El Corredor Polaco ( en alemán : Polnischer Korridor ; en polaco : korytarz polski ), también conocido como Corredor de Pomerania , Corredor de Danzig o Corredor de Gdansk , era un territorio situado en la región de Pomerelia ( voivodato de Pomerania , Pomerania Oriental ), que proporcionaba a la Segunda República Polaca acceso al mar Báltico , dividiendo así la mayor parte de la Alemania de Weimar de la provincia de Prusia Oriental . En su punto más estrecho, el territorio polaco tenía solo 30 km de ancho. [1] La Ciudad Libre de Danzig (ahora las ciudades polacas de Gdansk , Sopot y las áreas circundantes), situada al este del corredor, era una ciudad-estado de habla alemana semiindependiente que no formaba parte ni de Alemania ni de Polonia, aunque estaba unida a esta última a través de una unión impuesta que cubría aduanas, correo, política exterior, ferrocarriles y defensa.
Después de que Polonia perdiera Pomerania Occidental ante Alemania a finales del siglo XIII, la zona de Pomerania Oriental con el puerto estratégicamente importante de Gdansk siguió siendo una estrecha franja de tierra que daba a Polonia acceso al Mar Báltico y también se la denominaba a veces corredor. [2] [3]
Según el historiador alemán Hartmut Boockmann, el término corredor fue utilizado por primera vez por políticos polacos, [4] mientras que el historiador polaco Grzegorz Lukomski escribe que la palabra fue acuñada por la propaganda nacionalista alemana de la década de 1920. [5] A nivel internacional, el término se utilizó en inglés ya en marzo de 1919 [6] y, cualquiera que sea su origen, se convirtió en un término muy extendido en inglés. [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13]
El término alemán equivalente es Polnischer Korridor . Los nombres polacos incluyen korytarz polski ('corredor polaco') y korytarz gdański ('corredor de Gdansk'); sin embargo, la referencia a la región como corredor llegó a ser considerada ofensiva por los diplomáticos polacos de entreguerras . Entre los críticos más duros del término corredor estaba el ministro de Asuntos Exteriores polaco Józef Beck , quien en su discurso del 5 de mayo de 1939 en el Sejm (parlamento polaco) dijo: "Insisto en que se debe utilizar el término Voivodato de Pomerania . La palabra corredor es una idea artificial, ya que esta tierra ha sido polaca durante siglos, con un pequeño porcentaje de colonos alemanes". [14] Los polacos comúnmente se referían a la región como Pomorze Gdańskie ('Gdańsk Pomerania', Pomerelia ") o simplemente Pomorze (' Pomerania '), o como województwo pomorskie (' Voivodato de Pomerania '), que era el nombre administrativo de la región.
En el siglo X, Pomerelia fue colonizada por los pomeranos eslavos , antepasados de los casubios , que fueron sometidos por Boleslao I de Polonia . En el siglo XI, crearon un ducado independiente. [15] En 1116/1121, Pomerania fue nuevamente conquistada por Polonia. En 1138, tras la muerte del duque Boleslao III , Polonia se fragmentó en varios principados semiindependientes . Los Samborides , príncipes de Pomerelia, gradualmente evolucionaron hasta convertirse en duques independientes, que gobernaron el ducado hasta 1294. Antes de que Pomerelia recuperara la independencia en 1227, [15] [16] sus duques eran vasallos de Polonia y Dinamarca . Desde 1308-1309, tras las guerras de sucesión entre Polonia y Brandeburgo , Pomerelia fue subyugada por el estado monástico de los Caballeros Teutónicos en Prusia . En 1466, con la segunda Paz de Thorn , Pomerelia pasó a formar parte de la Mancomunidad de Polonia-Lituania como parte de la Prusia Real autónoma . Después de la Primera Partición de Polonia en 1772 fue anexada por el Reino de Prusia y llamada Prusia Occidental , y se convirtió en parte constituyente del nuevo Imperio Alemán en 1871. Por lo tanto, el Corredor Polaco no fue una creación completamente nueva: el territorio asignado a Polonia había sido una parte integral de Polonia antes de 1772, pero con un alto grado de autonomía. [17] [18] [19] [20]
Quizás los primeros datos censales sobre la estructura étnica y nacional de Prusia Occidental (incluidas las áreas que luego formaron el corredor) datan de 1819. [21]
Karl Andree , en Polen: in geographischer, geschichtlicher und culturhistorischer Hinsicht (Leipzig 1831), cifra la población total de Prusia Occidental en 700.000 personas, incluido un 50% de polacos (350.000), un 47% de alemanes (330.000) y un 3% de judíos (20.000). [22]
Los datos del siglo XIX y principios del siglo XX muestran los siguientes cambios étnicos en cuatro condados principales del corredor ( Puck y Wejherowo en la costa del mar Báltico; Kartuzy y Kościerzyna entre la provincia de Pomerania y la ciudad libre de Danzig ):
Durante la Primera Guerra Mundial , ambos bandos hicieron ofertas para obtener el apoyo de Polonia y, a su vez, los líderes polacos fueron activos en solicitar el apoyo de ambos bandos. Roman Dmowski , exdiputado de la Duma Estatal rusa y líder del movimiento Endecja , fue especialmente activo en la búsqueda del apoyo de los aliados. Dmowski argumentó que una Polonia independiente necesitaba acceso al mar por razones demográficas, históricas y económicas, ya que sostenía que una Polonia sin acceso al mar nunca podría ser verdaderamente independiente. Después de la guerra, Polonia se restablecería como un estado independiente . Dado que no había existido un estado polaco desde el Congreso de Viena , el territorio de la futura república tenía que definirse.
