El HMS Erin fue un acorazado dreadnought de la Marina Real Británica , originalmente encargado por el gobierno otomano a la Compañía Británica Vickers . El barco debía haber sido llamado Reşadiye cuando entró en servicio con la Armada Otomana . La clase Reşadiye fue diseñada para ser al menos igual a cualquier otro barco a flote o en construcción. [1] Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Reşadiye estaba casi completo y fue incautado por orden de Winston Churchill , el Primer Lord del Almirantazgo , para mantenerlo en manos británicas y evitar que fuera utilizado por Alemania o sus aliados. No hay evidencia de que la incautación haya jugado algún papel en la declaración de guerra del gobierno otomano a Gran Bretaña y la Triple Entente .
Aparte de un papel menor en la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916 y la Acción inconclusa del 19 de agosto del mismo año, el servicio del Erin durante la guerra consistió generalmente en patrullas rutinarias y entrenamiento en el Mar del Norte . El barco fue considerado obsoleto después de la guerra; fue reducido a reserva y utilizado como buque de entrenamiento . El Erin sirvió como buque insignia de la flota de reserva en Nore durante la mayor parte de 1920. Fue vendido como chatarra en 1922 y desguazado al año siguiente.
El diseño de la clase Reşadiye se basó en la clase King George V , pero empleó el armamento secundario de seis pulgadas (152 mm) de la posterior clase Iron Duke . [2] Erin tenía una longitud total de 559 pies y 6 pulgadas (170,54 m), una manga de 91 pies y 7 pulgadas (27,9 m) y un calado de 28 pies y 5 pulgadas (8,7 m). Desplazaba 22.780 toneladas largas (23.146 t ) con carga normal y 25.250 toneladas largas (25.655 t) con carga profunda . En 1914 su tripulación contaba con 976 oficiales y marineros y 1.064 un año después. [3]
El Erin estaba propulsado por un par de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales accionaba dos ejes utilizando vapor de 15 calderas Babcock & Wilcox . Las turbinas, con una potencia nominal de 26.500 caballos de fuerza en el eje (19.800 kW), estaban destinadas a dar al barco una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). El barco transportaba suficiente carbón y fueloil para un alcance máximo de 5.300 millas náuticas (9.800 km; 6.100 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3] Este radio de acción era algo menor que el de los acorazados británicos contemporáneos, pero era adecuado para las operaciones en el Mar del Norte. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de diez cañones BL 13,5 in (343 mm) Mk VI montados en cinco torretas de cañones gemelos , designadas 'A', 'B', 'Q', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. [Nota 1] Estaban dispuestos en dos pares superfuego , uno a proa y otro a popa de la superestructura ; la quinta torreta estaba en medio del barco , entre las chimeneas y la superestructura trasera. La defensa de corto alcance contra los torpederos estaba proporcionada por un armamento secundario de dieciséis cañones BL 6 pulgadas Mk XVI . El barco también estaba equipado con seis cañones Hotchkiss de seis libras (2,2 in (57 mm)) de tiro rápido (QF) . Como era típico de los buques capitales británicos de la época, estaba equipado con cuatro tubos de torpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) en el costado . El Erin estaba protegido por un cinturón blindado en la línea de flotación de 305 mm de espesor sobre los órganos vitales del barco. Sus cubiertas tenían un espesor que variaba entre 25 y 76 mm. El blindaje de la torreta del cañón principal tenía 279 mm de espesor y estaba sostenido por barbetas de 229 a 254 mm de espesor. [6]
Cuatro de los cañones de seis libras fueron retirados en 1915-1916, y se instaló un cañón antiaéreo (AA) QF de tres pulgadas (76 mm) de 20 cwt [Nota 2] en la antigua plataforma de reflectores en la superestructura de popa. [7] Un director de control de fuego para los cañones principales fue instalado en el mástil del trípode entre mayo y diciembre de 1916. [8] Un par de directores para el armamento secundario fueron instalados en las patas del mástil del trípode en 1916-1917 y otro cañón AA de tres pulgadas fue añadido en la superestructura de popa. En 1918, se instaló un telémetro de alto ángulo y plataformas de despegue en los techos de las torretas 'B' y 'Q'. [9]
