El Parque Estatal Big Basin Redwoods es un parque estatal en el estado estadounidense de California , ubicado en el condado de Santa Cruz , a unos 36 km (22 millas) al noroeste de Santa Cruz . El parque contiene casi toda la cuenca de Waddell Creek , que se formó por el levantamiento sísmico de su borde y la erosión de su centro por los numerosos arroyos en su depresión en forma de cuenco.
Big Basin es el parque estatal más antiguo de California , establecido en 1902, lo que le valió su designación como Monumento Histórico de California . [1] Sus 3.800 acres originales (15 km 2 ) se han incrementado con los años a más de 18.000 acres (73 km 2 ). Es parte de la ecorregión de bosques costeros del norte de California y alberga el mayor rodal continuo de antiguas secuoyas costeras al sur de San Francisco . Contiene 10.800 acres (44 km 2 ) de bosque antiguo [2] , así como bosque de secuoyas en recuperación, con hábitats mixtos de coníferas , robles , chaparrales y ribereños . Las elevaciones en el parque varían desde el nivel del mar hasta más de 600 m (2000 pies). El clima varía desde brumoso y húmedo cerca del océano hasta cimas de crestas cálidas y soleadas.
El parque tiene más de 130 km (81 millas) de senderos. Algunos de estos senderos unen Big Basin con el Parque Estatal Castle Rock y el extremo oriental de la cordillera de Santa Cruz . El sendero Skyline-to-the-Sea atraviesa el parque a lo largo de Waddell Creek hasta Waddell Beach y la adyacente Reserva Natural Theodore J. Hoover , un pantano de agua dulce . [3]
El parque tiene muchas cascadas , una amplia variedad de entornos (desde exuberantes fondos de cañones hasta escasas laderas cubiertas de chaparrales), muchas especies de mamíferos ( ciervos , mapaches y ocasionalmente un gato montés ) y abundante vida de aves, incluidos arrendajos de Steller , garcetas , garzas y pájaros carpinteros belloteros .
Los incendios del CZU Lightning Complex en agosto de 2020 quemaron más del 97% de Big Basin y destruyeron la sede del parque, cerrando el parque durante 2 años durante los esfuerzos de reconstrucción antes de reabrir en el verano de 2022.
La evidencia arqueológica ha encontrado esporádicamente que personas prehistóricas habitaban bosques antiguos dentro del parque. Los indios de California habrían tenido a su disposición numerosos recursos en los bosques antiguos, como material de cestería, alimentos vegetales como bellotas y bulbos, así como presas animales para cazadores y quizás lugares sagrados tradicionales. Las tribus Ohlone que habitaban los cursos de agua que nacen en el parque fueron los Quiroste , Achistaca, Cotoni y Sayante. [4] En octubre de 1769, la expedición de Portola encontró las secuoyas del sur del condado de Santa Cruz y acampó en la desembocadura de Waddell Creek, en la actual Big Basin, a finales de ese mes. Aunque muchos en el grupo habían estado enfermos de escorbuto , se atiborraron de bayas y se recuperaron rápidamente. Esta milagrosa recuperación, como pareció en su momento, inspiró el nombre que se le dio al valle: 'Cañada de la Salud'.
A finales del siglo XIX, los bosques de secuoyas estaban ganando reconocimiento internacional y al mismo tiempo eran diezmados. A los primeros conservacionistas, incluidos los notables habitantes de Santa Cruz, William T. Jeter y AA Taylor, se unieron los activistas del condado de Santa Clara, Andrew P. Hill , el padre Robert Kenna y Carrie Stevens Walter . Su movimiento para preservar el bosque de secuoyas de Big Basin comenzó en la Universidad de Stanford el 1 de mayo de Poco después, los habitantes de Santa Cruz encabezaron una excursión al parque donde siete hombres y dos mujeres formaron el Club Sempervirens . Los Semperviren galvanizaron el esfuerzo a nivel estatal y dieron como resultado una legislación innovadora que se convirtió en ley en marzo de 1901. [5] La transferencia oficial de tierras se produjo en 1902: el California Redwood Park inicialmente constaba de 3.800 acres (15 km 2 ), la mayor parte de eso bosque antiguo.
