En el Reino Unido, la era eduardiana fue un período de principios del siglo XX que abarcó el reinado del rey Eduardo VII desde 1901 hasta 1910. Comúnmente se extiende hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, durante el reinado temprano del rey Jorge V.
La época se remonta a la muerte de la reina Victoria en enero de 1901, lo que marcó el fin de la era victoriana . Su hijo y sucesor, Eduardo VII, ya era el líder de una élite de moda que marcó un estilo influenciado por el arte y las modas de la Europa continental . Samuel Hynes describió la era eduardiana como una "época de ocio en la que las mujeres usaban sombreros de cuadros y no votaban, cuando los ricos no se avergonzaban de vivir de forma llamativa y el sol nunca se ponía sobre la bandera británica". [1]
Los liberales volvieron al poder en 1906 e hicieron reformas significativas . Por debajo de la clase alta, la era estuvo marcada por cambios significativos en la política entre sectores de la sociedad que habían sido en gran medida excluidos del poder, como los trabajadores , los sirvientes y la clase trabajadora industrial . Las mujeres comenzaron (de nuevo) a desempeñar un papel más importante en la política. [2]
El período eduardiano se describe a veces como una romántica época dorada de largas tardes de verano y fiestas en el jardín, disfrutando de un sol que nunca se ponía en el Imperio Británico . Esta percepción fue creada en la década de 1920 y más tarde por aquellos que recordaban la era eduardiana con nostalgia, mirando hacia atrás a sus infancias a través del abismo de la Gran Guerra . [3] La era eduardiana también fue vista como un período mediocre de placer entre los grandes logros de la era victoriana precedente y la catástrofe de la guerra siguiente. [4]
Evaluaciones recientes enfatizan las grandes diferencias entre los ricos y los pobres durante este período y describen la era como el presagio de grandes cambios en la vida política y social. [2] [5] El historiador Lawrence James argumentó que los líderes se sentían cada vez más amenazados por potencias rivales como Alemania, Rusia y Estados Unidos. [6] Sin embargo, la llegada repentina de la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914 fue en gran medida inesperada, excepto para la Marina Real, porque había sido preparada y lista para la guerra .
La conciencia política de la clase obrera fue en aumento, lo que dio lugar a un auge de los sindicatos, del movimiento obrero y de las demandas de mejores condiciones de trabajo. La aristocracia siguió controlando los altos cargos gubernamentales. [7]
Los conservadores , en aquel momento llamados "unionistas", fueron el partido político dominante desde la década de 1890 hasta 1906. El partido tenía muchos puntos fuertes: atraía a los votantes que apoyaban el imperialismo , los aranceles, la Iglesia de Inglaterra , una poderosa Marina Real y una sociedad jerárquica tradicional. Había una poderosa base de liderazgo en la aristocracia terrateniente y la nobleza terrateniente de la Inglaterra rural, además de un fuerte apoyo de la Iglesia de Inglaterra y los intereses militares. Los historiadores han utilizado los resultados electorales para demostrar que los conservadores obtuvieron resultados sorprendentemente buenos en los distritos de clase trabajadora. [8] [9] También atraían al elemento más acomodado de los británicos de clase trabajadora tradicional en las ciudades más grandes. [10]
En las zonas rurales, la sede nacional hizo un uso muy eficaz de conferenciantes itinerantes pagados, con panfletos, carteles y, especialmente, diapositivas, que pudieron comunicarse eficazmente con los votantes rurales, en particular los trabajadores agrícolas recién emancipados. [11] En los primeros años del siglo XX, el gobierno conservador, con Arthur Balfour como primer ministro , tuvo numerosos éxitos en política exterior, defensa y educación, así como soluciones para los problemas de licencias de alcohol y propiedad de la tierra para los agricultores arrendatarios de Irlanda. [12]
Sin embargo, las debilidades se fueron acumulando y resultaron tan abrumadoras en 1906 que el partido no volvió al poder completo hasta 1922. [13] El Partido Conservador estaba perdiendo su impulso y entusiasmo, especialmente después de la jubilación del carismático Joseph Chamberlain . Hubo una amarga división sobre la "reforma arancelaria" (es decir, la imposición de aranceles o impuestos a todas las importaciones), que llevó a muchos de los partidarios del libre comercio al bando liberal . La reforma arancelaria fue un tema perdedor al que inexplicablemente se aferró el liderazgo conservador. [14]
El apoyo conservador se debilitó entre los estratos superiores de la clase trabajadora y la clase media baja, y hubo descontento entre los intelectuales. Las elecciones generales de 1906 fueron una victoria aplastante para el Partido Liberal, que vio su porcentaje total de votos aumentar en un 25%, mientras que el total de votos conservadores se mantuvo estable. [15]
El Partido Laborista estaba surgiendo del movimiento sindical que crecía rápidamente después de 1890. En 1903, firmó el pacto Gladstone-MacDonald con los liberales, lo que le permitió obtener apoyo de todos los partidos en las elecciones y la aparición de un pequeño contingente laborista en el Parlamento. Fue un acuerdo temporal hasta la década de 1920, cuando el Partido Laborista era lo suficientemente fuerte como para actuar por su cuenta y los liberales estaban en un declive irreversible. Los cambios sociales sutiles en la clase trabajadora estaban produciendo una generación más joven que quería actuar de forma independiente. [16]
