El 79.º Regimiento Pesado Antiaéreo (Hertfordshire Yeomanry) de Artillería Real (79.º (HY) HAA Rgt) fue una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial británico (TA). Formada justo antes de la Segunda Guerra Mundial , luchó en la Batalla de Francia , el bombardeo de Swansea , la Operación Torch y la Campaña italiana . Continuó sirviendo en el TA de posguerra hasta 1955.
Durante el período de tensión internacional de 1938, la TA se expandió rápidamente en tamaño, particularmente para el papel antiaéreo (AA). Gran parte de esta expansión se logró mediante la conversión y/o expansión de unidades existentes. En el caso de la 86.ª Brigada de Campaña (East Anglian) (Herts Yeomanry) de Artillería Real , en parte descendiente de la antigua caballería Yeomanry de Hertfordshire , [1] [2] [3] esto se hizo ampliando la 343.ª Batería de Campaña (Watford) en una brigada AA completamente nueva. El Consejo del Ejército emitió órdenes en julio de 1938 y la nueva unidad entró en existencia el 1 de noviembre con la siguiente organización (el término tradicional "brigada" para el mando de un teniente coronel en la Artillería Real (RA) fue reemplazado por "regimiento" el 1 de enero de 1939, y el subtítulo "Hertfordshire Yeomanry" se otorgó en julio de 1939): [4] [5] [6]
79.º Regimiento Antiaéreo (Hertfordshire Yeomanry), RA
La 2.ª Compañía de Hertfordshire de la Unidad de Bedfordshire y Hertfordshire, Servicio Territorial Auxiliar (ATS), también tenía su base en Watford y estaba afiliada al 79.º Regimiento Antiaéreo (HY). Bajo el mando de Jean Knox (posteriormente director del ATS), proporcionó personal de apoyo en los primeros tiempos. [8] [9]
La 86.ª Brigada de Campaña había conservado la insignia de Yeomanry de Hertfordshire del ciervo como insignia de cuello que se usaba además de la insignia de gorra con "arma" de la RA, y más tarde reemplazó la insignia de arma en las gorras laterales y boinas ; esto fue continuado por la nueva unidad a pesar de que la 343.ª Brigada de Campaña descendía estrictamente de la 4.ª Brigada de East Anglia, Artillería de Campaña Real , y no de la Yeomanry. [2] [5] [10]
El mayor Thomas Bazley Green, TD , oficial al mando (OC) de la 341 (St Albans) Field Bty, fue ascendido a teniente coronel para formar y comandar el nuevo regimiento. Otros oficiales fueron reclutados del 86th Field Rgt y otras unidades de TA, incluidos corredores de bolsa que servían en las filas del 54th (City of London) AA Rgt . [5] [6] [11]
En junio de 1939, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial del Comando Antiaéreo en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea del TA realizó un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones de artillería seleccionadas. [12] [13] El 79.º Regimiento Antiaéreo (HY) se incorporó el 25 de junio para un despliegue parcial en los emplazamientos de artillería a lo largo de la orilla sur del estuario del Támesis , con el cuartel general en Fort Borstal . La disponibilidad de equipo en los emplazamientos de artillería fue invaluable para entrenar a los reclutas, y la segunda mitad del mes de la incorporación se pasó en el campamento de prácticas antiaéreas en Bude en Cornwall . [14]
El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA fue completamente movilizado y enviado a sus puestos de guerra. [13] [15] El 79.º (HY) Regimiento AA estaba bajo el mando de la 37.ª Brigada AA de la 6.ª División Antiaérea , responsable de las defensas del sureste de Inglaterra, centrada en el estuario del Támesis e incluyendo los aeródromos del 11.º Grupo del Comando de Cazas de la RAF . [16] [17] [18] [19]
La tarea inmediata del regimiento era desplegar dos secciones para defender el cuartel general del Mando de Cazas en Bentley Priory, cerca de Stanmore, en Middlesex . Esto requirió los cuatro cañones de 3 pulgadas del regimiento, que estaban tripulados por la 247 Bty. La 247 Battery luego sacó cuatro cañones de 3 pulgadas más de la Escuela de Defensa Antiaérea en RAF Biggin Hill y los desplegó para defender RAF Duxford . Mientras tanto, la 246 Bty tomó cuatro cañones de 3 pulgadas del 90th AA Rgt en Alexandra Palace y cuatro más del 59th (Essex Regiment) AA Rgt en Walthamstow y los desplegó en RAF Debden y RAF North Weald respectivamente. Una sección de la 248 Bty manejaba dos cañones de 3 pulgadas en Biggin Hill, mientras que el resto de la batería manejaba ametralladoras ligeras Lewis (LMG) en la RAF Felixstowe (8 LMG) y la RAF Martlesham Heath (12 LMG). [20]
