Waddell Creek es el nombre que se le da tanto al arroyo como a la cuenca hidrográfica que atraviesa el parque estatal Big Basin Redwoods en el condado de Santa Cruz , California . [5] El cauce principal de Waddell Creek está formado por la confluencia de East y West Waddell Creeks, y desemboca en el Océano Pacífico en Waddell Beach, justo al sur de Año Nuevo Point .
La primera exploración terrestre europea de Alta California , la expedición española Portolà , pasó por la zona en su camino hacia el norte, acampando durante tres días en Waddell Creek, del 20 al 22 de octubre de 1769, e inicialmente llamó al arroyo Cañada de San Luis Beltrán . La estadía más prolongada se debió a las fuertes lluvias y al temor de que el clima empeorara la condición de los miembros del grupo que estaban enfermos. En cambio, como anotó el misionero franciscano Juan Crespi en su diario, "parecía como si Dios les hubiera enviado salud con la lluvia, porque para sorpresa de todos comenzaron a mejorar, y en poco tiempo se recuperaron por completo, gracias a Dios, a quien atribuimos esta bendición especial. Por esta razón, el valle fue rebautizado como Cañada de la Salud ". [6] [1]
William Waddell, de Kentucky, llegó a California en 1851. Fue el primer colono estadounidense de la zona (por quien se le dio el nombre al arroyo y al valle). En 1862 construyó un aserradero en el arroyo, sobre Waddell Forks, y llevó a cabo una extensa operación de tala de madera en la zona, un tranvía para transportar madera desde el aserradero hasta la playa y un muelle. [7] Waddell fue asesinado por un oso pardo de California en 1875. [1]
El cauce principal del arroyo Waddell tiene 4,43 km (2,75 millas) de largo, aunque la distancia total desde los afluentes de la fuente de cabecera hasta el mar es de 23 km (14 millas). [8] La cuenca del arroyo Waddell drena 67 km² (26 millas cuadradas ) y consta de muchos arroyos de cabecera que alimentan a sus dos afluentes, East y West Waddell Creek. West Waddell Creek tiene su fuente a 550 m (1800 pies) a lo largo de la frontera de los condados de Santa Cruz y San Mateo, mientras que la fuente de East Waddell Creek está en la confluencia de Opal Creek y Blooms Creek a 279 m (915 pies) justo debajo de la sede del parque estatal Big Basin Redwoods en el condado de Santa Cruz. [9] [10] [4] Algunos de los arroyos de cabecera más altos se originan por encima de los 610 m (2000 pies). [4]
Históricamente, Waddell Creek fue el hogar de las áreas de desove tanto de la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ) como del salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ). [8] En 1995, una revisión del salmón coho al sur de la bahía de San Francisco encontró que el salmón coho estaba restringido a solo una población remanente en Waddell Creek, una pequeña población naturalizada (influenciada por el criadero) en Scott Creek y una pequeña área no nativa mantenida por el criadero en el río San Lorenzo , todas en el condado de Santa Cruz . Históricamente, el salmón coho se encontraba en aproximadamente 50 drenajes costeros en los condados de San Mateo y Santa Cruz, pero en la década de 1960, las áreas de desove se limitaban a 11 sistemas fluviales. Se estimó que en 1995 la población reproductora anual promedio combinada de salmón coho nativo y naturalizado en Waddell Creeks era de solo 50 a 60 adultos, lo que representa solo el 1,5 % de la abundancia estimada de salmón coho al sur de la bahía de San Francisco a principios de la década de 1960. [11] El coho desapareció de Waddell Creek, pero hay esperanzas de que regrese del criadero Kingfisher Flat en el afluente Big Creek hasta el cercano Scott Creek , donde el salmón regresó en 2015 debido a los esfuerzos de repoblación. [12]
El hábitat utilizable para el desove y la crianza de salmónidos está limitado por la distancia de 2,65 millas (4,26 km) desde Waddell Forks (elevación 82 pies (25 m)) hasta Slippery Falls (elevación 185 pies (56 m) en West Waddell Creek y la milla (1,6 km) desde Waddell Forks hasta Main Falls en East Waddell Creek (elevación 210 pies (64 m). [8]
Las orillas superiores del arroyo se encuentran en el cinturón de secuoyas costeras ( Sequoia sempervirens ) de las montañas de Santa Cruz , mientras que las orillas inferiores del arroyo están bordeadas por alisos rojos ( Alnus rubra ), arces de hojas grandes ( Acer macrophyllum ), castaños de California ( Aesculus californica ), madroños del Pacífico ( Arbutus menziesii ), laurel de California ( Umbellularia californica ) y, en la parte más baja, por sauces ( Salix spp. ). Ocasionalmente se encuentran tanoak ( Lithocarpus densiflora ), arce negundo ( Acer negundo subsp. californicum ), aliso blanco ( Alnus rhombifolia ), álamo negro ( Populus trichocarpa ), nuez moscada de California ( Torreya californica ) y abeto Douglas costero ( Pseudotsuga menziesii var. menziesii ). [8]