Thomas Nelson Jr. (26 de diciembre de 1738 – 4 de enero de 1789) fue uno de los padres fundadores de los Estados Unidos , general en la Guerra Revolucionaria , miembro del Congreso Continental y plantador de Virginia . Además de desempeñar muchos mandatos en la Asamblea General de Virginia, representó dos veces a Virginia en el Congreso, donde firmó la Declaración de Independencia en 1776. Sus colegas legisladores de Virginia lo eligieron para servir como gobernador de la Commonwealth en 1781, el mismo año en que luchó como General de brigada en el asedio de Yorktown , la batalla final de la guerra.
Nelson era nieto de Thomas "Scotch Tom" Nelson , un inmigrante de Cumberland, Inglaterra , que fue uno de los primeros pioneros en Yorktown. Nelson Jr.nació en 1738 en Yorktown; sus padres eran Elizabeth Carter Burwell (hija de Robert "King" Carter y viuda de Nathaniel Burwell) y William Nelson , quien fue líder de la colonia y sirvió brevemente como gobernador. A través de su tatarabuelo paterno, George Reade , Nelson era primo tercero del primer presidente de los Estados Unidos y padre fundador George Washington , aunque se desconoce si alguno de ellos sabía que estaban relacionados.
Como muchos virginianos de la clase plantadora , Nelson fue enviado a Inglaterra para recibir su educación. Asistió a la Newcome's School antes de ingresar al Christ's College, Cambridge , en 1758. [1] [2] [3] Se graduó en 1760 y regresó a Virginia al año siguiente. Nelson fue un antepasado de Thomas Nelson Page y William Nelson Page .
Al regresar a Virginia, Nelson ayudó a su padre en el funcionamiento de sus diversas plantaciones, que dependían del trabajo de los afroamericanos esclavizados. Tras su matrimonio con la joven viuda Lucy Grymes Burwell, también administró las propiedades que les quedaron a sus hijos de su primer matrimonio. Estos incluían Carter's Grove que le dejó su hijo Nathaniel Burwell .
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Nelson compró 5.400 acres de tierra y 400 personas esclavizadas en el condado de Prince William a Lewis Burwell (que murió en 1779), que se encontraba en dificultades financieras. [4]
Los votantes del condado de York eligieron a Nelson para la Cámara de Burgueses de Virginia cuando era joven en 1761; sucedió a Robert Carter Nicholas en este puesto a tiempo parcial. Cumplió sus primeros seis mandatos junto al veterano delegado Dudley Digges. [5]
Cuando los virginianos se sintieron insatisfechos con el gobierno colonial, Digges y Nelson fueron elegidos para representar al condado de York durante las cinco convenciones de Virginia que precedieron a la estadidad: la Primera Convención de Virginia (que se reunió en Williamsburg en 1774), la Segunda Convención de Virginia (que se reunió en St. John's Church en Richmond en marzo de 1775), la Tercera Convención de Virginia (que se reunió en Richmond en el verano de 1775), la Cuarta Convención de Virginia (que se reunió en el invierno de 1775-1776 en Richmond y Williamsburg, a la que Nelson no pudo asistir) y la Quinta Convención de Virginia, que se reunió en Williamsburg en el verano de 1776 (Nelson abandonó esta convención en mayo para asistir al Congreso Continental). [6]
William Digges (que había representado al condado de York durante la última Convención Revolucionaria de Virginia) también representó al condado de York junto a Corbin Griffin en la primera sesión no colonial de la Cámara de Delegados de Virginia en el otoño de 1776. Pero Nelson ganó las elecciones de 1777 y 1778 para representó al condado de York en la Cámara de Delegados, donde sirvió junto a Joseph Prentis. Prentis renunció a su asiento en 1778 para servir en el Consejo de Estado y fue reemplazado por Nelson el 21 de septiembre de 1778. [7] En 1779, 1780 y 1781, Nelson sirvió junto a William Reynolds y renunció a su asiento legislativo al ser elegido gobernador de Virginia en junio de 1781. [8]
El primer mandato de Nelson en el Congreso continuó hasta 1776, cuando un ataque de enfermedad obligó a dimitir para el mandato de 1778-1779. Después de su recuperación, fue elegido nuevamente y sirvió un año más. [9] Durante su primer período como miembro del Congreso, Nelson también regresó a Virginia para desempeñar un papel clave en su Convención Constitucional en la primavera de 1776. Regresó al Congreso para firmar la Declaración de Independencia ese verano.
