El HMS Britomart fue un dragaminas de la clase Halcyon de la Marina Real Británica . Prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial y se hundió en 1944 en un incidente de fuego amigo . El actor Robert Newton sirvió a bordo hasta 1943.
El Britomart fue ordenado el 11 de agosto de 1937 y fue puesto en grada en el Astillero Devonport el 1 de enero de 1938. Fue botado el 23 de agosto de ese año y puesto en servicio el 24 de agosto de 1939. Fue adoptado por la comunidad civil de Clowne , Derbyshire en 1942 después de una exitosa campaña de Ahorro Nacional de la Semana de los Buques de Guerra .
Después de completar las pruebas de los contratistas en agosto de 1939, asumió su puesto de guerra en el Mar del Norte como parte de la 1.ª Flotilla de Barrido de Minas. En septiembre se unió a la flotilla, compuesta por el HMS Bramble , Hazard, Hebe , Sharpshooter , Speedy y Seagull en Scapa Flow . Posteriormente fueron desplegados en operaciones de barrido de minas para garantizar un paso libre para los barcos de la Home Fleet que entraban y salían del fondeadero de la Flota. La flotilla llevó a cabo estas tareas hasta noviembre, cuando fue transferida al Clyde tras el hundimiento del acorazado HMS Royal Oak . Fueron desplegados en Greenock . Reanudaron el servicio en el Mar del Norte en diciembre de 1939, asegurando que los pasos a través de la Barrera de Minas de la Costa Este se mantuvieran libres de minas.
En enero de 1940, la flotilla fue transferida para tareas de defensa de convoyes del Atlántico, con base en Stornoway y cubriendo el paso de convoyes a Canadá. El Britomart y el Bramble zarparon para una reparación en Leith en marzo que duró hasta mayo. Se reincorporaron a la flota en Scapa Flow en junio y comenzaron sus tareas de barrido. Esto los mantuvo ocupados hasta febrero de 1941, cuando el Britomart , el Bramble , el Hebe y el Sharpshooter fueron transferidos a Harwich para barrer las rutas de los convoyes como parte del Comando Nore . El Britomart fue atacado por aire el 15 de marzo mientras barría Rye, East Sussex y fue alcanzado por una bomba. Cayó cerca de la sala de oficiales , matando a todos los que estaban dentro y causando daños considerables. Se dirigió a Portsmouth por sus propios medios y escoltado por el Sharpshooter . Sus reparaciones duraron de abril a mayo, y a su regreso al servicio en junio se unió al 3er Grupo de Escolta con el HMS Hazard y el Bramble . En agosto estuvieron basados en Stornoway y fueron desplegados como escoltas locales para los convoyes del Atlántico, además de cumplir con sus habituales tareas de barrido.
El Britomart fue nominado en agosto de 1941 para el servicio destacado en el norte de Rusia, llevando a cabo tareas de barrido para garantizar el paso seguro de los convoyes rusos hacia y desde Islandia . Sus hermanas, el HMS Gossamer, el Leda y el Hussar, fueron nominadas al mismo tiempo y se les ordenó unirse al HMS Halcyon , el Harrier y el Salamander , que ya estaban en Archangel . Después de prepararse para el servicio en el Ártico, zarparon hacia Islandia en septiembre y el 29 de septiembre se unieron al convoy PQ 1 con el crucero HMS Suffolk . El convoy llegó a Archangel el 11 de octubre y la flotilla comenzó su despliegue ruso. Entre octubre de 1941 y enero de 1942, el Britomart participó en operaciones de barrido en el mar de Barents , asegurando el movimiento seguro del tráfico dentro y fuera de los puertos de Archangel y Murmansk . El 7 de febrero se unió al Sharpshooter para escoltar los convoyes de entrada PQ 9 y PQ 10 hasta su llegada a Murmansk el 10 de febrero. El 13 de febrero se unieron al convoy de regreso QP 7 a través del mar de Barents, antes de ser separados el 15 de febrero y regresar a Murmansk.
El Britomart sirvió en el norte de Rusia hasta marzo de 1942, cuando fue designado para regresar al Reino Unido. El 21 de marzo, ella y el Sharpshooter se unieron al convoy de regreso QP 9 en Kola Inlet . Navegaron con el convoy hasta Reykjavík , a donde llegaron el 3 de abril. Luego navegaron al Reino Unido, donde fueron llevados en mano para una reparación. La reparación duró todo mayo, tiempo durante el cual se instaló un radar Tipo 271. Navegó hacia Reykjavík nuevamente para completar estas obras y el 27 de junio de 1942 se unió al convoy PQ 17 con el HMS Salamander y el Halcyon . El Almirantazgo ordenó al convoy dispersarse el 4 de julio en vista de la presunta amenaza de ataque de los buques capitales alemanes Tirpitz , Admiral Scheer y Admiral Hipper . El Britomart fue desplegado el 5 de julio con varias de las escoltas más pequeñas para buscar a los buques mercantes dispersos. Ella y sus escoltas reunieron a seis mercantes y se dirigieron a Novaya Zemlya , mientras sufrían continuos ataques aéreos. Los maltrechos barcos llegaron a Archangel el 11 de julio y Britomart reanudó sus tareas de barrido.
