La menstruación (también conocida como período , entre otros términos coloquiales) es la secreción regular de sangre y tejido mucoso del revestimiento interno del útero a través de la vagina . El ciclo menstrual se caracteriza por el aumento y la disminución de las hormonas . La menstruación se desencadena por la caída de los niveles de progesterona , y es una señal de que no se ha producido el embarazo .
El primer período, un punto en el tiempo conocido como menarquia , generalmente comienza entre las edades de 12 y 15 años. [1] La menstruación que comienza tan temprano como a los 8 años todavía se consideraría normal. [2] La edad promedio del primer período es generalmente más tarde en el mundo en desarrollo y más temprano en el mundo desarrollado . [3] El tiempo típico entre el primer día de un período y el primer día del siguiente es de 21 a 45 días en mujeres jóvenes. En adultos, el rango es entre 21 y 35 días con un promedio de 28 días. [2] [3] El sangrado suele durar alrededor de 2 a 7 días. Los períodos se detienen durante el embarazo y típicamente no se reanudan durante los meses iniciales de lactancia . [2] Los loquios ocurren después del parto. [4] La menstruación, y con ella la posibilidad de embarazo, cesa después de la menopausia , que generalmente ocurre entre los 45 y 55 años de edad. [5]
Hasta el 80% de las mujeres no experimentan problemas suficientes como para alterar el funcionamiento diario ni durante la menstruación ni en los días previos a la misma. Los síntomas previos a la menstruación que interfieren con la vida normal se denominan síndrome premenstrual (SPM). Entre el 20 y el 30% de las mujeres experimentan SPM, y entre el 3 y el 8% experimentan síntomas graves. [6] Estos incluyen acné , sensibilidad en los senos, hinchazón, sensación de cansancio, irritabilidad y cambios de humor. [7] Otros síntomas que experimentan algunas mujeres incluyen períodos dolorosos (se estima que entre el 50 y el 90%) y sangrado abundante durante la menstruación y sangrado anormal en cualquier momento durante el ciclo menstrual. [2] La falta de períodos, conocida como amenorrea , es cuando los períodos no se presentan a los 15 años o no han vuelto a aparecer en 90 días. [2]
El primer período menstrual ocurre después del inicio del crecimiento puberal y se llama menarquia . La edad promedio de la menarquia es de 12 a 15 años. [1] [8] Sin embargo, puede ocurrir tan pronto como a los ocho años. [2] La edad promedio del primer período es generalmente más tardía en el mundo en desarrollo y más temprana en el mundo desarrollado . [3] [9] La edad promedio de la menarquia ha cambiado poco en los Estados Unidos desde la década de 1950. [3]
La menstruación es la fase más visible del ciclo menstrual y su inicio se utiliza como marcador entre ciclos. El primer día de sangrado menstrual es la fecha que se utiliza para el último período menstrual (LMP). El tiempo típico entre el primer día de un período y el primer día del siguiente es de 21 a 45 días en mujeres jóvenes y de 21 a 35 días en adultas. [2] [3] La duración promedio es de 28 días; un estudio la estimó en 29,3 días. [10] La variabilidad de la duración del ciclo menstrual es mayor en mujeres menores de 25 años y menor, es decir, más regular, en mujeres de 25 a 39 años. [11] La variabilidad aumenta ligeramente en mujeres de 40 a 44 años. [11]
La perimenopausia es cuando la fertilidad de una mujer disminuye y la menstruación ocurre con menos regularidad en los años previos al período menstrual final, cuando una mujer deja de menstruar por completo y ya no es fértil. La definición médica de la menopausia es un año sin período y generalmente ocurre entre los 45 y 55 años en los países occidentales. [5] [12] : 381 La menopausia antes de los 45 años se considera prematura en los países industrializados. [13] Al igual que la edad de la menarquia, la edad de la menopausia es en gran medida el resultado de factores culturales y biológicos. [ dudoso – discutir ] [ verificación fallida ] Las enfermedades, ciertas cirugías o tratamientos médicos pueden hacer que la menopausia ocurra antes de lo que podría ocurrir de otra manera. [14]
