The Benny Hill Show es un programa de televisión de comedia británico protagonizado por Benny Hill que se emitió en la BBC e ITV entre el 15 de enero de 1955 y el 1 de mayo de 1989. El programa consistía principalmente en sketches caracterizados por payasadas , mimos , parodias y doble sentido .
En su apogeo, The Benny Hill Show fue uno de los programas más vistos en el Reino Unido, con una audiencia que alcanzó más de 21 millones de espectadores en 1971. [3] En 1972, Hill recibió un premio BAFTA de televisión al mejor guionista y fue nominado al BAFTA a la mejor interpretación de entretenimiento . A fines de la década de 1970, la versión de Thames Television del programa ganó seguidores en los Estados Unidos y se emitiría en sindicación hasta 1991. En 1980 y 1981, recibió nominaciones al premio Emmy por Mejor variedad . En 1984, Hill recibió una Rose d'Or .
Thames canceló la producción del programa en 1989 debido a la caída de los índices de audiencia y a los elevados costes de producción de 450.000 libras esterlinas (equivalentes a 1.414.100 libras esterlinas en 2023 [4] ) por programa. En una encuesta realizada en el Reino Unido en 2015, la canción principal del programa fue votada como la número 1 en el especial de ITV The Sound of ITV – The Nation's Favourite Theme Tune . [5]
El Benny Hill Show presenta a Benny Hill en varios sketches cómicos cortos y ocasionales y extravagantes actuaciones musicales de artistas de la época. Hill aparece con muchos disfraces diferentes y retrata una amplia gama de personajes. El slapstick , el burlesque y los dobles sentidos son sus señas de identidad. Los críticos acusaron al programa de sexismo y cosificación de las mujeres, pero Hill argumentó que los personajes femeninos mantenían su dignidad mientras que los hombres que las perseguían eran retratados como bufones .
El espectáculo suele utilizar trucos visuales y gags para crear lo que Hill llamó "animación en vivo", empleando técnicas cómicas como la mímica y la parodia. El espectáculo suele cerrar con una escena de persecución acelerada en la que aparecen Hill y, a menudo, un grupo de mujeres escasamente vestidas (normalmente Hill es el perseguido, debido a situaciones absurdas que él mismo provocó), acompañado por el instrumental " Yakety Sax ", en una parodia de las estereotipadas escenas de persecución de los Keystone Cops . Hill también componía y cantaba canciones de diálogo y, a menudo, entretenía a su público con rimas y canciones de doble sentido a alta velocidad, que recitaba o cantaba en una sola toma.
Hill también utilizó la cámara de televisión para crear ilusiones cómicas. Por ejemplo, en una farsa de misterio de asesinato titulada "Murder on the Oregon Express" de 1976 (una parodia de Murder on the Orient Express ), Hill utilizó la edición, los ángulos de cámara y las imitaciones para representar un "misterio" televisivo al estilo de Quinn Martin , en el que Hill interpretaba los papeles de los detectives de la televisión estadounidense de los años 70 Ironside , McCloud , Kojak y Cannon , además de Hercule Poirot .
Durante su carrera televisiva, Hill interpretó imitaciones o parodias de celebridades estadounidenses como WC Fields , Orson Welles (rebautizado como "Orson Buggy"), Kenny Rogers , Marlon Brando , Raymond Burr y personajes ficticios que van desde El hombre de los seis millones de dólares y Starsky y Hutch hasta El equipo A (parodiada como "El equipo B", en la que interpretó los papeles de Hannibal y BA ) y Cagney y Lacey . También imitó a celebridades internacionales como Nana Mouskouri y Miriam Makeba , así como a estrellas británicas como Shirley Bassey , Michael Caine (en su papel de Alfie ), los presentadores de noticias Reginald Bosanquet , Alan Whicker y Cliff Michelmore , los presentadores de programas de música pop Jimmy Savile y Tony Blackburn , el músico Roger Whittaker , su ex productor de discos de los años 60 Tony Hatch , las figuras políticas Lord Boothby y Denis Healey y el comediante irlandés Dave Allen . En algunas ocasiones, Hill incluso se hizo pasar por su antiguo hombre heterosexual , Nicholas Parsons . En una parodia de ¿ Quién le teme a Virginia Woolf?, interpretó a Richard Burton y Elizabeth Taylor .
El tema de cierre del programa, " Yakety Sax ", que ha ganado seguidores por derecho propio, fue escrito por James Q. "Spider" Rich y Boots Randolph . El director musical del programa fue el pianista y director de música de fácil escucha Ronnie Aldrich , y el acompañamiento vocal estuvo a cargo de los cantantes de sesión Ladybirds (que también aparecieron con frecuencia ante la cámara entre 1969 y 1974). El saxofón solista en la versión de Aldrich de "Yakety Sax" fue Peter Hughes. Durante tres episodios de la temporada 1973-1974, Albert Elms reemplazó a Aldrich como director musical. "Yakety Sax" apareció por primera vez en el episodio del 19 de noviembre de 1969, que también fue el primer programa de Thames.
