El ejército romano de la Baja República se refiere a las fuerzas armadas desplegadas por la Baja República romana , desde principios del siglo I a. C. hasta el establecimiento del ejército imperial romano por Augusto en el año 30 a. C.
Marcada por un importante cambio social, político y económico, la República tardía vio la transición del ejército romano de mediados de la República , que era una leva temporal basada únicamente en el reclutamiento de ciudadanos romanos, al ejército imperial romano del Principado , que era un ejército permanente y profesional basado en el reclutamiento de voluntarios. [1]
La expansión continua, las guerras, los conflictos y la adquisición de un creciente territorio de ultramar llevaron a un creciente grado de profesionalismo dentro del ejército. [2] La última etapa de la República vio gran parte de su acción dentro de las fronteras romanas y entre los comandantes romanos mientras competían por el control de la República. Hubo un entrelazamiento significativo de lo militar y lo político en la adquisición y el mantenimiento del poder. Después de la Guerra Social , y tras el establecimiento del Primer Triunvirato por Julio César , Licinio Craso y Pompeyo Magno , creció el énfasis en la expansión de una República unida hacia regiones como Britania y Partia . El esfuerzo por sofocar las invasiones y revueltas de los no romanos persistió durante todo el período, desde las batallas de Mario con los germanos errantes en Italia hasta la campaña de César en la Galia .
Tras la finalización de la Guerra Social en el 88 a. C., se concedió la ciudadanía romana a todos sus aliados italianos (los socii ) al sur del río Po . Las alae fueron abolidas y, a partir de ese momento, los socii fueron reclutados directamente en legiones organizadas y equipadas de manera uniforme. [3] Los aliados no italianos que habían luchado durante mucho tiempo por Roma (por ejemplo, la caballería gala y númida ) continuaron sirviendo junto a las legiones, pero siguieron siendo unidades irregulares bajo sus propios líderes.
Por razones que siguen siendo inciertas hasta el día de hoy, la estructura del ejército romano cambió drásticamente durante la última parte de la República. El manípulo , que había sido la unidad estándar durante la mitad de la República, fue reemplazado por la cohorte como la nueva unidad táctica estándar de las legiones, mientras que la caballería ciudadana romana ( equites ) y la infantería ligera ( velites ) desaparecieron del campo de batalla. Tradicionalmente, muchos de estos cambios se han atribuido a las reformas de Cayo Mario (ver Reformas marianas ), pero algunos académicos sostienen que pueden haber sucedido de forma mucho más gradual. [4]
Las principales fuentes sobre la organización y las prácticas del ejército en este período son las publicaciones De Bello Gallico y De Bello Civilli , iniciadas por el general romano Julio César y terminadas por sus subordinados.
Durante la última parte de la República, Roma se encontraba en un estado de guerra y guerra civil casi continuas. Comandantes ambiciosos, impulsados por el deseo de distinguirse de sus contemporáneos, lideraron campañas masivas para expandir las fronteras del imperio mucho más allá de la región de Italia. En el "período de conquista más intenso en la historia de Roma", [5] Roma aumentó drásticamente su tamaño al agregar grandes territorios en la Galia , el norte de África , Asia Menor , Chipre , Creta y el Levante a su territorio. [6] La frecuencia de la guerra, la duración prolongada de las campañas y la creciente demanda de guarniciones dieron como resultado que las legiones desarrollaran un carácter mucho más permanente y profesional. [7] A medida que aumentaba la duración del servicio militar, los legionarios comenzaron a ver el ejército no solo como una interrupción de la vida normal, sino como una carrera en sí misma. [8]
En el año 107 a. C., tras recibir permiso del Consejo Plebeyo para comandar el ejército, Cayo Mario marchó a través de Numidia para tomar la ciudad de Capsa, cuya población entera fue asesinada o vendida como esclava. Esta acción fue posteriormente criticada por el historiador romano Salustio como “contraria a la ley de la guerra” . Luego, Mario aseguró rápidamente la victoria después de marchar 600 millas para capturar el Tesoro Real de Yugurta. La campaña demostró la eficacia del ejército proletario en la batalla.
