La clase Renown estaba formada por dos cruceros de batalla construidos durante la Primera Guerra Mundial para la Marina Real Británica . Originalmente se diseñaron como versiones mejoradas de los acorazados de la clase Revenge , pero su construcción se suspendió al estallar la guerra con el argumento de que no estarían listos a tiempo. El almirante Lord Fisher , al convertirse en Primer Lord del Mar , obtuvo la aprobación para reiniciar su construcción como cruceros de batalla que pudieran construirse y entrar en servicio rápidamente. El Director de Construcción Naval (DNC), Eustace Tennyson-D'Eyncourt , produjo rápidamente un diseño completamente nuevo para cumplir con los requisitos del almirante Lord Fisher y los constructores acordaron entregar los barcos en 15 meses. No cumplieron con ese ambicioso objetivo, pero se entregaron unos meses después de la Batalla de Jutlandia en 1916. Eran los buques capitales más rápidos del mundo en el momento de su puesta en servicio.
El Repulse fue el único barco de su clase que entró en combate en la Primera Guerra Mundial, cuando participó en la Segunda Batalla de Heligoland Bight en 1917. Ambos barcos fueron reconstruidos dos veces entre guerras; la reconstrucción de la década de 1920 aumentó la protección de su blindaje e hizo mejoras menores, mientras que la reconstrucción de la década de 1930 fue mucho más exhaustiva, especialmente para el Renown . El Repulse acompañó al crucero de batalla Hood durante el crucero alrededor del mundo del Escuadrón de Servicios Especialesy protegió los intereses británicos durante la Guerra Civil Española entre 1936 y 1939. El Renown transportó con frecuencia a la realeza en sus viajes al extranjero y sirvió como buque insignia del Escuadrón de Cruceros de Batalla cuando el Hood estaba en reacondicionamiento.
Ambos barcos sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial ; buscaron al Admiral Graf Spee en 1939, participaron en la Campaña de Noruega de abril-junio de 1940 y buscaron al Bismarck en 1941. El Repulse fue hundido el 10 de diciembre de 1941 en el Mar de China Meridional frente a Kuantan , Pahang por aviones japoneses. El Renown pasó gran parte de 1940 y 1941 asignado a la Fuerza H en Gibraltar , escoltando convoyes y luchó en la inconclusa Batalla del Cabo Spartivento . Fue asignado brevemente a la Home Fleet y proporcionó cobertura a varios convoyes del Ártico a principios de 1942. El barco fue transferido de nuevo a la Fuerza H para la Operación Torch y pasó gran parte de 1943 reacondicionando o transportando a Winston Churchill y su personal hacia y desde varias conferencias con varios líderes aliados. A principios de 1944, el Renown fue transferido a la Flota Oriental en el Océano Índico, donde apoyó numerosos ataques a las instalaciones ocupadas por los japoneses en Indonesia y varios grupos de islas en el Océano Índico. El barco regresó a la Home Fleet a principios de 1945 y fue reacondicionado antes de ser colocado en reserva después del final de la guerra. El Renown fue vendido como chatarra en 1948.
Los acorazados del Programa Naval de 1914 consistían en tres buques mejorados de la clase Revenge , llamados Renown , Repulse y Resistance , y un miembro más de la clase Queen Elizabeth , llamado Agincourt . Resistance y Agincourt se construirían en astilleros reales, mientras que Renown fue adjudicado a Fairfield y Repulse a Palmers . El diseño fue aprobado el 13 de mayo de 1914 y las mejoras sobre la clase Revenge consistieron en: [1]
Estos cambios no habrían contribuido mucho a cambiar el tamaño de los barcos en comparación con sus predecesores, salvo una reducción del calado a 8,7 m (28 pies y 6 pulgadas), 45,7 cm (1 pie y 6 pulgadas) menos que los barcos más antiguos. Sin embargo, habrían sido 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) más lentos que los barcos de la clase Revenge , ya que iban a estar provistos de solo 31.000 caballos de fuerza en el eje (23.000 kW) en lugar de los 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW) de sus predecesores. [2]
El trabajo en los cuatro barcos se suspendió al comienzo de la Primera Guerra Mundial y los dos barcos que se construirían en los astilleros reales se cancelaron el 26 de agosto de 1914, ya que se creía que no podrían completarse antes del final de la guerra. El almirante Lord Fisher, una vez que regresó al cargo como Primer Lord del Mar en octubre, comenzó a presionar a Winston Churchill, entonces Primer Lord del Almirantazgo , para que le permitiera convertir los contratos suspendidos para el Renown y el Repulse en una nueva clase de cruceros de batalla capaces de alcanzar la altísima velocidad de 32 nudos (59 km/h; 37 mph). Churchill argumentó que su construcción interferiría con otros programas de construcción, absorbería demasiados recursos y aún así no podría terminarse a tiempo. Fisher contraatacó argumentando que podría mantener el tiempo de construcción al mínimo, como había hecho con el Dreadnought , utilizando la mayor cantidad posible de material pedido para los acorazados, incluidas sus torretas de cañones de 15 pulgadas (381 mm) . Sin embargo, Churchill no se dejó intimidar hasta que las experiencias de la Batalla de Heligoland Bight en agosto y la Batalla de las Islas Malvinas en diciembre parecieron demostrar que la alta velocidad y la potencia de los cañones pesados eran una combinación potente y reivindicaron la creencia sostenida durante mucho tiempo por Fisher sobre la viabilidad del crucero de batalla. Estas acciones, más la presión del almirante Jellicoe , comandante de la Gran Flota , y el vicealmirante Beatty , comandante de la Fuerza de Cruceros de Batalla, hicieron que Churchill obtuviera la aprobación del Gabinete para construir dos barcos el 28 de diciembre. [3]
