El HMS Kimberley fue un destructor de la clase K de la Marina Real Británica . Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y sobrevivió a ella, siendo uno de los dos únicos destructores de la clase K en lograrlo. Hasta ahora ha sido el único barco de la Marina Real Británica en llevar el nombre Kimberley , en honor a la ciudad de Kimberley, Cabo del Norte , lugar del asedio de Kimberley en la Segunda Guerra de los Bóers . Fue adoptado por la comunidad civil de Eastwood , Kimberley y Selston , Nottinghamshire en 1942 después de una exitosa campaña de la Semana de los Buques de Guerra para el Ahorro Nacional.
El Kimberley fue ordenado a los astilleros de John I. Thornycroft & Company , Woolston, Hampshire , bajo el Programa de 1937. Fue puesto en grada el 17 de enero de 1938 como Astillero No 1179. Fue botado el 1 de junio de 1939 y puesto en servicio el 21 de diciembre, aunque los trabajos finales no se completaron hasta principios del año siguiente.
El Kimberley pasó enero de 1940 realizando pruebas de contratistas. Terminó las pruebas y completó el almacenamiento y las calibraciones del sistema de armas en febrero, y tomó un pasaje a Scapa Flow para unirse a las unidades de la Home Fleet . El 21 de febrero fue desplegado con el crucero HMS Manchester en los accesos noroccidentales , realizando patrullas para interceptar barcos mercantes que regresaban a Alemania y asaltantes comerciales que intentaban atacar convoyes atlánticos . Durante esta patrulla, los dos barcos capturaron al carguero alemán Wahehe . El Kimberley proporcionó un grupo de abordaje y el barco fue llevado a Kirkwall como premio.
Permaneció con la Home Fleet realizando tareas de patrullaje durante todo marzo. El 7 de abril formó parte de una pantalla para los acorazados HMS Rodney y HMS Valiant , el crucero de batalla HMS Repulse y los cruceros de la Home Fleet durante una búsqueda en los accesos noroccidentales de barcos alemanes que habían sido reportados en paso hacia el Atlántico. En realidad, estos barcos eran parte de la Operación Weserübung , la invasión alemana de Noruega . El 8 de abril, después de la invasión, Kimberley permaneció como parte de la pantalla para los barcos aliados que se preparaban para desembarcar en Noruega como parte de la Operación Wilfred . Fue destacada con el HMS Bedouin , el HMS Eskimo y el HMS Punjabi más tarde ese día para ir a ayudar al HMS Glowworm , que estaba siendo atacado por el crucero alemán Admiral Hipper . Antes de que los destructores británicos pudieran llegar al relevo, el Glowworm se hundió con una gran pérdida de vidas.
El 11 de abril, el Kimberley fue enviado junto con el HMS Eskimo y el HMS Penelope para atacar a los transportes alemanes que habían sido reportados en Bodø . El Penelope encalló mientras intentaba entrar al fiordo en Fleinvær, y tuvo que ser remolcado por el Eskimo . Luego entraron con éxito en el fiordo, pero no encontraron ningún barco. Regresaron para apoyar las operaciones de la flota frente a Narvik . El Kimberley luego participó en la Segunda Batalla de Narvik , durante la cual intentó remolcar al HMS Cossack a un lugar seguro, después de que el Cossack hubiera sido dañado por destructores alemanes y fuera de servicio. El intento fracasó, pero el Cossack fue remolcado más tarde por el HMS Forester . El Kimberley quedó de patrulla en Narvik. Varios miembros de la tripulación murieron cuando un grupo de abordaje fue enviado a Narvik para inutilizar un hidroavión alemán. El Kimberley luego regresó a Scapa Flow.
Fue nominada para servir en el Mediterráneo en mayo, y se sometió a una preparación para el servicio exterior que vio los daños sufridos durante las operaciones noruegas siendo reparadas. Su número de gallardete también fue cambiado, a G50. Salió de Gran Bretaña el 16 de mayo, en compañía de sus hermanos, el HMS Kandahar y el HMS Khartoum . Llegaron a Alejandría el 23 de abril, y los tres fueron nominados para el servicio en el Mar Rojo , en compañía de otro hermano, el HMS Kingston . Estas acciones fueron parte de una serie de precauciones que se estaban tomando en previsión de la entrada de Italia en la guerra del lado de las potencias del Eje . Italia tenía varios destructores y submarinos basados en Eritrea , que podrían amenazar la navegación británica.