En el año 105 a. C., dos ejércitos romanos fueron derrotados por los cimbrios y los teutones en la batalla de Arausio . Estas fuerzas estaban lideradas por Servilio Cepión, de una ascendencia romana firmemente arraigada, y Mallio Máximo, de una familia más nueva y con más aspiraciones. La derrota se atribuye a una falta de coordinación debido a los conflictos entre ellos, ya que Cepión se negó a trabajar junto a alguien que no fuera de sangre noble.
El temor constante a una invasión germánica permitió a la facción populista afianzarse y lograr la reelección de Cayo Mario en 104, 103 y 102 a. C. Mario volvió a demostrar la capacidad de su ejército, primero masacrando a 90.000 de los 100.000 soldados teutones , entre los que había mujeres y niños, y aplicando una táctica de emboscada por la retaguardia bien coordinada. Posteriormente, venció a los cimbrios en Vercellae, en lo que hoy es Vercelli (Italia). Tras estas batallas, Mario erradicó a los equites y, por tanto, a la caballería ligera, lo que sirvió también como ataque político contra la clase aristocrática.
Como los proletarios no tenían tierras a las que regresar, Mario, que comenzaba su sexto consulado, se unió a sus hombres en el Foro para luchar contra el Senado, que se negaba a proporcionarles tierras. Esto ejemplifica la creciente tendencia a utilizar la fuerza militar para obtener una solución política.
La Guerra Social comenzó en el 91 a. C. cuando los italianos comenzaron a rebelarse porque el Senado no les otorgaba la ciudadanía romana a pesar de que habían mostrado lealtad al luchar por Roma en el pasado. La revuelta fue encabezada por los marsos y los samnitas, quienes establecieron una capital, un senado y dos comandantes en Corfinium, que pasó a llamarse Italia. Algunos italianos permanecieron del lado de Roma, incluidos los etruscos , umbros , campanos , griegos y latinos . La fuerza romana consistía en 150.000 hombres contra 100.000, pero la rebelión se extinguió cuando, en el 89 a. C., Roma presentó una oferta de ciudadanía a todos los italianos que se rindieran.
Al finalizar la Guerra Social en el 89 a. C., Lucio Cornelio Sila Félix marchó sobre Roma con seis legiones, que le dedicaron su lealtad únicamente a él, como un medio de obligar al Consejo Plebeyo a otorgarle autoridad para luchar contra el rey Mitrídates del Ponto, que invadió la provincia romana de Asia. Esto desencadenó luchas entre facciones y los asesinatos de romanos importantes como Quinto Pompeyo Rufo . Lucio Cornelio Cinna y Cayo Mario se unieron para usar sus ejércitos para saquear y saquear Roma y declararse co-cónsules después de dejarla sin alimentos. Sería el séptimo y último mandato de Mario. En el 83 a. C., después de su captura de Atenas a Mitrídates, Sila regresó a Roma, se unió a su ejército de 35.000 veteranos con tres legiones reclutadas por el joven Pompeyo para derrotar a los 100.000 recién reclutados de un solo cónsul.
El Primer Triunvirato en el 60 a. C. estaba formado por Pompeyo, Marco Licinio Craso y Julio César; a este último se le concedió el mando en la Galia Cisalpina , Iliria y la Galia Transalpina como resultado de algunos éxitos recientes: comandar un asedio victorioso de Mitilene en el 80 a. C. para recibir una corona cívica , derrotar a los piratas en la guerra naval, comandar la Guerra Póntica del 74 y someter a las tribus españolas en el 61. César llamó a sus fuerzas para amenazar al Senado para que proporcionara tierras a los veteranos de Pompeyo.
Las anexiones logradas por César (aunque astutamente las llamó alianzas) incluyen tierras de muchas tribus galas como los heduos , tribus belgas como los nervios y tribus germánicas como los usipetes y los téncteros . A pesar de que, como era característico de él, llevó a sus hombres al límite en estas batallas, esas legiones se volverían intensamente leales a él, lo que se volvería muy importante en el futuro cercano.
Cuando César estaba a punto de acabarse su mando legal sobre sus 13 legiones, cruzó el río Rubicón con una sola legión, supuestamente declarando alea iacta est ("la suerte está echada"). Derrotó a los ejércitos pompeyanos, más numerosos, gracias a la experiencia de sus hombres y a un uso inteligente de la estrategia, llegando incluso a emplear el pilum como bayoneta para combatir la ventaja de caballería de 7 a 1 de Pompeyo.
