El HMS Devonshire , banderín número 39, era un crucero pesado clase County de la subclase Londres construido para la Royal Navy a finales de la década de 1920. El barco pasó la mayor parte de su carrera anterior a la Segunda Guerra Mundial asignada a la Flota del Mediterráneo , además de una breve gira por la Estación China . Pasó los dos primeros meses de la Segunda Guerra Mundial en el Mediterráneo hasta que fue transferida a la Home Fleet y se convirtió en el buque insignia de un escuadrón de cruceros. Devonshire participó en la campaña de Noruega a mediados de 1940 y evacuó a gran parte del gobierno noruego en junio. Varios meses después, participó en la Batalla de Dakar , un intento fallido de apoderarse de la colonia francesa de Vichy en Senegal en septiembre. Posteriormente, el barco permaneció en el Atlántico Sur y apoyó los esfuerzos de la Francia Libre para tomar el control del África Ecuatorial Francesa , además de buscar asaltantes comerciales alemanes .
Devonshire regresó a casa a principios de 1941 y se reincorporó brevemente a la Home Fleet, tiempo durante el cual escoltó a varios portaaviones mientras atacaban a las fuerzas alemanas en Noruega y Finlandia y cubría el primer convoy a la Unión Soviética . Poco después, el barco fue enviado al Atlántico Sur donde hundió el crucero auxiliar Atlantis . Luego, Devonshire fue asignada a la Flota del Este en el Océano Índico y apoyó la invasión aliada de Madagascar a mediados de 1942. Luego pasó el año siguiente escoltando convoyes antes de regresar a casa para comenzar una larga reparación. Después de su finalización a principios de 1944, el barco escoltó a varios portaaviones durante el resto de la guerra mientras atacaban objetivos en Noruega.
Después de la rendición alemana en mayo de 1945, navegó a Noruega y escoltó a dos cruceros alemanes rendidos desde Dinamarca al Reino Unido. Luego, Devonshire comenzó a transportar tropas británicas a casa desde Australia durante el resto del año. En 1947, el barco se convirtió en un buque escuela para cadetes navales y sirvió hasta que fue vendido como chatarra en 1954.
Devonshire desplazó 9.850 toneladas largas (10.010 t) con carga estándar y 13.315 toneladas largas (13.529 t) con carga profunda . El barco tenía una eslora total de 632 pies 8 pulgadas (192,8 m), una manga de 66 pies (20,1 m) y un calado de 20 pies 9 pulgadas (6,3 m). [1] Estaba propulsada por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban cuatro ejes, que desarrollaban un total de 80.000 caballos de fuerza (60.000 kW) y daban una velocidad máxima de 32,35 nudos (59,91 km/h; 37,23 mph). El vapor para las turbinas fue proporcionado por ocho calderas Admiralty de 3 tambores . Devonshire transportaba un máximo de 3.425 toneladas largas (3.480 t) de fueloil que le daban un alcance de 13.300 millas náuticas (24.600 km; 15.300 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). La dotación del barco era de 784 oficiales y hombres. [2]
El barco montaba ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm) en cuatro torretas gemelas , designadas como 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Su armamento secundario consistía en cuatro cañones antiaéreos (AA ) QF Mk V de 4 pulgadas (102 mm ) en montajes individuales. Devonshire también montó cuatro cañones AA ligeros individuales de 2 libras (40 mm) ("pompones"). El barco estaba equipado con dos soportes sobre el agua de tubos lanzatorpedos cuádruples para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [3]
Devonshire estaba sólo ligeramente protegida con poco más de una pulgada de revestimiento que protegía la maquinaria vital. Sus cargadores fueron la excepción y estaban protegidos por una armadura de 2 a 4,375 pulgadas (50,8 a 111,1 mm). Se reservó espacio y peso para una catapulta de avión y su hidroavión , pero no se instalaron hasta que estuvo terminada. [4]