El Kimberley y sus hermanas fueron desplegados en tareas de defensa de convoyes durante junio y julio, pero en agosto el Kimberley fue designado para apoyar la evacuación de ciudadanos británicos de Berbera , en la Somalia británica . Ella y el HMS Khandahar se unieron a un grupo de trabajo formado por los cruceros HMS Caledon , HMAS Hobart , HMS Ceres y HMS Carlisle , las balandras HMAS Parramatta , HMS Shoreham y HMS Auckland , los buques de abordaje armados Chakala , Chakdina y Laomedon , y el buque hospital Vita . El 16 de agosto ayudaron en la evacuación de más de 7.000 personas de la Somalia británica, embarcándolas para su paso a Adén .
El 12 de septiembre, el Kimberley se unió al convoy militar WS-2A cuando pasaba por el Mar Rojo como escolta, en compañía del HMS Shropshire , el HMS Auckland y el HMS Flamingo . Fue destacado el 14 de septiembre. El 20 de octubre se unió al HMS Leander y cinco balandras del Escuadrón de las Indias Orientales para escoltar al Convoy BN 7. Fueron atacados al día siguiente por cuatro destructores italianos a unas 150 millas al este de Massawa . El Kimberley se enfrentó al destructor de clase Sauro Francesco Nullo y lo llevó a tierra en la isla Harmil . Luego, el Kimberley disparó un torpedo al enemigo, pero fue atacado por las baterías de tierra. Recibió un impacto en su sala de máquinas, lo que lo inutilizó. Fue remolcado por el HMS Leander y llevado a Port Sudan . Nullo fue destruido al día siguiente por bombarderos Blenheim de la RAF . El Kimberley se encontraba en reparación el 27 de octubre, pero volvió a estar en servicio el 31 de octubre, cuando reanudó sus tareas de defensa de convoyes. Los daños hicieron que operara a velocidad reducida.
El Kimberley y el HMS Caledon escoltaron a los buques de transporte de tropas SS Duchess of York y SS Georgic desde Adén hasta el convoy militar WS-3 en el mar Rojo el 12 de noviembre. Fue destacado el 14 de noviembre y regresó a Adén. Continuó escoltando convoyes militares durante todo diciembre, esta vez en compañía del HMS Carlisle y el HMS Kandahar . El Kimberley tomó pasaje a Bombay en enero de 1941 para completar las reparaciones, que duraron todo febrero. Se reincorporó a la Flota del Mediterráneo en Alejandría en marzo y comenzó los despliegues con ellos en abril. El 16 de abril formó parte de la pantalla del portaaviones HMS Formidable , junto con los destructores HMS Griffin , HMS Defender y HMS Kingston durante su paso a la bahía de Suda con otras unidades de la flota antes del bombardeo planeado de Trípoli . El Kimberley permaneció en alta mar con el Formidable durante el bombardeo del 21 de abril. Al día siguiente se desplegó con la pantalla de la flota durante el regreso a Alejandría después del final del bombardeo, llegando el 23 de abril.
Fue rápidamente desplegada de nuevo el 26 de abril, como escolta para el Convoy AG-15 a El Pireo , junto con el HMAS Vampire y el HMS Auckland . Luego participó en la evacuación de tropas aliadas de Grecia , sacando tropas de Raphti el 27 de abril y Kalamata el 29 de abril. Salió de Kalmata por última vez el 1 de mayo. El Kimberley se desplegó de nuevo el 6 de mayo, con el HMS Griffin , el HMS Havock , el HMS Hereward , el HMS Hero , el HMS Hotspur , el HMS Jervis , el HMS Juno , el HMS Kandahar , el HMS Kingston , el HMS Nizam y el HMS Nubian , como pantalla para el HMS Formidable , los acorazados HMS Barham , el HMS Valiant y el HMS Warspite , los cruceros HMS Orion , el HMAS Perth y el HMS Abdiel, ya que proporcionaban cobertura a los convoyes en el Mediterráneo oriental. Estos convoyes eran un convoy de Egipto a Malta y un convoy militar de Malta a Alejandría con tanques para el Octavo Ejército . El Kimberley permaneció desplegado con la flota de protección hasta que llegó a Alejandría el 10 de mayo, tras haber sido objeto de ataques aéreos infructuosos.
El 15 de mayo se desplegó de nuevo para proteger a las unidades de la flota que cubrían los convoyes destinados a reforzar Creta . Se desplegó con el HMS Janus , el HMS Hasty y el HMS Hereward como pantalla para los cruceros HMS Dido , HMS Orion y HMS Ajax . Formaron la Fuerza D y el 22 de mayo interceptaron un convoy de invasión al norte de Creta y hundieron varios barcos. Participaron en el bombardeo del aeródromo de Scarpanto el 23 de mayo y al día siguiente se desplegaron con el HMS Decoy , el HMS Hotspur , el HMS Hereward , el HMS Imperial y el HMS Jackal como pantalla para el Dido y el Ajax mientras buscaban embarcaciones de invasión en el estrecho de Kaso. El Kimberley regresó a Alejandría el 25 de mayo, navegando de nuevo el 28 de mayo con el Ajax , el Orion y el Dido , protegidos por el Hotspur , el Hereward , el Imperial y el Jackal para comenzar a evacuar tropas de Creta. Los destructores llegaron a Heraklion el 29 de mayo y comenzaron a transportar tropas a los cruceros en alta mar. Los barcos británicos sufrieron intensos y constantes ataques aéreos durante el viaje de regreso, durante los cuales tanto el Ajax como el Dido sufrieron graves daños.
