El racismo ambiental , racismo ecológico o apartheid ecológico es una forma de racismo que conduce a resultados ambientales negativos, como vertederos, incineradores y eliminación de desechos peligrosos que afectan desproporcionadamente a las comunidades de color , violando la igualdad sustantiva . [1] [2] [3] A nivel internacional, también se asocia con el extractivismo , que coloca las cargas ambientales de la minería, la extracción de petróleo y la agricultura industrial sobre los pueblos indígenas y las naciones más pobres habitadas en gran parte por personas de color. [1]
El racismo ambiental es el impacto desproporcionado de los peligros ambientales, la contaminación y la degradación ecológica que experimentan las comunidades marginadas, así como las de las personas de color, lo que hace que las personas pobres sufran más contaminación. [4] La raza, el estatus socioeconómico y la injusticia ambiental afectan directamente a estas comunidades en términos de sus resultados de salud, así como de su calidad de salud. Las comunidades no son todas creadas iguales. En los Estados Unidos, algunas comunidades están continuamente contaminadas mientras que el gobierno les presta poca o ninguna atención. Según Robert D. Bullard, padre de la justicia ambiental, las regulaciones ambientales no benefician por igual a toda la sociedad; las personas de color (afroamericanos, latinos, asiáticos, isleños del Pacífico y nativos americanos) se ven perjudicadas desproporcionadamente por las toxinas industriales en sus trabajos y sus vecindarios. [5] En este contexto, comprender la interseccionalidad de la raza, el estatus socioeconómico y la injusticia ambiental a lo largo de su historia y el impacto desproporcionado es un punto de partida para inclinarse hacia soluciones equitativas para la justicia ambiental para todos los segmentos de la sociedad. Explorar las raíces históricas, los impactos del racismo ambiental, las acciones gubernamentales, los esfuerzos de base y los posibles remedios puede servir como base para abordar este problema de manera efectiva.
La respuesta al racismo ambiental ha contribuido al movimiento de justicia ambiental , que se desarrolló en los Estados Unidos y en el extranjero durante las décadas de 1970 y 1980. El racismo ambiental puede perjudicar a grupos minoritarios o mayorías numéricas, como en Sudáfrica, donde el apartheid tuvo impactos ambientales debilitantes para la población negra. A nivel internacional, el comercio de desechos globales perjudica a las mayorías globales en países más pobres habitados en gran medida por personas de color. [1] También se aplica a la vulnerabilidad particular de los grupos indígenas a la contaminación ambiental . [6] [7] El racismo ambiental es una forma de racismo institucional, que ha llevado a la eliminación desproporcionada de desechos peligrosos en comunidades de color en Rusia. El racismo ambiental es un tipo de desigualdad en la que las personas en comunidades de color y otras comunidades de bajos ingresos enfrentan un riesgo desproporcionado de exposición a la contaminación y condiciones de salud relacionadas. [8]
El término "racismo ambiental" fue acuñado en 1982 por Benjamin Chavis , ex director ejecutivo de la Comisión de Justicia Racial de la Iglesia Unida de Cristo (UCC). En un discurso en el que se oponía a la colocación de residuos peligrosos de bifenilo policlorado (PCB) en el vertedero del condado de Warren, Carolina del Norte , Chavis definió el término como:
la discriminación racial en la formulación de políticas ambientales, la aplicación de normas y leyes, la selección deliberada de comunidades de color para instalaciones de desechos tóxicos, la sanción oficial de la presencia potencialmente mortal de venenos y contaminantes en nuestras comunidades y la historia de exclusión de personas de color del liderazgo de los movimientos ecologistas.
El reconocimiento del racismo ambiental catalizó el movimiento de justicia ambiental que comenzó en los años 1970 y 1980 con influencia del movimiento anterior por los derechos civiles . Las organizaciones de base y las campañas llamaron la atención sobre el racismo ambiental en la formulación de políticas y enfatizaron la importancia de la participación de las minorías. Si bien el racismo ambiental ha estado históricamente vinculado al movimiento de justicia ambiental, a lo largo de los años el término se ha disociado cada vez más . Después de los eventos en el condado de Warren, la UCC y la Oficina General de Contabilidad de los EE. UU. publicaron informes que mostraban que los sitios de desechos peligrosos estaban ubicados desproporcionadamente en vecindarios pobres de minorías. Chavis y el Dr. Robert D. Bullard señalaron el racismo institucionalizado que se deriva de las políticas gubernamentales y corporativas que llevaron al racismo ambiental. Estas prácticas racistas incluían la segregación residencial , la zonificación y la planificación de adaptación daltónica. Los residentes experimentaron racismo ambiental debido a su bajo estatus socioeconómico y la falta de representación política y movilidad. Ampliando la definición en "El legado del apartheid estadounidense y el racismo ambiental", el Dr. Bullard dijo que el racismo ambiental:
se refiere a cualquier política, práctica o directiva que afecta o perjudica de manera diferente (intencionada o no) a individuos, grupos o comunidades en función de su raza o color.
El racismo institucional opera a gran escala en las normas, políticas y procedimientos sociales, que se extienden a la planificación y la toma de decisiones ambientales, y refuerzan el racismo ambiental a través de instituciones gubernamentales, jurídicas, económicas y políticas. El racismo aumenta significativamente la exposición a riesgos ambientales y para la salud, así como el acceso a la atención médica.
Las agencias gubernamentales, incluida la Agencia de Protección Ambiental (EPA) federal, a menudo no han logrado proteger a las personas de color de la contaminación y las infiltraciones industriales. Esta falla es evidente en la carga de contaminación desproporcionada que soportan las comunidades de color, ya que los vecindarios afroamericanos y latinos experimentan niveles más altos de contaminación en comparación con las áreas predominantemente blancas. [ cita requerida ]
Por ejemplo, en Los Ángeles, más del 71% de los afroamericanos y el 50% de los latinos viven en zonas con el aire más contaminado, mientras que solo el 34% de la población blanca lo hace. A nivel nacional, una parte significativa de los blancos, afroamericanos e hispanos residen en condados con una calidad del aire deficiente, y las personas de color se ven desproporcionadamente afectadas por problemas de salud relacionados con la contaminación. [9]
Aunque el término se acuñó en Estados Unidos, el racismo ambiental también se da a nivel internacional. Los estudios han demostrado que, desde que las leyes ambientales se han vuelto importantes en los países desarrollados, las empresas han trasladado sus desechos hacia el Sur Global . [10] Los países menos desarrollados con frecuencia tienen menos regulaciones ambientales y se convierten en paraísos de contaminación . [11]
Hay cuatro factores que conducen al racismo ambiental: falta de tierra asequible, falta de poder político, falta de movilidad y pobreza . Las corporaciones y los organismos gubernamentales buscan tierra barata. Como resultado, las comunidades que no pueden resistir eficazmente a estas corporaciones y organismos gubernamentales no pueden acceder al poder político o negociar costos justos. [12] Las comunidades con movilidad socioeconómica minimizada no pueden reubicarse. La falta de contribuciones financieras también reduce la capacidad de las comunidades para actuar tanto física como políticamente. Chavis definió el racismo ambiental en cinco categorías: discriminación racial en la definición de políticas ambientales, aplicación discriminatoria de regulaciones y leyes, selección deliberada de comunidades minoritarias como vertederos de residuos peligrosos, aprobación oficial de contaminantes peligrosos en comunidades minoritarias y exclusión de personas de color de puestos de liderazgo ambiental. [ cita requerida ]
Las comunidades minoritarias a menudo no cuentan con los medios financieros, los recursos ni la representación política para oponerse a los vertederos de residuos peligrosos. [13] Estas instalaciones, conocidas como usos de la tierra no deseados a nivel local (LULU, por sus siglas en inglés), que benefician a toda la comunidad, a menudo reducen la calidad de vida de las comunidades minoritarias. [14] Estos vecindarios también pueden depender de las oportunidades económicas que brinda el sitio y son reacios a oponerse a su ubicación a riesgo de su salud. Además, es menos probable que los proyectos controvertidos se ubiquen en áreas no minoritarias que se espera que emprendan acciones colectivas y logren oponerse a la ubicación de los proyectos en su área.