El volumen promedio de flujo menstrual durante un período menstrual mensual es de 35 mililitros (2,4 cucharadas soperas estadounidenses), y se considera que es típico entre 10 y 80 mililitros (0,68 y 5,41 cucharadas soperas estadounidenses). El nombre correcto para este flujo es flujo menstrual, aunque muchas personas prefieren llamarlo sangre menstrual. El flujo menstrual es de color marrón rojizo, un color ligeramente más oscuro que la sangre venosa. [12] : 381
Aproximadamente la mitad del flujo menstrual es sangre. Esta sangre contiene sodio, calcio, fosfato, hierro y cloruro, cuya cantidad depende de la mujer. Además de sangre, el fluido está compuesto por moco cervical, secreciones vaginales y tejido endometrial . Los fluidos vaginales durante la menstruación aportan principalmente agua, electrolitos comunes, fracciones orgánicas y al menos 14 proteínas, incluidas las glicoproteínas. [15]
Muchas mujeres y niñas notan coágulos de sangre durante la menstruación. Estos aparecen como grumos de sangre que pueden parecer tejido. Si hubo un aborto espontáneo o un nacimiento sin vida , el examen bajo un microscopio puede confirmar si se desprendió tejido endometrial o tejido del embarazo (productos de la concepción). [16] A veces se piensa incorrectamente que los coágulos menstruales o el tejido endometrial desprendido indican un aborto espontáneo temprano de un embrión. Una enzima llamada plasmina , contenida en el endometrio, tiende a inhibir la coagulación de la sangre . [ cita médica requerida ]
La cantidad de hierro que se pierde en el flujo menstrual es relativamente pequeña para la mayoría de las mujeres. [ se necesita una mejor fuente ] [17] En un estudio, a las mujeres premenopáusicas que presentaban síntomas de deficiencia de hierro se les realizaron endoscopias . El 86% de ellas en realidad tenían una enfermedad gastrointestinal y corrían el riesgo de ser diagnosticadas erróneamente simplemente porque estaban menstruando. [ se necesita una fuente no primaria ] [18] El sangrado menstrual abundante, que ocurre mensualmente, puede provocar anemia . [19]
El ciclo menstrual es una serie de cambios naturales en la producción de hormonas y en las estructuras del útero y los ovarios del sistema reproductor femenino que hacen posible el embarazo . El ciclo ovárico controla la producción y liberación de óvulos y la liberación cíclica de estrógeno y progesterona . El ciclo uterino rige la preparación y el mantenimiento del revestimiento del útero (matriz) para recibir un embrión . Estos ciclos son concurrentes y coordinados, normalmente duran entre 21 y 35 días, con una duración media de 28 días. La menarquia (el inicio del primer período) suele ocurrir alrededor de los 12 años de edad; los ciclos menstruales continúan durante unos 30 a 45 años.
Las hormonas naturales impulsan los ciclos; el aumento y la disminución cíclicos de la hormona folículo estimulante impulsa la producción y el crecimiento de ovocitos (óvulos inmaduros). La hormona estrógeno estimula el endometrio ( el revestimiento del útero ) para que se espese y pueda dar cabida a un embrión en caso de que se produzca la fecundación . El suministro de sangre del engrosamiento del revestimiento proporciona nutrientes a un embrión implantado con éxito . Si no se produce la implantación, el revestimiento se rompe y se libera sangre. La menstruación (un "período", en el lenguaje común), desencadenada por la caída de los niveles de progesterona, es el desprendimiento cíclico del revestimiento y es una señal de que no se ha producido el embarazo.
