Eric Morecambe ( John Eric Bartholomew ; 14 de mayo de 1926 - 28 de mayo de 1984) y Ernie Wise ( Ernest Wiseman ; 27 de noviembre de 1925 - 21 de marzo de 1999), conocidos como Morecambe y Wise (y a veces como Eric y Ernie ), fueron un dúo cómico inglés que trabajó en variedades, radio, cine y, con mayor éxito, en televisión. Su asociación duró desde 1941 hasta la repentina muerte de Morecambe en 1984. Se los ha descrito como "el dúo más ilustre y más querido que Gran Bretaña haya producido jamás". [1]
En una lista de los 100 mejores programas de televisión británicos elaborada por el British Film Institute en 2000, votada por profesionales de la industria, The Morecambe and Wise Show quedó en el puesto 14. En septiembre de 2006, fueron votados por el público en general como el número 2 en una encuesta de las 50 mayores estrellas de la televisión . Su carrera temprana fue el tema de la película biográfica televisiva de 2011 Eric and Ernie , y su carrera de la década de 1970 fue el tema de la película biográfica televisiva Eric, Ernie and Me en 2017.
En 1976, Eric Morecambe y Ernie Wise recibieron la Orden del Imperio Británico (OBE) . En 1999, recibieron póstumamente la beca BAFTA . En 2013, fueron honrados con una placa azul en Teddington Studios , donde se grabaron sus últimas cuatro temporadas de The Morecambe and Wise Show . [2]
La amistad de Morecambe y Wise comenzó en 1940, cuando fueron contratados por separado para aparecer en la revista Youth Takes a Bow de Jack Hylton en el Nottingham Empire Theatre. Por sugerencia de la madre de Eric, Sadie, trabajaron en un acto doble. Hicieron su debut en un acto doble en agosto de 1941 en el Liverpool Empire. El servicio de guerra interrumpió el acto, pero se reunieron por casualidad en el Swansea Empire Theatre en 1946, cuando unieron fuerzas nuevamente. Se hicieron un nombre en las variedades, apareciendo en un circo de variedades, el Windmill Theatre , el Glasgow Empire y muchos lugares en Gran Bretaña. [3] Después de esto, se hicieron un nombre en la radio, primero en Variety Fanfare ( Ronnie Taylor , Hulme Hippodrome ) realizado por la BBC en Manchester, y luego con su propio programa de radio, You're Only Young Once, transmitido por primera vez el 9 de noviembre de 1953. [4]
En 1954, cuando alcanzaron fama nacional, pasaron a la televisión. Su programa de debut, Running Wild , no fue bien recibido y dio lugar a una crítica condenatoria en un periódico: "Definición de la semana: televisor, la caja en la que enterraron a Morecambe y Wise". Eric aparentemente llevó consigo una copia de esta crítica para siempre, y desde entonces el dúo mantuvo un control estricto sobre su material. En 1956 se les ofreció un lugar en el programa de Winifred Atwell con material escrito por Johnny Speight y fue un éxito. En 1959, encabezaron el cartel del programa de variedades de larga duración de la BBC The Good Old Days en una edición del Boxing Day del programa. En años posteriores, la pareja se convertiría en una institución televisiva navideña por derecho propio.
