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El Museo del Crimen es una colección de recuerdos criminales que se conserva en New Scotland Yard , sede del Servicio de Policía Metropolitana en Londres, Inglaterra. Conocido como el Museo Negro hasta principios del siglo XXI, el museo comenzó a existir en Scotland Yard en algún momento de 1874, a partir de la colección de propiedades de los prisioneros reunidas como resultado de la Ley de Confiscación de 1870 y con la intención de ayudar a la policía en su estudio del crimen y los criminales. Inicialmente no oficial, se había convertido en un museo oficial, aunque privado, en 1875, con un inspector de policía y un agente de policía asignados a tareas oficiales allí. No estaba abierto al público, se usaba como una colección de enseñanza para los reclutas de la policía y solo era accesible para aquellos involucrados en asuntos legales, miembros de la realeza y otros VIP. [1]
Actualmente situado en el sótano del edificio Curtis Green (actual New Scotland Yard ), el museo permanece cerrado al público pero pueden visitarlo agentes de la Policía Metropolitana y de cualquiera de las fuerzas policiales del país con cita previa.
En su libro de 1993 The Black Museum: New Scotland Yard , el entonces curador del museo, Bill Waddell, afirmó que sus orígenes se encuentran en una Ley de 1869 que otorgaba a la policía autoridad para destruir los objetos utilizados en la comisión de un delito o retenerlos con fines educativos, cuando antes de esa Ley la policía los había retenido hasta que sus propietarios los reclamaran. [2] No se aprobó ninguna Ley de ese tipo en 1869 [3] y este malentendido parece tener su origen en una mención errónea de la Ley de Confiscación de 1870 en un informe periodístico de 1877 sobre el museo:
Anteriormente, todos los bienes de cualquier tipo pertenecientes a criminales convictos iban a parar a la Corona, pero creemos que en 1869 se aprobó una ley que modificó esta situación y ahora todo lo que se les encuentra se conserva hasta que se cumplen sus sentencias, momento en el que pueden volver a esta casa [es decir, el Museo] y reclamar lo que les pertenece. Por supuesto, esta ley no se aplica a los casos de posesión ilegal, como las herramientas para el robo, que nunca se entregan ni vuelven a salir a la luz. [4]
La Ley de 1870 abolió la confiscación de propiedad por delitos graves y traición; en su lugar, confió la "custodia y administración" de esa propiedad a un "administrador", quien la devolvería al final de la sentencia del prisionero. [5]
El Museo Negro fue concebido en 1874 por Percy George Neame, un inspector en funciones que en ese momento había reunido una serie de artículos, con la intención de dar a los agentes de policía instrucciones prácticas sobre cómo detectar y prevenir el crimen. [6] Las primeras piezas que se exhibieron fueron ropa y objetos pertenecientes a Jane Clouson, de 17 años, asesinada en Eltham. [7] [8] A finales de 1874, se dio autoridad oficial para que se abriera un museo del crimen. [9] Neame, con la ayuda de un agente Randall, reunió suficiente material de casos antiguos y nuevos (inicialmente relacionados con piezas encontradas en posesión de ladrones y asaltantes) para permitir que se abriera un museo posteriormente. No se conoce la fecha exacta en 1875 en que se inauguró el Museo Negro, pero el nombramiento permanente de Neame y Randall para trabajar en el almacén de propiedades de los prisioneros el 12 de abril sugiere que el museo puede haber empezado a existir a finales de ese año. [10]
No hubo una inauguración oficial del museo, cuyos primeros dos años vieron un aumento constante de visitantes, particularmente por parte de oficiales del CID que recibían instrucción en el museo como parte de su entrenamiento, manteniéndolo en uso constante. [ cita requerida ] Sin embargo, no se mantuvo ningún registro de visitantes hasta el 6 de octubre de 1877, cuando el Comisionado Sir Edmund Henderson, KCB y los Comisionados Adjuntos , el Teniente Coronel Labalmondiere y el Capitán Harris , mostraron la colección a un grupo de dignatarios . Fueron las primeras entradas en un libro de visitas que funcionó hasta 1894 y, aunque no se pidió a todos los visitantes que lo firmaran, contiene muchas figuras notables de la época. El inspector Neame le negó la entrada a un reportero del periódico The Observer y el 8 de abril de 1877 ese periodista acuñó el nombre de "Museo Negro" para la colección.
