El Corredor Wakhan ( pashtún : واخان دهلېز , romanizado: Vâxân dahléz ; persa : دالان واخان , romanizado : dâlân-e vâxân ) es una estrecha franja de territorio ubicada dentro de la provincia de Badakhshan en Afganistán . Este corredor se extiende hacia el este, conectando Afganistán con Xinjiang , China. También separa la Región Autónoma de Gorno-Badakhshan de Tayikistán en el norte de la región de Cachemira de Gilgit-Baltistan (que es disputada por India y Pakistán ) en el sur. [1] [2] [3] [4] [5] [a] Este valle de alta montaña sirve como fuente de los ríos Panj y Pamir , que convergen para formar el río Amu, más grande . Durante incontables siglos, una ruta comercial vital ha atravesado este valle, facilitando el movimiento de viajeros hacia y desde Asia oriental, meridional y central. [6]
El corredor se formó después de un acuerdo de 1893 entre Mortimer Durand del Raj británico y el Emir Abdur Rahman Khan de Afganistán, creando la Línea Durand . [7] Esta estrecha franja actuó como zona de amortiguamiento entre el Imperio ruso y el Imperio británico (las regiones del Turquestán ruso , ahora en Tayikistán y la parte norte del Raj británico, ahora en Pakistán). Su extremo oriental limitaba con la región china de Xinjiang, entonces reclamada por la dinastía Qing .
El corredor se encuentra en el distrito de Wakhan de la provincia afgana de Badakhshan. En 2020, tenía 17.167 habitantes. [8] La parte norte de Wakhan, poblada por los pueblos Wakhi y Pamiri , también se conoce como Pamir . El aeropuerto principal más cercano para los residentes es el aeropuerto de Fayzabad en la ciudad de Fayzabad , al oeste, al que se puede llegar a través de una red de carreteras.
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En su entrada occidental, cerca de la ciudad afgana de Ishkashim , el corredor tiene 18 kilómetros (11 millas) de ancho. [4] El tercio occidental del corredor varía en ancho (13 a 30 km (8 a 19 millas)) y se ensancha a 65 km (40 millas) en el Wakhan central. [4] En su extremo oriental, el corredor se bifurca en dos puntas que envuelven un saliente de territorio chino, formando la frontera de 92 km (57 millas) entre los dos países. [4] El paso de Wakhjir , que es el punto más oriental del extremo sureste, está a unos 300 km (190 millas) de Ishkashim. [4] El punto más oriental de la punta noreste es un desierto sin nombre a unos 350 km (220 millas) de Ishkashim. [4] En el lado chino de la frontera se encuentra el condado autónomo tayiko de Tashkurgan de la región autónoma uigur de Xinjiang .
El límite norte del corredor está formado por el río Pamir y el lago Zorkul al oeste y los altos picos de las montañas Pamir al este. Al norte se encuentra la Región Autónoma de Gorno-Badakhshan de Tayikistán . Al sur, el corredor está delimitado por las altas montañas del Hindu Kush y Karakoram . A lo largo del flanco sur del corredor hay dos pasos de montaña que conectan el corredor con sus vecinos. El paso Broghol ofrece acceso a la región de Khyber Pakhtunkhwa en Pakistán, mientras que el paso Irshad conecta el corredor con Gilgit-Baltistan. El paso de Dilisang, que también conecta con Gilgit-Baltistan, está en desuso. [10] El paso más oriental, como se indicó anteriormente, es el paso de Wakhjir , que conecta con China y es la única conexión fronteriza entre ese país y Afganistán.
El corredor es más alto en el este que en el oeste; (el paso de Wakhjir tiene una elevación de 4.923 m (16.152 pies)) y desciende a aproximadamente 3.037 m (9.964 pies) en Ishkashim. [11] El río Wakhjir emerge de una cueva de hielo en el lado afgano del paso de Wakhjir y fluye hacia el oeste, uniéndose al Bozai Darya cerca de la aldea de Bozai Gumbaz para formar el río Wakhan . El río Wakhan luego se une al río Pamir cerca de Kala-i-Panj para formar el río Panj , que luego fluye desde el corredor Wakhan en Ishkashim.