Tuvieron una serie de espectáculos que duraron más de veinte años, durante los cuales desarrollaron y perfeccionaron su actuación, sobre todo después de mudarse a la BBC en 1968, donde formarían equipo con su guionista de larga data Eddie Braben . Este es el período de sus carreras que se considera ampliamente como sus "días de gloria". Sus espectáculos fueron:
La pareja protagonizó tres largometrajes durante la década de 1960: The Intelligence Men (1965), That Riviera Touch (1966) y The Magnificent Two (1967). En 1983 hicieron su última película, Night Train to Murder . También fueron invitados en muchas series de variedades de televisión; sin embargo, fue en una serie estadounidense donde aparecieron como invitados con mayor frecuencia, apareciendo doce veces en The Ed Sullivan Show entre 1963 y 1968, más que cualquier otro artista británico. El dúo apareció en un cómic en 1977. [5]
Morecambe y Wise comenzaron como un dúo cómico de canto y baile, con Morecambe interpretando el papel cómico más torpe y Wise el del hombre serio afable, pero con el tiempo (y con nuevos escritores) la naturaleza del acto cambió. En la década de 1960, los personajes eran más complejos, con Morecambe y Wise interpretando personajes cómicos que podían provocar risas entre sí, así como generar grandes carcajadas con sus muchas frases pegadizas, fragmentos de personajes y reacciones. En esencia, la dinámica del hombre serio/comediante estrafalario cambió, de modo que ambos hombres eran igualmente capaces de cumplir con cualquiera de los dos roles. En la parte posterior y más exitosa de su carrera, que abarcó la década de 1970, a Morecambe y Wise se les unió detrás de escena Eddie Braben , un guionista que generó casi todo su material (Morecambe y Wise también fueron acreditados a veces por proporcionar "material adicional") y definió lo que ahora se considera el humor típico de Morecambe y Wise. Juntos, Morecambe, Wise y Braben eran conocidos como "El Triángulo Dorado" y se convirtieron en uno de los actos cómicos favoritos de todos los tiempos en el Reino Unido.
John Ammonds también fue fundamental en el período de mayor éxito del dúo en la década de 1970. Como productor de los programas de televisión de la BBC, fue su idea involucrar a invitados famosos. También perfeccionó el baile familiar del dúo, que se basaba en un baile interpretado por Groucho Marx en la película Horse Feathers . [6]
Ernest Maxin comenzó a coreografiar los números musicales en 1970 y sucedió a John Ammonds como productor de los programas de televisión de la BBC en 1974. Maxin, que ganó un BAFTA al Mejor espectáculo de entretenimiento ligero por el Morecambe and Wise 1977 Christmas Show, también fue responsable de idear y coreografiar muchas de sus grandes rutinas de comedia musical, incluyendo "The Breakfast Sketch", "Singin' in the Rain" y el homenaje a South Pacific, "There is Nothing Like a Dame", con presentadores de noticias de la BBC en una rutina de baile acrobático.
Gran parte del material de los programas de Morecambe y Wise consistía en sus frases hechas, que se repetían como motivos a lo largo de su carrera. Casi no pasaba un programa sin que Eric hiciera referencia a las "piernas cortas, gordas y peludas" de Ernie, [7] o señalara que "no se puede ver la unión", donde se suponía que estaba colocada la peluca de Ernie. La peluca a veces aparecía en los créditos, con variaciones de "El Sr. Wise aparece con el amable permiso de Rentawig". Eric nunca parecía cansarse de ofrecerle a su compañero un poco de "Té, Ern?", un juego de palabras con " tetera ", un recipiente para servir bebidas calientes que se usa en los lugares de trabajo. Si alguien se equivocaba, Eric solía decir: "¡Eso es fácil para ti decirlo!" o "Puedes decirlo de nuevo". Cuando Ernie no estaba de acuerdo con él, Eric decía: "¡Sólo míralo, eso es todo!"; Eric solía decirlo cuando agarraba a Ernie por las solapas. [7] Si alguien decía una frase mientras miraba a otra persona, Eric decía: "Lo dijiste sin mover los labios", como si el que no hablaba fuera un ventrílocuo que proyectaba su voz. Otra alusión al ventrílocuo (probablemente citando a Arthur Worsley ) se hacía cuando Eric decía, si su oyente miraba hacia otro lado, "¡Mírame cuando te estoy hablando!".
Algunas frases hechas surgieron de sketches anteriores. Cuando Eric interpretó a un incompetente "Sr. Memoria", incapaz de recordar nada sin una indicación poco sutil de Ernie, Ernie incitaba a Eric con un "¡Arsenal!" disfrazado de tos. Más tarde, cada vez que Ernie, o cualquier otra persona, tosía o estornudaba, Eric gritaba "¡Arsenal!" [8]
El eslogan "Hola, gente, ¿y qué pasa con los trabajadores?" fue desarrollado por Eric a partir de un dicho similar de Harry Secombe en The Goon Show . [7] Para Secombe, este era un simple saludo, mientras que para Eric expresaba su gran interés sexual por alguna chica bonita o invitada femenina. A menudo lo acompañaba con una palmada en la nuca para recuperar la concentración.
