología del parque se encuentra la lucha contra incendios. Los esfuerzos anteriores en este sentido han resultado ineficaces. [11]
Bwabwata es uno de los cinco parques nacionales del noreste de Namibia. Se gestiona como una unidad junto con Mangetti, el Parque Nacional Khaudum , el Parque Nacional Mudumu y Nkasa Rupara (anteriormente Parque Nacional Mamili ).
Desde 2006, el Proyecto NamParks (anteriormente Proyecto BMM Parks), cofinanciado por la República Federal de Alemania a través del KfW, ha ayudado a desarrollar planes de gestión y turismo y ha construido nuevas oficinas y viviendas para el personal en los parques del noreste de Namibia, incluido Bwabwata. El Proyecto ha ayudado a introducir usos de la tierra favorables a los parques en las zonas circundantes y estructuras de gestión colaborativa. Las prioridades de gestión incluyen la conservación de hábitats importantes, la protección de corredores para la migración regional de la fauna silvestre, la generación de ingresos para los residentes rurales y el desarrollo del turismo. [12] [13]
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