Bento de Góis (1562 – 11 de abril de 1607) fue un misionero y explorador jesuita portugués . Su nombre se suele dar en inglés como Bento de Goes [1] [2] o Bento de Goës ; [3] en el pasado, también se ha anglicanizado como Benedict Goës . [4]
Se le recuerda principalmente como el primer europeo conocido en viajar por tierra desde la India hasta China, pasando por el actual Afganistán y las montañas de Pamir . Inspirado por las controversias entre los jesuitas sobre si el Catay de las historias de Marco Polo es el mismo país que China, su expedición demostró de manera concluyente que los dos países son uno y el mismo y, según Henry Yule , hizo que " Cathay ... finalmente desapareciera de la vista, dejando a China solo en las bocas y las mentes de los hombres". [5]
Góis nació en 1562 en Vila Franca do Campo , Azores, Portugal y fue a la India portuguesa como soldado en el ejército portugués. En Goa , ingresó en la Compañía de Jesús como hermano lego (en 1584) y se ofreció a trabajar para la misión mogol. Como tal, en 1595, acompañó a Jerónimo Xavier y Manuel Pinheiro a Lahore . Por tercera vez, el emperador Akbar había solicitado que se enviaran jesuitas a su corte. Góis regresó a Goa en 1601. Según Matteo Ricci , las experiencias le permitieron a Góis dominar el idioma persa y las costumbres "sarracenas" (musulmanas). [3]
Góis es recordado principalmente por su largo viaje exploratorio a través de Asia Central, bajo la apariencia de un comerciante armenio, en busca del Reino de Catay . Generados por los relatos hechos por Marco Polo y más tarde por las afirmaciones de Ruy Gonzales de Clavijo , [6] los informes habían estado circulando en Europa durante más de tres siglos de la existencia de un reino cristiano en medio de naciones musulmanas. Después de que los misioneros jesuitas , liderados por Ricci, habían pasado más de 15 años en el sur de China y finalmente llegaron a Pekín en 1598, comenzaron a sospechar firmemente que China era Catay; la creencia se vio reforzada por el hecho de que todos los viajeros "sarracenos" (musulmanes de Asia Central) que encontraron Ricci y sus compañeros en China les dijeron que estaban en Catay. [3]
Los jesuitas de Goa habían recibido cartas de los jesuitas de China que decían que China era Catai, pero que allí no había cristianos. Al mismo tiempo, los jesuitas destinados en la corte mogol (en particular, el propio Javier) habían recibido noticias de los comerciantes visitantes de que se podía llegar a Catai a través de Kashgar y de que allí había muchos cristianos, lo que convenció a Javier de que Catai era el reino del Preste Juan y no la China Ming . [7]
La idea de los informantes musulmanes de Asia Central de que la China Ming era un país predominantemente cristiano puede explicarse por las numerosas similitudes entre los rituales eclesiásticos cristianos y budistas , que harían que las dos religiones parecieran similares a un comerciante musulmán. [8] Un gran número de cristianos, en su mayoría nestorianos , habían estado en China y Moghulistán en la era Yuan , más de un siglo antes de Góis. Mientras se preparaba la expedición de Góis, el relato más leído sobre "Cathay" en el mundo musulmán de habla persa y turca fue quizás el diario de viaje de Ghiyāth al-dīn Naqqāsh de 1420 a 1422, [9] que no menciona a ningún cristiano dentro de la frontera de la China Ming, pero algunas ediciones del mismo mencionan " kafir adorando la cruz" en Turfan y Cumul ). [10]
Tras algunas comunicaciones entre Javier, los superiores de la orden en Goa, Niccolò Pimenta, el padre visitador a cargo allí [3] ), y las autoridades en Europa, se decidió enviar una expedición por tierra desde la India hasta el Catay mencionado por los mogoles en Agra, a los jesuitas para averiguar cómo era realmente el país. Góis fue elegido como la persona más adecuada para esta expedición, como un hombre de coraje y buen juicio que estaba familiarizado con el idioma y las costumbres de la región. Akbar también aprobó los planes; emitió a Góis cartas de salvoconducto para ser utilizadas durante la parte del viaje dentro del Imperio mogol, y proporcionó parte de los fondos para la expedición. [3] [7]
