El Memorial de los Derechos Civiles de Virginia es un monumento en Richmond, Virginia , que conmemora las protestas que ayudaron a lograr la desegregación escolar en el estado. [1] El monumento se inauguró en julio de 2008 y está ubicado en los terrenos del Capitolio del Estado de Virginia . Cuenta con dieciocho estatuas de líderes o participantes en el Movimiento por los Derechos Civiles en cuatro lados de un bloque de piedra de granito rectangular sobre el que están talladas citas. [2] El monumento fue diseñado por Stanley Bleifeld , quien fue elegido por la comisión detrás de la construcción del monumento. [3] El monumento costó $2.8 millones que fueron financiados por donaciones privadas. [2]
La escuela secundaria RR Moton , una escuela secundaria para negros en Farmville, Virginia , fundada en 1923, sufría condiciones terribles debido a la falta de fondos. La escuela no tenía gimnasio, cafetería ni baños para profesores. Los profesores y los estudiantes no tenían escritorios ni pizarrones y, debido al hacinamiento, algunos estudiantes tenían que tomar clases en un autobús escolar inmovilizado y decrépito estacionado afuera del edificio principal de la escuela. Las solicitudes de fondos adicionales de la escuela fueron denegadas por la junta escolar, compuesta exclusivamente por blancos. [1]
En respuesta, el 23 de abril de 1951, una estudiante de 16 años llamada Barbara Rose Johns organizó de forma encubierta una huelga general estudiantil. Falsificó notas para los profesores diciéndoles que llevaran a sus alumnos al auditorio para un anuncio especial. Cuando los estudiantes de la escuela aparecieron, Johns subió al escenario y convenció a la escuela de hacer huelga para protestar por las malas condiciones escolares. Más de 450 personas abandonaron la escuela y marcharon hasta las casas de los miembros de la junta escolar, quienes se negaron a recibirlos. Así comenzó una protesta de dos semanas. [4]
La protesta dio lugar a un proceso judicial en el que los abogados de derechos civiles de Virginia Oliver Hill y Spottswood Robinson presentaron una demanda contra la junta escolar. Davis v. County School Board of Prince Edward County fue finalmente uno de los cuatro casos combinados en Brown v. Board of Education , el famoso caso en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos , en 1954, anuló oficialmente la segregación racial en las escuelas públicas de Estados Unidos . [1] Sin embargo, las políticas de Massive Resistance retrasaron la integración hasta la década de 1960, cuando se aprobó la legislación nacional. [5]
El gobernador de Virginia, Mark Warner , y la Asamblea General de Virginia establecieron el 24 de febrero de 2005 la comisión para supervisar el monumento. [6] La primera piedra del lugar del monumento se inició el 19 de febrero de 2008. El monumento está ubicado en una esquina frente a una estatua de Harry F. Byrd , el arquitecto del movimiento de resistencia masiva contra los derechos civiles. [7] El monumento estuvo en exhibición temporal en Newburgh, Nueva York, antes de ser instalado en julio de 2008. La ceremonia de inauguración del monumento se llevó a cabo el 21 de julio de 2008 y asistieron alrededor de 4000 personas, incluido el gobernador Tim Kaine , familiares de los involucrados en la protesta y líderes de los derechos civiles. [2] Stanley Bleifeld, quien fue el escultor del monumento, dijo que debido a la naturaleza continua del Movimiento por los Derechos Civiles , "quería hacer un monumento viviente, no una estatua para que la gente se involucre y comprenda lo que hay detrás". [8]
Alrededor del monumento hay dieciocho estatuas. No todas representan a una persona en concreto, sino que hay estatuas que representan tanto a estudiantes como a adultos. Entre las que se encuentran:
En cada uno de los lados largos del monumento hay grabadas en el granito dos citas:
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