La ópera del mendigo [1] es una ópera balada en tres actos escrita en 1728 por John Gay con música arreglada por Johann Christoph Pepusch . Es una de las obras decisivas del drama de Augusto y es el único ejemplo del alguna vez próspero género de ópera balada satírica que sigue siendo popular en la actualidad. Las baladas eran obras musicales satíricas que utilizaban algunas de las convenciones de la ópera, pero sin recitativo . Las letras de las melodías de la pieza están ambientadas en baladas populares de gran formato, arias de ópera, himnos de la iglesia y melodías populares de la época.
The Beggar's Opera se estrenó en el Lincoln's Inn Fields Theatre el 29 de enero de 1728 [2] y tuvo 62 representaciones consecutivas, la segunda más larga en la historia del teatro hasta ese momento (después de 146 representaciones de Pomone de Robert Cambert en París en 1671). ). [3] La obra se convirtió en el mayor éxito de Gay y se ha reproducido desde entonces; Se la ha llamado "la obra de teatro más popular del siglo XVIII". [4] En 1920, The Beggar's Opera comenzó una serie de renacimiento de 1.463 funciones en el Lyric Theatre de Hammersmith , Londres, que fue una de las series más largas de la historia para cualquier pieza de teatro musical en ese momento. [5]
La pieza satirizaba la ópera italiana , que se había hecho popular en Londres. Según The New York Times : "Gay escribió la obra más como una antiópera que como una ópera, siendo uno de sus atractivos para el público londinense del siglo XVIII su satirización del estilo de ópera italiana y la fascinación del público inglés por él". [6] [7] En lugar de la gran música y los temas de la ópera, la obra utiliza melodías familiares y personajes que eran gente corriente. Algunas de las canciones eran de compositores de ópera como Handel , pero solo se utilizaron las más populares. El público podía tararear la música e identificarse con los personajes. La historia satirizaba la política, la pobreza y la injusticia, centrándose en el tema de la corrupción en todos los niveles de la sociedad. Lavinia Fenton , la primera Polly Peachum, se convirtió en un éxito de la noche a la mañana. Sus fotografías tuvieron una gran demanda, se le escribieron versos y se publicaron libros sobre ella. Después de aparecer en varias comedias, y luego en numerosas repeticiones de La ópera del mendigo , se fugó con su amante casado, Charles Powlett, tercer duque de Bolton .
Bertolt Brecht (a partir de una traducción al alemán de Elisabeth Hauptmann ) adaptó la obra a Die Dreigroschenoper ( La ópera de tres peniques ) en 1928, apegándose estrechamente a la trama y los personajes originales, pero con un nuevo libreto y, en su mayor parte, nueva música de Kurt Weill .
La idea original de la ópera vino de Jonathan Swift , quien escribió a Alexander Pope el 30 de agosto de 1716 preguntándole "... ¿qué piensas de una pastoral en Newgate entre los ladrones y prostitutas de allí?" Su amigo Gay decidió que sería una sátira más que una ópera pastoral. Para su producción original de 1728, Gay pretendía que todas las canciones se cantaran sin ningún acompañamiento, lo que aumentaba la atmósfera impactante y cruda de su concepción. [8] Sin embargo, aproximadamente una semana antes de la noche inaugural, John Rich , el director del teatro, insistió en que Johann Christoph Pepusch , un compositor asociado con su teatro, escribiera una obertura francesa formal (basada en dos de las canciones de la ópera , incluida una fuga basada en la canción del tercer acto de Lucy "I'm Like A Skiff on the Ocean Toss'd") y también para arreglar las 69 canciones. Aunque no hay evidencia externa de quién fue el arreglista, la inspección de la partitura original de 1729, publicada formalmente por Dover Books , demuestra que Pepusch fue el arreglista. [9]
La obra tenía como objetivo satírico el interés apasionado de las clases altas por la ópera italiana y, simultáneamente, se propuso satirizar al notable estadista Whig Robert Walpole y a los políticos en general, así como a criminales tan notorios como Jonathan Wild , el ladrón. Claude Duval , el bandolero, y Jack Sheppard , el ladrón de prisiones. También aborda la desigualdad social a gran escala, principalmente mediante la comparación de ladrones y prostitutas de clase baja con sus "mejores" aristocráticos y burgueses.
