Crux ( / k r ʌ k s / ) es una constelación del cielo austral que está centrada en cuatro estrellas brillantes en un asterismo en forma de cruz comúnmente conocido como Cruz del Sur . Se encuentra en el extremo sur de la banda visible de la Vía Láctea . El nombre Crux en latín significa cruz. Aunque es la más pequeña de las 88 constelaciones modernas , Crux se encuentra entre las más fáciles de distinguir, ya que sus cuatro estrellas principales tienen cada una una magnitud visual aparente superior a +2,8. Ha alcanzado un alto nivel de importancia cultural en muchos estados y naciones del hemisferio sur.
α Crucis (Acrux) de color blanco azulado es el miembro más al sur de la constelación y, con una magnitud de 0,8, el más brillante. Las otras tres estrellas de la cruz aparecen en el sentido de las agujas del reloj y en orden de magnitud decreciente: β Crucis (Mimosa), γ Crucis (Gacrux) y δ Crucis (Imai). ε Crucis (Ginan) también se encuentra dentro del asterismo cruzado. Muchas de estas estrellas más brillantes son miembros de la asociación Scorpius-Centaurus , un grupo grande pero suelto de estrellas calientes de color blanco azulado que parecen compartir orígenes y movimientos comunes en todo el sur de la Vía Láctea.
Crux contiene cuatro variables cefeidas , cada una visible a simple vista en condiciones óptimas. Crux también contiene el brillante y colorido cúmulo abierto conocido como Jewel Box (NGC 4755) en su borde oriental. Cerca del sureste hay una gran nebulosa oscura que abarca 7° por 5° conocida como Nebulosa Saco de Carbón , partes de la cual están cartografiadas en las constelaciones vecinas de Centauro y Musca .
Las estrellas brillantes de Crux eran conocidas por los antiguos griegos , donde Ptolomeo las consideraba parte de la constelación Centauro . [1] [2] Eran completamente visibles hasta el norte de Gran Bretaña en el cuarto milenio antes de Cristo. Sin embargo, la precesión de los equinoccios hizo descender gradualmente las estrellas por debajo del horizonte europeo y, finalmente, fueron olvidadas por los habitantes de las latitudes septentrionales. [3] Hacia el año 400 d.C. , las estrellas de la constelación ahora llamada Crux nunca se elevaron sobre el horizonte en la mayor parte de Europa. Es posible que Dante conociera la constelación en el siglo XIV, ya que describe un asterismo de cuatro estrellas brillantes en el cielo del sur en su Divina Comedia . [4] [5] Su descripción, sin embargo, puede ser alegórica, y la similitud con la constelación una coincidencia. [6]
El navegante veneciano del siglo XV, Alvise Cadamosto, tomó nota de lo que probablemente era la Cruz del Sur al salir del río Gambia en 1455, llamándola carro dell'ostro ("carro del sur"). Sin embargo, el diagrama adjunto de Cadamosto era inexacto. [7] [8] Los historiadores generalmente le dan crédito a João Faras [a] por ser el primer europeo en representarlo correctamente. Faras esbozó y describió la constelación (llamándola " las guardas ") en una carta escrita en las playas de Brasil el 1 de mayo de 1500 al monarca portugués. [9] [10]
El explorador Amerigo Vespucci parece haber observado no sólo la Cruz del Sur sino también la vecina Nebulosa del Saco de Carbón en su segundo viaje en 1501-1502. [11]
Otra descripción moderna temprana que describe claramente a Crux como una constelación separada se atribuye a Andrea Corsali , un navegante italiano que de 1515 a 1517 navegó a China y las Indias Orientales en una expedición patrocinada por el rey Manuel I. En 1516, Corsali escribió una carta al monarca describiendo sus observaciones del cielo austral, que incluía un mapa bastante tosco de las estrellas alrededor del polo sur celeste, incluida la Cruz del Sur y las dos Nubes de Magallanes vistas en una orientación externa, como en una globo. [12] [13]
Emery Molyneux y Petrus Plancius también han sido citados como los primeros uranógrafos (mapeadores del cielo) en distinguir Crux como una constelación separada; sus representaciones datan de 1592, el primero representándolo en su globo celeste y el segundo en uno de los pequeños mapas celestes de su gran mapa mural. Ambos autores, sin embargo, dependieron de fuentes poco fiables y colocaron a Crux en la posición equivocada. Crux se mostró por primera vez en su posición correcta en los globos celestes de Petrus Plancius y Jodocus Hondius en 1598 y 1600. Sus estrellas fueron catalogadas por primera vez por separado de Centauro por Frederick de Houtman en 1603. [14] La constelación fue adoptada más tarde por Jakob Bartsch en 1624 y Augustin Royer en 1679. A veces se cita erróneamente a Royer como quien inicialmente distinguió a Crux. [2]
