El HMS Repulse fue uno de los dos cruceros de batalla de la clase Renown construidos para la Marina Real Británica durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente fue botado como una versión mejorada del acorazado de la clase Revenge , pero su construcción se suspendió al estallar la guerra porque no estaría listo a tiempo. El almirante Lord Fisher , al convertirse en el Primer Lord del Mar , obtuvo la aprobación para que se reanudara la construcción como un crucero de batalla que pudiera construirse y entrar en servicio rápidamente. El Director de Construcción Naval (DNC), Eustace Tennyson-d'Eyncourt , produjo rápidamente un diseño completamente nuevo para cumplir con los requisitos del almirante Lord Fisher y los constructores acordaron entregar el barco en 15 meses. No cumplieron con ese ambicioso objetivo, pero el barco fue entregado unos meses después de la Batalla de Jutlandia en 1916. El Repulse y su barco gemelo , el Renown, fueron los buques capitales más rápidos del mundo una vez terminados.
El Repulse participó en la Segunda Batalla de Heligoland Bight en 1917, el único combate que vio durante la guerra. Fue reconstruido dos veces entre las guerras; una reconstrucción en la década de 1920 aumentó la protección de su blindaje e hizo mejoras menores, mientras que otra en la década de 1930 fue mucho más completa. El Repulse acompañó al crucero de batalla Hood durante el Crucero del Escuadrón de Servicios Especiales en un crucero alrededor del mundo entre 1923 y 1924 y protegió el transporte marítimo internacional durante la Guerra Civil Española entre 1936 y 1939.
El barco pasó los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial buscando a los piratas alemanes y a los que rompían el bloqueo. Participó en la Campaña de Noruega de abril a junio de 1940 y buscó al Bismarck en 1941. El Repulse escoltó un convoy de tropas alrededor del Cabo de Buena Esperanza de agosto a octubre de 1941 y fue transferido al Comando de las Indias Orientales . En noviembre fue asignado a la Fuerza Z , que se suponía que debía disuadir la agresión japonesa contra las posesiones británicas en el Lejano Oriente. El Repulse y su consorte , el acorazado Prince of Wales , fueron hundidos por aviones japoneses el 10 de diciembre de 1941 cuando intentaron interceptar desembarcos en la Malasia británica .
En diciembre de 2023, se erigió un monumento en la playa de Teluk Cempedak en memoria de Repulse y Prince of Wales . El monumento fue inaugurado por el rey Abdullah de Pahang . [2]
El almirante Lord Fisher presentó por primera vez sus requisitos para los nuevos buques al Director de Construcción Naval (DNC) el 18 de diciembre de 1914, antes de que los buques hubieran sido aprobados. Quería una proa larga y ensanchada, como la del Renown anterior al acorazado , pero más alta, cuatro cañones de 15 pulgadas en dos torretas de dos cañones , un armamento antitorpederos de veinte cañones de 4 pulgadas (102 mm) montados en lo alto y protegidos únicamente por escudos de cañones , una velocidad de 32 nudos utilizando combustible de petróleo y un blindaje a escala del crucero de batalla Indefatigable . En pocos días, Fisher aumentó el número de cañones a seis y añadió dos tubos lanzatorpedos. Se hicieron revisiones menores en la estimación inicial hasta el 26 de diciembre y se completó un diseño preliminar el 30 de diciembre. [3]
Durante la semana siguiente, el departamento del DNC examinó el material entregado para los dos acorazados y decidió qué se podía utilizar en el nuevo diseño. El material utilizable se transfirió a los constructores, que habían recibido suficiente información del departamento del DNC para colocar las quillas de ambos buques el 25 de enero de 1915, mucho antes de que se completaran los contratos modificados el 10 de marzo. [4]
