Genie (nacida en 1957) es el seudónimo de una niña salvaje estadounidense que fue víctima de abuso severo , negligencia y aislamiento social . Sus circunstancias están registradas de manera destacada en los anales de la lingüística y la psicología infantil anormal . [1] [2] [3] Cuando tenía aproximadamente 20 meses, su padre comenzó a mantenerla en una habitación cerrada. Durante este período, casi siempre la ataba a un inodoro para niños o la ataba en una cuna con los brazos y las piernas inmovilizados, prohibía que nadie interactuara con ella, no le proporcionaba casi ningún tipo de estimulación y la dejaba gravemente desnutrida. [4] [5] [6] La extensión de su aislamiento le impidió estar expuesta a una cantidad significativa de habla y, como resultado, no adquirió el lenguaje durante su infancia. Su abuso llamó la atención de las autoridades de bienestar infantil del condado de Los Ángeles en noviembre de 1970, cuando tenía 13 años y 7 meses, después de lo cual se convirtió en una tutela del estado de California. [1] [4] [7]
Los psicólogos, lingüistas y otros científicos centraron casi inmediatamente su atención en el caso de Genie. Al determinar que aún no había aprendido el lenguaje, los lingüistas vieron en ella una oportunidad para obtener más información sobre los procesos que controlan las habilidades de adquisición del lenguaje y para poner a prueba teorías e hipótesis que identifican períodos críticos durante los cuales los humanos aprenden a comprender y utilizar el lenguaje. A lo largo del tiempo que los científicos estudiaron a Genie, ella hizo avances sustanciales en su desarrollo mental y psicológico general. En cuestión de meses, desarrolló habilidades excepcionales de comunicación no verbal y gradualmente aprendió algunas habilidades sociales básicas , pero incluso al final de su estudio de caso, todavía exhibía muchos rasgos de comportamiento característicos de una persona no socializada. También continuó aprendiendo y utilizando nuevas habilidades lingüísticas durante el tiempo que la evaluaron, pero en última instancia siguió siendo incapaz de adquirir completamente una primera lengua . [8] [9] [10]
Las autoridades inicialmente organizaron el ingreso de Genie en el Hospital Infantil de Los Ángeles , donde un equipo de médicos y psicólogos se encargó de su atención durante varios meses. Sus posteriores condiciones de vida se convirtieron en objeto de un acalorado debate. En junio de 1971, abandonó el hospital para vivir con su profesora, pero un mes y medio después las autoridades la colocaron con la familia del científico que dirigía el equipo de investigación, con quien vivió durante casi cuatro años. Poco después de cumplir los 18 años, volvió a vivir con su madre, quien decidió después de unos meses que no podía cuidarla adecuadamente. A petición de su madre, las autoridades trasladaron a Genie a la primera de lo que se convertiría en una serie de instituciones y hogares de acogida para adultos discapacitados. Las personas que dirigían estas instalaciones la aislaron de casi todos los que conocía y la sometieron a un abuso físico y emocional extremo. [4] [5] [11] Como resultado, su salud física y mental se deterioró gravemente, y sus recién adquiridas habilidades lingüísticas y conductuales retrocedieron muy rápidamente. [4] [5]
A principios de enero de 1978, la madre de Genie prohibió abruptamente todas las observaciones y pruebas científicas sobre ella. Poco se sabe sobre sus circunstancias desde entonces. [4] [12] Su paradero actual es incierto, aunque, a partir de 2016, se creía que vivía bajo el cuidado del estado de California. [13] Los psicólogos y lingüistas continúan discutiendo sobre ella, y existe un considerable interés académico y mediático en su desarrollo y los métodos del equipo de investigación. En particular, los científicos la han comparado con Víctor de Aveyron , un niño francés del siglo XIX que también fue objeto de un estudio de caso sobre el desarrollo psicológico retrasado y la adquisición tardía del lenguaje. [5] [14] [15]
Genie fue la última, y también la segunda sobreviviente, de cuatro hijos nacidos de padres que vivían en Arcadia, California . Su padre trabajó en una fábrica como mecánico de vuelo durante la Segunda Guerra Mundial y continuó en la aviación después, y su madre, que era alrededor de 20 años más joven y de una familia de granjeros de Oklahoma , había llegado al sur de California cuando era adolescente con amigos de la familia que huían del Dust Bowl . [16] [12] [17] Cuando era niña, la madre de Genie sufrió una grave lesión en la cabeza en un accidente, lo que le provocó un daño neurológico persistente que le provocó problemas de visión degenerativos en un ojo. El padre de Genie creció principalmente en orfanatos en el noroeste del Pacífico estadounidense . Su padre murió al ser alcanzado por un rayo y su madre dirigía un burdel al que veía con poca frecuencia. Además, su madre le dio un nombre femenino, lo que lo convirtió en el blanco de constantes burlas. Como resultado, albergó un resentimiento extremo hacia su madre durante la infancia, lo que el hermano de Genie y los científicos que lo estudiaron creían que era la causa de sus problemas de ira posteriores. [17] [18] [19]
Cuando el padre de Genie llegó a la edad adulta, cambió su nombre de pila por uno más típicamente masculino, y su madre comenzó a pasar tanto tiempo con él como podía. Se obsesionó casi singularmente con su madre, a pesar de tener discusiones implacables sobre sus intentos de convencerlo de adoptar un estilo de vida menos rígido, y por lo tanto llegó a tratar todas las demás relaciones como secundarias en el mejor de los casos. [17] [20] [21] Aunque los padres de Genie inicialmente parecían felices para quienes los conocían, poco después de casarse le impidió salir de casa y la golpeó con creciente frecuencia y severidad. [22] [16] Su vista se deterioró constantemente como resultado de los efectos persistentes de su daño neurológico existente, la aparición de cataratas severas y un desprendimiento de retina en un ojo, dejándola progresivamente más dependiente de él. [23] [16]
Al padre de Genie no le gustaban los niños y no quería tener ninguno propio, pues los encontraba ruidosos; sin embargo, alrededor de los cinco años de matrimonio, su esposa se quedó embarazada. La golpeó durante todo el embarazo y cerca del final intentó estrangularla hasta la muerte; ella estaba en el hospital recuperándose de esto cuando dio a luz a una hija aparentemente sana. Su padre encontró su llanto perturbador y la colocó en el garaje, donde contrajo neumonía y murió a la edad de diez semanas. [24] [12] Su segundo hijo, nacido aproximadamente un año después, fue un niño diagnosticado con incompatibilidad Rh que murió a los dos días de edad; los relatos varían en cuanto a si su muerte fue el resultado de complicaciones de la incompatibilidad Rh o por atragantarse con su propia mucosidad. [25] [26] Tres años después tuvieron otro hijo, que los médicos describieron como saludable a pesar de que también tenía incompatibilidad Rh. Su padre obligó a su esposa a mantenerlo callado, lo que le provocó importantes retrasos en el desarrollo físico y lingüístico. Cuando cumplió cuatro años, su abuela paterna se preocupó por su desarrollo y se hizo cargo de su cuidado durante varios meses, y él hizo buenos progresos con ella antes de que finalmente lo devolviera a sus padres. [12] [17] [25]
Genie nació unos cinco años después que su hermano, en la época en que su padre empezó a aislarse a sí mismo y a su familia de todas las demás personas. [27] [28] Su nacimiento fue una cesárea estándar sin complicaciones observadas, y estaba en el percentil 50 de peso. Al día siguiente, mostró signos de incompatibilidad Rh y requirió una transfusión de sangre , pero no tuvo secuelas y, por lo demás, se la describió como saludable. [29] [27] Una cita médica a los tres meses mostró que estaba aumentando de peso normalmente, pero se encontró una dislocación congénita de cadera , lo que requirió que usara una férula de Frejka altamente restrictiva desde los 4 años.+Entre 1 y 11 meses. Esto provocó que caminara con retraso, lo que, según los investigadores, llevó a su padre a empezar a especular sobre la posibilidad de que sufriera retraso mental . Por lo tanto, hizo un esfuerzo concertado por no hablarle ni prestarle atención, y disuadió firmemente a su madre y a su hermano de que lo hicieran también. [9] [29]
Hay poca información sobre los primeros años de vida de Genie, pero los registros disponibles indican que durante sus primeros meses mostró un desarrollo relativamente normal. Su madre recordó más tarde que no era una bebé cariñosa, no balbuceaba mucho y se resistía a los alimentos sólidos. [9] [30] A veces dijo que en algún momento no especificado Genie pronunció palabras individuales, aunque no podía recordarlas, pero en otras ocasiones dijo que Genie nunca había producido ningún tipo de habla. Los investigadores nunca determinaron cuál era la verdad. [9] [31]
A la edad de 11 meses, Genie todavía tenía buena salud en general y no tenía anomalías mentales notadas, pero había caído al percentil 11 de peso. Las personas que la estudiaron más tarde creyeron que esto era una señal de que estaba empezando a sufrir algún grado de desnutrición . [30] [32] Cuando tenía 14 meses, tuvo fiebre y neumonitis , y sus padres la llevaron a un pediatra que no la había visto antes. El pediatra dijo que, aunque su enfermedad impedía un diagnóstico definitivo, existía la posibilidad de que tuviera retraso mental y que la disfunción cerebral kernicterus pudiera estar presente, lo que amplificó aún más la conclusión de su padre de que tenía un retraso grave. [30] [10] [33]
Seis meses después, cuando Genie tenía 20 meses, su abuela paterna murió en un accidente de tráfico en el que ella se dio a la fuga . Su muerte afectó al padre de Genie mucho más allá de los niveles normales de dolor, y como su hijo había estado caminando con ella, lo consideró responsable, lo que aumentó aún más su ira. [12] [34] Cuando el conductor recibió solo una sentencia de libertad condicional por homicidio involuntario y conducción en estado de ebriedad, el padre de Genie comenzó a delirar de rabia. Los científicos creían que estos eventos lo hicieron sentir que la sociedad le había fallado y lo convencieron de que tendría que proteger a su familia del mundo exterior, pero que al hacerlo carecía de la conciencia de sí mismo para reconocer la destrucción que causaron sus acciones. Como creía que Genie era gravemente retrasada, pensó que ella necesitaba que la protegiera aún más y, por lo tanto, decidió ocultar su existencia tanto como fuera posible. [12] [34] [35] Inmediatamente dejó su trabajo y se mudó con su familia a la casa de dos habitaciones de su madre, donde exigió que su auto y su habitación se dejaran completamente intactos como santuarios en su honor, y aisló aún más a su familia. [17] [34] [36]
Al mudarse, el padre de Genie la confinó cada vez más al segundo dormitorio en la parte trasera de la casa mientras el resto de la familia dormía en la sala de estar. [37] [38] Durante el día, durante aproximadamente 13 horas, la ató a un inodoro para niños con un arnés improvisado, que obligó a su madre a hacer. Fue diseñado para funcionar como una camisa de fuerza , y mientras estaba en él no llevaba nada más que un pañal y solo podía mover sus extremidades. [17] [29] [39] Por la noche, generalmente la ataba a un saco de dormir y la colocaba en una cuna con una cubierta de malla de metal, manteniendo sus brazos y piernas inmovilizados, y los investigadores creyeron que a veces la dejaba en el inodoro para niños durante la noche. Cuando la familia se mudó por primera vez a la casa, ocasionalmente le permitía estar en el patio trasero dentro de un pequeño corral, pero, según se informa, ella lo enfureció al romperlo para salir; las personas que luego trabajaron con ella interpretaron que esto significaba que la dejaban sola y sin supervisión en él durante períodos prolongados de tiempo. Pronto decidió no permitirle salir en absoluto y la mantuvo completamente confinada en el dormitorio. [29] [40] [41]
