Pterocarpus angolensis ( teca africana , teca silvestre , portugués : Girassonde , afrikaans : Kiaat , sotho : Morôtô , tswana : Mokwa , venda : Mutondo , shona : Mukwa , ndebele : Umvagazi, [2] shona : Mubvamaropa , zulú : Umvangazi ) [3 ] es una especie de Pterocarpus originaria del sur de África , en Angola , Mozambique , Namibia , Sudáfrica , Eswatini , Tanzania , República Democrática del Congo , Zimbabwe y Zambia . [4] Es un árbol protegido en Sudáfrica. [3] El nombre Kiaat, aunque en afrikáans,también se utiliza a veces fuera de Sudáfrica . En Zimbabwe, dependiendo de la región en la que te encuentres, se le conoce como Mukwa (como también se llama en Zambia) o Mubvamaropa.
Es un árbol caducifolio que suele alcanzar los 16 m de altura, con corteza marrón oscura y un dosel alto y ancho de hojas compuestas brillantes. En los lugares más húmedos favorecidos, los árboles suelen medir unos 18-19 m de altura. Las hojas aparecen en el momento de las flores o poco después. Son alternas, de color verde oscuro, imparipinnadas , con 11-19 folíolos subopuestos a alternos, los folíolos de 2,5-7 cm de largo y 2-4,5 cm de ancho. Produce una abundancia de flores perfumadas, de color amarillo anaranjado en panículas de 10-20 cm de largo; la floración se produce en primavera. En el sur de África, esto suele ocurrir justo al final de la estación seca, a menudo alrededor de mediados de octubre. La vaina tiene un diámetro de 2-3 cm, rodeada por un ala circular de 8-12 cm de diámetro, que recuerda a un huevo frito marrón , y que contiene una sola semilla . Esta vaina de semillas de color marrón, parecida al papel y puntiaguda, permanece mucho tiempo después de que las hojas hayan caído. En lugares con mal drenaje, el árbol aún puede crecer, pero adquiere una forma más abierta con hojas en los extremos de las ramas largas, con una apariencia de "cabeza de ciervo". [5] [6] Se lo conoce como un árbol de madera de sangre: cuando se corta, parece sangrar debido a la savia de color rojo oscuro. [7]
Pterocarpus angolensis crece en el sur y el este de África en una amplia gama de localidades donde hay una estación seca que contrasta con una estación húmeda. Crece mejor en lugares cálidos y libres de heladas. El tipo de suelo debe ser un suelo arenoso profundo o pendientes rocosas bien drenadas donde la precipitación sea superior a 500 mm por año. Crece bien en áreas de bosques abiertos como la meseta de Mashonaland en Zimbabwe y la región norte de Kwazulu-Natal en Sudáfrica, donde asume una copa amplia con ramas gruesas y es una especie pionera en bosques y márgenes forestales. Los mejores ejemplares crecen en los bosques cerrados estacionales del centro de Mozambique y partes de Malawi, donde a veces forman rodales puros. [5]
Muchos animales se alimentan de Pterocarpus angolensis , entre ellos la mariposa charaxes en estado larvario, ardillas , babuinos y monos que se alimentan de las vainas de semillas, que tienen un diámetro de unos 12 cm. Se sabe que el elefante destruye a P. angolensis empujándolo al suelo. [5]
La madera de P. angolensis tiene varios usos . El duramen de color marrón es resistente a los barrenadores y las termitas , es duradero y tiene una fragancia picante agradable. La madera se pule bien y es muy conocida en África tropical como Mukwa cuando se utiliza para hacer muebles de buena calidad que tienen un atractivo color marrón amarillento claro. También se puede utilizar para curiosidades e instrumentos. Dado que la madera no se hincha ni se encoge mucho, es ideal para la construcción de canoas. Los muebles y curiosidades a menudo se hacen de la albura rojiza . El color de la albura es el resultado de la notable savia roja oscura de la planta; un nombre alternativo de Bloodwood surge de esto. Esta madera también produce un sonido rico y resonante y se puede convertir en muchos instrumentos musicales diferentes. [5] En Zimbabwe, la mbira se hace tradicionalmente de mukwa.
Se ha informado de que los extractos metanólicos de la corteza tienen actividad molusquicida contra algunos caracoles de agua dulce. [2] La semejanza de la savia con la sangre ha llevado a la creencia en supuestos poderes curativos mágicos relacionados con la sangre. Debido a todas estas razones y a que también es resistente al fuego, a veces se planta P. angolensis alrededor del recinto del jefe para hacer una cerca viva. [5]
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