Devonshire , el quinto barco de su nombre que sirvió en la Royal Navy, [5] recibió el nombre del condado . El barco fue depositado en Devonport Dockyard el 16 de marzo de 1926 y botado el 22 de octubre de 1927. Terminado el 18 de marzo de 1929, fue asignado al 1.er escuadrón de cruceros (CS) de la Flota del Mediterráneo junto con sus tres barcos hermanos . Devonshire pasó allí la mayor parte del período de entreguerras, aparte de una gira de 1932-1933 con la Estación China. [6]
Mientras se encontraba frente a la isla de Skiathos en el Egeo , sufrió un grave accidente el 26 de julio de 1929 durante un entrenamiento de artillería. Hubo un fallo de disparo en el cañón izquierdo de la torreta "X"; cuando se abrió el bloque de cierre, la carga propulsora dentro del cañón detonó, lo que encendió la carga para la siguiente ronda. La explosión que siguió mató a 18 hombres. Devonshire regresó a Inglaterra para reparaciones en agosto con "la torreta girada y los cañones mal". [7] En 1929-1930 recibió un sistema de control de ángulo alto , utilizado para dirigir sus cañones antiaéreos, y en 1931-1932 se instaló una catapulta. En 1936-1937 se agregaron cuatro cañones AA más individuales de cuatro pulgadas, además de un par de ametralladoras Vickers Mark III cuádruples de calibre .50 (12,7 mm) . [8]
Durante la Guerra Civil Española , Devonshire trajo un emisario nacionalista a Menorca el 7 de febrero de 1939. Al día siguiente, los republicanos entregaron la isla a los nacionalistas a bordo del crucero y éste zarpó hacia Marsella , Francia , con 452 refugiados republicanos a bordo. [9]
Devonshire estaba en el Mediterráneo cuando comenzó la guerra en septiembre de 1939 hasta que fue transferida a la Home Fleet algunos meses después. Después de que el crucero mercante armado Rawalpindi fuera hundido por los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau el 23 de noviembre, Devonshire y los acorazados Nelson y Rodney zarparon del Clyde en un intento infructuoso de encontrar los barcos alemanes. [10] En marzo de 1940 se convirtió en el buque insignia del 1.er CS y enarboló la bandera del futuro Primer Señor del Mar , el vicealmirante John HD Cunningham . Durante este tiempo, el escuadrón recibió la tarea de cubrir Escocia , las Islas Feroe e Islandia . [11] Como parte de los planes aliados para ocupar partes de Noruega e interceptar el tráfico de mineral de hierro de Narvik a Alemania ( Operación Wilfred y Plan R 4 ), Devonshire y el resto del escuadrón fueron asignados para transportar tropas británicas desde Rosyth a Stavanger. y Bergen y estar listo para zarpar en la mañana del 8 de abril, pero estos planes fueron parcialmente frustrados por la invasión alemana ese mismo día. [12]
El Almirantazgo ordenó que las tropas, pero no su equipo, fueran descargadas de los cruceros la tarde del día 8, y que los cruceros buscaran inmediatamente los barcos alemanes que se sabía que estaban en el mar. Posteriormente se canceló y se ordenó al escuadrón que se reuniera con el cuerpo principal de la Flota Nacional. Más tarde ese día, los bombarderos alemanes atacaron los barcos británicos y Devonshire estuvo a punto de sufrir un accidente. El día 11, el escuadrón fue destacado en una búsqueda infructuosa de barcos alemanes en el área alrededor de Trondheim y se reincorporó a la flota dos días después. [13] Los barcos de Cunningham fueron luego destacados a Tromsø , donde llevó a cabo negociaciones con funcionarios locales para repostar allí y traer tropas noruegas al oeste desde Kirkenes . El escuadrón llegó allí la tarde del día 15 y escoltó a los buques de tropas noruegos de regreso a Tromsø. Devonshire cubrió la evacuación de las tropas británicas y francesas de Namsos a principios de mayo y estuvo a punto de verse afectada cuando las fuerzas de evacuación fueron atacadas por aviones alemanes cuando se retiraban el 3 de mayo. [14]
