El HMS Queen Mary fue el último crucero de batalla construido por la Royal Navy antes de la Primera Guerra Mundial . El único miembro de su clase , el Queen Mary compartía muchas características con los cruceros de batalla de la clase Lion , incluidos sus ocho cañones de 13,5 pulgadas (343 mm). Se completó en 1913 y participó en la batalla de Heligoland Bight como parte de la Gran Flota en 1914. Como la mayoría de los cruceros de batalla británicos modernos, el barco nunca abandonó el Mar del Norte durante la guerra. Como parte del 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla , el Queen Mary intentó interceptar una fuerza alemana que bombardeó la costa del Mar del Norte de Inglaterra en diciembre de 1914, pero no tuvo éxito. El barco estaba siendo reacondicionado a principios de 1915 y se perdió la Batalla de Dogger Bank en enero, pero participó en la mayor acción de flota de la guerra, la Batalla de Jutlandia a mediados de 1916. Fue alcanzada dos veces por el crucero de batalla alemán Derfflinger durante la primera parte de la batalla y sus polvorines explotaron poco después, hundiéndola con la pérdida de más del 98 por ciento de la dotación del barco.
Sus restos fueron descubiertos en 1991 y descansan en pedazos, algunos de ellos boca abajo, en el fondo del Mar del Norte. El Queen Mary está designado como lugar protegido en virtud de la Ley de Protección de Restos Militares de 1986, ya que es la tumba de 1.266 oficiales y marineros .
El Queen Mary fue ordenado, junto con los cuatro acorazados de la clase King George V , bajo el Programa Naval de 1910-11. Como era el patrón habitual de la época, solo se ordenó un crucero de batalla por programa naval. Se diferenciaba de sus predecesores de la clase Lion en la distribución de su armamento secundario y blindaje y en la ubicación de los camarotes de los oficiales. Todos los buques capitales desde el diseño del acorazado Dreadnought en 1905 habían colocado los camarotes de los oficiales más cerca de sus puestos de acción en el centro del barco; después de las quejas de la Flota, el Queen Mary fue el primer crucero de batalla en restaurar los camarotes a su lugar tradicional en la popa. [1] Además, fue el primer crucero de batalla en montar un paso de popa . [2]
El Queen Mary , el único barco con su nombre que sirvió en la Marina Real Británica, [3] recibió su nombre en honor a María de Teck , esposa del rey Jorge V. [ 4] La representante de la Reina en el bautizo del barco el 20 de marzo de 1912 fue la esposa del vizconde Allendale . [5]
Un poco más grande que los barcos de la clase Lion anteriores, el Queen Mary tenía una longitud total de 700 pies 0,6 pulgadas (213,4 m), una manga de 89 pies 0,5 pulgadas (27,1 m) y un calado de 32 pies 4 pulgadas (9,9 m) en carga profunda . El barco normalmente desplazaba 26.770 toneladas largas (27.200 t) y 31.650 toneladas largas (32.160 t) en carga profunda, más de 1.000 toneladas largas (1.016 t) más que los barcos anteriores. Tenía una altura metacéntrica de 5,92 pies (1,8 m) en carga profunda. [6] En tiempos de paz, la tripulación contaba con 997 oficiales y marineros, [7] pero esta cifra aumentó a 1.275 durante la guerra. [8]
El barco tenía dos conjuntos pareados de turbinas de vapor de transmisión directa Parsons alojadas en salas de máquinas separadas . Cada conjunto constaba de una turbina de alta presión que impulsaba un eje de hélice exterior y una turbina de baja presión que impulsaba un eje interior. Se construyó una etapa de crucero en la carcasa de cada turbina de alta presión para navegar económicamente a baja velocidad. Las turbinas tenían una salida diseñada de 75.000 caballos de fuerza en el eje (56.000 kW), 5.000 shp (3.700 kW) más que sus predecesoras. En las pruebas de mar en mayo y junio de 1913, el Queen Mary alcanzó más de 83.000 shp (62.000 kW), aunque apenas superó su velocidad diseñada de 28 nudos (52 km/h; 32 mph). La planta de vapor constaba de 42 calderas Yarrow dispuestas en siete salas de calderas . [9] La capacidad máxima de abastecimiento era de 3600 toneladas largas (3660 t) de carbón y 1170 toneladas largas (1190 t) de fueloil para rociar sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. [10] Su alcance era de 5610 millas náuticas (10 390 km; 6460 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [11]
