El lago George , apodado la Reina de los Lagos Americanos , [2] es un lago oligotrófico largo y estrecho ubicado en la base sureste de las Montañas Adirondack , en la parte noreste del estado estadounidense de Nueva York . Se encuentra dentro de la región superior del Gran Valle de los Apalaches y drena hacia el norte hasta el lago Champlain y la cuenca de drenaje del río San Lorenzo . El lago está situado a lo largo del camino natural histórico ( amerindio ) entre los valles de los ríos Hudson y San Lorenzo , y por lo tanto se encuentra en la ruta terrestre directa entre Albany, Nueva York , y Montreal, Quebec , Canadá. El lago se extiende alrededor de 32,2 mi (51,8 km) en un eje norte-sur, tiene 187 pies (57 m) de profundidad, [3] y varía de una a tres millas (1,6 a 4,8 km) de ancho, presentando una barrera significativa para el viaje de este a oeste. Aunque la población anual de la región del Lago George es relativamente pequeña, la población en verano puede aumentar a más de 50.000 residentes, muchos de ellos en el pueblo de la región del Lago George en el extremo sur del lago. [ no verificado en el cuerpo ]
El lago George desemboca en el lago Champlain al norte a través de un pequeño arroyo, el río La Chute , con muchas cascadas y rápidos, que desciende 69 m en su recorrido de 5,6 km, casi todo dentro de las tierras de Ticonderoga, Nueva York , y cerca del sitio de Fort Ticonderoga . Finalmente, las aguas que fluyen a través del río Richelieu de 171 km de largo desembocan en el río San Lorenzo río abajo y al noreste de Montreal, y luego en el océano Atlántico Norte de Nueva Escocia.
El lago George está clasificado como Clase AA-Especial por el estado de Nueva York y se considera agua potable. A pesar de ser uno de los diez lagos más limpios de los Estados Unidos en 2023 y 2024, el lago George también está en la lista 303(d) de Nueva York de cuerpos de agua contaminados. [4]
El lago George está ubicado en el sureste del Parque Estatal Adirondack y forma parte de la cuenca hidrográfica del río San Lorenzo. Entre los accidentes geográficos más destacados se encuentran Anthony's Nose, Deer's Leap, Peggy's Point (un salto de 4,6 m [15 pies] hacia el lago) o Peggy's Point (un salto de 9,1 m [30 pies]), Indian Kettles y Roger's Rock .
Algunas de las montañas circundantes incluyen Black Mountain , Elephant Mountain, Pilot Knob, Prospect Mountain, Shelving Rock, Sleeping Beauty Mountain, Sugarloaf Mountain y Tongue Mountain Range . Algunas de las bahías más famosas del lago son Basin Bay, Kattskill Bay , Northwest Bay, Oneida Bay y Silver Bay .
El lago se distingue por "The Narrows", una sección estrecha llena de islas (de aproximadamente cinco millas [8 km] de largo) que está bordeada al oeste por la cordillera Tongue y al este por Black Mountain. En total, el lago George alberga más de 170 islas, 148 de ellas propiedad del estado. Van desde la isla Skipper's Jib, del tamaño de un automóvil, hasta las islas Vicar's y Long, de mayor tamaño. Hay permisos para acampar disponibles para la mayoría de las islas.
El punto más profundo del lago se encuentra a 196 pies (60 m), entre Dome Island y Buck Mountain, en el cuarto sur del lago. El extremo norte del lago, que se encuentra cerca de Ticonderoga , se considera el extremo sur del valle de Champlain , que incluye el lago Champlain , así como las ciudades de Plattsburgh, Nueva York , y Burlington, Vermont .