Dar a Polonia acceso al mar fue una de las garantías propuestas por el presidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson en sus Catorce Puntos de enero de 1918. El decimotercero de los puntos de Wilson era:
Debe erigirse un Estado polaco independiente que incluya los territorios habitados por poblaciones indiscutiblemente polacas, al que se le asegure un acceso libre y seguro al mar y cuya independencia política y económica e integridad territorial estén garantizadas por un pacto internacional. [32]
Los siguientes argumentos estuvieron detrás de la creación del corredor:
La situación étnica fue una de las razones para devolver la zona a la Polonia restaurada. [33] La mayoría de la población de la zona era polaca. [34] Como señaló el informe de la comisión polaca al Consejo Supremo Aliado el 12 de marzo de 1919: "Finalmente, debe reconocerse el hecho de que 600.000 polacos en Prusia Occidental permanecerían bajo el dominio alemán bajo cualquier plan alternativo". [35] Además, como señaló David Hunter Miller, del grupo de expertos y académicos del presidente Woodrow Wilson (conocido como The Inquiry ), en su diario de la Conferencia de Paz de París : "Si Polonia no asegura así el acceso al mar, 600.000 polacos en Prusia Occidental permanecerán bajo el dominio alemán y 20.000.000 de polacos en Polonia probablemente tendrán una salida comercial obstaculizada y precaria". [36] El censo prusiano de 1910 mostró que había 528.000 polacos (incluidos los casubios eslavos occidentales , que habían apoyado las listas nacionales polacas en las elecciones alemanas [37] [38] [39] [40] ) en la región, en comparación con 385.000 alemanes (incluyendo tropas y funcionarios estacionados en el área). [41] [42] La provincia de Prusia Occidental en su conjunto tenía entre un 36% y un 43% de polacos étnicos en 1910, dependiendo de la fuente (el número más bajo se basa directamente en las cifras del censo alemán de 1910, mientras que el número más alto se basa en cálculos según los cuales una gran parte de esas personas contadas como alemanes católicos en el censo oficial de hecho se identificaban como polacos). [43] Los polacos no querían que la población polaca permaneciera bajo el control del Estado alemán, [44] que en el pasado había tratado a la población polaca y a otras minorías como ciudadanos de segunda clase [45] y había perseguido la germanización . Como escribió en el libro el profesor Lewis Bernstein Namier (1888-1960), nacido de padres judíos en la Gobernación de Lublin ( Imperio ruso , antigua Polonia del Congreso ) y más tarde ciudadano británico, [46] ex miembro de la Oficina de Inteligencia británica durante la Primera Guerra Mundial [ 47] y de la delegación británica en la conferencia de Versalles , [48] conocido por su actitud antipolaca [49] y antialemana [50] [51],The Manchester Guardian del 7 de noviembre de 1933: “Los polacos son la nación del Vístula y sus asentamientos se extienden desde las fuentes del río hasta su estuario. ... Es justo que la reivindicación de la cuenca del río prevalezca sobre la del litoral”. [52]
Los polacos consideraban que sin un acceso directo al mar Báltico , la independencia económica de Polonia sería ilusoria. [53] Alrededor del 60,5% del comercio de importación polaco y el 55,1% de las exportaciones pasaban por esa zona. [54] El informe de la Comisión polaca presentado al Consejo Supremo Aliado decía:
Se puede proteger adecuadamente a 1.600.000 alemanes en Prusia Oriental asegurándoles la libertad de comercio a través del corredor, mientras que sería imposible dar una salida adecuada a los habitantes del nuevo Estado polaco (que suman 25.000.000) si esta salida tuviera que garantizarse a través del territorio de una potencia extranjera y probablemente hostil. [55]
El Reino Unido acabó aceptando este argumento. [53] La supresión del Corredor Polaco habría abolido la capacidad económica de Polonia para resistir la dependencia de Alemania. [56] Como Lewis Bernstein Namier , profesor de Historia Moderna en la Universidad de Manchester y conocido tanto por su "odio legendario a Alemania" [50] como por su germanofobia [51], así como por su actitud antipolaca [49] dirigida contra lo que él definía como la parte "agresiva, antisemita y belicistamente imperialista" de Polonia, [57] escribió en un artículo de periódico en 1933:
Todo el sistema de transporte de Polonia discurría hacia la desembocadura del Vístula... El 90% de las exportaciones polacas procedían de sus provincias occidentales. [58] ... La eliminación del Corredor ha supuesto una amputación menor para Alemania; su cierre significaría el estrangulamiento de Polonia." [59]
En 1938, el 77,7% de las exportaciones polacas salían a través de Gdansk (31,6%) o del recién construido puerto de Gdynia (46,1%) [60].
