El HMS Lion fue un crucero de batalla construido para la Royal Navy en la década de 1910. Era el barco líder de su clase , que recibió el sobrenombre de "Gatos Espléndidos". [1] Fueron mejoras significativas con respecto a sus predecesores de la clase Indefatigable en términos de velocidad, armamento y blindaje. Esto fue en respuesta a los primeros cruceros de batalla alemanes , la clase Moltke , que eran mucho más grandes y poderosos que los primeros cruceros de batalla británicos, la clase Invincible .
El Lion sirvió como buque insignia de los cruceros de batalla de la Gran Flota durante la Primera Guerra Mundial , excepto cuando estaba siendo reacondicionado o en reparación. [2] Hundió el crucero ligero alemán Cöln durante la batalla de Heligoland Bight y sirvió como buque insignia del vicealmirante David Beatty en las batallas de Dogger Bank y Jutlandia . Sufrió daños tan graves en la primera de estas batallas que tuvieron que ser remolcados de regreso a puerto y estuvieron en reparación durante más de dos meses. Durante la Batalla de Jutlandia sufrió un grave incendio de propulsor que podría haber destruido el barco si no hubiera sido por la valentía del mayor de la Marina Real Francis Harvey , comandante de la torreta , que recibió póstumamente la Cruz Victoria por haber ordenado inundar el cargador . El incendio destruyó una torreta que tuvo que ser retirada para su reconstrucción mientras estuvo en reparación durante varios meses. Pasó el resto de la guerra realizando patrullas sin incidentes en el Mar del Norte , aunque proporcionó cobertura distante durante la Segunda Batalla de Heligoland Bight en 1917. Fue puesta en reserva en 1920 y vendida como chatarra en 1924 bajo los términos del Acuerdo de Washington . Tratado Naval .
Los cruceros de batalla clase León fueron diseñados para ser tan superiores a los nuevos cruceros de batalla alemanes de la clase Moltke como lo eran los barcos alemanes a la clase Invencible . El aumento de velocidad, blindaje y tamaño del arma obligó a un aumento del 65 por ciento en tamaño con respecto a la clase Indefatigable . [3] Lion tenía una longitud total de 700 pies (210 m), una manga de 88 pies 7 pulgadas (27 m) y un calado de 32 pies 5 pulgadas (9,88 m) con carga profunda . El barco desplazó 26.270 toneladas largas (26.692 t ) con carga normal y 30.820 toneladas largas (31.315 t) con carga profunda. [4]
Lion tenía dos conjuntos pares de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales impulsaba dos ejes de hélice utilizando vapor proporcionado por 42 calderas Yarrow . Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 70.000 caballos de fuerza en el eje (52.199 kW ), pero alcanzaron más de 76.000 shp (56.673 kW) durante sus pruebas, aunque no superó su velocidad diseñada de 28 nudos (52 km/h; 32 mph). ). Llevaba 3500 toneladas largas (3600 t) de carbón y 1135 toneladas largas adicionales (1153 t) de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. [5] A plena capacidad, podía recorrer 5.610 millas náuticas (10.390 km; 6.460 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1]
Lion montó ocho cañones BL Mk V de 13,5 pulgadas (343 mm) en cuatro torretas gemelas , designadas 'A', 'B', 'Q' y 'X' de adelante hacia atrás. Su armamento secundario consistía en dieciséis cañones BL Mark VII de 4 pulgadas (102 mm) , la mayoría de los cuales estaban montados en casamatas . [6] Los dos cañones montados sobre el grupo delantero de casamatas recibieron escudos durante 1913-1914 para proteger mejor a las tripulaciones de los cañones del clima y la acción enemiga. El grupo delantero de estribor de cañones de 4 pulgadas fue retirado después de abril de 1917. [7]
Fue construida sin cañones antiaéreos (AA) , pero desde octubre de 1914 hasta julio de 1915 se instaló un único cañón Hotchkiss de 6 libras (57 mm) de disparo rápido (QF) sobre un montaje de ángulo alto . El cañón AA QF de 76 mm (3 pulgadas) se añadió en enero de 1915 y otro en julio siguiente. Se instalaron dos tubos de torpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , uno en cada costado ; [1] Se transportaron catorce torpedos. [6]