El asesinato de César condujo a la creación del Segundo Triunvirato de Octavio (que luego sería conocido como Augusto), Marco Antonio y Marco Emilio Lépido en el 43 a. C. Como ejemplo de la movilidad de la lealtad en el ejército de este período, Octavio pudo reclutar legiones sin mando legal como resultado de su conexión con Cesarea, dos de las cuales habían desertado de Antonio. El Triunvirato duró poco y las luchas internas llevaron a una mayor guerra civil. Gracias a la destreza militar de su general Agripa , Octavio pudo obtener el control de todo el ejército de Occidente de 45 legiones y la armada de 500 a 600 barcos. Aunque el poder militar romano se concentraba en la infantería pesada, la importancia de la guerra naval se mostró en la batalla final de Actium , donde Octavio logró la victoria total. Luego actuó para consolidar el ejército en preparación para la transición del gobierno romano al Principado .
La organización del ejército de la República Media (también conocido como ejército "Polibio" o Manipular) fue descrita por el historiador griego Polibio a mediados del siglo II a. C. La unidad militar básica del ejército polibio era el manípulo , que contaba con unos 120 hombres, y se subdividía en dos centurias de 60 hombres. [9] La legión estándar contenía treinta manípulos organizados en tres líneas distintas, y estaba formada por unos 4.200 soldados de infantería y 300 soldados de caballería ciudadanos romanos ( equites ). El tamaño real de las legiones, sin embargo, a menudo dependía de la situación particular, y las fuentes mencionan que en tiempos de necesidad las legiones podían contar entre 5.000 y 6.000 hombres. [10]
En función de sus propiedades y edad, los soldados de infantería se dividían en cuatro grupos específicos, y se organizaban y equipaban según ese grupo en particular. El primer grupo, que formaba la primera línea de la legión polibia, era el de los hastati . Estos hombres eran reclutados entre los hombres más jóvenes elegibles para el servicio y probablemente tenían entre 19 y 20 años. La segunda línea estaba formada por los príncipes , que se reclutaban entre los hombres de entre 20 y 30 años, y la última línea estaba formada por los triarii , que eran los hombres más viejos y (supuestamente) más experimentados del ejército. Mientras que normalmente había 1.200 hastati y 1.200 príncipes en cada legión, los triarii eran solo 600. Los ciudadanos más pobres y jóvenes luchaban en las legiones como infantería ligera ( velites ), de los cuales normalmente había 1.200 en cada legión. [9]
Además de las tropas reclutadas entre la población romana elegible, también servían las tropas proporcionadas por los aliados de Roma. Estas tropas, reclutadas principalmente entre los aliados de Roma en la península itálica (o los socii ), estaban organizadas en las llamadas alae (ala en singular) o 'ala' (en referencia a su ubicación en los flancos de las legiones romanas). [11]
Las reformas marianas fueron supuestos cambios en la composición y funcionamiento del ejército romano durante la última etapa de la república romana, generalmente atribuidos a Cayo Mario (un general que fue cónsul en 107, 104-100 y 86 a. C. [12] ). El más importante de esos supuestos cambios se refería a la alteración del entorno socioeconómico de la soldadesca. Se suponía que otros cambios incluían la introducción de la cohorte ; la institución de una única forma de infantería pesada con equipo uniforme; la adopción universal del estandarte del águila ; y la abolición de la caballería ciudadana . [13] Se creía comúnmente que Mario cambió el entorno socioeconómico de los soldados al permitir que los ciudadanos sin propiedades se unieran al ejército romano, un proceso llamado "proletarización". [14] Se pensaba que esto había creado una clase semiprofesional de soldados motivados por concesiones de tierras; estos soldados a su vez se convirtieron en clientes de sus generales, quienes luego los utilizaron para derrocar a la república . [15]
La creencia en un plan integral de reformas bajo Mario surgió en la erudición alemana de la década de 1840, que postulaba que cualquier cambio en el ejército romano entre los tiempos de Polibio y Mario era atribuible a un único evento de reforma. Esta creencia se difundió de manera relativamente acrítica y se aceptó como ampliamente demostrada en la década de 1850 y durante gran parte del siglo XX. Sin embargo, hay poca evidencia antigua de cualquier cambio permanente o significativo en la práctica de reclutamiento en la época de Mario. [16] [17] [18] La ocurrencia de una reforma tan integral liderada por Mario ya no es ampliamente aceptada por los especialistas; [19] [20] Los académicos del siglo XXI han llamado a las reformas un "constructo de la erudición moderna". [21] [22]
Otras reformas en las operaciones y equipamiento del ejército, que se dice que fueron implementadas por Mario, también son ampliamente rechazadas por los eruditos. [23] Pocas de ellas tienen alguna base en la evidencia antigua y arqueológica. [24] Otras están fechadas o atribuidas erróneamente. Se produjeron cambios en el ejército romano de la última república , pero parecen haber sucedido más tarde que a fines del siglo II a. C. Más bien, estos cambios se produjeron durante la Guerra Social y después de las guerras civiles , y surgieron de las circunstancias más que de una visión reformista mariana.