En las ciudades del Norte global, la suburbanización y la gentrificación conducen a patrones de racismo ambiental. Por ejemplo, la huida de los blancos de las zonas industriales hacia localidades suburbanas más seguras y limpias deja a las comunidades minoritarias en los centros urbanos y en las proximidades de zonas industriales contaminadas. [15] En estas áreas, el desempleo es alto y las empresas tienen menos probabilidades de invertir en mejoras de la zona, lo que crea malas condiciones económicas para los residentes y refuerza una formación social que reproduce la desigualdad racial. Además, la pobreza de los propietarios y residentes de una municipalidad puede ser tomada en cuenta por los desarrolladores de instalaciones de residuos peligrosos, ya que las áreas con valores inmobiliarios deprimidos les ahorrarán dinero.
El análisis costo-beneficio (ACB) es un proceso que asigna un valor monetario a los costos y beneficios para evaluar cuestiones. [16] El ACB ambiental tiene como objetivo proporcionar soluciones de política para productos intangibles como el aire y el agua limpios midiendo la disposición de un consumidor a pagar por estos bienes. El ACB contribuye al racismo ambiental [ dudoso – discutir ] a través de la valoración de los recursos ambientales en función de su utilidad para la sociedad. Cuando alguien está dispuesto y puede pagar más por agua o aire limpios, su pago beneficia financieramente a la sociedad más que cuando las personas no pueden pagar por estos bienes. Esto crea una carga para las comunidades pobres. La reubicación de desechos tóxicos está justificada ya que las comunidades pobres no pueden pagar tanto como una zona más rica por un medio ambiente limpio. La colocación de desechos tóxicos cerca de personas pobres reduce el valor de la propiedad de tierras que ya son baratas. Dado que la disminución del valor de la propiedad es menor que la de una zona más limpia y más rica, los beneficios monetarios para la sociedad son mayores al arrojar los desechos tóxicos en una zona de "bajo valor". [17]
Los combustibles fósiles están interconectados con crisis como el cambio climático, la injusticia racial y la salud pública. Las distintas etapas de los combustibles fósiles incluyen la extracción, el procesamiento, el transporte y la combustión, todas las cuales contribuyen a la contaminación nociva y a las emisiones de gases de efecto invernadero. [ cita requerida ]
Los impactos del procesamiento de combustibles fósiles no se distribuyen de manera equitativa entre las comunidades negras, mestizas, indígenas y pobres en comparación con las comunidades blancas o ricas. Estas comunidades experimentan riesgos para la salud derivados de la contaminación del aire y del agua, así como los riesgos del cambio climático. Las zonas de sacrificio son el concepto asociado con estas comunidades donde el racismo sistémico se cruza con una economía basada en combustibles fósiles. Desde una perspectiva de Energy Research & Social Science, el fenómeno del "racismo de los combustibles fósiles" se enmarca a través del argumento de que el racismo sistémico subsidia efectivamente a la industria de los combustibles fósiles al permitirle externalizar los costos de la contaminación en las comunidades de color. [18]
El racismo relacionado con los combustibles fósiles permite un cambio de enfoque hacia los sistemas y estructuras que perpetúan estas injusticias. Este esfuerzo tiene consecuencias, ya que los enfoques de política climática a menudo no abordan las disparidades raciales y se centran en impactos más amplios sobre la salud pública. Existe una necesidad urgente de soluciones políticas y normativas que giren en torno a la industria de los combustibles fósiles para abordar las injusticias sistémicas perpetuadas por la producción y el consumo de combustibles fósiles. [ cita requerida ]
El racismo ambiental afecta la salud de las comunidades afectadas por entornos pobres. Entre los diversos factores que pueden causar problemas de salud se encuentra la exposición a toxinas químicas peligrosas en vertederos y ríos. [19] La exposición a estas toxinas también puede debilitar o retrasar el desarrollo cerebral . [20] Estos peligros también afectan la salud de las personas que viven en estas comunidades, lo que demuestra que mantener una salud ambiental de calidad es importante para garantizar que las poblaciones vulnerables puedan vivir de manera saludable junto con partes del entorno de las que dependen. [21]
La organización de protección animal In Defense of Animals afirma que la ganadería intensiva afecta negativamente a la salud de las comunidades cercanas. Creen que las lagunas de estiércol asociadas producen sulfuro de hidrógeno y contaminan los suministros de agua locales, lo que provoca mayores niveles de abortos espontáneos, defectos de nacimiento y brotes de enfermedades. Estas granjas están ubicadas desproporcionadamente en áreas de bajos ingresos y comunidades de color. Otros riesgos incluyen la exposición a pesticidas, escorrentías químicas y material particulado en el aire. [22] [23] La mala limpieza en las instalaciones y la exposición a sustancias químicas también pueden afectar a los trabajadores agrícolas, que con frecuencia son personas de color. [23]
La comunidad científica del clima debe trabajar para diversificar la información disponible y los datos que recopila, así como para eliminar las desigualdades históricas en materia de recursos. Por ejemplo, hay una grave falta de datos sobre el empeoramiento de las olas de calor en África, pero estas afectan a mucha gente. [24]
La parte sureste de los Estados Unidos ha experimentado una gran cantidad de contaminación y las poblaciones minoritarias han sido las más afectadas por esos impactos. Hay muchos casos de personas que han muerto o están crónicamente enfermas por las plantas de carbón en lugares como Detroit , Memphis y Kansas City . Los residentes de Tennessee y Virginia Occidental con frecuencia están sujetos a respirar cenizas tóxicas debido a las explosiones en las montañas para la minería. La sequía, las inundaciones, el agotamiento constante de la tierra y la calidad del aire determinan la salud y la seguridad de los residentes que rodean estas áreas. Las comunidades de color y de bajos ingresos con mayor frecuencia sienten el peso de estos problemas de primera mano. Hay muchas comunidades en todo el mundo que enfrentan los mismos problemas. Por ejemplo, el trabajo de Desmond D'Sa se centró en las comunidades del sur de Durban, donde las industrias altamente contaminantes afectan a las personas reubicadas por la fuerza durante el Apartheid . [25]
El racismo ambiental intensifica las disparidades sanitarias existentes entre las comunidades marginadas, y las personas BIPOC soportan desproporcionadamente la carga de la exposición ambiental y sus consecuencias para la salud. Los niños negros, por ejemplo, siguen estando más expuestos al plomo que los niños de otros grupos raciales, lo que contribuye a una mayor carga corporal de toxinas como el plomo, los bifenilos policlorados y los ftalatos. [9]
El racismo institucionalizado en la epidemiología y la salud ambiental perpetúa la desatención de las experiencias de las personas negras, indígenas y de color (BIPOC) y contribuye a la creación de barreras estructurales en la financiación y publicación de investigaciones. Por ejemplo, los estudios sobre la salud de los espermatozoides se centran predominantemente en los hombres blancos, descuidando las experiencias de salud reproductiva de los hombres de color a pesar de su mayor exposición a toxinas ambientales. Esta falta de inclusión en la investigación perpetúa las disparidades en materia de salud y la falta de confianza entre las comunidades BIPOC debido a la exploración histórica en la investigación médica. [9] El racismo estructural dentro de la investigación contribuye a la marginación de las comunidades BIPOC y limita el desarrollo de intervenciones eficaces que puedan abordar las disparidades en materia de salud ambiental.