Los investigadores concluyeron que si Genie vocalizaba o hacía cualquier otro ruido, su padre la golpeaba con una gran tabla que guardaba en su habitación. [10] [7] Para mantenerla callada, le mostraba los dientes y le gruñía como un perro, y se dejaba crecer las uñas para arañarla. Si sospechaba que ella hacía algo que no le gustaba, hacía estos ruidos fuera de la puerta y la golpeaba si creía que había seguido haciéndolo, inculcándole un miedo intenso y persistente a los gatos y los perros. Nadie discernió definitivamente la razón exacta de su comportamiento canino, aunque al menos un científico especuló que podría haberse visto a sí mismo como un perro guardián y estaba actuando como tal. [42] [43] Como resultado, aprendió a hacer el menor sonido posible y a no dar expresiones externas. Desarrolló una tendencia a masturbarse en contextos socialmente inapropiados, lo que llevó a los médicos a considerar la posibilidad de que su padre hubiera abusado sexualmente de ella u obligado a su hermano a hacerlo, aunque nunca descubrieron pruebas definitivas. [44] [45] [46]
El padre de Genie la alimentaba lo menos posible y se negaba a darle alimentos sólidos, alimentándola solo con comida para bebés, cereales, Pablum , un huevo pasado por agua ocasionalmente y líquidos. Él, o cuando lo obligaban, su hermano, le daban comida en la boca con una cuchara lo más rápido posible, y si se atragantaba o no podía tragar lo suficientemente rápido, la persona que la alimentaba le frotaba la cara con la comida. [12] [47] [48] Normalmente, estas eran las únicas ocasiones en las que permitía que su madre estuviera con ella, aunque no podía alimentarla ella misma. Afirmó que su marido siempre alimentaba a Genie tres veces al día, pero también dijo que a veces se arriesgaba a recibir una paliza si hacía ruido cuando tenía hambre, lo que llevó a los investigadores a creer que a menudo se negaba a alimentarla. [9] [47] A principios de 1972, su madre dijo a los investigadores que, siempre que era posible, alrededor de las 11:00 de la noche intentaba subrepticiamente darle comida adicional, lo que le hacía desarrollar un patrón de sueño anormal en el que dormía de 7 a 11 p. m., se despertaba durante unos minutos y se volvía a dormir durante 6 minutos más.+1 ⁄ 2 horas. Este patrón de sueño continuó durante varios meses después de que comenzó a recibir atención médica y solo se normalizó gradualmente. [41]
El padre de Genie tenía una tolerancia extremadamente baja para cualquier ruido, hasta el punto de negarse a tener un televisor o una radio que funcionaran en la casa. Casi nunca permitía que su madre o su hermano hablaran y los golpeaba brutalmente si lo hacían sin permiso, en particular prohibiéndoles hablar con ella o cerca de ella. Por lo tanto, cualquier conversación entre ellos era muy tranquila y fuera del alcance auditivo de ella, lo que le impedía escuchar cualquier cantidad significativa de lenguaje. [4] [12] [7] El padre de Genie mantenía su habitación extremadamente oscura, y los únicos estímulos disponibles eran la cuna, el inodoro de la niña, las cortinas en cada una de las ventanas, tres muebles y dos impermeables de plástico colgados en la puerta del armario. En raras ocasiones le permitía jugar con recipientes de plástico para alimentos, viejos carretes de hilo, números de TV Guide con muchas de las ilustraciones recortadas y los impermeables. [7] [22] [49] La habitación tenía dos ventanas casi completamente oscurecidas, una que dejó ligeramente abierta; Aunque la casa estaba bastante alejada de la calle y de otras casas, podía ver el costado de una casa vecina y unos cuantos centímetros de cielo, y ocasionalmente escuchaba sonidos ambientales o a un niño vecino practicando el piano. [7] [40] [9]
Durante todo este tiempo, el padre de Genie casi nunca permitió que nadie más saliera de la casa, solo permitía que su hermano fuera y volviera de la escuela y le exigía que probara su identidad por varios medios antes de entrar, y para desalentar la desobediencia, con frecuencia se sentaba en la sala de estar con una escopeta en su regazo. No permitía que nadie más entrara o se acercara a la casa, encendía las luces exteriores toda la noche para disuadir a cualquiera de acercarse y mantenía su arma cerca en caso de que alguien viniera. [12] [38] Según un vecino, nadie en el vecindario sabía sobre el abuso que el padre de Genie cometía contra su familia o sabía que sus padres alguna vez tuvieron un hijo además de su hermano. [22] Durante todo este tiempo, su padre mantuvo notas detalladas que describían su maltrato a su familia y sus esfuerzos por ocultarlo. [a] [12] [22]
La madre de Genie era pasiva por naturaleza y estuvo casi completamente ciega durante todo este tiempo. Su marido continuó golpeándola y amenazó con matarla si intentaba contactar a sus padres, a cualquiera de sus amigos cercanos que vivieran cerca o a la policía. [9] [51] [52] También impidió que su hijo buscara ayuda y lo golpeó con mayor frecuencia y severidad; a medida que crecía, su padre lo obligó a llevar a cabo más abusos contra Genie. [4] [12] [53] Intentó escapar varias veces. [4] [12] [17] El padre de Genie estaba convencido de que moriría a los 12 años y prometió que, si sobrevivía más allá de esa edad, permitiría a su madre buscar ayuda externa para ella, pero se renegó cuando Genie cumplió 12 años; su madre no tomó ninguna medida durante otro año y medio. [38] [51]
En octubre de 1970, cuando Genie tenía aproximadamente 13 años y 6 meses, sus padres tuvieron una discusión violenta en la que su madre amenazó con irse si no podía llamar a sus propios padres. Su marido finalmente cedió, y más tarde ese día ella se fue con Genie cuando él estaba fuera de la casa para ir a la casa de sus padres en Monterey Park ; el hermano de Genie, que para entonces tenía 18 años, ya se había escapado de casa y estaba viviendo con amigos. [12] [22] [51] Aproximadamente tres semanas después, el 4 de noviembre, su madre decidió solicitar beneficios por discapacidad para ciegos en la cercana Temple City, California , y trajo a Genie con ella, pero debido a su casi ceguera, entró accidentalmente en la oficina general de servicios sociales de al lado. [4] [51] La trabajadora social que los recibió sintió inmediatamente que algo andaba mal cuando vio a Genie, y se sorprendió al saber su verdadera edad, habiendo estimado por su apariencia y comportamiento que tenía alrededor de seis o siete años y posiblemente era autista , y después de que ella y su supervisor interrogaran a la madre de Genie y confirmaran la edad de Genie, inmediatamente se comunicaron con la policía. Sus padres fueron arrestados y ella se convirtió en una tutelada del tribunal ; debido a su condición física y su estado casi total de insocialización, se emitió inmediatamente una orden judicial para que la llevaran al Hospital de Niños de Los Ángeles . [51] [54] [55]
Tras el ingreso de Genie en el hospital, David Rigler, terapeuta y profesor de psicología de la Universidad del Sur de California , que era el psicólogo jefe del hospital, y Howard Hansen, entonces jefe de la división de psiquiatría y uno de los primeros expertos en abuso infantil, tomaron el control directo de la atención de Genie. Al día siguiente, asignaron al médico James Kent, otro de los primeros defensores de la concienciación sobre el abuso infantil, para que realizara los primeros exámenes. [56] [57] La mayor parte de la información que los médicos recibieron sobre la vida temprana de Genie provino de la investigación policial sobre sus padres. Incluso después de su conclusión, hubo muchas preguntas sin resolver sobre su infancia que las investigaciones posteriores nunca respondieron. [58] [59]
La noticia de Genie llegó a los principales medios de comunicación el 17 de noviembre, recibiendo una gran atención local y nacional, y la única fotografía que las autoridades publicaron de ella alimentó significativamente el interés público. [5] [60] [61] Aunque su padre se negó a hablar con la policía o los medios de comunicación, grandes multitudes fueron posteriormente a intentar verlo, lo que, según se informa, le resultó extremadamente difícil de manejar. El 20 de noviembre, la mañana antes de una comparecencia judicial programada por cargos de abuso infantil, se suicidó disparándose . [22] [62] [60] La policía encontró dos notas de suicidio , una destinada a su hijo, que en parte decía: "Sé un buen chico, te amo", y otra dirigida a la policía. Una nota (las fuentes no están de acuerdo con cuál) contenía la declaración: "El mundo nunca lo entenderá". [12] [63] [60]
Después de que el padre de Genie se suicidara, las autoridades y el personal del hospital se centraron exclusivamente en Genie y su madre; años más tarde, su hermano dijo que su madre pronto comenzó a dedicar todo su amor y atención a Genie, después de lo cual abandonó el área de Los Ángeles. [12] [17] A petición de Hansen, el abogado John Miner , un conocido suyo, representó a la madre de Genie en la corte. Ella le dijo al tribunal que las palizas de su esposo y su ceguera casi total la habían dejado incapaz de protegerse a sí misma o a sus hijos. [64] [65] Los cargos en su contra fueron retirados y recibió asesoramiento del hospital; Hansen era el supervisor directo de su terapeuta. [66]
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Kent declaró que sus exámenes iniciales de Genie revelaron, con mucho, el caso más grave de abuso infantil que jamás encontraría, y salió extremadamente pesimista sobre su pronóstico . [57] Estaba extremadamente pálida y muy desnutrida, medía 4 pies 6 pulgadas (1,37 m) de alto y pesaba solo 59 libras (27 kg), tenía dos juegos de dientes casi completos en la boca y tenía el abdomen distendido. [9] [67] [68] El arnés de sujeción que usaba su padre había provocado que se le formara un callo grueso y un hematoma negro intenso en un anillo en las nalgas, que tardó varias semanas en sanar. [69] Una serie de radiografías descubrió que tenía coxa valga moderada en ambas caderas y una caja torácica de tamaño insuficiente , y su edad ósea era la de una niña de 11 años. [9] A pesar de que las primeras pruebas confirmaron que tenía una visión normal en ambos ojos, no podía enfocarlos en nada que estuviera a más de 10 pies (3 m) de distancia, lo que correspondía a las dimensiones de la habitación en la que su padre la mantenía. [70]
Las habilidades motoras gruesas de Genie eran extremadamente débiles; no podía ni pararse derecha ni estirar completamente ninguna de sus extremidades, y tenía muy poca resistencia . [71] [72] Sus movimientos eran muy vacilantes e inestables, y tenía un característico "andar de conejo", en el que sostenía sus manos frente a ella como garras mientras caminaba, lo que sugería una dificultad extrema con el procesamiento sensorial y una incapacidad para integrar información visual y táctil. [56] [73] Kent se sorprendió un poco al descubrir que sus habilidades motoras finas eran significativamente mejores, determinando que estaban aproximadamente al nivel de un niño de dos años. [74] No podía masticar y tenía una disfagia muy severa : totalmente incapaz de tragar alimentos sólidos o incluso blandos, y apenas capaz de hacerlo con líquidos. [70] [69] Cuando comía, sostenía cualquier cosa que no pudiera tragar en su boca hasta que su saliva lo descomponía, y si esto tomaba demasiado tiempo, lo escupía y lo aplastaba con sus dedos. [48] También sufría incontinencia total y no respondía a temperaturas extremas. [75] [76]
A los médicos les resultó muy difícil evaluar o estimar la edad mental de Genie o cualquiera de sus capacidades cognitivas, pero en dos intentos descubrieron que tenía el nivel de un niño de 13 meses. [77] [57] Para sorpresa de los médicos, estaba intensamente interesada en explorar nuevos estímulos ambientales, aunque los objetos parecían intrigarla mucho más que las personas. Parecía especialmente curiosa por los sonidos desconocidos, y Kent notó que buscaba muy atentamente sus fuentes. [9] [78] Los médicos notaron su miedo extremo a los gatos y perros muy temprano durante su estadía, pero inicialmente pensaron que esto se debía a su incapacidad de pensar racionalmente; no discernieron su origen real hasta años después. [79] [80]