David Hunter Miller , en su diario de la Conferencia de Paz de París , señaló que el problema del acceso polaco al mar era muy difícil porque dejar toda Pomerelia bajo control alemán significaba cortar a millones de polacos su salida comercial y dejar a varios cientos de miles de polacos bajo el dominio alemán, mientras que conceder dicho acceso significaba cortar a Prusia Oriental del resto de Alemania. La investigación recomendó que tanto el Corredor como Danzig deberían haber sido cedidos directamente a Polonia.
Se cree que el menor de estos males es preferible, y que el Corredor y Danzig deberían ser cedidos a Polonia, como se muestra en el mapa 6. Prusia Oriental, aunque está separada territorialmente del resto de Alemania, podría fácilmente tener asegurado el tránsito ferroviario a través del corredor polaco (una cuestión simple en comparación con asegurar instalaciones portuarias a Polonia), y tiene, además, una excelente comunicación a través de Königsberg y el Mar Báltico. En ambos casos se le pide a un pueblo que confíe grandes intereses a la Liga de las Naciones . En el caso de Polonia son intereses vitales; en el caso de Alemania, aparte del sentimiento prusiano , son bastante secundarios". [36]
Al final, las recomendaciones de la investigación sólo se implementaron parcialmente: la mayor parte de Prusia Occidental fue entregada a Polonia, pero Danzig se convirtió en una ciudad libre .
Durante la Primera Guerra Mundial , las Potencias Centrales habían obligado a las tropas del Imperio Ruso a abandonar Polonia y Galicia , como se manifestó en el Tratado de Brest-Litovsk el 3 de marzo de 1918. Tras la derrota militar de Austria-Hungría , se declaró una república polaca independiente en Galicia occidental el 3 de noviembre de 1918, el mismo día en que Austria firmó el armisticio . El colapso del Frente Occidental de la Alemania Imperial y la posterior retirada de sus fuerzas de ocupación restantes después del Armisticio de Compiègne el 11 de noviembre permitieron a la república liderada por Roman Dmowski y Józef Piłsudski tomar el control de las antiguas áreas polacas del Congreso . También en noviembre, la revolución en Alemania forzó la abdicación del káiser Guillermo II y dio paso al establecimiento de la República de Weimar . En diciembre, la guerra polaco-ucraniana amplió el territorio de la república polaca para incluir Volinia y partes de Galicia oriental, mientras que al mismo tiempo la provincia alemana de Posen (donde incluso según el censo alemán de 1910 el 61,5% de la población era polaca) fue dividida por el levantamiento de la Gran Polonia , que logró anexar la mayor parte del territorio de la provincia a Polonia en enero de 1919. Esto llevó a Otto Landsberg y Rudolf Breitscheid de Weimar a pedir una fuerza armada para asegurar los territorios orientales restantes de Alemania (algunos de los cuales contenían minorías polacas significativas, principalmente en los antiguos territorios de partición prusianos ). El llamado fue respondido por el ministro de defensa Gustav Noske , quien decretó apoyo para reclutar y desplegar fuerzas voluntarias de Grenzschutz para asegurar Prusia Oriental, Silesia y el distrito de Netze . [61]
El 18 de enero se inauguró la conferencia de paz de París , [62] que dio como resultado el borrador del Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919. Los artículos 27 y 28 del tratado [63] regulaban la forma territorial del corredor, mientras que los artículos 89 a 93 regulaban las cuestiones de tránsito, ciudadanía y propiedad. [64] Según los términos del tratado de Versalles, que entró en vigor el 20 de enero de 1920, el corredor se estableció como el acceso de Polonia al mar Báltico desde el 70% de la provincia disuelta de Prusia Occidental , [65] que consistía en una pequeña parte de Pomerania con alrededor de 140 km de costa, incluida la península de Hel , y 69 km sin ella. [66]
El puerto marítimo principalmente de habla alemana de Danzig (Gdansk), que controlaba el estuario de la principal vía fluvial polaca, el río Vístula , se convirtió en la Ciudad Libre de Danzig y quedó bajo la protección de la Sociedad de Naciones sin un plebiscito. [67] Después de que los trabajadores portuarios del puerto de Danzig se declararan en huelga durante la guerra polaco-soviética , negándose a descargar municiones, [68] el gobierno polaco decidió construir un depósito de municiones en Westerplatte y un puerto marítimo en Gdynia en el territorio del Corredor, conectado a los centros industriales de Alta Silesia por los ferrocarriles de la línea troncal del carbón polaco de nueva construcción .