Los activistas han pedido "concepciones de justicia más participativas y centradas en el ciudadano". [26] [27] El movimiento de justicia ambiental (EJ) y el movimiento de justicia climática (CJ) abordan el racismo ambiental al llamar la atención y promulgar cambios para que las poblaciones marginadas no sean desproporcionadamente vulnerables al cambio climático y la contaminación. [28] [29] Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, una posible solución es el principio de precaución , que establece que "cuando haya amenazas de daño grave o irreversible, la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para posponer la adopción de medidas rentables para prevenir la degradación ambiental ". [30] Según este principio, el iniciador de la actividad potencialmente peligrosa tiene la responsabilidad de demostrar la seguridad de la actividad. Los activistas de la justicia ambiental también enfatizan la necesidad de reducir los desechos en general, lo que actuaría para reducir la carga general, así como para reducir las emisiones de metano que, a su vez, reducen el cambio climático . [27]
En tiempos de guerra, el racismo ambiental se manifiesta de maneras que el público conoce más tarde a través de los informes. Por ejemplo, el informe Nakba ambiental de Amigos de la Tierra Internacional llama la atención sobre el racismo ambiental que ha ocurrido en la Franja de Gaza durante el conflicto entre Israel y Palestina . Algunas prácticas israelíes incluyen cortar el suministro de agua durante tres días a los refugiados palestinos y destruir granjas. [31]
Además de los estudios que señalan casos de racismo ambiental, los estudios también han proporcionado información sobre cómo proceder para cambiar las regulaciones y prevenir el racismo ambiental. En un estudio de Daum, Stoler y Grant sobre la gestión de desechos electrónicos en Accra, Ghana, se enfatiza la importancia de involucrar a diferentes campos y organizaciones, como empresas de reciclaje, comunidades y comerciantes de chatarra, por sobre las estrategias de adaptación, como las prohibiciones de quema y los esquemas de recompra que no han tenido mucho efecto en el cambio de prácticas. [32] [33]
Los académicos de justicia ambiental como Laura Pulido, jefa del Departamento de Estudios Étnicos y profesora de la Universidad de Oregón , [34] y David Pellow , Dehlsen y presidente del Departamento de Estudios Ambientales y director del Proyecto de Justicia Ambiental Global de la Universidad de California, Santa Bárbara , [35] sostienen que reconocer el racismo ambiental como un elemento que se deriva de los legados arraigados del capitalismo racial es crucial para el movimiento, ya que la supremacía blanca continúa dando forma a las relaciones humanas con la naturaleza y el trabajo. [36] [37] [38]
Las ideologías políticas actuales en torno a cómo solucionar los problemas de racismo ambiental y justicia ambiental están cambiando hacia la idea de emplear la justicia procedimental . La justicia procedimental es un concepto que dicta el uso de la equidad en el proceso de toma de decisiones, especialmente cuando dichas decisiones se toman en situaciones diplomáticas como la asignación de recursos o la resolución de desacuerdos. La justicia procedimental exige un proceso de toma de decisiones justo, transparente e imparcial con igualdad de oportunidades para que todas las partes expresen sus posiciones, opiniones y preocupaciones. [39] En lugar de centrarse únicamente en los resultados de los acuerdos y los efectos que esos resultados tienen sobre las poblaciones afectadas y los grupos de interés, la justicia procedimental busca involucrar a todas las partes interesadas a lo largo de todo el proceso, desde la planificación hasta la implementación. En términos de combatir el racismo ambiental, la justicia procedimental ayuda a reducir las oportunidades de que actores poderosos, como estados o entidades privadas a menudo corruptos, dicten todo el proceso de toma de decisiones y devuelve algo de poder a las manos de quienes se verán directamente afectados por las decisiones que se tomen. [11]
El activismo adopta muchas formas. Una de ellas son las manifestaciones o protestas colectivas, que pueden tener lugar en distintos niveles, desde el local hasta el internacional. Además, en los lugares donde los activistas sienten que las soluciones gubernamentales funcionarán, tanto las organizaciones como los individuos pueden emprender acciones políticas directas. En muchos casos, los activistas y las organizaciones forman alianzas tanto a nivel regional como internacional para ganar más influencia en la consecución de sus objetivos. [40]
En Canadá ha habido muchos movimientos de resistencia iniciados por mujeres indígenas contra el racismo ambiental. Uno que fue prominente y tuvo un gran impacto en el movimiento fue la Iniciativa Hermanas en Espíritu de la Asociación de Mujeres Nativas de Canadá (NWAC) . Esta iniciativa tiene como objetivo crear informes sobre las muertes y desapariciones de mujeres indígenas para crear conciencia y lograr que el gobierno y los grupos de la sociedad civil tomen medidas. [41] Aunque el gobierno federal canadiense decidió desfinanciar la Iniciativa Hermanas en Espíritu en 2010, la NWAC continúa apoyando a las mujeres, los pueblos indígenas de dos espíritus y LGBTQ+ en su lucha por ser escuchados. [42] En otros movimientos de resistencia indígena hay un énfasis en la curación del trauma centrándose en la espiritualidad y las prácticas tradicionales para luchar contra las fuerzas del patriarcado y el racismo que han causado el racismo ambiental. [43] Los activistas y las comunidades indígenas también han recurrido a las vías legales oficiales del estado para expresar sus preocupaciones, como discutir tratados, leyes contra la trata de personas, leyes contra la violencia contra las mujeres y la UNDRIP . [43] Estas han sido consideradas soluciones insuficientes por los grupos y comunidades indígenas porque hay algunas voces que no son escuchadas y porque el Estado no respeta ni reconoce la soberanía de las naciones indígenas. [43]
Algunos científicos y economistas han estudiado la posibilidad de realizar reparaciones ambientales, o formas de pago a las personas afectadas de alguna manera por la presencia de la industria. Entre los grupos que podrían verse afectados se encuentran las personas que viven cerca de la industria, las víctimas de desastres naturales y los refugiados climáticos que huyen de las peligrosas condiciones de vida en su propio país. Las reparaciones pueden adoptar muchas formas, desde pagos directos a las personas, pasando por dinero destinado a la limpieza de vertederos, hasta la compra de monitores de aire para barrios residenciales de bajos ingresos o la inversión en transporte público, que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. Como escribe Robert Bullard, [2]
“Las reparaciones ambientales representan un puente hacia la sostenibilidad y la equidad... Las reparaciones son una medicina espiritual y ambiental para la curación y la reconciliación”.
La exportación de desechos peligrosos a países del tercer mundo es otro motivo de creciente preocupación. Entre 1989 y 1994, se estima que se exportaron 2.611 toneladas métricas de desechos peligrosos de países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) a países no pertenecientes a la OCDE. Se aprobaron dos acuerdos internacionales en respuesta a la creciente exportación de desechos peligrosos a sus fronteras. La Organización de la Unidad Africana (OUA) estaba preocupada por el hecho de que el Convenio de Basilea adoptado en marzo de 1989 no incluía una prohibición total del movimiento transfronterizo de desechos peligrosos. En respuesta a sus preocupaciones, el 30 de enero de 1991, la Conferencia Panafricana sobre Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible adoptó el Convenio de Bamako, que prohibía la importación de todos los desechos peligrosos a África y limitaba su movimiento dentro del continente. En septiembre de 1995, las naciones del G-77 ayudaron a enmendar el Convenio de Basilea para prohibir la exportación de todos los desechos peligrosos de los países industriales (principalmente los países de la OCDE y Liechtenstein ) a otros países. [44] En 1988, la OUA firmó una resolución que declaraba que el vertido de residuos tóxicos era un "crimen contra África y el pueblo africano". [45] Poco después, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) aprobó una resolución que permitía imponer sanciones, como la cadena perpetua, a quienes fueran sorprendidos vertiendo residuos tóxicos. [45]
La globalización y el aumento de los acuerdos transnacionales abren la posibilidad de que se produzcan casos de racismo ambiental. Por ejemplo, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) de 1994 atrajo a fábricas de propiedad estadounidense a México, donde se abandonaron desechos tóxicos en la comunidad de Colonia Chilpancingo y no se limpiaron hasta que los activistas pidieron al gobierno mexicano que limpiara los desechos. [46]
Los movimientos de justicia ambiental han crecido hasta convertirse en un elemento importante de las cumbres mundiales. Este tema está atrayendo la atención y cuenta con la participación de una amplia gama de personas, trabajadores y niveles de la sociedad que están trabajando juntos. Las preocupaciones sobre la globalización pueden reunir a una amplia gama de partes interesadas, incluidos trabajadores, académicos y líderes comunitarios para quienes el aumento del desarrollo industrial es un denominador común". [47]
Muchas políticas pueden formularse en función del estado del bienestar humano. Esto se debe a que la justicia ambiental tiene como objetivo crear oportunidades seguras, justas e iguales para las comunidades y garantizar que no se produzcan situaciones como la segregación residencial. [48] Teniendo en cuenta todos estos elementos singulares, los responsables de las políticas tienen serias ramificaciones que deben tener en cuenta al tomar decisiones.