Su trato con las estrellas invitadas era terrible. Eric y, a veces, Ernie llamaban a los invitados por el nombre equivocado. Así, André Previn era "Andrew Preview", Ian Carmichael era Hoagy Carmichael , Elton John era Elephant John, Vanessa Redgrave era "Vanilla Redgrave" y cuando aparecieron los Beatles , Ringo Starr era "Bongo". Alternativamente, uno o ambos parecían no reconocer en absoluto al famoso artista invitado. La pareja se burlaba con frecuencia de su viejo amigo, el cantante y animador Des O'Connor, de diversas formas despectivas. [9] Un ejemplo de rima era: "If you want me to be a goner, get me an LP by Des O'Connor". Otro ejemplo típico era "There's only one thing wrong with Des O'Connor records. The hole in the middle isn't enough big". O'Connor apareció en el especial de Navidad de 1975 y escuchó a escondidas estos insultos antes de que Eric y Ernie lo notaran. En realidad, algunas de estas humillaciones fueron sugeridas por el propio Des.
Muchas de sus frases hechas entraron en el lenguaje. Sobre todo cuando estaban en su apogeo, se podía oír a la gente utilizarlas para crear un efecto humorístico. La pregunta: "¿Qué opinas de esto hasta ahora?", dicha por Eric, que utilizaba un objeto, como una estatua o un peluche, para responder: "¡Tonterías!", se oía con frecuencia. [7] Morecambe dijo más tarde que siempre que el Luton Town jugaba de visitante y él estaba en el palco del director, si el Luton perdía en el descanso, los aficionados locales gritaban: "¿Qué opinas de esto hasta ahora?". Otros ejemplos eran: "¡No hay respuesta para eso!", que Eric decía después de cualquier cosa que pudiera interpretarse como una insinuación. [10] También decía "¿Perdón?" para lograr un efecto similar.
Se podía ver a unos colegiales sosteniendo una mano abierta debajo de la barbilla de un amigo mientras decían: "¡Sal de ahí sin moverte!". Cuando Eric le hacía esto a Ernie, se suponía que era un movimiento de kárate que incapacitaba a la víctima. A menudo iba seguido de "No puedes, ¿verdad?". También era común, "No pueden tocarte por eso" (es decir, no es ilegal); un comentario que seguía a una palabra ligeramente oscura, convirtiéndola en un doble sentido . Además, Eric decía "Sean honestos" directamente a la audiencia si habían llevado a cabo lo que él pensaba que era una rutina particularmente exitosa. Si Ernie recibía un pequeño aplauso por algo, Eric decía "Veo que tu fan está adentro", y cada vez que sonaba el timbre en su piso compartido, Eric le decía a Ernie: "¿Cómo haces eso?".
Otro chiste que se repite mucho tiempo -por lo general incompleto- es cuando Eric comienza una historia diciendo: "Había dos ancianos sentados en tumbonas. Uno se gira hacia el otro y le dice: "Hace buen tiempo hoy " . Ernie generalmente cerraba el chiste en ese punto, ya que obviamente se encaminaba a un final grosero. Sin embargo, de vez en cuando lo cerraba con un "Bueno, guárdalo, ¡viene un policía!". En un especial de Navidad, cuando Sir David Frost entrevistó al dúo, Eric concluyó la historia con "Tienes razón, creo que voy a sacar el mío".
Durante los espectáculos en los que se mostraban las execrables obras de Ernie, se inventó una frase que se usaba comúnmente en otros lugares: “La obra que escribí”. [11] Se engatusaba a las estrellas invitadas para que participaran en estas obras y se les obligaba a pronunciar monstruosidades gramaticales como cuando Glenda Jackson (en ese momento una famosa actriz shakespeariana ) tuvo que decir: “Todos los hombres son tontos y lo que los hace así es tener belleza, como la que yo tengo”, para la evidente satisfacción petulante del supuesto autor de esas palabras. [12]
Se repetían con frecuencia varios gags visuales.
Un gesto muy frecuente, copiado por el público, era el de Eric dándole palmadas en los hombros y luego en ambos lados de la cara a Ernie. Una afectación particular de Eric era colocarse las gafas torcidas o moverlas hacia arriba y hacia abajo sobre su nariz. Al igual que con André Previn, si parecían poco cooperativos, Eric agarraba a un invitado por las solapas y se las acercaba a la cara de manera amenazante. También hacía muecas como Humphrey Bogart (o eso creía él) si Ernie o un invitado eran particularmente desafiantes.