El almirante Lord Fisher presentó por primera vez sus requisitos para los nuevos buques al DNC el 18 de diciembre, antes incluso de que hubieran sido aprobados. Quería una proa larga, alta y ensanchada, como la del HMS Renown , anterior al acorazado , pero más alta, cuatro cañones de 15 pulgadas en dos torretas gemelas, un armamento antitorpederos de veinte cañones de 4 pulgadas (102 mm) montados en lo alto y protegidos únicamente por escudos de cañones , una velocidad de 32 nudos utilizando combustible de petróleo y un blindaje a escala del crucero de batalla Indefatigable . Sin embargo, en pocos días, Fisher aumentó el número de cañones a seis y añadió dos tubos lanzatorpedos. Se hicieron pequeñas revisiones en la estimación inicial hasta el 26 de diciembre, y se completó un diseño preliminar el 30 de diciembre. [4]
Durante la semana siguiente, el departamento del DNC examinó el material entregado para los dos acorazados y decidió qué se podía utilizar en el nuevo diseño, y el contrato para el Repulse fue transferido de Palmers a John Brown & Company porque la primera carecía de una rampa lo suficientemente larga para utilizarla en el nuevo buque. El material utilizable fue transferido a John Brown y ambos constructores habían recibido suficiente información del departamento del DNC para colocar las quillas de ambos buques el 25 de enero de 1915, [5] [Nota 1] mucho antes de que se completaran los contratos modificados el 10 de marzo [6].
Los buques de la clase Renown tenían una longitud total de 794 pies 1,5 pulgadas (242,0 m), una manga de 90 pies 1,75 pulgadas (27,5 m) y un calado de 30 pies 2 pulgadas (9,2 m) con carga profunda . Desplazaban 27.320 toneladas largas (27.760 t) con carga estándar y 32.220 toneladas largas (32.740 t) con carga profunda. Si bien eran 90 pies (27,4 m) más largos que su predecesor, el Tiger , desplazaban 2.780 toneladas largas (2.820 t) menos que el buque más antiguo con carga profunda. [7]
Los barcos demostraron ser buenos barcos de mar, pero tuvieron que ser reforzados durante la construcción con refuerzos adicionales y pilares debajo de la cubierta de proa para solucionar algunos problemas estructurales menores en la parte delantera. [8] Tenían una altura metacéntrica de 6,2 pies (1,9 m) con carga profunda tal como se construyeron, así como un doble fondo completo . [9]
El plan original para estos barcos era utilizar maquinaria ligera que produjera un total de 110.000 caballos de fuerza en el eje (82.000 kW), pero eso habría requerido una cantidad considerable de tiempo para completar su diseño. En lugar de arriesgarse a retrasar la finalización de los barcos, la maquinaria del HMS Tiger se duplicó con la adición de tres calderas adicionales para proporcionar la potencia requerida necesaria para la velocidad adicional. Cada barco tenía dos conjuntos pareados de turbinas de vapor de accionamiento directo Brown-Curtis , alojadas en salas de máquinas separadas. Cada conjunto comprendía turbinas de alta presión a proa y a popa que impulsaban un eje exterior y turbinas de baja presión a proa y a popa, alojadas en la misma carcasa, que impulsaban un eje interior. [10] Sus hélices de tres palas tenían 13 pies y 6 pulgadas (4,11 m) de diámetro. [11] Las turbinas eran accionadas por 42 calderas acuotubulares Babcock & Wilcox en seis salas de calderas a una presión de trabajo de 235 psi (1620 kPa ; 17 kgf/cm 2 ). [12] Fueron diseñadas para producir un total de 112 000 caballos de fuerza en el eje (84 000 kW), pero alcanzaron más de 126 000 shp (93 958 kW) durante las pruebas del Renown , cuando alcanzó una velocidad de 32,58 nudos (60,34 km/h; 37,49 mph). [13] Fueron los buques capitales más rápidos que existieron hasta la llegada del Hood en 1920. [14]
Fueron diseñados para transportar normalmente 1000 toneladas largas (1016 t) de fueloil , pero tenían una capacidad máxima de 4289 toneladas largas (4358 t). A plena capacidad, los barcos de la clase Renown podían navegar a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) durante 4000 millas náuticas (7410 km; 4600 mi). [15] Los barcos tenían dos dinamos alternativos de 200 kilovatios (270 hp) impulsados por vapor , un dinamo de 150 kilovatios (200 hp) impulsado por aceite y un dinamo de 200 kilovatios (270 hp) impulsado por turbina que suministraba el anillo principal común a 220 voltios . [16]
Los buques de la clase Renown montaban seis cañones BL Mk I de 15 pulgadas y calibre 42 en tres torretas gemelas accionadas hidráulicamente, designadas "A", "B" e "Y" de adelante hacia atrás. [15] Los cañones podían bajarse hasta -3° y elevarse hasta 20°; podían cargarse en cualquier ángulo hasta 20°, aunque la carga en ángulos altos tendía a ralentizar el retorno del cañón a la batería (posición de disparo). Los buques llevaban 120 proyectiles por cañón. Disparaban proyectiles de 1910 libras (866 kg) a una velocidad inicial de 2575 pies/s (785 m/s); esto proporcionaba un alcance máximo de 23 734 yd (21 702 m) con proyectiles perforantes . [17]