Después de que se declarara la guerra el 3 de septiembre, se produjeron numerosos ajustes en el despliegue del Comando Antiaéreo a medida que se disponía de más unidades y equipos. Durante el otoño, el 79.º Regimiento Antiaéreo (HY) entregó la mayor parte de sus responsabilidades en materia de aeródromos y se trasladó al Área de Defensa de Armas (GDA) en torno al puerto de Harwich y los puertos adyacentes, donde el teniente coronel Bazley-Green fue designado Comandante de Defensa de Armas (AADC) con una Sala de Operaciones de Armas (GOR) en Harwich: [21]
(El buque depósito de submarinos de la Marina Real HMS Cyclops en el puerto de Harwich fue designado como sitio AA H4 según el GOR)
El 17 de octubre, el regimiento disparó sus primeras rondas en un ataque furioso, cuando los sitios H2 y H3 atacaron a un avión identificado como hostil. Durante este período, se recibió un reclutamiento de más de 100 reclutas ( milicianos con entrenamiento antiaéreo de tres meses) para cada batería, y comenzó el entrenamiento para los "operadores de control de fuego" que manejarían los equipos de RDF (radar) cuando llegaran. [21]
El 26 de diciembre se recibió una orden de advertencia para prepararse para trasladarse al extranjero, y los destacamentos se concentraron en Harwich. El regimiento fue designado como un regimiento antiaéreo de defensa de base para manejar cañones estáticos de 3,7 pulgadas. La 248.ª Batería ya tenía experiencia con el cañón de 3,7 pulgadas y solo necesitaba asistir a cursos cortos por secciones en un sitio de cañones estáticos en Dartford antes de movilizarse en Blackdown Camp cerca de Aldershot , mientras que las 246.ª y 247.ª Btys fueron al 208.º Regimiento de Entrenamiento Antiaéreo en Yeovil y al 209.º Regimiento de Entrenamiento Antiaéreo en Blandford respectivamente, seguidos de dos semanas en el Campo de Prácticas Antiaérea N.º 4 en Tŷ Croes en Anglesey y el Campo de Prácticas Antiaérea N.º 1 en Aberporth en el oeste de Gales respectivamente. [22]
La 248.ª Bty partió de Blackdown hacia Southampton y zarpó hacia Francia en la noche del 7 al 8 de febrero de 1940. Desembarcó en Le Havre , donde quedó bajo el mando operativo del 8.º Regimiento AA (Belfast) de la 3.ª Bde AA, que custodiaba las líneas de comunicación de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Debía permanecer en Le Havre para ocupar dos posiciones de cañones estáticos de 3,7 pulgadas en el Parc de la Hève, al borde del acantilado frente al faro. Los pozos de hormigón se construyeron y los cañones se colocaron el 27 de febrero. El resto del regimiento desembarcó el 6 de marzo bajo el mando del teniente coronel RC Raikes y relevó al 8.º Regimiento AA. La 246.ª Batería tenía cuatro cañones estáticos en el muelle del puerto y cuatro cañones móviles a unos 300 metros al oeste. La 247.ª Bty tenía una posición de 4 cañones en el paseo marítimo y otra en Octeville-sur-Mer . Además, se le había asignado la 4.ª Bty AA ligera (LAA), que tenía ocho cañones estáticos y cuatro móviles Bofors de 40 mm situados alrededor de Le Havre. Tanto la 246.ª Bty en el puerto como la 247.ª Bty en Octeville estaban equipadas con un radar de apuntamiento de cañones (GL) Mk I y, en ausencia de reflectores, los comandantes de la 3.ª Bde AA y del 79.º Regimiento AA (HY) idearon un esquema de bombardeo antiaéreo utilizando rumbos fijos y alturas escalonadas sobre los muelles y los tanques de almacenamiento de petróleo para un fuego "invisible" durante la noche; esto recibió el nombre en código de "Pillar of Fire". [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30]
La Batalla de Francia comenzó el 10 de mayo con la invasión alemana de los Países Bajos y Francia. La BEF siguió el plan D preestablecido y avanzó hacia Bélgica, pero un rápido avance alemán en las Ardenas la obligó a retroceder nuevamente. El 21 de mayo, el cuerpo principal de la BEF quedó aislado y entre el 26 de mayo y el 4 de junio se evacuó todo lo posible a través de Dunkerque ( Operación Dinamo ). [31] [32] [33]