Thomas Nelson fue uno de los trece miembros del comité designados en el Congreso Continental el 12 de junio de 1776 para "preparar y digerir la forma de confederación" y redactaron los Artículos de la Confederación . [10]
Fue general de brigada [11] de la Milicia de la Baja Virginia y sucedió a Thomas Jefferson como gobernador de Virginia (después de los nueve días de William Fleming como gobernador interino). Nelson participó en el asedio final de Yorktown .
Según la leyenda, [12] [13] instó al general George Washington (o, en algunas versiones, al marqués de Lafayette ) a disparar contra su propia casa, la Nelson House, donde el general Cornwallis tenía su cuartel general, ofreciendo cinco guineas al primero. hombre para golpear su casa.
Después de su mandato como gobernador de Virginia, Nelson volvió a ganar las elecciones a la Cámara de Delegados de Virginia. Representó al condado de York junto a Joseph Prentis en las asambleas de 1782 y 1783, pero fue reemplazado por Nathaniel Nelson en la asamblea de 1784-1785. [14] Él y Prentis ganaron las siguientes elecciones y nuevamente sirvieron en las sesiones de 1786-1787 y 1787-1788. Robert Shield y William Nelson los reemplazaron en la asamblea de 1788. [15]
Nelson murió en la casa de su hijo en el condado de Hanover, Virginia , nueve días después de cumplir cincuenta años. Está enterrado en el Grace Churchyard de Yorktown. Nelson era miembro de Grace Church .
El coronel Innes hizo este homenaje:
¡El ilustre general Thomas Nelson ya no existe! La última gran deuda con la naturaleza la pagó el domingo cuatro del presente mes en su finca de Hannover. Quien apenas se propone recitar las exaltadas virtudes que adornaron la vida de este gran y buen hombre, inevitablemente pronunciará un panegírico de la naturaleza humana. Como hombre, ciudadano, legislador y patriota, exhibió una conducta intachable y no degradada por intereses sórdidos o egoístas, y fuertemente marcada con las características genuinas de la verdadera religión, la sana benevolencia y la política liberal. Con el más ardiente amor por la libertad civil y religiosa, estuvo entre los primeros de ese glorioso grupo de patriotas cuyos esfuerzos frustraron y derrotaron las maquinaciones de la tiranía británica y dieron a Estados Unidos libertad y un imperio independiente. En una crisis muy importante, durante la última lucha por la libertad estadounidense, cuando este estado parecía ser designado como el teatro de acción de los ejércitos contendientes, fue seleccionado por sufragio unánime de la legislatura para comandar a los virtuosos campesinos de su país; en este honorable empleo permaneció hasta el final de la guerra; como soldado, era infatigablemente activo y fríamente intrépido; Resuelto y sin abatir en las desgracias, se elevó por encima de la angustia y luchó con constancia y coraje contra las múltiples dificultades a las que le exponía su situación. En el memorable año 1781, cuando todas las fuerzas del ejército británico del sur se dirigieron a la inmediata subyugación de este estado, fue llamado al timón del gobierno; ésta fue una coyuntura que ciertamente "probó las almas de los hombres". No aprovechó esta oportunidad para retirarse detrás del peligro; sino por el contrario, salió al campo al frente de sus compatriotas; y a riesgo de su vida, su fama y su fortuna individual, con su decisión y magnanimidad, salvó no sólo a su país, sino a toda América, de la desgracia, si no de la ruina total. De esta conducta verdaderamente patriótica y heroica, el renombrado comandante en jefe, con todos los valientes oficiales de los ejércitos combinados empleados en el asedio de York, darán amplio testimonio; Esta parte de su conducta incluso los celos, la envidia y la malignidad de su época se vieron obligados a aprobarla, y esto, una posteridad más imparcial, si puede creerlo, casi la adorará. Si, después de contemplar las partes espléndidas y heroicas de su carácter, investigamos las virtudes más suaves de la humanidad y buscamos al hombre, encontraremos las cualidades refinadas, benéficas y sociales de la vida privada, en todas sus formas y combinaciones. , tan felizmente modificados y unidos en él, que en palabras del querido poeta de la naturaleza, se puede decir: Su vida fue suave: y los elementos tan mezclados en él, que la naturaleza podía levantarse y decir a todo el mundo: este era un hombre. [dieciséis]
Registros de archivo