El autor alemán Christian Raitz von Frentz escribe que después de que terminó la Primera Guerra Mundial, el gobierno polaco intentó revertir la germanización sistemática de las décadas anteriores. [69] Federico el Grande ( rey de Prusia desde 1740 hasta 1786) estableció alrededor de 300.000 colonos en las provincias orientales de Prusia y apuntó a una eliminación de la nobleza polaca , a la que trataba con desprecio. Federico también describió a los polacos como "basura polaca desaliñada" y los comparó con los iroqueses . [70] [71] Por otro lado, alentó a administradores y maestros que pudieran hablar tanto alemán como polaco . [72] Prusia persiguió una segunda colonización destinada a la germanización después de 1832. [73] Los prusianos aprobaron leyes que apuntaban a la germanización de las provincias de Posen y Prusia Occidental a fines del siglo XIX. Antes de la Primera Guerra Mundial, la Comisión Prusiana de Colonización estableció otros 154.000 colonos, incluidos los locales, en las provincias de Posen y Prusia Occidental. El personal militar fue incluido en el censo de población. Se introdujeron en la zona varios funcionarios y comerciantes alemanes, lo que influyó en el estatus de la población. [74]
Según Richard Blanke, en 1910 vivían en la zona 421.029 alemanes, lo que representaba el 42,5% de la población. [75] Blanke ha sido criticado por Christian Raitz von Frentz, que ha clasificado su libro como parte de una serie sobre el tema que tiene un sesgo antipolaco; además, el profesor polaco A. Cienciala ha descrito las opiniones de Blanke como simpatizantes de Alemania. [76] Además del personal militar incluido en el censo de población, se introdujeron en la zona varios funcionarios y comerciantes alemanes, lo que influyó en la mezcla de población, según Andrzej Chwalba . [74] En 1921, la proporción de alemanes había caído al 18,8% (175.771). Durante la década siguiente, la población alemana disminuyó en otros 70.000 hasta una proporción del 9,6%. [77]
El politólogo alemán Stefan Wolff , profesor de la Universidad de Birmingham , afirma que las acciones de los funcionarios estatales polacos después de la creación del corredor siguieron "un curso de asimilación y opresión". [78] Como resultado, un gran número de alemanes abandonaron Polonia después de 1918: según Wolff, 800.000 alemanes habían abandonado Polonia en 1923, [78] según Gotthold Rhode, 575.000 abandonaron la antigua provincia de Posen y el corredor después de la guerra, [79] según Herrmann Rauschning , 800.000 alemanes se habían marchado entre 1918 y 1926, [79] el autor contemporáneo Alfons Krysinski estimó 800.000 más 100.000 de la Alta Silesia Oriental, [79] las estadísticas alemanas contemporáneas dicen que 592.000 alemanes se habían marchado en 1921, [79] otros eruditos polacos dicen que hasta un millón de alemanes se marcharon. [79] El autor polaco Władysław Kulski dice que varios de ellos eran funcionarios sin raíces en la provincia y que había alrededor de 378.000 [ aclaración necesaria ] y esto está confirmado en menor grado por algunas fuentes alemanas como Hermann Rauschning. [80] Lewis Bernstein Namier planteó la cuestión de si muchos de los alemanes que se marcharon eran en realidad colonos sin raíces en la zona - Namier comentó en 1933 "hay que preguntarse cuántos de esos alemanes habían sido originalmente implantados artificialmente en ese país por el Gobierno prusiano". [81]
El citado Richard Blanke, en su libro Los huérfanos de Versalles , da varias razones para el éxodo de la población alemana:
Blanke afirma que el estímulo oficial del Estado polaco desempeñó un papel secundario en el éxodo alemán. [80] Christian Raitz von Frentz señala "que muchas de las medidas represivas fueron adoptadas por las autoridades locales y regionales polacas desafiando las leyes del Parlamento y los decretos gubernamentales, que en la mayoría de los casos se ajustaban al tratado de minorías, la Convención de Ginebra y su interpretación por el consejo de la Liga , aunque también es cierto que algunas de las autoridades centrales toleraron tácitamente las iniciativas locales contra la población alemana". [69] Si bien hubo manifestaciones y protestas y violencia ocasional contra los alemanes, fueron a nivel local, y los funcionarios se apresuraron a señalar que eran una reacción contra la antigua discriminación contra los polacos. [80] Hubo otras manifestaciones cuando los alemanes mostraron deslealtad durante la guerra polaco-soviética [80] cuando el Ejército Rojo anunció el regreso a las fronteras anteriores a la guerra de 1914. [83] A pesar de la presión popular y las acciones locales ocasionales, quizás hasta el 80% de los alemanes emigraron más o menos voluntariamente. [80]