El Queen Mary montaba ocho cañones BL Mk V de 13,5 pulgadas en cuatro torretas gemelas accionadas hidráulicamente , designadas como 'A', 'B', 'Q' y 'X' de proa a popa. Los cañones podían bajarse a -3° y elevarse a 20°, aunque el director que controlaba las torretas estaba limitado a 15° 21' hasta que se instalaron prismas antes de la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916 para permitir la elevación completa. [12] [13] Disparaban proyectiles de 1400 libras (635 kg) a una velocidad inicial de 2490 pies/s (760 m/s); a una elevación de 20°, esto proporcionaba un alcance máximo de 23 740 yd (21 708 m) con proyectiles perforantes (AP) . La cadencia de fuego de estos cañones era de 1,5 a 2 disparos por minuto. [14] El Queen Mary llevaba un total de 880 rondas durante la guerra, es decir, 110 proyectiles por cañón. [15]
Su armamento secundario consistía en dieciséis cañones BL de 4 pulgadas Mk VII , la mayoría de los cuales estaban montados en casamatas en la cubierta del castillo de proa , a diferencia de la disposición en la clase Lion . [15] Los cañones podían deprimirse a -7° y tenían una elevación máxima de 15°. Disparaban proyectiles de 31 libras (14 kg) a una velocidad inicial de 2821 pies/s (860 m/s) a un alcance máximo de 11 400 yd (10 400 m); [16] el barco llevaba 150 rondas por cañón. [12]
El barco fue construido sin ningún cañón antiaéreo , pero se le instalaron dos cañones en octubre de 1914. Uno era un cañón Hotchkiss QF de 6 libras y el otro era un cañón QF de 3 pulgadas y 20 cwt , [Nota 1] ambos en montajes de ángulo alto. [15] El Hotchkiss disparó un proyectil de 6 libras (2,7 kg) a una velocidad inicial de 1.773 pies/s (540 m/s). [17] El cañón de tres pulgadas disparó un proyectil de 12,5 libras (5,7 kg) a una velocidad inicial de 2.604 pies/s (794 m/s) con un techo efectivo máximo de 23.000 pies (7.010 m). [18]
Se instalaron dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (530 mm) , uno en cada costado . [11] Se transportaron catorce torpedos Mk II*** , [15] cada uno de los cuales tenía una ojiva de 400 libras (181 kg) de TNT . Su alcance era de 4.500 yardas (4.115 m) a 45 nudos (83 km/h; 52 mph) o 10.000 yardas (9.144 m) a 29 nudos (54 km/h; 33 mph). [19]
En febrero de 1913, el Almirantazgo compró cinco equipos de control de tiro a Arthur Pollen para realizar pruebas comparativas con el equipo diseñado por el comandante Frederic Dreyer . Uno de los equipos se montó en el Queen Mary y consistía en un telémetro Argo de 9 pies (2,7 m) ubicado en la parte superior de la torre de mando que alimentaba los datos de alcance a un Argo Clock Mk IV (una computadora mecánica de control de tiro ) [20] ubicada en la estación de transmisión debajo de la torre de mando . El reloj convertía la información en datos de alcance y deflexión para su uso por los cañones. Los datos del objetivo también se registraban gráficamente en una tabla de trazado para ayudar al oficial de artillería a predecir el movimiento del objetivo. La torre de dirección de torpedos de popa era la posición de control de artillería de respaldo. Las cuatro torretas estaban provistas de telémetros de 9 pies y las torretas 'B' y 'X' estaban equipadas además para servir como posiciones de control auxiliares. [21]