Eric solía sostener una bolsa de papel vacía en una mano, lanzar una moneda imaginaria u otro objeto pequeño al aire, observarlo durante su vuelo y luego golpear la bolsa con su dedo dando la impresión de que el objeto había caído en la bolsa. Nuevamente, sostenía un vaso de papel en su boca y sobre su nariz para realizar una breve imitación de Jimmy Durante , cantando "Sitting at my pianna the udder day..." (Sentado en mi piano el día de la ubre...) .
Ernie aparecería en un escenario con cortinas esperando que Eric se le uniera desde detrás de la cortina, pero Eric no podría encontrar la abertura y tendría que abrirse paso a la fuerza. Este gag podría invertirse con Eric tratando de abrirse paso a la fuerza, a menudo preguntándole a Ernie si tenía una llave para abrir la cortina. Otro gag de cortina tendría a Eric de pie frente a las cortinas del escenario o al costado del escenario y fingiendo que un brazo (el suyo) sale de detrás de la cortina y lo agarra por el cuello. Si Eric estaba de espaldas a un invitado, sacudía su cuerpo como si el invitado lo hubiera golpeado. Esto aparentemente fue improvisado por Eric durante una escena en la obra "Robin Hood": parecería que Ann Hamilton (como Maid Marion) no pudo salir del escenario como se suponía que debía debido a que Eric estaba de pie sobre su vestido suelto.
A menudo, Eric se daba cuenta de repente de la presencia de la cámara y ponía una sonrisa fija y cursi. Ernie se daba cuenta con frecuencia de que lo hacía, se paraba detrás de Eric y sonreía de forma similar a la cámara, por encima del hombro de Eric. Eric y Ernie presentaban al invitado especial mirando hacia la izquierda del escenario con los brazos extendidos. Sin embargo, el invitado entraba por la derecha del escenario. Además, al final de varios espectáculos, el dúo salía del escenario saltando mientras se colocaban alternativamente las manos detrás de la cabeza y la espalda.
Los programas típicos de Morecambe y Wise eran efectivamente programas de sketches mezclados con una comedia de situación. El dúo solía abrir el programa como ellos mismos en un escenario simulado frente a cortinas adornadas con un logotipo de M y W. El estilo cómico de Morecambe y Wise varió sutilmente a lo largo de su carrera, dependiendo de sus escritores. Sus escritores durante la mayor parte de la década de 1960, Dick Hills y Sid Green , adoptaron un enfoque relativamente sencillo, retratando a Eric como un comediante agresivo y descontrolado y a Ernie como un hombre heterosexual esencialmente convencional y algo desaprobador. Cuando Eddie Braben asumió como escritor, hizo que la relación fuera considerablemente más profunda y compleja. El crítico Kenneth Tynan señaló que, con Braben como escritor, Morecambe y Wise tenían una dinámica única: Ernie era un comediante que no era gracioso, mientras que Eric era un hombre heterosexual que era gracioso. [13] El personaje de Ernie se volvió simultáneamente más egoísta y más ingenuo. Morecambe señaló que Braben lo describió como "más duro, menos tonto, más duro con Ern". [14] La contribución de Wise al humor es un tema de debate en curso. Hasta el final de su vida, siempre rechazó las sugerencias de los entrevistadores de que él era el hombre serio, prefiriendo llamarse a sí mismo el hombre de la canción y el baile. Sin embargo, la habilidad y la dedicación de Wise fueron esenciales para su éxito conjunto, y Tynan elogió la actuación de Wise como "desinteresada, entusiasta e indispensable". [15]
Un concepto central era que el dúo vivía junto como amigos cercanos y de larga data (había muchas referencias a una amistad de la infancia) que no solo compartían un apartamento sino también una cama, aunque su relación era puramente platónica y simplemente continuaba una tradición de compañeros cómicos durmiendo en la misma cama que había comenzado con Laurel y Hardy . Morecambe inicialmente se sintió incómodo con los sketches de compartir la cama, pero cambió de opinión cuando le recordaron el precedente de Laurel y Hardy; sin embargo, todavía insistió en fumar su pipa en las escenas de cama "por la masculinidad". La sala del frente del apartamento y también el dormitorio se usaron con frecuencia a lo largo de los episodios del programa, aunque Braben también trasplantaría al dúo a varias situaciones externas, como una tienda de alimentos saludables o un banco. Se hicieron muchas referencias a la supuesta mezquindad de Ernie con el dinero y la bebida (por ejemplo, Eric le contó a Shirley Bassey que a Ernie no le gustaba su éxito " Big Spender ").