Incluso después de que terminara la evacuación de Dunkerque, todavía había fuerzas británicas en Francia al norte del Sena , y el 79.º Regimiento AA (HY) mantuvo sus defensas en Le Havre cubriendo los transbordadores del Sena. Como AADC, el teniente coronel Raikes tenía una tropa de 174 LAA Bty del 58.º Regimiento LAA ( Argyll and Sutherland Highlanders ) y desde el 20 de mayo una batería del 37.º Regimiento de reflectores (Tyne Electrical Engineers) con 24 linternas, además de su propio regimiento y 4 LAA Bty. También había algunos globos de barrera y cañones AA franceses. [34] [35]
Del 10 al 19 de mayo, la única actividad de la Luftwaffe en la zona fueron los vuelos diarios de reconocimiento, pero en la noche del 19 al 20 de mayo hubo un ataque de tres horas al aeródromo francés de Octeville, durante el cual una "columna de fuego" derribó un avión enemigo, seguido en las noches siguientes por intentos de lanzar minas paracaídas en la entrada del puerto. Los ataques aéreos nocturnos en la zona del puerto comenzaron en serio el 3 y 4 de junio, con los cañones en acción durante largos períodos. [34] [36]
El 8 de junio, ante los renovados ataques alemanes, la 1.ª División Blindada y la 51.ª División de Infantería (Highland) y otras fuerzas británicas se retiraron al Sena. [37] [38] Esa noche, con gran parte de la ciudad y los depósitos de petróleo incendiados por los ataques, la 'Sección Cuckoo' del 79.º (HY) Regimiento AA transportó los cuatro remolques transmisores de radar GL altamente secretos y sus remolques receptores a través del río hasta Honfleur, seguidos por la 247.ª Bty con los cañones móviles. [39]
Con el enemigo acercándose a Le Havre, la 51.ª División de Infantería (Highland) quedó aislada y obligada a rendirse; se ordenó a la 3.ª AA Bde que evacuara. En la noche del 11 al 12 de junio, la 246.ª Bty desactivó sus cañones estáticos y abordó el transbordador SS Brittany de Southern Railway , que los llevó a Cherbourg-en-Cotentin . El RHQ y la mayor parte de la 248.ª Bty los siguieron la noche siguiente a bordo del SS St Briac . En una semana de acción prolongada, 15 aviones enemigos habían sido destruidos y muchos de los ataques de bombardeo en picado de los Junkers Ju 87 Stukas habían sido interrumpidos. [34] [40]
La Operación Aérea , para evacuar al resto de las fuerzas británicas de Francia, ya estaba en marcha. Desde Cherburgo, el RHQ y las dos baterías sin equipo fueron trasladadas en tren entre Nantes y Rennes antes de ser evacuadas de St Nazaire a bordo del SS Duchess of York y llegar a Liverpool el 18 de junio. El grupo de la 248 Bty que se había quedado para inutilizar los cañones fue evacuado a través de St Malo . La 247 Battery, que operaba directamente bajo la 3 AA Bde, se desplegó para defender Rennes y luego se trasladó a St Nazaire el 18 de junio, cuando arrojó sus cañones inutilizados en el muelle y abordó el SS Glenaffric y fue evacuada a Plymouth . [41]
La Sección Cuckoo se unió al Cuartel General de la 3.ª Bde AA en Martigné el 9 de junio y se trasladó a Nantes el 11 de junio. El 14 de junio se le unieron dos transmisores y receptores del 73.º Regimiento HAA y el 16 de junio dos transmisores más. Con gran dificultad, la sección consiguió subir todo el equipo secreto a bordo del SS Marslew , que zarpó el 18 de junio y atracó en Falmouth, Cornualles , al día siguiente. [42]
Mientras que la mayor parte del regimiento se alojó en casas de huéspedes en Blackpool , la 247 Bty fue de Plymouth a un campamento de cabañas en Devizes , y luego al Campo de Prácticas AA N.º 1 en Aberporth. Cuando se ordenó al 79.º (HY) Heavy AA Rgt (como se designaron las unidades AA a partir del 1 de junio de 1940 para distinguirlas de LAA [2] [4] ) unirse a la 45.ª AA Bde en el sur de Gales como parte de la 5.ª División Antiaérea , la 247 Bty fue inmediatamente a ocupar un sitio de artillería en Jersey Marine , cerca de Swansea el 30 de julio. El resto del regimiento luego asistió a Aberporth antes de relevar a las baterías del 77.º (Welsh) HAA Rgt en Cardiff para permitirles asistir a Aberporth a su vez. Dos secciones de la 248 Bty pasaron más de un mes en Cardiff, con los cañones en acción contra ataques aéreos casi diarios durante la Batalla de Gran Bretaña . [43] [44]