La tecnología de control de tiro avanzó rápidamente durante los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial, y el desarrollo del sistema de disparo director fue un avance importante. Este consistía en un director de control de tiro montado en lo alto del barco que proporcionaba eléctricamente la elevación y los ángulos de entrenamiento a las torretas mediante indicadores, que los tripulantes de la torreta solo tenían que seguir. Los cañones se disparaban simultáneamente, lo que ayudaba a detectar las salpicaduras de los proyectiles y minimizaba los efectos del balanceo en la dispersión de los proyectiles. [22] El Queen Mary recibió su director antes de la Batalla de Jutlandia. [23]
La protección blindada que se le dio al Queen Mary era similar a la del Lion ; su cinturón de línea de flotación de blindaje cementado Krupp también tenía 9 pulgadas (229 mm) de espesor entre las torretas 'B' y 'X'. Se adelgazaba a 4 pulgadas (102 mm) hacia los extremos del barco, pero no alcanzaba ni la proa ni la popa. Además, el barco recibió un cinturón de blindaje superior con un espesor máximo de seis pulgadas sobre la misma longitud que la parte más gruesa del blindaje de la línea de flotación, adelgazándose a 5 pulgadas (127 mm) a lo largo de las torretas de los extremos. Mamparos transversales de cuatro pulgadas cerraban los extremos de la ciudadela blindada. Se utilizó un revestimiento de acero de alta resistencia, más barato que el acero al níquel, pero igualmente efectivo, para las cubiertas protectoras. La cubierta blindada inferior generalmente tenía solo 1 pulgada (25 mm) de espesor, excepto fuera de la ciudadela, donde era de 2,5 pulgadas (64 mm). La cubierta blindada superior estaba situada en la parte superior del cinturón blindado superior y tenía sólo una pulgada de espesor. La cubierta del castillo de proa tenía un espesor de entre 1 y 1,5 pulgadas (25,4 y 38,1 mm). [24]
Las torretas de los cañones tenían frentes y lados de nueve pulgadas, mientras que sus techos tenían de 2,5 a 3,25 pulgadas (64 a 83 mm) de espesor. Las barbetas estaban protegidas por nueve pulgadas de blindaje sobre la cubierta, pero se adelgazaban a 8 pulgadas (203 mm) por encima de la cubierta de blindaje superior y 3 pulgadas (76 mm) por debajo de ella. Los cañones de 4 pulgadas de proa estaban protegidos por lados de tres pulgadas y una cubierta de acero de alta resistencia de dos pulgadas en la parte superior. Los lados de la torre de mando tenían 10 pulgadas (254 mm) de espesor, con techos de tres pulgadas y tubos de comunicación. Su torre de director de torpedos de popa estaba protegida por paredes de seis pulgadas y un techo de acero fundido de tres pulgadas. Se instalaron mamparos de torpedos de acero de alta resistencia de 2,5 pulgadas (64 mm) de espesor a lo largo de los polvorines y las salas de proyectiles. Las bocas de entrada de su chimenea estaban protegidas por una armadura de acero de alta resistencia de 1,5 pulgadas (38 mm) de espesor en los lados y una pulgada de espesor en los extremos entre las cubiertas superior y de proa. [25]
El Queen Mary fue botado en el astillero de Jarrow de la Palmers Shipbuilding and Iron Company el 6 de marzo de 1911. Fue botado el 20 de marzo de 1912 y se completó en agosto de 1913 [26] con un coste total de 2.078.491 libras (incluidos los cañones). [7] [8] El barco quedó bajo el mando del capitán Reginald Hall el 1 de julio y fue puesto en servicio el 4 de septiembre. [27] Asignado al 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla (BCS) bajo el mando del contralmirante David Beatty , el Queen Mary y el resto del 1.er BCS hicieron una visita al puerto de Brest en febrero de 1914 y el escuadrón visitó Rusia en junio. [28]