Las leyes y reglamentaciones pertinentes destinadas a abordar el racismo ambiental abarcan una combinación de derecho de responsabilidad civil, derecho de los derechos civiles y derecho ambiental. A continuación, se ofrece un breve resumen de estas leyes: [49]
Derecho de responsabilidad civil:
Esta ley permite a las personas o comunidades reclamar una indemnización por los daños causados por la negligencia o las acciones indebidas de otros. En el contexto del racismo ambiental, los demandantes pueden recurrir a la legislación sobre responsabilidad civil para reclamar una indemnización por problemas de salud, daños a la propiedad o pérdida de calidad de vida debido a la contaminación u otros daños ambientales.
Ley de derechos civiles:
Los litigios en virtud de los estatutos de derechos civiles se centran en cuestionar el impacto discriminatorio de las decisiones y políticas ambientales. Las demandas pueden argumentar que ciertas acciones o políticas tienen un impacto desigual en las comunidades de color y violan sus derechos civiles.
Derecho ambiental:
Los estatutos ambientales federales, como la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA), proporcionan mecanismos para cuestionar la idoneidad de las revisiones ambientales o el cumplimiento de las normas regulatorias.
La mayoría de las iniciativas que se centran actualmente en el racismo ambiental se centran más en el tema más amplio de la justicia ambiental y se llevan a cabo tanto a nivel estatal como federal.
A nivel estatal, los políticos locales se centran en sus comunidades para introducir políticas que las afectarán, incluidas políticas de uso de la tierra, la mejora de los impactos en la salud ambiental y la participación de su comunidad en los procesos de planificación de estas políticas. [50]
Catorce estados han creado oficinas que se centran específicamente en la justicia ambiental y asesoran a los responsables de las políticas sobre cómo sus políticas pueden afectar a las poblaciones minoritarias. Maryland estableció su Comisión de Justicia Ambiental y Comunidades Sustentables en 2001. Los consejos formados más recientemente fueron creados en 2022 por Vermont y Oregón. [50]
A nivel federal, la EPA es responsable de las iniciativas de justicia ambiental, incluido el Programa de Gobierno a Gobierno para la Justicia Ambiental (EJG2G). El EJG2G proporciona una línea de comunicación y financiación más clara entre todos los tipos de gobiernos, como el estatal, el local y el tribal, para hacer un gran esfuerzo por avanzar hacia una sociedad más equitativa desde el punto de vista ambiental. [51]
En abril de 2023, el presidente Biden afirmó su compromiso con la justicia ambiental al presentar la Iniciativa Justice40. La iniciativa Justice40 tiene como objetivo que el 40 por ciento de los programas ambientales federales se destinen a comunidades marginadas que normalmente no han sido el objetivo de dichos programas. Esta iniciativa incluye cosas como la herramienta de detección de justicia climática y económica y la capacitación para agencias federales sobre cómo usarla para identificar comunidades que pueden beneficiarse de estos programas. Esta iniciativa incluye varias agencias federales, entre ellas el Departamento de Agricultura de los EE. UU., el Departamento de Comercio de los EE. UU., el Departamento de Energía de los EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. Está dedicada a la divulgación comunitaria involucrando a los gobiernos locales y alentando a la comunidad a tener voz y voto en los programas que pueden implementarse en sus comunidades. [52]
El racismo ambiental es un aspecto crucial que debe formar parte de la conversación sobre la crisis climática. Aprender más sobre el racismo ambiental, apoyar una economía verde que beneficie a las comunidades BIPOC y hacer del ambientalismo una práctica comunitaria son estrategias que pueden abordar estas injusticias. [53]
El ambientalismo como práctica comunitaria enfatiza la importancia de considerar el ambientalismo como un esfuerzo comunitario en lugar de una competencia entre individuos, abogando por el bienestar de estas comunidades marginadas y apoyando esfuerzos que aborden temas generales de justicia ambiental. A continuación, comprender el racismo ambiental resalta el concepto de racismo ambiental en el que las comunidades BIPOC soportan desproporcionadamente la carga de la contaminación y los peligros ambientales debido a la discriminación en las políticas públicas y las prácticas industriales. También es importante comprender el impacto del racismo ambiental e impulsar debates que señalen las disparidades impuestas a las comunidades de color. Apoyar una economía verde también es crucial, es importante abogar por una transición a la energía limpia, así como por elevar económica y socialmente a las comunidades BIPOC. Además, participar en el sector de la energía limpia para las comunidades marginadas es otro paso para empoderar a las comunidades BIPOC y liderar los esfuerzos de protección ambiental. [53]
Entre 1956 y 2006, se derramaron en el delta del Níger hasta 1,5 millones de toneladas de petróleo (50 veces el volumen derramado en el desastre del Exxon Valdez ). [54] [55] Los pueblos indígenas de la región han sufrido la pérdida de sus medios de vida como resultado de estos problemas ambientales , y no han recibido ningún beneficio a cambio de los enormes ingresos petroleros extraídos de sus tierras. Los conflictos ambientales han exacerbado el conflicto en curso en el delta del Níger . [56] [57] [58]
La quema de residuos tóxicos y la contaminación del aire urbano son problemas en las zonas más desarrolladas. [59]
El pueblo ogoni , indígena de la región del delta del Niger, rica en petróleo, ha protestado por los desastrosos efectos ambientales y económicos de las perforaciones de Shell Oil y ha denunciado los abusos de los derechos humanos por parte del gobierno nigeriano y de Shell. Su llamamiento internacional se intensificó drásticamente tras la ejecución en 1995 de nueve activistas ogoni , entre ellos Ken Saro-Wiwa , fundador del no violento Movimiento para la Supervivencia del Pueblo Ogoni (MOSOP). [60]
Varias organizaciones de todo el mundo han estudiado y documentado detalladamente los vínculos entre la industria minera y sus efectos negativos sobre la salud de las comunidades y de los individuos. Las consecuencias para la salud de vivir cerca de las operaciones mineras incluyen efectos como complicaciones en el embarazo, problemas de salud mental, diversas formas de cáncer y muchos más. [61] Durante el período del apartheid en Sudáfrica, la industria minera creció con bastante rapidez como resultado de la falta de regulación ambiental. Las comunidades en las que operan las empresas mineras suelen ser aquellas con altas tasas de pobreza y desempleo. Además, dentro de estas comunidades, suele haber una división entre los ciudadanos sobre la cuestión de si las ventajas de la minería en términos de oportunidades económicas superan a las desventajas en términos de salud de las personas de la comunidad. Las empresas mineras a menudo tratan de utilizar estos desacuerdos en su beneficio magnificando este conflicto. Además, las empresas mineras de Sudáfrica tienen estrechos vínculos con el gobierno nacional, lo que sesga el equilibrio de poder a su favor y, al mismo tiempo, excluye a la población local de muchos procesos de toma de decisiones. [62] Este legado de exclusión ha tenido efectos duraderos en la forma de sudafricanos empobrecidos que soportan el peso de los impactos ecológicos resultantes de las acciones de, por ejemplo, las empresas mineras. Algunos sostienen que para luchar eficazmente contra el racismo ambiental y lograr cierta apariencia de justicia, también debe haber un ajuste de cuentas con los factores que forman situaciones de racismo ambiental, como los mecanismos arraigados e institucionalizados de poder, las relaciones sociales y los elementos culturales. [63]