En las primeras décadas del siglo I, la cohorte había reemplazado al manípulo como la unidad táctica estándar de las legiones. [25] Las tres líneas de la legión de manípulos se combinaron para formar la cohorte, que generalmente contaba con entre 480 y 500 hombres. [26] [27] Los manípulos y las centurias continuaron utilizándose como subdivisiones militares y administrativas para la cohorte. [28] Había seis centurias en una cohorte, que ahora contaban con 80 hombres. [29] La legión ahora estaba compuesta por diez cohortes en lugar de treinta manípulos, y contaba con un promedio de unos 5000 hombres. [30] Los legionarios ya no necesitaban proporcionar su propio equipo y ahora estaban todos equipados y organizados como infantería pesada con pilum y gladius . [3]
No está claro cuándo ni por qué razones la cohorte se convirtió en la unidad básica. Fuentes como Polibio y Livio sugieren que las cohortes existían como unidad militar mucho antes de finales de la República y que se habían utilizado junto con los manípulos a mediados de la República. [31] Tradicionalmente, los historiadores han atribuido la estandarización de la cohorte a Cayo Mario, quien, entre sus otras reformas (ver Reformas marianas ), puede haber aumentado el tamaño de la unidad básica como respuesta a la forma concentrada y dispersa de lucha de los germanos y los celtas . [32] Otros historiadores creen que la cohorte puede haberse desarrollado gradualmente como la unidad estándar y que Mario simplemente continuó una tendencia que ya estaba en marcha. [33]
Sin embargo, es evidente que la cohorte ofrecía varias ventajas sobre la organización manipular. La estructura de cohorte simplificaba el uso de los mandos, ya que las órdenes solo debían transmitirse a diez unidades en lugar de treinta. También permitía una mayor flexibilidad mediante operaciones independientes y rápidas. [34] La cohorte podía variar en tamaño según el momento y el lugar. Por ejemplo, en la batalla de Farsalia en el 48 a. C., las cohortes de Pompeyo contaban con 409 hombres, mientras que las de César contenían solo 275 legionarios. [28]
Tras la conclusión de la Guerra Social, los soldados del ejército romano comenzaron a adquirir una especialización junto con sus deberes legionarios habituales. Estos roles incluían ingenieros, médicos y artilleros que operaban las balistas y las catapultas . Durante la República, la duración requerida del servicio incluía seis años consecutivos seguidos de un total de diez años más. Una vez que Augusto llegó al poder, este tiempo se incrementó a veinte años en total. [ cita requerida ]
Aunque se identificaban como soldados de Roma, los legionarios de finales de la República fueron cambiando cada vez más su verdadera lealtad hacia un general específico debido a la duración de cada campaña y al respeto que se ganaban por la destreza militar del general. Cuando las guerras civiles se acercaban a su fin, había un total de 28 legiones romanas. Algunos números asignados se repitieron ya que las lealtades legionarias se dispersaron entre los generales cuando lo militar superó a lo político. Por lo tanto, a las repeticiones también se les asignó un nombre, como Legio III Augusta y Legio III Gallica .
Los cónsules eran los comandantes en jefe del ejército en su conjunto. En las provincias, el gobernador recibía el mando de las unidades del ejército dentro de su territorio. Por debajo de él estaban los legados legionarios, un tribuno latoeslavo que era un oficial senatorial que trabajaba durante uno o dos años para convertirse en senador a la edad de 25 años, cinco tribunos angloeslavos y, por último, los jinetes que apoyaban al legado y eran una clase inferior a los senadores en la sociedad.