Michael Childs sostiene que la generación más joven tenía motivos para preferir el estilo político laborista al liberal. Entre los factores sociales se encontraban la educación primaria secularizada (con la desaparición del papel de las escuelas disidentes que inculcaban puntos de vista liberales); el "nuevo sindicalismo" después de 1890 incorporó a los trabajadores no cualificados a un movimiento que antes estaba dominado por los trabajadores cualificados; [17] y las nuevas actividades de ocio, especialmente el music hall y los deportes, involucraron a los jóvenes mientras que repelieron a la generación anterior de votantes liberales. [16]
En 1906, el Partido Liberal carecía de una base ideológica unificada . [18] Contenía numerosas facciones contradictorias y hostiles, como imperialistas y partidarios de los bóers; [19] casi socialistas y liberales clásicos partidarios del laissez-faire ; sufragistas y opositores al sufragio femenino; [20] elementos pacifistas y partidarios de la alianza militar con Francia. [21] Los disidentes no conformistas (protestantes fuera del redil anglicano) eran un elemento poderoso, dedicado a oponerse a la iglesia establecida en los campos de la educación y los impuestos. Sin embargo, los disidentes estaban perdiendo apoyo y desempeñaron un papel cada vez menor en los asuntos del partido después de 1900. [22]
El partido también incluía a católicos romanos, entre ellos el notable intelectual católico Hilaire Belloc , que se sentó como diputado liberal entre 1906 y 1910. Incluían a laicos del movimiento obrero. Las comunidades de clase media, empresariales, profesionales e intelectuales eran en general bastiones, aunque algunas antiguas familias aristocráticas también desempeñaban papeles importantes. El elemento de la clase trabajadora se estaba moviendo rápidamente hacia el recién emergente Partido Laborista . Un elemento unificador fue el amplio acuerdo sobre el uso de la política y el Parlamento como un medio para actualizar y mejorar la sociedad y reformar la política. [23] [24] En la Cámara de los Lores, los liberales perdieron la mayoría de sus miembros, que en la década de 1890 "se volvieron conservadores en todo menos en el nombre". El gobierno podía obligar al rey reacio a crear nuevos pares liberales, y esa amenaza resultó decisiva en la batalla por el dominio de los Comunes sobre los Lores en 1911. [25]
El gobierno entró en la Segunda Guerra Bóer con gran confianza, sin esperar mucho de que las dos pequeñas repúblicas rurales bóer del sur de África, con una población blanca combinada menor que la de Londres, pudieran resistir el poder concentrado del Imperio Británico durante dos+1 ⁄ 2 años y se necesitan 400.000 tropas imperiales para asegurar la victoria. [26] La guerra dividió al Partido Liberal en facciones a favor y en contra de la guerra. Grandes oradores, como el liberal David Lloyd George , que habló en contra de la guerra, se volvieron cada vez más influyentes. Sin embargo, el unionista liberal Joseph Chamberlain , que estaba en gran medida a cargo de la guerra, mantuvo su control del poder. [27]
Cuando el general Kitchener tomó el mando en 1900, inició una política de tierra arrasada para frustrar las tácticas guerrilleras de los bóers. Los combatientes bóers capturados fueron transportados al extranjero a otras posesiones británicas como prisioneros de guerra. Sin embargo, reubicó a los bóers no combatientes, en su mayoría mujeres y niños, en campos de internamiento fuertemente vigilados. Los campos de internamiento estaban abarrotados, con malas condiciones sanitarias y escasas raciones de comida. Las enfermedades contagiosas como el sarampión, la fiebre tifoidea y la disentería eran endémicas. [27]
Muchos de los internados murieron. Emily Hobhouse visitó los campos y quedó horrorizada por las condiciones de vida, lo que llamó la atención del público británico. La protesta pública dio lugar a la Comisión Fawcett , que corroboró el informe de Hobhouse y, finalmente, condujo a una mejora de las condiciones. [27] Los bóers se rindieron y las repúblicas bóer fueron anexadas al Imperio británico. Jan Smuts —un destacado general bóer— se convirtió en un alto funcionario del nuevo gobierno e incluso llegó a ser un alto funcionario británico en la Guerra Mundial. [28]
En 1901, las seis colonias británicas autónomas de Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria, Tasmania, Australia del Sur y Australia Occidental se unieron para formar la Mancomunidad de Australia, con un control casi completo de sus asuntos internos, pero con la política exterior y la defensa a cargo de Londres. Edmund Barton fue el primer primer ministro. [29]
El Partido Liberal bajo el liderazgo de Henry Campbell-Bannerman reunió a los liberales en torno a la plataforma tradicional del libre comercio y la reforma agraria y los llevó a la mayor victoria electoral en la historia del Partido Liberal. [30] El Primer Ministro se vio eclipsado por sus principales representantes, en particular H. H. Asquith en el Exchequer, Edward Grey en el Foreign Office, Richard Burdon Haldane en el War Office y David Lloyd George en la Board of Trade . Campbell-Bannerman se retiró en 1908 y fue sucedido por Asquith. Intensificó el radicalismo del gobierno, especialmente en el " Presupuesto Popular " de 1909 que proponía financiar programas ampliados de bienestar social con nuevos impuestos sobre la tierra y los ingresos altos. Fue bloqueado por la Cámara de los Lores dominada por los conservadores , pero finalmente se convirtió en ley en abril de 1910.