Los chinos consideran que el valle de Chalachigu , el valle al este del paso de Wakhjir en el lado chino que conecta Taghdumbash Pamir , es parte del corredor Wakhan. El valle de alta montaña tiene unos 100 km (60 millas) de largo. Este valle, a través del cual fluye el río Tashkurgan, tiene generalmente entre 3 y 5 km (2 a 3 millas) de ancho y menos de 1 km (0,6 millas) en su punto más estrecho. [12] Todo este valle en el lado chino está cerrado a los visitantes; sin embargo, se permite el acceso a los residentes locales y a los pastores de la zona. [13]
Aunque el terreno es extremadamente accidentado, el Corredor se utilizó históricamente como ruta comercial entre Badakhshan y Yarkand . [14] Parece que Marco Polo vino por aquí. [15] El sacerdote jesuita portugués Bento de Goes cruzó desde Wakhan a China entre 1602 y 1606. En mayo de 1906, Sir Aurel Stein exploró el Wakhan e informó que en ese momento, 100 cargamentos de mercancías en ponis cruzaban anualmente a China. [16] Hubo más cruces en 1874 por el capitán TE Gordon del ejército británico, [17] en 1891 por Francis Younghusband , [18] y en 1894 por Lord Curzon . [19]
Los primeros viajeros utilizaron una de tres rutas:
Desde un punto de vista no afgano, el corredor es en parte una creación política del Gran Juego entre la India británica y el Imperio ruso. En el norte, un acuerdo entre los imperios en 1873 dividió efectivamente la región histórica de Wakhan al convertir los ríos Panj y Pamir en la frontera entre Afganistán y el entonces Imperio ruso. [4] En el sur, el Acuerdo de la Línea Durand de 1893 marcó el límite entre la India británica y Afganistán. Esto dejó una estrecha franja de tierra gobernada por Afganistán como amortiguador entre los dos imperios, que se conoció como el Corredor Wakhan en el siglo XX. [21]
El corredor lleva más de un siglo cerrado al tráfico regular [11] y no existe ninguna carretera moderna. Hay un camino accidentado desde Ishkashim a Sarhad-e Broghil [22] construido en la década de 1960, [23] pero sólo caminos accidentados más allá. Estos caminos recorren unos 100 km (60 millas) desde el final de la carretera hasta la frontera china en el paso de Wakhjir, y más allá hasta el otro extremo del Pequeño Pamir.
Jacob Townsend ha especulado sobre la posibilidad de contrabando de drogas desde Afganistán a China a través del corredor Wakhan y el paso Wakhjir, pero concluyó que, debido a las dificultades de viaje y cruce de fronteras, sería menor en comparación con el realizado a través de la provincia autónoma de Gorno-Badakhshan en Tayikistán. o a través de Pakistán, ambos con rutas mucho más accesibles hacia China. [24]
La lejanía de la región ha significado que, a pesar de las largas guerras de Afganistán desde finales de la década de 1970, la región ha permanecido prácticamente intacta por el conflicto, y muchos lugareños, en su mayoría compuestos por personas étnicas de Pamir y Kirguistán , no son conscientes de las guerras en el país. [25]
La República Islámica de Afganistán pidió en varias ocasiones a la República Popular China que abriera la frontera en el Corredor Wakhan por motivos económicos o como ruta de suministro alternativa para luchar contra la insurgencia talibán . Los chinos resistieron, en gran parte debido a los disturbios en su provincia occidental de Xinjiang, que limita con el corredor. [26] [27] En diciembre de 2009 [actualizar], se informó que Estados Unidos había pedido a China que abriera el corredor. [28]
En julio de 2021, la zona quedó bajo control talibán por primera vez durante la ofensiva de verano del grupo . [29] Se informó que cientos de nómadas étnicos kirguises junto con su ganado intentaron huir al norte, hacia Tayikistán. [30] Está patrullado por fuerzas del Emirato Islámico de Afganistán , que asumió la responsabilidad de las anteriores Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas entrenadas por la OTAN . [31] [32]
En junio de 2023, había habido conversaciones entre los ministros de Relaciones Exteriores de China y Afganistán sobre la apertura de un corredor de importancia estratégica para mejorar los lazos comerciales entre Beijing y Kabul . El Ministro de Relaciones Exteriores de Afganistán, Amir Khan Muttaqi , y el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, se reunieron al margen en el Tíbet durante el tercer Foro Trans-Himalaya para la Cooperación Internacional para discutir las posibilidades de mejorar los lazos comerciales. [33]
La frontera entre China y Afganistán fue delimitada en un tratado secreto firmado en noviembre de 1963. El corredor comparte frontera con Pakistán al sur y Tayikistán al norte.
Además, la Unión Soviética está separada del territorio paquistaní por una pequeña franja comúnmente conocida como corredor de Wakhan. En teoría, la Unión Soviética no tiene una frontera común con Pakistán, pero en vista de su estrecho vínculo con Afganistán y la corta extensión de Wakhan, la convierten en un vecino inmediato a todos los efectos prácticos.
Los valles de Chitral y Kalash de las montañas Hindu Kush están ubicados al norte del valle de Swat en el distrito de Chitral de la Provincia de la Frontera Noroeste y limitan con Afganistán al norte, al sur y al oeste. El corredor Wakhan separa Pakistán de Tayikistán. El corredor, encajado entre las montañas Pamir al norte y la cordillera del Karakoram al sur, tiene unos 350 km (220 millas) de largo y 13 a 65 kilómetros (8 a 40 millas) de ancho.
37°N 73°E / 37°N 73°E / 37; 73