El futhark antiguo (o fuþark ), también conocido como futhark antiguo , futhark antiguo o futhark germánico , es la forma más antigua de los alfabetos rúnicos . Fue un sistema de escritura utilizado por los pueblos germánicos para los dialectos germánicos del noroeste en el período de las migraciones . Se encuentran inscripciones en artefactos que incluyen joyas, amuletos, vajillas, herramientas y armas, así como piedras rúnicas , desde el siglo I hasta el IX.
En Escandinavia , a partir de finales del siglo VIII, la escritura se simplificó al Futhark joven , mientras que los anglosajones y frisios la ampliaron, dando lugar al futhorc anglosajón . Tanto el futhorc anglosajón como el Futhark joven siguieron utilizándose durante la Alta y la Alta Edad Media respectivamente, pero el conocimiento de cómo leer el Futhark antiguo se olvidó hasta 1865, cuando fue descifrado por el erudito noruego Sophus Bugge . [1]
El Futhark antiguo (que recibe su nombre del fonema inicial de los seis primeros nombres de las runas: F, U, Þ, A, R y K) tiene 24 runas, a menudo organizadas en tres grupos de ocho runas; cada grupo se denomina ætt [2] (pl. ættir ; que significa ' clan, grupo ', aunque a veces se piensa que significa ocho). En la siguiente tabla, se da cada runa con su transliteración común :
þ corresponde a [ θ ] (sorda) o [ ð ] (sonora) (como el dígrafo inglés -th - ). [3]
ï también se transcribe como æ y puede haber sido un diptongo o una vocal cercana a [ ɪ ] o [ æ ] . z era protogermánica [z] , y evolucionó al protonórdico /r₂/ y también se transcribe como ʀ . Las transliteraciones restantes corresponden al símbolo AFI de su valor aproximado.
La lista secuencial más antigua conocida del alfabeto data del año 400 d. C. y se encuentra en la piedra de Kylver en Gotland , [ᚠ] y [ᚹ] solo parcialmente inscritas pero ampliamente autentificadas:
Se encontraron dos ejemplos de otra inscripción temprana en los dos bracteatos de Vadstena y Mariedamm (siglo VI), que muestran la división en tres ætts, con las posiciones de ï , p y o , d invertidas en comparación con la piedra de Kylver:
El bracteato de Grumpan presenta un listado de 500 que es idéntico al encontrado en los bracteatos anteriores pero incompleto:
Se cree comúnmente que las runas del futhark antiguo se originaron en las escrituras itálicas antiguas : ya sea una variante itálica del norte ( alfabetos etrusco o raético ) o el propio alfabeto latino . La derivación del alfabeto griego a través del contacto gótico con la cultura griega bizantina fue una teoría popular en el siglo XIX, pero se ha descartado desde la datación de las inscripciones de Vimose en el siglo II (mientras que los godos estuvieron en contacto con la cultura griega solo a principios del siglo III). Por el contrario, el alfabeto gótico del siglo IV derivado de Grecia tiene dos letras derivadas de runas,
(de Jer 
j ) y
(de Uruz 
tu ).
Las formas angulares de las runas, presumiblemente una adaptación a la incisión en madera o metal, no son una innovación germánica, sino una propiedad compartida con otros alfabetos primitivos, incluidos los itálicos antiguos (compárese, por ejemplo, la inscripción de Duenos ). La inscripción del casco de Negau del siglo IV a. C. presenta un nombre germánico, Harigastiz , en un alfabeto etrusco del norte, y puede ser un testimonio del primer contacto de los hablantes germánicos con la escritura alfabética. De manera similar, la inscripción de Meldorf de 50 puede calificarse como un uso "protorrúnico" del alfabeto latino por parte de hablantes germánicos. El " alfabeto de Bolzano " raético en particular parece adaptarse bien a las formas de las letras. [4] La punta de lanza de Kovel , que data del año 200 d. C., a veces considerada como evidencia de una variante gótica peculiar del alfabeto rúnico, lleva una inscripción tilarids que de hecho puede estar en un alfabeto itálico antiguo en lugar de un alfabeto rúnico, que va de derecha a izquierda con una T y una D más cercanas al alfabeto latino o etrusco que al de Bolzano o al alfabeto rúnico. Tal vez un enfoque "ecléctico" pueda producir los mejores resultados para la explicación del origen de las runas: la mayoría de las formas de las letras se pueden explicar al derivarlas de varios sistemas de escritura itálicos del norte distintos: la runa p tiene un paralelo en el alfabeto camunic , mientras que se ha argumentado que la d deriva de la forma de la letra san (= ś ) en lepóntico donde parece representar el sonido /d/. [5]
Las runas g , a , f , i , t , m y l no presentan variación y generalmente se aceptan como idénticas a las letras itálicas antiguas o latinas X , A , F , I , T , M y L , respectivamente. También existe un amplio consenso en que las runas u , r , k , h , s , b y o corresponden respectivamente directamente a V , R , C , H , S , B y O.