Casi la mitad de los diputados liberales elegidos en 1906 apoyaban el " nuevo liberalismo ", que abogaba por la acción del gobierno para mejorar la vida de la gente. [31]
Entre 1906 y 1911, los liberales aprobaron importantes leyes destinadas a reformar la política y la sociedad, como la regulación de las horas de trabajo, el Seguro Nacional y los inicios del estado de bienestar, así como la reducción del poder de la Cámara de los Lores. El sufragio femenino no estaba en la agenda liberal. [32] Hubo numerosas reformas importantes que favorecieron a los trabajadores, ejemplificadas por la Ley de Juntas Comerciales de 1909, que estableció salarios mínimos en ciertos oficios con antecedentes de salarios especialmente bajos debido al excedente de trabajadores disponibles, la presencia de trabajadoras o la falta de habilidades. [33]
En un principio se aplicó a cuatro industrias: fabricación de cadenas, sastrería de confección, fabricación de cajas de papel y el comercio de encajes y acabados a máquina. [33] Más tarde se amplió a la minería del carbón y luego a otras industrias con preponderancia de mano de obra no calificada mediante la Ley de Juntas Comerciales de 1918. Bajo el liderazgo de David Lloyd George, los liberales extendieron los salarios mínimos a los trabajadores agrícolas. [34]
Los lores conservadores de la Cámara de los Lores intentaron detener el Presupuesto Popular . Los liberales aprobaron la Ley del Parlamento de 1911 para reducir drásticamente el poder de la Cámara de los Lores para bloquear la legislación. Sin embargo, el coste fue alto, ya que el rey exigió al gobierno que convocara dos elecciones generales en 1910 para validar su posición y terminó desperdiciando la mayor parte de su amplia mayoría, con el equilibrio de poder en manos de los miembros del Partido Laborista y del Partido Parlamentario Irlandés .
El canciller alemán Otto von Bismarck dominó la diplomacia europea entre 1872 y 1890, con una política de utilizar el equilibrio de poder europeo para mantener la paz. No hubo guerras. Bismarck fue derrocado por un joven y agresivo káiser Guillermo en 1890, descentralizando de manera efectiva el orden bismarckiano que había sido manejado astutamente y potenciando los esfuerzos franceses para aislar a Alemania. Con la formación de la Triple Entente , Alemania comenzó a sentirse cercada: al oeste estaba Francia, con quien la rivalidad estaba despertando después de una generación de letargo tras la guerra franco-prusiana , al este se encontraba Rusia, cuya rápida industrialización preocupaba a Berlín y Viena. [35]
Joseph Chamberlain , que desempeñó un papel importante en la política exterior a finales de la década de 1890 bajo el gobierno de Salisbury, intentó repetidamente iniciar conversaciones con Alemania sobre algún tipo de alianza. Berlín no estaba interesado. [36] Mientras tanto, París hizo grandes esfuerzos para cortejar a Rusia y Gran Bretaña. Los marcadores clave fueron la Alianza Franco-Rusa de 1894, la Entente Cordiale de 1904 que unió a Francia y Gran Bretaña, y finalmente la Entente Anglo-Rusa en 1907 que se convirtió en la Triple Entente . Francia tenía así una alianza formal con Rusia y una alineación informal con Gran Bretaña, contra Alemania y Austria. [37] En 1903 se habían establecido buenas relaciones con los Estados Unidos y Japón. [38]
Gran Bretaña abandonó la política de distanciamiento de las potencias continentales, llamada " Aislamiento Espléndido ", en la década de 1900 después de haber sido aislada durante la Guerra de los Bóers . Gran Bretaña concluyó acuerdos, limitados a asuntos coloniales, con sus dos principales rivales coloniales: la Entente Cordiale con Francia en 1904 y la Entente Anglo-Rusa de 1907. El alineamiento de Gran Bretaña fue una reacción a una política exterior alemana asertiva y al aumento de su armada a partir de 1898 que condujo a la carrera armamentista naval anglo-alemana . [39] El diplomático británico Arthur Nicolson argumentó que era "mucho más desventajoso para nosotros tener una Francia y una Rusia hostiles que una Alemania hostil". [40]
El impacto de la Triple Entente fue mejorar las relaciones británicas con Francia y su aliado Rusia y degradar la importancia que tenía para Gran Bretaña mantener buenas relaciones con Alemania. Después de 1905, la política exterior estuvo estrictamente controlada por el ministro de Asuntos Exteriores liberal Edward Grey (1862-1933), quien rara vez consultaba con los líderes de su partido. Grey compartía la firme política liberal contra todas las guerras y contra las alianzas militares que obligaran a Gran Bretaña a tomar partido en la guerra. Sin embargo, en el caso de la Guerra de los Bóers, Grey sostuvo que los bóers habían cometido una agresión que era necesario repeler. El Partido Liberal se dividió en torno a esta cuestión, con una gran facción que se oponía firmemente a la guerra en África. [41]