Los barcos estaban diseñados con diecisiete cañones Mark IX de 4 pulgadas calibre 45 BL , instalados en cinco montajes triples y dos simples. Estos eran accionados manualmente y bastante engorrosos en su uso, ya que requerían una tripulación de treinta y dos hombres para cargar y entrenar los montajes de cañones triples. La velocidad de disparo del cañón era de solo 10 a 12 disparos por minuto, ya que los cargadores se interponían constantemente entre sí. Tenían una depresión máxima de -10° y una elevación máxima de 30°. Disparaban un proyectil de alto explosivo de 31 libras (14 kg) a una velocidad inicial de 2625 pies/s (800 m/s). A la elevación máxima, los cañones tenían un alcance máximo de 13 500 yardas (12 344 m). [18] Los barcos llevaban 200 disparos por cada cañón. [15]
Cada barco llevaba un par de cañones antiaéreos QF de 3 pulgadas y 20 cwt [Nota 2] en montajes individuales de alto ángulo. Estos estaban montados en la cubierta de refugio a lo largo de la chimenea trasera. [19] El cañón tenía una depresión máxima de 10° y una elevación máxima de 90°. Disparaba un proyectil de 12,5 libras (5,7 kg) a una velocidad inicial de 2500 pies/s (760 m/s) a una velocidad de disparo de 12-14 disparos por minuto. Tenían un techo efectivo máximo de 23 500 pies (7200 m). [20] Ambos barcos llevaban diez torpedos y montaban dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) instalados justo delante de la barbeta "A" . [21]
Los cañones principales de los buques de la clase Renown podían controlarse desde cualquiera de los dos directores de control de tiro . El director principal estaba montado sobre la torre de mando en una cubierta blindada y el otro estaba en la cofa de proa en el palo mayor. [19] Los datos de un telémetro en la cubierta blindada se ingresaban en una Tabla de Control de Tiro Dreyer Mk IV* ubicada en la Estación de Transmisión (TS) donde se convertían en datos de alcance y deflexión para su uso por los cañones. Los datos del objetivo también se registraban gráficamente en una tabla de trazado para ayudar al oficial de artillería a predecir el movimiento del objetivo. [22] El armamento secundario era controlado por directores montados en plataformas en cada mástil. Cada torreta estaba provista de un telémetro de 15 pies (4,6 m) en una carcasa blindada en el techo de la torreta. [19]
Durante la guerra, el número y el tamaño de los telémetros aumentaron. En 1918, el Renown llevaba dos telémetros de 30 pies (9,1 m), uno en la torreta "Y" y el otro en el capó blindado sobre la torre de mando. Se montaron telémetros de 15 pies en las torretas "A" y "B", la torre de control de torpedos a popa del palo mayor y el capó blindado. El cofre de proa estaba equipado con un telémetro de 12 pies (3,7 m) y los cañones antiaéreos se controlaban mediante un telémetro simple de 6 pies y 6 pulgadas (1,98 m) montado en la superestructura de popa. Se montaron dos telémetros de 9 pies (2,7 m) en el puente . [15]
La protección del blindaje de los buques de la clase Renown era similar a la del Indefatigable ; su cinturón de línea de flotación de blindaje cementado Krupp medía 152 mm (6 pulgadas) de espesor en el centro del barco. Iba desde el punto medio de la barbeta "A" hasta el punto medio de la barbeta "Y", una longitud de 140,8 m (462 pies), y tenía 2,7 m (9 pies) de altura. Las tracas de blindaje de tres pulgadas a popa y de cuatro pulgadas a proa continuaban el cinturón hacia los extremos del barco, aunque ninguna llegaba a la proa o a la popa. Las tracas estaban encerradas por mamparos transversales del mismo espesor. Durante gran parte de la longitud del cinturón principal había un cinturón superior de acero de alta resistencia, de 38 mm (1,5 pulgadas) de espesor, destinado a proteger contra astillas. [23]
Las torretas de los cañones tenían un espesor de 229 mm (9 pulgadas) en la cara y los lados frontales, 178 mm (7 pulgadas) en las placas laterales traseras, mientras que sus techos tenían un espesor de 108 mm (4,25 pulgadas). Las barbetas estaban protegidas por 178 mm (7 pulgadas) de blindaje sobre la cubierta superior, pero se reducía a 102-127 mm (4-5 pulgadas) debajo de la cubierta. Los lados de la torre de mando tenían un espesor de 254 mm (10 pulgadas) y tenía un techo de tres pulgadas. Las paredes del tubo de comunicación tenían un espesor de tres pulgadas. La torre de control de torpedos tenía paredes de 3 pulgadas y un techo de acero fundido de 1,5 pulgadas. [23]
Tal como se diseñó, las cubiertas de acero de alta resistencia tenían un espesor de entre 0,75 y 1,5 pulgadas (19 a 38 mm). Después de la Batalla de Jutlandia en 1916, mientras los barcos aún se estaban completando, se agregó una pulgada adicional de acero de alta resistencia en la cubierta principal sobre los polvorines . A pesar de estas adiciones, los barcos todavía se sentían demasiado vulnerables al fuego en picada y cada barco fue reacondicionado en Rosyth en 1916-1917 con blindaje horizontal adicional, que pesa aproximadamente 504 toneladas largas (512 t), agregado a las cubiertas sobre los polvorines y sobre el mecanismo de dirección. [24]