Desde el principio, Genie mostró interés en muchos miembros del personal del hospital, a menudo acercándose y caminando con completos extraños, pero Kent dijo que no parecía distinguir entre las personas y no mostró signos de apego a nadie, incluidos su madre y su hermano. [81] [82] [48] Al principio, no permitía que nadie la tocara, rehuía rápidamente cualquier contacto físico, y aunque se sentaba en el regazo de su madre cuando se lo pedía, permanecía muy tensa y se levantaba lo más rápido posible; el personal del hospital escribió que su madre parecía completamente ajena a sus emociones y acciones. Su comportamiento era típicamente muy antisocial y resultó extremadamente difícil de controlar para los demás. Independientemente de dónde estuviera, salivaba y escupía constantemente, y continuamente olfateaba y se sonaba la nariz con cualquier cosa que estuviera cerca. [83] [84] No tenía sentido de la propiedad personal , con frecuencia señalaba o tomaba algo que quería de otra persona, o conciencia de la situación . Los médicos escribieron que ella actuaba por impulso independientemente del entorno, especialmente señalando que frecuentemente practicaba la masturbación abierta y que a veces intentaba involucrar a hombres mayores en ella. [58] [48] [85]
Genie inicialmente mostró una pequeña cantidad de capacidad de respuesta a la información no verbal, incluidos los gestos y expresiones faciales de otras personas, y estableció un contacto visual razonablemente bueno . [86] [87] Sin embargo, su propia conducta estaba completamente desprovista de cualquier expresión facial o lenguaje corporal discernible , y solo podía transmitir de manera no verbal unas pocas necesidades muy básicas. [88] [56] Ella distinguía claramente el habla de otros sonidos, pero permanecía casi completamente silenciosa e insensible al habla, y cualquier respuesta que daba era para las señales no verbales que la acompañaban. [9] [86] Cuando estaba molesta, se atacaba salvajemente a sí misma , y mientras lo hacía permanecía completamente inexpresiva y nunca lloraba ni vocalizaba; algunos relatos decían que no podía llorar en absoluto. Para hacer ruido, empujaba sillas u otros objetos similares. [89] [90] Al principio, sus arrebatos ocurrían muy a menudo y no tenían un desencadenante discernible (Kent escribió que ella nunca intentó indicar la fuente de su ira) y continuaban hasta que alguien desviaba su atención o se cansaba físicamente, momento en el cual volvía a quedarse callada y sin expresión. [91]
Los lingüistas descubrieron más tarde que, en enero de 1971, el vocabulario receptivo de Genie solo consistía en su propio nombre, los nombres de algunas otras personas conocidas y alrededor de 15 a 20 palabras individuales para nombres de objetos, y su vocabulario activo consistía en dos frases: "basta" y "no más", ambas las cuales ella trataba como palabras individuales. No pudieron determinar el alcance de su vocabulario receptivo o activo en ningún momento antes de enero de 1971 y, por lo tanto, no sabían si había adquirido alguna o todas estas palabras durante los dos meses anteriores. [9] [92] [86] Después de observarla durante algún tiempo, concluyeron que no era selectivamente muda y las pruebas no encontraron una explicación fisiológica o psicológica para su falta de lenguaje. [9] [93] Debido a que sus registros médicos existentes tampoco contenían indicaciones claras de discapacidades mentales, los investigadores determinaron que su aislamiento extremo y la falta de exposición al lenguaje durante la infancia le habían impedido adquirir una primera lengua . [9] [94]
Un mes después de la admisión de Genie en el hospital, Jay Shurley, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Oklahoma y especialista en aislamiento social extremo, se interesó en su caso. Shurley señaló en ese momento que Genie era, con mucho, el caso más grave de aislamiento que había estudiado o del que había oído hablar, lo que mantuvo más de 20 años después. [41] [56] [95] Durante el siguiente año y medio, realizó tres visitas de tres días para realizar observaciones diarias y llevar a cabo un estudio del sueño , con la esperanza de determinar si Genie era autista, si había sufrido algún daño cerebral y si había nacido con retraso mental. [9] [41] [96] Shurley concluyó que no era autista, con lo que coincidieron otros médicos que trabajaron con ella durante ese tiempo y posteriores investigadores; señaló que tenía un alto nivel de perturbación emocional, pero escribió que su afán por nuevos estímulos y la falta de mecanismos de defensa conductual no eran característicos del autismo. [b] [9] [41]
Shurley no encontró señales de daño cerebral, pero observó algunas anormalidades persistentes en el sueño de Genie, incluyendo una cantidad significativamente reducida de sueño REM con una variación mucho mayor que la media en la duración, y un número inusualmente alto de husos de sueño (ráfagas de actividad neuronal rítmica o repetitiva). [9] [41] Finalmente concluyó que había sido retrasada mental desde el nacimiento, citando específicamente su número significativamente elevado de husos de sueño, ya que estos son característicos de las personas que nacen con retraso mental severo. [5] [97] [98] Los otros científicos que siguieron el caso permanecieron divididos sobre este tema. Mucho después, por ejemplo, Susan Curtiss argumentó enfáticamente que, aunque Genie claramente tenía graves dificultades emocionales, no podía haber sido retrasada. Señaló que Genie hizo un progreso de desarrollo de un año por cada año calendario después de su rescate, lo que no se esperaría si su condición fuera congénita, y que algunos aspectos del lenguaje que adquirió eran muy inusuales en el habla de las personas con retraso mental. [5] [22] [99] Curtiss, en cambio, sostuvo que ella nació con una inteligencia al menos promedio y que el abuso y el aislamiento de su infancia la habían dejado funcionalmente retrasada. [5] [99]
En su primer encuentro con Genie, Kent no observó inicialmente ninguna reacción de su parte, pero con el tiempo logró obtener una pequeña cantidad de respuesta verbal y no verbal con un pequeño títere. Jugar con este y otros títeres similares se convirtió rápidamente en su actividad favorita y, aparte de sus rabietas, fue la mayoría de las pocas veces que expresó alguna emoción durante la primera parte de su estadía. [9] [100] En pocos días, comenzó a aprender a vestirse sola y comenzó a usar el baño voluntariamente, pero continuó teniendo incontinencia nocturna y diurna que solo mejoró lentamente. [41] [101] Kent se dio cuenta rápidamente de que habría una gran cantidad de personas trabajando con ella y le preocupaba que no aprendiera a formar una relación normal a menos que alguien fuera una presencia constante en su vida, por lo que decidió acompañarla en sus paseos y en todas sus citas. [5] [102]
Genie comenzó a crecer y a ganar peso rápidamente, y poco a poco fue adquiriendo más confianza en sus movimientos. En diciembre, tenía una buena coordinación ojo-mano y enfocaba mucho mejor la vista. [9] [103] Poco después de su ingreso desarrolló un sentido de posesión; por razones que los médicos no determinaron, acumulaba objetos que le gustaban y se molestaba mucho si alguien tocaba o movía algo que ella coleccionaba. [5] [104] Cogía todo tipo de objetos, pero buscaba especialmente objetos de plástico de colores, lo que los médicos especularon que se debía a que estos habían sido los objetos a los que había tenido acceso cuando era niña, y aunque en general no parecía importarle si eran juguetes o recipientes comunes, buscaba especialmente baldes de playa. Durante los primeros meses de su estadía, darle uno de estos objetos podía sacarla de una rabieta. [105] [106]
Después de unas semanas, Genie se volvió mucho más receptiva a otras personas, y poco después comenzó a prestar atención a las personas que hablaban, pero al principio permaneció mayormente inexpresiva y no estaba claro si estaba respondiendo a estímulos verbales o no verbales. [9] [107] [108] Un mes después de su estadía, comenzó a volverse sociable con adultos familiares, primero con Kent y poco después con otro personal del hospital. [109] [110] Estaba claramente contenta cuando alguien que conocía la visitaba y, a veces, trabajaba muy duro para lograr que una persona se quedara, expresando su decepción si fallaba; sin ninguna razón discernible, sus saludos eran mucho más enérgicos que la infelicidad relativamente leve que expresaba cuando la gente se iba. [111] Después de que el estado retiró los cargos contra su madre, comenzó a visitarla dos veces por semana y, en el transcurso de unos meses, mejoraron constantemente en la interacción entre ellos. [112]
Por la misma época, los médicos observaron que Genie disfrutaba dejando caer o destruyendo objetos pequeños de forma intencionada y disfrutaba viendo a otra persona hacer lo mismo con algo con lo que ella había estado jugando. [113] Kent escribió que hizo la misma serie de acciones varias veces y que parecía aliviar cierta tensión interna para ella, y por lo tanto pensó que lo hizo para recuperar el control de las experiencias traumáticas de la infancia. [114] También mostró una profunda fascinación por la música clásica de piano que se tocaba frente a ella, lo que los investigadores creyeron que se debía a que podía escuchar algo de música de piano durante su infancia. No tenía la misma reacción a las grabaciones, y si alguien tocaba algo que no fuera música clásica , cambiaba la partitura por un libro que sabía que tenía música que le gustaba; sus preferencias musicales y su intensidad persistieron después de su estancia en el hospital. [115] [109]
En diciembre de 1970, Kent y el resto del personal del hospital que trabajaba con Genie la vieron como una posible sujeto de estudio de caso . Ese mes, David Rigler obtuvo una pequeña subvención del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) para realizar estudios preliminares sobre ella y comenzó a organizar un equipo de investigación para presentar una solicitud más amplia. [116] En enero de 1971, los médicos le realizaron una evaluación del desarrollo de Gesell y descubrieron que estaba en el nivel de desarrollo de un niño de 1 a 3 años, notando que ya mostraba disparidades de desarrollo sustanciales . [9] El mes siguiente, los psicólogos Jack Block y Jeanne Block la evaluaron y descubrieron que sus puntuaciones oscilaban entre un nivel inferior al de un niño de 2 a 3 años, hasta, en algunos componentes, un nivel normal de un niño de 12 a 13 años. Casi al mismo tiempo, los médicos notaron que estaba muy interesada en que la gente hablara y que intentaba imitar algunos sonidos del habla. [93] [117] [118]
En abril y mayo de 1971, las puntuaciones de Genie en las pruebas de la Escala Internacional de Rendimiento de Leiter habían aumentado drásticamente, con su edad mental general al nivel de un niño típico de 4 años y 9 meses, pero en los componentes individuales todavía mostraba un nivel muy alto de dispersión. [93] [119] [120] Su progreso con el lenguaje se aceleró, y los médicos notaron que las palabras que usaba indicaban una categorización mental bastante avanzada de objetos y situaciones y se enfocaban en propiedades objetivas en un grado que normalmente no se encuentra en los niños. [93] [121] [118] Alrededor de esa época, cuando un pequeño terremoto golpeó Los Ángeles, corrió asustada a la cocina y verbalizó rápidamente a algunos de los cocineros con los que se había hecho amiga, lo que marcó la primera vez que buscó consuelo de otra persona y la primera vez que fue tan fácilmente verbal. Sin embargo, todavía tenía dificultades para estar con grandes multitudes de personas; en su fiesta de cumpleaños, se puso tan ansiosa por todos los invitados presentes que tuvo que salir afuera con Rigler para calmarse. [109] [122]
Durante la última parte de su estancia en el hospital, Genie también empezó a participar en juegos físicos con adultos y, con el tiempo, empezó a disfrutar de dar y recibir abrazos. [123] Continuó mostrando frustración y haciendo berrinches, pero en respuesta a situaciones que habrían provocado reacciones similares en la mayoría de los niños pequeños, y podía enfurruñarse durante mucho tiempo a pesar de recibir un objeto que le gustaba. [124] En abril de 1971, para gran sorpresa de los médicos, empezó a atacar a otra niña porque sentía que era dueña del vestido de hospital que llevaba puesto la otra niña. Esta fue la primera vez que mostró un sentido de posesión sobre objetos que pensaba que le pertenecían pero con los que era imparcial, y marcó la primera vez que dirigió su ira hacia el exterior, aunque no dejó por completo de hacerse daño a sí misma cuando se enojaba. [125] [126]