El Proyecto Jefferson, una colaboración que comenzó en 2014 entre IBM, el Instituto Politécnico Rensselaer y el Fondo para el Lago George, está recopilando datos del lago utilizando sensores de profundidad que pueden monitorear las corrientes, el pH, la salinidad y otros datos, lo que ha llevado al lago a ser llamado "el lago más inteligente del mundo". [5]
Se conocen seis especies invasoras en el lago George. La almeja asiática , descubierta por primera vez en 2010, es la mayor amenaza, junto con la milenrama acuática euroasiática . Otras especies invasoras son el caracol misterioso chino , la hierba de estanque de hojas rizadas , la pulga de agua espinosa y el mejillón cebra . [6]
Los nativos americanos locales llamaron originalmente al lago Andia-ta-roc-te . James Fenimore Cooper, en su relato El último de los mohicanos, lo llamó Horican , en honor a una tribu que pudo haber vivido allí, porque sintió que el nombre original era demasiado difícil de pronunciar. [ cita requerida ]
El primer visitante europeo de la zona, Samuel de Champlain , anotó el lago en su diario el 3 de julio de 1609, pero no le puso nombre. [ cita requerida ] En 1646, el misionero jesuita francocanadiense Isaac Jogues , el primer europeo en ver el lago, lo nombró Lac du Saint-Sacrement (Lago del Santísimo Sacramento), y su corriente de salida, La Chute ("La Cascada"). [7] El plan de guerra propuesto en 1696 por John Nelson se refería al tema como "Lago Mohawk". [8]
El 28 de agosto de 1755, William Johnson lideró a las fuerzas coloniales británicas para ocupar el área en la Guerra franco-india . Cambió el nombre del lago como Lago George en honor al rey Jorge II . [9] El 8 de septiembre de 1755 se libró la Batalla del Lago George entre las fuerzas de Gran Bretaña y Francia, que resultó en una victoria estratégica para los británicos y sus aliados iroqueses. Después de la batalla, Johnson ordenó la construcción de una fortificación militar en el extremo sur del lago. El fuerte recibió el nombre de Fort William Henry en honor al nieto del rey, el príncipe William Henry , hermano menor del posterior rey Jorge III .
En septiembre, los franceses respondieron iniciando la construcción de Fort Carillon, más tarde llamado Fort Ticonderoga , en un punto donde La Chute ingresa al lago Champlain. Estas fortificaciones controlaban la ruta fluvial fácil entre Canadá y la Nueva York colonial . Un ejército francés y sus aliados nativos bajo el mando del general Louis-Joseph de Montcalm sitiaron Fort William Henry en 1757 y lo quemaron después de la rendición británica. Durante la retirada británica a Fort Edward, fueron emboscados y masacrados por nativos aliados de los franceses, en lo que se conocería como La masacre de Fort William Henry .
El 13 de marzo de 1758, un intento de ataque a ese fuerte por parte de fuerzas irregulares lideradas por Robert Rogers fue una de las incursiones más audaces de esa guerra. Las tácticas poco ortodoxas (para los europeos) de los Rangers de Rogers se consideran una inspiración para la creación de fuerzas similares en conflictos posteriores, incluidos los Rangers del Ejército de los Estados Unidos .
La posición clave del lago George en la ruta fluvial entre Montreal y Nueva York hizo que la posesión de los fuertes en ambos extremos (en particular Ticonderoga) fuera estratégicamente crucial durante la Revolución estadounidense .
Más tarde en la guerra, la decisión del general británico John Burgoyne de evitar la fácil ruta fluvial hacia el río Hudson que ofrecía el lago George y, en su lugar, intentar llegar al Hudson a través de los pantanos y bosques en el extremo sur del lago Champlain , condujo a la derrota británica en Saratoga .
El 31 de mayo de 1791, Thomas Jefferson escribió en una carta a su hija: "El lago George no tiene comparación, es el agua más hermosa que he visto jamás; formado por un contorno de montañas en una cuenca... finamente intercalado con islas, su agua límpida como el cristal, y las laderas de las montañas cubiertas de ricos bosques... hasta el borde del agua: aquí y allá precipicios de roca que marcan la escena y la salvan de la monotonía".
A finales del siglo XIX y principios del XX, el lago George era un lugar habitual visitado por artistas conocidos, entre ellos Martin Johnson Heade , John F. Kensett , E. Charlton Fortune , Frank Vincent DuMond y Georgia O'Keeffe .
El 2 de octubre de 2005, a las 14:55 horas, el Ethan Allen , un barco turístico de 12 metros de largo con cabina de cristal y 47 pasajeros a bordo, operado por Shoreline Cruises, volcó durante un día de calma en el lago. Según informes de un periódico local, murieron 20 personas (en su mayoría, personas mayores).