El Erin fue ordenado originalmente por el Imperio Otomano el 8 de junio de 1911, [10] con un costo estimado de £ 2,500,000, con el nombre de Reşad V [2] [11] [12] en honor a Mehmed V Reşâd, el sultán otomano gobernante , [13] pero fue rebautizado como Reşadiye durante la construcción. [Nota 3] Fue botado en el astillero Vickers en Barrow-in-Furness el 6 de diciembre de 1911 con el número de astillero 425, pero la construcción se suspendió a fines de 1912 durante las Guerras de los Balcanes y se reanudó en mayo de 1913. [10] El barco fue botado el 3 de septiembre y completado en agosto de 1914. [11]
Tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando el 28 de junio, los británicos pospusieron la entrega del Reşadiye el 21 de julio, a pesar de la finalización de los pagos y la llegada de la delegación otomana para recoger el Reşadiye y otro acorazado dreadnought, el Sultan Osman I , después de sus pruebas en el mar . [14] Churchill ordenó a la Marina Real que detuviera los barcos el 29 de julio e impidiera que el personal naval otomano los abordara; dos días después, los soldados del Regimiento Forestal de Sherwood los incautaron formalmente y el Reşadiye pasó a llamarse Erin , un nombre dativo para Irlanda. [15] Churchill hizo esto por iniciativa propia para aumentar el margen de superioridad de la Marina Real sobre la Flota de Alta Mar alemana y evitar que fueran adquiridos por Alemania o sus aliados. [16] [17]
La toma de posesión provocó un malestar considerable en el Imperio Otomano, donde las contribuciones públicas habían financiado parcialmente los barcos. Cuando el gobierno otomano se encontraba en un punto muerto financiero por el presupuesto de los acorazados, las donaciones para la Armada Otomana habían llegado de tabernas, cafés, escuelas y mercados, y las grandes donaciones eran recompensadas con una "Medalla de Donación a la Armada". La toma y el regalo del crucero de batalla alemán Goeben a los otomanos influyeron en la opinión pública del Imperio para que se alejara de Gran Bretaña. [18]
Aunque no hay evidencia de que la captura haya jugado algún papel en la declaración de guerra del gobierno otomano a Gran Bretaña y la Triple Entente , [19] el historiador David Fromkin ha especulado que los turcos prometieron transferir al sultán Osman I a los alemanes a cambio de firmar una alianza defensiva secreta el 1 de agosto. En cualquier caso, el gobierno otomano tenía la intención de permanecer neutral hasta que los desastres rusos durante la invasión de Prusia Oriental en septiembre persuadieron a Enver Pasha y Djemal Pasha , los ministros de Guerra y de Marina , respectivamente, de que era el momento oportuno para explotar la debilidad rusa. Sin que ninguno de los otros miembros del gobierno lo supiera, Enver y Djemal autorizaron al vicealmirante Wilhelm Souchon , el comandante en jefe alemán de la Armada otomana, a atacar a los barcos rusos en el mar Negro a fines de octubre con el pretexto de defender sus buques de guerra de los ataques rusos. Souchon, frustrado con la neutralidad otomana, tomó el asunto en sus manos y bombardeó los puertos rusos en el Mar Negro el 29 de octubre como evidencia inequívoca de un ataque otomano y obligó al gobierno a unirse a la guerra del lado de Alemania. [20]
El capitán Victor Stanley fue designado como primer capitán del Erin. [ 21 ] El 5 de septiembre, se unió a la Gran Flota , comandada por el almirante John Jellicoe , en Scapa Flow en Orkney y fue asignada al Cuarto Escuadrón de Batalla (4th BS). [11] El Erin navegó con los barcos de la Gran Flota cuando partieron de Loch Ewe en Escocia el 17 de septiembre para realizar prácticas de artillería al oeste de las Islas Orcadas al día siguiente. Después del ejercicio, comenzaron una búsqueda infructuosa de barcos alemanes en el Mar del Norte que se vieron obstaculizados por el mal tiempo. La Gran Flota llegó a Scapa Flow el 24 de septiembre para reabastecerse de combustible antes de partir al día siguiente para realizar más prácticas de tiro al oeste de Orkney. [22] [Nota 4]
