Los Usipetes o Usipii (en griego de Plutarco , Ousipai , [1] y posiblemente los mismos que los Ouispoi de Ptolomeo [2] ) fueron una antigua tribu que se trasladó a la zona de la margen derecha (la orilla norte u oriental) de el bajo Rin en el siglo I a.C., poniéndolos en contacto con la Galia y el imperio romano . Se conocen primero por las obras supervivientes de autores antiguos como Julio César y Tácito . Parecen haber cambiado de posición varias veces antes de desaparecer del registro histórico.
Si bien los romanos se referían a los Usipetes y sus vecinos como germánicos en lugar de galos , su nombre normalmente se explica como celta , como también es el caso de muchos de sus vecinos.
Siguiendo a Rudolf Much , Usipetes se ha interpretado tradicionalmente como un nombre galo que significa "buenos jinetes". Se propuso que el sufijo -ipetes (* epetes ) fuera un cognado celta del latín equites . Los defensores de la teoría señalaron el hecho de que César y otros informaron que tenían una caballería fuerte. [3] Sin embargo, esta etimología ha sido rechazada como lingüísticamente insostenible en estudios más recientes. [4]
Stefan Zimmer propuso en 2006 reconstruir el nombre como el galo *Uχsi-pit-s (plural *Uχsi-pit-es ), formado con la raíz indoeuropea *upsi- ('en lo alto' o 'arriba'; cf. Galia. * ouχsi > uχe 'alto') adjunto a *k̑u̯ei̯t- ('aparecer'; con el cambio de sonido P-celta kʷ- > p- ). Por lo tanto, sugiere traducir Usipetes ( *Uχsipites ) como "brillante en las alturas", o "radiante", lo que explica como un nombre tribal típico y jactancioso. [4]
En su Commentarii de Bello Gallico , César describe cómo dos tribus, los Tencteri y Usipetes, habían sido expulsadas de sus tierras tradicionales por los suevos germánicos , cuyo dominio militar había llevado a guerras constantes y al abandono de la agricultura. Esta patria original de las dos tribus no está clara, pero en tiempos de César los suevos se habían asentado en una zona boscosa muy grande al este de los ubios , que en aquella época vivían en la orilla oriental del Rin , en la orilla opuesta. de donde se encuentra hoy Colonia. Se ha argumentado que los Tencteri y Usipetes específicamente pueden haber venido del área del río Weser al este de Sigambri , porque está cerca de donde aparecieron las dos tribus en el Rin, y César informa que los suevos estaban en esta área. También explicaría las relaciones aparentemente amistosas de los Tencteri y Usipetes con los Sigambri, que podrían haber sido sus vecinos tradicionales. [5] (En la época romana posterior, esta zona habitada por los suevos de César estaba habitada por los Chatti . [6] )
En el invierno del 55 a.C., al no haber podido encontrar nuevas tierras en ningún otro lugar de Germania , llegaron al Rin , al territorio de los menapii , una tribu belga que tenía tierras a ambos lados del río y que aún no se había sometido al dominio romano. . Alarmados por la magnitud de la incursión, los menapii se habían retirado de sus territorios al este del Rin y resistieron con éxito el intento de los germanos de cruzarlo durante algún tiempo. Los germanos fingieron una retirada, lo que permitió a los menapios regresar a sus territorios al este del Rin. Luego, su caballería regresó e hizo un ataque nocturno sorpresa. Cruzaron el río y se apoderaron de barcos menapianos, ocuparon aldeas y ciudades menapianas y pasaron el resto del invierno viviendo de provisiones menapianas.
Sobre el lugar exacto de esta matanza, desde hace tiempo existen dudas. César describe una confluencia de los ríos Rin y Maas, pero no existe tal confluencia. El arqueólogo Nico Roymans anunció en 2015 que se habían encontrado pruebas convincentes de que en realidad se encontraba en la confluencia del Waal , un brazo del Rin y no el Rin en sí, y el Mosa/Mosa, cerca de Kessel . [7] Por otro lado, el historiador del siglo III Cassius Dio describió el lugar como en el país de los Treveri cerca del Mosela, que tenía el mismo nombre que Maas en latín ( Mosa ) y entra al Rin en esa región. . [8] Sin embargo, esto está muy lejos de los Menapii.
César, temiendo cómo podrían reaccionar los galos de la margen izquierda, se apresuró a hacer frente a esta amenaza a su mando de la región. Descubrió que varias tribus galas habían intentado pagar generosamente a estos germanos para que se fueran, pero los tencteri y usipetes habían avanzado más, llegando a las fronteras de los condrusos y eburones , ambos bajo la protección de los tréveros al sur. César convocó una reunión de los jefes galos y, fingiendo no estar al tanto de sus intentos de soborno, exigió caballería y provisiones para la guerra contra los Tencteri y Usipetes.
Los Tencteri y Usipetes enviaron embajadores a César a medida que avanzaba. Si bien se jactaban de su fuerza militar, afirmando que podían derrotar a cualquiera menos a los suevos, ofrecieron una alianza y solicitaron que César les asignara tierras. César rechazó cualquier alianza mientras Tencteri y Usipetes permanecieran en la Galia. Propuso asentarlos en el territorio de los Ubii , otra tribu germánica que había pedido su ayuda contra la agresión de los suevos, al no haber tierras disponibles en la Galia. (Los Ubii estaban en ese momento en la orilla este del Rin, pero más tarde se asentarían en la orilla izquierda, donde su capital se convirtió en Colonia .)