El Kimberley regresó a Creta el 31 de mayo y comenzó a evacuar tropas de Sphakia el 1 de junio. Regresó a Alejandría el 2 de junio y el 6 de junio fue designado para apoyar las operaciones militares en Siria , con el HMS Kandahar , el Jackal , el Janus y el crucero HMS Phoebe . Se desplegaron frente a Siria el 7 de junio para interceptar a los destructores franceses de Vichy que intentaban brindar apoyo a las unidades militares francesas defensoras. Los barcos británicos también proporcionaron apoyo de fuego naval. El Kimberley tomó al HMS Janus a remolque el 9 de junio después de que Janus hubiera sido inutilizado en un enfrentamiento con varios destructores franceses. Remolcó al Janus a Haifa , siendo atacado por aviones franceses de Vichy mientras hacían el paso. El Kimberley regresó a la acción el 10 de junio, cuando llevó a cabo un bombardeo del área del puente Khan en apoyo de un avance militar británico. El 15 de junio, mientras estaba frente a Beirut , participó en un enfrentamiento con los destructores franceses de clase Guépard Guepard y Valmy . Kimberley permaneció frente a la costa siria hasta julio, realizando más bombardeos de apoyo el 4 de julio, antes de regresar a Alejandría.
El 22 de julio, ella y los destructores HMS Hasty , Havock , Jackal , Jaguar , Jervis , Kandahar , Kingston , Nizam y Nubian formaron una pantalla para los acorazados HMS Queen Elizabeth y Valiant , los cruceros HMS Ajax , HMAS Hobart , HMS Leander , Naiad , Neptune , Phoebe y Abdiel mientras llevaban a cabo una operación de distracción en el Mediterráneo oriental para desviar la atención de la Operación Substance , un convoy de socorro a Malta. Kimberley fue desplegado en apoyo de las operaciones del ejército contra Tobruk y para proteger a las unidades de la flota mientras buscaban convoyes de suministros enemigos durante agosto a octubre de 1941.
En noviembre fue transferida para unirse a los cruceros HMS Aurora y HMS Penelope como parte de la Fuerza K. Estos barcos tenían base en Malta y su tarea era interceptar convoyes de suministros enemigos con destino al norte de África. El Kimberley tomó rumbo a Malta el 22 de noviembre con el HMS Ajax , el Neptune y el Kingston para reforzar a la Fuerza K. Fueron protegidos por los cruceros HMS Euryalus , el HMS Naiad y dos destructores mientras hacían este tránsito. El Kimberley tuvo su primer despliegue con la Fuerza el 30 de noviembre, cuando se unió al HMS Aurora , el Penelope , el Ajax , el Neptune y el Kingston para interceptar un convoy de suministros. El Kimberley llevó a cabo un ataque al convoy frente a Bengasi el 1 de diciembre y logró hundir el buque de municiones Adriatico . Estuvo en acción nuevamente al día siguiente, cuando participó en el hundimiento del destructor italiano Alvise Da Mosto y del mercante Mantovani frente al banco Kerkenah.
El 5 de diciembre zarpó de Malta con el HMS Kingston y el Lively y los cruceros Ajax y Neptune . Formaron la escolta del buque de suministro rápido HMS Breconshire durante su travesía para reunirse con los barcos que salían de Alejandría. El Ajax , el Neptune y el Lively se separaron el 6 de diciembre y regresaron a Malta. El Kimberley permaneció con el Breconshire . El 7 de diciembre se les unió el HMAS Hobart , pero pronto fue separado para ir a ayudar al HMS Flamingo , que había sido dañado frente a Tobruk. El Kimberley y el Kingston llegaron a Alejandría con el Breconshire el 8 de diciembre. El 15 de diciembre, el Kimberley se unió a los cruceros HMS Carlisle , Euryalus y Naiad y a los destructores Hasty , Havock , Jervis , Kingston , Kipling , Decoy y Nizam para formar la Fuerza C, que fue asignada para escoltar al Breconshire hasta Malta. El 16 de diciembre, la fuerza británica recibió informes no confirmados de que un grupo de batalla italiano escoltaba un convoy de suministros a Bengasi. La fuerza fue avistada el 17 de diciembre y el Breconshire se separó de la Fuerza C, escoltado por el Decoy y el Havock . El Kimberley permaneció con la Fuerza C. Siguió un breve enfrentamiento, que más tarde se conocería como la Primera Batalla de Sirte , en la que los buques de guerra italianos se retiraron después de que los destructores británicos intentaran acercarse para realizar ataques con torpedos. El Kimberley regresó a Alejandría el 18 de diciembre con el resto de las escoltas.