El Repulse tenía una longitud total de 242,1 m (794 pies y 2,5 pulgadas), una manga de 27,4 m (89 pies y 11,5 pulgadas) y un calado máximo de 9,1 m (29 pies y 9 pulgadas). Desplazaba 26.854 toneladas largas (27.285 t) con carga normal y 31.592 toneladas largas (32.099 t) con carga profunda . [5] Las turbinas de vapor de accionamiento directo Brown-Curtis fueron diseñadas para producir 112.000 caballos de fuerza en el eje (84.000 kW), que propulsarían al barco a 32 nudos (59 km/h ; 37 mph ). Durante las pruebas en 1916, las turbinas del Repulse proporcionaron 118.913 shp (88.673 kW), lo que le permitió alcanzar una velocidad de 31,73 nudos (58,76 km/h; 36,51 mph). [6] El barco normalmente transportaba 1.000 toneladas largas (1.016 t) de fueloil , pero tenía una capacidad máxima de 4.289 toneladas largas (4.358 t). A plena capacidad, podía navegar a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) durante 4.000 millas náuticas (7.408 km; 4.603 mi). [5]
El barco montaba seis cañones BL de 15 pulgadas Mk I de calibre 42 en tres torretas gemelas de cañones accionados hidráulicamente, 'A', 'B' e 'Y' de adelante hacia atrás. [5] Su armamento secundario consistía en 17 cañones BL de 4 pulgadas Mark IX , instalados en cinco montajes triples y dos simples. Repulse montaba un par de cañones antiaéreos QF de 3 pulgadas y 20 cwt [Nota 1] montados en la cubierta de refugio al lado de la chimenea trasera. [7] Montaba dos tubos sumergidos para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , uno a cada lado por delante de la barbeta 'A'. [8]
El cinturón de flotación del Repulse , hecho de blindaje cementado Krupp, medía 152 mm (6 pulgadas) de espesor en el centro del barco. Sus torretas de cañones tenían entre 178 y 229 mm (7–9 pulgadas) de espesor, con techos de 108 mm (4,25 pulgadas) de espesor. Tal como se diseñó, las cubiertas de acero de alta resistencia tenían un espesor de entre 19 y 38 mm (0,75 a 1,5 pulgadas). Después de la Batalla de Jutlandia en 1916, mientras el barco todavía se estaba completando, se agregó una pulgada adicional de acero de alta resistencia en la cubierta principal sobre los polvorines . [9] El Repulse estaba equipado con un bulto antitorpedo poco profundo integrado en el casco que estaba destinado a explotar el torpedo antes de que impactara el casco propiamente dicho y ventilar la explosión submarina a la superficie en lugar de dentro del barco. [10]
A pesar de estas adiciones, el barco todavía se consideraba demasiado vulnerable al fuego en picado y el Repulse fue reacondicionado en Rosyth entre el 10 de noviembre de 1916 y el 29 de enero de 1917 con blindaje horizontal adicional, con un peso aproximado de 504 toneladas largas (512 t), añadido a las cubiertas sobre los polvorines y sobre el mecanismo de gobierno. [9] El Repulse fue el primer buque capital equipado con una plataforma de despegue cuando se instaló una experimental en la torreta "B" en el otoño de 1917. El líder de escuadrón Frederick Rutland despegó en un Sopwith Pup el 1 de octubre. Se construyó otra plataforma en la torreta "Y" y Rutland despegó desde ella el 8 de octubre. Normalmente se transportaban un caza y un avión de reconocimiento. [11]
El Repulse fue botado por John Brown en Clydebank , Escocia, el 25 de enero de 1915. El barco fue botado el 8 de enero de 1916 y se completó el 18 de agosto de 1916, después de la Batalla de Jutlandia. Su construcción costó 2.829.087 libras esterlinas (200.250.000 libras esterlinas en 2024). [5] Sirvió con la Gran Flota en el Mar del Norte durante los dos años restantes de la Primera Guerra Mundial. El Repulse reemplazó al Lion como buque insignia del 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla durante la guerra. [12]