Aunque es un proceso normal y natural, [20] algunas mujeres experimentan el síndrome premenstrual con síntomas que pueden incluir acné , sensibilidad en los senos y cansancio . [21] Los síntomas más graves que afectan la vida diaria se clasifican como trastorno disfórico premenstrual y los experimentan entre el 3 y el 8 % de las mujeres. [22] [23] [21] [24] La dismenorrea (calambres menstruales o dolor menstrual) se siente como calambres dolorosos en el abdomen que pueden extenderse a la espalda y la parte superior de los muslos durante los primeros días de la menstruación. [25] [26] [27] El dolor menstrual debilitante no es normal y puede ser un signo de algo grave como la endometriosis . [28] Estos problemas pueden afectar significativamente la salud y la calidad de vida de una mujer y las intervenciones oportunas pueden mejorar la vida de estas mujeres. [29]
Existen creencias erróneas, muy difundidas culturalmente, de que el ciclo menstrual afecta el estado de ánimo de las mujeres, causa depresión o irritabilidad, o que la menstruación es una experiencia dolorosa, vergonzosa o impura. A menudo, la variación normal del estado de ánimo de una mujer se atribuye erróneamente al ciclo menstrual. Gran parte de la investigación es débil, pero parece haber un aumento muy pequeño en las fluctuaciones del estado de ánimo durante las fases lútea y menstrual, y una disminución correspondiente durante el resto del ciclo. [30] Los niveles cambiantes de estrógeno y progesterona a lo largo del ciclo menstrual ejercen efectos sistémicos en aspectos de la fisiología, incluidos el cerebro, el metabolismo y el sistema musculoesquelético. El resultado puede ser cambios fisiológicos sutiles y observables en el rendimiento atlético de las mujeres, incluidos la fuerza y el rendimiento aeróbico y anaeróbico. [31]El síndrome premenstrual (SPM) es un conjunto de síntomas físicos y emocionales perturbadores que ocurren regularmente en la semana o dos antes del inicio de cada período menstrual. [32] [33] Los síntomas se resuelven alrededor del momento en que comienza el sangrado menstrual . [32] Los síntomas varían, [34] aunque comúnmente incluyen uno o más síntomas físicos, emocionales o conductuales, que se resuelven con la menstruación. [35] La gama de síntomas es amplia, y los más comunes son sensibilidad en los senos , hinchazón , dolor de cabeza , cambios de humor , depresión , ansiedad , ira e irritabilidad . Para ser diagnosticados como SPM, en lugar de una molestia normal del ciclo menstrual, estos síntomas deben interferir con la vida diaria, durante dos ciclos menstruales de registro prospectivo. [35] Los síntomas relacionados con el SPM suelen estar presentes durante unos seis días. [36] El patrón de síntomas de una persona puede cambiar con el tiempo. [36] El SPM no produce síntomas durante el embarazo o después de la menopausia . [37]
El diagnóstico requiere un patrón consistente de síntomas emocionales y físicos que ocurren después de la ovulación y antes de la menstruación en un grado que interfiere con la vida normal. [38] Los síntomas emocionales no deben estar presentes durante la parte inicial del ciclo menstrual . [38] Una lista diaria de síntomas a lo largo de algunos meses puede ayudar en el diagnóstico. [36] Otros trastornos que causan síntomas similares deben excluirse antes de realizar un diagnóstico. [36]
Se desconoce la causa del síndrome premenstrual, pero se cree que el mecanismo subyacente implica cambios en los niveles hormonales durante el transcurso de todo el ciclo menstrual. [37] Reducir la sal, el alcohol, la cafeína y el estrés , junto con aumentar el ejercicio, es generalmente todo lo que se recomienda para el manejo de los síntomas leves. [37] La suplementación con calcio y vitamina D puede ser útil en algunas personas. [36] Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno pueden ayudar con los síntomas físicos. [37] En aquellas con síntomas más significativos, las píldoras anticonceptivas o el diurético espironolactona pueden ser útiles. [37] [36]
Más del 90% de las mujeres informan tener algunos síntomas premenstruales, como hinchazón, dolores de cabeza y mal humor. [34] Los síntomas premenstruales generalmente no causan una alteración sustancial y se califican como síndrome premenstrual en aproximadamente el 20% de las mujeres premenopáusicas. [32] Los antidepresivos de la clase de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se pueden utilizar para tratar los síntomas emocionales del síndrome premenstrual. [32]
