El huérfano o el matrimonio infeliz es una tragedia doméstica, escrita por Thomas Otway en 1680. Se produjo por primera vez en el Dorset Garden Theatre y estuvo protagonizada por Elizabeth Barry como Monimia , Thomas Betterton como Castalio, Thomas Gillow como Acasto, John Wiltshire como Paulino, Henry Norris como Ernesto, William Smith como Chamont, Thomas Percival como Capellán, Margaret Osborne como Florella y Joseph Williams como Polydore. Precede a Venecia preservada y, por tanto, es la primera de las dos famosas tragedias de Otway. Escrita en verso blanco , es la obra que hizo famoso a Otway. El huérfano siguió siendo una pieza habitual en el escenario hasta el siglo XIX. Se decía que Thomas Otway estaba profundamente enamorado de la señora Barry y se ha sugerido que esta obra se inspiró en este amor no correspondido.
La mitad de la juventud de Europa está en guerra, pero Acasto, un noble retirado de la corte que vive en el campo, anima a sus hijos Castalio y Polydore a quedarse en casa, estudiar arte y política y evitar la compañía de mujeres. Además de tener una hija, Serina, Acasto es tutor de una niña, Monimia. Tanto Castalio como Polydore están enamorados de Monimia, pero Castalio, siendo el primogénito gemelo, afirma tener derecho a cortejarla primero. Se contrae en secreto con Monimia en matrimonio, pero Polydore lo escucha y hace planes para reemplazar a Castalio en la noche de bodas. Usando la señal de la noche de bodas de "tres suaves golpes en la puerta de la cámara", se le permite acceder al dormitorio de Monimia. Cuando Castalio intenta entrar a la habitación usando la misma señal, se cree que es Polydore y se aleja. Cuando todo se descubre y explica al día siguiente, sólo queda la perspectiva de muerte para los involucrados. Al final, Polydore provoca a Castalio a un duelo y choca deliberadamente contra la espada de su hermano, después de lo cual Monimia toma una dosis fatal de veneno y Castalio se apuñala.
En el prólogo, Otway elogia al duque de York y lo felicita por su regreso sano y salvo de Escocia :
y dedica la edición publicada de la obra a la duquesa de York, lo que sugiere fuertes simpatías conservadoras .
La canción " Bad Review " del álbum de 1997 Voyage to the Bottom of the Road de la banda inglesa de post-punk Half Man Half Biscuit incluye la frase "Left to pick dry sticks and mumble to alone", una casi cita de "Picking dry palos y murmurando para sí misma" de The Orphan Act II Escena I. [1]