Hawley Harvey Crippen (11 de septiembre de 1862 - 23 de noviembre de 1910), conocido coloquialmente como Dr. Crippen , fue un homeópata , otorrinolaringólogo y dispensador de medicamentos estadounidense que fue ahorcado en la prisión de Pentonville , Londres , por el asesinato de su esposa. Cora Henrietta Crippen. Fue el primer criminal capturado con ayuda de la telegrafía inalámbrica . [1]
Hawley Crippen nació en Coldwater , Michigan , [2] el único hijo superviviente de Andresse Skinner [3] y Myron Augustus Crippen, [4] un comerciante. [5] Primero se educó en la escuela de homeopatía de la Universidad de Michigan y luego se graduó en la Facultad de Medicina Homeopática de Cleveland en 1884. [6] Después de que su primera esposa, Charlotte Jane ( de soltera Bell), muriera de un derrame cerebral en 1892, Crippen confió a sus padres, que vivían en San José , California , el cuidado de su hijo, Hawley Otto (1889-1974). [6]
Tras graduarse como homeópata, Crippen comenzó a ejercer en la ciudad de Nueva York . En 1894 se casó con su segunda esposa, Corrine "Cora" Turner (nacida como Kunigunde Mackamotski), una cantante de music hall que actuaba bajo el nombre artístico de Belle Elmore. [5] [7] Ese mismo año, Crippen comenzó a trabajar para el destacado homeópata James M. Munyon , y se mudó a Londres con su esposa en 1897 para administrar la sucursal de Munyon allí. [5]
Las calificaciones médicas de Crippen en los Estados Unidos no eran suficientes para permitirle ejercer como médico en el Reino Unido. [8] Inicialmente continuó trabajando como distribuidor de medicamentos patentados , [9] mientras que Cora se embarcó en una carrera teatral que finalmente fracasó y socializó con varios actores de variedades de la época. [10]
Después de que Munyon despidiera a Crippen en 1899, trabajó para otras empresas de medicamentos patentados y finalmente fue contratado como director del Instituto Drouet para Sordos. Allí contrató a Ethel Le Neve , una joven mecanógrafa, en 1900. En 1905, los dos estaban teniendo una aventura. [5] Después de vivir en varias direcciones alrededor de Londres, Crippen y su esposa finalmente se mudaron al número 39 de Hilldrop Crescent, Camden Road , Holloway , donde aceptaron inquilinos para aumentar los escasos ingresos de Crippen. Cora tuvo una aventura con uno de estos inquilinos y, a su vez, Crippen tomó a Le Neve como su amante en 1908. [5]
En la noche del 31 de enero de 1910, Cora desapareció después de una fiesta en la residencia Crippen en Hilldrop Crescent. Crippen afirmó que había regresado a Estados Unidos y luego agregó que había muerto y había sido incinerada en California. Mientras tanto, Le Neve se mudó a Hilldrop Crescent y comenzó a usar abiertamente la ropa y las joyas de Cora.
La policía se enteró por primera vez de la desaparición de Cora a través de su amiga, la mujer fuerte Kate "Vulcana" Williams , [11] pero comenzó a tomar el asunto más en serio cuando se le pidió que investigara cuando otros dos amigos, la actriz Lil Hawthorne y su esposo/gerente John Nash, presionó su conocido, el superintendente de Scotland Yard, Frank Froest . [12] La casa de Crippen fue registrada, pero no se encontró nada.
Al ser interrogado por el inspector jefe Walter Dew , Crippen admitió que había inventado la historia sobre la muerte de su esposa, alegando que lo hizo para evitar una vergüenza personal porque ella en realidad lo había abandonado y huido a los Estados Unidos con uno de sus amantes, un actor de music hall llamado Bruce Miller. Dew quedó satisfecho con la historia de Crippen. Sin embargo, Crippen y Le Neve no lo sabían y huyeron presas del pánico a Bruselas , donde pasaron la noche en un hotel. Al día siguiente, se dirigieron a Amberes y abordaron el transatlántico SS Montrose de Canadian Pacific , con destino a Canadá.
La desaparición de la pareja llevó a la policía a realizar más registros en la casa. Durante la cuarta y última búsqueda, encontraron el torso de un cuerpo humano enterrado bajo el piso de ladrillo del sótano. William Willcox (más tarde Sir William Willcox, analista científico senior del Ministerio del Interior ) encontró rastros del compuesto tóxico bromhidrato de hioscina (escopalamina) en el torso. [13] Los restos fueron identificados como los de Cora por un trozo de piel del abdomen; la cabeza, las extremidades y el esqueleto nunca fueron recuperados. Sus restos fueron posteriormente enterrados en el cementerio de St Pancras e Islington , East Finchley .