Las diez runas restantes, de origen incierto, pueden ser innovaciones originales o adaptaciones de letras latinas del alfabeto latino clásico (siglo I, sin tener en cuenta la K marginalizada ) que de otro modo no serían necesarias. Existen opiniones académicas contradictorias al respecto:
De las 24 runas de la fila futhark clásica atestiguadas desde el año 400 d. C. ( piedra de Kylver ), ï , p [a] y ŋ [b] no están atestiguadas en las inscripciones más antiguas de alrededor de 175 a 400, mientras que e en este período temprano adopta principalmente una forma Π, [ cita requerida ] su forma M (
) que ganó prevalencia recién a partir del siglo V. De manera similar, la runa s puede tener tres (
) o cuatro (
) trazos (y más raramente cinco o más), y sólo a partir del siglo V se generaliza la variante con tres trazos.
Las runas "maduras" de los siglos VI al VIII suelen tener sólo tres direcciones de trazos, la vertical y dos diagonales. Las inscripciones más antiguas también muestran trazos horizontales: estos aparecen en el caso de la e (mencionada anteriormente), pero también en t , l , ŋ y h .
El consenso general sitúa la creación del primer alfabeto rúnico aproximadamente en el siglo I. Las primeras estimaciones incluyen el siglo I [ cita requerida ] y las estimaciones posteriores sitúan la fecha en el siglo II. La cuestión es la de estimar el período "sin hallazgos" que separa la creación de la escritura de los hallazgos de Vimose de alrededor del año 160. Si ï o z derivan de hecho del latín Y o Z , como sugiere Odenstedt, se descarta el siglo I a. C., porque estas letras solo se introdujeron en el alfabeto latino durante el reinado de Augusto .
Otros eruditos se conforman con suponer un período sin hallazgos de unas pocas décadas, empujando la fecha hasta principios del siglo II. [7] Pedersen (y con él Odenstedt) sugiere un período de desarrollo de alrededor de un siglo para explicar su supuesta derivación de las formas de þ 
y j del latín D y G.
La invención de la escritura se ha atribuido a una sola persona [ cita requerida ] o a un grupo de personas que habían entrado en contacto con la cultura romana, tal vez como mercenarios en el ejército romano o como comerciantes. La escritura fue claramente diseñada para fines epigráficos, pero las opiniones difieren en enfatizar aspectos mágicos, prácticos o simplemente lúdicos ( graffiti ). Bæksted 1952, p. 134 concluye que en su etapa más temprana, la escritura rúnica era una "imitación artificial, lúdica, realmente no necesaria de la escritura romana ", de manera similar a como los bracteatos germánicos fueron influenciados directamente por la moneda romana, una visión que es aceptada por Odenstedt 1990, p. 171 a la luz de la naturaleza muy primitiva del corpus de inscripción más antiguo (siglos II al IV).
Cada runa probablemente tenía un nombre, elegido para representar el sonido de la runa misma según el principio de acrofonía .