El término " pobreza energética " se utiliza para referirse a "la falta de acceso a fuentes de energía y tecnologías adecuadas, fiables, asequibles y limpias para satisfacer las necesidades de servicios energéticos para cocinar y las actividades que permiten la electricidad para apoyar el desarrollo económico y humano". Numerosas comunidades de Sudáfrica se enfrentan a algún tipo de pobreza energética. [64] Las mujeres sudafricanas suelen ser las encargadas de cuidar tanto del hogar como de la comunidad en su conjunto. Quienes viven en zonas económicamente empobrecidas no sólo tienen que asumir esta responsabilidad, sino que también se enfrentan a otros numerosos desafíos. La discriminación por motivos de género, raza y clase sigue estando presente en la cultura sudafricana. Debido a esto, las mujeres, que son las principales usuarias de los recursos públicos en su trabajo en el hogar y para la comunidad, a menudo quedan excluidas de cualquier toma de decisiones sobre el control y el acceso a los recursos públicos. La pobreza energética resultante obliga a las mujeres a utilizar fuentes de energía que son caras y pueden ser perjudiciales tanto para su propia salud como para la del medio ambiente. En consecuencia, han surgido varias iniciativas de energía renovable en Sudáfrica dirigidas específicamente a estas comunidades y a las mujeres para corregir esta situación. [64]
Se estima que, desde mediados de los años 1990 hasta aproximadamente 2001, entre el 50 y el 80 por ciento de los productos electrónicos recolectados para reciclar en la mitad occidental de los Estados Unidos se exportaban para su desmantelamiento en el extranjero, predominantemente a China y el sudeste asiático. [65] [66] Este procesamiento de chatarra es bastante rentable y preferido debido a una mano de obra abundante, mano de obra barata y leyes ambientales laxas. [67] [68]
Guiyu , China , es uno de los mayores sitios de reciclaje de desechos electrónicos , donde montones de piezas de computadora desechadas se elevan cerca de las riberas del río y compuestos, como cadmio , cobre , plomo, PBDE , contaminan el suministro de agua local. [69] [70] Las muestras de agua tomadas por la Basel Action Network en 2001 del río Lianjiang contenían niveles de plomo 190 veces superiores a los estándares de seguridad de la OMS. [68] A pesar del agua potable contaminada, los residentes siguen utilizando agua contaminada en lugar de costosos suministros de agua potable en camiones. [68] Casi el 80 por ciento de los niños en el centro de desechos electrónicos de Guiyu, China , sufren de envenenamiento por plomo, según informes recientes. [71] Antes de ser utilizado como destino de desechos electrónicos, la mayor parte de Guiyu estaba compuesta por pequeños agricultores que se ganaban la vida en el negocio de la agricultura. [72] Sin embargo, la agricultura ha sido abandonada por un trabajo más lucrativo en la chatarra electrónica. [72] "Según la prensa occidental y los investigadores de universidades y ONG chinas, las condiciones en las aldeas rurales de estos trabajadores son tan pobres que incluso la primitiva industria de chatarra electrónica en Guiyu ofrece una mejora en los ingresos". [73]
Los investigadores han descubierto que, a medida que aumentan los índices de contaminación atmosférica peligrosa en China, la población se ha movilizado para aplicar medidas destinadas a frenar los efectos perjudiciales. Las zonas con minorías étnicas y las regiones occidentales del país tienden a soportar cargas ambientales desproporcionadas. [74]
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Union Carbide Corporation es la empresa matriz de Union Carbide India Limited, que subcontrata su producción a un país extranjero. Ubicada en Bhopal, India , Union Carbide India Limited produjo principalmente el químico isocianato de metilo utilizado para la fabricación de pesticidas. [75] El 3 de diciembre de 1984, una nube de isocianato de metilo se filtró como resultado de la mezcla de la sustancia química tóxica con agua en la planta de Bhopal. [76] Aproximadamente 520.000 personas estuvieron expuestas a la sustancia química tóxica inmediatamente después de la fuga. [75] Se estima que en los primeros 3 días posteriores a la fuga, unas 8.000 personas que vivían en las inmediaciones de la planta murieron por exposición al isocianato de metilo. [75] Algunas personas sobrevivieron a la fuga inicial de la fábrica, pero debido a la atención inadecuada y a los diagnósticos incorrectos, muchas han muerto. [75] Como consecuencia de los diagnósticos incorrectos, el tratamiento puede haber sido ineficaz y esto se precipitó porque Union Carbide se negó a revelar todos los detalles sobre los gases filtrados y mintió sobre cierta información importante. [75] La demora en brindar ayuda médica a las víctimas de la fuga de sustancias químicas empeoró aún más la situación de los sobrevivientes. [75] Hoy en día, muchos todavía sufren los efectos negativos de la fuga de isocianato de metilo en la salud, como fibrosis pulmonar, problemas de visión, tuberculosis , trastornos neurológicos y fuertes dolores corporales. [75]
Las operaciones y el mantenimiento de la fábrica de Bhopal contribuyeron a la fuga de sustancias químicas peligrosas. El almacenamiento de enormes volúmenes de isocianato de metilo en una zona densamente poblada contravenía las políticas de la empresa que se practicaban estrictamente en otras plantas. [75] La empresa ignoró las protestas de que estaban almacenando demasiada cantidad de la peligrosa sustancia química para una sola planta y construyó grandes tanques para almacenarla en una comunidad abarrotada. [75] El isocianato de metilo debe almacenarse a temperaturas extremadamente bajas, pero la empresa redujo los gastos del sistema de aire acondicionado, lo que dio lugar a condiciones menos que óptimas para la sustancia química. [75] Además, Union Carbide India Limited nunca creó planes de gestión de desastres para la comunidad circundante a la fábrica en caso de fuga o derrame. [75] Las autoridades estatales estaban en el bolsillo de la empresa y, por lo tanto, no prestaron atención a las prácticas de la empresa ni a la aplicación de la ley. [75] La empresa también redujo el personal de mantenimiento preventivo para ahorrar dinero. [75]
El racismo ambiental es una forma de racismo institucional que ha llevado a la eliminación desproporcionada de desechos peligrosos en comunidades de color en Rusia. [77] [78] También hace que los pueblos indígenas soporten desproporcionadamente las cargas ambientales de la minería y la extracción de petróleo o gas. En Rusia, hay 47 grupos indígenas oficialmente reconocidos, que han tenido algunos derechos de consulta y participación bajo la ley rusa desde 1999. Sin embargo, estas garantías se han erosionado constantemente con la recentralización del control estatal, y varios territorios autónomos indígenas han sido abolidos desde la década de 1990. [79]
Rusia, miembro de la Organización Internacional del Trabajo , no ha ratificado el Convenio 69 de la OIT, que afirma explícitamente el derecho a la libre determinación de todos los pueblos indígenas, lo que le permite seguir negando a los pueblos indígenas el control sobre sus tierras y recursos. Rusia también es miembro de las Naciones Unidas , que reconoce a los pueblos indígenas de las tierras clásicamente colonizadas, pero es un tanto vaga en lo que respecta a las minorías indígenas que no están separadas de sus colonizadores por un océano. Este es uno de los argumentos que utiliza Rusia para justificar el incumplimiento de los tratados de la ONU en el caso de los pueblos indígenas de Siberia.