La armadura de protección dada a los Leones era más pesada que la de los Infatigables ; su cinturón de armadura Krupp en la línea de flotación medía 9 pulgadas (229 mm) de espesor en el centro del barco . Se redujo a 4 pulgadas hacia los extremos de los barcos, pero no alcanzó ni la proa ni la popa. El cinturón de blindaje superior tenía un grosor máximo de 6 pulgadas (152 mm) sobre la misma longitud que la parte más gruesa del blindaje de la línea de flotación y se adelgazaba a 5 pulgadas (127 mm) a la altura de las torretas finales. Las torretas y las barbacoas estaban protegidas por 8 a 9 pulgadas (203 a 229 mm) de blindaje, excepto los techos de las torretas que usaban 2,5 a 3,25 pulgadas (64 a 83 mm). El espesor de la plataforma de acero al níquel osciló entre 1 y 2,5 pulgadas (25 a 64 mm). Se instalaron mamparos de torpedos de acero al níquel de 2,5 pulgadas de espesor junto a los cargadores y las salas de proyectiles . [8] Después de que la Batalla de Jutlandia reveló su vulnerabilidad al fuego de artillería, se añadió 1 pulgada (25 mm) de armadura adicional, con un peso aproximado de 100 toneladas largas (102 t), a las coronas de los cargadores y a los techos de las torretas. [9]
Lion recibió un director de control de fuego entre mediados de 1915 y mayo de 1916 que centralizó la apuntación y el disparo de los cañones bajo el mando del director ubicado en el trinquete. Los tripulantes de la torreta simplemente tenían que seguir las indicaciones controladas por el director para alinear sus armas con el objetivo. Esto aumentó enormemente la precisión, ya que era más fácil detectar la caída de los proyectiles y eliminó el problema del balanceo del barco que dispersaba los proyectiles cuando cada torreta disparaba individualmente. [10]
A principios de 1918, Lion llevaba un Sopwith Pup y un Sopwith 1½ Strutter en plataformas voladoras montadas sobre las torretas 'Q' y 'X'. Cada plataforma tenía un hangar de lona para proteger la aeronave durante las inclemencias del tiempo. [11]
Lion fue depositado en Devonport Dockyard , Plymouth , el 29 de noviembre de 1909. Fue botado el 6 de agosto de 1910 y puesto en servicio el 4 de junio de 1912. [12] Tras su puesta en servicio, Lion se convirtió en el buque insignia del 1.er escuadrón de cruceros , que pasó a llamarse el 1.er escuadrón de cruceros de batalla (BCS) en enero de 1913. El contraalmirante Beatty asumió el mando del 1.er BCS el 1 de marzo de 1913. Lion , junto con el resto del 1.er BCS, realizó una visita al puerto de Brest en febrero de 1914 y el escuadrón visitó Rusia. en junio, [13] donde los oficiales del León entretuvieron a la familia imperial rusa a bordo mientras estaban en Kronstadt . [14]
La primera acción del Lion fue como buque insignia de la fuerza de cruceros de batalla bajo el mando del almirante Beatty durante la batalla de Heligoland Bight el 28 de agosto de 1914. Los barcos de Beatty originalmente estaban pensados como apoyo distante de los cruceros y destructores británicos más cercanos a la costa alemana en En este caso, los grandes barcos de la Flota de Alta Mar zarparon en respuesta a los ataques británicos. Giraron hacia el sur a toda velocidad a las 11:35 [Nota 1] cuando las fuerzas ligeras británicas no lograron retirarse a tiempo y la marea creciente significó que los buques capitales alemanes podrían pasar la barra en la desembocadura del estuario de Jade . El nuevo crucero ligero Arethusa había quedado averiado anteriormente en la batalla y estaba bajo fuego de los cruceros ligeros alemanes Strassburg y Cöln cuando los cruceros de batalla de Beatty surgieron de la niebla a las 12:37. Strassburg pudo esconderse entre la niebla y evadir el fuego, pero Cöln permaneció visible y rápidamente quedó paralizado por el fuego del escuadrón. Beatty, sin embargo, se distrajo de la tarea de acabar con ella por la repentina aparición del anciano crucero ligero Ariadne directamente al frente. Se volvió para perseguirla y la redujo a un casco en llamas en sólo tres salvas a corta distancia, menos de 6.000 yardas (5,5 km). A las 13:10, Beatty giró hacia el norte e hizo una señal general de retirada. El cuerpo principal de Beatty se encontró con el Cöln paralizado poco después de girar hacia el norte y fue hundido por dos salvas de Lion . [15]
