The Gnome-Mobile is a 1967 American fantasy comedy film directed by Robert Stevenson and produced by Walt Disney Productions. Based on the 1936 book The Gnomobile by Upton Sinclair, it was one of the last films personally supervised by Walt Disney.[3] Walter Brennan is dual cast as D.J. Mulrooney, the kind-hearted lumber tycoon of Irish descent, and as the irascible 943-year-old gnome Knobby. The film crosses genres "between a comedy, a romance, a drama, and an environmental critique".[4] Karen Dotrice and Matthew Garber, previously the Banks children in Mary Poppins (1964), portray Mulrooney's grandchildren Elizabeth and Rodney. Tom Lowell, as the gnome Jasper, Richard Deacon, and Sean McClory round out the cast.
Richard and Robert Sherman contributed the title song. The film marked the final roles for both Matthew Garber and Ed Wynn. The Gnome-Mobile was re-released theatrically on November 5, 1976.
The story opens with the children's grandfather, D.J. Mulrooney, a well-known executive officer of a timber-trading company. D.J. is going to Seattle to sell 50,000 acres of timberland and takes his customized 1930 Rolls-Royce Phantom II on the trip. In a brief conversation with his company's head of security, Ralph Yarby, it is revealed that the car was purchased after D.J. earned his first million dollars. His first stop is the airport, where he picks up his grandchildren, 10-year-old Elizabeth and 8-year-old Rodney, who are to accompany D.J. on his trip to Seattle.
Viajando hacia el norte desde San Francisco, el trío se desvía a través de lo que más tarde se convirtió en el Parque Nacional Redwood , donde DJ ha dotado un bosque de secuoyas , titulado "Mulrooney Grove". Allí se encuentran con un gnomo llamado Jasper, que tiene "un problema terrible". También les presentan a Knobby, el abuelo de Jasper, de 943 años, quien, como DJ, es apasionado y de mal genio. El "terrible problema" de Jasper es que Knobby sufre de una enfermedad llamada "desvanecimiento", o volverse semitransparente. DJ diagnostica esto como si Knobby perdiera las ganas de vivir. La razón de este "desvanecimiento" es que Knobby teme que él y Jasper sean los dos últimos de su especie Gnomo, y Knobby quiere que Jasper encuentre una novia antes de que Knobby muera. Knobby alberga un inmenso odio hacia los humanos debido a los daños que la tala provoca en los bosques y el sustento de los gnomos. DJ Mulrooney se sorprende cuando Knobby exclama que los peores madereros eran "los merodeadores de Mulrooney", pero los gnomos acceden a acompañar al trío y buscar otros gnomos. Cuando se van juntos, los niños cambian el nombre del Rolls-Royce a "Gnome-Mobile".
Jasper y su abuelo son secuestrados por Horatio Quaxton , el dueño de un espectáculo de fenómenos , mientras que DJ es internado en un asilo por Yarby, quien ha oído hablar de los gnomos y considera que su jefe está loco. Rodney y Elizabeth rescatan a DJ del asilo, rescatan a Jasper de Quaxton y luego salen a buscar a Knobby, que había logrado escapar antes.
Llegan al bosque y encuentran a Knobby encantado con la presencia de una próspera comunidad de gnomos. Jasper es reconocido por Rufus el Rey Gnomo como "el gnomo elegible" para un gran número de mujeres jóvenes de su raza, que compiten en un concurso para determinar cuál se casará con él. Está enamorado de una tímida y encantadora niña gnomo llamada Shy Violet, que es muy torpe y muy inocente, a pesar de que todas las demás niñas gnomos la odian. Jasper intenta que Violet lo atrape, pero las otras chicas gnomos muy agresivas la empujan hacia un lado y la atropellan. Sin embargo, después de una persecución muy salvaje, Violet logra ganar la carrera y ella y Jasper se casan.
DJ regala como regalo de bodas los derechos de los 50.000 acres de bosque que se venderían para la tala y que se convertirán en un refugio para los gnomos.
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película tres estrellas de cuatro, calificó los efectos especiales de "fascinantes" e informó que los niños del público "obtuvieron el valor de su dinero". [5] Howard Thompson de The New York Times la describió como "una pequeña comedia bondadosa pero de mano dura", y encontró que "la acción y el espíritu alegre se hunden bajo una mezcla entrecruzada de payasadas y locomoción ampliamente manejada que aplana el divertido". [6] Arthur D. Murphy de Variety describió la película como "divertida, aunque algo desigual". [7] Charles Champlin de Los Angeles Times escribió: "El público infantil al que está destinado 'The Gnome-Mobile' obviamente lo encontrará una delicia, divertido e ingenioso. Los más grandes también encontrarán algunas risas. , pero no puedo clasificar la película entre las mejores de Disney ni por asomo, ni por asomo". [8] El Monthly Film Bulletin lo llamó "una fantasía caprichosa en la tradición de Disney de diversión limpia y honesta, con una canción principal alegremente melodiosa, trucos moderadamente ingeniosos y una comedia poco sofisticada cuyo punto culminante es una persecución de autos en la que el viejo y aristocrático Rolls es perseguido por un vehículo moderno que poco a poco se desmorona". [9]
El crítico de cine Leonard Maltin califica esta como una de las mejores películas de comedia y fantasía de Disney y afirma que es un "misterio" por qué la película no es más conocida. Dice que merece ser redescubierto y disfrutado por una nueva generación, especialmente los niños más pequeños. [3]