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Lavinia Powlett, duquesa de Bolton (1708 - 24 de enero de 1760), conocida por su nombre artístico como Lavinia Fenton , fue una actriz inglesa que fue amante y más tarde esposa del tercer duque de Bolton .
Probablemente era hija de un teniente naval llamado Beswick, pero llevaba el nombre del marido de su madre, que era dueño de una cafetería. [1] Se pensaba que había nacido en Charing Cross , Londres, y que había sido una niña prostituta , camarera y camarera antes de convertirse en actriz. [2] Uno de sus biógrafos la describe como "un espíritu vivaz y vivaz y una belleza prometedora", mostrando "algunos giros singulares de ingenio, que la mostraban como una aspirante a genio". [1]
Su primera aparición fue como Monimia en The Orphan : or The Unhappy Marriage , de Thomas Otway , en marzo de 1726 en el Haymarket Theatre . Poco después recibió beneficios de una actuación benéfica y asumió el papel de Cherry Boniface en The Beaux Stratagem . Luego se unió a la compañía de actores del teatro de Lincoln's Inn Fields , donde ganó "el no muy magnífico salario de quince chelines", pero su éxito y belleza la convirtieron en el brindis de los pretendientes. La crítica Sra. Charles Mathews señaló: "Las habilidades de la señorita Fenton no se pueden discutir; los panegíricos universales de la época y la ansiedad de los directores por monopolizar sus servicios nos aseguran que ninguna actriz o cantante podría en ningún momento del drama ser más popular". [1]
Fue en Beggar's Opera de John Gay , como Polly Peachum, donde Miss Fenton logró su mayor éxito; debutó en el papel el 29 de enero de 1728. La interpretación de Fenton de Polly fue tan popular que los londinenses la identificaban como Polly tanto dentro como fuera del escenario. Sus fotografías tuvieron una gran demanda, se le escribieron canciones y versos y se publicaron libros sobre ella, y era la persona de la que más se hablaba en Londres. La fotografía de Hogarth la muestra en una de las escenas, con su futuro marido, el duque de Bolton , en una caja. Después de la primera ejecución de la obra, el salario de Fenton se duplicó y apareció como Alida en la adaptación de John Vanbrugh de The Pilgrim . Dos de sus papeles destacados son Leanthe ( El amor y una botella , comedia del escritor irlandés George Farquhar, 1698), y Ofelia ( Hamlet ).
Apareció en varias comedias y luego en numerosas repeticiones de La ópera del mendigo . Después de su última aparición como Polly el 19 de abril de 1728, se fugó con su amante Charles Powlett, tercer duque de Bolton , un hombre 23 años mayor que ella, quien, tras la muerte de su esposa en 1751, se casó con ella en Aix-en. -Provenza . John Gay habló de su matrimonio en una carta a Jonathan Swift : "He oído que el duque de Bolton se ha escapado con Polly Peachum, habiéndole pagado 400 libras al año durante el placer y, en caso de desacuerdo, 200 libras al año". [1] Ya tenían tres hijos: Charles , Percy y Horatio Armand, [3] quienes ingresaron a la iglesia, la marina y el ejército respectivamente. Según Historic England, supuestamente vivía en una casa que ahora se llama The Grange en Edington, Wiltshire , cerca de Westbury. [4]
La duquesa sobrevivió a su marido y murió en 1760 en Westcombe House en Greenwich , siendo enterrada en la iglesia de St Alfege, Greenwich [5] el 3 de febrero de 1760. [6] Peachum Road, cerca del sitio de Westcombe House, recibió su nombre por su papel. como Polly Peachum.
