El monte Athos ( en griego Ἄθως [ˈa.θos] ) es una montaña situada en la península de Athos, en el noreste de Grecia . Es un importante centro del monacato ortodoxo oriental . La montaña y la mayor parte de la península de Athos están gobernadas como región autónoma en Grecia por la comunidad monástica del Monte Athos , que está eclesiásticamente bajo la jurisdicción directa del Patriarca Ecuménico de Constantinopla . El resto de la península forma parte del municipio de Aristotelis . Las mujeres tienen prohibido entrar en la zona gobernada por la comunidad monástica por la ley griega y por la tradición religiosa. [2]
El Monte Athos ha estado habitado desde la antigüedad y es conocido por su larga presencia cristiana y sus tradiciones monásticas históricas, que se remontan al menos al año 800 d. C. durante la era bizantina . Debido a su larga historia de importancia religiosa, la arquitectura agraria bien conservada dentro de los monasterios y la preservación de la flora y la fauna alrededor de la montaña, la comunidad monástica del Monte Athos fue agregada a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1988. [3]
En la época clásica , el monte Athos se llamaba Athos y la península Acté o Akté ( griego koinē : Ἀκτή ). In modern Greek, the mountain is Oros Athos ( Greek : Όρος Άθως ) and the peninsula Hersonisos tou Atho ( Greek : Χερσόνησος του Άθω ), while the designation Agio Oros ( Greek : Άγιο Όρος ) translating to 'Holy Mountain' is also used. [4]
Algunas lenguas de la tradición ortodoxa utilizan nombres que se traducen como 'Montaña Sagrada', entre ellas el búlgaro , el macedonio y el serbio ( Света Гора , Sveta Gora ), y el georgiano ( მთაწმინდა , mtats'minda ). Sin embargo, no todas las lenguas habladas en el mundo ortodoxo oriental utilizan este nombre: en las lenguas eslavas orientales ( ruso , ucraniano y bielorruso ) se le llama simplemente Афон ( Afon , que significa "Athos"), mientras que en rumano se le llama "Monte Athos" ( Muntele Athos o Muntele Atos ). [ cita requerida ]
La península, la "pata" más oriental de la península más grande de Calcídica en Macedonia central , sobresale 50 km (31 mi) [5] en el mar Egeo con un ancho de entre 7 y 12 km (4,3 y 7,5 mi) y cubre un área de 335,6 km² ( 130 millas cuadradas). El actual Monte Athos tiene pendientes empinadas y densamente boscosas que alcanzan hasta 2033 m (6670 pies). La península de Athos, a diferencia de Sithonia y Kassandra , es una continuación geológica de los montes Ródope del norte de Grecia y Bulgaria. [6]
Los mares circundantes, especialmente en el extremo de la península, pueden ser peligrosos. En la historia de la antigua Grecia se registran dos desastres de flota en la zona: Heródoto afirmó que en 492 a. C., Darío , el rey de Persia , perdió 300 barcos bajo el mando del general Mardonio . [7] En 411 a. C., los espartanos perdieron una flota de 50 barcos bajo el mando del almirante Epicleas. [8]
El Monte Athos cuenta con una extensa red de senderos , muchos de los cuales datan del período bizantino . Muchos de ellos no suelen ser accesibles al tráfico de vehículos a motor. [9]
Gran parte del Monte Athos está cubierta de bosques mixtos de frondosas, caducifolios y perennes. Los bosques de pino negro ( Pinus nigra ) se encuentran en elevaciones más altas. La vegetación de matorral esclerófilo también se encuentra en todo el Monte Athos. Los árboles forestales típicos son el castaño ( Castanea sativa ), la encina ( Quercus ilex ), la coscoja ( Quercus coccifera ), el roble húngaro ( Quercus frainetto ), el plátano oriental ( Platanus orientalis ), el pino negro ( Pinus nigra ) y el cedro ( Calocedrus decurrens ). Otras especies vegetales comunes incluyen el madroño ( Arbutus unedo y Arbutus andrachne ), el ciprés ( Cupressus sempervirens ), el laurel ( Laurus nobilis ), el lentisco ( Pistacia lentiscus ), la phillyrea ( Phillyrea latifolia ), el olivo silvestre ( Olea europea ) y el brezo ( Erica spp.). [10] Los árboles de hoja caduca que se encuentran principalmente a lo largo de los arroyos incluyen el sauce blanco , el laurel , el plátano oriental y los alisos . [11]
El pino carrasco ( Pinus halepensis ) se encuentra más comúnmente en la parte norte de la península. El maquis de hoja ancha se encuentra más al sur. El bosque de hoja ancha caduca dominado por castaños dulces se encuentra por encima de la zona de maquis de hoja ancha. También hay bosques mixtos que consisten en robles caducifolios, así como tilos , álamos , carpes y arces . El pino negro y el enebro hediondo se pueden encontrar en elevaciones más altas. Algunas plantas herbáceas con tubérculos y bulbos incluyen azafrán , anémona , ciclamen y especies de fritilarias . [12]
Al menos 35 especies de plantas son endémicas del Monte Athos, la mayoría de las cuales se encuentran en el área de la cumbre principal en el sur. [13] Isatis tinctoria ssp. athoa , una subespecie de pastel , y Viola athois reciben su nombre del Monte Athos. [12]
El Monte Athos también alberga 350 especies de hongos. [14] [15] [16] [17] [18]