La Armada alemana había decidido bombardear ciudades británicas en la costa del Mar del Norte para sacar a la Royal Navy y destruir elementos de ella en detalle. Una incursión anterior en Yarmouth el 3 de noviembre había tenido un éxito parcial, pero el almirante Franz von Hipper ideó posteriormente una operación a mayor escala. Los rápidos cruceros de batalla en realidad llevarían a cabo el bombardeo, mientras que toda la Flota de Alta Mar se estacionaría al este de Dogger Bank para cubrir su regreso y destruir cualquier elemento de la Royal Navy que respondiera al ataque. Pero lo que los alemanes no sabían era que los británicos estaban leyendo los códigos navales alemanes y planeaban atrapar a la fuerza de asalto en su viaje de regreso, aunque no sabían que la Flota de Alta Mar también estaría en el mar. El 1.er BCS del almirante Beatty, ahora reducido a cuatro barcos, incluido el Lion , así como el 2.º escuadrón de batalla del vicealmirante Sir George Warrender con seis acorazados, fue separado de la Gran Flota en un intento de interceptar a los alemanes cerca de Dogger Bank. [dieciséis]
El almirante Hipper zarpó el 15 de diciembre de 1914 para otra incursión de este tipo y bombardeó con éxito varias ciudades inglesas, pero los destructores británicos que escoltaban al 1.er BCS ya se habían encontrado con los destructores alemanes de la Flota de Alta Mar a las 05:15 y libraron una acción no concluyente con ellos. Warrender había recibido una señal a las 05:40 de que el destructor Lynx se estaba enfrentando a destructores enemigos, aunque Beatty no. El destructor Shark avistó al crucero blindado alemán Roon y sus escoltas alrededor de las 07:00, pero no pudo transmitir el mensaje hasta las 07:25. El almirante Warrender recibió la señal, al igual que el crucero de batalla Nueva Zelanda , pero Beatty no, a pesar de que a Nueva Zelanda se le había asignado específicamente la tarea de transmitir mensajes entre los destructores y Beatty. Warrender intentó transmitir el mensaje de Shark a Beatty a las 07:36, pero no logró establecer contacto hasta las 07:55. Beatty cambió de rumbo cuando recibió el mensaje y envió a Nueva Zelanda a buscar a Roon . Nueva Zelanda lo estaba revisando cuando Beatty recibió mensajes de que Scarborough estaba siendo bombardeado a las 09:00. Beatty ordenó a Nueva Zelanda que se reuniera con el escuadrón y giró hacia el oeste hacia Scarborough. [17]
Las fuerzas británicas se dividieron rodeando la zona poco profunda del suroeste del Dogger Bank; Los barcos de Beatty pasaron hacia el norte mientras que Warrender pasó hacia el sur mientras se dirigían hacia el oeste para bloquear la ruta principal a través de los campos minados que defendían la costa inglesa. Esto dejó un espacio de 15 millas náuticas (28 km) entre ellos a través del cual las fuerzas ligeras alemanas comenzaron a moverse. A las 12:25, los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración comenzaron a pasar a las fuerzas británicas en busca de Hipper. El crucero ligero Southampton vio al crucero ligero Stralsund y envió un informe a Beatty. A las 12:30 Beatty dirigió sus cruceros de batalla hacia los barcos alemanes. Beatty supuso que los cruceros alemanes eran la pantalla de avance de los barcos de Hipper; sin embargo, estaban unos 50 km (31 millas) detrás. El 2.º escuadrón de cruceros ligeros, que había estado detectando los barcos de Beatty, se separó para perseguir a los cruceros alemanes, pero una señal mal interpretada de los cruceros de batalla británicos los envió de regreso a sus posiciones de control. [Nota 2] Esta confusión permitió que los cruceros ligeros alemanes escaparan y alertó a Hipper sobre la ubicación de los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla alemanes viraron hacia el noreste de las fuerzas británicas y lograron escapar. [18]