A partir de enero de 1971, los científicos realizaron una serie de pruebas neurolingüísticas en Genie para determinar y monitorear el curso y el alcance de su desarrollo mental, convirtiéndola en la primera niña privada del lenguaje en someterse a un estudio detallado de su cerebro. [9] [93] [127] Determinaron que su cerebro estaba intacto, y los estudios del sueño de Shurley encontraron patrones de sueño típicos de una persona con predominio del hemisferio izquierdo , lo que llevó a los científicos a creer que lo más probable es que fuera diestra . Durante los años siguientes, múltiples pruebas de su lateralidad respaldaron esta conclusión, al igual que las observaciones de ella en situaciones cotidianas. [41] [128] [127] Basándose en sus primeras pruebas, los médicos sospecharon que su cerebro era extremadamente dominante del hemisferio derecho . [93] [128] [127]
A principios de marzo de ese año, los neurocientíficos Ursula Bellugi y Edward Klima vinieron del Instituto Salk de Estudios Biológicos para administrar su propia serie de exámenes cerebrales a Genie. Las pruebas de audiometría confirmaron que tenía una audición normal en ambos oídos, pero en una serie de pruebas de escucha dicótica Bellugi y Klima descubrieron que identificaba sonidos del lenguaje con un 100% de precisión en su oído izquierdo mientras que respondía correctamente solo a un nivel aleatorio en su oído derecho. Esta asimetría extrema en estas pruebas solo se había documentado anteriormente en pacientes con cerebro dividido o que se habían sometido a una hemisferectomía en la edad adulta. [128] [127] Cuando le hicieron pruebas monoaurales tanto para sonidos del lenguaje como para sonidos no lingüísticos, respondió con un 100% de precisión en ambos oídos, lo cual era normal. En las pruebas de escucha dicóticas no lingüísticas mostró una ligera preferencia por identificar sonidos no lingüísticos en su oído izquierdo, lo cual era típico de una persona diestra y ayudó a descartar la posibilidad de que su cerebro solo estuviera invertido en el dominio del lenguaje. [9] [128] [129]
Basándose en estos resultados, Bellugi y Klima creyeron que Genie se había estado desarrollando como una persona diestra típica hasta el momento en que su padre comenzó a aislarla. Atribuyeron el desequilibrio extremo entre sus hemisferios al hecho de que su entrada sensorial cuando era niña era casi exclusivamente visual y táctil, estimulando funciones que se controlan predominantemente en el hemisferio derecho de una persona diestra, y aunque esta entrada había sido extremadamente mínima fue suficiente para causar su lateralización a su hemisferio derecho. [9] [10] Como no tuvo una entrada lingüística significativa durante su infancia, concluyeron que su hemisferio izquierdo no experimentó ninguna especialización, por lo que sus funciones lingüísticas nunca se lateralizaron hacia él. Como ella distinguía con precisión los sonidos del habla con su hemisferio derecho, pensaron que sus funciones lingüísticas se habían lateralizado allí en su lugar. [9] [130]
En el momento de la admisión de Genie en el hospital, hubo un amplio debate tanto en círculos laicos como académicos sobre las hipótesis de Noam Chomsky , quien había sugerido por primera vez que el lenguaje era innato a los humanos y los distingue de todos los demás animales, y Eric Lenneberg , quien en 1967 planteó la hipótesis de que los humanos tienen un período crítico para la adquisición del lenguaje y definió su final como el inicio de la pubertad . [5] [131] A pesar del interés en estas hipótesis, antes del descubrimiento de Genie no había forma de probarlas. Aunque los textos antiguos y medievales hicieron varias referencias a experimentos de privación del lenguaje, los investigadores modernos etiquetaron tales ideas como "El experimento prohibido", imposible de llevar a cabo por razones éticas. [93] [132] [133] Casualmente, la película de François Truffaut El niño salvaje , que narra la vida de Víctor de Aveyron en los años inmediatamente posteriores a su descubrimiento y los esfuerzos de Jean Marc Gaspard Itard por enseñarle el lenguaje e integrarlo en la sociedad, también se estrenó en los Estados Unidos solo una semana después del rescate de Genie. Fue un gran éxito y aumentó aún más el interés público en los casos de niños sometidos a abusos extremos o aislamiento. [5] [134] [133]
Impulsado por esta coincidencia de tiempo, David Rigler dirigió un equipo de científicos que solicitó y obtuvo una beca de tres años del NIMH para estudiar a Genie en mayo de 1971. Por sugerencia de Jean Butler, su maestra de educación especial en el hospital, proyectaron La niña salvaje durante su primera reunión, y los científicos dijeron más tarde que esto tuvo un impacto inmediato y profundo en todos ellos. [5] [135] [136] La enorme variedad de sugerencias sobre cómo trabajar con ella hizo que fuera extremadamente difícil para los investigadores dar a la propuesta una dirección coherente. Para sorpresa de varios científicos involucrados en las reuniones de la beca, Rigler decidió que el enfoque principal del estudio sería probar las hipótesis de Chomsky y Lenneberg y seleccionó a la profesora de lingüística de la UCLA Victoria Fromkin para dirigir la evaluación lingüística. [c] [5] [137] [138] El equipo de investigación también planeó continuar con las evaluaciones periódicas del desarrollo psicológico de Genie en varios aspectos de su vida. Desde el momento de su ingreso al hospital, los investigadores habían tratado de mantener oculta su identidad, y fue en esa época cuando adoptaron el seudónimo Genie para ella, haciendo referencia a las similitudes entre un genio que sale de una lámpara sin haber tenido infancia y su repentina aparición en la sociedad después de la infancia. [5] [139] [56]
Poco después de que el NIMH aceptara la propuesta de subvención, a finales de mayo de 1971, Susan Curtiss comenzó a trabajar en el caso de Genie como estudiante de posgrado en lingüística con Victoria Fromkin, y durante el resto de su estancia en el hospital, Curtiss se reunió con ella casi todos los días. [140] [141] [142] Curtiss reconoció rápidamente las poderosas habilidades de comunicación no verbal de Genie, escribiendo que completos desconocidos con frecuencia le compraban algo porque sentían que lo quería y que estos regalos eran siempre el tipo de objetos que más disfrutaba. [5] [143] Curtiss concluyó que Genie había aprendido una cantidad significativa de lenguaje, pero que aún no estaba en un nivel que pudiera probarse de manera útil, por lo que decidió dedicar los siguientes meses a conocerla y ganar su amistad. Durante el mes siguiente, rápidamente se unieron. [144] [145]
Casi al mismo tiempo que Curtiss comenzó su trabajo, los médicos reevaluaron a Genie en la escala Leiter y la midieron en la Escala de Inteligencia Stanford-Binet , que situó su edad mental estimada entre 5 y 8 años con un grado muy alto de dispersión. [9] Esto representó un progreso sustancial, aunque era mucho menor que su edad real en ese momento. Por otro lado, los científicos informaron de que tenía una capacidad extraordinaria para gestar números; cuando se le pidió que consiguiera una cierta cantidad de objetos, o que dijera cuántos de un objeto dado había en un grupo, hasta el número siete, podía responder con precisión más rápido de lo que los científicos podían contar con una precisión del 100%. [146] El psicólogo infantil David Elkind , que participó en las reuniones de la subvención, la evaluó en mayo de 1971 e informó de que estaba en la etapa de desarrollo de operaciones concretas , señalando que entendía la permanencia de los objetos [d] y podía participar en la imitación diferida . [e] [149] [150] Su salud física también continuó mejorando, y para ese momento su resistencia había aumentado drásticamente. [151] Su comportamiento social todavía era muy anormal, y los médicos estaban especialmente preocupados porque casi nunca interactuaba con personas de su edad, pero las evaluaciones de la época expresaron cierto optimismo sobre su pronóstico. [152] [93]
En junio de 1971, Jean Butler obtuvo permiso para llevar a Genie de excursión a su casa en Country Club Park, Los Ángeles . Cerca del final de ese mes, después de uno de estos viajes, Butler le dijo al hospital que podría haber contraído rubéola , a la que Genie habría estado expuesta. El personal del hospital se mostró reacio a darle la custodia temporal y se mostró muy escéptico ante su historia, sospechando firmemente que la había inventado como parte de un intento de hacerse cargo de la tutela y cuidadora principal de Genie, pero decidió que colocarla en una sala de aislamiento en el hospital podría ser potencialmente muy perjudicial para su desarrollo social y psicológico, por lo que acordaron ponerla en cuarentena temporalmente en la casa de Butler. [5] [153] [154] Butler, que no tenía hijos, no estaba casada y en ese momento vivía sola, posteriormente solicitó la custodia temporal de Genie y, a pesar de las objeciones del hospital, las autoridades extendieron su estadía mientras consideraban el asunto. [75] [155] [153]
Poco después de mudarse con Butler, Genie comenzó a mostrar los primeros signos de alcanzar la pubertad , lo que marcó una mejora dramática en su salud física general y definitivamente la puso más allá del período crítico propuesto por Lenneberg para la adquisición del lenguaje. [93] [156] Butler continuó observando y documentando el acaparamiento de Genie, en particular notando que recolectaba y guardaba docenas de recipientes de líquido en su habitación. [5] Aunque no podía discernir la razón del intenso miedo de Genie a los gatos y los perros, después de presenciarlo de primera mano Butler y el hombre con el que estaba saliendo, que era un profesor jubilado de la Universidad del Sur de California y psicólogo, trataron de ayudarla a superarlo viendo episodios de la serie de televisión Lassie con ella y dándole un perro de juguete a batería. Butler escribió que Genie eventualmente podría tolerar perros cercados, pero que no hubo progreso con los gatos. [5] [157]
En su diario, Butler escribió que había logrado que Genie dejara de atacarse a sí misma cuando se enojaba y le había enseñado a expresar su enojo con palabras o golpeando objetos. Butler también afirmó que, poco después de mudarse con ella, Genie se había vuelto notablemente más habladora y que había logrado un progreso sustancial en la adquisición del lenguaje. [158] En una carta de principios de agosto a Jay Shurley, escribió que el hombre con el que estaba saliendo también había notado y comentado la mejora en su lenguaje. También escribió que la incontinencia de Genie mejoró gradualmente hasta que, al final de su estadía, había desaparecido casi por completo. [159]
La madre de Genie siguió visitándola y, cuando se mudó con Butler, su madre recibió una cirugía correctiva de cataratas que le devolvió gran parte de la visión. Durante la estadía de Genie, Butler hizo que el hombre con el que estaba saliendo se mudara con ella, creyendo que las autoridades verían su solicitud de acogida pendiente de manera más favorable si les ofrecía un hogar con dos padres. [160] Sin embargo, comenzó a resistirse enérgicamente a las visitas de los investigadores, a quienes sentía que sobrecargaban a Genie, y comenzó a referirse a ellos despectivamente como el "equipo Genie", un apodo que se quedó. [5] [153] [161] A Butler particularmente parecía disgustarle Kent y Curtiss, impidiéndoles a ambos visitarla durante la última parte de la estadía de Genie, y también tuvo varios desacuerdos con Rigler, aunque más tarde dijo que sus disputas nunca fueron tan personales o tan acaloradas como ella las retrató. [153] [162]