Helmut Lippelt escribe que Alemania utilizó la existencia de la minoría alemana en Polonia con fines políticos y como parte de sus demandas revisionistas, lo que resultó en contramedidas polacas. El primer ministro polaco Władysław Sikorski declaró en 1923 que la desgermanización de estos territorios tenía que terminar con una liquidación vigorosa y rápida de la propiedad y el desalojo de los " optanten " alemanes (alemanes que se negaron a aceptar la ciudadanía polaca y según el Tratado de Versalles debían abandonar Polonia) para que los nacionalistas alemanes se dieran cuenta de que su visión del estado temporal de la frontera occidental polaca era errónea. [84] [ dudoso – discutir ] [ verificación necesaria ] Para Lippelt esto era en parte una reacción a las reivindicaciones alemanas y en parte nacionalismo polaco , instando a excluir al elemento alemán. A su vez, el prejuicio antipolaco alimentó la política alemana. [84]
En el período previo al plebiscito de Prusia Oriental de julio de 1920, las autoridades polacas intentaron impedir el tráfico a través del Corredor, interrumpiendo la comunicación postal, telegráfica y telefónica. [85] El 10 de marzo de 1920, el representante británico en la Comisión del Plebiscito de Marienwerder, HD Beaumont, escribió sobre numerosas dificultades continuas planteadas por los funcionarios polacos y añadió que "como resultado, la mala voluntad entre las nacionalidades polaca y alemana y la irritación debida a la intolerancia polaca hacia los habitantes alemanes en el Corredor (ahora bajo su gobierno), mucho peor que cualquier intolerancia alemana anterior hacia los polacos, están creciendo hasta tal punto que es imposible creer que el acuerdo actual (las fronteras) pueda tener alguna posibilidad de ser permanente. ... Se puede afirmar con confianza que ni siquiera las ventajas económicas más atractivas inducirían a ningún alemán a votar polaco. Si la frontera es insatisfactoria ahora, lo será mucho más cuando tenga que trazarse en este lado (del río) sin una línea natural a seguir, separando a Alemania de la orilla del río y a una milla o así de Marienwerder , que seguramente votará por los alemanes. No conozco ninguna frontera similar creada por ningún tratado". [85]
El Ministerio de Transporte alemán creó el Seedienst Ostpreußen ('Servicio Marítimo de Prusia Oriental') en 1922 para proporcionar una conexión de ferry a Prusia Oriental , ahora un enclave alemán, de modo que fuera menos dependiente del tránsito a través del territorio polaco.
Las conexiones por tren también eran posibles mediante el sellado de los vagones ( Korridorzug ), es decir, los pasajeros no estaban obligados a solicitar un visado oficial polaco en su pasaporte; sin embargo, las rigurosas inspecciones por parte de las autoridades polacas antes y después del sellado eran fuertemente temidas por los pasajeros. [86]
En mayo de 1925, un tren que pasaba por el corredor en dirección a Prusia Oriental se estrelló porque se habían quitado los clavos de las vías durante una corta distancia y se habían desatornillado las eclisas . Murieron 25 personas, incluidas 12 mujeres y 2 niños, y otras 30 resultaron heridas. [87]
Según el historiador polaco Andrzej Chwalba, durante el gobierno del Reino de Prusia y el Imperio alemán se utilizaron diversos medios para aumentar la cantidad de tierra en posesión de los alemanes a expensas de la población polaca. En Prusia, la nobleza polaca tuvo sus propiedades confiscadas después de las Particiones y entregadas a la nobleza alemana . [88] Lo mismo se aplicó a los monasterios católicos. [88] Más tarde, el Imperio alemán compró tierras en un intento de evitar la restauración de una mayoría polaca en las áreas habitadas por polacos en sus provincias orientales. [89] Christian Raitz von Frentz señala que las medidas destinadas a revertir la germanización pasada incluyeron la liquidación de las granjas establecidas por el gobierno alemán durante la guerra bajo la ley de 1908. [69]
En 1925, el gobierno polaco promulgó un programa de reforma agraria con el objetivo de expropiar a los terratenientes. [90] Mientras que sólo el 39% de las tierras agrícolas en el Corredor eran propiedad de alemanes, [90] la primera lista anual de propiedades a ser reformadas incluía 10.800 hectáreas de 32 terratenientes alemanes y 950 hectáreas de siete polacos. [90] El voivoda de Pomerania, Wiktor Lamot, destacó que "la parte de Pomerania a través de la cual corre el llamado corredor debe ser limpiada de grandes propiedades alemanas". [90] La región costera "debe ser poblada con una población polaca con conciencia nacional. ... Las propiedades pertenecientes a alemanes deben ser gravadas con más impuestos para alentarlos a entregar voluntariamente tierras para asentamientos. Los condados fronterizos ... en particular una franja de tierra de diez kilómetros de ancho, deben ser pobladas por polacos. Las propiedades alemanas que se encuentran aquí deben ser reducidas sin tener en cuenta su valor económico o las opiniones de sus propietarios". [90]
Los primeros en ser incluidos en la lista de la reforma agraria y en tener sus propiedades expropiadas fueron políticos destacados y miembros de la minoría alemana. [90]
La creación del corredor despertó un gran resentimiento en Alemania, y todos los gobiernos de entreguerras de la República de Weimar se negaron a reconocer las fronteras orientales acordadas en Versalles, y se negaron a seguir el reconocimiento de Alemania de sus fronteras occidentales en los Tratados de Locarno de 1925 con una declaración similar con respecto a sus fronteras orientales. [78]