Otro concepto de los espectáculos durante la era Braben era la presentación absolutamente segura por parte de Ernie de obras de teatro ineptas y de aficionados "que yo escribí". Esto dio lugar a otro tipo de sketch: el drama histórico escenificado, que por lo general parodiaba obras de teatro o películas históricas genuinas para televisión (como Stalag 17 , Antonio y Cleopatra o Napoleón y Josefina). El personaje de Wise escribía una obra, con accesorios baratos, escenografía inestable y una escritura espantosamente torpe ("la obra que yo escribí" se convirtió en un eslogan), que luego sería representada por Morecambe, Wise y la estrella invitada del espectáculo. Entre los invitados que participaron se encontraban muchos grandes nombres de los años 1970 y 1980, como Dame Flora Robson , Penelope Keith , Laurence Olivier , Sir John Mills , Vanessa Redgrave , Eric Porter , Peter Cushing (quien, en un chiste recurrente, seguiría apareciendo para quejarse de que no le habían pagado por una aparición anterior) y Frank Finlay , así como Glenda Jackson (como Cleopatra: "Todos los hombres son tontos. Y lo que los hace así es tener una belleza como la que yo tengo..."). Jackson no había sido conocida previamente como comediante, y esta aparición la llevó a su papel ganador del Oscar en Un toque de distinción . Morecambe y Wise a menudo fingían no haber oído hablar de su invitado, o parecían confundirlos con otra persona (el ex primer ministro del Reino Unido Harold Wilson devolvió el favor, cuando apareció como invitado en el apartamento del dúo, refiriéndose a Morecambe como "Mor-e-cam-by"). También es digna de mención la ocasión en que la respetada presentadora de noticias de la BBC Angela Rippon fue inducida a mostrar sus piernas en un número de baile (se había formado como bailarina de ballet antes de convertirse en periodista y presentadora de televisión). Braben dijo más tarde que gran parte del humor del dúo se basaba en la irreverencia. Un chiste recurrente en varios programas era una secuencia corta que mostraba a un artista conocido en primer plano diciendo "Aparecí en una obra de Ernie Wise, ¡y mira lo que me pasó!". La cámara se alejaba entonces y mostraba al artista haciendo algún trabajo de bajo estatus, como vendedor de periódicos ( Ian Carmichael ), guardia de metro ( Fenella Fielding ), barrendero ( Eric Porter ), conductor de autobús ( André Previn ) o algún otro empleo mal pagado. Sin embargo, las celebridades sentían que habían recibido el mayor galardón del mundo del espectáculo al ser invitadas a aparecer en "una obra de Ernest Wide", como Ernie una vez pronunció mal durante la introducción de un programa en el que aparecía "Vanilla" (Vanessa) Redgrave.
Como remanente de sus días en el music hall, Eric y Ernie cantaban y bailaban al final de cada espectáculo, aunque se vieron obligados a abandonar esta práctica cuando la condición cardíaca de Morecambe le impidió bailar. La solución fue que Eric caminara por el escenario con abrigo y bolso, aparentemente para esperar su autobús, mientras Ernie bailaba solo. Su peculiar baile de saltos, ideado por su productor de la BBC John Ammonds , era una forma modificada de un baile utilizado por Groucho Marx . Su melodía característica era " Bring Me Sunshine ". O bien la cantaban al final de cada espectáculo o se usaba como tema principal durante los créditos (aunque en sus programas de la BBC también usaban otras canciones, en particular "Following You Around", "Positive Thinking", "Don't You Agree" y "Just Around the Corner"). Un gag estándar al final de cada espectáculo era que Janet Webb apareciera detrás de la pareja, caminara hacia el frente del escenario y los empujara fuera de su camino. Luego recitaba:
Me gustaría agradecerles por verme y ver mi pequeño programa esta noche. Si lo disfrutaron, entonces todo valió la pena. Así que hasta que nos volvamos a encontrar, buenas noches y ¡los amo a todos!