Los investigadores creían que Butler tenía buenas intenciones para Genie, pero criticaron su falta de voluntad para trabajar con ellos y pensaron que afectó negativamente el cuidado de Genie y su estudio. Discutieron firmemente sus afirmaciones de presionar demasiado a Genie, afirmando que disfrutaba de las pruebas y podía tomar descansos a voluntad, y tanto Curtiss como Kent negaron enfáticamente sus acusaciones hacia ellos. [163] [164] El equipo de investigación la vio como una persona con problemas personales, destacando su reputación de larga data y ampliamente conocida de combatividad entre compañeros de trabajo y superiores. [165] Varios de los científicos, incluidos Curtiss y Hansen, recordaron que ella declaró abiertamente que esperaba que Genie la hiciera famosa, y Curtiss recordó especialmente que ella proclamó repetidamente su intención de ser "la próxima Anne Sullivan ". [5] [166]
A mediados de agosto, las autoridades de California informaron a Butler que habían rechazado su solicitud de custodia temporal. [5] [167] No está claro en qué medida, si es que hubo alguna, el hospital influyó en la decisión. Rigler sostuvo varias veces que a pesar de las objeciones de los científicos ni el hospital ni ninguno de sus empleados habían intervenido, y dijo que la decisión de las autoridades lo sorprendió. [163] [168] Sin embargo, el documental de Nova sobre Genie afirma que el rechazo de Butler se produjo en parte por recomendación del hospital; hay evidencia de que muchas autoridades del hospital, incluida Hansen, sintieron que su capacidad para cuidar de Genie era inadecuada, y la política del hospital prohibía a los miembros de su personal convertirse en padres adoptivos de sus pacientes. [5] [169] Ella misma creía que el hospital se había opuesto a su solicitud para que Genie pudiera ser trasladada a un lugar más propicio para la investigación, y escribió que Genie, al ser informada de la decisión, estaba extremadamente molesta y había dicho: "No, no, no". [169]
A principios de agosto, Hansen le sugirió a Rigler que asumiera la custodia de Genie si las autoridades rechazaban la solicitud de Butler, y al principio se mostró reacio a la idea, pero decidió hablarlo con su esposa, Marilyn, que tenía una formación de posgrado como trabajadora social y acababa de completar un posgrado en desarrollo humano , y había trabajado anteriormente en guarderías y programas Head Start . Tenían tres hijos adolescentes propios, lo que, según dijo Shurley más tarde, les hacía considerarse tutores más adecuados para Genie que Butler. [163] [170] Finalmente decidieron que, si nadie más lo hacía, estaban dispuestos a cuidarla temporalmente hasta que hubiera otro hogar de acogida adecuado disponible. Rigler reconoció que el acuerdo propuesto claramente lo pondría en una relación dual con ella, pero el hospital y las autoridades decidieron que, en ausencia de otras opciones adecuadas, consentirían en convertir a los Rigler en sus padres adoptivos temporales. [5] [163] [171]
El mismo día que Genie regresó al hospital, los Rigler la trasladaron a su casa en Los Feliz . David dijo que él y Marilyn inicialmente tenían la intención de que el acuerdo durara un máximo de tres meses, pero finalmente se quedó con ellos durante casi cuatro años. [5] [171] [172] Cuando se mudó con ellos, Marilyn se convirtió en su maestra, David decidió asumir el papel de su terapeuta principal, James Kent, y el equipo de investigación reanudó inmediatamente las observaciones y evaluaciones. [5] [75] [173] [174] Siguieron siendo sus cuidadores principales durante todo este tiempo, pero con el consentimiento de su madre y los psicólogos, las autoridades designaron a John Miner como su tutor legal no compensado en 1972. [175]
Mientras Genie vivía con los Rigler, su madre solía reunirse con ella una vez a la semana en un parque o restaurante, y su relación siguió fortaleciéndose. [163] [176] Aunque los Rigler nunca expresaron antipatía hacia su madre, sus esfuerzos por ser amables con ella sin darse cuenta resultaron ser condescendencia. Años más tarde, Marilyn también dijo que se sentía incómoda actuando como madre de Genie en su casa con la verdadera madre de Genie presente. Con la excepción de Shurley, quien más tarde dijo que sentía que los otros científicos no trataban a la verdadera madre de Genie como a una igual, su madre no se llevaba bien con los investigadores, algunos de los cuales resentían su apatía durante la infancia de Genie. [177] Los científicos especularon que les dio una recepción mayoritariamente fría porque le recordaban su inacción anterior en nombre de sus hijos, y David también pensó que estaba en negación sobre la condición de Genie y la mano que había tenido en causarla. [178] Curtiss escribió que a menudo daba declaraciones contradictorias sobre su vida de casada y la infancia de Genie, aparentemente diciendo lo que pensaba que la gente quería oír, lo que el equipo de investigación creía que era por miedo a la reprobación o al ostracismo por decir la verdad. [179]
Butler, que se casó poco después de que las autoridades sacaran a Genie de su casa y comenzó a usar su nombre de casada, Ruch, se mantuvo en contacto con su madre. Aunque su madre recordó más tarde que la mayoría de sus conversaciones durante este tiempo fueron de naturaleza superficial, continuaron llevándose muy bien. [180] Durante la estadía de Genie con los Rigler, Ruch acusó persistentemente a los investigadores de realizar pruebas dañinas, obligar deliberadamente a su madre a salir de su vida y hacer un mal uso del dinero de la subvención disponible, todo lo cual el equipo de investigación negó de manera constante y enfática. [181] La madre de Genie comenzó a escuchar cada vez más a Ruch y, con el tiempo, llegó a sentir que el equipo de investigación la estaba marginando. [163] [182]
Sin ninguna causa obvia, la incontinencia de Genie reapareció de inmediato y fue especialmente grave durante las primeras semanas después de mudarse, pero persistió en un nivel más bajo durante varios meses. [183] [184] En contraste con los escritos de Ruch, los Rigler observaron que ella todavía actuaba su ira contra sí misma y notaron que ciertas situaciones en particular, como derramar recipientes de líquido, la hacían tener un comportamiento de rabietas, que los médicos atribuyeron a que la habían golpeado por estas acciones cuando era niña. También escribieron que estaba extremadamente asustada de su perro y, al verlo por primera vez, inmediatamente corrió y se escondió. El equipo de investigación registró que su habla era mucho más vacilante y vacilante de lo que Ruch había descrito, y escribió que rara vez hablaba y que, durante los primeros tres meses de su estadía, casi siempre usaba expresiones de una sola palabra. [183] [184] A menos que viera algo que la asustara, tanto su habla como su comportamiento mostraban una gran latencia, a menudo con varios minutos de retraso, sin ninguna razón clara, y seguía sin reaccionar a la temperatura. Seguía teniendo muchas dificultades para controlar sus impulsos y con frecuencia mostraba un comportamiento altamente antisocial y destructivo. [5] [185] [184]
Poco después de que Genie se mudara con ella, Marilyn le enseñó a dirigir sus frustraciones hacia afuera, generalmente "haciendo berrinches". [5] [186] Debido a que buscaba elogios sobre su apariencia, Marilyn comenzó a pintarse las uñas y le decía que no se veía bien cuando se rascaba, y cuando surgían situaciones que la molestaban especialmente, Marilyn intentaba calmarla verbalmente. [187] [186] Poco a poco ganó más control sobre sus respuestas y, con indicaciones, podía expresar verbalmente su frustración, aunque nunca dejó por completo de tener rabietas o de autolesionarse, y en ocasiones podía indicar su nivel de enojo; dependiendo de si estaba muy enojada o simplemente frustrada, sacudía vigorosamente un dedo o movía la mano sin apretar. [5] [188] [189]
Aunque los científicos aún no sabían la razón del miedo de Genie a los gatos y los perros, los Riglers utilizaron a su cachorro en un esfuerzo por aclimatarla, y después de aproximadamente dos semanas superó por completo su miedo a su perro, pero continuó teniendo mucho miedo de los gatos y perros desconocidos. Marilyn trabajó con ella para ayudarla a superar su constante dificultad para masticar y tragar, lo que llevó aproximadamente cuatro meses, aunque notaron que no le gustaba tener que recurrir al esfuerzo de masticar y, por lo tanto, todavía prefería alimentos más blandos siempre que fuera posible. También trató de ayudarla a estar más en sintonía con las sensaciones de su cuerpo, y a fines de 1973 Curtiss registró el primer caso en el que mostró sensibilidad a la temperatura. [5] [190] [191] Aunque Curtiss y los Riglers notaron que tuvieron que incitarla constantemente a participar en actividades, durante su estadía su salud física mejoró sustancialmente. [22] [192] [193]
Al principio, Genie se mostraba indiferente hacia otras personas y casi nunca las reconocía, incluso cuando alguien se dirigía directamente a ella, y con frecuencia se alejaba al cabo de un corto tiempo. [185] [184] En un esfuerzo por lograr que escuchara a otras personas, Curtiss comenzó a leerle cuentos infantiles y, al principio, ella no parecía interesarse, pero un día, a mediados de octubre de 1971, Curtiss vio que claramente la escuchaba y le respondía. Después de eso, prestaba atención a las personas incluso cuando no le hablaban directamente a ella o sobre ella. Se volvió algo más sociable en sus interacciones con las personas y se volvió algo más receptiva, aunque con frecuencia todavía no mostraba signos obvios de haber escuchado a alguien. [93] [194] [195] Sus reacciones a la mayoría de los estímulos se volvieron más rápidas, pero incluso al final de su estadía, a veces tardaba varios minutos antes de dar una respuesta a alguien. [196] [197]
Después de varios meses viviendo con los Rigler, el comportamiento y las habilidades sociales de Genie mejoraron hasta el punto de que comenzó a ir primero a una guardería y luego a una escuela pública para niños con retraso mental. [9] [198] Los Rigler también le enseñaron algunas habilidades básicas de autoayuda, incluidas tareas sencillas como planchar, usar una máquina de coser y prepararse comidas sencillas. [199] [200] [198] Hizo un progreso sustancial en controlarse tanto en casa como en público, y aunque era extremadamente difícil evitar su masturbación socialmente inapropiada, casi la había dejado por completo al final de su estadía. [58] En febrero de 1973, Curtiss grabó la primera vez que compartió algo con ella, y aunque continuó tomando cosas de otras personas, sus reacciones cuando otras personas la vieron hacerlo indicaron claramente que sabía que se suponía que no debía hacerlo. [201] [202]
Durante el tiempo que Genie vivió con los Rigler, todos los que trabajaron con ella informaron que su estado de ánimo mejoró significativamente y que estaba claramente contenta con su vida. [5] [163] [203] En junio de 1975, David escribió que ella seguía haciendo avances significativos en todos los campos que los científicos estaban probando, y los relatos contemporáneos de Curtiss expresaban cierto optimismo sobre su desarrollo social. [142] [188] [204] No obstante, incluso a mediados de 1975 la mayoría de las interacciones sociales con ella seguían siendo anormales en calidad. Los científicos escribieron que, si bien su comportamiento general y sus interacciones con los demás habían mejorado significativamente, muchos aspectos de su comportamiento seguían siendo característicos de una persona no socializada. [205] [206]
Curtiss comenzó a realizar pruebas activas y exhaustivas del lenguaje de Genie en octubre de 1971, cuando ella y Fromkin decidieron que sus habilidades lingüísticas eran suficientes para producir resultados utilizables. Los lingüistas diseñaron sus pruebas para medir tanto el vocabulario de Genie como su adquisición de varios aspectos de la gramática , incluida la sintaxis , la fonología y la morfología . También continuaron observándola en conversaciones cotidianas para evaluar qué pragmática del lenguaje adquiría. El equipo de investigación consideró que su adquisición del lenguaje era una parte sustancial de su objetivo más amplio de ayudarla a integrarse en la sociedad, por lo que, aunque querían observar qué vocabulario y gramática podía aprender por sí sola, por un sentido de obligación a veces intervinieron para ayudarla. [9] [93] [207]
