La garza de vientre rufo ( Ardeola rufiventris ) es una especie de garza del género Ardeola , de la familia Ardeidae . Habita en el sur de África.
La garza de vientre rufo fue descrita formalmente en 1850 por el zoólogo sueco Carl Jakob Sundevall a partir de especímenes recolectados a lo largo del río Mooi cerca de Potchefstroom en Sudáfrica. Sundevall acuñó el nombre binomial Ardea rufiventris . [2] [3] El epíteto específico rufiventris combina el latín rufus que significa "rojizo" o "rufo" con venter , ventris que significa "vientre". [4] La garza de vientre rufo ahora se coloca en el género Ardeola que fue introducido en 1822 por el naturalista alemán Friedrich Boie . La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [5]
Se trata de una especie pequeña de garza oscura con cabeza, espalda y pecho de color gris oscuro que contrasta con vientre, alas y cola de color rojizo. Cuando se la ve en vuelo, las patas y los pies de color amarillo brillante contrastan con las plumas oscuras de la parte inferior del cuerpo. Los ejemplares jóvenes son más pálidos y marrones, y se oscurecen a medida que maduran. [6]
Se encuentra en el este, centro y sur de África subsahariana, está muy extendida aunque ausente en el suroeste árido y se encuentra en Angola , Botsuana , Burundi , República Democrática del Congo , Eswatini , Kenia , Lesoto , Malawi , Malí , Mozambique , Namibia , Ruanda , Sudáfrica , Tanzania , Uganda , Zambia y Zimbabue .
Se encuentra en pastizales inundados estacionalmente, pantanos, llanuras aluviales y deltas interiores (por ejemplo, el delta del Okavango ), aguas poco profundas a lo largo de riberas de ríos y orillas de lagos, rodales de papiro , cañaverales y arrozales.
Se trata de una especie merodeadora que, cuando se esconde, adopta una postura similar a la del avetoro , pero con el pico en posición horizontal en lugar de vertical. Por lo general, prefiere cazar en el lado de tierra de los humedales con abundante vegetación y en aguas poco profundas. Es una especie en gran medida sedentaria, que puede realizar movimientos migratorios parciales para seguir las inundaciones de las llanuras aluviales durante la temporada de lluvias.
La cría se produce durante la estación lluviosa o cuando las inundaciones alcanzan su punto máximo, en cuyo caso esto ocurre a principios de la estación seca. Anida en colonias mixtas, normalmente en pequeños grupos de 6 a 30 parejas, aunque en el lago Bangwelu en Zambia se han registrado grupos de 60 a 80 parejas. Las garzas de vientre rufo se alimentan durante el día, pero a veces buscan alimento por la noche; normalmente cazan solas o en pequeñas bandadas de no más de cinco individuos, aunque se han registrado agregaciones de más de 120. Prefieren posarse en los árboles. [7] El nido es una pequeña plataforma de vegetación ubicada a baja altura en juncos, árboles o arbustos que normalmente se encuentran sobre agua estancada. En colonias de especies mixtas, las garzas de vientre rufo normalmente anidan alrededor de los bordes. [1]
La dieta se compone principalmente de peces pequeños como tilapias y barbos , anfibios , crustáceos , insectos acuáticos y otros invertebrados acuáticos.