51°30′51″N 0°6′29″O / 51.51417°N 0.10806°W / 51.51417; -0.10806
El Dorset Garden Theatre de Londres, construido en 1671, fue conocido en sus primeros años también como Duke of York's Theatre o Duke's Theatre . En 1685, el rey Carlos II murió y su hermano, el duque de York , fue coronado como Jacobo II . Cuando el duque se convirtió en rey, el teatro pasó a llamarse Queen's Theatre en 1685, en referencia a la segunda esposa de Jacobo, María de Módena . El nombre se mantuvo cuando Guillermo III y María II subieron al trono en 1689.
Fue la cuarta sede de la Duke's Company , una de las dos compañías de teatro patentadas del Londres de la Restauración , y después de 1682 continuó siendo utilizada por la sucesora de la compañía, la United Company.
Fue demolido en 1709. [3]
Tras años de prohibición durante el Interregno , las representaciones teatrales volvieron a ser permitidas tras la Restauración de Carlos II , con la concesión de patentes a dos compañías para representar "teatro legítimo" en Londres. La Duke's Company estaba patrocinada por el duque de York (posteriormente Jacobo II); la otra compañía de teatro patentada, la King's Company, disfrutaba del patrocinio de su hermano, Carlos II. Ambas compañías se instalaron brevemente, a partir de 1660, en un antiguo teatro jacobino , el Cockpit Theatre (también conocido como Phoenix Theatre) en Drury Lane . Tras un breve periodo en el Salisbury Court Theatre , la Duke's Company se trasladó en 1662 a Lincoln's Inn Fields , a un edificio en Portugal Street que antiguamente era la Lisle's Tennis Court . La compañía permaneció allí hasta 1671. Mientras tanto, la King's Company se trasladó al Theatre Royal, Drury Lane , [4] donde se quedó.
El fundador de la Duke's Company (y poeta laureado ), Sir William Davenant , fue un defensor de los decorados cambiantes y la maquinaria teatral, que se le atribuye haber introducido en el escenario público inglés. [5] Murió antes de que se iniciara la construcción del nuevo teatro en 1670, por lo que Dorset Garden se construyó bajo los auspicios de la familia Davenant, que dirigía la Duke's Company con la ayuda de un actor principal de la compañía, Thomas Betterton . Los accionistas acordaron recaudar los fondos, que finalmente ascendieron a unas 9.000 libras esterlinas. [6] Arrendaron un sitio en Dorset Garden por un período de 39 años (es decir, hasta 1709) a un alquiler anual de 130,55 libras esterlinas. [7] Justo antes de la inauguración de Dorset Garden (probablemente en el verano de 1671), el actor principal de la Duke's Company, Thomas Betterton, realizó un viaje a Francia. Se cree que el propósito de este viaje era ver lo último en tecnología escénica francesa para importarlo al escenario inglés. [8] Esta suposición se basa en gran medida en el hecho de que Betterton, sirviendo como adjunto de William Davenant, había ido a Francia con ese propósito a instancias de Carlos II en 1661 y volvería en 1683 en nombre del rey para traer de regreso una ópera y una compañía de bailarines para el entretenimiento de la corte. [9] Después del regreso de Betterton a Inglaterra en 1671, el Jardín de Dorset produjo una serie de espectáculos cada vez más elaborados, incluidas adaptaciones operísticas de Macbeth ( 1673) y La tempestad (1674) de William Shakespeare , y Psyche (1675) de Thomas Shadwell . [10] Lo que caracterizaba a estos espectaculares de la Restauración era el uso de escenarios de perspectiva cambiante; maquinaria teatral para mover el escenario y actores y objetos voladores, música instrumental y vocal, baile y grandes elencos.) [11]
El teatro fue construido en los antiguos terrenos de Dorset House, sede londinense de los Sackville Earls of Dorset , que fue destruida en el Gran Incendio de Londres y pronto fue densamente construida con viviendas especulativas. [12] Parte del sitio había sido utilizado como teatro en la época de Carlos I: en 1629, Edward Sackville, cuarto conde de Dorset, alquiló los "establos y alcobas hacia el lado del agua" detrás de Dorset House ... para hacer una sala de juegos para los niños de los juerguistas ". [13] El sitio para el nuevo teatro, por Dorset Stairs en Whitefriars on the Thames , estaba ligeramente río arriba de la desembocadura del New Canal, parte del río Fleet . Su posición en el Támesis permitía a los clientes viajar al teatro en barco, evitando el cercano vecindario de Alsatia plagado de delincuencia .