A lo largo de las pruebas de los lingüistas, el tamaño del vocabulario de Genie y la velocidad con la que lo expandía seguían superando todas las expectativas. A mediados de 1975, podía nombrar con precisión la mayoría de los objetos que encontraba y claramente conocía más palabras de las que usaba habitualmente en su habla. [10] [208] [207] En cambio, tenía muchas más dificultades para aprender y utilizar la gramática básica. Dominaba claramente ciertos principios de gramática y su comprensión receptiva se mantenía constantemente muy por delante de su producción, pero el ritmo de su adquisición de gramática era mucho más lento de lo normal y daba como resultado una disparidad inusualmente grande entre su dominio del vocabulario y la gramática. [93] [209] [210] En las conversaciones cotidianas, normalmente hablaba solo en frases cortas y usaba de manera inconsistente la gramática que conocía, aunque su uso de la gramática siguió siendo significativamente mejor en la imitación, y su competencia conversacional mejoró notablemente durante su estadía, pero siguió siendo muy baja, lo que los científicos no encontraron sorprendente y sugirieron que era evidencia de que la capacidad de participar en una conversación era una habilidad separada del conocimiento del lenguaje. [93] [211]
En muchos casos, los científicos utilizaron el desarrollo del lenguaje de Genie para ayudarlos a evaluar su estado psicológico general. Por ejemplo, confundía constantemente los pronombres tú y yo , y a menudo decía "Mamá te ama" mientras se señalaba a sí misma, lo que Curtiss atribuyó a una manifestación de su incapacidad para distinguir quién era ella de quién era otra persona. [93] [212] [213] Los científicos notaron especialmente que a menudo entendía información conceptual incluso si carecía de la gramática para expresarla, lo que, según escribieron, demostraba que tenía mayores habilidades cognitivas que la mayoría de los niños en fases congruentes de adquisición del lenguaje. [214] En algunos casos, aprender un nuevo aspecto del lenguaje jugó un papel directo en el avance de su desarrollo. En el momento en que aprendió a decir "Puedo tener [ejemplo]", como frase ritual, también estaba aprendiendo a usar el dinero, y Curtiss escribió que esta frase le dio la capacidad de pedir un pago y alimentó su deseo de ganar dinero, lo que la llevó a asumir un papel más activo en la realización de actividades que la llevarían a una recompensa. [199] [215]
Al comienzo de las pruebas, la voz de Genie todavía era extremadamente aguda y suave, lo que los lingüistas creían que explicaba parte de su lenguaje expresivo anormal, y los científicos trabajaron muy duro para mejorarla. [216] [217] Su voz gradualmente se volvió moderadamente más baja y más fuerte, aunque permaneció inusualmente alta y suave, y comenzó a articular mejor las palabras. A pesar de esto, eliminaba o sustituía sonidos constantemente, lo que la hacía extremadamente difícil de entender. Los científicos creían que a menudo no era consciente de su pronunciación, pero en otras ocasiones producía haplologías que eran claramente intencionales y solo hablaba más claramente si se le pedía con firmeza y explícitamente; Curtiss atribuyó esto último a que intentaba decir lo menos posible y aún así ser entendida. [218] [93] Finalmente, Curtiss y Marilyn la convencieron de que dejara de intentar sus haplologías más extremas, pero continuó eliminando sonidos cuando era posible, lo que provocó que los lingüistas que siguieron el caso se refirieran a ella como "la Gran Abreviadora". [219] [220] [217]
Los artículos contemporáneos al estudio de caso indicaban que Genie estaba aprendiendo vocabulario y gramática nuevos durante toda su estancia con los Rigler, y eran optimistas sobre su potencial en distintos grados. [9] [93] No obstante, incluso a mediados de 1975, todavía había muchos aspectos del lenguaje que no había adquirido. Además, aunque podía entender y producir enunciados más largos, todavía hablaba principalmente con frases cortas como "Ball belong hospital". [142] [221] [188] A pesar del claro aumento de su competencia conversacional, los científicos escribieron que seguía siendo muy baja en comparación con la gente normal. Curtiss y Fromkin finalmente concluyeron que debido a que Genie no había aprendido una primera lengua antes de que terminara el período crítico, no podía adquirir completamente una lengua. [222] [221]
En algún momento entre principios y mediados de 1972, los Riglers oyeron a Genie decirse a sí misma: "Papá golpeó con un palo grande. Papá está enojado", demostrando que podía hablar de su vida desde antes de que comenzara a aprender el lenguaje. [209] [223] [224] Durante el resto de su estadía con los Riglers, repetía constantemente: "Papá golpeó", y antes de que trabajaran con ella para comprender el concepto de muerte, a menudo les preguntaba dónde estaba su padre, temerosa de que viniera a buscarla. [5] [224] Los científicos la alentaron a que les contara todo lo posible sobre su infancia, y aunque no hablaba a menudo de ello, les daba a los investigadores información nueva y valiosa cuando lo hacía. [93] [209] [225] A medida que aprendía más lenguaje, gradualmente comenzó a hablar sobre su padre y su trato hacia ella con mayor detalle. [5] [215]
Padre golpeó el brazo. Madera grande. Genio llora... No escupe. Padre. Golpeó la cara—escupió. Padre golpeó un palo grande. Padre está enojado. Padre golpeó al genio con un palo grande. Padre tomó un trozo de madera y lo golpeó. Lloró. Padre me hizo llorar. Padre está muerto. [223]
En contraste con sus habilidades lingüísticas, la comunicación no verbal de Genie continuó sobresaliendo. Inventó su propio sistema de gestos e hizo mímica de ciertas palabras mientras las decía, y también representó eventos que no podía expresar con el lenguaje. [93] [226] [227] Inicialmente, solo dibujaba imágenes si alguien se lo pedía, pero durante su estadía con los Rigler comenzó a usar dibujos para comunicarse si no podía explicar algo con palabras. [209] [228] [229] Además de sus propios dibujos, a menudo usaba imágenes de revistas para relacionarse con experiencias diarias, y por razones que los científicos nunca determinaron, especialmente lo hacía después de encontrarse con cosas que la asustaban; a menudo coleccionaba imágenes de las cosas que más la asustaban. [230] En algún momento a mediados de 1972, Marilyn observó que una imagen de revista de un lobo la aterrorizaba, después de lo cual los Rigler le preguntaron a su madre si conocía una posible causa de esta reacción; Luego les informó que su marido había actuado como un perro para intimidar a Genie, lo que hizo que la razón subyacente de su miedo fuera evidente para los científicos por primera vez. [75] [231]
Durante la estancia de Genie, los científicos vieron con qué frecuencia y eficacia utilizaba sus habilidades no verbales, y nunca determinaron qué hacía para provocar reacciones tan fuertes en otras personas. [232] David recordó vívidamente una ocasión en la que él y Genie pasaron junto a un padre y un niño pequeño que llevaban un camión de bomberos de juguete sin hablarse y dijo que de repente se dio la vuelta y se lo dio a Genie. Curtiss también recordó una ocasión en la que, mientras ella y Genie caminaban y se habían detenido en una intersección concurrida, oyó inesperadamente que se vaciaba un bolso; se dio la vuelta para ver a una mujer detenerse en la intersección y salir de su coche para darle a Genie un bolso de plástico, aunque no había dicho nada. [5] [232] Para aprovechar al máximo sus habilidades de comunicación no verbal, en 1974 los Rigler hicieron arreglos para que aprendiera una forma de lenguaje de señas . [5] [233] [234]
A partir del otoño de 1971, bajo la dirección de Curtiss, Victoria Fromkin y Stephen Krashen —que entonces también era uno de los estudiantes de posgrado de Fromkin— los lingüistas administraron pruebas de escucha dicóticas regulares a Genie hasta 1973. Sus resultados corroboraron consistentemente los hallazgos iniciales de Ursula Bellugi y Edward Klima. [128] [209] [235] Por lo tanto, los investigadores concluyeron que Genie estaba adquiriendo el lenguaje en el hemisferio derecho de su cerebro y descartaron definitivamente la posibilidad de que su lateralización del lenguaje solo estuviera invertida. [93] [128] [236] Como no había notado problemas fisiológicos con su hemisferio izquierdo, creyeron que la actividad neurológica anormal en su hemisferio izquierdo —que especularon que provenía de su centro del lenguaje atrofiado— bloqueaba toda la recepción del lenguaje en su oído derecho, pero no obstruía los sonidos que no eran del lenguaje. [10] [237] [238]
Los lingüistas también realizaron varios exámenes cerebrales específicamente diseñados para medir la comprensión del lenguaje de Genie. En una de esas pruebas, no tuvo dificultad para dar el significado correcto de oraciones que contenían homófonos familiares , lo que demuestra que su comprensión receptiva era significativamente mejor que su lenguaje expresivo. También se desempeñó muy bien en la identificación de rimas , dos tareas en las que previamente se había registrado que los pacientes adultos con cerebro dividido y hemisferectomía izquierda se desempeñaban bien. [10] [239] [240] Durante estas pruebas, un EEG recogió constantemente más actividad de los dos electrodos sobre el hemisferio derecho de su cerebro que de los de las ubicaciones normales del área de Broca y el área de Wernicke en el hemisferio izquierdo de una persona diestra, y encontró una participación especialmente alta de su corteza cerebral anterior derecha , lo que respalda aún más la conclusión de los investigadores de que estaba usando su hemisferio derecho para adquirir el lenguaje. [10] [241] [242]
Curtiss, Fromkin y Krashen continuaron midiendo la edad mental de Genie a través de una variedad de medidas, y ella mostró consistentemente un grado extremadamente alto de dispersión. Obtuvo resultados significativamente más altos en pruebas que no requerían lenguaje, como la Escala Leiter, que en pruebas con algún tipo de componente lingüístico, como la sección verbal de la Escala de Inteligencia Wechsler para Niños y la Prueba de Vocabulario de Imágenes de Peabody . [243] Además, durante la estadía de Genie con los Rigler, probaron una variedad de funciones cerebrales y su desempeño en diferentes tareas. Para esto, utilizaron principalmente pruebas taquiscópicas , y durante 1974 y 1975 también le dieron una serie de pruebas de respuesta evocada . [128] [244] [242]
En 1972, Genie obtuvo puntuaciones entre el nivel de un niño de 8 años y un adulto en todas las tareas del hemisferio derecho en las que la sometieron a pruebas los científicos, y mostró una mejora extraordinariamente rápida en ellas. Su capacidad para unir objetos únicamente a partir de información táctil era excepcionalmente buena, y en las pruebas de conciencia espacial sus puntuaciones fueron, según se informa, las más altas jamás registradas. [128] [245] [237] De manera similar, en una prueba de Mooney Face en mayo de 1975 obtuvo la puntuación más alta en la literatura médica en ese momento, y en una prueba de percepción gestalt separada su puntuación extrapolada estaba en el percentil 95 para adultos. [f] [246] [247] En varias otras pruebas que implicaban tareas del hemisferio derecho, sus resultados fueron notablemente mejores que los de otras personas en fases equivalentes de desarrollo mental; en 1977, los científicos midieron su capacidad para la estereognosis aproximadamente al nivel de un niño típico de 10 años, significativamente más alto que su edad mental estimada. [9] [221] Los científicos también notaron en 1974 que parecía ser capaz de reconocer el lugar en el que se encontraba y era buena para ir de un lugar a otro, una habilidad que involucra principalmente al hemisferio derecho. [9]
El desempeño de Genie en estas pruebas llevó a los científicos a creer que su cerebro se había lateralizado y que su hemisferio derecho había experimentado una especialización. Debido a que su desempeño fue tan alto en una variedad tan amplia de tareas que utilizaban predominantemente el hemisferio derecho de su cerebro, concluyeron que sus habilidades excepcionales se extendían a las funciones típicas del hemisferio derecho en general y no eran específicas de ninguna tarea individual. [10] Atribuyeron su predominio extremo del hemisferio derecho al hecho de que la poca estimulación cognitiva que había recibido era casi completamente visual y táctil. Si bien incluso esta había sido extremadamente mínima, había sido suficiente para comenzar la lateralización en su hemisferio derecho, y el grave desequilibrio en la estimulación hizo que su hemisferio derecho se desarrollara extraordinariamente. [10] [248] [247]