La Triple Entente entre Gran Bretaña, Francia y Rusia se compara a menudo con la Triple Alianza entre Alemania, Austria-Hungría e Italia, pero los historiadores advierten contra la comparación. La Entente, a diferencia de la Triple Alianza o la Alianza Franco-Rusa , no era una alianza de defensa mutua, y por lo tanto Gran Bretaña se sintió libre de tomar sus propias decisiones de política exterior en 1914. Los liberales eran altamente moralistas, y en 1914 estaban cada vez más convencidos de que la agresión alemana violaba las normas internacionales, y específicamente que su invasión de la neutral Bélgica era completamente inaceptable en términos de moralidad, de las obligaciones de Gran Bretaña y Alemania bajo el Tratado de Londres , y de la política británica contra cualquier potencia que controlara el continente europeo. [42]
Hasta las últimas semanas antes de que comenzara en agosto de 1914, casi nadie previó que se avecinaba una guerra mundial. Los generales esperaban que, debido a los avances industriales, cualquier guerra futura produciría una victoria rápida para el bando que estuviera mejor preparado, mejor armado y más rápido en sus movimientos. Nadie previó que las innovaciones de las últimas décadas (explosivos de alta potencia, artillería de largo alcance y ametralladoras) eran armas defensivas que prácticamente garantizaban la derrota de los ataques masivos de infantería con un número muy elevado de bajas. [43]
Después de 1805, el dominio de la Marina Real Británica no tuvo rivales; en la década de 1890, Alemania decidió igualarlo. El gran almirante Alfred von Tirpitz (1849-1930) dominó la política naval alemana desde 1897 hasta 1916. [44] Antes de que se formara el Imperio Alemán en 1871, Prusia nunca tuvo una verdadera marina, ni tampoco los otros estados alemanes. El Tirpitz convirtió una flota modesta en una de clase mundial que podía amenazar a la Marina Real Británica. Los británicos respondieron con nueva tecnología, ejemplificada por el Dreadnought . Hizo obsoletos todos los demás acorazados y, con el apoyo de una red global de estaciones de carbón y cables telegráficos, permitió a Gran Bretaña mantenerse muy por delante en asuntos navales. [45] [46]
Aparte de la determinación de mantener una fuerte ventaja naval, los británicos carecían de una estrategia militar o de planes para una guerra importante. [47]
La era eduardiana se destaca como una época de paz y prosperidad. La tasa de crecimiento de Gran Bretaña, su producción manufacturera y su PIB (pero no el PIB per cápita) quedaron por detrás de sus rivales, Estados Unidos y Alemania, aunque el país seguía siendo líder mundial en comercio, finanzas y transporte marítimo, y tenía bases sólidas en la industria manufacturera y la minería. [48] El sector industrial tardó en adaptarse a los cambios globales y entre la élite había una sorprendente preferencia por el ocio frente al espíritu emprendedor. [49]
Sin embargo, Londres era el centro financiero del mundo, mucho más eficiente y de mayor alcance que Nueva York, París o Berlín. Gran Bretaña había acumulado una vasta reserva de créditos en el exterior en su imperio formal, así como en un imperio informal en América Latina y otras naciones. Tenía enormes activos financieros en los Estados Unidos, especialmente en ferrocarriles. Estos activos resultaron vitales para pagar los suministros en los primeros años de la Guerra Mundial. Las comodidades, especialmente en la vida urbana, se estaban acumulando y la prosperidad era muy visible. [49]
Las clases trabajadoras estaban empezando a protestar políticamente para tener una mayor voz en el gobierno, especialmente después de 1908, alcanzando un crescendo conocido como el Gran Descontento en 1910-1914. La agitación extrema incluyó los disturbios de Tonypandy de 1910-1911 ; la huelga general de transporte de Liverpool de 1911 ; la huelga nacional del carbón de 1912 ; y el cierre patronal de Dublín de 1913. Fue el peor disturbio laboral de la Gran Bretaña moderna y se compara con la huelga general de 1926. El período de disturbios fue etiquetado como "grande" no por su escala, sino por el nivel de violencia empleado tanto por el estado como por los trabajadores; incluyendo muertes de huelguistas a manos de la policía y sabotaje por parte de los trabajadores. [50]