La 246.ª Batería emplazó ocho cañones de 3,7 pulgadas en Pembroke Dock para defender la terminal petrolera. Los cañones se descargaron el 24 de agosto y entraron en acción contra un ataque aéreo al día siguiente. Hubo un fuerte ataque a Swansea desde las 20.55 hasta las 03.00 de la noche del 1/2 de septiembre, pero debido a que los cazas nocturnos de la RAF estaban en el área, la 247.ª Bty no pudo disparar durante las primeras tres horas. Después de ese ataque, el teniente coronel Raikes del 79.º Regimiento (HY) ideó un nuevo esquema de bombardeo para el GDA de Swansea con el nombre en código de "Bola de fuego". A finales de mes, las responsabilidades en Pembroke Dock y Cardiff habían sido transferidas a otras unidades y todo el regimiento se desplegó alrededor de Swansea, con un GOR establecido. [45]
El 15 de septiembre, el regimiento proporcionó el primero de los cinco cuadros enviados para formar la base de las nuevas baterías que se formaban en los regimientos de entrenamiento ( ver más abajo ). En este caso, la 364.ª HAA Bty se unió al 79.º (HY) hasta que completó su entrenamiento y se unió al 116.º HAA Rgt en diciembre. El regimiento también realizó un entrenamiento básico para una incorporación de 250 reclutas galeses locales, de los cuales 100 permanecieron con el regimiento mientras que otros fueron destinados al 77.º Searchlight Rgt en la 45.ª AA Bde. En enero de 1941, el regimiento recibió un reclutamiento de 120 reclutas mayores para el entrenamiento básico antes de que fueran enviados a las unidades de cohetes de la Batería Z. [4] [46]
En noviembre de 1940, la 45.ª AA Bde se dividió en dos, y el nuevo cuartel general de la 61.ª AA Bde [a] tomó el control de Swansea y el suroeste de Gales hasta Milford Haven ; pasó a estar bajo la dirección de una nueva 9.ª División Antiaérea separada de la 5.ª División Antiaérea. [49] [50] [51] [52] [48] [47]
En octubre, la 248.ª Bty comenzó a construir un nuevo emplazamiento de artillería en Mumbles , que rompía con lo convencional al ubicar los emplazamientos en las esquinas de un campo, ocultos entre los setos y con servicio de la carretera existente, en lugar de agruparlos en el centro del campo con vías de acceso visibles. La posición se completó y se montaron los cañones en diciembre, y en enero se comenzó a construir un emplazamiento similar de cuatro cañones en Ravenhill, al norte de Swansea. También se instaló el nuevo dispositivo de detección de elevación ('Effie') para el radar GL Mark I. [53] [54]
Hubo actividad aérea enemiga sobre el canal de Bristol y la costa de Gales del Sur la mayoría de las noches, pero generalmente se trataba de reconocimientos o incursiones molestas. [55] Las incursiones más pesadas contra Swansea comenzaron el 4/5 de enero de 1941, cuando una bomba dejó fuera de servicio todas las líneas telefónicas de GOR, pero los sitios de tiro continuaron con bombardeos de "Bola de Fuego". [47] [56]
En febrero de 1941, la Luftwaffe comenzó una nueva táctica de atacar las mismas ciudades en noches sucesivas en un intento de dejarlas completamente fuera de combate. Swansea fue la primera ciudad atacada. [57] En la noche del 19 al 20 de febrero, el edificio que albergaba tanto al RHQ como al GOR fue destruido por un impacto directo durante un intenso ataque. Dos oficiales y otros cinco soldados murieron o murieron a causa de las heridas, pero los cañones continuaron disparando bajo control local y se mantuvieron las comunicaciones. [58] [59]
La Luftwaffe volvió a continuar con el « bombardeo sobre Swansea » en las noches del 20/21 y del 21/22 de febrero. En la última noche hubo confusión entre la Sala de Operaciones Sectoriales de la RAF Pembrey y la base de operaciones de Swansea, lo que provocó que los cañones cesaran el fuego entre las 20.20 y las 21.10, dejando desprotegido el centro de la ciudad. Aunque algunos atacantes fueron derribados una vez que se levantó la restricción, el centro de Swansea quedó devastado y los incendios y las bombas de acción retardada destruyeron las comunicaciones. La base de operaciones de Swansea tuvo que ser reubicada temporalmente en Neath . [60]
A finales de febrero de 1941, los cañones HAA en el GDA de Swansea todavía eran sólo 18 de un total previsto de 36. Estos se distribuyeron en los emplazamientos de la siguiente manera: [61] [62]