Realizó estas tareas durante todo agosto de 1942 y septiembre, y el 13 de septiembre formó parte de la escolta local del convoy QP 14 , con el HMS Halcyon , el Hazard y el Salamander . El 18 de septiembre se unieron a dos destructores soviéticos para escoltar al convoy PQ 18 que se dirigía hacia el interior , que había sido objeto de un ataque aéreo. El convoy llegó el 20 de septiembre y el Britomart reanudó sus tareas de barrido. A continuación, fue desplegada el 17 de noviembre con el HMS Halcyon , el Hazard , el Salamander y el Sharpshooter para escoltar al convoy QP 15 a través del mar de Barents. Se separaron el 20 de noviembre y regresaron a Archangel. El Britomart estuvo brevemente en el Reino Unido a principios de 1943, pero fue nominado para regresar a Rusia como parte de la escolta del convoy JW 52, y se unió al convoy reunido en Loch Ewe . El 17 de enero fue desplegado junto con las corbetas HMS Lotus y Starwort y tres arrastreros navales . El convoy fue atacado por aire el 24 de enero, pero no tuvo éxito. Llegaron el 27 de enero y Britomart reanudó sus tareas habituales.
El 24 de julio de 1943, ayudó a controlar un incendio después de que un ataque de cuatro Messerschmitt Bf 109 provocara un incendio en el SS Llandaff . El ataque tuvo lugar a unas 20 millas náuticas (37 km) al noreste de la isla de Kildin . El Llandaff formaba parte de un pequeño convoy que transportaba madera desde el mar Blanco hasta la ensenada de Kola.
En febrero de 1943, escoltó varios convoyes más a través del mar de Barents y continuó con sus tareas de rastreo hasta octubre. Fue atacado brevemente por los aires mientras sobrevolaba el cabo Article y fue alcanzado por dos bombas que rebotaron en la cubierta sin explotar.
Regresó al Reino Unido en noviembre de 1943, tras escoltar al convoy RA 54A y, tras llegar el 14 de noviembre, se sometió a una reparación. Al finalizar la reparación, fue nominada para unirse a la nueva 1.ª Flotilla de Barrido de Minas, junto con el HMS Harrier , el HMS Gleaner , el HMS Halcyon , el HMS Hussar , el HMS Jason , el HMS Salamander , el HMS Seagull y el HMS Speedwell. A lo largo de febrero y marzo de 1944 llevaron a cabo sus tareas en el Mar del Norte y, posteriormente, fueron nominados para brindar apoyo en el barrido de minas durante los desembarcos aliados planeados en Normandía ( Operación Neptuno ).
Zarparon hacia Portsmouth en abril de 1944 y se unieron a la Fuerza S. Recibieron instrucciones de despejar los canales de aproximación a las áreas de fondeo de la cabeza de playa, y tenían tres lanchas motoras y cuatro danlayers de la clase Isles asignados a la flotilla para estas tareas. Britomart participó en ejercicios preparatorios con los barcos de la Fuerza S y llevó a cabo ejercicios de barrido nocturno con la Flotilla. Después de las reuniones informativas en Portsmouth, se desplegó en el Canal 9 antes de los convoyes de asalto.
La operación se retrasó 24 horas el 4 de junio, y zarparon del Solent el 5 de junio para comenzar las operaciones. Llevaron a cabo sus barridos, y al completarlos el 6 de junio comenzaron a limpiar los fondeaderos. Fueron desplegados el 8 de junio para comenzar a ensanchar los canales de aproximación y realizar patrullas de defensa frente a las áreas de desembarco de la Fuerza de Tarea Oriental. Llevaron a cabo esto durante todo julio, bajo la constante amenaza de ataque de E-Boats y submarinos enanos . En agosto, el Britomart fue desplegado frente a Arromanches con el HMS Harrier , Jason , Hussar , Gleaner y Salamander . Fueron transferidos al área de Le Havre para operaciones de barrido de minas en el fondeadero seleccionado para el bombardeo de posiciones enemigas por el HMS Warspite y los monitores HMS Erebus y Roberts . Fueron atacados desde tierra el 23 de agosto durante estas operaciones, pero el 26 de agosto habían recibido permiso para permanecer en el área para completar las limpiezas en lugar de regresar a Arromanches.
Mientras realizaban estas tareas de limpieza el 27 de agosto de 1944, la flotilla fue atacada con misiles Typhoon de la RAF . El Britomart y el Hussar recibieron impactos directos y se hundieron. El Salamander perdió la popa y sufrió graves daños, mientras que el Jason fue alcanzado por el fuego de los cañones, matando e hiriendo a varios de sus tripulantes. Dos de los arrastreros también fueron alcanzados. [1] Se descubrió que el incidente se debió a que el oficial de bandera del área de asalto británico no se aseguró de que la aprobación de la operación de limpieza de minas extendida se hubiera transmitido a los responsables de las operaciones aéreas sobre las playas. Se asumió que los barcos eran naves enemigas, ya que los comandantes aéreos creían que no había barcos aliados en el área en ese momento.