En 1942 fue desplegada en apoyo de la guarnición de Tobruk, y continuó proporcionando escolta y defensa a los convoyes. El 12 de enero, mientras se encontraba frente a Tobruk, fue alcanzada por un torpedo disparado por el U-77 . El Kimberley sufrió daños importantes en su popa y tuvo que ser remolcado por el HMS Heythrop hasta Alejandría. Pasó de febrero a diciembre de 1942 y todo 1943 en reparaciones, primero en Alejandría y luego en Bombay. Después de pruebas y trabajos de preparación entre enero y marzo de 1944, finalmente estuvo lista para volver al servicio. Regresó al Mediterráneo en abril y fue puesta de nuevo en sus tareas habituales de patrulla. Estaba patrullando el 27 de mayo con el HMS Aurora , cuando ella y los destructores franceses libres Le Malin , Le Terrible y Le Fantasque resultaron dañados por el mal tiempo y se vieron obligados a regresar a Alejandría para reparaciones. Las reparaciones se completaron en junio y el Kimberley se trasladó a Malta.
En julio fue nominada para participar en tareas especiales durante los desembarcos aliados planeados en el sur de Francia ( Operación Dragoon ). El 14 de agosto embarcó al almirante John Cunningham , comandante en jefe del Mediterráneo, para que pudiera supervisar el paso de los convoyes de asalto a través del estrecho de Bonifacio . Luego envió la señal para comenzar la Operación Dragoon mientras estaba a bordo del Kimberley . El 15 de agosto, el Kimberley embarcó al primer ministro Winston Churchill , para una visita a la zona de asalto, y el 16 de agosto reembarcó a Cunningham, con el comandante militar general Henry Maitland Wilson , para una visita a las playas del desembarco. Después de haber sido relevada de sus tareas especiales, el Kimberley fue enviado a patrullar en el mar Adriático , apoyando las operaciones militares. Se unió a los destructores HMS Undine , HMS Urchin y HMS Loyal , y a los cañoneros fluviales HMS Aphis y HMS Scarab, en preparación para apoyar el avance del ejército británico por la costa este de Italia.
El 1 de septiembre inició una serie de bombardeos en la zona de Rímini , y tras completarlos el 13 de septiembre reanudó sus patrullas. En octubre fue transferida a la Fuerza Británica del Egeo, con el fin de apoyar los desembarcos para reocupar el continente griego (Operación Manna). Interceptó al buque hospital Gradisca el 29 de octubre, y lo tomó como presa. Realizó patrullas de interceptación durante todo noviembre, con el fin de evitar la evacuación del personal alemán del territorio ocupado. El 5 de noviembre hundió un gabarro F frente a Piscopi y llevó a cabo un bombardeo en Alimnia el 11 de noviembre. Permaneció en el Egeo durante todo diciembre y en enero de 1945 actuó en apoyo de las operaciones en el continente griego. Estuvo en Atenas durante el levantamiento comunista.
El Kimberley participó en una incursión en Rodas el 1 de mayo con el HMS Catterick y el destructor griego Kriti . Estaba frente a Rodas el 8 de mayo de 1945 cuando el mayor general Wagner, comandante de las fuerzas alemanas en el Dodecaneso, y dos de sus oficiales de estado mayor subieron a bordo para rendirse formalmente. Se acercaron a bordo de una lancha motora que habían capturado a los británicos unos meses antes. [1] El Kimberley llevó al Wagner a la isla de Symi , donde se firmó la rendición incondicional de las fuerzas alemanas en la región. El Kimberley desembarcó un grupo armado al día siguiente y confinó a los alemanes en sus cuarteles. Más tarde transportó a los 117 alemanes a Alejandría. Permaneció en el Mediterráneo después del final de la guerra, tomando pasaje al Reino Unido en agosto. Fue dado de baja en septiembre, fue desmantelado y luego reducido a la reserva .
El Kimberley estuvo inicialmente amarrado en Dartmouth , pero luego fue transferido a Harwich . Fue incluido en la lista de desguaces en 1948 y luego fue seleccionado para participar en pruebas de objetivos navales en el área de Clyde . Fue remolcado hasta allí desde Harwich y, una vez que se completaron, fue vendido a West of Scotland Shipbreakers el 30 de marzo de 1949. El HMS Kimberley llegó a sus astilleros en Troon en junio para su desguace, uno de los dos únicos de la clase K que sobrevivieron a la guerra.