Un mes después, el número de unidades aumentó a 36, aunque la 9.ª División Antiaérea ya había solicitado 18 más. [61] [63] La 398.ª Batería HAA, formada por un grupo del 79.º (HY) Regimiento HAA ( véase más abajo ), se unió al regimiento procedente del 207.º Regimiento de Entrenamiento HAA, Devizes , el 10 de marzo de 1941 para hacerse cargo de N8 ( Margam ) y N10 (Morfa Mawr). Las recién formadas 384.ª y 386.ª Btys del 120.º Regimiento HAA también quedaron bajo el mando operativo del 79.º (HY) Regimiento HAA. [4] [48] [46] [64]
Después de un último estallido de actividad enemiga a principios de mayo, el Blitz llegó a su fin y hubo poca actividad hasta finales de año. Se mejoró el equipamiento de los sitios de artillería alrededor de Swansea y la 437.ª HAA Bty, también formada a partir de un cuadro proporcionado por el regimiento ( véase más abajo ), fue regimentada el 10 de julio y se unió a ella en agosto, mientras que la 248.ª HAA Bty fue transferida al 120.º HAA Rgt ( véase más abajo ). [4] [46] [65]
El 3 de enero de 1942, se ordenó al 79.º Regimiento HAA (HY) que pasara de ser una organización estática de cuatro baterías a una unidad móvil de tres baterías en preparación para el servicio en el extranjero. Los vehículos llegaron para el entrenamiento en marzo y en abril el regimiento (excepto la 437.ª Bty) fue relevado por el 57.º Regimiento HAA (Wessex) . Se trasladó a Eastleigh en Hampshire y quedó bajo el control de la 11.ª Bde AA, responsable del entrenamiento móvil. Al finalizar el curso, el regimiento regresó a sus emplazamientos anteriores en los alrededores de Swansea el 16 de mayo, pero el 13 de junio se trasladó a la 55.ª Bde AA en Cornualles para relevar a otro regimiento para el entrenamiento; en este punto, la 437.ª Bty se transfirió al 138.º Regimiento HAA y abandonó el regimiento de forma permanente. [4] [46] [66] [67] [68]
Toda la costa sur de Inglaterra estaba en ese momento sujeta a ataques relámpago por parte de la Luftwaffe , y los sitios de artillería ocupados por el regimiento en Penzance y Truro fueron llamados a la acción tan pronto como llegaron el 15 de junio. Un mes después, el regimiento relevado regresó, y el 79.º (HY) HAA Rgt se trasladó al campo de batalla de Hitchwood en Hertfordshire para el entrenamiento de infantería. Luego fue enviado de regreso al sur de Gales para completar la movilización el 1 de septiembre mientras ocupaba sitios de artillería en Chepstow (246 Bty), Barry (247 Bty) y Port Talbot (398 Bty). [69]
Durante el mes de octubre, el regimiento fue relevado de sus funciones bajo el mando de la artillería antiaérea y pasó a estar bajo el control del Ministerio de Guerra (WO) en Uttoxeter , mientras llegaban las unidades auxiliares necesarias. A un traslado de práctica por carretera hasta el área de entrenamiento de Otterburn le siguió una práctica de artillería. En noviembre, el regimiento tenía la siguiente organización: [70] [71]
El 79.º Regimiento (HY) HAA pasó a formar parte del Primer Ejército , [72] cuyos elementos principales desembarcaron en Argel, en el norte de África francés, como parte de la Operación Torch el 8 de noviembre. Sin embargo, el regimiento no comenzó a cargar sus armas y equipo en varios barcos de transporte hasta el 2 de enero de 1943, y el personal finalmente se embarcó en el HM Transport Dunnottar Castle en Glasgow el 20 de enero. [73]
El Dunottar Castle atracó en Argel el 1 de febrero, donde el grupo de equipajes del regimiento y los "1.º refuerzos" permanecieron mientras el personal de primera línea se embarcó en los buques de desembarco de infantería (LSI) HMS Royal Scotsman y HMS Royal Ulsterman para el transporte de avanzada a Bône en el este de Argelia. Los barcos que transportaban los cañones y el equipo del regimiento atracaron en Argel, Bône y Philippeville el 8 y 9 de febrero, pero dos buques se hundieron en el camino y se perdieron todos los cañones y vehículos de remolque de la 247.ª Bty, así como los vehículos ligeros de la 398.ª Bty y el taller REME. [74]