El Gran Descontento vio un enorme aumento en la membresía sindical, que afectó a todas las industrias en diferentes grados. [51] [52] Los militantes fueron más activos en la minería del carbón, los textiles y el transporte. Gran parte de la militancia surgió de las protestas de base contra la caída de los salarios reales, con la dirección sindical luchando por ponerse al día. Los nuevos sindicatos de trabajadores semicalificados fueron los más militantes. [53] El Sindicato Nacional de Marineros y Bomberos dirigió las actividades de huelga en muchas ciudades portuarias en toda Gran Bretaña. La dirección nacional fue fuertemente apoyada por los líderes locales, por ejemplo el Consejo de Comercio de Glasgow. En Glasgow y otras ciudades importantes hubo variaciones locales distintivas. Glasgow estaba más unificada y coherente que la mayoría de los centros. El resultado a largo plazo se vio en la fuerza de la organización de la zona portuaria en el río Clyde, marcada como estaba por el surgimiento de sindicatos independientes de base local tanto entre los estibadores como los marineros. [54]
A finales de la década de 1880, la Revolución Industrial había creado nuevas tecnologías que cambiaron la forma de vida de las personas. El crecimiento de la industria se trasladó a fábricas manufactureras, maquinarias especiales e innovaciones tecnológicas, lo que condujo a un aumento de la productividad. Los roles de género cambiaron a medida que las mujeres hicieron uso de la nueva tecnología para mejorar su estilo de vida y sus oportunidades profesionales.
La mortalidad disminuyó de manera constante en las zonas urbanas de Inglaterra y Gales entre 1870 y 1917. Robert Millward y Frances N. Bell analizaron estadísticamente los factores del entorno físico (especialmente la densidad de población y el hacinamiento) que elevaban directamente las tasas de mortalidad, así como los factores indirectos, como los movimientos de precios e ingresos, que afectaban los gastos en alcantarillado, suministro de agua, alimentos y personal médico. Los datos estadísticos muestran que el aumento de los ingresos de los hogares y el aumento de los ingresos fiscales de las ciudades contribuyeron a la disminución de la mortalidad. [55]
El nuevo dinero permitió un mayor gasto en alimentos y también en una amplia gama de bienes y servicios que mejoran la salud, como la atención médica. La principal mejora en el entorno físico fue la calidad del parque de viviendas, que aumentó más rápido que la población; su calidad fue regulada cada vez más por el gobierno central y local. [55] La mortalidad infantil cayó más rápido en Inglaterra y Gales que en Escocia. Clive Lee sostiene que un factor fue el continuo hacinamiento en las viviendas de Escocia. [56] Durante la Primera Guerra Mundial, la mortalidad infantil cayó drásticamente en todo el país. J. M. Winter lo atribuye al pleno empleo y a los salarios más altos que se pagaban a los trabajadores de guerra. [57]
Para las amas de casa, las máquinas de coser permitieron la producción de ropa confeccionada y facilitaron que las mujeres cosieran su propia ropa; en términos más generales, sostiene Barbara Burman, "la confección de vestidos en casa se mantuvo como una ayuda importante para que las mujeres pudieran negociar cambios sociales más amplios y tensiones en sus vidas". [58] El aumento de la alfabetización en la clase media proporcionó a las mujeres un mayor acceso a la información y las ideas. Numerosas revistas nuevas apelaron a sus gustos y ayudaron a definir la feminidad. [59]
Las invenciones de la máquina de escribir, el teléfono y los nuevos sistemas de archivo ofrecieron a las mujeres de clase media mayores oportunidades de empleo. [60] [61] También lo hicieron la rápida expansión del sistema escolar, [62] y el surgimiento de la nueva profesión de enfermería. La educación y el estatus llevaron a demandas de roles femeninos en el mundo de los deportes en rápida expansión. [63]
Las mujeres participaban activamente en los asuntos de la iglesia, como la asistencia a los servicios religiosos, la enseñanza en la escuela dominical, la recaudación de fondos, el cuidado pastoral, el trabajo social y el apoyo a las actividades misioneras internacionales. Estaban casi completamente excluidas de prácticamente todos los roles de liderazgo. [64]
A medida que las mujeres de clase media ascendían en estatus, apoyaban cada vez más las demandas de una voz política. [65] [66] Hubo un apoyo significativo al sufragio femenino en todos los partidos, pero el Partido Liberal estaba en control después de 1906 y un puñado de sus líderes, especialmente HH Asquith , lo bloquearon. [67]
Hubo numerosas organizaciones que hicieron su trabajo en silencio. Después de 1897, se unieron cada vez más entre sí por la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino (NUWSS), dirigida por Millicent Fawcett . Sin embargo, la publicidad de primera plana estuvo a cargo de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU). Fundada en 1903, estaba estrictamente controlada por las tres Pankhurst, Emmeline Pankhurst (1858-1928) y sus hijas Christabel Pankhurst (1880-1958) y Sylvia Pankhurst (1882-1960). [68]