El trastorno disfórico premenstrual (TDPM) es una afección más grave que presenta mayores síntomas psicológicos. [36] [37] El TDPM afecta a aproximadamente el 3 % de las mujeres en edad fértil. [32]En la mayoría de las mujeres, las fluctuaciones en los niveles hormonales durante el ciclo menstrual producen diversos cambios físicos, como contracciones musculares del útero (calambres menstruales) que pueden preceder o acompañar a la menstruación. Muchas mujeres experimentan calambres dolorosos, también conocidos como dismenorrea , durante la menstruación. [39] Entre las mujeres adultas, ese dolor es lo suficientemente intenso como para afectar la actividad diaria solo en el 2%–28%. [39] Los síntomas graves que alteran las actividades y el funcionamiento diarios pueden diagnosticarse como trastorno disfórico premenstrual . [40] Estos síntomas pueden ser lo suficientemente graves como para afectar el desempeño de una persona en el trabajo, la escuela y en las actividades cotidianas en un pequeño porcentaje de mujeres. [6]
Cuando durante un ciclo menstrual aparecen o empeoran dolores pélvicos intensos y sangrado, esto podría deberse a un embarazo ectópico y un aborto espontáneo . Esto se comprueba mediante una prueba de embarazo, idealmente tan pronto como comience el dolor inusual, porque los embarazos ectópicos pueden poner en peligro la vida. [41]
El tratamiento más común para los calambres menstruales son los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Los AINE se pueden utilizar para reducir el dolor moderado a intenso, y todos parecen similares. [42] Aproximadamente 1 de cada 5 mujeres no responde a los AINE y requiere una terapia alternativa, como analgésicos simples o compresas calientes. [43] Otros medicamentos para el manejo del dolor incluyen aspirina o paracetamol y anticonceptivos orales combinados. Aunque se pueden utilizar anticonceptivos orales combinados, no hay evidencia suficiente de la eficacia de los progestágenos intrauterinos. [42]
Una revisión encontró evidencia tentativa de que la acupuntura puede ser útil, al menos en el corto plazo. [44] Otra revisión no encontró evidencia suficiente para determinar un efecto. [45]
Las interacciones conocidas entre el ciclo menstrual y ciertas condiciones de salud incluyen:
Los sentimientos y comportamientos sexuales cambian durante el ciclo menstrual. Antes y durante la ovulación, los altos niveles de estrógeno y andrógenos hacen que las mujeres tengan un interés relativamente mayor en la actividad sexual, y un interés relativamente menor justo antes y durante la menstruación. [49] A diferencia de otros mamíferos, las mujeres pueden mostrar interés en la actividad sexual durante todos los días del ciclo menstrual, independientemente de su fertilidad. [50]
No existe evidencia científica confiable que desaconseje las relaciones sexuales durante la menstruación por razones médicas. [ cita médica necesaria ]
El pico de fertilidad (el momento en el que la probabilidad de embarazo resultante de una relación sexual es mayor) ocurre durante unos pocos días del ciclo: generalmente dos días antes y dos días después de la fecha de ovulación . [51] Esto corresponde a la segunda y al comienzo de la tercera semana en un ciclo de 28 días. Esta ventana fértil varía de una mujer a otra, al igual que la fecha de ovulación a menudo varía de un ciclo a otro para la misma mujer. [52] Se han desarrollado diversos métodos para ayudar a las mujeres individuales a estimar los días relativamente fértiles y relativamente infértiles en el ciclo; estos sistemas se denominan conocimiento de la fertilidad . [ cita médica requerida ]
La ovulación infrecuente o irregular se denomina oligoovulación . [53] La ausencia de ovulación se denomina anovulación . El flujo menstrual normal puede ocurrir sin que la ovulación lo preceda: un ciclo anovulatorio . En algunos ciclos, el desarrollo folicular puede comenzar pero no completarse; sin embargo, se formarán estrógenos que estimularán el revestimiento uterino. El flujo anovulatorio resultante de un endometrio muy grueso causado por niveles altos y prolongados de estrógeno se denomina sangrado intermenstrual de estrógeno . El sangrado anovulatorio desencadenado por una caída repentina en los niveles de estrógeno se denomina sangrado por privación . [54] Los ciclos anovulatorios ocurren comúnmente antes de la menopausia (perimenopausia) y en mujeres con síndrome de ovario poliquístico . [55]