El racismo ambiental en Rusia también afecta a la población gitana y a los trabajadores inmigrantes.El pueblo romaní, que vive predominantemente en Europa central y oriental , con grupos de comunidades en América y Oriente Medio , ha estado sujeto a la exclusión ambiental. A menudo denominados gitanos o la amenaza gitana, el pueblo romaní de Europa del Este vive en su mayoría por debajo del umbral de pobreza en barrios marginales o tugurios . [80] Al enfrentarse a problemas como la exposición prolongada a toxinas dañinas debido a su ubicación cerca de vertederos de residuos y plantas industriales, además de la negación de asistencia ambiental como agua potable y saneamiento, el pueblo romaní se ha enfrentado al racismo por medios ambientales. Muchos países como Rumania , Bulgaria y Hungría han tratado de implementar iniciativas de protección ambiental en sus respectivos países; sin embargo, la mayoría ha fracasado debido a que "abordar las condiciones de las comunidades romaníes se ha enmarcado a través de una lente étnica como "cuestiones romaníes". [81] Solo recientemente ha salido a la luz alguna forma de justicia ambiental para el pueblo romaní. En busca de la justicia ambiental en Europa, el Programa de Justicia Ambiental está trabajando ahora con organizaciones de derechos humanos para ayudar a combatir el racismo ambiental.
Es importante señalar que en el informe “La discriminación en la UE en 2009”, realizado por la Comisión Europea, “el 64% de los ciudadanos con amigos gitanos cree que la discriminación está generalizada, en comparación con el 61% de los ciudadanos sin amigos gitanos”. [82]
La exportación de desechos tóxicos a países del Sur Global es una forma de racismo ambiental que ocurre a nivel internacional. En un supuesto caso, en 2006, se le prohibió al portaaviones francés Clemenceau ingresar a Alang , un astillero indio de desguace de barcos, debido a la falta de documentación clara sobre su contenido tóxico. El presidente francés, Jacques Chirac, finalmente ordenó que el portaaviones, que contenía toneladas de materiales peligrosos, incluidos amianto y PCB , regresara a Francia . [83]
En el Reino Unido, el racismo ambiental (o también racismo climático) ha sido denunciado por múltiples grupos de acción, como la carta de convocatoria Wretched of the Earth [84] en 2015 y Black Lives Matter en 2016. [85]
Ver más: Racismo ambiental en Nueva Escocia
En Canadá, se están logrando avances para abordar el racismo ambiental (especialmente en la comunidad Africville de Nueva Escocia ) con la aprobación del Proyecto de Ley 111, Ley para Abordar el Racismo Ambiental en la Legislatura de Nueva Escocia. [28] Aun así, comunidades indígenas como la Primera Nación Aamjiwnaang siguen viéndose perjudicadas por la contaminación de la industria química canadiense centrada en el sudeste de Ontario. [86]
El cuarenta por ciento de la industria petroquímica de Canadá se concentra en un radio de 15 millas cuadradas de Sarnia, Ontario . [87] Inmediatamente al sur de las plantas petroquímicas se encuentra la reserva Aamjiwnaang con una población de 850 miembros de la Primera Nación Aamjiwnaang . Desde 2002, coaliciones de individuos indígenas han luchado contra la concentración desproporcionada de contaminación en su vecindario.
El racismo ambiental afecta particularmente a las mujeres, especialmente a las mujeres indígenas y a las mujeres de color. Muchas de estas comunidades residen en áreas rurales ricas en recursos naturales que son muy atractivos para las industrias extractivas. Estos efectos no solo contaminan el medio ambiente, sino que también tienen efectos perjudiciales para la salud física y mental. Muchas de estas industrias extractivas, como el petróleo y el gas y la minería, han contaminado las fuentes de agua y alimentos, así como han afectado a la calidad del aire. Esto ha comenzado a afectar a los cuerpos de las personas, especialmente a los de las mujeres. Esto se debe a que las toxinas y los venenos de las industrias extractivas afectan los órganos reproductivos de las mujeres, pueden causar cáncer y afectar la salud de sus hijos. [43] Los daños de esta actividad perduran a lo largo de generaciones en estas comunidades; por ejemplo, en la comunidad indígena de Grassy Narrows en el norte de Ontario , todavía están lidiando con los efectos sobre la salud de los altos niveles de mercurio que han afectado el agua potable y los peces de la región, que se produjeron a raíz de un derrame en la década de 1960. [43]
Los cucapá son un grupo de indígenas que viven cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, principalmente en México, pero también en Arizona . Durante muchas generaciones, la pesca en el río Colorado fue el principal medio de subsistencia de los cucapá. [88] En 1944, Estados Unidos y México firmaron un tratado que efectivamente otorgó a Estados Unidos derechos sobre aproximadamente el 90% del agua del río Colorado, dejando a México con el 10% restante. [89] En las últimas décadas, [ aclaración necesaria ] el río Colorado se ha secado en su mayor parte al sur de la frontera, lo que presenta muchos desafíos para personas como los cucapá. Shaylih Meuhlmann, autora de la etnografía Where the River Ends: Contested Indigeneity in the Mexican Colorado Delta, ofrece un relato de primera mano de la situación desde el punto de vista de Meuhlmann, así como muchos relatos de los propios cucapá. Además de que la parte mexicana del río Colorado se queda con una pequeña fracción del agua total disponible, los cucapá se ven despojados del derecho a pescar en el río, acto que el gobierno mexicano ha declarado ilegal con el fin de preservar la salud ecológica del río. [88] Los cucapá, por lo tanto, viven sin acceso a suficientes fuentes naturales de agua dulce, así como sin sus medios habituales de subsistencia. La conclusión a la que se llega en muchos de estos casos es que los derechos sobre el agua negociados en virtud del tratado entre Estados Unidos y México que conducen a la enorme disparidad en las asignaciones de agua entre los dos países se reducen a racismo ambiental.
Cerca de la frontera entre Estados Unidos y México se encuentran 1.900 maquiladoras. Las maquiladoras son empresas que suelen ser propiedad de entidades extranjeras e importan materias primas, pagan a trabajadores en México para que las ensamblen y envían los productos terminados al extranjero para su venta. [90] Si bien las maquiladoras brindan empleo, a menudo pagan muy poco. Estas plantas también contaminan las ciudades rurales mexicanas, lo que genera impactos en la salud de las familias pobres que viven cerca.
En México, la extracción industrial de petróleo, minería y gas, así como la extracción masiva de recursos de lenta renovación, como la vida acuática, los bosques y los cultivos. [91] Legalmente, el Estado es dueño de los recursos naturales, pero puede otorgar concesiones a la industria mediante el pago de impuestos. En las últimas décadas, se ha producido un cambio hacia la reorientación de estos dólares de impuestos acumulados hacia las comunidades más afectadas por los impactos sanitarios, sociales y económicos del extractivismo . Sin embargo, muchos líderes de comunidades indígenas y rurales argumentan que deberían consentir que las empresas extraigan y contaminen sus recursos, en lugar de recibir reparaciones después del hecho. [ cita requerida ]
Un estudio de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos , realizado en respuesta a las protestas de 1982 por el vertedero de PCB en el condado de Warren , fue uno de los primeros estudios que estableció correlaciones entre el origen racial y económico de las comunidades y la ubicación de las instalaciones de residuos peligrosos. Sin embargo, el estudio tuvo un alcance limitado al centrarse únicamente en los vertederos de residuos peligrosos fuera del sitio en el sudeste de los Estados Unidos . [92]
En respuesta a esta limitación, en 1987, la Comisión para la Justicia Racial (CRJ) de la Iglesia Unida de Cristo dirigió un estudio nacional exhaustivo sobre los patrones demográficos asociados con la ubicación de los sitios de desechos peligrosos. [92] El estudio nacional de la CRJ realizó dos exámenes de áreas que rodean las instalaciones de desechos peligrosos comerciales y la ubicación de los sitios de desechos tóxicos no controlados. [92] El primer estudio examinó la asociación entre la raza y el estado socioeconómico y la ubicación de las instalaciones de tratamiento, almacenamiento y eliminación de desechos peligrosos comerciales. [92] Después del análisis estadístico, el primer estudio concluyó que "el porcentaje de residentes de la comunidad que pertenecían a un grupo racial o étnico era un predictor más fuerte del nivel de actividad de desechos peligrosos comerciales que el ingreso familiar, el valor de las casas, el número de sitios de desechos no controlados o la cantidad estimada de desechos peligrosos generados por la industria". [93] Un segundo estudio examinó la presencia de sitios de desechos tóxicos no controlados en comunidades de minorías étnicas y raciales y encontró que tres de cada cinco afroamericanos e hispanoamericanos vivían en comunidades con sitios de desechos no controlados. [94] Un estudio independiente de 1991 concluyó que la raza era la variable más influyente a la hora de predecir dónde se ubicaban las instalaciones de tratamiento de residuos. [95]
En 1994, el presidente Bill Clinton emitió la Orden Ejecutiva 12898 que ordenaba a las agencias desarrollar una estrategia para gestionar la justicia ambiental. [96] [97] En 2002, Faber y Krieg encontraron una correlación entre una mayor exposición a la contaminación del aire y un bajo rendimiento en las escuelas y encontraron que el 92% de los niños en cinco escuelas públicas de Los Ángeles con la peor calidad del aire eran de origen minoritario [98] [99], desproporcionado con respecto a la población minoritaria del 70% de Los Ángeles en ese entonces.