Crux está rodeado por las constelaciones Centauro (que lo rodea por tres lados) al este, norte y oeste, y Musca al sur. Cubriendo 68 grados cuadrados y el 0,165% del cielo nocturno, es la más pequeña de las 88 constelaciones. [15] La abreviatura de tres letras para la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "Cru". [16] Los límites oficiales de las constelaciones, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de cuatro segmentos. En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre las 11 h 56,13 my las 12 h 57,45 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre −55,68 ° y −64,70 °. [17] Su totalidad figura al menos parte del año al sur del paralelo 25 norte . [18] [b]
En las regiones tropicales, Crux se puede ver en el cielo de abril a junio. Crux es exactamente opuesto a Casiopea en la esfera celeste y, por lo tanto, no puede aparecer en el cielo con esta última al mismo tiempo. En esta era, al sur de Ciudad del Cabo , Adelaida y Buenos Aires (el paralelo 34 sur ), Crux es circumpolar y, por tanto, siempre aparece en el cielo.
Los observadores de estrellas a veces confunden Crux con el cercano asterismo de la Falsa Cruz . La Falsa Cruz está formada por estrellas en Carina y Vela, es más grande y más tenue, no tiene una quinta estrella y carece de las dos prominentes "Estrellas Punteras" cercanas. Entre los dos se encuentra el Diamond Cross, aún más grande y más tenue .
Crux es fácilmente visible desde el hemisferio sur , al sur del paralelo 35 prácticamente en cualquier época del año como circumpolar. También es visible cerca del horizonte desde latitudes tropicales del hemisferio norte durante unas horas todas las noches durante el invierno y la primavera del norte. Por ejemplo, es visible desde Cancún o cualquier otro lugar en la latitud 25° N o menos alrededor de las 10 pm a finales de abril. [19] [18] Hay 5 estrellas principales. Debido a la precesión , Crux se acercará al Polo Sur en los próximos milenios, hasta 67 grados de declinación sur para el centro de la constelación. Sin embargo, para el año 14.000 Crux será visible en la mayor parte de Europa y los Estados Unidos continentales, que se extenderá al norte de Europa para el año 18.000, ya que tendrá una declinación de menos de 30 grados al sur.
En el hemisferio sur , la Cruz del Sur se utiliza con frecuencia para la navegación de la misma manera que se utiliza la Estrella Polar en el hemisferio norte . Proyectando una línea desde γ hasta α Crucis (el pie del crucifijo) aproximadamente 4+1 ⁄ 2 veces más allá da un punto cercano al polo sur celeste [3] que también es, coincidentemente, donde se cruza una línea perpendicular tomada hacia el sur desde el eje este-oeste de Alpha Centauri a Beta Centauri , que son estrellas con una declinación similar. a Crux y de un ancho similar a la cruz, pero de mayor magnitud. [20] Está documentado que los gauchos argentinos utilizan Crux para orientación nocturna en las Pampas y la Patagonia .
Alfa y Beta Centauri tienen declinaciones similares (por lo tanto, a una distancia del polo) y a menudo se les conoce como los "punteros del sur" o simplemente "los punteros", lo que permite a las personas identificar fácilmente la Cruz del Sur, la constelación de Crux. Muy pocas estrellas brillantes se encuentran entre Crux y el propio polo, aunque la constelación de Musca se reconoce con bastante facilidad inmediatamente al sur de Crux. [20]
Hasta la magnitud aparente +2,5 hay 92 estrellas que brillan más intensamente vistas desde la Tierra . Tres de estas estrellas están en Crux, lo que la convierte en la más densamente poblada de esas estrellas (esto es el 3,26% de estas 92 estrellas y, a su vez, es 19,2 veces más que el 0,17% esperado que daría como resultado una distribución homogénea de todas las estrellas brillantes). y un sorteo aleatorio de las 88 constelaciones, dada su área, 0,17% del cielo).
