Davis contra la Junta Escolar del Condado de Prince Edward (Número de expediente: Civ. A. No. 1333; cita del caso : 103 F. Supp. 337 (1952)) fue uno de los cinco casos combinados en Brown contra la Junta de Educación , el famoso caso en el que la Corte Suprema de Estados Unidos , en 1954, anuló oficialmente la segregación racial en las escuelas públicas estadounidenses . El caso Davis fue el único que se inició a raíz de una protesta estudiantil. El caso cuestionó la segregación en el condado de Prince Edward, Virginia .
RR Moton High School , una escuela secundaria exclusivamente para negros en Farmville, Virginia , fundada en 1923, padecía condiciones terribles debido a la falta de financiación. La escuela no contaba con gimnasio, cafetería ni baños de profesores. Profesores y estudiantes no tenían pupitres ni pizarrones y, debido al hacinamiento, algunos estudiantes tuvieron que tomar clases en un autobús escolar decrépito e inmovilizado estacionado frente al edificio principal de la escuela. La junta escolar compuesta exclusivamente por blancos rechazó las solicitudes de fondos adicionales de la escuela.
En respuesta, el 23 de abril de 1951, una estudiante de 16 años llamada Barbara Rose Johns , que era sobrina de Vernon Johns , el famoso predicador bautista negro y líder de derechos civiles, organizó encubiertamente una huelga general estudiantil. Falsificó notas para los profesores diciéndoles que llevaran a sus alumnos al auditorio para un anuncio especial. Cuando aparecieron los estudiantes de la escuela, Johns subió al escenario y persuadió a la escuela para que hiciera una huelga para protestar por las malas condiciones escolares. Más de 450 personas salieron y marcharon hacia las casas de los miembros de la junta escolar, quienes se negaron a verlos y, en cambio, los amenazaron con la expulsión . [1] Esto llevó a una protesta de dos semanas por parte de los estudiantes.
Se pueden encontrar más detalles sobre esta historia en Parting The Waters, America In The King Years 1954-63 de Taylor Branch , publicado por Simon y Schuster en 1988. Este libro menciona que al director le dijeron por teléfono que la policía estaba a punto de arrestar. dos de sus alumnos en la estación de autobuses. No reconoció esta llamada como una artimaña, por lo que fue a la ciudad. Sólo después se entregaron en el aula notas convocando a una asamblea especial. Cuando el director regresó, intentó disuadir a los estudiantes de no hacer huelga, pero se negaron. [1] [2]
Este libro también ofrece una descripción diferente de las condiciones de enseñanza. Afirma que algunas clases se llevaron a cabo en "tres chozas temporales de papel alquitranado" construidas para albergar a los sobrantes de la escuela. Hacía tanto frío durante el invierno que profesores y estudiantes tenían que quedarse con los abrigos puestos. No se mencionan clases celebradas en un autobús escolar, aunque se dice que el autobús de la escuela es heredado de la escuela blanca y fue conducido por el profesor de historia. [2]
El 23 de mayo de 1951, dos abogados de la NAACP , Spottswood Robinson y Oliver Hill , presentaron una demanda en nombre de 117 estudiantes contra el distrito escolar para integrar las escuelas. [3] El distrito estuvo representado por T. Justin Moore, Archibald G. ("Archie") Robertson y John W. Riely de Hunton, Williams, Gay, Powell & Gibson (ahora conocido como Hunton Andrews Kurth ), una gran ley de Richmond. firme. J. Lindsay Almond , como Fiscal General , representó al Estado de Virginia . La primera demandante en la lista fue Dorothy E. Davis, una estudiante de noveno grado de 14 años. El caso se tituló Dorothy E. Davis, et al. versus la Junta Escolar del Condado de Prince Edward, Virginia . [4]
La solicitud de los estudiantes fue rechazada unánimemente por un panel de tres jueces del Tribunal de Distrito de Estados Unidos . "No hemos encontrado daño alguno para ninguna de las razas", dictaminó el tribunal. [3] El caso luego fue apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y consolidado con otros cuatro casos de otros distritos de todo el país en el famoso caso Brown contra la Junta de Educación . En él, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la segregación en la educación pública era, efectivamente, inconstitucional e ilegal. [5]
El fallo fue extremadamente impopular entre los virginianos blancos y un número considerable de ellos intentó resistir la integración por todos los medios posibles, durante un período conocido como Resistencia Masiva . [3] Las escuelas permanecieron segregadas durante varios años. En 1959, J. Lindsay Almond se había convertido en gobernador de Virginia y, ante las continuas pérdidas en los tribunales, desmanteló el sistema de escuelas segregadas en ese estado. Sin embargo, la Junta de Supervisores del Condado de Prince Edward se negó a asignar fondos para la Junta Escolar del Condado, cerrando efectivamente todas las escuelas públicas en lugar de integrarlas. Los estudiantes blancos a menudo asistían a " academias de segregación ", que eran escuelas privadas exclusivamente para blancos que se formaban. Los estudiantes negros tuvieron que ir a la escuela en otro lugar o renunciar por completo a su educación. Las escuelas del condado de Prince Edward permanecieron cerradas durante cinco años, de 1959 a 1964. [4]
En 2008, el caso y la protesta que lo condujo fueron conmemorados en los terrenos del Capitolio del Estado de Virginia en el Monumento a los Derechos Civiles de Virginia .