En 1890, el museo se trasladó con la Oficina de la Policía Metropolitana a unas nuevas instalaciones en el otro extremo de Whitehall, [11] en el recién construido Thames Embankment. El edificio, construido por Norman Shaw RA, y hecho de granito extraído por los convictos en Dartmoor, se llamó New Scotland Yard . Un conjunto de habitaciones en el sótano albergaba el museo y, aunque no había un conservador como tal, el agente Randall era responsable de mantener el lugar ordenado, agregar exhibiciones, examinar solicitudes de visitas y concertar fechas para ellas. El inspector Percy Neame se jubiló el 31 de diciembre de 1901. En junio de 1902 se suicidó "volándose los sesos" cuando el inspector jefe Arthur Fair y otro oficial estaban en su puerta principal, llamando con respecto a "algunas cosas en sus cuentas que no podían entender con referencia al dinero incautado en las casas de juego". [12] El museo estuvo cerrado durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, y en 1967, con el traslado de New Scotland Yard a nuevas instalaciones en Victoria Street, SW1, el museo fue ubicado en salas del segundo piso, que sufrieron varias renovaciones.
Durante la remodelación y ampliación del edificio Curtis Green y la mudanza de New Scotland Yard al mismo, se realizó una importante exposición de artefactos del museo, The Crime Museum Uncovered, en el Museo de Londres del 9 de octubre de 2015 al 10 de abril de 2016. [13] Después de la exposición, el museo reabrió sus puertas en 2018 en una sala "oscura y dramática" en el sótano del edificio diseñado por Allford Hall Monaghan Morris en colaboración con la consultora de ingeniería Arup . [14] [15] [16]
Aunque la exposición de 2015-2016 fue la única en la que se exhibió al público una gran cantidad de objetos, en 2019-2020 se prestaron objetos individuales a exposiciones en otros museos. Esto incluyó objetos de Leatherslade Farm en una exposición sobre el Gran Robo de Trenes en el Museo Postal [17] y un encendedor con un compartimento oculto de Krogers en una exposición de GCHQ en el Museo de la Ciencia [18], mientras que las exhibiciones del juicio de Roger Casement han estado en préstamo en el Museo del Condado de Kerry desde 2016. [19]
El museo exhibe más de 500 objetos, cada uno a una temperatura constante de 17 °C (63 grados Fahrenheit). [20] Estos incluyen colecciones históricas y artefactos más recientes, incluida una colección sustancial de armas cuerpo a cuerpo (algunas abiertas, algunas ocultas, todas las cuales se han utilizado en asesinatos o asaltos graves en Londres), escopetas camufladas como paraguas y numerosas espadas de bastón . El museo también contiene una selección de sogas de verdugo , incluida la utilizada para realizar la última ejecución del Reino Unido, y máscaras mortuorias hechas para criminales ejecutados en la prisión de Newgate y adquiridas en 1902 cuando la prisión cerró. [21]
También se exhiben objetos de casos famosos que incluyen las pertenencias de Charlie Peace y cartas supuestamente escritas por Jack el Destripador , aunque la infame carta Desde el infierno no forma parte de la colección. Las exhibiciones más recientes incluyen la bala llena de ricina que mató al disidente búlgaro Georgi Markov en 1978, un modelo del posible paraguas que disparó la bala, el diamante falso de De Beers del robo del Millennium Dome y la estufa y la bañera reales de Dennis Nilsen . Los objetos que actualmente no se exhiben incluyen artículos que alguna vez pertenecieron a Charles Black , el falsificador más prolífico del hemisferio occidental, incluido un juego de placas de impresión, una notable serie de billetes falsos y una puerta de cocina astutamente ahuecada que alguna vez se usó para ocultarlos.
En 1951, el productor de radio comercial británico Harry Alan Towers produjo una serie de radio presentada por Orson Welles llamada The Black Museum , inspirada en el catálogo de objetos en exhibición. Cada semana, el programa presentaba un objeto del museo y una dramatización de la historia que rodeaba al objeto para el macabro deleite de la audiencia. A menudo citado erróneamente como una producción de la BBC , Towers sindicó comercialmente el programa en todo el mundo de habla inglesa. [27] El escritor de radio estadounidense Wyllis Cooper también escribió y dirigió una antología similar para la NBC que se emitió al mismo tiempo en los EE. UU. llamada Whitehall 1212 , para el número de teléfono de Scotland Yard. El programa debutó el 18 de noviembre de 1951 y fue presentado por el superintendente jefe John Davidson, curador del Black Museum. [28]
51°30′10″N 0°7′27″O / 51.50278°N 0.12417°W / 51.50278; -0.12417