En el transcurso de 1917, el Almirantazgo se preocupó más por los esfuerzos alemanes en el Mar del Norte para abrir caminos a través de los campos minados colocados por los británicos con la intención de restringir las acciones de la Flota de Alta Mar y los submarinos alemanes . Una incursión preliminar a las fuerzas de barrido de minas alemanas el 31 de octubre por parte de fuerzas ligeras destruyó diez barcos pequeños y el Almirantazgo decidió una operación más grande para destruir los dragaminas y sus cruceros ligeros de escolta . Basándose en informes de inteligencia, el Almirantazgo decidió el 17 de noviembre de 1917 asignar dos escuadrones de cruceros ligeros, el 1.er Escuadrón de Cruceros cubierto por el 1.er BCS reforzado (menos renombrado ) y, más distante, los acorazados del 1.er Escuadrón de Batalla a la operación. [13]
Los barcos alemanes, cuatro cruceros ligeros de la II Scouting Force, ocho destructores , tres divisiones de dragaminas, ocho Sperrbrechers ( arrastreros llenos de corcho , utilizados para detonar minas sin hundirse) y dos arrastreros para marcar la ruta barrida, fueron avistados a las 7:30 am, [Nota 2] recortados por el sol naciente. El crucero de batalla ligero Courageous y el crucero ligero Cardiff abrieron fuego con sus cañones delanteros siete minutos después. Los alemanes respondieron colocando una cortina de humo efectiva . Los británicos continuaron la persecución, pero perdieron el rastro de la mayoría de los barcos más pequeños en el humo y concentraron el fuego en los cruceros ligeros cuando la oportunidad lo permitió. El Repulse se separó poco después y corrió hacia adelante a toda velocidad para atacar a los barcos enemigos. Abrió fuego alrededor de las 9:00, [14] logrando un solo impacto en el crucero ligero SMS Königsberg durante la batalla. [12] Cuando los acorazados alemanes SMS Kaiser y SMS Kaiserin fueron avistados alrededor de las 9:50, los británicos interrumpieron su persecución y el Repulse cubrió su retirada, ayudado por una densa niebla que descendió alrededor de las 10:40. [15] El barco disparó un total de 54 proyectiles de 15 pulgadas durante la batalla y logró un impacto en el crucero ligero Königsberg que redujo temporalmente su velocidad. [16]
El 12 de diciembre de 1917, el Repulse resultó dañado en una colisión con el crucero de batalla HMAS Australia . [17] El barco estuvo presente en la rendición de la Flota de Alta Mar en Scapa Flow el 21 de noviembre de 1918. [12]
El 17 de diciembre de 1918, el Repulse comenzó una importante remodelación en Portsmouth [12] destinada a mejorar drásticamente la protección de su blindaje. Su cinturón de blindaje de seis pulgadas existente fue reemplazado por placas de blindaje de 9 pulgadas (229 mm) que se volvieron sobrantes por la conversión del acorazado Almirante Cochrane (originalmente ordenado por Chile y comprado después de que comenzara la guerra) al portaaviones Eagle . El blindaje original se instaló entre las cubiertas principal y superior, por encima del nuevo blindaje. Se agregó un revestimiento de alta resistencia adicional a las cubiertas sobre los polvorines. El bulto antitorpedo del barco se profundizó y se modificó siguiendo las líneas del instalado en el acorazado Ramillies . El bulto cubría su casco desde la sala de torpedos sumergida hasta el polvorín "Y", cuyos compartimentos interiores estaban llenos de tubos trituradores. Los abultamientos añadieron 3,9 m (12 pies y 8 pulgadas) a su manga y 0,4 m (1 pie y 4 pulgadas) a su calado. La reforma añadió unas 4.500 toneladas largas (4.600 t) a su desplazamiento y elevó su altura metacéntrica a 2 m (6,4 pies) con carga profunda. También se añadieron tres telémetros de 9,1 m (30 pies) así como ocho tubos lanzatorpedos en montajes gemelos en la cubierta superior. Se retiraron ambas plataformas de despegue. [18] Esta reforma costó 860.684 libras esterlinas.