Bajo el reinado de Julio César, todos los oficiales provenían de familias aristocráticas que incluían senadores de la más alta jerarquía. Sin embargo, los soldados rasos, romanos o no, podían ascender de rango si demostraban una habilidad y una lealtad excepcionales. César también aumentó el salario de cada legionario a 900 sestercios al año y concedió la ciudadanía romana a los soldados reclutados en la Galia por su esfuerzo en la guerra contra Pompeyo.
Las tropas de armas ligeras, las velites , desaparecieron de los registros después del relato de Salustio sobre la campaña de Metelo en 109-108 a. C. [35] Su eliminación se ha vinculado tradicionalmente a Mario, a quien también se le han atribuido varios otros cambios en la organización y el equipo; sin embargo, nunca se ha encontrado una prueba concreta de tal reforma. [35] Esto llevó a algunos historiadores a sugerir que la reducción de los requisitos de propiedad puede haber sido la causa de su desaparición. [35] Los académicos del siglo XXI se preguntan si existe suficiente evidencia para demostrar que los requisitos de propiedad incluso se redujeron. [36] Si lo fueran, los ciudadanos que originalmente componían las velites (los más pobres y jóvenes de los hombres elegibles para el servicio) podrían unirse a las legiones como legionarios. Debido a que los legionarios estaban asociados con un salario y un prestigio más altos, es posible que las velites no se abolieran, sino que desaparecieran gradualmente a medida que su reclutamiento disminuía. [35]
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Al igual que los velites , la caballería aliada romana e italiana (los equites ) desapareció como fuerza de combate a principios de la última parte de la República. Desde este período hasta el Principado, los romanos dependieron de mercenarios no romanos y unidades auxiliares para proporcionar su caballería durante las guerras y las campañas. [37] Las generaciones anteriores de académicos han atribuido la eliminación de la caballería ciudadana a las reformas de Mario. La inferioridad de la caballería romana y su ineficacia contra la caballería enemiga pueden haber motivado a Mario a disolver por completo la caballería ciudadana romana. Sin embargo, no hay evidencia concreta de tal reforma, y es discutible si la caballería romana realmente era ineficaz. [38]
También se ha sugerido que la desesperada necesidad de mano de obra durante la Guerra Social y los cambios sociopolíticos que siguieron pueden haber sido responsables de su desaparición. La Guerra Social puso a prueba los recursos humanos romanos, ya que sus aliados y clientes, que habían suministrado soldados a Roma en el pasado, se rebelaron contra ellos. Para compensar los soldados que había perdido, Roma puede haberse visto obligada a reclutar a sus legionarios de los equites, mientras que los auxiliares proporcionaban a la caballería de Roma (sólo los ciudadanos romanos podían convertirse en legionarios). [39] Con la concesión de la ciudadanía a todas las comunidades italianas y la creciente importancia de la riqueza y los ingresos para el estatus, el servicio de caballería, que se había utilizado para ascender en los rangos de la sociedad en el pasado, puede haber disminuido en importancia en conjunto al asociarse con extranjeros. [40]
La desaparición de la caballería y la infantería ligera romanas fue acompañada por el uso creciente de Auxilia . El uso de tropas no romanas y no italianas había sido una práctica común a mediados de la República, pero aumentó significativamente en escala durante la República tardía. [35] Si bien los legionarios ahora se reclutaban de las comunidades italianas al sur del río Po, Roma tuvo que confiar en sus aliados y clientes no romanos para proporcionar caballería e infantería ligera. A pesar de los problemas con la lealtad y la deserción, esta práctica puede haber ofrecido muchos beneficios, ya que algunos poseían habilidades especializadas o tradiciones nativas de las que carecían los romanos. [35] Las unidades auxiliares como los númidas, los españoles y los galos eran famosas por los romanos por la fuerza de su caballería. [41] Los jabalineros númidas, los arqueros cretenses y los honderos baleares eran conocidos por su eficacia como infantería ligera. [30] En la mayoría de las circunstancias, estas unidades sólo se reclutaban para campañas específicas y se disolvían tan pronto como sus servicios ya no eran necesarios. [42]
Después de la formación de la cohorte, el general pronunciaba un discurso de aliento y luego daba la señal para atacar. La intimidación era una táctica utilizada habitualmente por los romanos; los soldados incluso llenaban el campo de batalla con partes del cuerpo cortadas de antemano para asustar al enemigo. La estrategia romana consistía en hacer que las batallas fueran lo más cortas posible. Para ello, comenzaban lanzando sus pila y luego cargaban uniformemente para derrotar al enemigo y masacrarlo. Esta acción es donde la caballería era más eficaz; de lo contrario, protegía los flancos y la retaguardia. Fuera de la batalla, la caballería se empleaba principalmente para obstruir las líneas de suministro enemigas y explorar áreas.
