El 77.º Regimiento de Reflectores (77.º S/L Rgt) fue una unidad antiaérea (AA) de la Artillería Real Británica (RA) formada durante la Segunda Guerra Mundial . Después de servir en el Comando Antiaéreo durante los bombardeos, se convirtió en una unidad de artillería antiaérea ligera (LAA). Aunque fue asignado al 21.º Grupo del Ejército para la Operación Overlord , no fue al extranjero y se disolvió en junio de 1944.
El 77.º Regimiento S/L se formó el 11 de agosto de 1940. [1] [2] [3] El Cuartel General del Regimiento (RHQ) se había formado antes, aparentemente con la intención de hacerse cargo de las recién creadas Baterías S/L 478-481, pero estas habían sido dispuestas en otro lugar, siendo disueltas las 479 y 480 y su personal destinado en julio de 1940 para ayudar a reformar el 1.º Regimiento S/L después de la evacuación de Dunkerque . El 77.º Regimiento S/L finalmente nació con cuatro nuevas baterías: [1] [4]
El nuevo regimiento fue destinado a Swansea , donde se unieron alrededor de 150 reclutas galeses que habían realizado su entrenamiento básico con el 79.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Hertfordshire Yeomanry), Artillería Real , que ya estaba estacionado en Swansea. [5]
El nuevo regimiento formó parte de la 45ª Brigada AA de la 5ª División AA . Sin embargo, en noviembre de 1940, la 5ª División AA se dividió y una nueva 9ª División AA se hizo cargo de Gales del Sur . La 45ª Brigada AA también se dividió y en febrero de 1941 el regimiento pasó a estar bajo la recién formada 61ª Bde AA en Swansea. [5] [6] [7]
En ese período, se desplegaron reflectores en grupos de tres luces en un intento de mejorar las posibilidades de detectar a los bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones antiaéreos o cazas nocturnos de la Real Fuerza Aérea (RAF) . Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar de control de reflectores (SLC) y actuar como "luz maestra", pero el equipo de radar todavía era escaso. [8]
Hubo actividad aérea enemiga sobre el canal de Bristol y la costa sur de Gales durante la mayoría de las noches durante el invierno de 1940-41, pero generalmente se trataba de reconocimientos o incursiones molestas. Las incursiones más intensas contra Swansea comenzaron el 4 y 5 de enero de 1941, cuando una bomba dejó fuera de servicio todas las líneas telefónicas de la Sala de Operaciones de Armas (GOR). [5] [9] [10]
En febrero de 1941, la Luftwaffe inició una nueva táctica de atacar las mismas ciudades en noches sucesivas en un intento de dejarlas completamente fuera de combate. Swansea fue la primera ciudad atacada. En la noche del 19 al 20 de febrero, el edificio que albergaba al GOR fue destruido por un impacto directo durante un intenso ataque. La Luftwaffe regresó para continuar el " bombardeo de Swansea " en las noches del 20 al 21 y del 21 al 22 de febrero; el centro de la ciudad quedó devastado y los incendios y las bombas de acción retardada destruyeron las comunicaciones. [11] [12] [13]
Después de un período muy activo para las defensas antiaéreas del sur de Gales a principios de mayo de 1941, el Blitz terminó efectivamente a mediados de mes. Las incursiones esporádicas continuaron durante junio y julio mientras se llenaban los huecos en las defensas antiaéreas a medida que se disponía de más equipos y unidades. Con más radares SLC disponibles, los S/L ahora podían ser "desagrupados". [12] [14] El 77.º Regimiento S/L permaneció con la 61.ª Batallón Antiaéreo durante todo 1941. [15] Debido a la creciente escasez de personal durante 1941, el Comandante en Jefe del Comando Antiaéreo, el general Sir Frederick Pile , fue pionero en el empleo de mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS) en unidades antiaéreas. El 25 de octubre de 1942 se formó un nuevo regimiento de reflectores predominantemente femenino, el 93.º Regimiento (Mixto) de Reflectores, RA , al que el 77.º Regimiento S/L suministró la Batería 495, que había estado destacada en la 1.ª División AA en Londres desde mayo anterior. Aunque la Batería 495 estaba formada principalmente por hombres, hubo una transferencia a gran escala de personal ATS y de artilleros varones después de su transferencia. [1] [12] [16] [17] [18]
El 93.º (Mixto) fue el último regimiento de reflectores que se creó durante la guerra, y después varias unidades S/L existentes se convirtieron para contar con cañones antiaéreos ligeros (LAA), de los que había una gran escasez. El 77.º Regimiento de reflectores se convirtió en el 146.º Regimiento LAA en Saighton Camp , Chester , el 22 de marzo de 1943. [1] [2] [3] [19] [20] Sus tres nuevas baterías LAA mantuvieron sus números existentes, pero la 496.ª LAA Bty se unió al 147.º Regimiento LAA en Downpatrick , County Down , el 6 de abril. Más tarde se reincorporó al 146.º Regimiento LAA. [19]
Designado como una unidad "semimóvil", el nuevo regimiento fue asignado al 21.º Grupo de Ejércitos , que se estaba reuniendo para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). [21]
Sin embargo, el regimiento no siguió adelante en el extranjero y se disolvió el 7 de junio de 1944. [2] [19] [20]