El Parque Nacional Bwabwata es un área protegida en el noreste de Namibia que se estableció en 2007 y cubre 6.274 km 2 (2.422 millas cuadradas). Fue creado mediante la fusión de Caprivi Game Park y Mahango Game Park de Namibia . [2] Está situado en las regiones de Zambezi y Kavango Este , extendiéndose a lo largo de la Franja de Caprivi . Limita con el río Okavango al oeste y el río Kwando al este. Angola se encuentra al norte y Botswana al sur.
La zona es una importante ruta de migración de Botswana a Angola para el elefante africano y algunas otras especies de caza. Se trata de un área protegida inusual, ya que en el parque viven unas 5.500 personas. El gobierno de Namibia involucra a los residentes y vecinos del parque en la planificación y gestión del parque. [2]
El área fue proclamada por primera vez Parque Natural de Caprivi en 1963. Se convirtió en Reserva de Caza de Caprivi en 1966 y pasó a ser Parque de Caza de Caprivi en 1968. Las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica la ocuparon durante la guerra de liberación de Namibia . A los funcionarios de conservación no se les permitió ingresar ni administrar el parque debido a operaciones militares.
Las Fuerzas de Defensa abandonaron la zona poco antes de que Namibia obtuviera la independencia de Sudáfrica en 1990. El gobierno de Namibia encargó un estudio para evaluar la fauna y la flora y desarrolló planes para dar cabida tanto a la protección de la biodiversidad como a los 5.500 residentes del parque.
La Reserva de Caza Mahango, al oeste del Parque, fue proclamada en 1989. El Parque de Caza Caprivi, la Reserva de Caza Mahango y un área no proclamada a lo largo del río Cuando se unieron para convertirse en el Parque Nacional Bwabwata en 2007.
Los restos del vuelo 470 de LAM Mozambique Airlines se encontraron en el parque en noviembre de 2013. [3]
El parque tiene 40 km de norte a sur y 190 km de oeste a este. Bwabwata está situada en las regiones de Caprivi y Kavango, y se extiende a lo largo de la Franja de Caprivi. Limita con el río Okavango al oeste y el río Kwando al este. Angola se encuentra al norte y Botswana al sur.
La carretera principal entre las localidades de Rundu y Katima Mulilo , la autopista Trans-Caprivi ( B8 ), discurre por Bwabwata, uniendo Namibia con Botsuana, Zambia y Zimbabue . Una carretera secundaria (C48) atraviesa Mahango en dirección norte-sur y conecta Namibia con Botswana.
En ambos extremos del parque hay pequeños asentamientos: Kongola al este y Divundu al oeste.
El parque no está vallado en gran medida, pero el límite sur con Botswana tiene tres vallas veterinarias estándar. Estos previenen la propagación de enfermedades del ganado, como la fiebre aftosa .
Bwabwata se encuentra en el bioma de la sabana de árboles y arbustos . Los tipos de vegetación incluyen el bosque del noreste de Kalahari, el bosque de Caprivi Mopane, los bosques e islas ribereños, el valle del Okavango y las llanuras aluviales de Caprivi. El paisaje se compone de dunas de arena bajas con vegetación y antiguas líneas de drenaje ( Omiramba ) en el medio.
Bwabwata forma un vínculo transfronterizo crucial para el movimiento de vida silvestre entre Angola, Botswana, Namibia y Zambia.
Los árboles típicos incluyen la teca de Zambeze ( Baikiaea plurijuga ), la seringa silvestre ( Burkea africana ), la teca africana ( Pterocarpus angolensis ), el manketti ( Schinziophyton rautanenii ), el falso mopane ( Guibourtia coleosperma ), el árbol de espina de camello ( Acacia erioloba ), el chacalberry ( Diospyros mespiliformis ) y Palma makalani ( Hyphaene petersiana ). [4]
En Bwabwata se encuentran varias especies raras de aves y mamíferos grandes. Los elefantes se desplazan regularmente entre Namibia, Angola, Botswana y Zambia. Otras especies encontradas son el búfalo del Cabo , el hipopótamo , el antílope ruano , el antílope sable , el tsessebe , la cebra , el ñu , el antílope común , el lechwe rojo , el sitatunga y el cocodrilo . Los principales depredadores son el león , el leopardo , el guepardo y la hiena manchada . [5]
El área de Mahango y el río Kavango en el oeste de Bwabwata están catalogados como un Área de importancia para las aves a nivel internacional que alberga especies amenazadas a nivel mundial y es un punto crítico de diversidad de aves. Las especies incluyen canastera de alas negras , garceta pizarrosa , grulla barbada , rayadora africana , ganso pigmeo africano , coucal de cola cobriza , garza nocturna de lomo blanco , garza de vientre rufo , gallinule de Allen , cernícalo de Dickinson , charlatán de cara negra , boubou de pantano , zorzal de collar , estornino de Meves , cálao terrestre meridional , mochuelo barrado , pájaro carpintero de Bennett , búho torcaz , diversas currucas y cistícolas . [6]
Un análisis de datos a largo plazo para el período 1996-2019 ha revelado pérdidas de biodiversidad debido a la invasión de bosques . [7] [8]
Los incendios ocurren casi todos los años y son causados principalmente por humanos y rayos. Aunque los incendios son un fenómeno natural en estas sabanas, incendios demasiado frecuentes o poco frecuentes pueden afectar negativamente a la vegetación y la fauna. Un programa de quema controlada tiene como objetivo reducir la frecuencia e intensidad de los incendios.