Los embajadores solicitaron una tregua de tres días, tiempo durante el cual ninguno de los bandos avanzaría hacia el otro, y llevaron la contrapropuesta de César a sus líderes para que la consideraran. Pero César no aceptó esto, creyendo que los germanos estaban ganando tiempo para el regreso de su caballería, que había cruzado el Mosa para saquear a los Ambivariti unos días antes. Mientras César continuaba avanzando, más embajadores solicitaron una tregua de tres días para negociar con los Ubii sobre su propuesta de acuerdo, pero César se negó por la misma razón. Ofreció un solo día, durante el cual no avanzaría más de cuatro millas, y ordenó a sus oficiales que actuaran a la defensiva y no provocaran batalla.
La caballería germánica, aunque superada en número por los jinetes galos de César, realizó el primer ataque, obligando a los romanos a retirarse. César describe una táctica de batalla característica que usaban, mediante la cual los jinetes se ponían de pie y apuñalaban a los caballos enemigos en el vientre. Acusándolos de violar la tregua, César se negó a aceptar más embajadores, arrestó a algunos que vinieron solicitando una nueva tregua y dirigió todas sus fuerzas contra el campamento germánico. Los Usipetes y Tencteri fueron desorganizados y obligados a huir, perseguidos por la caballería de César, hacia la confluencia del Rin y el Mosa. Muchos murieron al intentar cruzar los ríos. [9] [10] Encontraron refugio al otro lado del Rin entre los Sicambri (o Sugambri).
Plutarco informa que de regreso en Roma,
Catón expresó la opinión de que debían entregar a César a los bárbaros, purgando así la violación de la tregua en favor de la ciudad y volviendo la maldición sobre el culpable. De los que habían cruzado el Rin hacia la Galia, cuatrocientos mil fueron descuartizados, y los pocos que lograron regresar fueron recibidos por los Sugambri, una nación alemana. César presentó esta acción como motivo de queja contra los Sugambri y, además, codiciaba la fama de ser el primer hombre que cruzó el Rin con un ejército. [11]
Los Usipetes, o "Usipi", como los llamaron la mayoría de los autores en honor a César, permanecieron en la misma región aunque los detalles no están claros.
Tácito también describe en sus Annales cómo en el año 58 d. C. los Ampsivarii exigieron que se les permitiera usar las tierras reservadas en la frontera romana en el Rin que recientemente habían pertenecido a los Usipii , pero no se explica claramente dónde o por qué se habían mudado los Usipii. [13] Lo que se menciona es que cuando los Ampsivarii se retiraron de los romanos, y aparentemente también se alejaron de las tierras de los Bructeri y Tencteri (que ya se habían retirado), se dirigieron hacia las tierras de los Tubantes y Usipii. [14] Así que los Usipi parecen haberse asentado durante algún tiempo después de César en el norte del Rin, y luego se trasladaron más al norte, lejos de la frontera romana, para convertirse en vecinos de los Tubantes.
Agrícola de Tácito (capítulo 28), relata cómo una cohorte reclutada por el ejército romano se amotinó mientras estaba en campaña en el norte de Gran Bretaña (presumiblemente en la costa occidental) con su suegro, el general Cneo Julio Agrícola (probablemente en el año 82 d.C.). aunque la cronología está en disputa). Mataron al centurión y a los soldados romanos regulares que estaban con ellos con fines de entrenamiento, luego robaron tres barcos y navegaron por el extremo norte de Gran Bretaña, entre sus dificultades se incluyeron el canibalismo por la escasez de alimentos. Finalmente tocaron tierra en territorio de los suevos , donde algunos fueron capturados por dicha tribu. Otros fueron capturados por los frisios y algunos supervivientes fueron vendidos como esclavos para contar su historia. [12] [15]
Tácito en su Germania los describe como viviendo ahora en el año 98 d.C. entre Chatti y el Rin, cerca de Tencteri. Esto aparentemente indica un movimiento significativo hacia el sur desde el área cercana a los Tubantes. [dieciséis]
Más tarde, la descripción difícil de interpretar dada en la Geografía de Claudio Ptolomeo describe a los "Ouispoi" (Uispi o Vispi) que vivían al sur de Tencteri, entre el Rin y las montañas Abnoba , pero al norte de Agri Decumates . Si estos son los Usipi, entonces se han movido considerablemente. (El mismo pasaje también puede interpretarse en el sentido de que describe que los Tencteri se trasladaron al sur). [17]
En el mapa de Peutinger , el área frente a Colonia y Bonn se muestra habitada por los "Burcturi" (Bructeri), que pueden haber incluido una mezcla de varias de las tribus germánicas originales del otro lado del Rin, incluidos los Tencteri y Usipetes. Por lo tanto, aparentemente los Bructeri también se habían desplazado hacia el sur. Al norte estaban los francos y al sur, en el Rin, los suevos , quienes representan nuevas fuerzas en la zona.