El ejército de Julio César se centró en movimientos rápidos ( celeritas ) en lugar de dedicar tiempo a preparativos completos. Su enfoque de la estrategia es conocido por ser de gran osadía y riesgo. Sometió a sus hombres a peligrosas marchas invernales y confió en gran medida en la habilidad artesanal de los romanos para construir rápidamente armas de asedio y fortificaciones. Incluso dividió su ejército en dos mientras luchaba contra las tribus galas. Su éxito al llevar a cabo estas tácticas inusuales es la razón por la que se le atribuye una astucia excepcional. Durante la guerra con Pompeyo, César dependió en gran medida de la experiencia de sus soldados frente a un mayor número de tropas.
Mientras que a mediados de la República los legionarios tenían que proporcionar su propio equipo y estaban equipados de acuerdo con la unidad militar y el estatus, a finales de la República el equipo era proporcionado por el estado y todos los legionarios estaban equipados de manera similar. [43]
Los legionarios del ejército republicano tardío estaban armados con pilum y gladius . El pilum era una jabalina de corto alcance con un alcance efectivo de unos 15 metros (50 pies), pero también podía usarse como lanza en situaciones en las que había que contener al enemigo. [44] Se lanzaba a las formaciones enemigas justo antes de la carga y esta lluvia de jabalinas tenía como objetivo romper la fuerza de la carga enemiga, así como desmoralizar al enemigo infligiendo bajas y obstaculizando el uso del escudo. El pilum en la República tardía consistía en una cabeza de hierro piramidal sobre una caña de hierro dulce de 60 a 90 centímetros de largo, que estaba unida a un asta de madera. [45] Una vez que el pilum golpeaba una superficie dura, la caña de hierro no endurecido se doblaba bajo el peso de la caña; esto impedía que el enemigo lo arrojara hacia atrás. La punta estrecha del pilum, la caña larga y el gran peso significaban que un golpe en un escudo enemigo a menudo perforaba y golpeaba al defensor. Incluso si el oponente no era golpeado, el peso del pilum haría que el escudo fuera inútil para su dueño y la cabeza con púas dificultaría su retirada.
El gladius , o "espada ibérica", siguió siendo el arma principal de los legionarios de la República tardía. Con su punta excepcionalmente larga y sus filos dobles y afilados, el gladius se utilizaba tanto como arma de corte como de puñalada. [46] La fabricación y reparación de las armas y armaduras legionarias se realizaba a través de empresas privadas conocidas como taberneros .
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La armadura de malla ( lorica hamata ) era el tipo estándar de protección corporal utilizado por los legionarios durante el período republicano tardío. [47] Generalmente estaba compuesta por anillos de hierro que medían un promedio de 1 mm de espesor y 7 mm de diámetro. Aunque pesada (podía pesar alrededor de 10-15 kg (22-23 lb)), la armadura de malla era relativamente flexible y cómoda, y ofrecía una buena cantidad de protección. La famosa armadura segmentada ( lorica segmentata ) a menudo asociada con los romanos probablemente no se usó hasta el período imperial. [48]
Los cascos de los tipos Montefortino y Coolus eran los más utilizados a finales de la República. [49] Ambos tipos se derivaban originalmente de diseños galos y presentaban protectores de mejillas y cuello que ofrecían protección a la cara y la cabeza sin obstruir la audición y la visión del soldado. El casco Montefortino, el más antiguo de los dos tipos, había estado en uso desde al menos el siglo III a. C. hasta que fue reemplazado gradualmente por el casco Coolus, que hizo su entrada a principios del siglo I a. C. [49] El casco Coolus presentaba protectores de mejillas y cuello más anchos que el tipo Montefortino, y generalmente tenía una visera de refuerzo en la parte delantera para proteger a su usuario contra golpes desde esa dirección. [50] Aunque no está confirmado por ninguna evidencia arqueológica, generalmente se cree que los centuriones se distinguían de los legionarios por una cresta transversal ancha. Los legionarios, asimismo, a menudo montaban sus cascos con penachos y crestas, que estaban unidos a una perilla ubicada en la parte superior del casco. [51]