Mientras que la 247 Bty permaneció en Bône proporcionando guardias para el cuartel general de la 66 AA Bde y el campo de prisioneros de guerra de la 209 , las 246 y 398 Btys y sus cañones se reunieron en Philippeville, donde el teniente coronel Dickinson del 79th (HY) HAA Rgt fue designado AADC por la 66 AA Bde el 14 de febrero. Tenía elementos del 64th LAA Rgt y del 30th (Surrey) Searchlight Rgt bajo su control, a los que más tarde se unió una batería de cohetes Z. Las áreas vulnerables que debían defenderse eran el puerto y la terminal de combustible, y el aeródromo de Philippeville cuando entró en funcionamiento. La ciudad fue designada como una zona de artillería interior (IAZ) en la que los cañones antiaéreos tenían prioridad sobre los cazas. Durante febrero y marzo, el regimiento situó sus cañones y situó y reubicó sus conjuntos GL para encontrar buenas áreas de recepción. La 398.ª Batería tuvo dos enfrentamientos el 4 y el 19 de marzo contra aviones que volaban a baja altura: las posiciones de artillería dispararon proyectiles Shrapnel desde sus cañones de 3,7 pulgadas y utilizaron las ametralladoras ligeras Bren gemelas con las que estaban equipadas para la defensa cercana. A finales de marzo, las defensas de Philippeville bajo el mando del 79.º Regimiento HAA (HY) eran las siguientes: [75] [76]
En abril, la 247.ª Bty pudo sacar nuevos cañones de 3,7 pulgadas del depósito de artillería de la base e instalarlos en dos nuevos emplazamientos en Philippeville que la batería había construido durante los dos meses anteriores. Hubo tres incursiones en la ciudad, el 21, el 27 y el 28 de abril, en las que el fuego antiaéreo tuvo éxito en general a la hora de desviar a los bombarderos de sus objetivos. [77]
La resistencia enemiga en el norte de África cesó el 12 de mayo de 1943, pero la defensa antiaérea de los puertos argelinos continuó mientras se utilizaban para preparar la invasión de Sicilia ( Operación Husky ). Los enfrentamientos antiaéreos se dirigían normalmente contra aviones de reconocimiento de alto vuelo, con una incursión significativa en la noche del 17/18 de junio. La 246.ª batería antiaérea se trasladó a Bône en julio, seguida en septiembre por el RHQ, la AAOR 'H' (ahora 40) y la 247.ª batería, donde el regimiento asumió el control operativo de la 180.ª batería antiaérea del 64.º regimiento antiaéreo , la 567.ª batería S/L y la 124.ª batería antiaérea 'Z'. El OC de la 398.ª batería antiaérea se convirtió en el AADC de la reducida IAZ de Philippeville. [78] [79]
Durante el invierno de 1943-4, la responsabilidad de la defensa antiaérea del área de Bône-Philippeville pasó de la 66.ª Bde antiaérea a la 52.ª Bde antiaérea y a la 44.ª Brigada de Artillería Antiaérea del Ejército de los Estados Unidos . Mientras tanto, el 79.º Regimiento Antiaéreo de Altas Fuerzas (HY) se preparaba para el servicio en la Campaña italiana con entrenamiento en guerra móvil y tiro terrestre. El 26 de marzo de 1944, el regimiento se entregó a las tropas francesas y zarpó de Bône y Argel. [80]
El 79.º Regimiento (HY) de la HAA desembarcó de los transportes en Nápoles entre el 27 de marzo y el 14 de abril para unirse a la 52.ª AA Bde que defendía el complejo de aeródromos de Foggia . El teniente coronel Dickinson fue designado AADC adjunto para el grupo de aeródromos de Spinazzola , con las baterías del 64.º LAA y el 106.º Regimiento de la HAA bajo su mando. Para el 3 de mayo, el regimiento estaba desplegado de la siguiente manera: [81] [82] [83]
En junio de 1944, el regimiento fue "diluido" (como se describió oficialmente el proceso) por tropas basuto del Cuerpo de Pioneros Africanos. Cada batería recibió 81 OR de la Compañía de Dilución de 1932 para ser entrenados como artilleros en el sitio L1 en el aeródromo de Lesina. En la práctica, los números 1 y 4 de cada tripulación de nueve hombres siguieron siendo OR británicos, y los otros siete eran africanos. Doce OR británicos de cada batería formaron un nuevo destacamento de conspiración, mientras que los 190 artilleros excedentes restantes fueron transferidos a la infantería (aquellos menores de 40 años) o a otras unidades de Artillería Real o a las Señales Reales (mayores de 40 años). [84] [85]
En julio, el regimiento fue retirado de sus funciones operativas y comenzó su entrenamiento móvil a la espera de su traslado al Cuartel General de las Fuerzas Aliadas en el norte de Italia. El establecimiento totalmente móvil requería conductores adicionales y otros especialistas, que se obtuvieron del 100.º Regimiento HAA , que estaba siendo disuelto. El regimiento también practicó el tiro contra objetivos terrestres. Comenzó a moverse hacia el norte el 25 de agosto, llegando al río Arno en Livorno ( Livorno ) el 28 de agosto, habiendo destacado la 398.ª Bty para hacerse cargo de la defensa antiaérea de Porto Santo Stefano , unas 80 millas costa abajo. El regimiento se desplegó en los siguientes sitios: [86]