Los informes iniciales indicaron que el grupo de turistas era de Canadá, pero más tarde se descubrió que estos informes eran incorrectos. Más tarde se determinó que el grupo era de la zona de Trenton, Michigan , en un viaje de otoño de una semana por la costa este en autobús y tren, organizado por el departamento de parques y recreación de Trenton y coordinado a través de una empresa canadiense. La policía dijo que nunca había visto un desastre de esta magnitud en el lago. El capitán sobrevivió y cooperó con la policía. [10]
La investigación del incidente realizada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte reveló que, aunque el barco estaba clasificado para transportar 50 personas cuando se fabricó en 1966, las modificaciones posteriores al diseño del barco habían reducido en gran medida su estabilidad. En el momento del accidente, el barco debería haber estado clasificado para transportar no más de 14 pasajeros. El 5 de febrero de 2007, el capitán, Richard Paris, y la empresa propietaria del barco, Shoreline Cruises, fueron acusados de tener solo un miembro de la tripulación a bordo del barco. No se presentaron cargos más graves porque ni el capitán ni los propietarios sabían que estaban violando las normas de seguridad. [11]
Situado en la línea ferroviaria a medio camino entre la ciudad de Nueva York y Montreal, el lago George atrajo a los ricos y famosos de la época a finales del siglo XIX y principios del XX. Los miembros de las familias Roosevelt , van Rensselaer, Vanderbilt , Rockefeller y Whitney visitaron sus orillas. El hotel Fort William Henry, en lo que hoy es Lake George Village, y The Sagamore en Bolton Landing abrieron en esta época para atender a los turistas. Los visitantes más ricos tenían más probabilidades de alojarse con sus pares en sus fincas privadas en el campo. [ cita requerida ]
El campamento YMCA de Silver Bay en el lago George se construyó en 1900. Desde entonces, se ha convertido en un campamento de verano familiar que acoge a cientos de organizaciones y turistas cada verano. Desde 1913, en la costa este del lago George, el campamento YMCA de Chingachgook ha acogido a miles de huéspedes cada verano. [ cita requerida ]
Se puede acceder al lago George en automóvil a través de la carretera interestatal 87 y por aire desde el Aeropuerto Internacional de Albany , que está a unas 45 millas (72 km) de distancia.
En la actualidad, Lake George sigue siendo un destino turístico, un centro turístico y una colonia de verano . Las actividades más populares en la zona de Lake George incluyen deportes acuáticos, acampada, parques de atracciones, senderismo, remo y compras en tiendas outlet. Una de las concentraciones de globos aerostáticos más antiguas del país se celebra cada septiembre en la cercana Queensbury .
El lago George es responsable de generar alrededor de 2 mil millones de dólares anuales para la región local. [5]
Millionaires' Row es el sobrenombre de un tramo de Bolton Road (ahora Lake Shore Drive) en el lado oeste del lago donde los millonarios construían mansiones o residían durante los meses de verano. Personajes notables como Spencer Trask , Katrina Trask , Edward M. Shepard , George Foster Peabody , Harold Pitcairn , Russell Cornell Leffingwell , Georgia O'Keeffe , Alfred Stieglitz , Marcella Sembrich , Charles Evans Hughes , Harry Kendall Thaw , Adolph Ochs , Louise Homer y Sidney Homer construyeron o residieron en casas de verano palaciegas a lo largo de Millionaires' Row. Aunque a veces sus propietarios las llamaban "cabañas", estas grandes casas normalmente tenían docenas de habitaciones y más de 20.000 pies cuadrados (1.900 m 2 ) de espacio de planta.
Millionaire's Row se diferenciaba notablemente de los "campamentos" de verano más rústicos construidos por otros residentes adinerados de Adirondack, como William West Durant y John D. Rockefeller . A diferencia de las estructuras de troncos y madera de los campamentos, las casas de Millionaire's Row estaban construidas con piedra y mampostería en los estilos Tudor Revival , Georgian Revival e italianizante .
A diferencia de sus coetáneas de Newport y los Hamptons, que se construyeron en diminutos terrenos, las casas de campo de Millionaires' Row eran mansiones en el verdadero sentido de la palabra. A menudo se construían sobre cientos de acres de prístinos parajes naturales junto al lago.
Con el cambio de clima económico y la introducción del impuesto sobre la renta, las mansiones de Millionaires' Row se volvieron menos sostenibles en la década de 1930. En la década de 1950, con la llegada de viajes asequibles en automóvil y avión, Lake George se volvió más atractivo para la creciente clase media y menos para la "jet set". La mayoría de las mansiones de Millionaires' Row fueron demolidas o convertidas en hoteles y restaurantes. Entre las mansiones sobrevivientes se encuentran Evelley, Halcyon, Sun Castle (Erlowest), Oak Lawn, Wikiosco, Green Harbour, Homeland, Cramer Point, Depe Dene, Cannon Point, Hermstone, Mohican Point, Villa Marie Antoinette's gatehouse, Three Brothers Island, Nirvana y Wapanak.