Mientras tanto, Crippen y Le Neve cruzaban el Atlántico a bordo del Montrose , con Le Neve disfrazado de niño. El capitán Henry George Kendall reconoció a los fugitivos y, justo antes de alejarse del alcance de su transmisor de a bordo, hizo que el telegrafista Lawrence Ernest Hughes enviara un telegrama inalámbrico a las autoridades británicas: "Tengo fuertes sospechas de que el asesino y cómplice del sótano de Crippen London se encuentran entre los de la taberna". Pasajeros. Bigote quitado de la creciente barba. Cómplice vestido como un niño. Modales y constitución sin duda una niña ". Si Crippen hubiera viajado en tercera clase, probablemente habría pasado desapercibido para Kendall. Dew abordó un transatlántico White Star más rápido, el SS Laurentic , procedente de Liverpool , llegó a Quebec antes que Crippen y se puso en contacto con las autoridades canadienses.
Cuando Montrose entró en el río San Lorenzo , Dew subió a bordo disfrazado de piloto . Canadá era entonces todavía un dominio dentro del Imperio Británico . Si Crippen, un ciudadano estadounidense, hubiera navegado a Estados Unidos, incluso si hubiera sido reconocido, se habrían necesitado procedimientos de extradición para llevarlo a juicio. Kendall invitó a Crippen a conocer a los pilotos cuando subieron a bordo. Dew se quitó la gorra de piloto y dijo: "Buenos días, Dr. Crippen. ¿Me conoce? Soy el inspector jefe Dew de Scotland Yard". Después de una pausa, Crippen respondió: "Gracias a Dios se acabó. El suspenso ha sido demasiado grande. No pude soportarlo más". Luego extendió sus muñecas para que le pusieran las esposas. Crippen y Le Neve fueron arrestados a bordo del Montrose el 31 de julio de 1910. Crippen fue devuelto al Reino Unido a bordo del SS Megantic . [14]
Crippen fue juzgado en Old Bailey ante el Lord Presidente del Tribunal Supremo , Lord Alverstone , el 18 de octubre de 1910. El proceso duró cuatro días.
Los primeros testigos de cargo fueron patólogos. Uno de ellos, Bernard Spilsbury , testificó que no podían identificar los restos del torso ni siquiera discernir si eran masculinos o femeninos. Sin embargo, Spilsbury encontró un trozo de piel con lo que afirmó ser una cicatriz abdominal compatible con el historial médico de Cora. [8] [15] Se encontraron grandes cantidades de escopalamina en los restos, y Crippen había comprado la droga antes del asesinato a un químico local.
La defensa de Crippen , encabezada por Alfred Tobin , [16] [17] sostuvo que Cora había huido a los EE. UU. con Bruce Miller y que Cora y Hawley habían estado viviendo en la casa sólo desde 1905, sugiriendo que un dueño anterior de la casa era responsable de la colocación de los restos. La defensa afirmó que la cicatriz abdominal identificada por Spilsbury era en realidad sólo tejido doblado, ya que, entre otras cosas, tenía folículos pilosos que crecían en ella, algo que el tejido cicatricial no podía tener; [18] Spilsbury observó que las glándulas sebáceas aparecían en los extremos pero no en el medio de la cicatriz. [8]
Otra evidencia presentada por la fiscalía incluyó un trozo de la parte superior de un pijama de hombre, supuestamente de un par que Cora le había regalado a Crippen un año antes. Los pantalones del pijama se encontraron en el dormitorio de Crippen, pero no la parte de arriba. El fragmento incluía la etiqueta del fabricante, Jones Bros. El testimonio de un representante de Jones Bros. declaró que el producto no se vendió antes de 1908, lo que sitúa la fecha de fabricación dentro del período de tiempo en el que los Crippen ocuparon la casa y cuando Cora dio la prenda a Hawley el año anterior en 1909. [18] También se encontraron con los restos rulos y cabello decolorado similar al de Cora. [19]
Durante todo el proceso y en su sentencia, Crippen no mostró ningún remordimiento por su esposa, sólo preocupación por la reputación de su amante. El jurado declaró a Crippen culpable de asesinato después de sólo veintisiete minutos de deliberaciones. Le Neve fue acusado únicamente de cómplice y absuelto . [5]
Aunque Crippen nunca dio ninguna razón para matar a su esposa, se han propuesto varias teorías. Uno fue el del difunto abogado victoriano y eduardiano Edward Marshall Hall , quien creía que Crippen estaba usando escopalamina en su esposa como depresor o anafrodisíaco , pero accidentalmente le dio una sobredosis y luego entró en pánico cuando ella murió. [8] Se dice que Hall se negó a liderar la defensa de Crippen porque se iba a proponer otra teoría. [20]
En 1981, varios periódicos británicos informaron que Sir Hugh Rhys Rankin afirmó haber encontrado a Le Neve en Australia, donde ella le dijo que Crippen asesinó a su esposa porque tenía sífilis . [21]
Crippen fue ahorcado por John Ellis en la prisión de Pentonville , Londres, a las 9 am del miércoles 23 de noviembre de 1910. [5] [22] [23]
Le Neve navegó a Estados Unidos antes de establecerse en Canadá y encontrar trabajo como mecanógrafa. Regresó a Gran Bretaña en 1915 y murió en 1967. [24] A petición de Crippen, se colocó una fotografía de Le Neve en su ataúd y se enterró con él. [ cita necesaria ]
Aunque la tumba de Crippen en los terrenos de Pentonville no está marcada con una piedra, la tradición dice que poco después de su entierro, se plantó un rosal sobre ella. Algunos de sus familiares en Michigan han comenzado [ ¿cuándo? ] presionando para que sus restos sean repatriados a Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Han surgido preguntas sobre la investigación, el juicio y las pruebas que condenaron a Crippen en 1910. Dornford Yates , un abogado junior en el juicio original, escribió en sus memorias As Berry and I Were Saying , que Lord Alverstone tomó una medida muy inusual, a petición de la fiscalía, de negarse a entregar una copia de la declaración jurada utilizada para emitir la orden de arresto al abogado defensor de Crippen. El juez aceptó sin recusación el argumento de la fiscalía de que la retención del documento no perjudicaría el caso del acusado. Yates dijo que sabía por qué la fiscalía hizo esto pero, a pesar del paso de los años, se negó a revelar el motivo. [25] Yates notó que aunque Crippen colocó el torso en cal viva seca para destruirlo, no se dio cuenta de que cuando se mojaba se convertía en cal apagada , que es un conservante, [26] hecho que Yates utilizó en la trama de su novela La casa que construyó Berry .