El 23 de enero de 1915, una fuerza de cruceros de batalla alemanes bajo el mando del almirante Franz von Hipper partió para limpiar el banco Dogger de cualquier barco pesquero o pequeña embarcación británica que pudiera estar allí para recopilar información sobre los movimientos alemanes. Sin embargo, los británicos estaban leyendo sus mensajes codificados y navegaron para interceptarlos con una fuerza mayor de cruceros de batalla británicos bajo el mando del almirante Beatty. El contacto se inició a las 07:20 del día 24 cuando el crucero ligero británico Arethusa avistó al crucero ligero alemán SMS Kolberg . A las 07:35, los alemanes habían avistado la fuerza de Beatty y Hipper ordenó un giro hacia el sur a 20 nudos (37 km/h; 23 mph), creyendo que esto sería suficiente si los barcos que vio al noroeste fueran acorazados británicos. y que siempre podría aumentar la velocidad a la velocidad máxima de Blücher de 23 nudos (43 km/h; 26 mph) si fueran cruceros de batalla británicos. [19]
Beatty ordenó a sus cruceros de batalla que hicieran toda la velocidad posible para atrapar a los alemanes antes de que pudieran escapar. Los barcos líderes, Lion , su hermano Princess Royal y Tiger , iban a 27 nudos (50 km/h; 31 mph) en persecución y Lion abrió fuego a las 08:52 a una distancia de 20.000 yardas (18.000 m). Los demás barcos les siguieron unos minutos más tarde, pero, debido al alcance extremo y a la visibilidad cada vez menor, no dieron su primer impacto en el Blücher hasta las 09:09. Los cruceros de batalla alemanes abrieron fuego unos minutos más tarde a las 09:11, a una distancia de 18.000 yardas (16.000 m), y concentraron su fuego en Lion . La primera vez que la impactaron fue a las 9:28 en la línea de flotación con un proyectil que inundó un depósito de carbón. Poco después, un proyectil de 21 centímetros (8,3 pulgadas) de Blücher impactó en el techo de la torreta 'A', abollandola y dejando fuera de combate el cañón izquierdo durante dos horas. A las 09:35, Beatty indicó "Enfrentarse a los barcos correspondientes en la línea enemiga", pero el capitán del Tiger , creyendo que el Indomitable ya se estaba enfrentando a Blücher , disparó a Seydlitz , al igual que Lion , lo que dejó a Moltke sin compromiso y capaz de continuar atacando a Lion. a mansalva. Sin embargo, el Lion obtuvo el primer impacto serio de la batalla cuando uno de sus proyectiles penetró en la cámara de trabajo de la barbette trasera del Seydlitz a las 09:40 y encendió el propulsor que yacía expuesto. El fuego resultante se extendió a la otra torreta y las quemó a ambas, matando a 159 hombres. [20] Seydlitz devolvió el daño a las 10:01 con un proyectil de 283 milímetros (11,1 pulgadas) que rebotó en el agua y atravesó el blindaje de cinco pulgadas de popa del Lion , aunque no explotó. Sin embargo, el agujero resultante de 24 por 18 pulgadas (610 por 460 mm) inundó el compartimiento del tablero de distribución de baja potencia y finalmente provocó un cortocircuito en dos de las tres dinamos de Lion . [2] Derfflinger anotó los impactos más reveladores en el Lion a las 10:18 cuando dos proyectiles de 305 milímetros (12 pulgadas) impactaron en su costado de babor debajo de la línea de flotación. El susto fue tan grande que su capitán, Ernle Chatfield , pensó que lo habían torpedeado. [21] Un proyectil atravesó el blindaje de cinco pulgadas hacia delante y estalló en un compartimento del ala detrás del blindaje. Introdujo una pieza de blindaje de 30 por 24 pulgadas (760 por 610 mm) e inundó varios compartimentos adyacentes al piso de torpedos y la sala del cuerpo del torpedo. Una astilla hizo un agujero en el tubo de escape del cabrestante. motor que eventualmente contaminó el condensador auxiliar con agua salada. El otro proyectil impactó más hacia popa y estalló en la porción de seis pulgadas del cinturón de flotación. Hundió dos placas de blindaje de aproximadamente 2 pies (0,61 m) e inundó algunos de los búnkeres de carbón inferiores. [22] A las 10:41 [23] un proyectil de 283 mm estalló contra el blindaje de veinte centímetros de la barbette 'A', pero sólo provocó un pequeño incendio en el vestíbulo de la torreta 'A' que fue rápidamente apagado, aunque el cargador estaba parcialmente inundado cuando se recibió un informe falso de que también estaba en llamas. Poco después, Lion fue alcanzado por