El Repulse fue puesto nuevamente en servicio el 1 de enero de 1921 y se unió al Escuadrón de Cruceros de Batalla de la Flota del Atlántico . En noviembre de 1923, el Hood , acompañado por el Repulse y varios cruceros de clase Danae del 1.er Escuadrón de Cruceros Ligeros , emprendió un crucero mundial de oeste a este a través del Canal de Panamá . Regresaron a casa diez meses después, en septiembre de 1924. [12] Poco después de su regreso, los dos cañones antiaéreos de tres pulgadas del barco y sus dos montajes de cañones individuales de cuatro pulgadas fueron retirados y reemplazados por cuatro cañones antiaéreos Mark V de cuatro pulgadas QF. [19] El Escuadrón de Cruceros de Batalla visitó Lisboa en febrero de 1925 para participar en las celebraciones del Vasco da Gama antes de continuar hacia el Mediterráneo para realizar ejercicios. [20] Se agregó una cancha de squash en el lado de estribor entre las chimeneas, y una sauna y un baño de burbujas en el alcázar para la gira del Prince of Wales por África y Sudamérica [19] que duró de marzo a octubre. [21] A su regreso, fue reacondicionada desde noviembre de 1925 hasta julio de 1926 y se le agregó un puesto de control de ángulo alto (HACP) a su parte delantera. [19]
Después de que el Repulse completara su reacondicionamiento en 1926, permaneció en servicio, a excepción de un breve reacondicionamiento de julio a septiembre de 1927, con el Escuadrón de Cruceros de Batalla de la Flota del Atlántico hasta que fue dado de baja en junio de 1932 antes de comenzar su reconstrucción en abril de 1933. La mayoría de las capas existentes de acero de alta resistencia que constituían el blindaje horizontal del barco fueron reemplazadas por placas de blindaje no cementadas de 2,5 a 3,5 pulgadas (64 a 89 mm) de espesor y la torre de control de torpedos fue removida de la superestructura de popa. [22] Una catapulta fija reemplazó el montaje triple de 4 pulgadas del centro del barco y se construyó un hangar a cada lado de la chimenea trasera para albergar dos de los aviones Fairey III del barco. Se podía transportar un avión adicional en la cubierta y otro en la propia catapulta. Se montaron grúas eléctricas sobre cada hangar para manejar los aviones. [23]
Los cuatro cañones antiaéreos de 4 pulgadas se trasladaron, un par a lo largo de la chimenea trasera al nivel del techo del hangar y el otro par a lo largo de la chimenea de proa en la cubierta del castillo de proa. Se añadieron cuatro prototipos de cañones de doble propósito QF de 4 pulgadas Mark XV en montajes de dos cañones Mark XVIII a lo largo del palo mayor. Se instalaron dos montajes óctuples Mark VI de 2 libras en extensiones de la plataforma de la torre de mando a lo largo de la chimenea de proa. Por encima de estos se añadieron un par de montajes cuádruples Mark II* para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . [23] Estos montajes podían deprimirse a -10° y elevarse a un máximo de 70°. Las ametralladoras disparaban una bala de 1,326 onzas (37,6 g) a una velocidad inicial de 2520 pies/s (770 m/s). Esto le dio al cañón un alcance máximo de aproximadamente 5000 yd (4600 m), aunque su alcance efectivo era de solo 800 yd (730 m) [24] Repulse recibió dos directores antiaéreos High-Angle Control System , uno Mark II en la parte delantera y un Mark I* montado en un pedestal sobre la superestructura trasera. Los dos tubos de torpedos sumergidos fueron retirados y los espacios vacíos subdivididos y convertidos en almacenes. [25]
El Repulse fue asignado a la Flota del Mediterráneo cuando fue puesto en servicio nuevamente en abril de 1936. Transportó a 500 refugiados desde Valencia y Palma de Mallorca a Marsella , Francia, a fines de 1936 después del inicio de la Guerra Civil Española . El barco estuvo presente en la Revisión de la Flota de la Coronación en Spithead el 20 de mayo de 1937 para el Rey Jorge VI . El Repulse fue enviado a Haifa en julio de 1938 para mantener el orden durante la Revuelta Árabe . Fue seleccionado para transportar al Rey y la Reina durante su gira canadiense de mayo de 1939 y fue reacondicionado entre octubre de 1938 y marzo de 1939 para esta función. Los cañones antiaéreos gemelos de 4 pulgadas fueron reemplazados por dos cañones Mark V más y se agregaron dos montajes cuádruples adicionales