Se especializó en campañas publicitarias muy visibles, como grandes desfiles, lo que tuvo el efecto de dinamizar todas las dimensiones del movimiento sufragista. Si bien en el Parlamento había una mayoría de apoyo al sufragio, el Partido Liberal gobernante se negó a permitir una votación sobre el tema; el resultado de lo cual fue una escalada en la campaña sufragista. La WSPU, en dramático contraste con sus aliados, se embarcó en una campaña de violencia para dar publicidad al tema, incluso en detrimento de sus propios objetivos. [69] [70]
Aunque el aborto era ilegal, era una forma generalizada de control de la natalidad. [71] Utilizado predominantemente por mujeres de clase trabajadora, el procedimiento no sólo se utilizaba como un medio para interrumpir el embarazo, sino también para prevenir la pobreza y el desempleo. Quienes transportaban anticonceptivos podían ser castigados legalmente. Los anticonceptivos se volvieron más caros con el tiempo y tenían una alta tasa de fracaso. A diferencia de los anticonceptivos, el aborto no necesitaba ninguna planificación previa y era menos costoso. Los anuncios en los periódicos se utilizaban para promover y vender abortivos indirectamente. [72]
No toda la sociedad aceptaba los anticonceptivos ni el aborto, y los opositores consideraban que ambos eran parte de un mismo pecado. El aborto era mucho más común entre las clases medias que entre quienes vivían en zonas rurales, donde el procedimiento no estaba fácilmente disponible. A menudo se engañaba a las mujeres para que compraran píldoras ineficaces. Además de temer las reprimendas legales, muchos médicos no toleraban el aborto porque lo consideraban un procedimiento inmoral que podía poner en peligro la vida de la mujer. [72] Como el aborto era ilegal y los médicos se negaban a realizarlo, las mujeres locales practicaban abortos, a menudo utilizando agujas de crochet o instrumentos similares. [71]
Las feministas de la época se centraron en la educación y la búsqueda de empleo para las mujeres, dejando de lado las controvertidas cuestiones de los anticonceptivos y el aborto, que en la opinión popular a menudo se relacionaban con la promiscuidad y la prostitución. La Iglesia condenó el aborto como inmoral y una forma de rebelión contra el papel de procreación que se esperaba que asumieran las mujeres. Muchos consideraban que el aborto era un acto egoísta que permitía a la mujer eludir la responsabilidad personal, lo que contribuía a un declive de los valores morales. [71] El aborto era a menudo una solución para las mujeres que ya tenían hijos y no querían más. En consecuencia, el tamaño de las familias disminuyó drásticamente. [72]
La Ley de modificación de la Ley de pobres de 1834 definió quién podía recibir ayuda monetaria. La ley reflejó y perpetuó las condiciones de género prevalecientes. En la sociedad eduardiana, los hombres eran la fuente de riqueza. La ley restringió la ayuda para los trabajadores varones desempleados y físicamente aptos, debido a la opinión predominante de que encontrarían trabajo en ausencia de asistencia financiera. Sin embargo, las mujeres recibieron un trato diferente. Después de que se aprobó la Ley de pobres, las mujeres y los niños recibieron la mayor parte de la ayuda. [73]
La ley no reconocía a las mujeres solteras independientes y ponía a mujeres y niños en la misma categoría. Si un hombre era físicamente discapacitado, su esposa también era tratada como discapacitada bajo las leyes de cobertura , a pesar de que la cobertura estaba quedando rápidamente obsoleta en la era eduardiana. Las madres solteras eran enviadas al asilo de pobres, donde recibían un trato social injusto, como la prohibición de asistir a la iglesia los domingos. [73]
Durante las disputas matrimoniales, las mujeres a menudo perdían los derechos sobre sus hijos, incluso si sus maridos eran abusivos. [73] Sin embargo, a las mujeres se les concedía cada vez más la custodia de sus hijos menores de siete años; esta tendencia se conocía coloquialmente como la "doctrina de los años tiernos", en la que se creía que era mejor dejar a un niño bajo el cuidado materno hasta la edad de siete años. [74]
En aquella época, las madres solteras eran el sector más pobre de la sociedad, en desventaja por al menos cuatro razones. En primer lugar, las mujeres vivían más tiempo, lo que a menudo las dejaba viudas con hijos. En segundo lugar, las mujeres tenían menos oportunidades de trabajar y, cuando lo encontraban, sus salarios eran inferiores a los de los trabajadores varones. En tercer lugar, las mujeres tenían menos probabilidades de casarse o volverse a casar después de enviudar, lo que las dejaba como principales proveedoras de los miembros restantes de la familia. Por último, las mujeres pobres tenían una dieta deficiente, porque sus maridos e hijos recibían porciones desproporcionadamente grandes de alimentos. Muchas mujeres estaban desnutridas y tenían un acceso limitado a la atención de la salud. [73]