varios proyectiles en rápida sucesión, pero sólo uno de ellos fue grave. Un proyectil estalló en el cinturón blindado de nueve pulgadas frente a la sala de máquinas e impulsó una placa de blindaje de 16 por 5,75 pies (4,88 por 1,75 m) aproximadamente dos pies hacia adentro y rompió el tanque de agua de alimentación del motor de babor . [24] A las 10:52, el Lion había sido alcanzado catorce veces y había subido a bordo unas 3.000 toneladas largas (3.000 t) de agua, lo que le dio una escora de 10° a babor y redujo su velocidad. Poco después, su motor de babor se averió y su velocidad cayó a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [23]
Mientras tanto, el Blücher había resultado gravemente dañado por el fuego de todos los demás cruceros de batalla; su velocidad había disminuido a 17 nudos (31 km/h; 20 mph) y su mecanismo de dirección se había atascado. Beatty ordenó a Indomitable que la atacara a las 10:48. Seis minutos más tarde, Beatty vio lo que pensó que era un periscopio submarino en la proa de estribor y ordenó un giro inmediato de 90° a babor para evitar el submarino, aunque no logró izar la bandera de 'Advertencia de submarino' porque la mayoría de las drizas de señales del Lion estaban sido disparado. Casi inmediatamente después, Lion perdió la dinamo que le quedaba debido al aumento del agua, lo que apagó toda la luz y el poder restantes. Ordenó "Rumbo Noreste" a las 11:02 para que sus barcos regresaran a la persecución de Hipper. También izó en la otra driza 'Atacar la retaguardia del enemigo' aunque no había conexión entre las dos señales. Esto hizo que el contraalmirante Sir Gordon Moore , al mando temporal en Nueva Zelanda , pensara que las señales pretendían atacar a Blücher , que estaba a unas 8.000 yardas (7.300 m) al noreste, por lo que se alejaron de la persecución del cuerpo principal de Hipper y comprometido Blücher . Beatty intentó corregir el error, pero estaba tan detrás de los cruceros de batalla que iban en cabeza que sus señales no podían leerse en medio del humo y la neblina. [25]
El motor de estribor del Lion se apagó temporalmente debido al agua de alimentación contaminada, pero se reinició y el Lion se dirigió a casa a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) cuando el resto de los cruceros de batalla lo alcanzaron alrededor de las 12:45. A las 14:30 el motor de estribor empezó a fallar y su velocidad se redujo a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). Se ordenó al Indomitable que remolcara el Lion de regreso a puerto a las 15:00, pero le tomó dos horas y dos intentos antes de que pudiera comenzar a remolcar el Lion , y un día y medio más para llegar a puerto a velocidades de 7 a 10 nudos. (13 a 19 km/h; 8,1 a 11,5 mph), incluso después de que el motor de estribor del Lion fuera reparado temporalmente. [26]
El Lion fue reparado temporalmente en Rosyth con madera y hormigón antes de navegar a Newcastle upon Tyne para ser reparado por Palmers ; El Almirantazgo no quería que se supiera que había sufrido daños lo suficientemente graves como para requerir reparación en Portsmouth o Devonport Dockyards para que no se viera como una señal de derrota. Fue escorada 8° a estribor con cuatro ataguías colocadas entre el 9 de febrero y el 28 de marzo para reparar unos 140 m2 (1.500 pies cuadrados ) de revestimiento inferior y reemplazar cinco placas de blindaje y su estructura de soporte. [24] Se reincorporó a la flota de cruceros de batalla, nuevamente como buque insignia de Beatty, el 7 de abril. [27] Había disparado 243 rondas con sus cañones principales, pero sólo había acertado cuatro impactos: uno contra Blücher y otro contra Derfflinger , y dos contra Seydlitz . A cambio, los alemanes la habían atacado dieciséis veces, pero sólo sufrió un muerto y veinte heridos. [22]