La primera acción del Queen Mary fue como parte de la fuerza de cruceros de batalla bajo el mando de Beatty durante la Batalla de Heligoland Bight el 28 de agosto de 1914. Los barcos de Beatty originalmente habían sido pensados como apoyo distante de los cruceros y destructores británicos más cercanos a la costa alemana en caso de que los grandes barcos de la Flota de Alta Mar salieran en respuesta a los ataques británicos. Giraron hacia el sur a toda velocidad a las 11:35 [Nota 2] cuando las fuerzas ligeras británicas no lograron retirarse a tiempo, y la marea creciente significó que los buques capitales alemanes podrían despejar la barra en la desembocadura del estuario de Jade . El nuevo crucero ligero Arethusa había quedado paralizado anteriormente en la batalla y estaba bajo el fuego de los cruceros ligeros alemanes SMS Strassburg y SMS Cöln cuando los cruceros de batalla de Beatty aparecieron de la niebla a las 12:37. El Strassburg logró agacharse entre la niebla y evadir el fuego, pero el Cöln permaneció visible y rápidamente fue paralizado por el fuego del escuadrón. Sin embargo, Beatty se distrajo de la tarea de acabar con él por la repentina aparición del viejo crucero ligero SMS Ariadne directamente delante de él. Giró en su persecución y lo redujo a un casco en llamas con solo tres salvas a una distancia de 6.000 yardas (5.486 m). A las 13:10, Beatty giró hacia el norte e hizo una señal general de retirada. El cuerpo principal del Beatty se encontró con el paralizado Cöln poco después de girar hacia el norte, y fue hundido por dos salvas del Lion . [29]
La Armada Imperial Alemana había decidido una estrategia de bombardeo de ciudades británicas en la costa del Mar del Norte en un intento de atraer a la Marina Real y destruir elementos de ella en detalle . Una incursión anterior en Yarmouth el 3 de noviembre había sido parcialmente exitosa, pero el almirante Franz von Hipper ideó una operación a mayor escala después. Los cruceros de batalla rápidos debían llevar a cabo el bombardeo, mientras que toda la Flota de Alta Mar se estacionaría al este de Dogger Bank para proporcionar cobertura para su regreso y destruir cualquier elemento de la Marina Real que respondiera a la incursión. Pero lo que los alemanes no sabían era que los británicos estaban leyendo los códigos navales alemanes y planeaban atrapar a la fuerza de asalto en su viaje de regreso, aunque no sabían que la Flota de Alta Mar también estaría en el mar. Junto con los seis acorazados del 2.º Escuadrón de Batalla, el 1.º BCS de Beatty, ahora reducido a cuatro barcos, incluido el Lion , se separó de la Gran Flota en un intento de interceptar a los alemanes cerca de Dogger Bank . [30] En ese momento, el Queen Mary estaba comandado por el capitán CI Prowse. [27]
El 15 de diciembre de 1914, el Hipper zarpó para otra incursión similar y bombardeó con éxito varias ciudades inglesas, pero los destructores británicos que escoltaban al 1.er BCS ya se habían topado con destructores alemanes de la Flota de Alta Mar a las 05:15 y libraron una acción inconclusa con ellos. El vicealmirante Sir George Warrender , al mando del 2.º Escuadrón de Batalla, había recibido una señal a las 05:40 de que el destructor Lynx estaba atacando a destructores enemigos, aunque Beatty no. El destructor Shark avistó al crucero acorazado SMS Roon y sus escoltas alrededor de las 07:00, pero no pudo transmitir el mensaje hasta las 07:25. Warrender recibió la señal, al igual que el crucero de batalla New Zealand , pero Beatty no, a pesar de que New Zealand había recibido específicamente la tarea de transmitir mensajes entre los destructores y Beatty. Warrender intentó transmitir el mensaje del Shark a Beatty a las 07:36, pero no logró establecer contacto hasta las 07:55. Beatty cambió de rumbo cuando recibió el mensaje y envió al New Zealand a buscar a Roon . El barco estaba siendo alcanzado por el New Zealand cuando Beatty recibió mensajes de que Scarborough estaba siendo bombardeado a las 09:00. Beatty ordenó al New Zealand que se reuniera con el escuadrón y giró al oeste hacia Scarborough. [31]