Góis abandonó Agra para dirigirse a Lahore a finales de 1602 o principios de 1603 (las fuentes difieren), [11] y en febrero de 1603, abandonó Lahore con la caravana anual con destino a la capital de Kashgaria , Yarkand . Su identidad encubierta era la de un comerciante armenio con un nombre poco probable, Abdullah Isái. [1] Iba acompañado de dos griegos elegidos por Xavier: un sacerdote, Leo Grimano, que viajó a Kabul , y un comerciante, Demetrios, que también se separó de Góis en Kabul pero que más tarde se reunió con él en Yarkand . En lugar de los cuatro sirvientes que le habían dado en Agra, contrató en Lahore a un auténtico armenio residente en esa ciudad, Isaac, que acompañó a Góis hasta el final. [12]
Viajando a través de Peshawar , la caravana llegó a Kabul, donde los miembros de la caravana pasaron varios meses. Mientras estaban en Kabul, Góis conoció a "Agahanem", la hermana del gobernante de Kashgaria, que también era la madre del actual gobernante de Jotán . Ella regresaba a su tierra natal de un hajj a La Meca y se había quedado sin dinero. El jesuita le prestó algunos fondos, que luego ella devolvió con jade de calidad . [13]
Por medio de otro viajero que conoció, Góis se enteró de la existencia de "una ciudad llamada Capperstam, en la que no se permite la entrada a ningún musulmán" (según Yule, una referencia a la región de Kafiristán ), y probó el vino de la gente local , que le pareció bastante similar al vino europeo. [14]
Desde Kabul, Góis e Isaac se dirigieron hacia el norte, atravesando el Hindu Kush . Tras abandonar el dominio de los mogoles y entrar en el territorio bajo la autoridad (al menos nominal) del kan de Samarcanda, Fergana y Bujará , [15] hicieron una parada en Taloqan ("Talhan"), en el actual norte de Afganistán . La zona estaba en crisis, ya que los "calcia", "de pelo y barba claros como los belgas", [16] se rebelaban contra los gobernantes de Bujará. [17]
Si bien "Galcha" es un término arcaico que se refería a un amplio número de personas, que no puede relacionarse directamente con ningún grupo étnico moderno en particular, fue descrito por al menos un autor [18] como un nombre utilizado por los tayikos de las tierras bajas para el pueblo Pamiri .
Tras atravesar la tierra de los rebeldes de Calcia con solo pérdidas menores, la caravana continuó hacia el este, por caminos peligrosos a través del Pamir . Ni Yule en 1866 ni Cornelius Wessels en 1924 pudieron identificar la mayoría de los lugares mencionados por Góis, pero mencionaron que el suyo era probablemente el único relato publicado de un europeo que cruzó la región entre la expedición de Marco Polo y el siglo XIX. [19] [20] La caravana llegó a Yarkand ("Hiarchan") en noviembre de 1603.
Yarkand había sido la capital de Kashgaria ( cuenca occidental del Tarim ) desde los días de Abu Bakr Khan (ca. 1500). [21] Góis e Isaac pasaron un año allí esperando la formación y partida de una caravana a Catai. Sabían que cada pocos años saldría una caravana, compuesta principalmente por comerciantes locales que llevaban jade a la capital de Catai (es decir, Pekín) bajo la apariencia de "tributo" al emperador Ming , de varios gobernantes de Asia Central. Según la costumbre, el emperador elegiría el mejor jade para sí mismo, reembolsando generosamente a los habitantes de Kashgaria, y el resto del jade podría venderse a los comerciantes de Pekín. Góis también hizo un viaje lateral a Jotán , donde su préstamo anterior a la reina madre del principado fue generosamente recompensado con jade. [22]
El jesuita impresionó al gobernante de Kashgaria con base en Yarkand , Muhammad Sultan (r. 1592-1609), [23] descendiente de Sultan Said Khan [24] y murid de Khoja Ishaq , [25] con un regalo de un reloj mecánico y obtuvo de él un documento para ingresar al "Reino de Cialis" oriental, que estaba gobernado por el hijo de Muhammad. [26]
La caravana de tributos cargada de jade partió de Yarkand en noviembre de 1604. Hicieron una parada en Aksu, Xinjiang , que todavía estaba dentro del reino de Kashgarian, y tenía como gobernante nominal al sobrino de 12 años de Muhammad Sultan. El jesuita hizo amistad con el niño con algunos dulces y una actuación de una danza europea y con su madre con una variedad de pequeños regalos. [27]
La caravana cruzó entonces el «desierto de Caracathai», o «la Tierra Negra de los Catayanos», que Góis supo que llevaba el nombre de los « Cathayanos [que] habían vivido allí durante mucho tiempo ». [28] La siguiente parada importante fue la pequeña pero fuertemente fortificada ciudad de Cialis, donde los viajeros pasaron tres meses, mientras el jefe de la caravana esperaba a que se unieran más comerciantes. [29] Aunque se desprende de la geografía de la ruta (entre Kucha y Turpan ) que Cialis tenía que estar ubicada en algún lugar dentro de la actual Prefectura Autónoma Mongol de Baying'gholin , su identidad ha sido objeto de especulación entre los historiadores posteriores. [30] Algunos pensaban que era la ciudad que conocemos como Korla (hoy, la capital de la prefectura), [31] pero otros opinaban que era Karashar , unos 50 km más al noreste. [32]