Dentro de los límites de la constelación, hay 49 estrellas más brillantes o iguales a la magnitud aparente 6,5. [c] [18] Las cuatro estrellas principales que forman el asterismo son Alfa, Beta, Gamma y Delta Crucis.
También hay una quinta estrella, que a menudo se incluye con la Cruz del Sur.
Hay varias otras estrellas a simple vista dentro de los límites de Crux, especialmente:
Inusualmente, un total de 15 de las 23 estrellas más brillantes de Crux son estrellas espectralmente de tipo B de color blanco azulado. [15] Entre las cinco estrellas brillantes principales, Delta, y probablemente Alfa y Beta, probablemente sean miembros de tipo B en movimiento conjunto de la asociación Scorpius-Centaurus , la asociación OB más cercana al Sol . [22] [23] Se encuentran entre los miembros estelares de mayor masa del subgrupo Lower Centaurus-Crux de la asociación, con edades de aproximadamente 10 a 20 millones de años. [24] [25] Otros miembros incluyen las estrellas azul-blancas Zeta , Lambda y ambos componentes de la estrella doble visual , Mu . [26]
Crux contiene muchas estrellas variables . Cuenta con cuatro variables cefeidas que pueden alcanzar la visibilidad a simple vista.
Otras estrellas variables bien estudiadas incluyen:
Se ha descubierto que la estrella HD 106906 tiene un planeta, HD 106906 b , que tiene una de las órbitas más amplias de todos los compañeros de masa planetaria conocidos actualmente. [33]
Crux está retroiluminado por la multitud de estrellas del Brazo Scutum-Crux (más comúnmente llamado Brazo Scutum-Centaurus ) de la Vía Láctea. Este es el brazo interno principal en el cuarto radial local de la galaxia. Oscurecer parcialmente esto es:
Una característica clave del brazo Scutum-Crux es:
La característica más destacada de Crux es el asterismo distintivo conocido como Cruz del Sur. Tiene gran importancia en las culturas del hemisferio sur, particularmente de Australia, Brasil, Chile y Nueva Zelanda. [37]
Varios países y organizaciones del sur han utilizado tradicionalmente Crux como símbolo nacional o distintivo. Las cuatro o cinco estrellas más brillantes de Crux aparecen, estandarizadas heráldicamente de diversas formas, en las banderas de Australia , Brasil , Nueva Zelanda , Papúa Nueva Guinea y Samoa . También aparecen en las banderas del estado australiano de Victoria , del Territorio de la Capital Australiana , del Territorio del Norte , así como en la bandera de la Región de Magallanes de Chile , la bandera de Londrina (Brasil) y varias banderas y emblemas provinciales argentinos (por ejemplo , Tierra del Fuego y Santa Cruz ). La bandera de la zona comercial del Mercosur muestra las cuatro estrellas más brillantes. Crux también aparece en el escudo de Brasil y, a partir de julio de 2015 [actualizar], en la portada de los pasaportes brasileños .
Cinco estrellas aparecen en el logo del equipo de fútbol brasileño Cruzeiro Esporte Clube y en la insignia de la Orden de la Cruz del Sur , y la cruz ha aparecido como nombre de la moneda brasileña (el cruzeiro de 1942 a 1986 y nuevamente de 1990 a 1994). ). Todas las monedas de la [actualizar]serie actual (1998) del real brasileño muestran la constelación.
Canciones y literatura hacen referencia a la Cruz del Sur, incluido el poema épico argentino Martín Fierro . El cantante argentino Charly García dice que es "de la Cruz del Sur" en la canción "No voy en tren".
La Cruz recibe una mención en la letra del Himno Nacional de Brasil (1909): " A imagem do Cruzeiro resplandece " ("la imagen de la Cruz brilla").
La Cruz del Sur se menciona en el Himno Nacional de Australia : " Debajo de nuestra radiante Cruz del Sur trabajaremos con el corazón y las manos ".
La Cruz del Sur aparece en el escudo de armas de William Birdwood, primer barón Birdwood , el oficial británico que comandó el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda durante la Campaña de Gallipoli de la Primera Guerra Mundial .
La Cruz del Sur también se menciona en el Himno Nacional de Samoa . " Vaai 'i na fetu o lo'u a agiagia ai: Le faailoga lea o Iesu, na maliu ai mo Samoa. " ("Mira esas estrellas que ondean sobre él: este es el símbolo de Jesús, que murió en él para Samoa.")