Los buques de la clase Renown estaban equipados con un bulto antitorpedo poco profundo integrado en el casco, que tenía como objetivo hacer explotar el torpedo antes de que impactara el casco propiamente dicho y ventilar la explosión submarina hacia la superficie en lugar de hacia el interior del buque. Sin embargo, pruebas posteriores demostraron que no era lo suficientemente profundo para cumplir su tarea, ya que carecía de las capas de compartimentos vacíos y llenos que eran necesarias para absorber la fuerza de la explosión. [25]
Ambos barcos pasaron gran parte del resto de 1916 y principios de 1917 en manos de astilleros, donde se les modernizaba el blindaje y se realizaban patrullas rutinarias en el Mar del Norte . Fueron asignados al 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla (BCS) durante la guerra. [26] El Repulse reemplazó al Lion como buque insignia del 1.er BCS. [27]
En el transcurso de 1917, el Almirantazgo se preocupó más por los esfuerzos alemanes en el Mar del Norte para abrir caminos a través de los campos minados colocados por los británicos con la intención de restringir las acciones de la Flota de Alta Mar y los submarinos alemanes . Una incursión preliminar a las fuerzas de barrido de minas alemanas el 31 de octubre por parte de fuerzas ligeras destruyó diez barcos pequeños y el Almirantazgo decidió una operación más grande para destruir los dragaminas y sus cruceros ligeros de escolta . Basándose en informes de inteligencia, el Almirantazgo decidió el 17 de noviembre de 1917 asignar dos escuadrones de cruceros ligeros, el 1.er Escuadrón de Cruceros cubierto por el 1.er BCS reforzado (menos renombrado ) y, más distante, los acorazados del 1.er Escuadrón de Batalla a la operación. [28]
Los barcos alemanes, cuatro cruceros ligeros de la II Scouting Force, ocho destructores , tres divisiones de dragaminas, ocho sperrbrechers ( arrastreros llenos de corcho , utilizados para detonar minas sin hundirse) y dos arrastreros para marcar la ruta barrida, fueron avistados a las 7:30 am, [Nota 3] recortados por el sol naciente. El crucero de batalla ligero Courageous y el crucero ligero Cardiff abrieron fuego con sus cañones delanteros siete minutos después. Los alemanes respondieron colocando una cortina de humo efectiva . Los británicos continuaron la persecución, pero perdieron el rastro de la mayoría de los barcos más pequeños en el humo y concentraron el fuego en los cruceros ligeros cuando la oportunidad lo permitió. El Repulse se separó poco después y corrió hacia adelante a toda velocidad para atacar a los barcos enemigos. Abrió fuego alrededor de las 9:00, [29] logrando un solo impacto en el crucero ligero SMS Königsberg durante la batalla. [27] Cuando los acorazados alemanes SMS Kaiser y SMS Kaiserin fueron avistados alrededor de las 9:50, los británicos interrumpieron su persecución y Repulse cubrió su retirada, ayudado por una densa niebla que cayó alrededor de las 10:40. [30]
En septiembre de 1917 [31] el Repulse se convirtió en el primer buque insignia equipado con plataformas de despegue de aviones en sus torretas. Un Sopwith Pup despegó con éxito desde la plataforma montada en la torreta "B" el 1 de octubre y repitió su hazaña el 9 de octubre desde la torreta "Y". El Renown recibió sus plataformas a principios de 1918. [32]
El 12 de diciembre de 1917, el Renown se hizo a la mar con otros elementos de la flota en un intento infructuoso de interceptar la 3.ª Media Flotilla de destructores alemanes que habían destruido el convoy escandinavo y la mayoría de sus escoltas. Durante el resto de la guerra, los dos barcos patrullaron el Mar del Norte sin incidentes. Ambos barcos estuvieron presentes en la rendición de la Flota de Alta Mar en Scapa Flow el 21 de noviembre de 1918. [27]
El 17 de diciembre de 1918, el Repulse inició una importante remodelación en Portsmouth [27] destinada a mejorar drásticamente la protección de su blindaje. Su cinturón de blindaje existente de 6 pulgadas fue reemplazado por placas de blindaje de 9 pulgadas (229 mm) que se volvieron sobrantes por la conversión del acorazado Almirante Cochrane (originalmente ordenado por Chile y comprado después de que comenzara la guerra) al portaaviones Eagle . El antiguo blindaje se instaló entre las cubiertas principal y superior, por encima del nuevo cinturón de blindaje. Se agregó un revestimiento adicional de alta resistencia a las cubiertas sobre los polvorines. El bulto antitorpedos del barco se profundizó y se modificó siguiendo las líneas del instalado en el acorazado Ramillies . El bulto cubría su casco desde la sala de torpedos sumergida hasta el polvorín "Y" y los compartimentos interiores de los cuales se llenaron con tubos trituradores. Los abultamientos añadieron 3,9 m (12 pies y 8 pulgadas) a su manga y 0,4 m (1 pie y 4 pulgadas) a su calado. La reforma añadió unas 4.500 toneladas largas (4.600 t) a su desplazamiento y elevó su altura metacéntrica a 2,0 m (6,4 pies) con carga profunda. También se añadieron tres telémetros de 30 pies, así como ocho tubos lanzatorpedos en montajes gemelos en la cubierta superior. Se eliminaron ambas plataformas de despegue. [33]