En cambio, Genie obtuvo resultados significativamente inferiores a la media y mostró un progreso mucho más lento en todas las pruebas que medían tareas predominantemente del hemisferio izquierdo. Krashen escribió que dos años después de los primeros exámenes sobre su edad mental, sus puntuaciones en las tareas del hemisferio izquierdo cayeron sistemáticamente en el rango de los niños de dos años y medio a tres años, mostrando sólo una mejora de un año y medio . [128] En las pruebas de orden secuencial, obtuvo sistemáticamente puntuaciones muy por debajo de la media para alguien con un cerebro completamente intacto, aunque obtuvo un resultado algo mejor en las pruebas visuales que en las auditivas. [209] [249] Los científicos observaron especialmente que no empezó a contar hasta finales de 1972, y entonces sólo de una manera extremadamente deliberada y laboriosa. [93] [242] En enero de 1972, los científicos la midieron en el percentil 50 para una niña de entre 8 y medio a 9 años en las Matrices Progresivas de Raven , aunque notaron que estaba fuera del rango de edad del diseño de la prueba. [g] [250] De manera similar, cuando los científicos administraron pruebas de Cubos Knox en 1973 y 1975, su puntuación mejoró del nivel de una niña de 6 años a una de 7 y medio años , más rápido que su progreso con el lenguaje pero significativamente más lento que el de las tareas del hemisferio derecho. [251]
Hubo algunas tareas que involucraban principalmente al hemisferio derecho en las que Genie no se desempeñó bien. En una prueba de memoria para el diseño, obtuvo un puntaje "límite" en octubre de 1975, aunque no cometió los errores típicos de los pacientes con daño cerebral. Además, en una prueba de retención visual de Benton y una prueba de reconocimiento facial asociada , sus puntajes fueron mucho más bajos que cualquier puntaje promedio para personas sin daño cerebral. [10] [249] Aunque estos resultados contrastaban con las observaciones de ella en situaciones cotidianas, los investigadores escribieron que anticiparon estos resultados. [10] [209] [252] La explicación de Curtiss fue que estas tareas probablemente requieren el uso de ambos hemisferios, y señaló que los resultados anteriores en la prueba de memoria para el diseño encontraron un impacto negativo de la función cerebral anormal en cualquiera de los hemisferios y que, por lo tanto, serían muy difíciles para Genie ya que su actividad cerebral era tan dominante en el hemisferio derecho. [10] [209] [249]
En varias ocasiones durante el transcurso del estudio de caso, el NIMH expresó sus dudas sobre la falta de datos científicos utilizables generados por los investigadores a partir del estudio de caso y el estado desorganizado de los registros del proyecto. Fuera del aspecto lingüístico de la investigación, David Rigler no definió claramente ningún parámetro para el alcance del estudio, y tanto el volumen extremadamente alto como la incoherencia de los datos del equipo de investigación dejaron a los científicos incapaces de determinar la importancia de gran parte de la información que recopilaron. [5] [253] Después de la subvención inicial y una extensión de un año, Rigler propuso una extensión adicional de tres años, y el comité de subvenciones del NIMH reconoció que el estudio había beneficiado claramente a Genie, pero concluyó que el equipo de investigación no había abordado adecuadamente sus preocupaciones. En una decisión unánime, el comité rechazó la solicitud de extensión. [5] [142] [254]
En 1975, cuando Genie cumplió 18 años, su madre declaró que quería cuidarla y, a mediados de 1975, los Rigler decidieron poner fin a su crianza temporal y aceptaron dejarla regresar a vivir con su madre en la casa de su infancia. [163] [255] John Miner siguió siendo su tutor legal y los Rigler se ofrecieron a seguir ayudándola con su cuidado y, a pesar de que la subvención del NIMH terminó, Curtiss continuó con pruebas y observaciones regulares. [10] [142] [256] Mientras vivían juntos, la madre de Genie encontró que muchos de sus comportamientos, especialmente su falta de autocontrol, eran muy angustiosos y, en pocos meses, la tarea de cuidarla sola la abrumaba. Luego se puso en contacto con el Departamento de Salud de California para encontrar atención para ella, lo que David Rigler dijo que hizo sin su conocimiento ni el de Marilyn, y en la última parte de 1975 las autoridades la transfirieron al primero de lo que se convertiría en una sucesión de hogares de acogida. [163] [257] [258]
El entorno en el nuevo lugar donde se encontraba Genie era extremadamente rígido y le daba mucho menos acceso a sus objetos y actividades favoritos, y sus cuidadores rara vez permitían que su madre la visitara. Poco después de mudarse, comenzaron a someterla a un abuso físico y emocional extremo, lo que provocó que reaparecieran la incontinencia y el estreñimiento y volviera a su mecanismo de afrontamiento del silencio. [259] [258] El incidente con el impacto más fuerte ocurrió cuando la golpearon severamente por vomitar y le dijeron que si lo volvía a hacer, nunca la dejarían ver a su madre, lo que la aterrorizó de abrir la boca por miedo a vomitar y enfrentar más palizas. Esto la hizo tener mucho miedo de comer o hablar, y se volvió extremadamente retraída y dependía casi exclusivamente del lenguaje de señas para comunicarse. [5] [142] [259] Durante este tiempo, Curtiss fue la única persona que había trabajado con ella que tenía contacto regular con ella, y continuó realizando reuniones semanales para continuar con sus pruebas, y notó el deterioro extremo de su condición. Enseguida empezó a pedir que la sacaran de la casa, pero Curtiss dijo que tanto ella como los servicios sociales tuvieron dificultades para ponerse en contacto con Miner, y que sólo lo consiguieron después de varios meses. Después de que Miner fuera testigo de primera mano de la magnitud de la regresión de Genie, a finales de abril de 1977 él y David Rigler intervinieron para sacarla de ese lugar. [260]
Debido al tratamiento previo de Genie, Miner y los Riglers hicieron arreglos para que ella permaneciera en el hospital durante dos semanas, donde su condición mejoró moderadamente. [261] Las autoridades luego la colocaron en otro hogar de acogida, donde le fue bastante bien, pero a mediados de diciembre de 1977, el acuerdo terminó muy repentinamente. Hasta finales de ese mes y principios de enero, vivió en un entorno temporal, después de lo cual las autoridades la pusieron en otro hogar de acogida. [142] [262] Durante este tiempo, Curtiss le escribió a Miner que Genie no entendía las razones por las que se estaba mudando y creía que era su culpa por no ser una persona lo suficientemente buena, y dijo que la frecuencia con la que cambiaban sus condiciones de vida la traumatizaba aún más y causaba una regresión continua del desarrollo. [262]
En 1976, Curtiss terminó y presentó su disertación, titulada Genie: A Psycholinguistic Study of a Modern-Day "Wild Child" (Genie: un estudio psicolingüístico de un "niño salvaje" moderno) , y Academic Press la publicó al año siguiente. [8] Antes de este momento, se dice que la madre de Genie había pensado en ella y Curtiss como amigas, pero a principios de 1978 escribió que estaba muy ofendida por el título y algunos de los contenidos de la disertación de Curtiss. Decidió demandar al hospital, a sus terapeutas, a sus supervisores y a varios de los investigadores, incluidos Curtiss, Rigler, Kent y Hansen. [5] [263] En privado, disputó algunos de los detalles de la disertación de Curtiss sobre el trato de su esposo a la familia durante la infancia de Genie, pero su queja oficial no lo hizo; en cambio, afirmó una violación de la confidencialidad del paciente y acusó al equipo de investigación de dar prioridad a las pruebas sobre el bienestar de Genie, invadir su privacidad y sobrecargarla de trabajo. [264]
Los medios regionales inmediatamente recogieron la demanda, y los miembros del equipo de investigación se sorprendieron cuando se enteraron. Todos los científicos nombrados en la demanda se mantuvieron firmes en que nunca coaccionaron a Genie, manteniendo que su madre y sus abogados exageraron enormemente la duración y la naturaleza de sus pruebas, y negaron cualquier violación de la confidencialidad. [5] [163] [265] Mientras David estaba dando su declaración descubrió que Ruch había incitado a la madre de Genie a demandar, y en una entrevista varios años después, los abogados que trabajaron con ella confirmaron que Ruch influyó mucho en las acciones de la madre de Genie a lo largo del curso de la demanda. [266] Según el autor Russ Rymer , la demanda se resolvió en 1984. [4] [267] Sin embargo, en 1993 David escribió: "[E]l caso nunca llegó a juicio. Fue desestimado por el Tribunal Superior del Estado de California ' con prejuicio ', lo que significa que debido a que no tenía sustancia, nunca más se puede volver a presentar". [163]
Curtiss dijo que a fines de diciembre de 1977, le habían preguntado si podía ser la tutora legal de Genie, pero, después de reunirse con ella el 3 de enero de 1978, su madre repentinamente dejó de permitirle a ella y al resto del equipo de investigación verla, lo que inmediatamente terminó con todas las pruebas y observaciones. [22] [268] Las autoridades estatales tuvieron una relación cada vez más conflictiva con Miner desde al menos 1975, y a principios de 1978 descubrieron que después de que Genie cumpliera 18 años, él no había actualizado su estatus como su tutor legal como menor al de su tutor legal como adulto incapaz de cuidar de sí mismo. Sin consultarle, el 30 de marzo de ese año las autoridades estatales transfirieron oficialmente la tutela a su madre, quien posteriormente prohibió a todos los científicos excepto Shurley verla a ella o a Genie. [142] [269] Ruch se mantuvo en contacto con la madre de Genie y continuó difundiendo rumores negativos sobre la condición de Genie, especialmente dirigidos a Curtiss, hasta 1986, cuando un derrame cerebral la dejó con afasia . Murió dos años después, después de otro derrame cerebral. [h] [5] [270]
Desde enero de 1978 hasta principios de la década de 1990, Genie pasó por una serie de al menos cuatro hogares de acogida e instituciones adicionales, algunas de las cuales la sometieron a abuso físico extremo y acoso. [5] [258] [271] Shurley la vio en su fiesta de cumpleaños número 27 en 1984 y nuevamente en 1986, y en una entrevista años después dijo que en ambas ocasiones estuvo muy deprimida y casi completamente incomunicativa. [271] En 1992, Curtiss le dijo a Russ Rymer que las únicas dos actualizaciones que había escuchado sobre Genie indicaban que apenas hablaba y estaba deprimida y retraída. Cuando Rymer publicó un artículo de revista de dos partes sobre Genie en The New Yorker en abril de ese año, escribió que vivía en una institución y solo veía a su madre un fin de semana al mes, con la primera edición de su libro de 1993, titulado Genie: A Scientific Tragedy , indicando esto también. [i] [272] [273] El epílogo de la edición de 1994 del libro, escrito en noviembre de 1993, detalla las conversaciones que tuvo con la madre de Genie —que desde entonces había vuelto a quedar ciega a causa del glaucoma— justo antes y después de la publicación de sus artículos en la revista. En ese momento, ella le dijo que Genie se había mudado recientemente a un hogar de acogida que brindaba más apoyo y permitía visitas regulares, y dijo que estaba feliz y que, aunque era difícil de entender, era mucho más verbal. [274]