Un flujo muy escaso (menos de 10 ml) se denomina hipomenorrea . Los ciclos regulares con intervalos de 21 días o menos se denominan polimenorrea ; la menstruación frecuente pero irregular se conoce como metrorragia . Los flujos abundantes repentinos o cantidades superiores a 80 ml se denominan menorragia . [56] La menstruación abundante que ocurre con frecuencia e irregularmente se denomina menometrorragia . El término para los ciclos con intervalos superiores a 35 días es oligomenorrea . [57] La amenorrea se refiere a más de tres [56] a seis [57] meses sin menstruación (sin estar embarazada) durante los años reproductivos de una mujer. El término para los períodos dolorosos es dismenorrea .
Existe un amplio espectro de diferencias en la manera en que las mujeres experimentan la menstruación. Hay varias formas en que el ciclo menstrual de una persona puede diferir de lo normal:
El estrés psicológico extremo también puede provocar la interrupción de los períodos. [58] Los síntomas más graves de ansiedad o depresión pueden ser signos del trastorno disfórico premenstrual (TDPM), que es un trastorno depresivo. [59]
El sangrado uterino disfuncional es una anomalía hemorrágica causada por hormonas. El sangrado uterino disfuncional ocurre típicamente en mujeres premenopáusicas que no ovulan normalmente (es decir, son anovulatorias ). Todas estas anomalías hemorrágicas requieren atención médica; pueden indicar desequilibrios hormonales, fibromas uterinos u otros problemas. Como las mujeres embarazadas pueden sangrar, una prueba de embarazo forma parte de la evaluación del sangrado anormal. [ cita médica necesaria ]
Las mujeres que han sufrido mutilación genital femenina (en particular, infibulación de tipo III ), una práctica común en algunas partes de África , pueden experimentar problemas menstruales, como menstruaciones lentas y dolorosas, causadas por el sellado casi completo de la vagina. [60]
La dismenorrea , también conocida como dolor menstrual, períodos dolorosos o calambres menstruales, es el dolor durante la menstruación. [61] [62] [63] Su inicio habitual ocurre alrededor del momento en que comienza la menstruación. [64] Los síntomas suelen durar menos de tres días. [64] El dolor suele estar en la pelvis o en la parte inferior del abdomen. [64] Otros síntomas pueden incluir dolor de espalda , diarrea o náuseas. [64]
La dismenorrea puede ocurrir sin un problema subyacente. [65] [66] Los problemas subyacentes que pueden causar dismenorrea incluyen fibromas uterinos , adenomiosis y, más comúnmente, endometriosis . [65] Es más común entre aquellas con períodos abundantes , períodos irregulares, aquellas cuyos períodos comenzaron antes de los doce años de edad y aquellas que tienen un peso corporal bajo. [64] Un examen pélvico y una ecografía en personas sexualmente activas pueden ser útiles para el diagnóstico. [64] Las condiciones que se deben descartar incluyen embarazo ectópico , enfermedad inflamatoria pélvica , cistitis intersticial y dolor pélvico crónico . [64]
La dismenorrea se presenta con menos frecuencia en aquellas que hacen ejercicio regularmente y en aquellas que tienen hijos a temprana edad. [64] El tratamiento puede incluir el uso de una almohadilla térmica. [65] Los medicamentos que pueden ayudar incluyen los AINE como el ibuprofeno , los anticonceptivos hormonales y el DIU con progestágeno . [64] [65] Tomar vitamina B1 o magnesio puede ayudar. [63] La evidencia para el yoga , la acupuntura y el masaje es insuficiente. [64] La cirugía puede ser útil si existen ciertos problemas subyacentes. [63]
Se estima que el porcentaje de mujeres adolescentes y mujeres en edad reproductiva afectadas oscila entre el 50% y el 90%. [61] [66] Es el trastorno menstrual más común . [63] Por lo general, comienza dentro del año posterior al primer período menstrual . [64] Cuando no hay una causa subyacente, a menudo el dolor mejora con la edad o después de tener un hijo. [63]Los productos menstruales (también llamados productos de " higiene femenina ") están hechos para absorber o atrapar la sangre menstrual. Hay una variedad de productos disponibles: algunos son desechables, otros son reutilizables. Cuando las mujeres pueden permitírselo, los artículos que se utilizan para absorber o atrapar la menstruación suelen ser productos fabricados comercialmente. Las mujeres que menstrúan controlan la menstruación principalmente usando productos menstruales como tampones, compresas o copas menstruales para atrapar la sangre menstrual.