En las décadas siguientes, las visitas a Big Basin crecieron de manera constante a medida que se desarrollaron las comodidades del parque. El Big Basin Inn ofrecía cabañas para alquilar, un restaurante, un almacén general, una barbería, una gasolinera y un estudio fotográfico. También había una oficina de correos, una piscina de hormigón, zonas para navegar, canchas de tenis y una pista de baile. Los campings costaban 50 centavos la noche en 1927 y muchas familias se quedaban todo el verano. Durante la Gran Depresión de la década de 1930, el Cuerpo Civil de Conservación asignó una empresa a Big Basin. Estos hombres construyeron el anfiteatro , kilómetros de senderos y muchos de los edificios que todavía se utilizan en la actualidad. El edificio administrativo principal , construido por la CCC en 1936, figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos antes de su destrucción en los incendios de 2020.
Save the Redwoods League compró una parcela de 564 acres (228 ha) conocida como Cascade Creek en 2020 que une Big Basin con el Parque Estatal Año Nuevo . [6]
Los incendios del CZU Lightning Complex comenzaron el 16 de agosto de 2020 y quemaron 86,509 acres en los condados de Santa Cruz y San Mateo. [7] El incendio se extendió rápidamente y el área fue evacuada el 18 de agosto. [8] El 20 de agosto, se informó que el edificio histórico de la sede del parque había sido completamente destruido y los campamentos alrededor del parque sufrieron graves daños. [9] Después de arder activamente durante 37 días, los incendios fueron contenidos el 22 de septiembre. [7] Más del 97% de Big Basin se quemó y casi todas las estructuras fueron destruidas. [10]
Este fue el primer gran incendio forestal en Big Basin en más de 100 años, que ya había ardido en 1904. [11] Esto provocó una mayor intensidad de los incendios de CZU, causando graves daños a la mayoría de los árboles viejos. [12] Si bien algunos de los árboles cayeron durante y después de los incendios, la mayoría de las antiguas secuoyas permanecen en pie. [13] [14] [15] Sin embargo, los estudios han demostrado que solo el 24% del bosque en Big Basin todavía está vivo y volviendo a crecer debido a la intensidad de los incendios y la sequía en los años siguientes, y es posible que el bosque antiguo nunca vuelva a crecer. recuperación completa. [12]
Un recorrido por el campo en abril de 2021 reveló el paisaje chamuscado y las cien estructuras destruidas, y el superintendente del parque estimó que podría pasar hasta un año antes de que se permita al público el acceso seguro a los senderos del parque. [16] Los restos quemados de 1.490 estructuras y 15.000 árboles carbonizados, principalmente abetos de Douglas, habían caído o estaban en peligro de caer sobre las rutas de senderismo. [17] Un año después del incendio, comenzó el proceso de limpieza y reconstrucción. El parque permaneció cerrado al público hasta el 22 de julio de 2022. [18] Casi dos años después del incendio, Big Basin reabrió parcialmente 8 rutas de senderismo para uso diurno. [10]
Aunque las secuoyas dominan el paisaje, muchas otras especies de plantas son comunes en Big Basin. Seguramente en el parque se verán abetos de Douglas , robles tostados , madroños del Pacífico y mirtos de cera del Pacífico . También compiten por la luz del sol muchos arbustos como los arándanos rojos , la azalea occidental y muchas variedades de helechos . La primavera y el verano traen consigo las flores silvestres : acedera de secuoya , salal , violetas de secuoya , trillium , lirio estrellado e iris de montaña . Las lluvias de otoño e invierno generan cientos de tipos de hongos en una sorprendente variedad de formas, tamaños y colores.
Al subir a elevaciones más altas, uno encontrará que el bosque se vuelve más delgado, a medida que las secuoyas son reemplazadas por especies más tolerantes a la sequía. Las crestas y laderas más altas y secas de Big Basin suelen estar llenas de vegetación de chaparral : pinos , chinquapin y castaño de Indias crean el dosel, con ceanothus , manzanita , chamise y guisantes de chaparral que crecen densos y bajos. Añadiendo un toque de color hay flores silvestres como el pincel indio , la flor del mono , las amapolas y la yerba santa .
Cerca de la desembocadura de Waddell Creek se encuentra la Reserva Natural Theodore J. Hoover , un raro pantano de agua dulce relativamente tranquilo. Este lugar especial proporciona hábitat para una gran variedad de aves , reptiles y anfibios . El cercano Centro de Historia y Naturaleza Rancho Del Oso interpreta la historia cultural y natural de la zona.
Mamíferos como el venado de cola negra , las ardillas grises occidentales , las ardillas listadas y los mapaches son comunes, pero también están presentes zorros , coyotes , linces y zarigüeyas . Se sabe que los pumas viven en el parque, pero rara vez se los ve. Los osos grizzly están extintos en California, pero eran numerosos en el pasado. El último ser humano conocido que murió en California debido al ataque de un oso pardo en la naturaleza ocurrió en Big Basin cuando, en 1875, William Waddell, propietario de un aserradero, fue asesinado cerca de Waddell Creek.
