La carta "From Hell" (también conocida como la " carta de Lusk ") [1] [2] fue una carta enviada con la mitad de un riñón humano preservado a George Lusk , el presidente del Comité de Vigilancia de Whitechapel , en octubre de 1888. [3] El autor de esta carta afirmaba ser el asesino en serie no identificado conocido como Jack el Destripador , que había asesinado y mutilado al menos a cuatro mujeres en los distritos de Whitechapel y Spitalfields de Londres en los dos meses anteriores a que Lusk recibiera esta carta, y cuyo comité de vigilancia Lusk lideró en los esfuerzos civiles para ayudar a la policía a identificar y detener al perpetrador. [2]
La carta tenía matasellos del 15 de octubre de 1888 y Lusk la recibió al día siguiente. [4] Un examen del riñón reveló que el individuo del que se originó el órgano había sufrido la enfermedad de Bright . [5] El autor de esta carta afirmó haber frito y comido la otra mitad. [6]
La policía, la prensa y el público recibieron muchas cartas que decían ser del Asesino de Whitechapel, y en un momento dado los investigadores tuvieron que lidiar con unas 1.000 cartas relacionadas con el caso. Sin embargo, la carta "From Hell" es uno de los pocos artículos de correspondencia que se ha examinado seriamente para determinar si es realmente auténtica. [7] No obstante, las opiniones siguen divididas con respecto a la autenticidad de la carta. [2]
Los asesinatos cometidos por Jack el Destripador han atraído mucha atención en la cultura popular durante décadas, con varias obras reales y ficticias que hacen referencia directa a la carta "Desde el infierno". [8]
El asesinato de Mary Ann Nichols el 31 de agosto de 1888 provocó que los medios de comunicación prestaran más atención al sospechoso conocido como "el asesino de Whitechapel" y, más tarde, "Leather Apron". [9] La grotesca mutilación de Nichols y de las víctimas posteriores se describió generalmente como "desgarradas" y los residentes hablaron de sus preocupaciones por la existencia de una banda de "destripadores" o "matones". La identificación del asesino como Jack el Destripador se produjo después del 27 de septiembre, cuando las oficinas de Central News Ltd recibieron la carta "Estimado jefe" . El autor de esta carta firmaba "Atentamente, Jack el Destripador", prometiendo seguir "destripando [a prostitutas]" hasta su arresto. El autor de esta carta también amenazaba con quitarle las orejas a su próxima víctima y enviarlas por correo a la policía. [10]
Aunque los periodistas consideraron que esta carta era una simple broma, decidieron al cabo de dos días informar del asunto a Scotland Yard . El doble asesinato de Elizabeth Stride y Catherine Eddowes tuvo lugar la noche en que la policía recibió la carta de "Estimado jefe". La gente de Central News recibió una segunda comunicación conocida como la postal "Saucy Jacky" el 1 de octubre de 1888, el día después del doble asesinato, y el mensaje fue debidamente entregado a las autoridades. Pronto se publicaron copias de ambos mensajes con la esperanza de que se reconociera el estilo de escritura. Aunque la policía estaba decidida a descubrir al autor de ambos mensajes, se vio abrumada por el circo mediático en torno a los asesinatos del Destripador y pronto recibió una gran cantidad de material, la mayor parte inútil. [10]
La carta dice: [11]
Desde el infierno
Señor Lusk ,
le envío la mitad del riñón que le saqué a una mujer y se lo guardé. El otro trozo lo freí y me lo comí. Estaba muy rico. Puede que le envíe el maldito cuchillo con el que lo saqué si espera un poco más
.Atrápame cuando puedas, señor Lusk
La carta llegó a manos de la policía de la ciudad de Londres y luego fue transferida a la policía metropolitana . La carta original y el riñón que la acompañaba se perdieron o fueron robados, junto con otros contenidos que estaban en los archivos del Destripador de la policía metropolitana, pero se tomó una fotografía de la carta "From Hell". El original de esta fotografía también ha desaparecido. La imagen que se muestra aquí es de la fotografía. [11]
En la época de los asesinatos del Destripador se enviaron cientos de cartas que afirmaban ser del asesino, pero muchos investigadores sostienen que la carta "From Hell" es una de las pocas cartas posiblemente auténticas recibidas del asesino. [10] El autor no firmó esta correspondencia con el seudónimo "Jack the Ripper", lo que la distingue de la carta "Dear Boss" y la postal "Saucy Jacky" anteriores, así como de sus muchos imitadores. Además, la letra de la carta "Dear Boss" y la postal "Saucy Jacky" son marcadamente similares, pero la letra de la carta "From Hell" es diferente. [8] La carta fue entregada a Lusk personalmente sin referencia a la policía o al gobierno británico, lo que podría indicar animosidad hacia Lusk o la comunidad local de Whitechapel de la que era miembro. [12]
Las opiniones sobre la autenticidad de la carta están divididas. Se ha planteado la posibilidad de que todas las comunicaciones supuestamente del asesino de Whitechapel sean fraudulentas, actos realizados por excéntricos o por periodistas que buscan mantener el interés público en los asesinatos y así aumentar las ventas de sus periódicos. Scotland Yard tenía razones para dudar de la validez de la carta, pero finalmente no tomó medidas contra los periodistas sospechosos. [2] [10] Sin embargo, las muchas diferencias entre la carta "From Hell" y la gran mayoría de los mensajes recibidos han sido citadas por algunas figuras que analizan el caso, como un experto en escritura forense entrevistado por History Channel y otro entrevistado por Discovery Channel , como evidencia para considerarla posiblemente la única carta auténtica. [8] [12]