Los mamíferos incluyen el lobo gris ( Canis lupus ), el jabalí ( Sus scrofa ), el zorro rojo ( Vulpes vulpes ), el chacal ( Canis aureus ), el tejón europeo ( Meles meles ), la garduña ( Martes foina ), el armiño ( Mustela erminea ), la comadreja ( Mustela nivalis vulgaris ), el erizo europeo ( Erinaceus concolor ), las musarañas ( Crocidura spp.) y la foca monje del Mediterráneo ( Monachus monachus ). [10] Otras especies de mamíferos incluyen el corzo , la liebre y la ardilla roja . [19]
Entre las aves se encuentran la cigüeña negra ( Ciconia nigra ), el águila culebrera europea ( Circaetus gallicus ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), el cernícalo primilla ( Falco naumanni ), el urogallo ( Tetrao urogallus ), el búho real ( Bubo bubo ), la pardela cabecinegra ( Puffinus yelkouan ) y la gaviota de Audouin ( Larus audouinii ). [20] [21] Otras especies de aves son los vencejos , las golondrinas , los vencejos , los ruiseñores y las abubillas . [19]
En la mitología griega , Athos es el nombre de uno de los gigantes que desafiaron a los dioses griegos durante la Gigantomaquia . Athos arrojó una enorme roca a Poseidón que cayó en el mar Egeo y se convirtió en el Monte Athos. [22] Según otra versión de la historia, Poseidón usó la montaña para enterrar al gigante derrotado. [ cita requerida ]
Homero menciona el monte Athos en la Ilíada . [23] Heródoto escribe que durante la invasión persa de Tracia en 492 a. C., la flota del comandante persa Mardonio naufragó con pérdidas de 300 barcos y 20.000 hombres, por un fuerte viento del norte mientras intentaba rodear la costa cerca del monte Athos. [24] Heródoto también afirma que los pelasgos de la isla de Lemnos poblaron la península, entonces llamada Akte, y nombra cinco ciudades en ella, Sane , Kleonai (Cleonae), Thyssos (Thyssus), Olophyxos (Olophyxus) y Akrothoon (Acrothoum). [25] Estrabón también menciona las ciudades de Dion (Dium) y Akrothoon. [26] Eretria también estableció colonias en Akte. Al menos otra ciudad se estableció en el período clásico: Akanthos (Acanthus). Algunas de estas ciudades acuñaron sus propias monedas. [ cita requerida ]
La península se encontraba en la ruta de invasión de Jerjes I , quien pasó tres años [27] excavando el Canal de Jerjes a través del istmo para permitir el paso de su flota invasora en el 483 a. C. Después de la muerte de Alejandro Magno , el arquitecto Dinócrates (Deinokrates) propuso tallar toda la montaña para una estatua de Alejandro.
Plinio el Viejo afirmó en el año 77 d.C. que los habitantes del Monte Athos podían «vivir hasta los cuatrocientos años» gracias a que comían piel de víboras. [28]
La falta de testimonios históricos envuelve la historia de la península durante las épocas posteriores. Los arqueólogos no han podido determinar la ubicación exacta de las ciudades mencionadas por Estrabón. Se cree que debieron estar abandonadas cuando los nuevos habitantes de Athos, los monjes, comenzaron a llegar en algún momento antes del siglo IX d. C. [29]
Según la tradición del Athos, la Santísima Virgen María navegaba acompañada de San Juan Evangelista desde Jope hacia Chipre para visitar a Lázaro . Cuando el barco se desvió de su rumbo hacia el entonces pagano Athos, se vio obligado a fondear cerca del puerto de Klement, próximo al actual monasterio de Iviron. La Virgen desembarcó y, sobrecogida por la maravillosa y salvaje belleza natural de la montaña, la bendijo y pidió a su Hijo que fuera su jardín. Se escuchó una voz que decía: " Ἔστω ὁ τόπος οὗτος κλῆρος σὸς καὶ περιβόλαιον σὸν καὶ παράδεισος , ἔτι δὲ καὶ λιμὴν σωτήριος τῶν θελόντων σωθῆναι" (Traducción: "Que este lugar sea tu herencia y tu jardín, un paraíso y un puerto de salvación para quienes buscan ser salvados"). Desde ese momento, la montaña fue consagrada como el jardín de la Madre de Dios y estaba fuera del alcance de todas las demás mujeres. [nota 1]
Los documentos históricos sobre la historia del antiguo Monte Athos son muy escasos. Seguramente los monjes han estado allí desde el siglo IV, y posiblemente desde el III. Durante el reinado de Constantino I (324-337) vivían allí tanto cristianos como seguidores de la religión griega tradicional. Durante el reinado de Juliano (361-363), las iglesias del Monte Athos fueron destruidas y los cristianos se escondieron en los bosques y lugares inaccesibles. [30]
Más tarde, durante el reinado de Teodosio I (379-395), los templos de la religión tradicional griega fueron destruidos. El lexicógrafo Hesiquio de Alejandría afirma que en el siglo V todavía había un templo y una estatua de " Zeus Athonita". Después de la conquista islámica de Egipto en el siglo VII, muchos monjes ortodoxos del desierto egipcio intentaron buscar otro lugar tranquilo; algunos de ellos llegaron a la península de Athos. Un documento antiguo afirma que los monjes "construían chozas de madera con techos de paja... y recolectaban frutos de los árboles silvestres para prepararse comidas improvisadas". [31]
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