Webb nunca fue anunciado y rara vez apareció en sus espectáculos en otro papel. Según un documental de la BBC, esto era una parodia de la esposa de George Formby , que solía subir al escenario para saludar con él al final de un espectáculo. [ cita requerida ]
Otro chiste recurrente involucraba a un viejo colega de sus días en el music hall, el armonicista Arthur Tolcher . Arthur seguía apareciendo en el escenario vestido de noche y tocaba los primeros compases de " España cañí " con su armónica, solo para que le dijeran "¡Ahora no, Arthur!". Al final del espectáculo, después de los créditos finales, Arthur se coló en el escenario y comenzó a tocar, solo para que la pantalla se apagara.
En junio de 2007, la BBC lanzó un DVD con el material sobreviviente de su primera serie de 1968 y la segunda serie completa de 1969. En noviembre de 2011, Network DVD lanzó los 13 episodios completos y sin cortes de la segunda serie de ATV de Two of a Kind de 1962. Se publicitó como la primera serie debido al hecho de que la primera serie original falta por completo en los archivos de televisión.
En 2020, se encontró en el ático de la viuda de Morecambe una copia en blanco y negro de un episodio de octubre de 1970, que se creía perdido. Fue restaurado para su retransmisión en Navidad de 2021. [16]
Con la excepción de 1974, el programa tenía especiales de Navidad de fin de año, que se convirtieron en algunos de los programas de televisión de mayor audiencia de la época. Braben ha dicho que la gente juzgaba la calidad de su experiencia navideña en la calidad del especial de Navidad de Morecambe y Wise . Desde 1969 hasta 1980, excepto 1974, los programas siempre se transmitieron el día de Navidad. Debido al ataque cardíaco de Eric Morecambe, el día de Navidad de 1974 presentó un paquete de momentos destacados de clips de programas anteriores en lugar de un nuevo programa, presentado por Michael Parkinson , incluida una entrevista recién grabada con Morecambe & Wise. [17]
El programa de Navidad de Morecambe y Wise de la BBC en 1977 obtuvo una de las mayores audiencias en la historia de la televisión británica con más de 20 millones de espectadores (la cifra citada varía entre 21 y 28 millones, dependiendo de la fuente). [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] El dúo sigue siendo uno de los artistas con mayor audiencia de todos los tiempos en la televisión británica, encabezando regularmente las listas semanales durante su apogeo en la década de 1970 y principios de la de 1980.
Los sketches clásicos de este tipo de espectáculos suelen girar en torno a las estrellas invitadas. Un ejemplo es la aparición en 1971 de André Previn , que es presentado en el escenario por Ernie como Andrew Preview . El horario de Previn era extremadamente ajustado, y Morecambe y Wise estaban preocupados porque tenía muy poco tiempo para ensayar: el mito popular sostiene que Previn tuvo que aprenderse sus líneas en el taxi de camino desde el aeropuerto, pero en realidad había participado en dos días de ensayos (de los cinco planeados) antes de tener que volar a Estados Unidos para ver a su madre, que había enfermado. El resultado final fue descrito por su biógrafo como "probablemente su mejor momento". [25]
El boceto fue una reelaboración de uno que apareció en Two of a Kind (Serie 3, Episodio 7) [26] y escrito por Green y Hills.
Previn se muestra inicialmente entusiasmado como invitado, pero queda perplejo ante la noticia de que, después de todo, no dirigirá a Yehudi Menuhin en el Concierto para violín de Mendelssohn , sino el Concierto para piano en la menor de Edvard Grieg con Eric como piano solista:
Ernie: Puedo asegurarte que Eric es más que capaz.
Previn: Bueno, está bien. Iré a buscar mi batuta.
Ernie: Por favor, hazlo.