Varias personas que trabajaron con Genie, incluidos Curtiss y Kent, criticaron duramente los trabajos de Rymer. [4] Una reseña del libro en el New York Times de finales de abril de 1993 de la periodista científica Natalie Angier , que tenía una visión extremadamente negativa del equipo de investigación, impulsó a David Rigler a escribir al Times . En su carta, publicada en el Times a mediados de junio de 1993, respondió a lo que dijo que eran errores fácticos importantes en la reseña de Angier y dio su primer relato público de su participación en el caso de Genie. Escribió que, en el momento de escribir esto, ella estaba bien viviendo en una pequeña instalación privada donde su madre la visitaba regularmente. [163] [275] También afirmó que él y Marilyn estaban en contacto con su madre y recientemente habían restablecido contacto con Genie, quien dijo que los había reconocido y saludado de inmediato a él y a Marilyn por su nombre, y dijo: "Mi esposa y yo hemos reanudado nuestras (ahora infrecuentes) visitas con Genie y su madre". [163] [276]
En 2016, Genie estaba bajo la tutela del estado de California y vivía en un lugar no revelado de Los Ángeles. [4] [22] [13] En dos artículos publicados en mayo de 2008, ABC News informó que alguien que habló con ellos bajo condición de anonimato había contratado a un investigador privado que la localizó en 2000. Según el investigador, vivía un estilo de vida sencillo en una pequeña instalación privada para adultos con subdesarrollo mental y parecía feliz, y, al parecer, solo hablaba unas pocas palabras, pero aún podía comunicarse bastante bien en lenguaje de señas. [4] [17] Las noticias señalaron que su madre había muerto por causas naturales a la edad de 87 años en 2003. También incluyeron la única entrevista pública con su hermano, que entonces vivía en Ohio; dijo que desde que dejó el área de Los Ángeles, la había visitado a ella y a su madre solo una vez, en 1982, y se había negado a ver o leer nada sobre su vida hasta justo antes de la entrevista, pero había escuchado que estaba bien. [4] [12] [17] Un artículo del periodista Rory Carroll en The Guardian , publicado en julio de 2016, informó que ella todavía vivía bajo el cuidado del estado y que su hermano murió en 2011, y dijo que a pesar de los repetidos esfuerzos, Curtiss no había podido renovar el contacto con ella. [13]
Genie es uno de los casos de estudio más conocidos de retraso en la adquisición del lenguaje en un niño fuera de los estudios sobre niños sordos. [2] [14] [15] Curtiss argumentó que, incluso si los humanos poseen la capacidad innata para adquirir el lenguaje, Genie demostró la necesidad de una estimulación temprana del lenguaje en el hemisferio izquierdo del cerebro para comenzar. [9] [277] [221] Dado que nunca adquirió completamente la gramática, Curtiss sostuvo que proporcionó evidencia de una variación más débil de la hipótesis del período crítico. [209] [278] Sus habilidades no verbales eran excepcionalmente buenas, lo que demostró que incluso la comunicación no verbal era fundamentalmente diferente del lenguaje. [1] [3] Debido a que su adquisición del lenguaje ocurrió en el hemisferio derecho de su cerebro, su curso también ayudó a los lingüistas a refinar las hipótesis existentes sobre la capacidad de adquisición del lenguaje del hemisferio derecho en las personas después del período crítico. [221] [279] [3]
Desde la publicación de los hallazgos de Curtiss, sus argumentos han sido ampliamente aceptados en el campo de la lingüística. Muchos libros de lingüística han utilizado el caso de estudio de Genie como ejemplo para ilustrar los principios de la adquisición del lenguaje, citándolo con frecuencia como apoyo a la hipótesis de Chomsky de que el lenguaje es innato a los humanos y de una versión modificada de la hipótesis del período crítico de Lenneberg, y su trabajo con Genie proporcionó el impulso para varios estudios de caso adicionales. [209] [280] [3] Además, la disparidad entre los análisis de Curtiss anteriores y posteriores a 1977 del lenguaje de Genie ha provocado un debate entre otros lingüistas sobre cuánta gramática adquirió y si podría haber adquirido más. Hasta 2015, nadie directamente involucrado en su caso ha respondido a esta controversia. [142] [281] [282]
El estudio del cerebro de Genie ayudó a los científicos a refinar varias hipótesis existentes sobre la lateralización cerebral, especialmente su efecto en el desarrollo del lenguaje. En particular, la disparidad entre las habilidades lingüísticas de Genie y su competencia en otros aspectos del desarrollo humano sugería firmemente que había una separación entre la cognición y la adquisición del lenguaje, un concepto nuevo en ese momento. [8] [221] [3] La desigualdad de su capacidad para aprender tareas del hemisferio derecho frente a las del hemisferio izquierdo proporcionó a los científicos información valiosa sobre la manera en que se desarrollan ciertas funciones cerebrales, así como la forma en que la lateralización afecta la capacidad de una persona para mejorarlas. [10] [128] [249] La dificultad de Genie con ciertas tareas que se habían descrito como predominantemente controladas en el hemisferio derecho también proporcionó a los neurocientíficos una mayor comprensión de los procesos que controlan estas funciones. [249] [10] [209]
En entrevistas y en varias de sus publicaciones, los científicos reconocieron la influencia que el trabajo de Jean Marc Gaspard Itard con Víctor de Aveyron tuvo en su investigación y pruebas. [5] [9] [283] El desarrollo de Genie también ha influido en las percepciones de él y del estudio de caso sobre él. [15] [284] [285] Tanto los investigadores que trabajan con Genie como los escritores externos notaron la influencia de los informes históricos de experimentos de privación del lenguaje, incluidos los relatos de los experimentos de privación del lenguaje de Psamético I , el rey Jaime IV de Escocia y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II . [9] [93] [132] Las dos historias de ABC News sobre Genie compararon su caso con el caso Fritzl , que recientemente había llegado a la atención pública, señalando especialmente las similitudes entre su padre y Josef Fritzl y notando los respectivos estados mentales de ella y los tres nietos que Fritzl había mantenido cautivos al ingresar a la sociedad. [4] [12] [17] El equipo de investigación y científicos externos también la contrastaron con un caso de una niña de los años 1950, conocida por el nombre de Isabella, cuyo primer contacto con alguien además de su madre sorda y no hablante se produjo a la edad de 6 años, pero que adquirió con éxito el lenguaje y desarrolló habilidades sociales completamente normales en el plazo de un año. [9] [282]
Durante las reuniones de subvenciones en mayo de 1971, algunos de los científicos, incluidos Shurley y David Elkind, expresaron su preocupación por el hecho de que los métodos de investigación predominantes perseguían el estudio científico a expensas del bienestar de Genie y podían hacer que el amor y la atención dependieran de su adquisición del lenguaje. [286] [109] Shurley dijo que hubo un fuerte desacuerdo durante las reuniones iniciales de la subvención y que la atmósfera se volvió cada vez más tensa y amarga, especialmente señalando que las reuniones posteriores excluyeron a todos los no científicos y, por lo tanto, evitaron los valiosos aportes de algunos miembros del personal del hospital que habían trabajado más de cerca con Genie. [5] [109] [287] Después de mayo de 1971, Elkind se negó a participar más en el estudio, a pesar de haber conocido personalmente a ambos Rigler durante varios años, y en una entrevista años después citó su deseo de no involucrarse en un caso que, en su opinión, priorizaba la investigación científica sobre el cuidado de Genie. [288] Aunque Shurley reconoció que los científicos en el centro de su caso estaban en una situación completamente sin precedentes, también decidió minimizar su participación en estas preocupaciones y más tarde dijo que al concluir el estudio todos los científicos, incluido él mismo, habían sido culpables en diversos grados de usar a Genie como un objeto y ponerse a sí mismos y sus objetivos por delante de los mejores intereses de ella y de su madre. [289] [290]
Kent, Hansen, los Rigler y Curtiss reconocieron de buena gana que había sido extremadamente difícil determinar el curso del estudio, pero sostuvieron que todas las disputas durante las reuniones fueron impersonales y típicas del discurso científico. [5] [163] Después de que terminó el estudio de caso, David dijo que las primeras recomendaciones de Shurley fueron el único consejo útil que recibió sobre el manejo de Genie y que, a pesar de sus desacuerdos posteriores, había intentado seguirlas tanto como fuera posible. [291] [5] [163] Los Rigler y Curtiss afirmaron además que todos los involucrados en la vida de Genie, con la excepción de Ruch, trabajaron juntos lo mejor que pudieron para rehabilitarla y nunca pelearon entre sí, y negaron independientemente las acusaciones de faccionalismo. Ruch nunca declaró un motivo para sus acciones, pero los miembros del equipo de investigación creyeron que se debían a su enojo por el rechazo de su custodia de acogida y su percepción de que el personal del hospital influyó en la decisión. [163] [292] [293] El papel de los científicos en su caso se ha convertido en fuente de debate dentro de la comunidad científica. [1] [15] [294]
Varias personas también han enfatizado la falta de distinción entre los cuidadores de Genie y sus terapeutas. Shurley pensó que Ruch habría sido el mejor tutor para ella, y sintió que los Rigler le dieron el cuidado adecuado pero la vieron primero como un sujeto de prueba. [295] [109] Rymer sostuvo que los roles de todos los involucrados en su vida se volvieron progresivamente menos claros, citando el punto de partida como el nombramiento de Miner como asesor legal de su madre, y que las amistades personales les impidieron reconocerlo. Argumentó que esto interfería con brindarle el mejor cuidado posible y comprometía su objetividad, lo que a su vez contribuyó a la falta de coherencia del estudio de caso, y tanto él como Harlan Lane enfatizaron que convertir a David en un padre adoptivo aceleró este colapso. [5] [296] [297] Varias revisiones independientes del caso de Genie también acusaron a los Rigler y a los otros científicos de abandonarla después de que concluyó el estudio de caso. [4] [109]
En varias ocasiones, los Rigler sostuvieron que su hogar había sido la mejor opción disponible para Genie en ese momento, y dijeron que tanto ellos como todos los que trabajaban con ella pensaban que le estaba yendo bien mientras vivía con ellos. [5] [163] [296] También dijeron que la amaban genuinamente y siempre le brindaron el mejor cuidado posible, señalando que había logrado un progreso sustancial en todos los aspectos de su desarrollo mientras vivía con ellos, y tanto ellos como Curtiss dijeron que su madre les había impedido continuar trabajando con ella como ellos hubieran querido. [4] [15] [268] Mientras representaba a los Rigler en la corte en 1977 y 1978, Miner hizo todo lo posible para darles crédito por actuar como padres adoptivos para ella durante cuatro años, y cuando Curtiss habló con Rymer a principios de la década de 1990, elogió su trabajo con Genie y su voluntad de acogerla en su hogar, aunque también dijo que sintió que no habían hecho lo suficiente cuando les contó sobre el abuso de Genie en hogares de acogida. [298] Leiber argumentó que la incapacidad de los científicos de hacer más por ella estaba en gran medida fuera de su control y era principalmente el resultado de los procesos legales e institucionales relacionados con su ubicación. [15]
Varios libros sobre niños salvajes o maltratados contienen capítulos sobre Genie, y muchos sobre lingüística y psicología también analizan su caso en profundidad. [294] [299] [300] En 1994, Nova lanzó un documental sobre ella basado en el libro de Rymer, titulado Secret of the Wild Child , que ganó varios premios Emmy. [j] [5] [301] Las imágenes de los científicos que Nova mostró de los archivos del estudio de caso se habían deteriorado significativamente y requirieron restauración para su uso en el documental. [142] En 2002, un episodio de la serie de televisión Body Shock sobre niños salvajes titulado "Wild Child" incluyó un segmento sobre Genie. [k] [22] Además de los artículos de revistas y el libro de Rymer, dijo que se inspiró en su vida para el tema de su novela de 2013 Paris Twilight . [13]
La película independiente Mockingbird Don't Sing , estrenada en 2001, trata del caso de Genie, principalmente desde la perspectiva de Curtiss. Por razones legales, se cambiaron todos los nombres que aparecen en ella. [302]
