La garza nocturna dorsiblanca ( Calherodius leuconotus ) es una especie de garza de tamaño mediano de la familia Ardeidae, que se encuentra en África subsahariana .
La garza nocturna de lomo blanco fue descrita formalmente en 1827 por el naturalista alemán Johann Wagler bajo el nombre binomial Ardea leuconotus . Él especificó la localidad tipo como Senegambia . [2] [3] Esta especie anteriormente se ubicaba con la garza nocturna japonesa y la garza nocturna malaya en el género Gorsachius . Con base en los resultados de un estudio genético molecular publicado en 2023, [4] ahora es la única especie ubicada en el género resucitado Calherodius que había sido introducido originalmente en 1855 por el naturalista francés Charles Bonaparte . Bonaparte especificó la especie tipo como Ardea cucullata Lichtenstein que ahora se considera un sinónimo menor de Ardea leuconotus Wagler . [5] [6] [7] La especie se trata como monotípica : no se reconocen subespecies . [7]
La garza nocturna de lomo blanco mide entre 50 y 55 cm (20 y 22 pulgadas) de largo, con una cabeza negra y una cresta corta , o un despliegue de plumas prominente en la parte superior de su cabeza. [8] La garza tiene grandes ojos rojos con marcas de anillos blancos a su alrededor, y los lores , o la región detrás del ojo, son de un tono amarillo pálido. [8] [9] Las plumas de la garganta son blancas, mientras que el cuello y el pecho son rufos , o de un tono marrón rojizo. [8] Hay una notable mancha triangular blanca a lo largo de la espalda formada por las escapulares blancas, o pequeñas plumas, en el hombro del ave. [8] Las plumas del vientre son de un marrón blanquecino y las patas son amarillas. [10] [11] Una garza inmadura se puede identificar por su pecho rayado y las manchas blancas en las coberteras superiores del ala. [12] Los polluelos están cubiertos de plumón marrón oliva . [10]
La garza nocturna de lomo blanco se encuentra en toda África central y meridional, con un área de distribución estimada en 20.900.000 km2 ( 8.100.000 millas cuadradas). [1] Su hábitat principal son los bosques densos con vías fluviales vecinas, en particular arroyos, lagos, manglares y pantanos . [13]
La garza nocturna de lomo blanco se puede encontrar viviendo sola o en parejas. [9] De naturaleza nocturna, se posan en la vegetación densa de pantanos y bosques durante las horas del día, a menudo anidando en lo alto de los árboles. [13] Sus nidos están bien escondidos, generalmente construidos en la vegetación cerca del agua y, a veces, en juncales, manglares, rocas y cuevas. [13] El nido está construido de manera similar a una plataforma de palos o juncos, de 25 a 30 cm (9,8 a 11,8 pulgadas) de ancho. [10] Por lo general, se reproducen durante la temporada de lluvias o principios de la temporada seca. [13] Hay dos o tres huevos de color blanco verdoso en una nidada, y la incubación dura aproximadamente de 24 a 26 días. Los polluelos abandonan el nido después de seis a siete semanas. [10] La garza nocturna de lomo blanco parece ser sedentaria, pero se ha observado en algunas circunstancias que ha migrado a lugares con fuertes lluvias. [14] Las garzas nocturnas de lomo blanco son conocidas por ser recolectoras, lo que significa que buscan alimento principalmente a lo largo de los cursos de agua. Se las ha observado comiendo peces , anfibios , moluscos e insectos . [10] Aunque por lo general son tranquilas, emiten un fuerte croar cuando se alarman y un taash cuando se las molesta. [10]
Se cree que la población de la garza nocturna de lomo blanco es estable porque no parece sufrir descensos significativos ni experimentar amenazas notables. [13] Debido a estos factores y a su amplia distribución, la Lista Roja de la UICN ha evaluado a la especie como de menor preocupación. [1] Actualmente, la especie está experimentando una pequeña cantidad de amenazas, incluida la pérdida de hábitat en el sur de África y la caza en Nigeria, donde se la utiliza para la medicina tradicional. [13]