Como resultado de la ubicación de las instalaciones de desechos peligrosos, las poblaciones minoritarias experimentan una mayor exposición a sustancias químicas nocivas y sufren consecuencias para la salud que afectan su capacidad en el trabajo y en las escuelas. Un estudio exhaustivo de las emisiones de partículas en los Estados Unidos, publicado en 2018, encontró que las personas de raza negra estaban expuestas a un 54% más de emisiones de partículas (hollín) que el estadounidense promedio. [100] [101] En un estudio que analizó la exposición a la contaminación del aire de los vehículos en el Atlántico medio y el noreste de Estados Unidos, se encontró que los afroamericanos estaban expuestos a un 61% más de partículas que los blancos, los latinos a un 75% más y los asiáticos a un 73% más. En general, las minorías experimentaron un 66% más de exposición a la contaminación por partículas que la población blanca. [102]
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Carl Zimring afirma que el racismo ambiental a menudo está arraigado en el trabajo diario y en las condiciones de vida. [103] Entre los ejemplos citados de racismo ambiental en los EE. UU. se incluyen el oleoducto Dakota Access (donde una parte del oleoducto propuesto de 1.172 millas pasaría cerca de la reserva india de Standing Rock ), la crisis del agua de Flint (que afectó a una ciudad que era 55% afroamericana), Cancer Alley (Luisiana), [104] así como la respuesta del gobierno al huracán Katrina (donde no se ordenó una evacuación obligatoria en la ciudad mayoritariamente negra de Nueva Orleans hasta 20 horas antes de que el huracán Katrina tocara tierra). [105] [106] [107]
En general, Estados Unidos ha trabajado para reducir el racismo ambiental con cambios en los municipios. [108] Estas políticas ayudan a generar más cambios. Algunas ciudades y condados han aprovechado las políticas de justicia ambiental y las han aplicado al sector de la salud pública. [108]
Los estudiosos indígenas han debatido si el concepto de justicia ambiental tiene sentido en el contexto de los nativos americanos y el colonialismo de asentamiento. Esto se debe a que el estatus legal de los nativos americanos difiere del de otros pueblos marginados en los Estados Unidos. En este sentido, la investigadora de Colville Dina Gilio-Whitaker explica que "dado que las relaciones de los pueblos indígenas con el Estado (es decir, los Estados Unidos) son diferentes a las de las minorías étnicas, la justicia ambiental debe ir más allá de la igualdad y ser capaz de estar a la altura de los conceptos de soberanía tribal, derechos de los tratados y relaciones de gobierno a gobierno". [109]
Gilio-Whitaker sostiene además que el modelo de justicia distributiva en el que se basa el racismo ambiental no es útil para las comunidades nativas: "Los marcos para la justicia ambiental en comunidades no nativas que dependen de la justicia distributiva se construyen sobre valores estadounidenses capitalistas de la tierra como mercancía -es decir, propiedad privada- sobre tierras que fueron expropiadas a los pueblos nativos". Por el contrario, los pueblos nativos tienen relaciones muy diferentes con la tierra más allá de los modos de la tierra como mercancía. [109] [110]
Los estudiosos de los pueblos indígenas han argumentado que, sin embargo, el racismo ambiental comenzó en los Estados Unidos con la llegada del colonialismo .
El filósofo potawatomi Kyle Powys Whyte y el historiador sioux de Lower Brule, Nick Estes, explican que los pueblos indígenas ya han vivido un apocalipsis medioambiental, la llegada del colonialismo. [111] [112] La geógrafa métis Zoe Todd y la académica Heather Davis también han sostenido que el colonialismo de asentamiento es "responsable de la crisis medioambiental contemporánea". [113] De esa manera, se ha demostrado que el cambio climático se ha utilizado como arma contra los pueblos indígenas estadounidenses, ya que los Padres Fundadores como Thomas Jefferson y Benjamin Franklin deforestaron las Américas y dieron la bienvenida a un clima más cálido, que creían que desplazaría a los pueblos indígenas y enriquecería a los Estados Unidos. Por lo tanto, "Estados Unidos, desde su nacimiento, desempeñó un papel clave en la causa de un cambio medioambiental catastrófico". [114] Whyte explica además que "el cambio climático antropogénico (causado por el hombre) es una intensificación del cambio medioambiental impuesto a los pueblos indígenas por el colonialismo". [115]
La académica anishinaabe Leanne Betasamosake Simpson también ha argumentado: "Deberíamos pensar en el cambio climático como parte de una serie mucho más larga de catástrofes ecológicas causadas por el colonialismo y la sociedad basada en la acumulación". [116]
La Ley de Remoción de los Indios de 1830 y el Sendero de las Lágrimas también pueden considerarse ejemplos tempranos de racismo ambiental en los Estados Unidos. Como resultado de la primera, en 1850, todas las tribus al este del Mississippi habían sido trasladadas a tierras occidentales y esencialmente confinadas a "tierras que eran demasiado secas, remotas o estériles para atraer la atención de los colonos y las corporaciones". [117] Durante la Segunda Guerra Mundial , las instalaciones militares a menudo se ubicaban junto a las reservas indias , lo que llevó a una situación en la que "un número desproporcionado de las instalaciones militares más peligrosas se encuentran cerca de las tierras de los nativos americanos". [118] Un estudio que analizó los aproximadamente 3100 condados de los Estados Unidos continentales encontró que las tierras de los nativos americanos están asociadas positivamente con el recuento de sitios con municiones sin explotar considerados extremadamente peligrosos. El estudio también encontró que el código de evaluación de riesgos (RAC), que se utiliza para medir la peligrosidad de los sitios con municiones sin explotar, a veces puede ocultar qué tanta amenaza representan estos sitios para los nativos americanos. La probabilidad de peligro, o la probabilidad de que un peligro dañe a las personas o los ecosistemas, es sensible a la proximidad de edificios públicos como escuelas y hospitales. Esos parámetros no toman en cuenta elementos de la vida tribal como el consumo de subsistencia, el uso ceremonial de plantas y animales y las bajas densidades de población. Como esos factores exclusivos de las tribus no se tienen en cuenta, las tierras de los nativos americanos a menudo pueden recibir puntuaciones de riesgo bajo, a pesar de las amenazas a su forma de vida. La probabilidad de peligro no tiene en cuenta a los nativos americanos al considerar las personas o los ecosistemas que podrían resultar dañados. La ubicación de instalaciones militares colindantes con las reservas conduce a una situación en la que "un número desproporcionado de las instalaciones militares más peligrosas se encuentran cerca de tierras de los nativos americanos". [117]
Más recientemente, las tierras de los indígenas americanos han sido utilizadas para la eliminación de desechos y el vertido ilegal de residuos por parte de los Estados Unidos y de corporaciones multinacionales. [119] [120] El Tribunal Internacional de Pueblos Indígenas y Naciones Oprimidas, convocado en 1992 para examinar la historia de la actividad criminal contra los grupos indígenas en los Estados Unidos, [121] publicó un Proyecto de Ley de Particularidades Significativas que describía las quejas que los pueblos indígenas tenían contra los Estados Unidos. En él se incluían acusaciones de que los Estados Unidos "deliberada y sistemáticamente permitieron, ayudaron, incitaron, solicitaron y conspiraron para cometer el vertido, transporte y ubicación de materiales nucleares, tóxicos, médicos y otros desechos peligrosos en territorios de los indígenas americanos en América del Norte y, por lo tanto, han creado un peligro claro y presente para la salud, la seguridad y el bienestar físico y mental de los pueblos indígenas americanos". [121]
La organización Australian Environmental Justice (AEJ) es una organización multidisciplinaria que colabora estrechamente con Friends of the Earth Australia (FoEA). La AEJ se centra en registrar y remediar los efectos de la injusticia ambiental en toda Australia . La AEJ ha abordado cuestiones que incluyen "la producción y propagación de desechos tóxicos, la contaminación del agua, el suelo y el aire, la erosión y el daño ecológico de los paisajes, los sistemas hídricos, las plantas y los animales". [122] El proyecto busca injusticias ambientales que afecten desproporcionadamente a un grupo de personas o las impacten de una manera que no habían acordado.