La serie de televisión de la NBC Victory At Sea de 1952-53 contenía un número musical titulado "Beneath the Southern Cross".
" Southern Cross " es un sencillo lanzado por Crosby, Stills y Nash en 1981. Alcanzó el puesto 18 en Billboard Hot 100 a finales de 1982.
"The Sign of the Southern Cross" es una canción lanzada por Black Sabbath en 1981. La canción fue lanzada en el álbum " Mob Rules ".
La Orden de la Cruz del Sur es una orden de caballería brasileña otorgada a "aquellos que han prestado servicios significativos a la nación brasileña".
En " Oh Dulce Tierra de San Martín ", la letra menciona la Cruz del Sur: Tu Cruz del Sur la noche .
Una versión estilizada de Crux aparece en la bandera australiana Eureka . La constelación también se utilizó en el parche azul oscuro en forma de escudo que llevaba el personal de la División Americana del Ejército de los EE. UU. , que estaba organizada en el hemisferio sur, en la isla de Nueva Caledonia , y también en el diamante azul del 1.er Marine de los EE. UU. División , que luchó en las islas del hemisferio sur de Guadalcanal y Nueva Bretaña .
La bandera Petersflagge de la Compañía Alemana de África Oriental de 1885-1920, que incluía una constelación de cinco "estrellas" Crux blancas de cinco puntas sobre un fondo rojo, sirvió más tarde como modelo para el simbolismo asociado con organizaciones genéricas alemanas de orientación colonial: la Reichskolonialbund de 1936-1943 y los Amigos de los antiguos Protectorados alemanes (1956/1983 hasta la actualidad).
La estación Southern Cross es una importante terminal ferroviaria en Melbourne, Australia. [38]
El Ordinariato Personal de Nuestra Señora de la Cruz del Sur es un ordinariato personal de la Iglesia Católica Romana principalmente dentro del territorio de la Conferencia de Obispos Católicos Australianos para grupos de anglicanos que desean la plena comunión con la Iglesia Católica en Australia y Asia.
Los Caballeros de la Cruz del Sur (KSC) son una orden fraternal católica en toda Australia.
En la India, existe una historia relacionada con la creación de Trishanku Swarga (त्रिशंकु), que significa Cruz (Crux), creada por el sabio Vishwamitra . [39]
En chino ,十字架( Shí Zì Jià ), que significa Cruz , se refiere a un asterismo que consta de γ Crucis, α Crucis , β Crucis y δ Crucis . [40]
En la astronomía aborigen australiana , Crux y el Coalsack marcan la cabeza del 'Emu en el cielo' (que se ve en los espacios oscuros en lugar de en los patrones de las estrellas) en varias culturas aborígenes , [41] mientras que se dice que Crux mismo Puede ser una zarigüeya sentada en un árbol ( pueblo Boorong de la región de Wimmera en el noroeste de Victoria), una representación de la deidad del cielo Mirrabooka ( pueblo Quandamooka de la isla Stradbroke ), una mantarraya ( pueblo Yolngu de la Tierra de Arnhem ) o un águila ( pueblo Kaurna). de las llanuras de Adelaida ). [42] Dos constelaciones del Pacífico también incluían a Gamma Centauri . Los isleños del Estrecho de Torres en la actual Australia veían a Gamma Centauri como el mango y las cuatro estrellas como la mano izquierda de Tagai, y las estrellas de Musca como el tridente de la lanza de pesca que sostiene. En las tradiciones Aranda del centro de Australia, las cuatro estrellas de la Cruz son la garra de un águila y Gamma Centauri como su pata. [43]
Varios pueblos de las Indias Orientales y de Brasil veían las cuatro estrellas principales como el cuerpo de un rayo. [43] Tanto en Indonesia como en Malasia, se le conoce como Bintang Pari y Buruj Pari , [44] respectivamente ("estrellas de rayos"). Este tema acuático también lo comparte un nombre arcaico de la constelación en Vietnam , donde alguna vez fue conocida como sao Cá Liệt (la estrella del pez pony ). [45]
Entre los filipinos , la cruz del sur tiene varios nombres relacionados con las cimas , incluidos kasing ( lenguas visayas ), paglong ( bikol ) y pasil ( tagalo ). También se le llama butiti ( pez globo ) en Waray . [46]