Previn: Está en Chicago. [27]
En este punto del sketch, Morecambe da un puñetazo en el aire y dice de improviso : «¡Pum! ¡Está dentro! ¡Me gusta ! ¡ Me gusta !». [28] El ejecutivo de televisión Michael Grade ha observado que fue la experta forma en que Previn pronunciaba sus líneas lo que hizo que Morecambe se relajara visiblemente: «La cara de Eric se ilumina como si dijera: «¡Oh, sí ! ¡Esto va a ser genial !». [28] Como Previn tenía poco tiempo para ensayar, su sentido del humor fue una sorpresa para Morecambe, que le había explicado a Previn simplemente que «Ninguno de los tres debería creer que esto es divertido». [29]
Eric continúa tratando a Previn y a la orquesta con su habitual desdén ("En el segundo movimiento, no demasiado pesado en los banjos") y produce su propia partitura ("copias autografiadas disponibles después, muchachos") pero consistentemente no logra entrar en el momento indicado por el director. Esto se debe a que, cuando la orquesta comienza, Eric está de pie justo al lado de Previn. Durante los compases introductorios, Eric tiene que descender de la tribuna del director, hasta su lugar en el piano. Esto no puede hacer en el tiempo disponible - o más bien, se desvía deliberadamente para perder su señal. Después de fallar dos veces en alcanzar el piano, deciden que debería sentarse allí al principio. [30] Incluso entonces, no puede ver a Previn cuando el director le hace un gesto para que comience a tocar, porque la tapa del piano oscurece su vista. Previn tiene que saltar en el aire en el momento apropiado, para que Eric pueda verlo. Cuando finalmente logra entrar a tiempo, la interpretación de Eric de la parte de piano es tan extraña que Previn se exaspera y le dice a Eric que está tocando "todas las notas equivocadas". Eric se levanta, agarra a Previn por las solapas y amenazadoramente le informa "Estoy tocando todas las notas correctas, pero no necesariamente en el orden correcto". [30] Previn demuestra cómo debe tocarse la pieza, pero Eric, después de un momento de reflexión, emite un veredicto de "¡Tonterías!" y él y Ernie se marchan disgustados. Previn comienza a tocar la versión de Eric y el dúo regresa corriendo, declara que Previn finalmente "lo ha entendido" y comienza a bailar extasiado. [30] El impacto del sketch se puede evaluar por el hecho de que veinticinco años después, los taxistas de Londres todavía se dirigían a André Previn como "Mr. Preview". [31]
Una de las famosas rutinas de Morecambe y Wise es su parodia del Christmas Show de 1976 de la escena de la película Singin' in the Rain en la que Gene Kelly baila bajo la lluvia y canta la canción " Singin' in the Rain ". Esta recreación presenta a Ernie copiando exactamente la rutina de baile de Gene Kelly, en un escenario que copia exactamente el escenario utilizado en la película. Eric desempeña el papel del policía. La diferencia con el original es que en la versión de Morecambe y Wise, no hay agua, excepto algunos aguaceros sobre la cabeza de Eric (a través de un desagüe o arrojados por una ventana, etc. ). Esta falta de agua se debió inicialmente a consideraciones prácticas (el piso del estudio tenía muchos cables eléctricos y tales cantidades de agua serían peligrosas), pero Morecambe y Wise encontraron una manera de convertir la falta de agua en un recurso cómico. El sketch fue ideado y coreografiado por Ernest Maxin .
Este sketch de 1976 se ha convertido en uno de los más conocidos del dúo y es una parodia de una rutina de stripper en la que se ve a Eric y Ernie escuchando la radio a la hora del desayuno. Este sketch no era original, sino que fue adaptado de uno anterior que Benny Hill realizó en su propio programa a mediados de la década de 1960. Suena la melodía de David Rose " The Stripper " y el dúo realiza un baile usando varios utensilios de cocina y alimentos, incluido Ernie atrapando rebanadas de pan tostado cuando salen de la tostadora y finalmente abriendo la puerta del refrigerador para bañarse en luz, como si estuvieran en el escenario, mientras sacan tiras de salchichas que hacen girar al ritmo de la música. El sketch fue coreografiado y producido por Ernest Maxin .