de calibre .50. El Rey y la Reina finalmente viajaron a bordo del transatlántico RMS Empress of Australia mientras que el Repulse los escoltó en la primera mitad del viaje. [26]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Repulse formó parte del escuadrón de cruceros de batalla de la Home Fleet . Patrulló la costa noruega y el mar del Norte en busca de barcos alemanes, así como para hacer cumplir el bloqueo durante los primeros meses de la guerra. [27] Al principio de la guerra, el montaje de cañón triple de 4 pulgadas de popa fue reemplazado por un montaje de 2 libras de 8 cañones. [28] A fines de octubre, fue transferido a Halifax con el portaaviones Furious para proteger convoyes y buscar asaltantes alemanes. El Repulse y el Furious partieron de Halifax el 23 de noviembre en busca del acorazado alemán Scharnhorst después de que este hundiera el crucero mercante armado Rawalpindi , pero el Repulse fue dañado por mares fuertes en una tormenta y se vio obligado a regresar a puerto. [29] El Repulse escoltó al convoy que llevaba a la mayor parte de la 1.ª División de Infantería canadiense a Gran Bretaña del 10 al 23 de diciembre de 1939 y fue reasignado a la Home Fleet. En febrero de 1940, acompañó al portaaviones Ark Royal en una búsqueda infructuosa de seis barcos alemanes que habían escapado del bloqueo desde Vigo , España. [30]
El Repulse fue asignado para apoyar las operaciones aliadas durante la Campaña de Noruega en abril-junio de 1940. El 7 de abril, el Repulse , junto con la mayor parte de la Home Fleet, recibió la orden de hacerse a la mar para interceptar lo que se pensaba que era otro intento de irrumpir en el Atlántico Norte. El barco fue separado al día siguiente para buscar un barco alemán informado por el destructor Glowworm , pero el destructor había sido hundido por el crucero alemán Admiral Hipper antes de que llegara el Repulse y se le ordenó reunirse con su gemelo Renown al sur de las islas Lofoten , frente a la costa noruega. [31] El 12 de abril, se le ordenó al Repulse regresar a Scapa Flow para reabastecerse de combustible y escoltó un convoy de tropas a su regreso. [32] A principios de junio, el barco fue enviado al Atlántico Norte para buscar asaltantes alemanes y no participó en la evacuación de Noruega. [33]
Acompañado por el Renown y el 1.er Escuadrón de Cruceros, el Repulse intentó interceptar al Gneisenau mientras navegaba de Trondheim a Alemania en julio. Hasta mayo de 1941, el barco escoltó convoyes y buscó sin éxito barcos alemanes. El 22 de mayo, el Repulse fue desviado de la escolta del convoy WS8B para ayudar en la búsqueda del Bismarck , pero tuvo que interrumpir la búsqueda temprano el 25 de mayo porque se estaba quedando sin combustible. El barco fue reacondicionado entre junio y agosto [34] y recibió seis cañones automáticos Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas) , así como un radar de artillería de superficie Tipo 284. [28] El Repulse escoltó un convoy de tropas alrededor del Cabo de Buena Esperanza de agosto a octubre y fue transferido al Comando de las Indias Orientales. [35]
A finales de 1941, Winston Churchill decidió enviar un pequeño grupo de rápidos buques de guerra junto con un portaaviones moderno a Singapur, para disuadir la esperada agresión japonesa. En noviembre, el Repulse , que estaba en el océano Índico, recibió la orden de ir a Colombo , Ceilán, para reunirse con el nuevo acorazado Prince of Wales . El portaaviones Indomitable , que fue asignado para unirse a ellos, se retrasó cuando encalló en el Caribe. El Prince of Wales y el Repulse y sus destructores de escolta comprendían la Fuerza Z , que llegó a Singapur el 2 de diciembre de 1941. En la tarde del 8 de diciembre, la Fuerza Z se dispuso a intentar destruir los convoyes de tropas japonesas y proteger los flancos marítimos del ejército de los desembarcos japoneses en su retaguardia. [36]
La Fuerza Z fue avistada durante la tarde del 9 de diciembre por el submarino japonés I-65 , y los hidroaviones de varios cruceros japoneses avistaron los barcos británicos más tarde esa tarde y los siguieron hasta el anochecer. El almirante Sir Tom Phillips decidió cancelar la operación ya que los japoneses estaban alertados. La Fuerza Z regresó durante la noche, después de haber tratado de engañar a los japoneses diciéndoles que se dirigían a Singora . A las 00:50 del 10 de diciembre, el almirante Philips recibió una señal de desembarcos enemigos en Kuantan y en consecuencia alteró el curso para llegar poco después del amanecer. [37]