La Gran Bretaña eduardiana contaba con un gran número de sirvientes domésticos , tanto hombres como mujeres, tanto en zonas urbanas como rurales. [75] Las mujeres de clase media y alta dependían de los sirvientes para que sus hogares funcionaran sin problemas. Los sirvientes recibían comida, ropa, alojamiento y un pequeño salario, y vivían en un sistema social cerrado dentro de la casa de su empleador. [76] Sin embargo, el número de sirvientes domésticos disminuyó en la era eduardiana debido a que había menos jóvenes dispuestos a trabajar en esta capacidad. [77]
Las clases altas adoptaron los deportes de ocio, lo que dio lugar a rápidos desarrollos en la moda, ya que se necesitaban estilos de ropa más móviles y flexibles. [79] [80] Durante la era eduardiana, las mujeres usaban un corsé o corpiño muy ajustado y se vestían con faldas largas. La era eduardiana fue la última vez que las mujeres usaron corsés en la vida cotidiana. [ cita requerida ] Según Arthur Marwick , el cambio más sorprendente de todos los desarrollos que se produjeron durante la Gran Guerra fue la modificación en la vestimenta de las mujeres, "porque, por mucho que los políticos retrasaran los relojes de otros campanarios en los años posteriores a la guerra, nadie volvió a poner los centímetros perdidos en los dobladillos de las faldas de las mujeres". [81]
Los tejidos eran generalmente de tonos guisante de olor en gasa , mousse line de sore, tul con boas de plumas y encaje . 'Cuellos altos y con ballenas para el día; escote pronunciado con los hombros descubiertos para la noche'. [82] El corte del vestido de té era relativamente suelto en comparación con el vestido de noche más formal, y se usaba sin corsé. La silueta era fluida y generalmente estaba decorada con encaje o con el crochet irlandés más económico. [83]
Los guantes largos de cabritilla , los sombreros ribeteados y las sombrillas se usaban a menudo como accesorios. Las sombrillas son diferentes de los paraguas; se usan para protegerse del sol, no de la lluvia, aunque a menudo se usaban como adorno más que como función. A finales de la era eduardiana, el sombrero se hizo más grande, una tendencia que continuaría en la década de 1910.
Los eduardianos desarrollaron nuevos estilos en el diseño de ropa. [84] La era eduardiana vio una disminución en la tendencia de las faldas voluminosas y pesadas: [85]
A finales de siglo, surgió un periodismo popular dirigido a la clase media baja que tendía a restar importancia a las noticias políticas e internacionales muy detalladas, que siguen siendo el foco de atención de un puñado de periódicos de prestigio de baja circulación. Estos eran de propiedad y gestión familiar y su principal interés no eran las ganancias, sino la influencia sobre la élite del país mediante su control de las noticias y los editoriales sobre temas serios. [89]
La nueva prensa, por otra parte, llegó a audiencias mucho más grandes por su énfasis en los deportes, el crimen, el sensacionalismo y los chismes sobre personalidades famosas. No se imprimieron relatos detallados de los principales discursos y los complejos acontecimientos internacionales. Alfred Harmsworth, primer vizconde de Northcliffe, fue el principal innovador. [89] Utilizó su Daily Mail y Daily Mirror para transformar los medios de comunicación según el modelo estadounidense del " periodismo amarillo ". Lord Beaverbrook dijo que era "la figura más grande que jamás haya caminado por Fleet Street". [90] Harmsworth ganó mucho dinero, pero durante la Primera Guerra Mundial también quería poder político. Para ello compró el periódico de mayor prestigio, The Times . [91] PP Catterall y Colin Seymour-Ure concluyen que:
Más que nadie, él... moldeó la prensa moderna. Los avances que introdujo o aprovechó siguen siendo fundamentales: contenidos amplios, explotación de los ingresos publicitarios para subsidiar los precios, marketing agresivo, mercados regionales subordinados, independencia del control de los partidos. [92]
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La época eduardiana corresponde a la Belle Époque francesa . A pesar de su breve preeminencia, el período se caracterizó por su propio estilo arquitectónico, moda y estilo de vida únicos. El Art Nouveau tuvo una influencia particularmente fuerte. Los artistas se vieron influenciados por el desarrollo del automóvil y la electricidad, y una mayor conciencia de los derechos humanos.
En noviembre de 1910, Roger Fry organizó la exposición Manet y los postimpresionistas en las Grafton Galleries de Londres. Esta exposición fue la primera en Inglaterra en la que se presentaron de forma destacada obras de Gauguin , Manet , Matisse y Van Gogh y en la que se mostró su arte al público. A continuación, en 1912, se celebró la Segunda Exposición Postimpresionista .