Cuando la Gran Flota se disolvió en abril de 1919, el Renown fue asignado al Escuadrón de Cruceros de Batalla de la Flota del Atlántico . En junio fue reacondicionado en preparación para una gira por Canadá , Terranova y los Estados Unidos por parte de Eduardo , el Príncipe de Gales , y se retiraron ambas plataformas de despegue. [15] De enero a marzo de 1920, el Renown fue reacondicionado más extensamente como un "yate real". [34] Su montaje de popa de 4 pulgadas y ambos cañones antiaéreos de 3 pulgadas fueron retirados para que se pudiera construir alojamiento adicional y una cubierta de paseo. Se construyó una gran caseta de cubierta en la cubierta de refugio entre las chimeneas. El lado de babor albergaba una cancha de squash , mientras que el lado de estribor era un cine . [9] El barco zarpó en marzo hacia Australia y Nueva Zelanda con el Príncipe de Gales y su séquito a bordo e hizo muchas paradas en el camino. Regresó a Portsmouth en octubre y fue puesto en reserva en noviembre. [34]
El Renown fue puesto nuevamente en servicio en septiembre de 1921 para una gira por la India y Japón por parte del Príncipe de Gales y zarpó de Portsmouth en octubre. El barco regresó a Portsmouth en junio de 1922 y fue puesto en reserva el mes siguiente. [35] El barco comenzó una reconstrucción ese mismo mes siguiendo las líneas de su gemelo, aunque se realizaron cambios basados en las experiencias con el Repulse . El cinturón de blindaje principal del Renown fue retirado y se instaló un nuevo cinturón de 9 pulgadas, utilizando las placas restantes que quedaron del Almirante Cochrane , así como un nuevo blindaje, pero instalado aproximadamente 3 pies (0,9 m) más alto que en el Repulse para compensar cualquier aumento en el calado. Se colocó una traca de blindaje cónico debajo del cinturón principal para desviar cualquier proyectil que se hundiera debajo de la superficie del agua; tenía 9 pulgadas de espesor en la parte superior y se adelgazó a 2 pulgadas (51 mm) en la parte inferior. El blindaje de la cubierta del barco fue fuertemente reforzado adyacente a sus espacios de maquinaria y polvorines. Se añadieron dos mamparos longitudinales entre la cubierta superior y la principal que iban desde la base de la torre de mando hasta el final de las salas de calderas. Los salientes se modificaron y se basaron en los utilizados en los acorazados de la clase Queen Elizabeth , aunque los tubos de aplastamiento solo se utilizaron a lo largo de los polvorines. Se sustituyó el montaje triple trasero de cañones de 4 pulgadas. Se restableció la plataforma de despegue en la torreta "B" y se añadió un puesto de control de ángulo alto (HACP) en la parte superior de proa. El par de cañones antiaéreos de 3 pulgadas y sus dos montajes de cañones individuales de cuatro pulgadas se eliminaron y se reemplazaron por cuatro cañones antiaéreos QF Mark V de cuatro pulgadas . [36] Tenían una depresión máxima de -5° y una elevación máxima de 80°. Disparaban un proyectil de alto explosivo de 31 libras (14 kg) a una velocidad inicial de 2.387 pies/s (728 m/s) a una velocidad de diez a quince disparos por minuto. Los cañones tenían un techo máximo de 31.000 pies (9.400 m), pero un alcance efectivo mucho menor. [37] La reconstrucción solo añadió 3.500 toneladas largas (3.600 t) al desplazamiento del barco y tres pulgadas a su calado. [38]
El Repulse fue puesto nuevamente en servicio el 1 de enero de 1921 y se unió al Escuadrón de Cruceros de Batalla. En noviembre de 1923, el Hood , acompañado por el Repulse y varios cruceros de la clase Danae del 1.er Escuadrón de Cruceros Ligeros , emprendió un crucero mundial de oeste a este a través del Canal de Panamá . Regresaron a casa diez meses después, en septiembre de 1924. [27] Poco después de su regreso, el par de cañones antiaéreos de 3 pulgadas del barco y sus dos montajes de cañones individuales de cuatro pulgadas fueron retirados y reemplazados por cuatro cañones antiaéreos QF Mark V de cuatro pulgadas. [39] El Escuadrón de Cruceros de Batalla visitó Lisboa en febrero de 1925 para participar en las celebraciones del Vasco da Gama antes de continuar en el Mediterráneo para realizar ejercicios. [40] Se agregó una cancha de squash en el lado de estribor entre las chimeneas para la gira del Prince of Wales por África y Sudamérica [39] que duró de marzo a octubre. [41] A su regreso fue reacondicionada entre noviembre de 1925 y julio de 1926 y se le añadió un HACP a su cofa de proa. [39]
El Renown terminó su reconstrucción en septiembre de 1926 y fue asignado al escuadrón de cruceros de batalla hasta que el barco fue separado para transportar al Príncipe Alberto de York a Australia entre enero y julio de 1927. A su regreso se reincorporó a la Flota del Atlántico. El Renown se convirtió en el buque insignia de la BCS cuando el Hood se estaba reacondicionando entre 1929 y 1931. El Hood reasumió el papel de buque insignia después de que fuera puesto en servicio nuevamente y el Renown recibió un pago por una remodelación propia. [42] Se instaló un sistema de control de ángulo alto Mark I con un director en el techo del tope de proa que reemplazó al telémetro de ángulo alto y se amplió la plataforma de la torre de mando para acomodar un par de montajes óctuples Mk V para el cañón QF de 2 libras Mk VIII [43] Los montajes Mk V podían deprimirse a -10° y elevarse a un máximo de 80°. El cañón de 2 libras Mark VIII disparaba un proyectil de 40 milímetros (1,6 pulgadas) de 0,91 libras (0,41 kg) a una velocidad inicial de 590 m/s (1920 pies/s) a una distancia de 3500 m (3800 yardas). La cadencia de fuego del cañón era de aproximadamente 96-98 disparos por minuto. [44] Sin embargo, inicialmente solo había un montaje disponible y, junto con su director, se instaló en el lado de estribor. [43] Al Renown se le quitó el montaje triple de 4 pulgadas de la parte central del barco para hacer espacio para una catapulta de avión que no se instaló hasta 1933. El montaje de babor del cañón de 2 libras Mark V finalmente se instaló, aunque sin su director, ese mismo año. El barco ahora llevaba un hidroavión Fairey III para fines de reconocimiento. La plataforma de despegue también fue removida. [38]