Los aires de The Beggar's Opera aluden en parte a conocidas baladas populares, y las letras de Gay a veces juegan con su redacción para divertir y entretener al público. [10] Gay utilizó melodías populares escocesas , en su mayoría tomadas de la popular colección del poeta Allan Ramsay The Gentle Shepherd (1725), además de dos melodías francesas (incluido el villancico "Bergers, écoutez la musique!" para su canción "Fill Every Glass". ), al servicio de sus textos hilarantemente mordaces e irreverentes. La sátira de Macheath sobre la sociedad moderna ("Los modos de la corte tan comunes han crecido") también se canta en Lillibullero de Henry Purcell . Pepusch compuso una obertura y arregló todas las melodías poco antes de la noche inaugural en Lincoln's Inn Fields el 28 de enero de 1728. Sin embargo, de la partitura de Pepusch lo único que queda es la obertura (con instrumentación completa) y las melodías de las canciones sin bajos figurados . Se han intentado varias reconstrucciones, y en varias producciones modernas se ha utilizado una reconstrucción de la partitura de 1990 del compositor estadounidense Jonathan Dobin. [6]
Gay utiliza la norma operística de tres actos (a diferencia del estándar en el drama hablado de la época de cinco actos) y controla estrictamente el diálogo y la trama para que haya sorpresas en cada una de las cuarenta y cinco escenas de ritmo rápido y 68 canciones cortas. El éxito de la ópera estuvo acompañado por un deseo público de recuerdos y recuerdos, que iban desde imágenes de Polly en abanicos y ropa, naipes y pantallas de fuego, folletos con todos los personajes y la partitura musical de la ópera que se publicó rápidamente.
A veces se considera que la obra es un llamado reaccionario a los valores libertarios en respuesta al creciente poder del partido Whig. [11] También puede haber sido influenciado por la ideología entonces popular de John Locke de que a los hombres se les deberían permitir sus libertades naturales; Estas tendencias democráticas de pensamiento influyeron en los movimientos populistas de la época, de los cuales La ópera del mendigo formaba parte. [11]
El personaje de Macheath ha sido considerado por los críticos como un héroe y un antihéroe. Harold Gene Moss, argumentando que Macheath es un personaje noble, ha escrito: "[uno] cuyos impulsos son hacia el amor y las pasiones vitales, Macheath se convierte en una víctima casi cristiana de la decadencia que lo rodea". Por el contrario, John Richardson, en la revista revisada por pares Eighteenth-Century Life, ha argumentado que Macheath es poderoso como figura literaria precisamente porque se opone a cualquier interpretación, "contra las expectativas y la ilusión". [11] Ahora se cree que se inspiró en el caballero bandolero Claude Duval, [12] [13] aunque recientemente las fugas de Jack Sheppard de Newgate habían despertado el interés en los criminales . [14]
La ópera del mendigo ha influido en todas las comedias teatrales británicas posteriores, especialmente en la ópera cómica británica del siglo XIX y en el musical moderno.
Peachum, un vallado y cazador de ladrones, justifica sus acciones. [15] La señora Peachum, al escuchar la lista negra de ladrones improductivos de su marido, protesta contra uno de ellos: Bob Booty (el apodo de Robert Walpole ). Los Peachum descubren que Polly, su hija, se ha casado en secreto con Macheath, el famoso bandolero , que es el principal cliente de Peachum. Molestos al saber que ya no podrán utilizar a Polly en su negocio, Peachum y su esposa preguntan cómo apoyará Polly a un marido así "en los juegos, la bebida y las prostituciones". Sin embargo, concluyen que la unión puede ser más rentable para los Peachum si se puede matar al marido por su dinero. Se van para realizar este recado. Sin embargo, Polly ha escondido a Macheath.
Macheath va a una taberna donde está rodeado de mujeres de dudosa virtud que, a pesar de su clase, compiten por mostrar perfectos modales de salón, aunque el tema de su conversación es su éxito en los robos y robos en tiendas. Macheath descubre, demasiado tarde, que dos de ellos (Jenny Diver, Suky Tawdry) han contratado a Peachum para capturarlo, y se convierte en prisionero en la prisión de Newgate. La prisión está dirigida por el socio de Peachum, el carcelero corrupto Lockit. Su hija, Lucy Lockit, tiene la oportunidad de regañar a Macheath por haber aceptado casarse con ella y luego haber roto su promesa. Ella le dice que verlo torturado le daría placer. Macheath la apacigua, pero Polly llega y lo reclama como su marido. Macheath le dice a Lucy que Polly está loca. Lucy ayuda a Macheath a escapar robando las llaves de su padre. Su padre se entera de la promesa de Macheath de casarse con ella y le preocupa que si Macheath es recapturado y ahorcado, su fortuna podría quedar sujeta a los reclamos de Peachum. Lockit y Peachum descubren el escondite de Macheath. Deciden dividir su fortuna.
Mientras tanto, Polly visita a Lucy para intentar llegar a un acuerdo, pero Lucy intenta envenenarla. Polly evita por poco la bebida envenenada y las dos chicas descubren que Macheath ha sido recapturado debido a la ebria señora Diana Trapes. Suplican a sus padres por la vida de Macheath. Sin embargo, Macheath ahora descubre que cuatro mujeres embarazadas más lo reclaman como su marido. Declara que está dispuesto a ser ahorcado. El narrador (el Mendigo) señala que, aunque en un final propiamente moral Macheath y los demás villanos serían ahorcados, el público exige un final feliz, por lo que Macheath es indultado y todos son invitados a un baile de celebración, para celebrar su boda con Polly.