Los principales productos desechables (fabricados comercialmente) incluyen:
Los principales productos reutilizables incluyen:
Debido a la pobreza, algunas mujeres no pueden permitirse comprar productos comerciales de higiene femenina. [67] [68] En su lugar, utilizan materiales que encuentran en el medio ambiente u otros materiales improvisados. [69] [70] La " pobreza menstrual " es un problema mundial que afecta a las mujeres y las niñas que no tienen acceso a productos sanitarios seguros e higiénicos. [71] Además, los sistemas de eliminación de residuos sólidos en los países en desarrollo suelen ser deficientes, lo que significa que las mujeres no tienen un lugar adecuado para desechar los productos usados, como las toallas sanitarias. [72] La eliminación inadecuada de materiales usados también crea presiones sobre los sistemas de saneamiento, ya que los productos de higiene menstrual pueden crear bloqueos en los inodoros, las tuberías y las alcantarillas. [67] En el Reino Unido, las investigaciones han demostrado que, para las mujeres que cultivan parcelas , el acceso al saneamiento para la gestión de la higiene menstrual es limitado. [73]
La menstruación se puede retrasar mediante el uso de progesterona o progestinas . Para este fin, se ha comprobado que la administración oral de progesterona o progestina durante el día 20 del ciclo retrasa eficazmente la menstruación durante al menos 20 días, y que la menstruación comienza después de que hayan pasado 2 o 3 días desde la interrupción del régimen. [74]
La anticoncepción hormonal afecta la frecuencia, duración, gravedad, volumen y regularidad de la menstruación y los síntomas menstruales. La forma más común de anticoncepción hormonal es la píldora anticonceptiva combinada , que contiene tanto estrógeno como progestágeno . Aunque la función principal de la píldora es prevenir el embarazo, puede usarse para mejorar algunos síntomas y síndromes menstruales que afectan la menstruación , como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la endometriosis , la adenomiosis , la amenorrea , los calambres menstruales , las migrañas menstruales , la menorragia (sangrado menstrual excesivo), la anemia relacionada con la menstruación o con fibromas y la dismenorrea (menstruación dolorosa) al crear regularidad en los ciclos menstruales y reducir el flujo menstrual general. [75] [76]
Usando la píldora anticonceptiva combinada , también es posible que una mujer retrase o elimine los períodos menstruales, una práctica llamada supresión menstrual . [77] Algunas mujeres hacen esto simplemente por conveniencia a corto plazo, [78] mientras que otras prefieren eliminar los períodos por completo cuando sea posible. Esto se puede hacer saltando las píldoras placebo o usando una píldora anticonceptiva oral combinada de ciclo extendido , que se comercializaron por primera vez en los EE. UU. a principios de la década de 2000. Esta administración continua de píldoras activas sin el placebo puede llevar a la consecución de la amenorrea en el 80% de las usuarias dentro de 1 año de uso. [79]
La lactancia materna provoca una retroalimentación negativa en la secreción pulsátil de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y la hormona luteinizante (LH). [80] Según la fuerza de la retroalimentación negativa, las mujeres que amamantan pueden experimentar una supresión completa del desarrollo folicular, desarrollo folicular pero no ovulación, o pueden reanudarse los ciclos menstruales normales. [81] La supresión de la ovulación es más probable cuando la succión se produce con mayor frecuencia. [82] La producción de prolactina en respuesta a la succión es importante para mantener la amenorrea de la lactancia. [83] En promedio, las mujeres que amamantan exclusivamente cuyos bebés succionan con frecuencia experimentan un regreso de la menstruación a los catorce meses y medio después del parto. Sin embargo, existe una amplia gama de respuestas entre las mujeres que amamantan individualmente, ya que algunas experimentan el regreso de la menstruación a los dos meses y otras permanecen amenorreicas hasta 42 meses después del parto. [84]