Después de que el Repulse completara su reacondicionamiento en 1926, permaneció en servicio, a excepción de un breve reacondicionamiento en julio-septiembre de 1927, con el BCS de la Flota del Atlántico hasta que fue dado de baja en junio de 1932 antes de comenzar su reconstrucción en abril de 1933. La mayoría de las capas existentes de acero de alta resistencia que constituían el blindaje horizontal del barco fueron reemplazadas por placas de blindaje no cementadas de 2,5 a 3,5 pulgadas (64 a 89 mm) de espesor y la torre de control de torpedos fue removida de la superestructura de popa. [45] Una catapulta fija reemplazó el montaje triple de 4 pulgadas del centro del barco y se construyó un hangar a cada lado de la chimenea trasera para albergar dos de los aviones Fairey III del barco. Se podía transportar un avión adicional en la cubierta y otro en la propia catapulta. Se montaron grúas eléctricas sobre cada hangar para manejar los aviones. Los cuatro cañones antiaéreos de 4 pulgadas se trasladaron, un par a lo largo de la chimenea trasera al nivel del techo del hangar y el otro par a lo largo de la chimenea de proa en la cubierta del castillo de proa. Se añadieron cuatro prototipos de cañones de doble propósito QF de 4 pulgadas Mark XV en montajes de dos cañones Mark XVIII a lo largo del palo mayor. Se instalaron dos montajes óctuples Mark VI de 2 libras en extensiones de la plataforma de la torre de mando a lo largo de la chimenea de proa. Por encima de estos se añadieron un par de montajes cuádruples Mark II* para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . [46] Estos montajes podían deprimirse a -10° y elevarse a un máximo de 70°. Las ametralladoras disparaban una bala de 1,326 onzas (37,6 g) a una velocidad inicial de 2520 pies/s (770 m/s). Esto le dio al cañón un alcance máximo de aproximadamente 5000 yd (4600 m), aunque su alcance efectivo era de solo 800 yd (730 m) [47]. Repulse recibió dos directores HACS, uno Mark II en la parte delantera y un Mark I* montado en un pedestal sobre la superestructura trasera. Los dos tubos de torpedos sumergidos fueron retirados y los espacios vacíos subdivididos y convertidos en almacenes. [48]
En septiembre de 1936, el Renown comenzó su propia reconstrucción, aún más exhaustiva, basándose en la del acorazado Warspite . Su superestructura y chimeneas fueron demolidas hasta el nivel de la cubierta superior, se quitaron los mástiles y se eliminó el armamento principal y secundario del barco. Se construyó una gran superestructura de torre a prueba de astillas, rematada con una torre de control y director para el armamento principal y dos directores HACS Mark IV. La capota blindada que antes estaba montada sobre la torre de mando se reinstaló en la superestructura trasera. Los motores y calderas del barco fueron reemplazados por grupos de turbinas con engranajes Parsons y ocho calderas Admiralty de tres tambores . Esto ahorró unas 2.800 toneladas largas (2.800 t) de peso y permitió que las dos salas de calderas delanteras se convirtieran en depósitos de 4,5 pulgadas (110 mm) y otros usos. La protección de la cubierta del Renown se mejoró un poco añadiendo un blindaje no cementado donde no se había añadido antes y protegiendo los nuevos depósitos de 4,5 pulgadas. Al igual que en el Repulse, se construyeron hangares a lo largo de su chimenea trasera y se instaló una catapulta entre la chimenea trasera y la superestructura de popa. [49]
Las torretas de 15 pulgadas del barco fueron modificadas al estándar Mark I (N) con su elevación aumentada a 30°. Veinte cañones de doble propósito QF de 4,5 pulgadas Mark III en montajes gemelos BD Mark II reemplazaron todos los cañones de 4 pulgadas. Seis de las torretas de los cañones, tres en cada lado, estaban montadas a lo largo de la chimenea delantera mientras que las cuatro restantes estaban montadas a lo largo del mástil principal. [43] Los montajes BD Mark II tenían límites de elevación de −5° a +80°. El cañón Mark III disparaba un proyectil de alto explosivo de 55 libras (25 kg) a una velocidad inicial de aproximadamente 2350 pies/s (720 m/s). Su cadencia de fuego era de 12 disparos por minuto. Tenían un techo efectivo máximo de 41 000 pies (12 000 m). [50] Los cañones estaban controlados por cuatro directores Mark IV de doble propósito, dos montados en la parte trasera de la estructura del puente y los dos restantes en la superestructura de popa. Alimentaban los datos de seguimiento a una computadora analógica HACS Mark IV para objetivos de ángulo alto y a un reloj de control de fuego del Almirantazgo Mark VII para objetivos de ángulo bajo. [43] Cada cañón estaba provisto de 400 rondas de munición. [51] Se instalaron tres montajes óctuples Mark VI de 2 libras, dos en una plataforma entre las chimeneas y el tercero en la parte trasera de la superestructura de popa. Cada uno estaba provisto de un director Mark III*. También se agregaron cuatro montajes cuádruples Vickers Mark III de calibre .50, dos en cada una de las superestructuras delantera y trasera. Se eliminaron los tubos de torpedos sumergidos y se agregaron ocho tubos de torpedos sobre el agua. [43]