El 31 de mayo de 1916, el Lion era el buque insignia de la Flota de Cruceros de Batalla del almirante Beatty que se había hecho a la mar para interceptar una salida de la Flota de Alta Mar hacia el Mar del Norte. Los británicos pudieron decodificar los mensajes de radio alemanes y abandonaron sus bases antes de que los alemanes se hicieran a la mar. Los cruceros de batalla de Hipper detectaron la flota de cruceros de batalla al oeste a las 15:20, pero los barcos de Beatty no detectaron a los alemanes al este hasta diez minutos después. Casi inmediatamente después, a las 15:32, ordenó un cambio de rumbo hacia el este-sureste para posicionarse a horcajadas en la línea de retirada alemana y llamó a las tripulaciones de sus barcos a sus puestos de acción. Hipper ordenó a sus barcos girar a estribor, lejos de los británicos, para asumir un rumbo sureste, y redujo la velocidad a 18 nudos (33 km/h; 21 mph) para permitir que tres cruceros ligeros del 2.º Grupo de Exploración los alcanzaran. . Con este giro, Hipper retrocedía hacia la Flota de Alta Mar, que entonces estaba a unas 60 millas (97 km) detrás de él. Por esta época, Beatty cambió de rumbo hacia el este, ya que rápidamente se hizo evidente que todavía estaba demasiado al norte para aislar a Hipper. [28]
Esto comenzó lo que se llamaría la 'Carrera hacia el Sur' cuando Beatty cambió de rumbo para dirigirse de este a sureste a las 15:45, en paralelo al rumbo de Hipper, ahora que el alcance se cerró a menos de 18.000 yardas (16.000 m). Los alemanes abrieron fuego primero a las 15:48, seguidos casi inmediatamente después por los británicos. Los barcos británicos todavía estaban en el proceso de girar, ya que sólo los dos barcos líderes, el Lion y el Princess Royal , habían estabilizado su rumbo cuando los alemanes abrieron fuego. El fuego alemán fue preciso desde el principio, pero los británicos sobreestimaron el alcance cuando los barcos alemanes se mezclaron con la neblina. Lion , como barco británico líder, se enfrentó a Lützow , su homólogo en la formación alemana. El fuego de Lützow fue muy preciso y Lion recibió dos impactos a los tres minutos de haber abierto el fuego los alemanes. A las 15:54, el alcance se había reducido a 12,900 yardas (11,800 m), y Beatty ordenó un cambio de rumbo dos puntos a estribor para abrir el alcance a las 15:57. [29] Lion anotó su primer impacto en Lützow dos minutos más tarde, pero Lützow le devolvió el favor a las 16:00 cuando uno de sus proyectiles de 305 mm alcanzó la torreta 'Q' a una distancia de 16.500 yardas (15.100 m). [30] El proyectil penetró en la unión entre la placa frontal de la torreta de nueve pulgadas y el techo de 3,5 pulgadas y detonó sobre el centro del cañón izquierdo. Voló la placa del techo frontal y la placa frontal central de la torreta, mató o hirió a todos en la torreta y provocó un incendio que ardió, a pesar de los esfuerzos por apagarlo que se pensaba que habían tenido éxito. Los relatos de los acontecimientos posteriores difieren, pero las puertas del cargador estaban cerradas y el cargador se inundó cuando el fuego latente encendió las ocho cargas propulsoras llenas en la sala de trabajo de la torreta a las 16:28. Ardieron violentamente, con las llamas llegando hasta el tope, y mataron a la mayoría de los equipos del cargador y de la sala de proyectiles que aún se encontraban en la parte inferior del montaje. La presión del gas dobló gravemente las puertas del cargador, y el cargador probablemente habría explotado si no se hubiera inundado ya. [31] El Mayor de la Marina Real Francis Harvey , el comandante de la torreta herido de muerte, recibió póstumamente la Cruz Victoria por haber ordenado que se inundara el cargador. [32]
A las 16:11, Lion observó la trayectoria de un torpedo disparado por Moltke pasar por popa, pero se pensó que el torpedo fue disparado por un submarino en el lado desconectado. Esto se confirmó cuando el destructor Landrail informó haber visto un periscopio antes de que se vieran las huellas de los torpedos. [33] El alcance había crecido demasiado para disparar con precisión, por lo que Beatty alteró el rumbo cuatro puntos a babor para cerrar el alcance nuevamente entre las 16:12 y las 16:15. Esto resultó en que Lion golpeara a Lützow nuevamente en el minuto 16:14, pero Lützow golpeó a Lion varias veces poco después. El humo y la neblina de estos impactos hicieron que Lützow perdiera de vista a Lion y cambiara su fuego a Queen Mary a las 16:16. A las 16:25, el alcance se había