La refinería de petróleo occidental comenzó a operar en Bellevue, Australia Occidental , en 1954. El gobierno australiano le otorgó los derechos para operar en Bellevue con el fin de refinar petróleo barato y localizado. En las décadas siguientes, muchos residentes de Bellevue afirmaron que sentían ardor respiratorio debido a la inhalación de sustancias químicas tóxicas y vapores nauseabundos. Lee Bell, de la Universidad de Curtin, y Mariann Lloyd-Smith, de la Red Nacional de Tóxicos de Australia, afirmaron en su artículo "Disputas tóxicas y el auge de la justicia ambiental en Australia" que "los residentes que vivían cerca del sitio descubrieron contaminación química en el agua subterránea que afloraba en sus patios traseros". [123] Bajo una inmensa presión civil, la refinería de petróleo occidental (ahora llamada Omex) dejó de refinar petróleo en 1979. Años después, los ciudadanos de Bellevue formaron el Grupo de Acción de Bellevue (BAG) y pidieron al gobierno que brindara ayuda para la remediación del sitio. El gobierno estuvo de acuerdo y se asignaron $ 6,9 millones para limpiar el sitio. La remediación del sitio comenzó en abril de 2000.
La mina Panguna, en Papúa Nueva Guinea , que comenzó a producir en 1972, ha sido una fuente de racismo ambiental. Aunque está cerrada desde 1989 debido a un conflicto en la isla, los pueblos indígenas ( los bougainvilleanos ) han sufrido tanto económica como ambientalmente por la creación de la mina. Terrance Wesley-Smith y Eugene Ogan, de la Universidad de Hawai y la Universidad de Minnesota respectivamente, afirmaron que los bougainvilleanos "se vieron enormemente desfavorecidos desde el principio y ninguna renegociación posterior ha podido remediar la situación". [124] Estos pueblos indígenas se enfrentaron a problemas como la pérdida de tierras que podrían haber sido utilizadas para prácticas agrícolas para las aldeas Dapera y Moroni, pagos infravalorados por la tierra, viviendas deficientes para la reubicación de los aldeanos desplazados y una degradación ambiental significativa en las zonas circundantes. [125]
El extractivismo, o el proceso por el cual los seres humanos extraen recursos naturales y crudos de la tierra para usarlos en la fabricación de productos, puede tener repercusiones ambientales y sociales perjudiciales. Una investigación que analizó los conflictos ambientales en cuatro países andinos (Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia) encontró que los conflictos tienden a afectar desproporcionadamente a las poblaciones indígenas y afrodescendientes, y a las comunidades campesinas. [126] Estos conflictos pueden surgir como resultado de cambios en los patrones económicos, las políticas de uso de la tierra y las prácticas sociales debido a las industrias extractivistas.
Desde finales del siglo XV, cuando los exploradores europeos comenzaron a navegar hacia el Nuevo Mundo, la violencia y la opresión contra las poblaciones indígenas han tenido efectos duraderos hasta el día de hoy. El conflicto territorial entre los mapuches y los chilenos tiene raíces que se remontan a varios siglos atrás. Cuando los españoles fueron a conquistar partes de Sudamérica, los mapuches fueron uno de los únicos grupos indígenas que resistieron con éxito la dominación española y mantuvieron su soberanía. A partir de entonces, las relaciones entre los mapuches y el Estado chileno decayeron hasta convertirse en una situación de malicia y resentimiento. Chile obtuvo su independencia de España en 1818 y, queriendo que los mapuches se asimilaran al Estado chileno, comenzó a elaborar una legislación perjudicial dirigida contra ellos. Los mapuches han basado su economía, tanto históricamente como en la actualidad, en la agricultura. A mediados del siglo XIX, el Estado recurrió a la confiscación directa de las tierras mapuches, apropiándose por la fuerza de todas las tierras mapuches menos el 5% de las tierras lineales. Una economía agraria sin tierra significó, en esencia, que los mapuches ya no contaban con sus medios de producción y subsistencia. Si bien desde entonces se les ha devuelto parte de la tierra, sigue siendo una fracción de lo que alguna vez poseyeron. Además, mientras el Estado chileno ha intentado reconstruir su relación con la comunidad mapuche, la conexión entre ambos sigue tensa por el legado de la historia antes mencionada.
Hoy en día, el pueblo mapuche es la población indígena más numerosa de Chile, con 1,5 millones de personas que representan más del 90% de la población indígena del país.
Debido a su falta de leyes ambientales, los países emergentes como Ecuador han estado sujetos a la contaminación ambiental, a veces causando problemas de salud, pérdida de la agricultura y pobreza. En 1993, 30.000 ecuatorianos, que incluían a los indígenas cofán , siona, huaorani y quichua, presentaron una demanda contra la compañía petrolera Texaco por los daños ambientales causados por las actividades de extracción de petróleo en el campo petrolero de Lago Agrio . Después de entregar el control de los campos petroleros a una compañía petrolera ecuatoriana, Texaco no eliminó adecuadamente sus desechos peligrosos, causando grandes daños al ecosistema y paralizando a las comunidades. [127] Además, los expertos de la ONU han dicho que los afroecuatorianos y otras personas de ascendencia africana en Ecuador han enfrentado mayores desafíos que otros grupos para acceder a agua potable, con una respuesta mínima del Estado. [128]
En Haití existen legados de racismo que afectan la forma en que se perciben los alimentos cultivados por los campesinos en el país en comparación con los alimentos extranjeros. [129] Las jerarquías codificadas racialmente se asocian con alimentos de diferente origen: los encuestados informaron que alimentos como el mijo y los tubérculos se asocian con connotaciones negativas, mientras que los alimentos elaborados en el extranjero, como los copos de maíz y los espaguetis, se asocian con connotaciones positivas. Esta dependencia de las importaciones en lugar de los productos nacionales revela cómo el racismo se vincula con las tendencias comerciales: la dependencia de las importaciones puede aumentar los costos, las emisiones de combustibles fósiles y aumentar la desigualdad social a medida que los agricultores locales pierden negocios.
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