Los nombres en inglés antiguo de las 24 runas del Futhark antiguo, junto con cinco nombres de runas exclusivos de las runas anglosajonas , se conservan en el poema rúnico en inglés antiguo , compilado en el siglo VII. Estos nombres concuerdan bien con los registros escandinavos medievales de los nombres de las 16 runas del Futhark joven , y hasta cierto punto también con los de las letras del alfabeto gótico (registrados por Alcuino en el siglo IX). Por lo tanto, se supone [ ¿por quién? ] que los nombres se remontan al período del Futhark antiguo, al menos al siglo V. No hay evidencia positiva de que la fila completa de 24 runas se hubiera completado antes del final del siglo IV, pero es probable que al menos algunas runas tuvieran su nombre antes de esa época. [ ¿investigación original? ]
Esto se refiere principalmente a las runas utilizadas mágicamente , especialmente las runas Teiwaz y Ansuz que se consideran para simbolizar o invocar deidades en secuencias como la del amuleto de Lindholm (siglo III o IV). [ cita requerida ]
Se pueden dar fácilmente nombres reconstruidos en germánico común para la mayoría de las runas. Las excepciones son la runa þ (que recibe diferentes nombres en las tradiciones anglosajona, gótica y escandinava) y la runa z (cuyo nombre original es desconocido y se conserva solo en forma corrupta de la tradición inglesa antigua). Las 24 runas del futhark antiguo son: [8]
Cada runa deriva su sonido del primer fonema del nombre respectivo de la runa, con la excepción de Ingwaz y Algiz : el sonido z protogermánico de la runa Algiz nunca aparece en una posición inicial de palabra. El fonema adquirió una cualidad similar a la r en protonórdico, generalmente transliterado con ʀ , y finalmente se fusionó con la r en islandés, haciendo que la runa sea superflua como letra. De manera similar, el sonido ng de la runa Ingwaz no aparece en una posición inicial de palabra. Los nombres provienen del vocabulario de la vida cotidiana y la mitología, algunos triviales, algunos benéficos y algunos desfavorables:
Los siguientes gráficos muestran los valores de sonido probables de cada runa según la fonología protogermánica . [11]
Se ha excluido ᛇ de la tabla porque no se sabe muy bien cuál podría haber sido su sonido. Puede haber sido un diptongo o un monoftongo que se encuentra en algún lugar dentro del rango de [ɪ] a [æ]. El único hecho cierto es que representaba una vocal anterior.
Se han encontrado inscripciones en futhark antiguo en artefactos dispersos entre los Cárpatos y Laponia , con la mayor concentración en Dinamarca . Suelen ser inscripciones breves en joyas ( bracteatos , fíbulas , hebillas de cinturón), utensilios (peines, espirales) o armas (puntas de lanza, hachas ) y se encontraron principalmente en tumbas o pantanos.
Las palabras que aparecen con frecuencia en las inscripciones de los bracteatos con un posible significado mágico son alu , laþu y laukaz . Si bien su significado no está claro, alu se ha asociado con "cerveza, bebida embriagadora", en un contexto de bebida ritual , y laukaz con "puerro, ajo", en un contexto de fertilidad y crecimiento. Un ejemplo de una inscripción temprana más larga se encuentra en un mango de hacha del siglo IV encontrado en Nydam, Jutlandia : wagagastiz / alu:??hgusikijaz:aiþalataz ( wagagastiz "huésped de las olas" podría ser un nombre personal, el resto se ha leído como alu:wihgu sikijaz:aiþalataz con un significado putativo "huésped de las olas/llamas, de un pantano, alu , yo, el que pronuncia juramento consagro/lucho". La oscuridad incluso de las lecturas enmendadas es típica de las inscripciones rúnicas que van más allá de los simples nombres personales). Un término que se encuentra con frecuencia en las primeras inscripciones es Erilaz , que aparentemente describe a una persona con conocimiento de runas.
La inscripción rúnica más antigua conocida data del año 160 y se encuentra en el peine de Vimose descubierto en el pantano de Vimose , Fionia . [13] La inscripción dice harja , ya sea un nombre personal o un epíteto, a saber, *harjaz ( pie *koryos ) protogermánico, " guerrero ", o simplemente la palabra para "peine" ( *hārijaz ). Otra inscripción temprana se encuentra en la capilla de Thorsberg (200), que probablemente contiene el teónimo Ullr .
Las típicas piedras rúnicas escandinavas comienzan a mostrar la transición al Futhark más joven a partir del siglo VI, con ejemplos de transición como las piedras de Björketorp o Stentoften . A principios del siglo IX, tanto el Futhark más antiguo como el más joven eran conocidos y utilizados, lo que se demuestra en la piedra rúnica de Rök, donde el maestro de runas utilizó ambos.
La piedra rúnica más antigua conocida, la piedra rúnica de Svingerud , data de la Edad de Hierro romana, c. 1-250 d. C., y fue encontrada en Ringerike, Noruega, en otoño de 2021. La inscripción tiene varias secciones, en particular un nombre idiberug (posiblemente idiberun ), que podría interpretarse como uno de varios nombres, incluidos Idibera , Idibergu o el apellido Idiberung . Las tres primeras letras del futhark antiguo, ᚠ (f), ᚢ (u) y ᚦ (th), también se encuentran en la piedra. [14]
La inscripción más larga conocida en el Futhark antiguo, y una de las más jóvenes, consta de unos 200 caracteres, se encuentra en la piedra Eggjum , data de principios del siglo VIII, y puede incluso contener una estrofa de poesía nórdica antigua .
El astrágalo de Caistor-by-Norwich que dice raïhan "ciervo" es conocido por ser la inscripción más antigua de las Islas Británicas, que data del año 400, el final de la Britania romana .