Las instituciones de la Alemania de Weimar apoyaron y alentaron a las organizaciones de la minoría alemana en Polonia, en parte radicalizadas por la política polaca hacia ellas, al presentar cerca de 10.000 quejas sobre violaciones de los derechos de las minorías ante la Sociedad de Naciones . [78]
En 1931, Polonia declaró su compromiso con la paz, pero señaló que cualquier intento de revisar sus fronteras significaría una guerra. Además, en una conversación con el presidente estadounidense Herbert Hoover , el delegado polaco Filipowicz señaló que cualquier provocación continua por parte de Alemania podría tentar al lado polaco a invadir, para resolver la cuestión de una vez por todas. [91]
El Partido Nazi , liderado por Adolf Hitler , tomó el poder en Alemania en 1933. Hitler al principio persiguió ostentosamente una política de acercamiento a Polonia, [92] que culminó en el Pacto de No Agresión polaco-alemán de diez años de 1934. En los años siguientes, Alemania hizo hincapié en el rearme , al igual que Polonia y otras potencias europeas. [93] [94] A pesar de esto, los nazis pudieron lograr sus objetivos inmediatos sin provocar un conflicto armado: en primer lugar, en marzo de 1938 la Alemania nazi anexó Austria , y a fines de septiembre los Sudetes después del Acuerdo de Múnich ; Polonia también avanzó contra Checoslovaquia y anexó Trans-Olza (1 de octubre de 1938). [95] Alemania intentó que Polonia se uniera al Pacto Anticomintern . Polonia se negó, ya que la alianza se estaba convirtiendo rápidamente en una esfera de influencia de una Alemania cada vez más poderosa. [96] El 24 de octubre de 1938, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, pidió al embajador polaco Józef Lipski que hiciera firmar a Polonia el Pacto Anti-Comintern. [97] Durante una visita a Roma los días 27 y 28 de octubre de 1938, Ribbentrop le dijo al ministro de Asuntos Exteriores italiano, el conde Galeazzo Ciano , que quería convertir el Pacto Anti-Comintern en una alianza militar, y habló de su deseo de que Polonia, Yugoslavia, Hungría y Rumania firmaran el Pacto Anti-Comintern para que "todas nuestras energías puedan dirigirse contra las democracias occidentales". [97] En un discurso secreto ante un grupo de 200 periodistas alemanes el 10 de noviembre de 1938, Hitler se quejó de que su propaganda de paz, que enfatizaba que su política exterior se basaba en la revisión pacífica del Tratado de Versalles, había tenido demasiado éxito entre el pueblo alemán, y pidió una nueva campaña de propaganda destinada a avivar un estado de ánimo belicoso en Alemania. [98] Cabe destacar que los enemigos que Hitler tenía en mente en su discurso no eran Polonia, sino Francia y Gran Bretaña. [99]
Tras las negociaciones con Hitler sobre el Acuerdo de Múnich, el primer ministro británico Neville Chamberlain informó de que «me dijo en privado, y anoche repitió públicamente, que después de que se resuelva esta cuestión de los Sudetes , ese será el fin de las reivindicaciones territoriales de Alemania en Europa». [100] Sin embargo, casi inmediatamente después del acuerdo, Hitler lo renegó. Los nazis aumentaron sus peticiones de incorporación de la Ciudad Libre de Danzig a Alemania, citando como motivo la «protección» de la mayoría alemana. [101] En noviembre de 1938, el administrador del distrito de Danzig, Albert Forster , informó a la Sociedad de Naciones que Hitler le había dicho que las fronteras polacas estarían garantizadas si los polacos eran «razonables como los checos». El secretario de Estado alemán Ernst von Weizsäcker reafirmó esta supuesta garantía en diciembre de 1938. [102] En el invierno de 1938-1939, Alemania ejerció una presión cada vez mayor sobre Polonia y Hungría para que firmaran el Pacto Anticomintern. [103]
En un principio, la principal preocupación de la diplomacia alemana no era Danzig ni el Corredor Polaco, sino que Polonia firmara el Pacto Anti-Comintern, que, como señaló el historiador estadounidense Gerhard Weinberg , era "... un gesto formal de obediencia política y diplomática a Berlín, separándolos de cualquier otro vínculo internacional pasado o futuro, y que no tenía nada que ver con la Unión Soviética en absoluto". [103] A finales de 1938 y principios de 1939, Hitler había decidido declarar la guerra a Gran Bretaña y Francia, y que Polonia firmara el Pacto Anti-Comintern tenía como objetivo proteger la frontera oriental de Alemania mientras la Wehrmacht giraba hacia el oeste. [103] En noviembre de 1938, Hitler ordenó a su ministro de Asuntos Exteriores, Ribbentrop, que convirtiera el Pacto Anti-Comintern, que se había firmado con el Imperio del Japón en 1936 y al que se había sumado la Italia fascista en 1937, en una alianza militar antibritánica. [103] A partir de octubre de 1938, el foco principal de la planificación militar alemana fue la guerra contra Gran Bretaña, y Hitler ordenó a la Luftwaffe que comenzara a construir una fuerza de bombardeo estratégico capaz de bombardear ciudades británicas. [104] El 17 de enero de 1939, Hitler aprobó el famoso Plan Z que exigía una flota gigantesca para enfrentarse a la Marina Real y el 27 de enero de 1939 ordenó que, a partir de entonces, la Kriegsmarine tendría la primera prioridad en el gasto de defensa. [104]