La razón principal por la que esta carta destaca más que cualquier otra es que fue entregada con una pequeña caja que contenía la mitad de lo que los médicos determinaron más tarde que era un riñón humano que había sido conservado en alcohol . Uno de los riñones de la víctima de asesinato, Catherine Eddowes, había sido extirpado por el asesino. La opinión médica en ese momento era que el órgano podría haber sido adquirido por estudiantes de medicina y enviado con la carta como parte de una broma. [2] [10] El propio Lusk creía que este era el caso y no informó sobre la carta hasta que sus amigos lo instaron a hacerlo. [13]
Los argumentos a favor de la autenticidad de la carta a veces afirman que el análisis contemporáneo del riñón realizado por el Dr. Thomas Openshaw del Hospital de Londres concluyó que provenía de una mujer alcohólica enferma que había muerto en las últimas tres semanas, lo que sería coherente con Eddowes. Sin embargo, estos hechos han sido objeto de controversia, ya que los informes de los medios de comunicación de la época y los recuerdos posteriores dan información contradictoria sobre las opiniones de Openshaw. El historiador Philip Sugden ha escrito que tal vez todo lo que se puede concluir, dada la incertidumbre, es que el riñón era humano y del lado izquierdo del cuerpo. [2] [10]
Una pista policial contemporánea descubrió que la tendera Emily Marsh se había encontrado con un visitante en su tienda, ubicada en Mile End Road , con un comportamiento extraño e inquietante tanto en su apariencia como en su forma de hablar. El visitante le pidió a Marsh la dirección del Sr. Lusk, que anotó en un cuaderno personal, antes de irse abruptamente. Fue descrito como un hombre delgado que vestía un abrigo negro largo de aproximadamente seis pies de altura que hablaba con un marcado acento irlandés , su rostro presentaba una barba y un bigote oscuros. Si bien el evento tuvo lugar el día antes de que Lusk recibiera el mensaje "From Hell" y ocurrió en el área en la que se considera que fue matasellado, el hecho de que Lusk recibiera tantas cartas durante este tiempo sugiere que el individuo sospechoso puede haber sido otro chiflado. [10]
La carta "From Hell" está escrita con un nivel de alfabetización mucho menor que otras cartas que supuestamente son del asesino, ya que esta carta presenta numerosos errores de ortografía y gramática. Los académicos han debatido si esto es una distracción deliberada, ya que el autor observó la k muda en "knif[e]" y la h en "whil[e]". El formato de la carta también presenta un estilo de escritura apretado en el que las letras están presionadas juntas al azar; aparecen muchas manchas de tinta de una manera que podría indicar que el escritor no estaba familiarizado con el uso de un bolígrafo. [10] El formato del mensaje podría indicar que se trata de un engaño de una persona bien educada, pero algunos investigadores han argumentado que es el trabajo genuino de una persona parcialmente funcional pero trastornada. [8] [12] [14]
La experta en escritura forense Michelle Dresbold, que trabaja para la serie documental MysteryQuest de History Channel , ha argumentado que la carta es auténtica, basándose en las características peculiares de la escritura, en particular las letras "y" con forma de "bucle invasivo". Los expertos en perfiles criminales del programa también crearon un perfil del asesino, afirmando que poseía una animosidad desquiciada hacia las mujeres y habilidades en el uso de un cuchillo. Basándose en pistas lingüísticas (incluido el uso de la ortografía particular de la palabra "prasarved" para "preservado"), Dresbold consideró que la carta mostraba pruebas sólidas de que el escritor era irlandés o de ascendencia irlandesa, lo que indica un posible vínculo entre la carta y el conocido sospechoso del Destripador, Francis Tumblety . Tumblety era un curandero itinerante irlandés-estadounidense que padecía una enfermedad mental y que había residido en Londres durante el año de los asesinatos. Había tenido encuentros con la ley y una fuerte aversión por las mujeres , así como un historial de coleccionar partes de cuerpos. Sin embargo, tras arrestarlo en su momento como sospechoso, la policía terminó liberándolo bajo fianza al no haber encontrado pruebas contundentes en su contra. Finalmente murió de una afección cardíaca en los EE. UU. en 1903. [8] Sugden también ha escrito que el autor puede haber tenido ascendencia irlandesa, pero también afirmó que puede haber tenido modales cockney . [10]
El supuesto diario de James Maybrick , otro hombre que ha sido propuesto como sospechoso del Destripador , contiene referencias a la carta "From Hell", en particular al supuesto canibalismo. Sin embargo, incluso si se supone que el diario es auténtico, la letra no coincide en absoluto con la de la carta. [2] Un artículo de Kirkus Reviews se ha referido al rumor del diario como un "engaño" que es una de varias "hipótesis extrañas" relacionadas con el caso. [15]
Los asesinatos de Jack el Destripador se consideran la primera serie de asesinatos en serie internacionalmente publicitados, sin que el autor haya sido identificado de manera concluyente. Han atraído mucha atención durante décadas, [8] con obras de ficción que hacen referencia específicamente a la carta de Lusk. La novela gráfica From Hell , creada por Alan Moore y Eddie Campbell , trata sobre los asesinatos del Destripador y toma su nombre de la carta. La obra se publicó originalmente en forma de serie entre 1989 y 1996, se recopiló por primera vez como una sola pieza en 1999 y se adaptó a una película de 2001 protagonizada por Johnny Depp y Heather Graham . La serie presenta al asesino real como protagonista principal, adentrándose en su mente torturada y en justificaciones retorcidas para los asesinatos. Comentaristas culturales como la profesora Elizabeth Ho han destacado la forma en que la obra comenta "la relación del presente con el pasado", con texto e imagen colocados "en tensión crítica". [16] [17]