Devonshire evacuó al rey Haakon VII , al príncipe heredero Olav y a funcionarios del gobierno noruego, incluido el primer ministro , Johan Nygaardsvold , de Tromsø el 7 de junio. A bordo iban 461 pasajeros. El barco pasó a 50 millas (80 km) de la acción en la que el portaaviones Glorious y dos destructores fueron hundidos por Scharnhorst y Gneisenau . Aunque se había recibido un informe de avistamiento enemigo en Devonshire , las órdenes de Cunningham eran llevar a Haakon VII a un lugar seguro, y el crucero aceleró y continuó su rumbo. [15]
En preparación para la Operación Amenaza , un ataque naval británico a Dakar , Senegal, antes de un desembarco planificado por los Franceses Libres, el barco fue separado de la Home Fleet el 28 de agosto y fue asignado a Force M, el componente de la operación de la Royal Navy. . Aún siendo el buque insignia de Cunningham, partió del Clyde el día 31, escoltando al convoy de tropas en ruta a Gibraltar [16] , donde llegaron el 3 de septiembre. El día 14, Cunningham envió el 1.er CS, aumentado por el portaaviones Ark Royal , en un intento fallido de localizar y hacer retroceder a un escuadrón de cruceros francés de Vichy con destino a Dakar; para entonces ya había izado su bandera en el acorazado Barham . Devonshire y su barco hermano australiano Australia se enfrentaron a los cruceros y destructores franceses mientras maniobraban en el puerto el segundo día de la batalla, con un efecto insignificante en condiciones de poca visibilidad. Después de que Barham sufriera daños leves durante la acción, Cunningham se trasladó de regreso a Devonshire para la batalla del día siguiente durante la cual el barco disparó 200 proyectiles con sus cañones principales sin lograr un solo impacto contra los barcos franceses oscurecidos por cortinas de humo . [17]
Después de que se abandonó el ataque, fue empleada para escoltar un convoy de tropas británicas a Douala , Camerún francés , a principios de octubre y luego bloqueó la costa de Gabón cuando las fuerzas de la Francia Libre invadieron a principios de noviembre . [18] El 7 de noviembre, su hidroavión Supermarine Walrus ayudó a hundir el submarino de Vichy Poncelet frente a Gabón. [19]
Devonshire permaneció en el Atlántico Sur y participó en la infructuosa búsqueda del asaltante comercial alemán Kormoran en enero de 1941. [20] Posteriormente, el barco se transfirió a la Home Fleet y fue reacondicionado en Liverpool del 19 de febrero al 22 de mayo. Durante esta renovación, sus cañones individuales de 2 libras fueron reemplazados por dos monturas óctuples y un radar Tipo 281 de alerta temprana . [21] Escoltó a los portaaviones británicos cuando atacaron Kirkenes y Petsamo en Noruega y Finlandia a finales de julio. El mes siguiente, Devonshire proporcionó cobertura distante para el primer convoy a Rusia, la Operación Derviche , [22] antes de que fuera transferida a la Flota del Este. [23] Antes de su partida, el barco recibió un par de cañones AA ligeros Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) en septiembre. [21] El 2 de noviembre, el barco lideró una fuerza que capturó un convoy de Vichy con destino a la Indochina francesa frente a Sudáfrica . Veinte días después, Devonshire hundió un asaltante comercial alemán, el crucero auxiliar Atlantis , al norte de la isla Ascensión . [23]