Los legionarios llevaban un escudo largo y ovalado (el scutum ) que se curvaba tanto en la parte superior como en los lados. [52] Por lo general, consistía en dos o tres capas de madera pegadas entre sí, con una cubierta de lona y piel y un saliente de aleación de hierro o cobre en el centro. El propósito del scutum era tanto desviar los ataques como golpear contra el escudo o el cuerpo del oponente para crear una abertura en la formación. [53]
Los soldados eran entrenados para mostrar agilidad, técnica y resistencia, pero sobre todo coraje y confianza en su capacidad para luchar agresivamente mientras mantenían la formación. Estas cualidades y habilidades eran las que los romanos creían que les darían la victoria sobre todos los enemigos. Aunque los soldados recibían instrucción organizada al alistarse, el entrenamiento duraba esencialmente toda su carrera. Siempre se hacía mucho hincapié en mantener las filas, no huir, no separarse para atacar por impulso y mantener suficiente espacio entre los hombres para no inhibir el rango de movimiento. El combate espada contra espada era lo más importante en la cultura militar romana. Se esperaba que los soldados lucharan por el honor y la gloria para ellos mismos y para Roma, y como tal, se les pagaba más una manutención que un salario.
Los romanos veían el mantenimiento de la disciplina como un medio importante para asegurar el éxito militar. Fuentes de la época esbozan una imagen dura de los castigos administrados en el ejército romano. Medidas como los azotes, la flagelación , la lapidación , la crucifixión y la vergüenza pública se mencionan entre los tipos de castigo en fuentes como las Historias de Polibio . Se administraban palizas hasta la muerte con un garrote de madera ( fustuarium ) a cualquier soldado que fuera sorprendido robando en el campamento, diera falso testimonio, abandonara su puesto o desechara su armadura o alguna otra pieza de equipo. [54] Los legionarios que huían durante la batalla podían correr el riesgo de ser crucificados o arrojados a una arena con bestias salvajes. [55] Actuando sobre la creencia de la responsabilidad colectiva, era posible en el ejército romano castigar a un grupo o unidad en su conjunto por los actos que había cometido. En una medida conocida como decimatio , una décima parte de un grupo o unidad encontrado culpable de delitos como la deserción o la cobardía era elegida al azar por sorteo y ejecutada. [56] A los hombres restantes del grupo se les podría haber ordenado dormir fuera de las defensas del campamento, y se les dieron raciones de cebada en lugar de trigo . [55] Esto fue percibido como profundamente humillante por los soldados, ya que la cebada se consideraba el alimento de su ganado.
En la última época de la República, el comandante general era quien ejercía la máxima autoridad disciplinaria y judicial dentro del ejército. Como no había leyes específicas que limitaran su toma de decisiones, el general era, en esencia, libre de mantener la disciplina y administrar castigos de la forma que considerara adecuada. Sin embargo, en realidad, los castigos eran habituales y los actos específicos generalmente se castigaban con castigos específicos. [57] En circunstancias ordinarias y cotidianas, el castigo de los soldados se dejaba en manos de un tribunal de tribunos militares . Los tribunos militares juzgaban al sospechoso o sospechosos y eran responsables de decidir el castigo apropiado. En el caso de las tropas auxiliares aliadas, el castigo lo administraban sus prefectos . El destino de los oficiales de mayor rango lo decidía el comandante general. Si bien los centurias y los oficiales subalternos ejercían la autoridad disciplinaria y, por lo tanto, eran responsables del mantenimiento de la disciplina de las unidades de menor escala, no estaban autorizados a decidir sobre el castigo de sus subordinados. [58]
Los soldados llegaron a considerarse una clase superior al ciudadano medio y exhibieron un comportamiento acorde con ellos, lo que generó una sensación generalizada de miedo y antipatía cuando los ciudadanos romanos se topaban con legionarios romanos.
Las victorias se celebraban en lo que se conocía como un triunfo , una procesión grande y extravagante que parecía un desfile por las calles de Roma. Durante estos eventos, se repartían los botines de guerra entre los soldados y los ciudadanos.