La palabra menstruación está relacionada etimológicamente con luna . Los términos menstruación y menstruación se derivan del latín mensis ' mes ' , que a su vez se relaciona con el griego antiguo mene ' luna ' y con las raíces de las palabras inglesas month y moon . [85]
Algunas organizaciones han comenzado a utilizar el término "menstruador" en lugar de "mujeres menstruantes", un término que se ha utilizado al menos desde 2010. [86] Los activistas y académicos utilizan el término "menstruador " para "expresar solidaridad con las mujeres que no menstrúan, los hombres transgénero que sí lo hacen y las personas intersexuales y de género queer ". [86] : 950 El término puede ser polémico entre diferentes escuelas de pensamiento feminista; sin embargo, la mayoría de los académicos feministas consideran que el término refleja correctamente la realidad de que las personas de diferentes géneros menstrúan. [86] : 950 También se utiliza el término "personas que menstrúan". [87]
Muchas religiones tienen tradiciones relacionadas con la menstruación, por ejemplo: el Islam prohíbe el contacto sexual con mujeres durante la menstruación en el segundo capítulo del Corán . [88] Algunos eruditos argumentan que las mujeres que menstrúan se encuentran en un estado en el que no pueden mantener el wudhu y, por lo tanto, se les prohíbe tocar la versión árabe del Corán. Otras funciones biológicas e involuntarias como vomitar, sangrar, tener relaciones sexuales e ir al baño también invalidan el wudhu. [89] En el judaísmo , a una mujer durante la menstruación se le llama Niddah y se le pueden prohibir ciertas acciones. Por ejemplo, la Torá judía prohíbe las relaciones sexuales con una mujer que menstrúa. [90] En el hinduismo , las mujeres que menstrúan son consideradas tradicionalmente ritualmente impuras y se les dan reglas a seguir. [91] [92]
En los países occidentales, la educación sobre la menstruación se enseña frecuentemente en combinación con la educación sexual en las escuelas , aunque las niñas pueden preferir que sus madres sean la fuente principal de información sobre la menstruación y la pubertad. [93] La información sobre la menstruación a menudo se comparte entre amigos y compañeros, lo que puede promover una perspectiva más positiva sobre la pubertad. [94] La calidad de la educación menstrual en una sociedad determina la precisión de la comprensión de las personas sobre el proceso. [95] En muchos países occidentales donde la menstruación es un tema tabú, las niñas tienden a ocultar el hecho de que pueden estar menstruando y luchan por asegurarse de no dar señales de menstruación. [95] Los programas educativos efectivos son esenciales para proporcionar a los niños y adolescentes información clara y precisa sobre la menstruación. Las escuelas pueden ser un lugar apropiado para que se lleve a cabo la educación menstrual. [96] Los programas dirigidos por pares o agencias de terceros son otra opción. [96] Las niñas de bajos ingresos tienen menos probabilidades de recibir una educación sexual adecuada sobre la pubertad, lo que lleva a una menor comprensión de por qué ocurre la menstruación y los cambios fisiológicos asociados que tienen lugar. Se ha demostrado que esto provoca el desarrollo de una actitud negativa hacia la menstruación. [97]