La vida de las aves es abundante en todo el parque. Se ven y se oyen los arrendajos de Steller y los pájaros carpinteros bellotero , y el junco de ojos oscuros está muy extendido. Menos obvios son la enredadera marrón , el colibrí de Anna , el parpadeo norteño , el papamoscas de lados oliva y el halcón de brillos afilados . El primer nido de mérgulo jaspeado jamás avistado se ubicó en Big Basin, no lejos de la sede del parque. Estas aves marinas del tamaño de un petirrojo anidan en lo alto de los abetos de Douglas y las secuoyas más antiguas de la costa para alimentar a sus crías. Se los puede ver u oír al amanecer y al anochecer, muy por encima del dosel del bosque.
También están presentes muchos reptiles , pero aparte de la omnipresente subespecie de lagarto valla occidental de la Cordillera Costera ( Sceloporus occidentalis bocourtii ), la mayoría rara vez se ven debido a su comportamiento tímido. El único reptil peligroso en el parque es la serpiente de cascabel del Pacífico ( Crotalus oreganus ), que se encuentra casi exclusivamente en el chaparral alto y seco.
El suelo húmedo y sombreado del bosque es el hogar de una gran variedad de anfibios . Las especies que se ven comúnmente incluyen el tritón de California ( Taricha torosa torosa ), la rana arbórea del Pacífico ( Pseudacris regilla ) y la salamandra arbórea ( Aneides lugubris ). Se ven con menos frecuencia la salamandra negra ( Aneides flavipunctatus ), la salamandra gigante de California ( Dicamptodon ensatus ) y la amenazada rana de patas rojas de California ( Rana draytonii ). Particularmente intrigantes son las babosas banana ( Ariolimax spp.), que pueden alcanzar 6 pulgadas de largo.
La mariposa, hermanas de California ( Adelpha bredowii ), revolotea en lo alto de las copas de los árboles.
El Parque Estatal Big Basin Redwoods tiene muchas opciones para acampar, incluidas cabañas, campamentos desarrollados y campamentos en senderos. Dentro del parque, hay 146 campamentos individuales, 36 cabañas y cinco campamentos de senderos. Los campistas pueden traer perros a sus campamentos, siempre que los perros estén atados. No se permiten perros en los campamentos de senderos. [19]
Cada campamento en el Parque Estatal Big Basin Redwoods está abierto en un horario diferente durante el año. Los campamentos Huckleberry y Sequoia están abiertos todo el año, mientras que los campamentos Blooms Creek, Sempervirens, Watashi y Sky Meadow son estacionales. [19]
El Parque Estatal Big Basin Redwoods tiene cinco campamentos de senderos fuera de pista, cuyo uso requiere permisos. Algunos de los campamentos se encuentran en el sendero Skyline-to-the-Sea y se pueden utilizar en la caminata con los permisos adecuados. [19]
El parque está a unas dos horas al sur de San Francisco , o siete horas al norte de Los Ángeles .
Se puede llegar a Big Basin desde el este, a través de bosques de secuoyas y montañas costeras, o desde la costa, a lo largo de la ruta estatal 1 . La ruta este, sobre la ruta estatal 9 a través de Saratoga y pueblos más pequeños como Boulder Creek, es más popular debido a los famosos árboles. Esta ruta pasa por el Parque Estatal Castle Rock (California) en el lado este de la cordillera de Santa Cruz.
Desde la SR 1, la carretera Gazos Creek ofrece una agradable ruta cortafuegos para bicicletas de montaña (carretera cerrada a vehículos motorizados), que luego puede descender al área de la sede o desviarse por la carretera cortafuegos Johansen para unirse a China Grade sobre su intersección con la ruta estatal. 236 .
Después de reabrir el parque después de los incendios del CZU Lightning Complex , el Distrito de Tránsito Metropolitano de Santa Cruz amplió su servicio de ruta de autobús 35 para realizar cuatro viajes hacia y desde el parque solo los fines de semana. [18] [20]
Big Basin interpreta el papel del ficticio "Parque Nacional Bolderoc" en la película de George Marshall de 1942 , The Forest Rangers . [21] También reemplaza a Muir Woods en la película de Alfred Hitchcock de 1958 , Vertigo , y al Parque Nacional Redwood en la película de Disney de 1967, The Gnome-Mobile . [22]
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Guía de viaje del Parque Estatal Big Basin Redwoods de Wikivoyage