reducido a 14,400 yardas (13,200 m), y Beatty giró dos puntas a estribor para abrir el alcance nuevamente. Sin embargo, ya era demasiado tarde para el Queen Mary , que fue alcanzado varias veces en rápida sucesión en ese momento, y sus cargadores delanteros explotaron. [34] A las 16:30, el crucero ligero Southampton , explorando frente a los barcos de Beatty, vio los elementos principales de la Flota de Alta Mar cargando hacia el norte a máxima velocidad. Tres minutos más tarde avistó los masteleros de los acorazados del vicealmirante Reinhard Scheer , pero no transmitió ningún mensaje a Beatty hasta dentro de cinco minutos. Beatty continuó hacia el sur durante otros dos minutos para confirmar él mismo el avistamiento antes de ordenar un giro de dieciséis puntos a estribor seguidos. [35]
El Lion fue alcanzado dos veces más, durante lo que se conoció como la "Carrera hacia el Norte", después de que los cruceros de batalla alemanes giraran hacia el norte. [36] Los barcos de Beatty mantuvieron toda velocidad para tratar de poner cierta separación entre ellos y la Flota de Alta Mar y gradualmente se movieron fuera de alcance. Giraron hacia el norte y luego hacia el noreste para intentar reunirse con el cuerpo principal de la Gran Flota . A las 17:40 volvieron a abrir fuego contra los cruceros de batalla alemanes. El sol poniente cegó a los artilleros alemanes, que no pudieron distinguir los barcos británicos y se dirigieron hacia el noreste a las 17:47. [37] Beatty gradualmente giró más hacia el este para permitirle cubrir el despliegue de la Gran Flota en su formación de batalla y adelantarse a ella, pero calculó mal su maniobra y obligó a la división líder a retroceder hacia el este, más lejos. lejos de los alemanes. A las 18:35, Beatty estaba siguiendo al 3.er BCS mientras navegaban de este a sureste, liderando la Gran Flota y continuando atacando a los cruceros de batalla de Hipper hacia el suroeste. Unos minutos antes, Scheer había ordenado un giro simultáneo de 180° a estribor y Beatty los perdió de vista en la bruma. [38] A las 18:44, Beatty giró sus barcos hacia el sureste y hacia el sur-sureste cuatro minutos más tarde en busca de los barcos de Hipper. Beatty aprovechó esta oportunidad para llamar a los dos barcos supervivientes del 3.er BCS para que tomaran posición a popa de Nueva Zelanda y luego redujo la velocidad a dieciocho nudos y cambió de rumbo hacia el sur para evitar separarse de la Gran Flota. En ese momento , el girocompás del Lion falló y dio un círculo completo antes de recuperar el control de su dirección. [39] A las 18:55 Scheer ordenó otro giro de 180°, lo que los puso nuevamente en un rumbo convergente con la Gran Flota, que había alterado su rumbo hacia el sur. Esto permitió a la Gran Flota cruzar la T de Scheer y dañaron gravemente sus barcos principales. Scheer ordenó otro giro de 180° a las 19:13 en un intento de sacar a la Flota de Alta Mar de la trampa a la que los había enviado. [40]
Esta maniobra tuvo éxito y los británicos perdieron de vista a los alemanes hasta las 20:05, cuando el crucero ligero Castor vio humo en dirección oeste-noroeste. Diez minutos más tarde había cerrado el alcance lo suficiente como para identificar los torpederos alemanes y se había enfrentado a ellos. Beatty giró hacia el oeste al escuchar el sonido de los disparos y vio los cruceros de batalla alemanes a sólo 8.500 yardas (7.800 m) de distancia. Inflexible abrió fuego a las 20:20, seguido casi inmediatamente por el resto de los cruceros de batalla de Beatty. [41] Poco después de las 20:30, los acorazados pre-dreadnought del II Escuadrón de Batalla del Contraalmirante Mauve fueron avistados y se les disparó. Los alemanes sólo pudieron dispararles unos pocos tiros debido a la mala visibilidad y se dirigieron hacia el oeste. Los cruceros de batalla británicos atacaron varias veces a los barcos alemanes antes de que se confundieran con la bruma alrededor de las 20:40. [42] Después de esto, Beatty cambió el rumbo hacia el sur-sureste y mantuvo ese rumbo, por delante tanto de la Gran Flota como de la Flota de Alta Mar, hasta las 02:55 de la mañana siguiente, cuando se dio la orden de invertir el rumbo. [43]