Fue en Cialis donde la caravana de Bento se encontró con otra caravana que regresaba de Pekín a Kashgaria. La suerte quiso que, durante su estancia en Pekín, o "Cambalu", en turco , los kashgarianos residieran en las mismas instalaciones para alojar a visitantes extranjeros en las que Ricci, el primer jesuita que llegó a la capital china, había estado detenido durante un tiempo. Los kashgarianos que regresaban le contaron a Góis lo que sabían sobre esta nueva e inusual especie de visitantes a China, e incluso le mostraron un trozo de papel con algo escrito en portugués , aparentemente dejado caer por uno de los jesuitas, que habían recogido como recuerdo para mostrar a sus amigos en casa. Góis estaba muy contento, ahora seguro de que los jesuitas de China habían estado en lo cierto al identificar a Cathay de Marco Polo como China y a Cambalu como Pekín. [33]
A través de Turpan y Hami , su caravana llegó a la frontera china en Jiayuguan y pronto obtuvo el permiso para cruzar la Gran Muralla y continuar hasta Suzhou (ahora el centro de la ciudad de Jiuquan ), la primera ciudad dentro del Imperio Ming , a la que ingresaron cerca del final de 1605. Después de tres años y 4.000 millas (6.400 km) de arduo viaje, Bento e Isaac tenían 13 caballos, cinco sirvientes contratados y dos niños que Bento había rescatado de la esclavitud. Llevaban mucho jade precioso con ellos y, lo más importante, ambos viajeros gozaban de buena salud. [34]
Sin embargo, en ese momento se le acabó la suerte. El Imperio Ming tenía normas bastante restrictivas para la entrada de extranjeros en el país, y pasarían muchos meses antes de que los comerciantes/"embajadores" de Asia Central pudieran avanzar hacia el interior del país. Mientras tanto, Bento e Isaac, prácticamente encarcelados en la ciudad fronteriza, tuvieron que gastar sus bienes para alimentarse a los precios exorbitantes que prevalecían allí. Góis escribió una carta a los jesuitas de Pekín pidiéndoles que encontraran una manera de sacarlo de Suzhou, pero no le fue entregada, ya que no sabía la dirección de sus colegas en Pekín, y aparentemente ni siquiera pudo pedirle a nadie que le enviara la carta en chino. Por su parte, los jesuitas de Pekín (informados sobre la expedición de Góis por sus superiores de Goa ) estaban haciendo averiguaciones sobre él a personas que venían del oeste, pero tampoco pudieron averiguar nada, ya que no sabían su nombre "armenio" o preguntaron a la gente equivocada. [35]
La segunda carta de Góis, enviada alrededor de la Pascua de 1606, llegó a Pekín a mediados de noviembre. A pesar del clima invernal, Ricci envió rápidamente a un hermano laico jesuita chino, Giovanni Fernandes [36] [37] , para rescatarlo. [38]
A pesar del mal tiempo y del robo de muchos de sus suministros por parte de su sirviente en Xi'an , Fernandes llegó a Suzhou, Gansu a fines de marzo de 1607 y encontró a Bento enfermo y casi al borde de la muerte. (Ricci dice que pudo haber sido envenenado). El intrépido viajero murió 11 días después de la llegada de Fernandes el 11 de abril, y los otros miembros de su caravana, de acuerdo con su " costumbre diabólica ", dividieron su propiedad entre ellos. [39]
A Giovanni e Isaac les llevó varios meses de esfuerzos legales recuperar algunas de las propiedades y los documentos de Góis de sus antiguos viajeros de la caravana. Desafortunadamente, su diario de viaje, que se decía que había llevado meticulosamente, había sido destruido por los caravaneros "sarracenos", supuestamente porque también contenía registros de las cantidades de fondos que algunos de ellos le debían. Por lo tanto, los registros de su expedición son muy incompletos, basados principalmente en las varias cartas supervivientes (varias enviadas a la India y la última, a Ricci) y en la información obtenida por Ricci de Isaac y Giovanni. [40] [41]
Isaac y Giovanni enterraron a Góis de la manera más cristiana posible dadas las circunstancias y se dirigieron a Pekín. Después de ser informado por Ricci durante una estancia de un mes en Pekín, Isaac regresó a la India, vía Macao y el estrecho de Singapur , con más aventuras en el camino. [42]