La situación relativa a la Ciudad Libre y al Corredor Polaco creó una serie de dolores de cabeza para las aduanas alemanas y polacas. [105] Los alemanes solicitaron la construcción de una autopista extraterritorial del Reichsautobahn (para completar la Reichsautobahn Berlín-Königsberg ) y un ferrocarril a través del Corredor Polaco, anexionando efectivamente territorio polaco y conectando Prusia Oriental con Danzig y Alemania propiamente dicha, mientras que cortaba a Polonia del mar y su principal ruta comercial. Si Polonia aceptaba, a cambio extenderían el pacto de no agresión por 25 años. [106]
Esto parecía entrar en conflicto con los planes de Hitler de convertir a Polonia en un estado satélite y con el rechazo de Polonia al Pacto Anti-Comintern, y su deseo de aislar o ganar apoyo contra la Unión Soviética . [106] Los periódicos alemanes en Danzig y la Alemania nazi jugaron un papel importante en la incitación del sentimiento nacionalista: los titulares hablaban de cómo Polonia estaba haciendo un mal uso de sus derechos económicos en Danzig y los habitantes alemanes de Danzig estaban cada vez más subyugados a la voluntad del estado polaco. [101] Al mismo tiempo, Hitler también ofreció a Polonia territorio adicional como incentivo, como la posible anexión de Lituania , el Territorio de Memel , la Ucrania soviética y partes de las tierras checas . [107] [108] Sin embargo, los líderes polacos seguían temiendo la pérdida de su independencia y un destino como el de Checoslovaquia, [108] que había cedido los Sudetes a Alemania en octubre de 1938, sólo para ser invadida por Alemania en marzo de 1939. Algunos sentían que la cuestión de Danzig estaba inextricablemente ligada a los problemas en el Corredor Polaco y que cualquier acuerdo con respecto a Danzig sería un paso hacia la eventual pérdida del acceso de Polonia al mar. [101] La credibilidad de Hitler fuera de Alemania era muy baja después de la ocupación de Checoslovaquia , aunque algunos políticos británicos y franceses aprobaron una revisión pacífica de las fronteras del corredor. [109]
En 1939, la Alemania nazi hizo otro intento de renegociar el estatus de Danzig; [102] [110] [111] Polonia conservaría un derecho permanente a utilizar el puerto marítimo si se construía la ruta a través del Corredor Polaco. [110] Sin embargo, la administración polaca desconfiaba de Hitler y veía el plan como una amenaza a la soberanía polaca, subordinando prácticamente a Polonia al Eje y al Bloque Anti-Comintern mientras reducía al país a un estado de casi servidumbre ya que todo su comercio dependería de Alemania. [112] [113] Robert Coulondre , embajador francés en Berlín, escribió en un despacho al ministro de Asuntos Exteriores Georges Bonnet el 30 de abril de 1939 que Hitler buscaba: "...una hipoteca sobre la política exterior polaca, conservando al mismo tiempo una completa libertad de acción que le permitiera concluir acuerdos políticos con otros países. En estas circunstancias, el nuevo acuerdo propuesto por Alemania, que vincularía las cuestiones de Danzig y del paso por el Corredor con cuestiones de naturaleza política que las equilibrarían, sólo serviría para agravar esta hipoteca y subordinar prácticamente a Polonia al Eje y al Bloque Anti-Comintern. Varsovia lo rechazó para conservar su independencia". [112]
Hitler utilizó la cuestión del estatus de ciudad como pretexto para atacar a Polonia, al tiempo que explicaba durante una reunión de alto nivel de oficiales militares alemanes en mayo de 1939 que su verdadero objetivo era obtener Lebensraum para Alemania, aislar a los polacos de sus aliados en Occidente y después atacar a Polonia, evitando así que se repitiera la situación checa, en la que se vieron implicadas las potencias occidentales. [114] [115] [116] [117] [118]
A finales de agosto, los nazis presentaron una propuesta revisada y menos favorable en forma de ultimátum , después de que ya se hubieran dado las órdenes de atacar Polonia el 1 de septiembre de 1939. Sin embargo, a medianoche del 29 de agosto, von Ribbentrop entregó al embajador británico Sir Nevile Henderson una lista de condiciones que supuestamente garantizarían la paz en relación con Polonia. Danzig debía volver a Alemania y se celebraría un plebiscito en el Corredor Polaco; los polacos que habían nacido o se habían establecido allí desde 1919 no tendrían derecho a voto, mientras que todos los alemanes nacidos pero no residentes allí sí lo tendrían. Se propuso un intercambio de poblaciones minoritarias entre los dos países. Si Polonia aceptaba estos términos, Alemania aceptaría la oferta británica de una garantía internacional, que incluiría a la Unión Soviética. Un plenipotenciario polaco , con plenos poderes, debía llegar a Berlín y aceptar estos términos al mediodía del día siguiente. El gabinete británico consideró los términos como "razonables", excepto la demanda de un plenipotenciario polaco, que fue vista como similar a la aceptación de los términos de Hitler por parte del presidente checoslovaco Emil Hácha a mediados de marzo de 1939.
