El Capitolio del Estado de Virginia es la sede del gobierno estatal de la Mancomunidad de Virginia y está ubicado en Richmond , la capital del estado. Alberga al órgano legislativo electo más antiguo de Norteamérica, la Asamblea General de Virginia , establecida por primera vez como la Cámara de los Burgueses en 1619.
El Capitolio fue concebido por Thomas Jefferson y Charles-Louis Clérisseau en Francia , basándose en la Maison Carrée en Nîmes . La construcción comenzó en 1785 y se completó en 1788. El Capitolio actual es el octavo construido para servir como sede del estado de Virginia, principalmente debido a los incendios durante el período colonial. El edificio también sirvió como Capitolio de los Estados Confederados durante la Guerra Civil de 1861 a 1865. A principios del siglo XX, se agregaron dos alas, lo que le dio su apariencia actual. En 1960, fue designado Monumento Histórico Nacional .
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Durante la era colonial estadounidense , la primera capital de la Colonia de Virginia fue Jamestown , donde se reunió el primer cuerpo legislativo, la Cámara de los Burgueses de Virginia , en 1619. El nuevo gobierno utilizó cuatro cámaras estatales en diferentes momentos en Jamestown debido a los incendios. La primera Asamblea Legislativa Representativa se reunió el 30 de julio de 1619 en la Iglesia de Jamestown, que sirvió como el primer Capitolio. [4]
Con la decisión de trasladar el gobierno al interior, a Williamsburg , en 1699, se terminó de construir un gran edificio del Capitolio en noviembre de 1705. Cerca de allí se encontraba el gran Palacio del Gobernador , que se incendió en 1747 y fue reemplazado en 1753. El 29 de junio de 1776, los virginianos declararon su independencia de Gran Bretaña y redactaron la primera constitución del estado, creando así un gobierno independiente cuatro días antes de que el Congreso votara la Declaración de Independencia en Filadelfia el 4 de julio.
El Capitolio de Williamsburg funcionó hasta que comenzó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , cuando el gobernador Thomas Jefferson instó a trasladar la capital a Richmond. El edificio se utilizó por última vez como capitolio el 24 de diciembre de 1779, cuando la Asamblea General de Virginia suspendió sus sesiones para volver a reunirse en 1780 en la nueva capital, Richmond. Finalmente fue destruido.
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Cuando se reunió en Richmond el 1 de mayo de 1780, la legislatura se reunió en un edificio improvisado cerca de Shockoe Bottom. En 1788, el "viejo capitolio" donde se reunió la Convención de Ratificación de Virginia se encontraba en la Nueva Academia, junto al Chevalier Quesnay.
Se iniciaron los planes para construir un nuevo edificio que prestara servicios a un nuevo estado, la Mancomunidad de Virginia . El sitio seleccionado para un nuevo edificio permanente estaba en Shockoe Hill, una importante colina con vista a las cataratas del río James .
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A Thomas Jefferson se le atribuye el diseño general del nuevo Capitolio, junto con el arquitecto francés Charles-Louis Clérisseau . El diseño se inspiró en la Maison Carrée de Nîmes , en el sur de Francia , un antiguo templo romano . [6] El único otro estado que copió con precisión un modelo antiguo es la Casa del Estado de Vermont , que basó su pórtico en el Templo de Hefesto en Atenas. Jefferson hizo que Clérisseau sustituyera el orden jónico por los diseños de columnas corintias más ornamentados del prototipo en Francia. Por sugerencia de Clérisseau, se utilizó una variante del orden jónico diseñada por el estudiante italiano de Andrea Palladio , Vincenzo Scamozzi . [7]
La piedra angular se colocó el 18 de agosto de 1785, con la presencia del gobernador Patrick Henry , antes de que se completara su diseño. En 1786, se enviaron desde Francia un conjunto de dibujos arquitectónicos y un modelo de yeso a Virginia, donde fue ejecutado por Samuel Dobie. Se completó lo suficiente para que la Asamblea General se reuniera allí en octubre de 1792.
Es uno de los doce Capitolios de los Estados Unidos sin cúpula externa. (Los otros son los Capitolios de Alaska , Delaware , Florida , Hawái , Luisiana , Nuevo México , Nueva York , Dakota del Norte , Ohio , Oregón y Tennessee ). [8]
El edificio también sirvió como Capitolio de la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) (fue el segundo hogar de la Confederación, el primero fue el Capitolio del Estado de Alabama en Montgomery, Alabama ).
El Capitolio, la adyacente Mansión del Gobernador de Virginia y la Casa Blanca de la Confederación (a unas tres cuadras al norte en East Clay Street) se salvaron cuando las tropas confederadas que se retiraban recibieron la orden de quemar los almacenes y fábricas de la ciudad, y los incendios se extendieron sin control en abril de 1865. La bolsa de viaje de John Brown , llena de documentos, incluidos muchos inéditos, se conservó en el Capitolio de Virginia desde 1860 hasta 1865 por Andrew Hunter , en ese momento senador estatal. Cuando Richmond cayó, "para que los yanquis no pudieran encontrarlos", la bolsa de viaje fue escondida "entre la pared y el yeso". Nunca se ha encontrado. [9]
La primera bandera de los Estados Unidos que ondeó en el Capitolio desde la secesión fue izada por el teniente Johnston L. de Peyster . El presidente estadounidense Abraham Lincoln recorrió el Capitolio durante su visita a Richmond aproximadamente una semana antes de su asesinato en Washington, DC .