La tripulación del I-58 avistó a la Fuerza Z a las 02:20, informó de su posición y disparó cinco torpedos, todos los cuales fallaron. Basándose en este informe, los japoneses lanzaron 11 aviones de reconocimiento antes del amanecer para localizar a la Fuerza Z. Varias horas después, 86 bombarderos de la 22.ª Flotilla Aérea con base en Saigón fueron lanzados con bombas o torpedos. La tripulación de un bombardero de reconocimiento Mitsubishi G3M avistó a los británicos a las 10:15 y envió varios informes por radio. Se ordenó al piloto que mantuviera el contacto y que transmitiera una señal direccional que los otros bombarderos japoneses pudieran seguir. [38]
El primer ataque comenzó a las 11:13, cuando ocho bombarderos japoneses lanzaron bombas de 250 kilogramos (551 lb) desde una altitud de 11.500 pies (3.505 m). El crucero de batalla fue alcanzado por dos bombas y luego por una tercera que atravesó el hangar y explotó en la cubierta blindada de abajo. Esto causó varias bajas y dañó el hidroavión Supermarine Walrus del barco , que luego fue empujado por la borda para eliminar un peligro de incendio. El fuego antiaéreo dañó a cinco de los bombarderos japoneses, dos de ellos tan gravemente que regresaron inmediatamente a Saigón. En los ataques posteriores, el Repulse fue manejado hábilmente por su capitán, Bill Tennant , quien logró evitar 19 torpedos, así como las bombas restantes de los G3M. [39] Sin embargo, el Repulse fue alcanzado por un ataque sincronizado de pinzas por 17 torpederos Mitsubishi G4M y alcanzado por cuatro o cinco torpedos en rápida sucesión. Los artilleros del Repulse derribaron dos aviones y dañaron gravemente a ocho más, pero el daño causado por los torpedos resultó fatal. [40] A las 12:23, el Repulse se inclinó severamente hacia babor, volcó rápidamente y se hundió por la popa [41] con la pérdida de 508 oficiales y hombres. Los destructores Electra y Vampire rescataron a los sobrevivientes, incluido el capitán Tennant. [42]
El HMS Repulse se detuvo a 183 pies (56 m), casi boca abajo con su costado de estribor elevado y su costado de babor enterrado en el lecho marino a 3°37′N 104°20′E / 3.617, -104.333 . [43] [44] [45] El lugar del naufragio fue designado como un "Lugar Protegido" en 2002 bajo la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 , 60 años después de su hundimiento. [46]
Los supervivientes describieron cinco impactos de torpedos en el Repulse , cuatro en el costado de babor y uno en el costado de estribor. Los cuatro impactos de babor supuestamente fueron: dos en el centro del barco, uno a la altura de la torreta trasera y uno cerca de las hélices. El impacto del costado de estribor fue en el centro del barco. Una expedición de buceo de 2007 pudo confirmar solo dos de los impactos mediante el examen del naufragio: el impacto del costado de babor cerca de las hélices y el impacto de estribor en el centro del barco. Desafortunadamente, en el momento de la expedición, la sección del costado de babor del naufragio en el centro del barco estaba enterrada en el fondo del océano, por lo que los supuestos impactos allí no pudieron confirmarse. Sin embargo, el área a la altura de la torreta trasera de babor era accesible y no se encontró ningún signo de un impacto de torpedo, como lo describieron los supervivientes. [47]
En octubre de 2014, The Daily Telegraph informó que tanto el Prince of Wales como el Repulse estaban siendo "extensamente dañados" con explosivos por comerciantes de chatarra. [48] En mayo de 2023, se informó que un barco chino, el Chuan Hong 68 , hurgó ilegalmente en los restos del naufragio en busca de acero de bajo fondo . [49] [50] En julio de 2024, este mismo barco, el Chuan Hong 68 , sospechoso no solo de saquear los restos del Force Z [51] sino también de otros naufragios de la Segunda Guerra Mundial en aguas asiáticas, estaba de nuevo "trabajando" en la región y posteriormente fue detenido por las autoridades de Malasia por "violaciones de papeleo". [52]
3°33′36″N 104°28′42″E / 3.56000, -104.47833