El embajador polaco Józef Lipski no se presentó en el Ministerio de Asuntos Exteriores hasta el mediodía siguiente y solicitó una audiencia con Ribbentrop. Cinco horas más tarde lo hicieron entrar y, como no tenía la autoridad para negociar que exigía Hitler, Ribbentrop lo despidió brevemente con la información de que informaría de ello al "Führer". De este modo se rompieron las relaciones germano-polacas . [119]
El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia . El Cuarto Ejército alemán derrotó al Ejército Pomorze polaco , que había sido encargado de la defensa de esta región, y capturó el corredor durante la Batalla del Bosque de Tuchola el 5 de septiembre. Posteriormente, el corredor fue anexado directamente por Alemania hasta que fue recapturado por el Ejército Rojo al final de la guerra. [120] Otras batallas notables tuvieron lugar en Westerplatte , la oficina de correos polaca en Danzig , Oksywie y Hel .
La mayor parte de la zona estaba habitada por polacos , alemanes y casubios . El censo de 1910 mostró que había 528.000 polacos (incluidos los casubios eslavos occidentales) en comparación con 385.000 alemanes en la región. [41] El censo incluía a los soldados alemanes estacionados en la zona, así como a los funcionarios públicos enviados para administrar el área. Desde 1886, Prusia creó una Comisión de Asentamiento para hacer cumplir el asentamiento alemán [121] mientras que al mismo tiempo polacos, judíos y alemanes migraron al oeste durante el Ostflucht . [122] En 1921, la proporción de alemanes en Pomerania (donde se encontraba el Corredor) era del 18,8% (175.771). Durante la siguiente década, la población alemana disminuyó en otros 70.000 a una proporción del 9,6%. [77] También había una minoría judía . En 1905, los casubios sumaban alrededor de 72.500. [123] Después de la ocupación por la Alemania nazi, las autoridades alemanas realizaron un censo en diciembre de 1939. El 71% de las personas se declararon polacas, 188.000 personas declararon el casubio como su lengua, 100.000 de ellas se declararon polacas. [124]
En la Conferencia de Potsdam de 1945, tras la derrota alemana en la Segunda Guerra Mundial , se reorganizaron las fronteras de Polonia por insistencia de la Unión Soviética, que ocupaba toda la zona. Los territorios al este de la línea Oder-Neisse , incluida Danzig, quedaron bajo administración polaca. La conferencia no debatió sobre el futuro de los territorios que formaban parte de Polonia occidental antes de la guerra, incluido el corredor. Se convirtió automáticamente en parte del estado renacido en 1945.
Muchos residentes alemanes fueron ejecutados, [ cita requerida ] otros fueron expulsados a la zona de ocupación soviética , que más tarde se convirtió en Alemania del Este .
En su libro The Shape of Things to Come (La forma de las cosas por venir) , publicado en 1933, HG Wells predijo correctamente que el corredor sería el punto de partida de una futura Segunda Guerra Mundial . Describió la guerra como algo que comenzaría en enero de 1940 y que implicaría un intenso bombardeo aéreo de civiles, pero que daría lugar a un estancamiento de diez años entre Polonia y Alemania, al estilo de una guerra de trincheras, que finalmente conduciría a un colapso social mundial en la década de 1950.
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Se ha estimado que durante su reinado se establecieron en Prusia 300.000 individuos... Mientras que la comisión de colonización establecida en la era de Bismarck pudo en el transcurso de dos décadas traer no más de 11.957 familias a los territorios orientales, Federico estableció un total de 57.475.... Aumentó el carácter alemán de la población en las provincias de la monarquía en un grado muy significativo.... en Prusia Occidental, donde deseaba expulsar a la nobleza polaca y poner la mayor cantidad posible de sus grandes propiedades en manos alemanas.
[...] En 1778, en la región de Bromberg (actual Bydgoszcz) había 277 profesores protestantes y 58 católicos, y se daba preferencia a aquellos que podían hablar polaco además de su alemán nativo. La instrucción de Federico a su sucesor para que adquiriera conocimientos de polaco también data de este período.
54°21′N 18°20′E / 54.350°N 18.333°E / 54.350; 18.333