Se inauguró el 9 de noviembre de 1671 y tenía casi el doble de tamaño que el antiguo teatro de la Duke's Company en Lincoln's Inn Fields. Se convirtió en el teatro principal de Londres cuando el Theatre Royal se incendió en enero de 1672, pero pronto sería rivalizado por el nuevo Theatre Royal, que se inauguró en marzo de 1674. Después de que la Duke's Company se fusionara con la King's Company en 1682 para formar la United Company, el teatro en Dorset Garden se utilizó principalmente para ópera, música y espectáculos, y desde la década de 1690 también se utilizó para otros entretenimientos, como levantamiento de pesas, [14] hasta que fue demolido en 1709.
Aparte de las ilustraciones del libreto de La emperatriz de Marruecos , no se conocen imágenes contemporáneas del interior. La rivalidad entre las dos compañías dio lugar a descripciones del teatro Dorset Garden en prólogos y otros versos de la época, lo que nos proporciona algunas pruebas de cómo era realmente el teatro.
Thomas Betterton vivía en un apartamento en un piso superior del lado sur. Varias personas ilustres vivían cerca: Aphra Behn en Dorset Street; John Dryden en Salisbury Square de 1673 a 1682; y John Locke en Dorset Court en 1690.
No se sabe quién diseñó el nuevo edificio del teatro, aunque la tradición lo atribuye a Sir Christopher Wren . Sin embargo, esto parece poco probable tanto por razones prácticas como estilísticas. Quizás Robert Hooke , un socio de Wren, tuvo algo que ver con el diseño. [15] Las medidas exteriores eran de 147-148' por 57', incluido un porche de 10' de profundidad. [16] Un visitante extranjero informó en 1676 que contenía un "foso" central, en forma de anfiteatro, dos niveles de siete palcos con capacidad para veinte personas cada uno y una galería superior. [17] Podía acomodar aproximadamente a 850 espectadores. [18] El teatro representó una gran inversión para la Compañía del Duque. El interior estaba ricamente decorado: el arco del proscenio tenía tallas de Grinling Gibbons .
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El teatro Dorset Garden tenía un gran antepecho, una característica típicamente inglesa. Edward Langhans en su reconstrucción calculó que el antepecho tenía 5,94 m de profundidad y 9,30 m de ancho en el arco del proscenio. [19] El antepecho proporcionaba a los actores, cantantes y bailarines un amplio espacio para la actuación, bien iluminado y sin surcos. Cuando la escenografía representaba un lugar, se entendía que el antepecho era una extensión de ese lugar. Servía como un vínculo vital entre el público y los intérpretes, el auditorio y el escenario, los espectadores y la obra. [20] El acceso principal al antepecho era a través de puertas permanentes del proscenio, probablemente dos a cada lado del escenario. Sobre las puertas había balcones, espacios de actuación que también podían servir como asientos.
El escenario escénico probablemente tenía unos 15,24 m de profundidad y 9,14 m de altura. El arco del proscenio puede haber tenido unos 9,14 m de ancho y al menos 7,62 m de alto para acomodar la escenografía en óperas como Dioclesiano , [21] La reina de las hadas , [22] o El mundo en la luna . Tanto el antepecho como el escenario escénico estaban rastrillados. La caja de música sobre el arco del proscenio podía albergar quizás de 8 a 10 músicos, para proporcionar música incidental. Una orquesta completa estaría sentada en el foso, justo en frente del escenario.
La Compañía del Duque ya había utilizado decorados móviles con buenos resultados en sus anteriores teatros. Davenant lo empleó por primera vez en Rutland House , con contraventanas en ranuras que se podían abrir o cerrar rápidamente para revelar una nueva escena, pero Dorset Garden también estaba equipado para que volaran al menos cuatro personas separadas y objetos grandes como una nube que cubriera todo el ancho del escenario y transportara a un gran grupo de músicos ( Psyche 1675). También había numerosas trampas de suelo. Fue diseñado para representar espectáculos de la Restauración y era el único teatro en Londres capaz de todos los efectos que estos exuberantes espectáculos requerían.