Del 6 al 10 de abril de 1865, Lynchburg fue la capital de Virginia. Bajo el gobierno de William Smith, los poderes ejecutivo y legislativo de la Commonwealth se trasladaron a Lynchburg durante los días que transcurrieron entre la caída de Richmond y la caída de la Confederación.
El 24 de julio de 2020, la presidenta de la Cámara de Representantes, Eileen Filler-Corn, ordenó la retirada de una estatua del general confederado Robert E. Lee , junto con bustos de JEB Stuart , Stonewall Jackson , Jefferson Davis y otros confederados de la histórica Cámara de Representantes Vieja. [10] [11]
Después del final de la Guerra Civil estadounidense , durante el período de Reconstrucción , Virginia estuvo bajo un régimen militar durante casi cinco años, que terminó en enero de 1870. En los meses siguientes, una disputa sobre el liderazgo del gobierno de Richmond dio lugar a que el Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia celebrara una audiencia el 27 de abril de 1870 en la gran sala del segundo piso del Capitolio. Varios cientos de personas se agolparon en ella. Antes de que pudieran comenzar los procedimientos, la galería cedió y cayó al suelo de la sala. Este peso adicional, además de la multitud que ya estaba allí, hizo que todo el suelo de la sala cediera y cayera 40 pies (12 m) sobre la cámara de la Cámara de Delegados .
Los heridos tropezaron, se arrastraron o fueron sacados al césped del Capitolio durante el caos que siguió. Sesenta y dos personas murieron y 251 resultaron heridas. [12] No se cree que haya habido mujeres presentes cuando se produjo el derrumbe. Entre los muertos se encontraba un nieto de Patrick Henry y tres miembros de la Asamblea General. Entre los heridos se encontraban los dos hombres que se postulaban para la alcaldía de Richmond, el presidente de la Cámara de Delegados, un juez y el exgobernador Henry H. Wells . El exgeneral confederado Montgomery D. Corse quedó parcialmente ciego por el derrumbe.
A pesar de las demandas de demolición del edificio, se repararon los daños causados por la tragedia de 1870. En 1904, se añadieron dos alas (que no figuraban en los planos originales) a los extremos este y oeste del edificio para proporcionar el espacio adicional que tanto necesitaba la creciente legislatura. Estas ampliaciones se construyeron según los diseños colaborativos de tres de los arquitectos y firmas arquitectónicas más importantes de Virginia: Frye & Chesterman de Lynchburg , John Kevan Peebles de Norfolk y Noland & Baskervill de Richmond. [13]
En 2003, la asamblea aprobó 83,1 millones de dólares para la renovación, restauración y ampliación del Capitolio. Las obras comenzaron en 2004 y se completaron el 1 de mayo de 2007. Entre los principales cambios se encuentran un sistema de control de HVAC completamente nuevo , sistemas mecánicos, de aguas pluviales y de plomería actualizados, y la construcción de una ampliación de 27.000 pies cuadrados (2.500 m2 ) debajo de la colina en el césped sur. La ampliación proporciona una entrada para visitantes que cumple con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades , además de espacio para oficinas y salas de reuniones, y una mejor gestión de la seguridad. El coste final de la restauración fue de aproximadamente 104 millones de dólares. La ampliación fue diseñada por la arquitecta Sonja Bijelić de RMJM . [14]
La Guardia Nacional de Virginia fue activada para brindar seguridad adicional en el Capitolio del Estado de Virginia, antes de la toma de posesión de Joe Biden en 2021 , en respuesta a la advertencia del FBI sobre posibles protestas armadas en los capitolios de Estados Unidos. [15]
La zona que rodea el Capitolio se conoce como Capitol Square. Contiene varios monumentos a personajes destacados de Virginia y acontecimientos ocurridos en ese estado:
Dado su estilo arquitectónico de Renacimiento clásico junto con el hecho de que su color es blanco, el Capitolio fue el doble de las tomas exteriores de la Casa Blanca que aparecen en la película The Contender (2000), protagonizada por Gary Oldman , Joan Allen , Jeff Bridges y Christian Slater . [16]
En la película de comedia dramática de 1993 Dave con Kevin Kline , Sigourney Weaver y Frank Langella , la cámara de la Cámara de Delegados sirvió como escenario para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde el personaje principal, el Presidente, se dirige a una sesión conjunta del Congreso.
En la película Lincoln de 2012 , el Capitolio del Estado de Virginia se utilizó como sustituto del Capitolio de los Estados Unidos en Washington DC durante la era de la Guerra Civil con algunos retoques cinematográficos.
37°32′20″N 77°26′01″O / 37.538758, -77.433594