Otro sello distintivo del programa era la entusiasta introducción del locutor: "¡Sí! ¡Es The Benny Hill Show! " (El locutor era a menudo el miembro del elenco Henry McGee ). A partir de 1975, Hill también fue presentado al comienzo de cada programa como "El muchacho en persona". El programa cerró con el saludo de Hill: "Gracias por estar con nosotros y esperamos verlos a todos nuevamente, muy, muy pronto. Hasta entonces, adiós".
Hill creó personajes ficticios de larga duración, como Fred Scuttle, y con frecuencia parodia imitaciones de otras personalidades de la televisión de la época, generalmente modificando los nombres para lograr un efecto cómico:
El reparto principal incluyó a Henry McGee , Jon Jon Keefe, Ken Sedd , Nicholas Parsons , Bob Todd , Cyril Cross y Jackie Wright .
Entre las mujeres sexis habituales se encuentran Jenny Lee-Wright , Sue Bond , Bettina Le Beau , Lesley Goldie , Cherri Gilham y Diana Darvey . En años posteriores, el programa incluyó una compañía de baile, los Hill's Angels, que fue precedida brevemente por Love Machine. Los ángeles habituales fueron Sue Upton y Louise English , mientras que Jane Leeves también apareció como ángel de Hill en algunos episodios a principios de los 80; entre las que aparecieron solo una vez estaban Susan Clark y Sue McIntosh .
El grupo femenino The Ladybirds , en el que aparecía Maggie Stredder con gafas, participaba habitualmente en el programa como coristas de Hill y, ocasionalmente, cantaban números por su cuenta.
Las actrices protagonistas incluyen a Anna Dawson , Bella Emberg , Rita Webb , Helen Horton y Patricia Hayes .
De vez en cuando, Hill conversaba brevemente con sus invitados en el escenario.
Hill también dio a conocer por primera vez a algunos grupos musicales no radicados en el Reino Unido, entre ellos Luis Alberto del Paraná y Los Paraguayos . Con pocas excepciones, la mayoría de los números musicales no llegaron a la serie sindicada estadounidense.
En mayo de 1989, el director de Light Entertainment de Thames Television desde marzo de 1988, John Howard Davies , invitó a Hill a una reunión. Hill, que acababa de regresar de un triunfante festival de televisión de Cannes , asumió que iban a discutir los detalles de una nueva serie. En cambio, Davies le informó a Hill que su programa suspendería la producción y que él mismo despedía a Hill. En un episodio sobre Hill de la serie documental Living Famously , Davies declaró que había tres razones por las que lo hizo: "Las audiencias estaban bajando, el programa estaba costando una gran cantidad de dinero y él (Hill) parecía un poco cansado". Sus programas le habían hecho ganar a Thames 100 millones de libras, con un gran porcentaje debido al éxito de sus programas en los Estados Unidos. [6] En su apogeo en 1977, 21,10 millones de espectadores en el Reino Unido vieron el programa de Hill. En 1989, el último episodio de Thames atrajo a 9,58 millones de espectadores. A pesar de la caída de los índices de audiencia en el Reino Unido, el programa siguió siendo una de las exportaciones televisivas más exitosas de Gran Bretaña y se emitió en otros 97 países. [7]
Aunque fue un éxito de audiencia en los años 70 y 80, en el siglo XXI The Benny Hill Show no se repitió íntegramente en la televisión nacional durante 20 años, hasta que That's TV anunció que el programa aparecería en su programación navideña, junto con otros programas de ITV como Beadle's About y Kenny Everett's New Year Specials . [8] [9] [10] [11]
En 2004, los especiales de una hora de duración de Thames se lanzaron sin cortes (excepto los cortes publicitarios) en una colección de seis juegos, 18 discos en DVD de la Región 1 para los EE. UU. por A&E Home Video (bajo licencia de Thames , talkbackTHAMES y FremantleMedia International ), titulada Benny Hill: Complete & Unadulterated . Cada juego de DVD tiene tres discos, que representan varios años del programa en el orden de las emisiones originales del programa, con "Benny Hill Trivia Challenges", un folleto que contiene una lista de sketches de cada disco DVD y extras documentales. Los 58 episodios de los años de Thames (1969-1989) se exhibieron en la colección, pero el especial de televisión australiano de Hill de 1977 ("Down Under") no lo fue, y sigue sin estar disponible en DVD.
En 2005, los especiales de Thames comenzaron a aparecer sin cortes (incluidos los anuncios originales) en los sets de DVD de la Región 2 , cada uno representando un año y titulado The Benny Hill Annual . Network ha lanzado sets para cada año desde 1970 hasta 1989 en DVD. Se lanzaron dos cajas de los Anuarios de 1970-1979 y de 1980-1989, con un set que contenía todos los Anuarios "doblemente agrupados".
En 2005, Warner Home Video lanzó un DVD con una colección de tres horas de clips de algunos de los episodios en blanco y negro que Hill hizo para la BBC en las décadas de 1950 y 1960 (aproximadamente la mitad de ellos ya no existen) en DVD de la Región 1 como Benny Hill: The Lost Years . En Australia, Via Vision lanzó la caja completa The Benny Hill Annuals (1970-1989) el 3 de agosto de 2022.