A principios de octubre, la Gran Flota se dirigió al Mar del Norte para proporcionar cobertura a distancia a un gran convoy que transportaba tropas canadienses desde Halifax, Nueva Escocia , y regresó a Scapa el 12 de octubre. Los informes de submarinos en Scapa Flow llevaron a Jellicoe a concluir que las defensas allí eran inadecuadas, y el 16 de octubre ordenó que la mayor parte de la Gran Flota se dispersara a Lough Swilly , Irlanda . Jellicoe llevó a la Gran Flota al mar el 3 de noviembre para entrenamiento de artillería y ejercicios de batalla, y la 4.ª BS regresó a Scapa seis días después. En la tarde del 22 de noviembre, la Gran Flota realizó otra barrida abortada en la mitad sur del Mar del Norte; Erin permaneció con el cuerpo principal en apoyo del 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla del Vicealmirante David Beatty . La flota regresó a Scapa Flow el 27 de noviembre. El 16 de diciembre, la Gran Flota hizo una incursión durante la incursión alemana en Scarborough, Hartlepool y Whitby , pero no logró interceptar a la Flota de Alta Mar. Erin y el resto de la Gran Flota hicieron otra incursión en el Mar del Norte entre el 25 y el 27 de diciembre. [24]
Los barcos de Jellicoe, incluido el Erin , practicaron ejercicios de artillería entre el 10 y el 13 de enero de 1915 al oeste de las islas Orcadas y Shetland . [25] En la tarde del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota zarpó en apoyo de los cruceros de batalla de Beatty, pero la flota estaba demasiado lejos para participar en la batalla de Dogger Bank al día siguiente. [26] Del 7 al 10 de marzo, la flota realizó un barrido en el norte del mar del Norte, durante el cual realizó maniobras de entrenamiento. Otro crucero tuvo lugar entre el 16 y el 19 de marzo. El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; otra patrulla en el área tuvo lugar entre el 17 y el 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a Shetland entre el 20 y el 21 de abril. [27]
La Gran Flota realizó incursiones en el centro del Mar del Norte entre el 17 y el 19 de mayo y entre el 29 y el 31 de mayo sin encontrar buques alemanes. Entre el 11 y el 14 de junio, la flota practicó ejercicios de artillería y de combate frente a las islas Shetland a partir del 11 de julio. [28] Entre el 2 y el 5 de septiembre, la flota realizó otra incursión en el norte del Mar del Norte y realizó ejercicios de artillería. Durante el resto del mes, la Gran Flota realizó ejercicios de entrenamiento y luego realizó otra incursión en el Mar del Norte entre el 13 y el 15 de octubre. El Erin participó en otra operación de entrenamiento de la flota al oeste de Orkney entre el 2 y el 5 de noviembre. [29] El barco fue transferido al Segundo Escuadrón de Batalla (2nd BS) en algún momento entre septiembre y diciembre. [30] [31]
La flota partió para un crucero en el Mar del Norte el 26 de febrero de 1916; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich para barrer la Bahía de Heligoland, pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte, y la operación se limitó al extremo norte. Otro barrido comenzó el 6 de marzo, pero fue abandonado al día siguiente porque el clima se volvió demasiado severo para las escoltas de destructores . En la noche del 25 de marzo, Erin y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a los cruceros de batalla de Beatty y otras fuerzas ligeras que atacaban la base alemana de zepelines en Tondern . Para cuando la Gran Flota se acercó al área el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazó a las embarcaciones ligeras, por lo que se ordenó a la flota que regresara a la base. [32] El 21 de abril, la Gran Flota realizó una demostración frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el Mar Báltico . La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y reabasteció combustible antes de navegar hacia el sur, debido a informes de inteligencia que indicaban que los alemanes estaban a punto de lanzar un ataque a Lowestoft , pero los alemanes se habían retirado antes de que llegara la flota. Entre el 2 y el 4 de mayo, la Gran Flota realizó otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana en el Mar del Norte. [33]