Los visitantes que viajan fuera de la carretera principal necesitan un permiso y deben conducir únicamente por las carreteras designadas. Cerca de los ríos Kwando y Okavango se encuentran varios caminos arenosos, aptos para vehículos con tracción total.
Bwabwata tiene tres campamentos operados por la comunidad dentro del parque, a saber, Nǁgoabaca, Nambwa y Bum Hill. Las comunidades locales, organizadas en áreas de conservación comunales, obtienen ingresos de estos campamentos. Varios albergues están situados fuera de Bwabwata, en sus fronteras. Los operadores turísticos ofrecen safaris, paseos en barco y paseos por el parque. [9]
Angola, Botswana, Namibia, Zambia y Zimbabwe han acordado gestionar la conservación transfronteriza a través del Área de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambezi (KaZa TFCA). Bwabwata está situado en el centro de KaZa TFCA y forma un corredor para el movimiento de elefantes desde Botswana hacia Angola y Zambia.
Para dar cabida a los residentes de Bwabwata, el gobierno de Namibia ha adoptado una gestión integrada del parque. El parque está dividido en áreas centrales para la conservación y la agricultura. Tres áreas están designadas para protección especial y turismo controlado: Kwando (1345 kilómetros cuadrados (519 millas cuadradas)), Buffalo (629 kilómetros cuadrados (243 millas cuadradas)) y Mahango (245 kilómetros cuadrados (95 millas cuadradas)). Una gran área de uso múltiple (4.055 kilómetros cuadrados (1.566 millas cuadradas)) está dividida en zonas para turismo comunitario, caza de trofeos, asentamientos humanos y agricultura.
Los residentes del parque pertenecen en su mayoría al grupo minoritario de bosquimanos Khwe San . La mayoría de los residentes viven en el pueblo de Omega en la parte central del parque y en varios asentamientos más pequeños. Los residentes han formado la Asociación Kyaramacan para representarlos. Kyaramacan gestiona los ingresos del turismo (el camping Nǁgoabaca y un pequeño albergue), de la caza de trofeos y de la venta de garra del diablo ( Harpagophytum procumbens ), una planta que se vende internacionalmente para reducir el dolor y la fiebre.
El Gobierno de Namibia, a través del Ministerio de Medio Ambiente y Turismo, trabaja con las comunidades locales para gestionar el Parque Nacional Bwabwata. Un comité técnico, formado por representantes de otros departamentos gubernamentales, zonas de conservación, bosques comunitarios y organizaciones no gubernamentales, asesora al Ministro de Medio Ambiente y Turismo. Los guardas de caza comunitarios trabajan con el personal del Ministerio de Medio Ambiente y Turismo para prevenir la caza furtiva. [10]
Entre las medidas para gestionar la ecología del parque, se encuentra el manejo de incendios. Los esfuerzos anteriores de gestión de incendios han resultado ineficaces. [11]
Bwabwata es uno de los cinco parques nacionales del noreste de Namibia. Se gestiona como una unidad con Mangetti, el Parque Nacional Khaudum , el Parque Nacional Mudumu y Nkasa Rupara (anteriormente Parque Nacional Mamili ).
Desde 2006, el Proyecto NamParks (anteriormente Proyecto Parques BMM), cofinanciado por la República Federal de Alemania a través del KfW , ha ayudado a desarrollar planes de gestión y turismo y ha construido nuevas oficinas y viviendas para el personal en los parques del noreste de Namibia, incluido Bwabwata. El Proyecto ha ayudado a introducir usos de la tierra favorables a los parques en las áreas circundantes y estructuras de gestión colaborativa. Las prioridades de gestión incluyen la conservación de hábitats importantes, la salvaguardia de corredores para la migración regional de vida silvestre; proporcionar ingresos a los residentes rurales y desarrollar el turismo. [12] [13]
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