Posteriormente, el barco fue reacondicionado en Norfolk, Virginia, del 24 de enero al 7 de marzo de 1942, donde recibió un radar de artillería Tipo 273 y seis Oerlikons más. [21] Después de completar su reacondicionamiento, Devonshire fue enviado a unirse al 4.° escuadrón de cruceros de la Flota del Este y escoltó un convoy desde Charleston, Carolina del Sur , a Freetown , Sierra Leona en el camino. [24] El 25 de abril, el barco escoltó un convoy desde Durban , Sudáfrica a Madagascar como parte de la Operación Ironclad , que se lanzó para prevenir una posible ocupación japonesa de la isla. Los franceses de Vichy habían permitido que las fuerzas japonesas utilizaran bases aéreas en la Indochina francesa para lanzar los ataques aéreos que hundieron los buques capitales Repulse y Prince of Wales , por lo que era muy posible que permitieran a los japoneses el acceso a las instalaciones militares en Madagascar si lo solicitaran. [25] A finales de 1942, los cañones AA individuales de cuatro pulgadas de Devonshire fueron reemplazados por soportes de dos cañones para cañones Mark XVI del mismo calibre . El barco permaneció en el Lejano Oriente hasta mayo de 1943, cubriendo convoyes de tropas desde Suez a Australia. [23] En ese momento, sus ametralladoras cuádruples calibre .50 y seis monturas Oerlikon simples habían sido reemplazadas por otro par de monturas óctuples de dos libras y una docena de monturas Oerlikon gemelas. Regresó a casa ese mes y comenzó una larga reparación que duró hasta el 20 de marzo de 1944. Durante esta reparación, la torreta 'X' y una montura Oerlikon gemela fueron reemplazadas por dos monturas óctuples de dos libras adicionales y ocho monturas Oerlikon simples. Su conjunto de radares se modernizó con el Tipo 281B reemplazando al Tipo 281 y se instaló toda la gama de radares de artillería antiaérea. Para acomodar todo el equipo nuevo, se quitó su catapulta. [21]
Regresó al servicio con la Home Fleet en Scapa Flow en abril de 1944. Desde julio hasta el final de las hostilidades en mayo de 1945, Devonshire escoltó las incursiones de portaaviones que se realizaron contra barcos y otros objetivos en aguas noruegas (Operaciones Mascot , Goodwood y Hardy) . ). [23] [26]
Con el fin de la guerra en Europa, Devonshire , ahora buque insignia del contraalmirante James Ritchie, futuro oficial de bandera de Noruega, zarpó el 12 de mayo hacia Oslo . Luego fue a Copenhague al día siguiente y desde allí escoltó a los cruceros alemanes Prinz Eugen y Nürnberg a Wilhelmshaven del 24 al 26 de mayo. [27] En junio, Devonshire volvió a ser el buque insignia del 1.er escuadrón de cruceros, bajo el mando del vicealmirante Rhoderick McGrigor , que devolvió al rey Haakon a Noruega, llegando a Oslo el 7 de junio. El propio rey navegó en su media hermana, Norfolk . [28] Más tarde ese mes, fue equipado para su uso como buque de transporte de tropas y fue utilizado para transportar personal hacia y desde Australia durante el resto del año. [29] [30] El 29 de septiembre, Devonshire ayudó a rescatar a los supervivientes del SS Empire Patrol, un carguero cargado con refugiados griegos con destino a Port Said , Egipto , hacia Grecia , que se había incendiado. [31]
El barco se convirtió en un buque escuela de cadetes en 1947 y desempeñó esta función hasta 1954. [23] Como parte de esta reconstrucción, se eliminó la mayor parte de su armamento; en 1949 constaba de una sola torreta de ocho pulgadas, dos torretas de cuatro pulgadas y ejemplares individuales de monturas Oerlikon cuádruples de dos libras, simples y gemelas, además de un solo AA ligero Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas). pistola. [32] En 1953 participó en la Fleet Review para celebrar la coronación de Isabel II . [33] Devonshire se vendió como chatarra el 16 de junio de 1954 y llegó a Newport, Gales , el 12 de diciembre de 1954, donde John Cashmore Ltd la disolvió . [23]