Tan pronto como llegó, la Tropa D comenzó a disparar tiroteos terrestres en apoyo directo del 39.º Regimiento LAA que actuaba como infantería, destruyendo cañones Flak alemanes de 88 mm (que también operaban en un papel de campo dual) y en tareas de fuego de hostigamiento. Las solicitudes de fuego terrestre disminuyeron después de que el IV Cuerpo de los EE. UU. cruzara el Arno el 1 de septiembre, y las baterías tomaron posiciones en el otro lado del río. El regimiento volvió a las tareas AA, excepto el Cañón N.º 1 (nombre en código 'Cañón Arthur') de la Tropa A, que quedó bajo el mando operativo del 71.º (Cuarto) Regimiento HAA y se mantuvo ocupado con tareas de fuego observado. El Cañón N.º 3 de la Tropa B asumió el cargo de 'Cañón Arthur' el 14 de septiembre, y a su vez fue relevado por un cañón de la Tropa C. Antes de que el destacamento 'Cañón Arthur' se retirara el 8 de octubre, su gasto medio diario de munición era de 70 rondas, alcanzando un máximo de 140 el 2 de octubre. [87] [88]
En octubre, el regimiento abandonó el Quinto Ejército de los EE. UU. y cruzó Italia nuevamente para unirse a la 12.ª AA Bde del Octavo Ejército británico en Rímini . El viaje por caminos de montaña embarrados fue particularmente difícil. A su llegada, tomó posesión de las posiciones de artillería establecidas, incluidos sus primeros equipos de radar GL Mk. III y ametralladoras Browning gemelas de 0,5 pulgadas para reemplazar las Bren gemelas. En noviembre, algunas de las armas fueron enviadas al frente para defender un campo de aterrizaje en Bellaria y el teniente coronel Dickinson se convirtió en AADC de Bellaria y Rimini Landing Grounds y Rimini Railhead. [89]
En enero de 1945, el regimiento se enteró de que iba a ser disuelto. Los OR africanos fueron transferidos al 57.º Regimiento HAA (Wessex) , los OR británicos a la infantería u otras unidades de la RA. El 79.º Regimiento HAA (HY) con las 246.ª, 247.ª y 398.ª Btys HAA pasó a "animarse en estado de suspensión" el 10 de marzo de 1945. [4] [2] [83] [90]
El 20 de agosto de 1941, la 248.ª Batería fue transferida para reforzar al inexperto 120.º Regimiento HAA [4] [46], que se trasladaba de la 61.ª AA Bde a la 26.ª AA Bde (Londres) en la 1.ª División Antiaérea para defender la IAZ de Londres. Permaneció allí durante más de un año, prestando servicio durante las incursiones esporádicas de la Luftwaffe de 1942, con la 248.ª Batería a cargo de varios emplazamientos estáticos de cañones de 3,7 y 4,5 pulgadas en los alrededores de Londres. [48] [46] [91] [92] [93]
A mediados de enero de 1943, el 120.º Regimiento HAA abandonó la 26.ª Bde AA y pasó a estar bajo el control de la WO para movilizarse como unidad de defensa de los puertos. Tras dos meses en el centro de movilización de Easthampstead, en Berkshire, zarpó de Liverpool el 14 de marzo y desembarcó en Port Tewfik , Egipto , el 6 de mayo. Aquí pasó a estar bajo el mando de las Fuerzas de Oriente Medio . Tras un mes en Egipto, fue trasladado por ferrocarril a Beirut y luego por mar a Chipre , donde desembarcó el 14 de junio para hacerse cargo de la defensa antiaérea de los puertos y aeródromos de la isla bajo el mando de la 20.ª Bde AA del Noveno Ejército . [94] [95] [96]
A finales de octubre de 1943, la 248.ª Bty se vio "diluida" por un reclutamiento de 80 soldados de primera división del Cuerpo de Pioneros Africanos. El estado de preparación en Chipre se relajó en marzo de 1944 y las defensas antiaéreas en la isla se desmantelaron durante abril. El personal restante se trasladó a El Cairo , donde el 120.º Regimiento de la HAA, incluida la 248.ª Bty (Welwyn), se disolvió en mayo-junio de 1944. [94] [97]
Entre 1940 y 1942, el 79.º Regimiento de la HAA (HY) proporcionó cuadros para formar las siguientes nuevas baterías. Cada cuadro estaba compuesto por un comandante de batería designado, entre 1 y 3 oficiales más y entre 9 y 21 soldados de rango más que eran Territoriales de antes de la guerra incorporados en agosto de 1939: [4] [46]
'Mixto' indica unidades donde las mujeres del ATS se integran a la unidad; en el caso de las baterías HAA aportan aproximadamente dos tercios del personal.