Las fuerzas británicas se dividieron rodeando la zona sudoeste del Dogger Bank, de aguas poco profundas; los barcos de Beatty pasaron al norte, mientras que el Warrender pasó al sur, en dirección oeste, para bloquear la ruta principal a través de los campos minados que defendían la costa inglesa. Esto dejó una brecha de 15 millas náuticas (28 km; 17 mi) entre ellos, a través de la cual las fuerzas ligeras alemanas comenzaron a moverse. A las 12:25, los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración comenzaron a adelantar a las fuerzas británicas en busca de Hipper. El crucero ligero Southampton avistó al crucero ligero SMS Stralsund y envió un informe a Beatty. A las 12:30, Beatty giró sus cruceros de batalla hacia los barcos alemanes. Beatty supuso que los cruceros alemanes eran la pantalla avanzada para los barcos de Hipper; sin embargo, estos estaban a unas 31 millas (50 km) detrás. El 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros, que había estado protegiendo a los barcos de Beatty, se separó para perseguir a los cruceros alemanes, pero una señal mal interpretada de los cruceros de batalla británicos los envió de vuelta a sus posiciones de protección. [Nota 3] Esta confusión permitió que los cruceros ligeros alemanes escaparan y alertó a Hipper sobre la ubicación de los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla alemanes viraron hacia el noreste de las fuerzas británicas y lograron escapar. [32]
El Queen Mary estuvo en reacondicionamiento en enero y febrero de 1915 y no participó en la Batalla de Dogger Bank ; [27] recibió su director de batería principal en diciembre de 1915. [23]
El 31 de mayo de 1916, el Queen Mary se hizo a la mar con el resto de la flota de cruceros de batalla para interceptar una incursión de la flota de alta mar en el mar del Norte. Los británicos pudieron descifrar los mensajes de radio alemanes y abandonaron sus bases antes de que los alemanes se hicieran a la mar. Los cruceros de batalla de Hipper avistaron la flota de cruceros de batalla al oeste a las 15:20, pero los barcos de Beatty no detectaron a los alemanes al este hasta las 15:30. Dos minutos después, ordenó un cambio de rumbo al este-sudeste para colocarse a horcajadas de la línea de retirada alemana y llamó a las tripulaciones de sus barcos a puestos de acción. Hipper ordenó a sus barcos que virara a estribor, alejándose de los británicos, casi 180 grados, para asumir un rumbo sureste, y redujo la velocidad a 18 nudos (33 km/h; 21 mph) para permitir que tres cruceros ligeros del 2º Grupo de Exploración los alcanzaran. Con este giro, Hipper se estaba retirando hacia la Flota de Alta Mar, que se encontraba a unas 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) detrás de él. En ese momento, Beatty cambió de rumbo hacia el este, ya que rápidamente se hizo evidente que todavía estaba demasiado al norte para cortarle el paso a Hipper. [33]
Esto dio inicio a lo que se llamaría la "Carrera hacia el Sur", ya que Beatty cambió de rumbo para dirigirse al este-sudeste a las 15:45, en paralelo al curso de Hipper, ahora que el alcance se acercaba a menos de 18.000 yardas (16.000 m). Los alemanes abrieron fuego primero a las 15:48, seguidos por los británicos. Los barcos británicos todavía estaban en el proceso de hacer su giro, ya que solo los dos barcos líderes, Lion y Princess Royal , habían estabilizado su curso cuando los alemanes abrieron fuego. El fuego alemán fue preciso desde el principio, pero los británicos sobrestimaron el alcance, ya que los barcos alemanes se mezclaron con la neblina. El Queen Mary abrió fuego alrededor de las 15:50 contra el SMS Seydlitz , utilizando solo sus torretas delanteras. [34] A las 15:54, el alcance se había reducido a 12.900 yardas (11.800 m), y Beatty ordenó un cambio de rumbo dos puntos a estribor para abrir el alcance a las 15:57. [35] Durante este período, el Queen Mary realizó dos impactos en Seydlitz , a las 15:55 y 15:57, uno de los cuales causó un incendio de propulsor que quemó su torreta de superfuego de popa . [36]
