El éxito proveyó el capital necesario para construir el primer Teatro Real (diseñado por Edward Shepherd) en ese espacio.Los primeros trabajos musicales serios que se escucharon en el Covent Garden fueron las óperas de Handel.Desde 1735 hasta su muerte (en 1759), el compositor contribuyó con la temporada del Covent Garden; muchas de sus óperas y oratorios fueron escritos para el teatro o se presentaron por primera vez en Londres, allí.Handel dejó en herencia su órgano a John Rich, y fue ubicado en una posición destacada en el escenario.La gerencia aumentó el precio de las entradas para acometer la reconstrucción, pero la medida fue tan impopular que el público molestaba durante las funciones haciendo ruido, silbando, abucheando y bailando.En esta época los espectáculos eran variados; se presentaba ópera y ballet, además de otros géneros.La construcción del actual teatro se inició en 1857, con un diseño de Edward Middleton Barry.Webster, junto al director musical Karl Rankl, preparó inmediatamente una nueva compañía residente.Aunque desde los años 1960 se llevaron a cabo varias obras de renovación en diferentes partes del teatro, incluyendo mejoras en el auditorio y ampliaciones del escenario, el teatro necesitaba claramente una puesta al día importante.Inicialmente, su objetivo fue ofrecer óperas cantadas en inglés, con artistas británicos, o de la Commonwealth.En cualquier caso, eran pocos los cantantes de nivel internacional que estaban dispuestos a aprender su repertorio en inglés, aparte de Elisabeth Schwarzkopf o Hans Hotter, que se presentaron en 1948 como Mimi y Wotan, respectivamente.Actualmente es la única compañía británica que presenta regularmente a los más famosos cantantes operísticos del mundo, ofrece óperas representadas en su idioma original y reserva los principales papeles de las óperas a artistas invitados, en contraste con la otra compañía permanente de Londres, la English National Opera, que representa siempre en inglés y con una plantilla de artistas residentes.
Una imagen del primer teatro dibujada poco antes del incendio de 1808.
El auditorio del segundo teatro poco después de su inauguración.