Las inscripciones más antiguas (anteriores al año 500) encontradas en el continente se dividen en dos grupos: por un lado , la zona de la costa del Mar del Norte y el norte de Alemania (incluidas partes de los Países Bajos), asociada a los sajones y frisios (parte de la " koiné germánica del norte "), [15] y, por otro, los hallazgos poco dispersos desde el Oder hasta el sureste de Polonia, hasta los montes Cárpatos (por ejemplo, el anillo de Pietroassa en Rumania), asociados a los pueblos germánicos orientales. Este último grupo desapareció durante el siglo V en la época del contacto de los godos con el Imperio romano y su conversión al cristianismo .
En este período temprano no existe una tradición rúnica específicamente germánica occidental. Esto cambia a partir de principios del siglo VI y durante aproximadamente un siglo (520 a 620) surge una "provincia rúnica" alamana [16] , con ejemplos en fíbulas, partes de armas y hebillas de cinturón. Como en el caso de los germanos orientales, el uso de runas disminuye con la cristianización, en el caso de los alamanes en el transcurso del siglo VII.
Se conocen unas 350 inscripciones en futhark antiguo, de las cuales 81 proceden del sur (Alemania, Austria y Suiza) y 267 de Escandinavia. [17] [18] Las cifras precisas son discutibles debido a algunas supuestas falsificaciones y algunas inscripciones en disputa (identificación como "runas" frente a arañazos accidentales, adornos simples o letras latinas). 133 inscripciones escandinavas están en bracteatos (en comparación con 2 del sur) y 65 están en piedras rúnicas (no se conserva ningún ejemplo del sur). Las inscripciones del sur están predominantemente en fíbulas (43, en comparación con 15 en Escandinavia). Las piedras rúnicas escandinavas pertenecen al período posterior del futhark antiguo e inician el auge de las piedras medievales del futhark joven (con unos 6000 ejemplos supervivientes). En 2021, se encontró una inscripción en un asentamiento asociado con los eslavos . [19]
Las inscripciones en futhark antiguo eran raras, con muy pocos literatos activos, en relación con la población total, en cualquier momento, por lo que el conocimiento de las runas probablemente fue un "secreto" real durante todo el período de la Migración. De 366 lanzas excavadas en Illerup , solo 2 tenían inscripciones. Se estima una proporción similar para Alemannia, con un estimado de 170 tumbas excavadas por cada inscripción encontrada. [20]
Las estimaciones del número total de inscripciones producidas se basan en la "estimación runológica mínima" de 40.000 (diez individuos que hicieron diez inscripciones por año durante cuatro siglos). El número real probablemente fue considerablemente mayor. Las 80 inscripciones conocidas del sur provienen de unas 100.000 tumbas conocidas. Con un total estimado de 50.000.000 de tumbas (según las estimaciones de densidad de población), se habrían producido unas 80.000 inscripciones en total solo en el sur merovingio (y tal vez cerca de 400.000 en total, por lo que nos ha llegado el orden del 0,1% del corpus), y Fischer 2004, p. 281 estima una población de varios cientos de literatos activos durante todo el período, con hasta 1.600 durante el "auge rúnico" alamán del siglo VI.
Después de Looijenga 1997, Lüthi 2004.
El futhark antiguo está codificado en Unicode dentro del rango rúnico unificado, 16A0–16FF. Entre las fuentes TrueType disponibles de forma gratuita que incluyen este rango se encuentran Junicode y FreeMono . La fila de la piedra Kylver codificada en Unicode dice:
Se codifican por separado la runa h de doble barra , ᚻ, y una variante gráfica de la runa ng , ᛝ . Estas dos tienen puntos de código separados porque se convierten en caracteres independientes en el futhorc anglosajón . Las otras numerosas variantes gráficas de las runas del Futhark antiguo se consideran variantes de glifo que se representan mejor mediante el uso de fuentes diferentes y, por lo tanto, no se les asignan puntos de código Unicode. De manera similar, las runas de enlace se consideran ligaduras y no se les asignan puntos de código Unicode. Las únicas runas de enlace que posiblemente se puedan representar como un solo glifo Unicode son aquellas que coincidentemente se ven exactamente como otra runa, por ejemplo, la runa de enlace ᛚ doble es visualmente idéntica a ᛏ .
La inscripción rúnica más antigua conocida de Suecia se encuentra en una punta de lanza, recuperada de una tumba en Mos en la parroquia de
Stenkyrka
en Gotland. La inscripción, que consta de solo cinco runas, podría datarse a fines del siglo III de nuestra era..
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