El alcance había crecido demasiado para un tiro preciso, por lo que Beatty alteró el rumbo cuatro puntos a babor para cerrar el alcance nuevamente entre las 16:12 y las 16:15. Esta maniobra expuso al Lion al fuego de los cruceros de batalla alemanes, y fue alcanzado varias veces. El humo y los vapores de estos impactos hicieron que el SMS Derfflinger perdiera de vista al Lion , que se había salido de la línea a estribor, y cambiara su fuego al Queen Mary , ahora visible para el oficial de artillería del Derfflinger como el segundo barco en la línea británica y, por lo tanto, se asumió que era el Princess Royal , a las 16:16. El Queen Mary golpeó nuevamente al Seydlitz a las 16:17 y destruyó un cañón de su armamento secundario. [37] A cambio, el Queen Mary había sido alcanzado dos veces por Seydlitz antes de las 16:21 con efectos desconocidos, pero el crucero de batalla alemán golpeó la cara de la torreta de la torreta 'Q' en ese momento y destruyó el cañón de la derecha en la torreta. A las 16:25, el alcance se redujo a 14.400 yardas (13.200 m), y Beatty giró dos puntos a estribor para abrir el alcance nuevamente. Sin embargo, este movimiento llegó demasiado tarde para el Queen Mary , ya que el fuego del Derfflinger comenzó a surtir efecto, alcanzándolo dos veces antes de las 16:26. [38] Un proyectil impactó hacia adelante y detonó uno o ambos cargadores delanteros , lo que partió el barco en dos cerca del mástil de proa . Estacionado dentro de la torreta "Q", el guardiamarina Jocelyn Storey sobrevivió e informó que había habido una gran explosión hacia adelante que sacudió la torreta, rompiendo el cañón izquierdo por la mitad, la recámara del cañón cayendo en la cámara de trabajo y el cañón derecho desprendiéndose de sus muñones. La cordita en la cámara de trabajo se incendió y produjo humos venenosos que asfixiaron a algunos de los tripulantes de la torreta. Es dudoso que una explosión hacia adelante pudiera haber hecho esto, por lo que la torreta "Q" puede haber sido golpeada por el segundo proyectil. [39] Una nueva explosión, posiblemente causada por el desprendimiento de proyectiles, sacudió la popa del barco cuando comenzó a volcarse y hundirse. [40] El Tiger , el crucero de batalla que estaba detrás de él, fue cubierto con escombros de la explosión y se vio obligado a virar hacia babor para evitar sus restos. [41] Se perdieron 1266 tripulantes; dieciocho supervivientes fueron recogidos por los destructores Laurel , Petard y Tipperary , y dos por los alemanes. [42] [43] [44] [Nota 4]
El Queen Mary , junto con los otros naufragios de Jutlandia, ha sido declarado lugar protegido bajo la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 para desalentar más daños al lugar de descanso de 1.266 oficiales y hombres. [49] Los estudios de este sitio realizados por el arqueólogo náutico Innes McCartney en 2001-03 han demostrado que el naufragio está en tres secciones, con las dos secciones delanteras muy dañadas y en pedazos. [50] Su extremo de popa está al revés y relativamente completo a excepción de sus hélices, que han sido rescatadas. [8] El examen de los daños al barco ha sugerido que la explosión inicial no fue en el cargador de las torretas principales delanteras 'A' o 'B', sino en el cargador de la batería delantera de 4 pulgadas. Una explosión de la cantidad de cordita en el cargador principal habría sido suficiente para encender también el cargador 'Q', destruyendo gran parte del barco. La explosión en el polvorín más pequeño habría sido suficiente para partir el barco en dos, propagándose luego el estallido al polvorín delantero y destrozando la sección delantera. [51]
56°42′N 5°54′E / 56.700°N 5.900°E / 56.700; 5.900