En diciembre de 2007, los espectadores del canal satelital Gold votaron el sketch como el mejor momento de los programas de Morecambe y Wise. [32]
Propellerheads parodió el sketch en el video de su sencillo de 1998 "Crash!" [33] y fue parodiado en dos comerciales de televisión del Reino Unido en 2008, para PG Tips y Aunt Bessie's Yorkshire Puddings .
Bring Me Sunshine fue un concierto de gala celebrado en el London Palladium el 28 de noviembre de 1984 en presencia del Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo, en beneficio de la British Heart Foundation y en memoria del comediante Eric Morecambe , que había fallecido el mes de mayo anterior tras muchos años de problemas cardíacos. El anfitrión fue Ernie Wise, pareja de Eric desde hacía mucho tiempo , y contó con la participación de una serie de personalidades que rindieron homenaje a Morecambe. El espectáculo comenzó con una rutina de baile, cuyo tema musical durante toda la velada fue "sunshine" (sol), y los bailarines estuvieron acompañados por " You Are the Sunshine of My Life ", a la que siguió la gran entrada de Ernie Wise , que habló primero y luego cantó la melodía característica del dúo. Este fue un momento emotivo para Wise, que demostró el papel tan importante que Morecambe había desempeñado en su vida. Otras estrellas que aparecieron a lo largo de la velada fueron:
También hubo una secuencia en la que se anunciaron y aparecieron en el escenario los invitados de honor, entre los que se encontraban las siguientes estrellas invitadas, fans y celebridades:
El programa fue filmado en vivo y televisado por ITV el día de Navidad de ese año; en su resumen, Des O'Connor le dio un emotivo y sentido homenaje a Morecambe proclamando que "... de camino hacia aquí esta noche pasé por Trafalgar Square y estaban colocando las decoraciones navideñas. Miré el árbol gigante y pensé: 'va a haber una estrella menos en el árbol este año'". Fue una noche brillante en la que lo mejor del talento británico rindió homenaje a un hombre que había sido considerado el mejor de los mejores entre sus pares.
El programa, realizado y emitido por Thames Television, se emitió una vez y nunca se ha repetido ni se ha comercializado en ningún formato. Sin embargo, el segmento de Bruce Forsyth tocando el piano y bailando se utilizó en un programa recopilatorio, Heroes Of Comedy , realizado en 1994 para Channel 4 .
Eric y Ernie citaron a menudo al dúo cómico anterior Flanagan and Allen como influencias en su propio trabajo; aunque Morecambe y Wise nunca imitaron ni copiaron a Flanagan y Allen, a veces sí incluyeron referencias explícitas al equipo anterior en sus propias rutinas y sketches de diálogo cruzado. En 1971 grabaron un álbum tributo, Morecambe and Wise Sing Flanagan and Allen (Philips 6382 095), en el que interpretaron algunas de las canciones más populares del equipo anterior con su propio estilo, sin intentar imitar las originales.
Eric Morecambe se casó con Joan Bartlett en 1952; seis semanas después, Ernie Wise se casó con la bailarina Doreen Blythe, a quien había conocido en 1947. Los Morecambe criaron tres hijos, pero Wise decidió no tener nunca una familia; en palabras de Doreen, "Ernie siempre decía que en cuanto había niños de por medio, la esposa se quedaba en casa, y ahí es donde estaban los problemas". [34]
Morecambe tuvo períodos de mala salud, fumó y bebió mucho. Sufrió un ataque cardíaco en 1968, seguido de otro después de una cirugía de bypass en 1979; estos lo obligaron a dejar de fumar y beber, y se convirtió en un portavoz famoso de la investigación cardíaca. Su ataque cardíaco fatal, en 1984, se produjo durante el final de una actuación en Tewkesbury, Gloucestershire. [35]
Tras la muerte de Morecambe, Wise volvió a sus dotes de cantante y bailarín y siguió una carrera en solitario, con un éxito limitado. Finalmente abandonó la actuación y encontró un nuevo éxito como estadista veterano de la comedia británica, dando entrevistas, contando anécdotas y apareciendo en ceremonias de premios. [36] Wise tenía una casa de vacaciones en Florida, donde sufrió dos ataques cardíacos en noviembre de 1998. Después de una cirugía de triple bypass, Wise regresó a Inglaterra y convaleció durante cinco meses en el Hospital Nuffield en Berkshire, donde murió en paz. [37]