El novelista policial estadounidense-británico Raymond Chandler pensó que era increíble que Crippen pudiera ser tan estúpido como para enterrar el torso de su esposa bajo el suelo del sótano de su casa mientras se deshacía con éxito de su cabeza y sus extremidades. [27]
Otra teoría es que Crippen estaba realizando abortos ilegales y el torso era el de una de sus pacientes que falleció y no el de su esposa. [28]
Otra teoría propuesta es que el torso era el ex amante de Bella asesinado por la propia Bella debido a que tenía mal genio y comportamiento psicótico, y que Crippen puede haberlo sabido o no.
En octubre de 2007, el científico forense de la Universidad Estatal de Michigan, David Foran, afirmó que la evidencia del ADN mitocondrial mostraba que los restos encontrados en el sótano de Crippen no eran los de su esposa. Los investigadores utilizaron la genealogía para identificar a tres parientes vivos de Cora Crippen (sobrinas nietas). Al proporcionar un haplotipo de ADN mitocondrial , los investigadores pudieron comparar su ADN con el extraído de un portaobjetos de microscopio que contenía carne extraída del torso en el sótano de Crippen. [29] [30] Los restos originales también se analizaron utilizando un ensayo altamente sensible del cromosoma Y que encontró que la muestra de carne en el portaobjetos era masculina. [31]
El mismo equipo de investigación también argumentó que una cicatriz encontrada en el abdomen del torso, que según la fiscalía del juicio original era la misma que se sabía que tenía la Sra. Crippen, fue identificada incorrectamente. Los científicos encontraron folículos pilosos en el tejido que no deberían estar presentes en las cicatrices, un hecho médico que la defensa de Crippen utilizó en su juicio. [30] Su investigación fue publicada en la edición de agosto de 2010 de la Revista de Ciencias Forenses . [32]
Sin embargo, se ha cuestionado la nueva evidencia científica de la inocencia de Crippen. [33] [34] En The Times , el periodista David Aaronovitch escribió: "En cuanto a que el cuerpo sea masculino, bueno, el equipo estadounidense estaba usando una 'técnica especial' que es 'muy nueva' y 'realizada sólo por este equipo' y trabajando en una sola diapositiva centenaria, descrita por el líder del equipo como una 'muestra menos que óptima'". [34] Foran respondió diciendo que "las pruebas mostraron inequívocamente que los restos eran masculinos". [18]
Los rastros del cabello rubio encontrados en rulos en el lugar se conservan ahora en el Museo del Crimen de la Policía Metropolitana . Otro investigador dijo que pidieron que se les proporcionaran muestras para realizar pruebas de ADN, pero la solicitud fue denegada varias veces. [18] Sin embargo, New Scotland Yard estaba dispuesto a analizar un cabello de la escena del crimen por una tarifa, lo que a su vez fue rechazado por los investigadores por considerarlo "exagerado". [18] Los investigadores plantearon la hipótesis de que la policía plantó las partes del cuerpo y, en particular, el fragmento de la parte superior del pijama en el lugar para incriminar a Crippen. ¿ El quien? ] sugiere que Scotland Yard estaba bajo una tremenda presión pública para encontrar y llevar a juicio a un sospechoso de este atroz crimen. Un observador independiente señala que el caso no se hizo público hasta que se encontraron los restos. [18]
En diciembre de 2009, la Comisión de Revisión de Casos Penales del Reino Unido , tras revisar el caso, declaró que el Tribunal de Apelaciones no conocería el caso para indultar a Crippen póstumamente. [35]
Medios relacionados con Hawley Harvey Crippen en Wikimedia Commons