La Ópera del Mendigo suscitó reacciones muy diversas. Su popularidad quedó documentada en The Craftsman con las siguientes entradas:
"Esta semana se ha exhibido un espectáculo dramático en el teatro de Lincoln's-Inn-Fields, titulado The Beggar's Opera, que ha recibido un aplauso general, hasta el punto de que los Waggs dicen que ha hecho a Rich muy gay, y probablemente hará que Gay sea muy gay. Rico." (3 de febrero de 1728)
"Escuchamos que la Ópera Británica, comúnmente llamada La Ópera del Mendigo , continúa representándose en el Teatro de Lincoln's-Inn Fields con un aplauso general, para gran mortificación de los artistas y admiradores de la Ópera Outlandish en Haymarket". (17 de febrero de 1728) [16]
Dos semanas después de la noche del estreno, apareció un artículo en The Craftsman , el principal periódico de la oposición, aparentemente protestando por el trabajo de Gay como difamatorio e irónicamente ayudándolo a satirizar al establishment de Walpole poniéndose del lado del gobierno:
Sé que estos libertinos actores del escenario dirán que la sátira es general; y que descubre una Conciencia de Culpa para cualquier Hombre en particular para aplicarla a Sí mismo. Pero parecen olvidar que existen cosas como las insinuaciones (un método infalible para explicar las difamaciones)... Es más, el título mismo de esta pieza y el personaje principal, que es el de un salteador de caminos, descubren suficientemente el travieso designio de él; ya que por este carácter todo el mundo entenderá a aquel que se ocupa arbitrariamente de recaudar y recaudar dinero del pueblo para su propio uso, y del que siempre teme dar cuenta. ¿No es esto entrecerrar los ojos como venganza e herir? ¿Personas con autoridad a través de un malhechor común? [17]
El comentarista señala el último comentario del Mendigo: "Que las personas inferiores tienen sus vicios en cierto grado, al igual que los ricos, y son castigadas por ellos", implicando que las personas ricas no son tan castigadas. [18]
Las críticas a la ópera de Gay continuaron mucho después de su publicación. En 1776, John Hawkins escribió en su Historia de la Música que debido a la popularidad de la ópera, "la rapiña y la violencia han ido aumentando gradualmente" únicamente porque la nueva generación de jóvenes deseaba imitar al personaje de Macheath. Hawkins culpó a Gay de tentar a estos hombres con "los encantos de la ociosidad y el placer criminal", que Hawkins consideraba que Macheath representaba y glorificaba. [19]
En 1729, Gay escribe una secuela, Polly , ambientada en las Indias Occidentales : Macheath, condenado a deportación, escapa y se convierte en pirata, mientras que la señora Trapes se instala en la trata de blancas y en Shanghai Polly para venderla al rico plantador Mr. Ducado. Polly escapa vestida de niño y, después de muchas aventuras, se casa con el hijo de un jefe caribe .
La sátira política, sin embargo, fue aún más aguda en Polly que en The Beggar's Opera , con el resultado de que el primer ministro Robert Walpole presionó a Lord Chamberlain para que la prohibiera, y no se representó hasta cincuenta años después. [20]
Como era práctica típica de la época en Londres, se reunió y publicó rápidamente una "partitura" conmemorativa de toda la ópera. Como era habitual, consistía en la obertura completamente arreglada seguida de las melodías de las 69 canciones, apoyadas únicamente por los acompañamientos de bajo más simples. No hay indicaciones de música de baile, figuras instrumentales de acompañamiento o similares, excepto en tres casos: "Is Then His Fate Decreto'd Sir" de Lucy, un compás de escala descendente marcado como "Viol". –; "In the Days of My Youth" de Trape, en el que el coro "fa la la está escrito como "viola"; y el baile de indulto final, "Thus I Stand Like A Turk" de Macheath, que incluye dos secciones de 16 compases de "baile" marcado como "violeta" (consulte la partitura de 1729, publicada anteriormente por Dover).
La ausencia de las partes interpretativas originales ha dado rienda suelta a los productores y arreglistas. La tradición de los arreglos personalizados, que se remonta al menos a los arreglos de finales del siglo XVIII de Thomas Arne , continúa hoy en día y abarca toda la gama de estilos musicales, desde el romántico al barroco: Austin, Britten , Sargent , Bonynge , Dobin y otros directores tienen cada uno imbuyó a las canciones de un sello personal, destacando diferentes aspectos de caracterización. La melodía de gaita con la que Nancy Dawson bailaba entre actos en The Beggar's Opera a mediados del siglo XVIII se utiliza ahora para " Here We Go Round the Mulberry Bush ". [21] A continuación se muestra una lista de algunos de los arreglos y escenarios de la ópera más respetados del siglo XX.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )
Audiolibro de dominio público The Beggar's Opera en LibriVox