La estatua de Peter Pan de George Frampton , "erigida en Hyde Park en 1912... inmediatamente se convirtió en una fuente de discordia, provocando un debate sobre el papel de las estatuas públicas y su papel en los espacios de recreación". [93]
En ficción, algunos de los nombres más conocidos son J. M. Barrie , Arnold Bennett , G. K. Chesterton , Arthur Conan Doyle , Joseph Conrad , E. M. Forster , John Galsworthy , Kenneth Grahame , M. R. James , Rudyard Kipling , A. A. Milne , E. Nesbit , Beatrix Potter , Saki , George Bernard Shaw , H. G. Wells y P. G. Wodehouse . Aparte de estos famosos escritores, este fue un período en el que se publicaron una gran cantidad de novelas y cuentos, y surgió una distinción significativa entre la literatura " culta " y la ficción popular . Entre las obras más famosas de crítica literaria se encuentra Shakespearean Tragedy (1904) de A. C. Bradley . [94]
Las actuaciones en vivo, tanto amateurs como profesionales, eran populares. Henry Wood , Edward Elgar , Gustav Holst , Arnold Bax , George Butterworth , Ralph Vaughan Williams y Thomas Beecham estaban todos en activo. Las bandas militares y de metales solían tocar al aire libre en los parques durante el verano. [95] La nueva tecnología de cilindros de cera y discos de gramófono reproducidos en fonógrafos y máquinas parlantes hizo que las actuaciones en vivo estuvieran permanentemente disponibles para su repetición en cualquier momento.
El cine era primitivo y el público prefería las actuaciones en directo a las películas. El music hall era muy popular y estaba muy extendido; entre los intérpretes influyentes se encontraban el imitador masculino Vesta Tilley y el cómico Little Tich . [96]
El dramaturgo más exitoso de la época fue W. Somerset Maugham . En 1908, tenía cuatro obras en cartelera simultánea en Londres, y Punch publicó una caricatura de Shakespeare mordiéndose las uñas nerviosamente mientras miraba las vallas publicitarias. Las obras de Maugham, como sus novelas, solían tener una estructura de trama convencional, pero la década también vio el auge del llamado Nuevo Drama, representado en obras de George Bernard Shaw , Harley Granville Barker y obras importadas de Europa del Este por Henrik Ibsen y Gerhardt Hauptmann . El sistema actor/director, tal como lo manejaban Sir Henry Irving , Sir George Alexander y Sir Herbert Beerbohm Tree , estaba en declive.
Entre los arquitectos más destacados se encuentran Edwin Lutyens , Charles Rennie Mackintosh y Giles Gilbert Scott . A pesar de la popularidad del Art Nouveau en Europa, el estilo arquitectónico barroco eduardiano fue ampliamente favorecido para las estructuras públicas y fue un renacimiento de los diseños inspirados en Christopher Wren de finales del siglo XVII y principios del XVIII. El cambio o la inversión en el gusto de los estilos eclécticos victorianos se correspondió con los renacimientos históricos del período, sobre todo los estilos georgianos y neoclásicos anteriores de finales del siglo XVIII y principios del XIX. [97]
El White City Stadium , utilizado para los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 , fue el primer estadio olímpico del Reino Unido. Construido en el sitio de la Exposición franco-británica , tenía una capacidad de 68.000 asientos y fue inaugurado por el rey Eduardo VII el 27 de abril de 1908. Era la estructura más grande de su tipo en el mundo en ese momento, y fue diseñado para ser imponente y, por lo tanto, realzar el amor por el espectáculo a gran escala que caracterizaba al Londres eduardiano. [98]
Los cineastas Mitchell y Kenyon documentaron muchas escenas de Gran Bretaña e Irlanda entre 1900 y 1907: deportes, desfiles, salidas de fábricas, parques, calles de la ciudad, paseos en barco y cosas por el estilo. Sus películas han sobrevivido en muy buena calidad, restauradas a partir de los negativos originales. [99] [100]
En este período se produjeron numerosas innovaciones. Ernest Rutherford publicó sus estudios sobre la radiactividad . Las primeras señales inalámbricas transatlánticas fueron enviadas por Guillermo Marconi y los hermanos Wright volaron por primera vez. [101]
Al final de la era, Louis Blériot había cruzado el Canal de la Mancha por aire; el barco más grande del mundo, el RMS Olympic , había realizado su viaje inaugural y su barco gemelo, el RMS Titanic , estaba en construcción; los automóviles eran comunes; y el Polo Sur fue alcanzado por primera vez por los equipos de Roald Amundsen y luego de Robert Falcon Scott .
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 se celebraron en Londres. La popularidad de los deportes tendía a ajustarse a las divisiones de clase: el tenis y la vela eran populares entre los muy ricos y el fútbol , favorito de la clase trabajadora. [102]
El Aston Villa mantuvo su posición como el equipo de fútbol más destacado de la época, ganando la Copa FA por cuarta vez en 1904-05 y su sexto título de Liga en 1909-10. Los colores del club, burdeos y azul cielo, fueron adoptados por el Burnley como tributo a su éxito en 1910. El Sunderland logró su cuarto título de liga en 1901-02. En esa época, el Liverpool (1900-01, 1905-06), el Newcastle United (1904-05, 1906-07, 1908-09) y el Manchester United (1907-08) ganaron sus primeros títulos de liga. [103]
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