Lion y el resto de los cruceros de batalla llegaron al Rosyth en la mañana del 2 de junio de 1916 [44] donde comenzaron las reparaciones que duraron hasta el 19 de julio. Los restos de la torreta 'Q' fueron retirados durante este período y no reemplazados hasta más tarde. Había sido alcanzada un total de catorce veces y sufrió 99 muertos y 51 heridos durante la batalla. Disparó 326 disparos con sus armas principales, pero solo se le pueden atribuir cuatro impactos en Lützow y uno en Derfflinger . También disparó siete torpedos, cuatro contra los acorazados alemanes, dos contra el Derfflinger y uno contra el crucero ligero Wiesbaden , sin éxito. [45]
Se reincorporó a la flota de cruceros de batalla, nuevamente como buque insignia de Beatty, el 19 de julio de 1916 sin la torreta 'Q', pero luego la reemplazaron durante una visita a Armstrong Whitworth en Elswick que duró del 6 al 23 de septiembre. Mientras tanto, en la tarde del 18 de agosto, la Gran Flota se hizo a la mar en respuesta a un mensaje descifrado por la Sala 40 que indicaba que la Flota de Alta Mar, menos el II Escuadrón, zarparía del puerto esa noche. El objetivo alemán era bombardear Sunderland el día 19, con un amplio reconocimiento proporcionado por dirigibles y submarinos. La Gran Flota navegó con 29 acorazados y seis cruceros de batalla. [Nota 3] A lo largo del día 19, Jellicoe y Scheer recibieron información contradictoria, con el resultado de que habiendo llegado a su punto de encuentro en el Mar del Norte, la Gran Flota se dirigió hacia el norte con la creencia errónea de que había entrado en un campo minado antes de girar nuevamente hacia el sur. Scheer se dirigió hacia el sureste persiguiendo a un solitario escuadrón de batalla británico informado por una aeronave, que en realidad era la Fuerza Harwich al mando del comodoro Tyrwhitt . Al darse cuenta de su error, los alemanes tomaron rumbo de regreso a casa. El único contacto se produjo por la noche, cuando Tyrwhitt avistó la Flota de Alta Mar, pero no pudo alcanzar una posición de ataque ventajosa antes del anochecer y rompió el contacto. Tanto la flota británica como la alemana regresaron a casa: los británicos perdieron dos cruceros en ataques submarinos y los alemanes sufrieron un acorazado dañado por un torpedo. [46]
Lion se convirtió en el buque insignia del Vicealmirante WC Pakenham en diciembre de 1916 cuando asumió el mando de la Flota de Cruceros de Batalla tras el ascenso de Beatty al mando de la Gran Flota. [27] Lion pasó un tiempo sin incidentes durante el resto de la guerra, realizando patrullas en el Mar del Norte ya que a la Flota de Alta Mar se le prohibió arriesgarse a sufrir más pérdidas. Brindó apoyo a las fuerzas ligeras británicas involucradas en la Segunda Batalla de Heligoland Bight el 17 de noviembre de 1917, pero nunca estuvo dentro del alcance de ninguna fuerza alemana. El 1.er BCS, incluido el Lion , zarpó el 12 de diciembre en un intento inútil de interceptar los destructores alemanes que habían hundido el convoy en ruta a Noruega ese mismo día, pero regresaron a la base al día siguiente. [47] Lion , junto con el resto de la Gran Flota, zarpó en la tarde del 23 de marzo de 1918 después de que transmisiones de radio revelaran que la Flota de Alta Mar estaba en el mar después de un intento fallido de interceptar el convoy británico regular a Noruega. Sin embargo, los alemanes estaban demasiado por delante de los británicos y escaparon sin disparar un solo tiro. [48] Cuando la Flota de Alta Mar zarpó hacia Scapa Flow el 21 de noviembre de 1918 para ser internada, estaba entre los barcos de escolta. Junto con el resto del 1.er BCS, protegió los barcos internados [49] hasta que fue asignada a la Flota del Atlántico en abril de 1919 y luego puesta en reserva en marzo de 1920. Dio sus frutos el 30 de marzo de 1922, a pesar de una campaña de prensa para tenerla. Guardado para la nación como monumento conmemorativo, el Lion se vendió como chatarra el 31 de enero de 1924 por 77.000 libras esterlinas [50] para cumplir con las limitaciones de tonelaje del Tratado Naval de Washington. [1]