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el 79.º (HY) HAA Rgt se reformó como 479 (Mobile) (Hertfordshire Yeomanry) HAA Regiment , con cuartel general en St Albans Road, Barnet y baterías en Barnet, Watford y Welwyn Garden City. (El antiguo número del regimiento fue tomado por el 7.º HAA Rgt regular , que se convirtió en el 79.º HAA Rgt [100] [101] ) El reclutamiento para el nuevo regimiento TA se abrió el 31 de mayo de 1947. Como unidad móvil designada, estaba equipada con cañones remolcados de 3,7 pulgadas y radar, destinados a formar parte de la 82.ª AA Bde (la antigua 56.ª AA Bde ligera). Sin embargo, en la práctica sirvió bajo la 63.ª (North London) AA Bde , la antigua 37.ª AA Bde, que era una formación exclusivamente HAA. [4] [2] [3] [102] [103] [104] [105] [106] [107]
En 1951, la Batería de Watford pudo trasladarse a una nueva sala de instrucción en Croxley Green , el sitio había sido comprado antes de la Segunda Guerra Mundial, y luego se mudó del abarrotado Clarendon Hall que había compartido con el 1.er Batallón del Regimiento de Hertfordshire . Ese año se formó un Destacamento de Ayuda Ligera REME para el regimiento. [108]
El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955 y el número de unidades AA en el TA se redujo drásticamente. El 479 (HY) HAA Regiment se fusionó nuevamente con su antiguo regimiento original, ahora 286 (Hertfordshire Yeomanry) Medium Rgt con base en St Albans . Se formaron baterías combinadas en Watford y Welwyn Garden City. La mayoría del personal de la Batería Barnet optó por transferirse a la 557 Tank Transporter Company, RASC. [1] [2] [102] [105] [109] [110] [111] Otros decidieron unirse al Cuerpo de Defensa Móvil.
Cuando el 479.º Regimiento HAA se fusionó con el 286.º Regimiento Medio (HY) en marzo de 1955, un grupo de voluntarios del 479.º Regimiento formó el núcleo de un batallón del Cuerpo de Defensa Móvil (MDC). El MDC se estaba formando en ese momento para proporcionar apoyo militar entrenado al Cuerpo de Defensa Civil y los Servicios de Bomberos a nivel regional. Las unidades se formaron en la Reserva de Emergencia del Ejército (AER) a partir de voluntarios y militares nacionales (del Ejército y la Real Fuerza Aérea ) que se acercaban a la desmovilización y que, después del entrenamiento, fueron destinados a su batallón local del MDC para su posterior servicio obligatorio a tiempo parcial. Se eliminó el requisito de extinción de incendios, pero se organizaron los batallones de rescate. Los hombres del 479.º Regimiento HAA proporcionaron la base para el 8.º Batallón (Hertfordshire y Cambridgeshire) del MDC, con sede en Barnet, reclutando en ambos condados. Cuando el MDC se disolvió en febrero de 1959, aquellos miembros del 8º Batallón que deseaban continuar en la AER fueron transferidos al Cuerpo de Artillería del Ejército Real . [112]
Los siguientes sirvieron como comandantes del 79.º y 479.º Regimiento HAA: [6] [11] [113] [114]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario del regimiento: [116]
Durante su formación, el 79.º (HY) HAA Rgt adoptó las mismas insignias y distinciones uniformes que el 86.º (HY) Fd Rgt, incluida la insignia de corazón de Hertfordshire Yeomanry usada como insignia de cuello además de la insignia de gorra RA, y más tarde como insignia de gorra en gorras laterales y boinas. [2] [5]
Después de la guerra, el 479 (HY) HAA Rgt usó las mismas insignias de boina y cuello que el 286 (HY) Fd Rgt: un ciervo rodeado por una correa con la inscripción 'Herts Yeomanry' y coronado por una corona. Los oficiales usaban la insignia de cuello de ciervo en bronce debajo de sus insignias de rango en uniforme de batalla . También se usó como marca del vehículo, pintada en oro en las puertas. En 1953, el regimiento adoptó el antiguo botón 'Harts [ sic ] Yeomanry Cavalry' en lugar del patrón RA, y las insignias de gorra RA fueron completamente abandonadas. Las cadenas de hombro de estilo caballería se usaban en el uniforme No 1. La insignia de formación del Comando AA se usaba en ambas mangas en el uniforme de batalla. [2] [5] [122]
El 19 de septiembre de 1954 se inauguró en la Abadía de St Albans una placa conmemorativa en honor a los hombres de los cuatro regimientos de artillería de la Yeomanry de Hertfordshire que murieron durante la Segunda Guerra Mundial. [123] [124]