El pueblo javanés de Indonesia llamó a esta constelación Gubug pèncèng ("cabaña rastrilladora") o lumbung ("el granero"), porque la forma de la constelación era como la de una choza rastrilladora. [47]
La Cruz del Sur ( α , β , γ y δ Crucis ) junto con μ Crucis es uno de los asterismos utilizados por los marineros Bugis para la navegación, llamado bintoéng bola képpang , que significa "estrella de la casa incompleta" [48]
El nombre maorí de la Cruz del Sur es Māhutonga y se la considera el ancla ( Te Punga ) de la waka de Tama-rereti (la Vía Láctea ), mientras que las Punteras son su cuerda. [49] En Tonga se le conoce como Toloa ("pato"); se representa como un pato volando hacia el sur, con una de sus alas ( δ Crucis ) herida porque Ongo tangata ("dos hombres", α y β Centauri ) le arrojó una piedra. El Coalsack es conocido como Humu (el " pez ballesta "), por su forma. [50] En Samoa, la constelación se llama Sumu ("pez ballesta") debido a su forma romboidal, mientras que α y β Centauri se llaman Luatagata (Dos hombres), tal como lo son en Tonga. Los pueblos de las Islas Salomón vieron varias figuras en la Cruz del Sur. Estos incluían un protector de rodilla y una red utilizada para atrapar gusanos palolo . Los pueblos vecinos de las Islas Marshall veían estas estrellas como peces. [43] Los malayos peninsulares también ven la imagen de un pez en el Crux, particularmente el Scomberomorus o su nombre local Tohok . [44]
En mapudungun , lengua de los mapuches patagónicos , el nombre de la Cruz del Sur es Melipal , que significa "cuatro estrellas". En quechua , lengua de la civilización inca , Crux es conocida como " Chakana ", que significa literalmente "escalera" ( chaka , puente, eslabón; hanan , alto, arriba), pero conlleva un profundo simbolismo dentro del misticismo quechua. [51] Alfa y Beta Crucis forman un pie de la Gran Rea, una constelación que abarca Centauro y Circinus junto con las dos estrellas brillantes. La Gran Rea era una constelación de los Bororo de Brasil. El pueblo Mocoví de Argentina también vio un ñandú que incluía las estrellas de Crux. Su ñandú es atacado por dos perros, representados por estrellas brillantes en Centauro y Circinus. Las cabezas de los perros están marcadas por Alfa y Beta Centauri . El cuerpo del ñandú está marcado por las cuatro estrellas principales de Crux, mientras que su cabeza es Gamma Centauri y sus pies son las brillantes estrellas de Musca . [52] El pueblo Bakairi de Brasil tenía una constelación en expansión que representaba una trampa para pájaros. Incluía las estrellas brillantes de Crux, la parte sur de Centaurus, Circinus, al menos una estrella en Lupus , las estrellas brillantes de Musca, Beta y la estrella doble óptica Delta 1,2 Chamaeleontis : y algunas de las estrellas de Volans , y Mensa . [53] El pueblo Kalapalo del estado de Mato Grosso en Brasil vio las estrellas de Crux como abejas enojadas Aganagi que emergieron del Coalsack, que vieron como la colmena. [54]
Entre los tuaregs , las cuatro estrellas más visibles de Crux se consideran iggaren , es decir, cuatro árboles de Maerua crassifolia . [55] [56] [57] [58] El pueblo Tswana de Botswana vio la constelación como Dithutlwa , dos jirafas: Alfa y Beta Crucis formando un macho, y Gamma y Delta formando una hembra. [59]
También observamos... hacia el sur con la brújula, una constelación de seis grandes estrellas brillantes, en forma de cruz en esta forma... conjeturamos que sería el carro del sur, pero no podíamos esperar observar la estrella principal, ya que todavía no habíamos perdido de vista el polo norte.Cadamosto, A. (c. 1465). Navegación (Kerr 1811 ed.). pag. 244.. Sin embargo, del cuaderno de Cadamosto no ha sobrevivido ningún manuscrito, sólo la versión impresa, y los errores en el diagrama pueden deberse a decisión del impresor.
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: "tên sao chòm ở phía nam, cũng là sao cá liệt"... – "el nombre de una constelación del sur, también conocida como estrella del pez pony".