Para atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota de Alta Mar (almirante Reinhard Scheer ), compuesta por 16 acorazados, 6 pre-dreadnoughts y buques de apoyo, partió de Jade Bight temprano en la mañana del 31 de mayo. La flota navegó en concierto con los cinco cruceros de batalla del contralmirante Franz von Hipper . La Sala 40 del Almirantazgo había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación. El Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, con 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que saliera la noche anterior para cortar el paso y destruir la Flota de Alta Mar. [34]
Durante la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo, los cruceros de batalla de Beatty lograron atraer a Scheer y Hipper para que los persiguieran mientras retrocedían hacia el cuerpo principal de la Gran Flota. Después de que Jellicoe desplegara sus barcos en línea de batalla , Erin fue el cuarto desde la cabeza de la línea. [35] Las maniobras de Scheer después de avistar a la Gran Flota fueron generalmente lejos de los barcos líderes de Jellicoe, y la mala visibilidad obstaculizó su capacidad de acercarse a los alemanes antes de que Scheer pudiera retirarse al amparo de la oscuridad. Las oportunidades de disparar durante la batalla fueron raras, y solo disparó 6 proyectiles de seis pulgadas de su armamento secundario. Erin fue el único acorazado británico que no disparó sus cañones principales durante la batalla. [36]
La Gran Flota zarpó el 18 de agosto para tender una emboscada a la Flota de Alta Mar mientras avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero la mala comunicación y los errores impidieron que Jellicoe interceptara a la flota alemana antes de que regresara a puerto. Dos cruceros ligeros fueron hundidos por submarinos alemanes durante la operación, lo que llevó a Jellicoe a decidir no arriesgar las principales unidades de la flota al sur de 55° 30' Norte debido a la prevalencia de submarinos y minas alemanes. El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no haría salidas a menos que la flota alemana estuviera intentando una invasión de Gran Bretaña o que pudiera verse obligada a un enfrentamiento en desventaja. [37] Cuando Stanley fue ascendido a contralmirante el 26 de abril de 1917, fue reemplazado por el capitán Walter Ellerton . [38] [39]
En abril de 1918, la Flota de Alta Mar realizó una misión contra los convoyes británicos que se dirigían a Noruega. Se impuso el silencio radiofónico, lo que impidió que los criptoanalistas de la Sala 40 advirtieran al nuevo comandante de la Gran Flota, el almirante Beatty. Los británicos solo se enteraron de la operación después de que un accidente a bordo del crucero de batalla SMS Moltke lo obligara a romper el silencio de radio e informar al comandante alemán de su condición. Beatty ordenó a la Gran Flota que se hiciera a la mar para interceptar a los alemanes, pero no pudo llegar a la Flota de Alta Mar antes de que regresara a Alemania. [40] El barco estaba en Rosyth , Escocia, cuando la Flota de Alta Mar rendida llegó el 21 de noviembre y permaneció como parte de la 2.ª BS hasta el 1 de marzo de 1919. [41] [42]
El capitán Herbert Richmond asumió el mando el 1 de enero de 1919. [43] Para el 1 de mayo, Erin había sido asignado al 3er Escuadrón de Batalla de la Home Fleet . [44] En octubre, fue colocado en reserva en el Nore, pero estuvo estacionado en el puerto de Portland a partir del 18 de noviembre. [11] [45] Richmond fue relevado por el capitán Percival Hall-Thompson el 1 de diciembre. Erin había regresado al Nore en enero de 1920 y se convirtió en un buque de entrenamiento de artillería allí en febrero. [46] [47] Para junio, el barco se había convertido en el buque insignia del contralmirante Vivian Bernard , contralmirante de la Flota de Reserva, Nore. [48] En julio-agosto de 1920, se sometió a una reparación en el astillero Devonport . [11] Hasta el 18 de diciembre de 1920, Erin siguió siendo el buque insignia de Bernard y continuó sirviendo como buque de entrenamiento de artillería. [49] La Marina Real tenía la intención original de que se mantuviera como buque de entrenamiento bajo los términos del Tratado Naval de Washington de 1922, pero un cambio de plan significó que este papel lo cumpliera el Thunderer , por lo que el barco fue incluido en la lista para su eliminación en mayo de 1922. Erin fue vendido a la empresa de desguace de barcos Cox and Danks el 19 de diciembre y desguazado en Queenborough al año siguiente. [11]