El Repulse fue asignado a la Flota del Mediterráneo cuando fue puesto en servicio nuevamente en abril de 1936. Transportó a 500 refugiados desde Palma de Mallorca a Marsella , Francia, a fines de 1936 después del inicio de la Guerra Civil Española . El barco estuvo presente en la Revisión de la Flota de la Coronación en Spithead el 20 de mayo de 1937 para Jorge VI . El Repulse fue enviado a Haifa en julio de 1938 para mantener el orden durante la Revuelta Árabe . Fue seleccionado para transportar al Rey y la Reina durante su gira canadiense de mayo de 1939 y fue reacondicionado entre octubre de 1938 y marzo de 1939 para esta función. Los cañones antiaéreos gemelos de 4 pulgadas fueron reemplazados por dos cañones Mark V más y se agregaron dos montajes cuádruples adicionales de calibre .50. El Rey y la Reina finalmente viajaron a bordo del transatlántico RMS Empress of Australia mientras el Repulse los escoltaba en la primera mitad del viaje. [52]
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El comienzo de la Segunda Guerra Mundial encontró al Repulse asignado al Escuadrón de Cruceros de Batalla de la Home Fleet . Patrulló frente a la costa noruega y en el Mar del Norte en busca de barcos alemanes y para hacer cumplir el bloqueo. [53] Al principio de la guerra, el Repulse tuvo que reemplazar su montaje triple de 4 pulgadas de popa por un montaje de 2 libras de 8 cañones. [54] A fines de octubre fue transferido a Halifax con el portaaviones Furious para proteger convoyes y buscar asaltantes alemanes. Escoltó el convoy que trajo a la mayor parte de la 1.ª División de Infantería Canadiense a Gran Bretaña a mediados de diciembre de 1939 y fue reasignado a la Home Fleet. El barco apoyó las operaciones aliadas durante la Campaña de Noruega en abril-junio de 1940. Acompañado por el Renown y el 1.er Escuadrón de Cruceros, el Repulse intentó interceptar al Gneisenau mientras navegaba de Trondheim a Alemania en julio. Hasta mayo de 1941, el barco escoltó convoyes y buscó sin éxito barcos alemanes. El 22 de mayo, el Repulse fue desviado de la escolta del convoy WS8B para ayudar en la búsqueda del Bismarck , pero tuvo que interrumpir la búsqueda temprano el 25 de mayo porque se estaba quedando sin combustible. El barco fue reacondicionado de junio a agosto [55] y recibió ocho cañones automáticos Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas) , así como un radar de artillería de superficie Tipo 284. [54] El Repulse escoltó un convoy de tropas alrededor del Cabo de Buena Esperanza de agosto a octubre y fue transferido al Comando de las Indias Orientales. [56]
Para disuadir la agresión japonesa en el Lejano Oriente a finales de 1941, Winston Churchill estaba decidido a enviar un pequeño grupo de rápidos buques capitales, junto con un portaaviones moderno, a Singapur . El Repulse ya estaba en el océano Índico y recibió la orden de ir a Colombo en noviembre para reunirse con el acorazado Prince of Wales , donde formarían la Fuerza Z. Se suponía que el portaaviones Indomitable se les uniría, pero se retrasó cuando encalló mientras trabajaba en el Caribe. Los dos barcos, y sus destructores de escolta, llegaron a Singapur el 2 de diciembre. La Fuerza Z partió la tarde del 8 de diciembre en un intento de destruir los convoyes de tropas japonesas y proteger los flancos marítimos del ejército de cualquier desembarco japonés en su retaguardia. Fueron avistados por un avión de reconocimiento japonés durante la tarde siguiente y seguidos durante el resto del día. El almirante Sir Tom Phillips decidió cancelar la operación ya que los japoneses estaban ahora alertados. La Fuerza Z regresó durante la tarde, pero fue avistada nuevamente temprano en la mañana del 10 de diciembre. Unas cuatro horas después, llegaron los bombarderos japoneses y atacaron al Repulse desde gran altitud; resultó ligeramente dañado por el impacto de una bomba en su hangar de babor. La segunda oleada consistió en bombarderos torpederos que no alcanzaron al Repulse , pero lograron al menos un impacto en el Prince of Wales . La tercera oleada consistió nuevamente en bombarderos de gran altitud que no alcanzaron al Repulse en absoluto. La cuarta oleada de bombarderos torpederos logró impactar al Repulse una vez en medio del barco en su costado de babor. La oleada final de bombarderos torpederos impactó al Repulse con tres torpedos más y el barco volcó con la pérdida de 508 oficiales y hombres. [57] El hundimiento del Prince of Wales y el Repulse contribuyó a la rápida caída de Singapur y Malasia ante los japoneses, y demostró el dominio del poder aéreo sobre los buques capitales que habían sido la columna vertebral del poder naval desde el siglo XVII.