En algunas culturas, las mujeres eran aisladas durante la menstruación debido a tabúes menstruales . [98] Esto se debe a que se las considera impuras, peligrosas o que traen mala suerte a quienes las encuentran. Estas prácticas son comunes en partes del sur de Asia, incluida la India. [99] Un informe de 1983 encontró que las mujeres se abstenían de las tareas domésticas durante este período en la India. [100] Chhaupadi es una práctica social que ocurre en la parte occidental de Nepal para las mujeres hindúes , que prohíbe a una mujer participar en las actividades cotidianas durante la menstruación. Las mujeres son consideradas impuras durante este tiempo y se las mantiene fuera de la casa y tienen que vivir en un cobertizo. Aunque el chhaupadi fue prohibido por la Corte Suprema de Nepal en 2005, la tradición tarda en cambiar. [101] [102] Las mujeres y las niñas en culturas que practican tal reclusión a menudo son confinadas en cabañas de menstruación , que son lugares de aislamiento utilizados por culturas con fuertes tabúes menstruales . La práctica ha sido recientemente criticada debido a muertes relacionadas. Nepal criminalizó la práctica en 2017 después de que se informara de muertes tras los prolongados períodos de aislamiento, pero "la práctica de aislar a las mujeres y niñas que menstrúan continúa". [103] No todas las culturas demonizan la menstruación: el pueblo Beng de África occidental considera sagrada la sangre menstrual y reconoce su importancia para la reproducción. [104]
Aunque la duración media del ciclo menstrual humano es similar a la del ciclo lunar , en los humanos modernos no existe relación entre ambos. [105] Se cree que la relación es una coincidencia. [106] [107] La exposición a la luz no parece afectar al ciclo menstrual en los humanos. [108] Un metaanálisis de estudios de 1996 no mostró correlación entre el ciclo menstrual humano y el ciclo lunar, [109] ni tampoco los datos analizados por la aplicación de seguimiento de períodos Clue, enviados por 1,5 millones de mujeres, de 7,5 millones de ciclos menstruales; sin embargo, se encontró que el ciclo lunar y el ciclo menstrual promedio tenían básicamente la misma duración. [110]
A partir de 1971, algunas investigaciones sugirieron que los ciclos menstruales de las mujeres que cohabitaban se sincronizaban ( sincronía menstrual ). [111] Investigaciones posteriores han puesto en tela de juicio esta hipótesis. [112] Una revisión de 2013 concluyó que la sincronía menstrual probablemente no exista. [113]
Algunos países, principalmente en Asia, tienen licencia menstrual para brindar a las mujeres una licencia remunerada o no remunerada de su trabajo mientras están menstruando. [114] Los países que tienen políticas al respecto incluyen Japón, Taiwán, Indonesia y Corea del Sur. [115] [116] La práctica es controvertida debido a las preocupaciones de que refuerza la percepción de las mujeres como trabajadoras débiles e ineficientes, [114] así como las preocupaciones de que es injusta para los hombres, [117] [118] y que promueve los estereotipos de género y la medicalización de la menstruación. [115]
La mayoría de las hembras de los mamíferos tienen un ciclo estral , pero no todas tienen un ciclo menstrual que dé lugar a la menstruación. La menstruación en los mamíferos se produce en algunos parientes evolutivos cercanos, como los chimpancés. [119]
El síndrome premenstrual (SPM) abarca manifestaciones somáticas y psicológicas clínicamente significativas durante la fase lútea del ciclo menstrual, lo que provoca una angustia sustancial y un deterioro de la capacidad funcional.
Si bien algunas molestias antes de la menstruación son bastante comunes, el síndrome premenstrual (SPM) incluye al subconjunto de mujeres que experimentan síntomas que son lo suficientemente graves como para afectar las actividades y el funcionamiento diarios.
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