El Renown fue puesto nuevamente en servicio el 28 de agosto de 1939 como parte de la Home Fleet. Al igual que su gemelo, pasó septiembre patrullando en el Mar del Norte, pero fue transferido a la Fuerza K en el Atlántico Sur para ayudar a buscar al crucero pesado Admiral Graf Spee . El barco se unió a la Fuerza H en el Cabo de Buena Esperanza en noviembre para evitar que el Admiral Graf Spee irrumpiera en el Atlántico Sur. No tuvo éxito en esto, pero hundió al rompedor de bloqueo SS Watussi el 2 de diciembre. Permaneció en el Atlántico Sur incluso después de que el Admiral Graf Spee fuera hundido el 13 de diciembre y no regresó a la Home Fleet hasta marzo de 1940. El barco se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de Cruceros de Batalla cuando Hood fue pagado para reacondicionarse ese mes. El Renown también apoyó a las fuerzas británicas durante la Campaña de Noruega y se enfrentó brevemente a los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau el 9 de abril. [58] El Renown abrió fuego primero, pero fue alcanzado primero por dos proyectiles de 28 centímetros (11 pulgadas) que solo lo dañaron levemente. Unos minutos más tarde alcanzó al Gneisenau con un proyectil de 15 pulgadas y dos de 4,5 pulgadas que destruyeron el director de control de fuego principal y dañaron el telémetro de la torreta "A". Los barcos alemanes fueron más rápidos que el Renown en el mal tiempo y pudieron retirarse con éxito. [59] El barco fue reparado del 20 de abril al 18 de mayo y proporcionó cobertura durante la evacuación de Noruega a principios de junio. El Renown fue transferido a la Fuerza H en Gibraltar en agosto y reemplazó al Hood como buque insignia. [60]
En noviembre de 1940, la Fuerza H cubrió al pequeño portaaviones Argus mientras despegaban cazas Hurricane con destino a Malta desde una posición al sur de Cerdeña . Más tarde ese mes, la Fuerza H participó en la inconclusa Batalla del Cabo Spartivento . El Renown bombardeó Génova el 9 de febrero de 1941 con poco efecto. El Renown y la Fuerza H escoltaron convoyes tanto dentro como fuera del Mediterráneo en marzo-mayo de 1941 antes de ser convocados al Atlántico para buscar al Bismarck . La Fuerza H escoltó otro convoy a Malta en julio y el Renown regresó a casa para reparaciones el mes siguiente. El barco fue transferido a la Home Fleet en noviembre cuando se completaron sus reparaciones. Proporcionó cobertura a los convoyes entrantes y salientes a la Unión Soviética a principios de marzo de 1942. Se convirtió en el buque insignia de la Fuerza W que se formó para escoltar a los portaaviones que transportaban cazas que volarían a Malta en abril-mayo. [61]
El Renown se reincorporó a la Home Fleet una vez completadas esas misiones, pero fue transferido a la Fuerza H en octubre de 1942 para participar en la Operación Torch . Regresó a Gran Bretaña para reacondicionarse de febrero a junio de 1943. El barco trajo a Winston Churchill y su personal de regreso de la Conferencia de Quebec en septiembre y los trasladó a la Conferencia de El Cairo en noviembre. Se reincorporó a la Home Fleet en diciembre, justo a tiempo para ser transferido a la Flota del Este unas semanas más tarde. El Renown llegó a Colombo a fines de enero de 1944, donde fue el buque insignia del 1.er Escuadrón de Batalla. En abril participó en la Operación Cockpit , un ataque aéreo contra las instalaciones portuarias y petroleras de Sabang , frente a la isla de Sumatra . El barco bombardeó las instalaciones ocupadas por los japoneses en Car Nicobar en las islas Nicobar y Port Blair en las islas Andamán del 30 de abril al 1 de mayo. El Renown apoyó el ataque aéreo contra Surabaya , Java ( Operación Transom ) el 17 de mayo, así como el ataque posterior contra Port Blair el 21 de junio. Después de otro ataque aéreo el 25 de julio en Sabang, el barco bombardeó la ciudad. Bombardeó instalaciones en las Islas Nicobar del 17 al 19 de octubre. El 22 de noviembre, el Renown fue reemplazado como buque insignia por el Queen Elizabeth y el barco comenzó un reacondicionamiento en Durban desde diciembre a febrero de 1945. Fue llamado a aguas nacionales en marzo, para que los buques pesados alemanes restantes no hicieran una salida final, y llegó a Rosyth el 15 de abril. Se le dio un breve reacondicionamiento cuando esta preocupación resultó ilusoria y fue puesta en reserva en mayo de 1945. El Renown fue desarmado parcialmente en julio cuando se quitaron seis de sus torretas de 4,5 pulgadas, así como todos sus cañones ligeros. El barco albergó una reunión entre el rey Jorge VI y el presidente Truman el 3 de agosto, cuando este último se dirigía a casa a bordo del crucero pesado USS Augusta . La decisión de deshacerse del barco se anunció el 21 de enero de 1948 y fue remolcado a Faslane para su desguace el 3 de agosto. [62]
